Apr, 1452 zu Freitag Mai 2, 1519
Italy
Leonardo di ser Piero da Vinci (14./15. April 1452 – 2. Mai 1519), bekannt als Leonardo da Vinci, war ein italienischer Universalgelehrter der Renaissance, dessen Interessenbereiche Erfindungen, Zeichnen, Malerei, Bildhauerei, Architektur, Wissenschaft, Musik, Mathematik, Ingenieurwesen, Literatur, Anatomie, Geologie, Astronomie, Botanik, Paläontologie und Kartografie umfassten. Er wurde verschiedentlich als Vater der Paläontologie, Ichnologie und Architektur bezeichnet und gilt weithin als einer der größten Maler aller Zeiten.
Obwohl sie meist als die drei Giganten der Hochrenaissance zusammen genannt werden, gehörten Leonardo, Michelangelo und Raffael nicht derselben Generation an. Leonardo war 23, als Michelangelo geboren wurde, und 31, als Raffael geboren wurde. Raffael starb 1520 im Alter von 37 Jahren, ein Jahr nach Leonardos Tod, doch Michelangelo schuf noch weitere 45 Jahre lang Werke.
Leonardo wurde am 14./15. April 1452 in der toskanischen Hügelstadt Vinci im unteren Arnotal im Gebiet der von den Medici regierten Republik Florenz geboren.
Leonardo verbrachte seine ersten Jahre im Weiler Anchiano im Haus seiner Mutter und lebte ab mindestens 1457 im Haushalt seines Vaters, seiner Großeltern und seines Onkels in der Kleinstadt Vinci.
Sein Vater hatte ein 16-jähriges Mädchen namens Albiera Amadori geheiratet, die Leonardo liebte, aber 1465 jung und kinderlos starb.
Mitte der 1460er Jahre zog Leonardos Familie nach Florenz, und im Alter von etwa 14 Jahren wurde er ein Garzone (Atelierjunge) in der Werkstatt von Verrocchio, der der führende florentinische Maler und Bildhauer seiner Zeit war.
Florenz war zur Zeit von Leonardos Jugend das Zentrum des christlich-humanistischen Denkens und der Kultur. Leonardo begann seine Lehre bei Verrocchio im Jahr 1466, dem Jahr, in dem Verrocchios Meister, der große Bildhauer Donatello, starb.
Im Jahr 1468, als Leonardo 16 Jahre alt war, heiratete sein Vater erneut die 20-jährige Francesca Lanfredini, die ebenfalls kinderlos starb.
Leonardo wurde im Alter von 17 Jahren Lehrling und blieb sieben Jahre lang in der Ausbildung.
Pieros legitime Erben stammten aus seiner dritten Ehe mit Margherita di Guglielmo, die sechs Kinder gebar, und seiner vierten und letzten Frau, Lucrezia Cortigiani, die ihm weitere sechs Erben schenkte. Insgesamt hatte Leonardo 12 Halbgeschwister, die viel jünger waren als er (das letzte wurde geboren, als Leonardo 40 Jahre alt war) und mit denen er nur sehr wenig Kontakt hatte.
Bis 1472, im Alter von 20 Jahren, qualifizierte sich Leonardo als Meister in der Lukasgilde, der Gilde der Künstler und Ärzte, aber selbst nachdem sein Vater ihn in seiner eigenen Werkstatt untergebracht hatte, war seine Bindung zu Verrocchio so eng, dass er weiterhin mit ihm zusammenarbeitete und bei ihm wohnte.
Leonardos frühestes bekanntes datiertes Werk ist eine Federzeichnung des Arnotals aus dem Jahr 1473, die als erste „reine“ Landschaftsdarstellung des Abendlandes zitiert wurde. Laut Vasari war der junge Leonardo der Erste, der vorschlug, den Arno als schiffbaren Kanal zwischen Florenz und Pisa auszubauen.
Im Jahr 1476, während Leonardos Zeit in Verrocchios Werkstatt, kam der Portinari-Altar von Hugo van der Goes in Florenz an und brachte aus Nordeuropa neue malerische Techniken mit, die Leonardo, Ghirlandaio, Perugino und andere tiefgreifend beeinflussen sollten.
