Oppositionsführerin

Heaths Führung der Conservative Party wurde zunehmend in Frage gestellt. Thatcher wurde anfangs nicht als offensichtliche Nachfolgerin angesehen, entwickelte sich aber schließlich zur Hauptkonkurrentin und versprach einen Neuanfang. Ihre Hauptunterstützung kam vom parlamentarischen 1922-Komitee und dem Spectator. Sie besiegte Heath im ersten Wahlgang, woraufhin er als Parteivorsitzender zurücktrat. Im zweiten Wahlgang besiegte sie Whitelaw, den bevorzugten Nachfolger von Heath. Thatcher wurde am 11. Februar 1975 Vorsitzende der Conservative Party und Oppositionsführerin; sie ernannte Whitelaw zu ihrem Stellvertreter.

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