Im Januar 1478 erhielt Leonardo einen unabhängigen Auftrag, ein Altarbild für die Kapelle des Heiligen Bernhard im Palazzo Vecchio zu malen, ein Zeichen seiner Unabhängigkeit von Verrocchios Atelier.
Leonardos politische Zeitgenossen waren Lorenzo de' Medici (il Magnifico), der drei Jahre älter war, und sein jüngerer Bruder Giuliano, der 1478 bei der Pazzi-Verschwörung ermordet wurde. Leonardo wurde vom Medici-Hof als Botschafter zu Ludovico il Moro gesandt, der zwischen 1479 und 1499 Mailand regierte.
Leonardo war ein Zeitgenosse von Botticelli, Domenico Ghirlandaio und Perugino, die alle etwas älter waren als er. Er dürfte sie in der Werkstatt von Verrocchio, mit dem sie Verbindungen hatten, und an der Akademie der Medici getroffen haben. Botticelli war ein besonderer Liebling der Medici-Familie, und so war sein Erfolg als Maler gesichert. Ghirlandaio und Perugino waren beide produktiv und leiteten große Werkstätten. Sie lieferten kompetent Aufträge an sehr zufriedene Auftraggeber, die Ghirlandaios Fähigkeit schätzten, die wohlhabenden Bürger von Florenz in großen religiösen Fresken darzustellen, sowie Peruginos Fähigkeit, eine Vielzahl von Heiligen und Engeln von unfehlbarer Sanftheit und Unschuld zu liefern. Diese drei gehörten zu denjenigen, die beauftragt wurden, die Wände der Sixtinischen Kapelle zu bemalen, wobei die Arbeit mit Peruginos Anstellung im Jahr 1479 begann.
Ein anonymer Autor (Anonimo Gaddiano oder Anonimo Fiorentino („der anonyme Florentiner“)) behauptet, dass Leonardo 1480 bei den Medici lebte und oft im Garten der Piazza San Marco in Florenz arbeitete, wo sich eine von den Medici organisierte neuplatonische Akademie von Künstlern, Dichtern und Philosophen traf.
Im März 1481 erhielt Leonardo von den Mönchen von San Donato in Scopeto den Auftrag für Die Anbetung der Könige. Keiner dieser ersten Aufträge wurde fertiggestellt; sie wurden aufgegeben, als Leonardo dem Herzog von Mailand, Ludovico Sforza, seine Dienste anbot.
Im Jahr 1482 goss Leonardo ein silbernes Saiteninstrument aus einem Pferdeschädel und Widderhörnern, um es Sforza (dem Herzog von Mailand, Ludovico Sforza) zu überbringen. Diesem schrieb er einen Brief, in dem er die vielfältigen Dinge beschrieb, die er in den Bereichen Ingenieurwesen und Waffendesign erreichen könne, und erwähnte, dass er auch malen könne.
Leonardo arbeitete von 1482 bis 1499 in Mailand. Er erhielt den Auftrag, die Felsgrottenmadonna für die Bruderschaft der Unbefleckten Empfängnis und Das Abendmahl für das Kloster Santa Maria delle Grazie zu malen.
In einem Brief aus dem Jahr 1482 an den Herrn von Mailand, Ludovico il Moro (Ludovico Sforza), schrieb Leonardo, dass er alle Arten von Maschinen sowohl zum Schutz einer Stadt als auch für Belagerungen entwerfen könne. Als er 1499 von Mailand nach Venedig floh, fand er eine Anstellung als Ingenieur und entwickelte ein System beweglicher Barrikaden, um die Stadt vor Angriffen zu schützen.
Im Frühjahr 1485 reiste Leonardo im Auftrag von Sforza (dem Herzog von Mailand) nach Ungarn, um König Matthias Corvinus zu treffen, von dem er den Auftrag erhielt, eine Madonna zu malen.
Leonardos berühmtestes Gemälde der 1490er Jahre ist Das Abendmahl, das für das Refektorium des Klosters Santa Maria delle Grazie in Mailand in Auftrag gegeben wurde. Es stellt die letzte Mahlzeit dar, die Jesus vor seiner Gefangennahme und seinem Tod mit seinen Jüngern teilte, und zeigt den Moment, in dem Jesus gerade gesagt hat: „Einer von euch wird mich verraten“, sowie die Bestürzung, die diese Aussage auslöste.
Es ist überliefert, dass Leonardo 1492 zusammen mit Assistenten die Sala delle Asse im Sforza-Schloss in Mailand mit einem Trompe-l'œil bemalte, das Bäume mit einem komplizierten Labyrinth aus Blättern und Knoten an der Decke darstellt.
Leonardos Ansatz zur Wissenschaft war beobachtend: Er versuchte, ein Phänomen zu verstehen, indem er es bis ins kleinste Detail beschrieb und darstellte, und legte keinen Wert auf Experimente oder theoretische Erklärungen. Da ihm eine formale Ausbildung in Latein und Mathematik fehlte, ignorierten zeitgenössische Gelehrte Leonardo als Wissenschaftler weitgehend, obwohl er sich selbst Latein beibrachte. In den 1490er Jahren studierte er Mathematik bei Luca Pacioli und erstellte eine Reihe von Zeichnungen regelmäßiger Körper in skelettartiger Form, die als Tafeln für Paciolis Buch Divina proportione gestochen wurden, das 1509 veröffentlicht wurde. Während er in Mailand lebte, studierte er das Licht vom Gipfel des Monte Rosa aus.
Leonardo war für Sforza an vielen anderen Projekten beteiligt, darunter die Vorbereitung von Festwagen und Umzügen für besondere Anlässe, eine Zeichnung und ein Holzmodell für einen Wettbewerb zur Gestaltung der Kuppel des Mailänder Doms (von dem er zurücktrat) sowie ein Modell für ein riesiges Reiterstandbild für Ludovicos Vorgänger Francesco Sforza. Dies hätte die einzigen beiden großen Reiterstatuen der Renaissance, Donatellos Gattamelata in Padua und Verrocchios Bartolomeo Colleoni in Venedig, an Größe übertroffen und wurde als Gran Cavallo bekannt. Leonardo stellte ein Modell für das Pferd fertig und erstellte detaillierte Pläne für dessen Guss, doch im November 1494 gab Ludovico die Bronze an seinen Schwager (Ercole I. d’Este, Herzog von Ferrara), damit sie für eine Kanone zur Verteidigung der Stadt gegen Karl VIII. verwendet werden konnte.
Nachdem Ludovico Sforza zu Beginn des Zweiten Italienischen Krieges gestürzt worden war, floh Leonardo mit seinem Assistenten Salaì und seinem Freund, dem Mathematiker Luca Pacioli, von Mailand nach Venedig. Dort war er als Militärarchitekt und Ingenieur tätig und entwickelte Methoden zur Verteidigung der Stadt gegen Angriffe von der Seeseite.
Nach seiner Rückkehr nach Florenz im Jahr 1500 waren Leonardo und sein Haushalt Gäste der Servitenmönche im Kloster Santissima Annunziata. Dort wurde ihnen eine Werkstatt zur Verfügung gestellt, in der Leonardo laut Vasari den Karton für Die Heilige Anna selbdritt schuf – ein Werk, das so große Bewunderung erregte, dass „Männer und Frauen, Jung und Alt“ in Scharen kamen, um es zu sehen, „als ob sie ein großes Fest besuchten“.
Im Jahr 1502 trat Leonardo in Cesena in den Dienst von Cesare Borgia, dem Sohn von Papst Alexander VI., und fungierte als Militärarchitekt und Ingenieur, wobei er seinen Dienstherrn auf Reisen durch ganz Italien begleitete.
Im selben Monat hatte Leonardo mit der Arbeit an einem Porträt von Lisa del Giocondo begonnen, dem Modell für die Mona Lisa, an dem er bis in seine späten Jahre weiterarbeiten sollte.
Eine verbreitete Tradition in Florenz war das kleine Altarbild der Madonna mit Kind. Viele davon wurden in Tempera oder glasierter Terrakotta von den Werkstätten von Filippo Lippi, Verrocchio und der produktiven Familie della Robbia geschaffen. Leonardos frühe Madonnen wie Die Madonna mit der Nelke und die Benois-Madonna folgten dieser Tradition, zeigten jedoch eigenwillige Abweichungen, insbesondere bei letzterer, bei der die Madonna in einem schrägen Winkel zum Bildraum steht, während das Jesuskind im entgegengesetzten Winkel positioniert ist. Dieses kompositorische Thema sollte in Leonardos späteren Gemälden wie Die Heilige Anna selbdritt wieder auftauchen.
Leonardo hatte Borgias Dienste verlassen und war bis Anfang 1503 nach Florenz zurückgekehrt, wo er am 18. Oktober desselben Jahres wieder der Lukasgilde beitrat.
Im Januar 1504 war Leonardo Teil eines Komitees, das Empfehlungen für den Aufstellungsort von Michelangelos David-Statue abgeben sollte.
Im Jahr 1507 war Leonardo in Florenz, um einen Streit mit seinen Brüdern über den Nachlass seines Vaters zu klären, der 1504 verstorben war.
Leonardo verbrachte daraufhin zwei Jahre in Florenz mit dem Entwurf und der Malerei eines Wandgemäldes der Schlacht von Anghiari für die Signoria, während Michelangelo das Gegenstück, Die Schlacht von Cascina, entwarf.
Im Jahr 1506 wurde Leonardo von Charles II. d'Amboise, dem amtierenden französischen Gouverneur der Stadt, nach Mailand gerufen. Der Rat von Florenz wünschte, dass Leonardo umgehend zurückkehrt, um Die Schlacht von Anghiari zu vollenden, doch auf Geheiß von Ludwig XII., der den Künstler mit einigen Porträts beauftragen wollte, wurde ihm Urlaub gewährt.
Um 1508 war Leonardo zurück in Mailand und lebte in seinem eigenen Haus in der Porta Orientale in der Gemeinde Santa Babila.
Leonardo begann sein Studium der Anatomie des menschlichen Körpers während seiner Lehrzeit bei Andrea del Verrocchio, der von seinen Schülern ein tiefgreifendes Wissen auf diesem Gebiet verlangte. Als Künstler wurde er schnell zum Meister der topographischen Anatomie und zeichnete zahlreiche Studien von Muskeln, Sehnen und anderen sichtbaren anatomischen Merkmalen. Als erfolgreicher Künstler erhielt Leonardo die Erlaubnis, menschliche Leichen im Hospital Santa Maria Nuova in Florenz und später in Krankenhäusern in Mailand und Rom zu sezieren. Von 1510 bis 1511 arbeitete er bei seinen Studien mit dem Arzt Marcantonio della Torre zusammen. Leonardo fertigte über 240 detaillierte Zeichnungen an und schrieb etwa 13.000 Wörter für eine Abhandlung über Anatomie. Nur ein kleiner Teil des Materials zur Anatomie wurde in Leonardos Traktat über die Malerei veröffentlicht.
Im Jahr 1512 arbeitete Leonardo an Plänen für ein Reiterdenkmal für Gian Giacomo Trivulzio, doch dies wurde durch die Invasion einer Konföderation aus Schweizer, spanischen und venezianischen Truppen verhindert, die die Franzosen aus Mailand vertrieben. Leonardo blieb in der Stadt und verbrachte mehrere Monate des Jahres 1513 in der Villa der Medici in Vaprio d'Adda.
Von September 1513 bis 1516 verbrachte Leonardo einen Großteil seiner Zeit im Belvedere-Hof des Apostolischen Palastes, wo sowohl Michelangelo als auch Raffael tätig waren.
Im März jenes Jahres trat Giovanni, der Sohn von Lorenzo de' Medici, das Papstamt an (als Leo X.); Leonardo ging im September nach Rom, wo er vom Bruder des Papstes, Giuliano, empfangen wurde.
Im Oktober 1515 eroberte König Franz I. von Frankreich Mailand zurück.
Leonardo war bei dem Treffen von Franz I. und Leo X. am 19. Dezember anwesend, das in Bologna stattfand.
Im Jahr 1516 trat Leonardo in den Dienst von Franz I. und erhielt das Herrenhaus Clos Lucé in der Nähe der königlichen Residenz im Château d'Amboise zur Nutzung. Da er häufig von Franz besucht wurde, zeichnete er Pläne für eine riesige Schlossstadt, die der König in Romorantin errichten wollte, und fertigte einen mechanischen Löwen an, der während eines Festzuges auf den König zuging und – nachdem er mit einem Stab berührt wurde – seine Brust öffnete, um eine Ansammlung von Lilien zu enthüllen. Leonardo wurde in dieser Zeit von seinem Freund und Schüler Francesco Melzi begleitet und mit einer Rente von insgesamt 10.000 Scudi unterstützt. Irgendwann zeichnete Melzi ein Porträt von Leonardo; die einzigen anderen aus seiner Lebenszeit bekannten Darstellungen sind eine Skizze eines unbekannten Assistenten auf der Rückseite einer von Leonardos Studien (ca. 1517) und eine Zeichnung von Giovanni Ambrogio Figino, die einen gealterten Leonardo mit seinem in Stoff gehüllten rechten Arm zeigt. Letztere bestätigt, zusammen mit dem Bericht über einen Besuch von Ludwig von Aragon im Oktober 1517, die Aussage, dass Leonardos rechte Hand im Alter von 65 Jahren gelähmt war, was erklären könnte, warum er Werke wie die Mona Lisa unvollendet ließ. Er arbeitete noch in gewissem Umfang weiter, bis er schließlich krank wurde und mehrere Monate bettlägerig war.
Leonardo starb am 2. Mai 1519 im Alter von 67 Jahren in Clos Lucé, möglicherweise an einem Schlaganfall.
Am 12. August 1519 wurden Leonardos Überreste in der Stiftskirche Saint-Florentin im Château d'Amboise beigesetzt.
Leonardos Jugend verbrachte er in einem Florenz, das durch die Werke dieser Künstler und die Zeitgenossen Donatellos geschmückt war: Masaccio, dessen figurative Fresken von Realismus und Emotion durchdrungen waren; und Ghiberti, dessen mit Blattgold glänzende Paradiespforte die Kunst zeigte, komplexe Figurenkompositionen mit detaillierten architektonischen Hintergründen zu verbinden. Piero della Francesca hatte eine detaillierte Studie der Perspektive angefertigt und war der erste Maler, der eine wissenschaftliche Untersuchung des Lichts durchführte. Diese Studien und Albertis Abhandlung De pictura sollten einen tiefgreifenden Einfluss auf jüngere Künstler und insbesondere auf Leonardos eigene Beobachtungen und Kunstwerke haben.
Salvator Mundi, ein Gemälde von Leonardo, das Jesus mit einer Weltkugel darstellt, wurde am 15. November 2017 bei einer Auktion von Christie's in New York für den Weltrekordpreis von 450,3 Millionen US-Dollar verkauft.
Zum 500. Todestag von Leonardo organisierte der Louvre in Paris zwischen November 2019 und Februar 2020 die größte jemals stattgefundene Einzelausstellung seiner Werke unter dem Titel Leonardo. Die Ausstellung umfasst über 100 Gemälde, Zeichnungen und Notizbücher. Elf der Gemälde, die Leonardo zu Lebzeiten vollendete, waren enthalten. Fünf davon befinden sich im Besitz des Louvre, aber die Mona Lisa war nicht enthalten, da sie bei den Besuchern des Louvre so stark nachgefragt ist; sie bleibt in ihrer Galerie ausgestellt. Der Vitruvianische Mensch ist jedoch nach einem Rechtsstreit mit seinem Eigentümer, der Gallerie dell'Accademia in Venedig, ausgestellt. Salvator Mundi war ebenfalls nicht enthalten, da sein saudischer Eigentümer der Leihgabe des Werkes nicht zustimmte.
