4th. Jahrtausend v. Chr. zu Gegenwart
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Kampfkünste sind kodifizierte Systeme und Traditionen des Kampfes, die aus verschiedenen Gründen praktiziert werden, wie etwa zur Selbstverteidigung, für militärische und polizeiliche Zwecke, für den Wettkampf, zur körperlichen, geistigen und spirituellen Entwicklung, zur Unterhaltung sowie zur Bewahrung des immateriellen Kulturerbes einer Nation.
Ringen ist der älteste Kampfsport mit Ursprüngen im Nahkampf. Gürtelringen wurde in Kunstwerken aus Mesopotamien und dem alten Ägypten um 3000 v. Chr. und später im sumerischen Gilgamesch-Epos dargestellt. Die früheste bekannte Darstellung des Boxens stammt von einem sumerischen Relief in Mesopotamien (heutiger Irak) aus dem 3. Jahrtausend v. Chr.
Eine Reihe historischer Kampfhandbücher aus dem europäischen Mittelalter ist erhalten geblieben. Dazu gehören Stile wie Schwert und Schild, der Kampf mit dem Zweihandschwert sowie andere Arten von Nahkampfwaffen neben dem waffenlosen Kampf. Darunter befinden sich Transkriptionen von Johannes Liechtenauers Merkgedicht über das Langschwert, das bis ins späte 14. Jahrhundert zurückreicht.
Asiatische Kampfkünste wurden während des Mittelalters gut dokumentiert, wobei die japanischen Kampfkünste mit der Etablierung des Samurai-Adels im 12. Jahrhundert begannen.
Indische Kampfkünste in mittelalterlichen Texten wie dem Agni Purana und dem Malla Purana.
Chinesische Kampfkünste entstanden vor mehr als 4000 Jahren während der legendären, möglicherweise apokryphen Xia-Dynastie. Es heißt, der Gelbe Kaiser Huangdi (ca. 2698 v. Chr.) habe die frühesten Kampfsysteme in China eingeführt. Der Gelbe Kaiser wird als berühmter General beschrieben, der vor seiner Zeit als Anführer Chinas lange Abhandlungen über Medizin, Astrologie und Kampfkünste verfasste. Einer seiner Hauptgegner war Chi You, der als Schöpfer von Jiao Di gilt, einem Vorläufer der modernen chinesischen Ringkunst.
Chinesische Kampfkünste entwickelten sich mit Abhandlungen aus der Ming-Zeit wie dem Ji Xiao Xin Shu.
Koreanische Kampfkünste entwickelten sich in der Joseon-Ära und durch Texte wie das Muyejebo (1598).
Das moderne Boxen hat seinen Ursprung in den Regeln von Jack Broughton im 18. Jahrhundert und erreichte seine heutige Form mit den Marquess of Queensberry Rules von 1867.
Fechten und griechisch-römisches Ringen wurden in die Olympischen Sommerspiele 1896 aufgenommen.
Die FILA-Ringerweltmeisterschaften und das Boxen bei den Olympischen Sommerspielen wurden 1904 eingeführt.
Europäische Fechtkunst hatte schon immer eine sportliche Komponente, aber das Duell blieb bis zum Ersten Weltkrieg eine Möglichkeit. Das moderne Sportfechten entwickelte sich im 19. Jahrhundert, als französische und italienische Militärakademien begannen, den Unterricht zu kodifizieren. Die Olympischen Spiele führten zu internationalen Standardregeln, wobei die Féderation Internationale d'Escrime 1913 gegründet wurde.
In China beginnt die moderne Geschichte der Kampfkünste im Nanjing-Jahrzehnt (1930er Jahre) nach der Gründung des Central Guoshu Institute im Jahr 1928 unter der Kuomintang-Regierung.
Die International Boxing Association wurde 1946 gegründet.
Der Begriff Kickboxen wurde von dem japanischen Boxpromoter Osamu Noguchi für eine Variante von Muay Thai und Karate geprägt, die er in den 1950er Jahren entwickelte.
Taekwondo wurde in den 1950er Jahren im Kontext des Koreakrieges entwickelt.
Judo-Weltmeisterschaften werden seit 1956 ausgetragen.
Judo bei den Olympischen Sommerspielen wurde 1964 eingeführt.
Karate-Weltmeisterschaften wurden 1970 eingeführt.
Amerikanisches Kickboxen wurde in den 1970er Jahren als Kombination aus Boxen und Karate entwickelt.
Die späten 1960er und 1970er Jahre erlebten ein gestiegenes mediales Interesse an chinesischen Kampfkünsten, beeinflusst durch den Kampfkünstler Bruce Lee. Bruce Lee gilt als einer der ersten Lehrer, der chinesische Kampfkünste offen an Westler unterrichtete.
Das US-Militär legte während des Kalten Krieges weniger Wert auf Nahkampftraining, belebte es jedoch mit der Einführung von LINE im Jahr 1989 wieder.
1993 fand die erste Pancrase-Veranstaltung in Japan statt.
Am 29. November 2011 nahm die UNESCO Taekkyon in ihre Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit auf.
In Europa stammen die ältesten Quellen für Kampfkunsttraditionen aus dem antiken Griechenland. Boxen, Ringen und Pankration waren Teil der antiken Olympischen Spiele. Die Römer veranstalteten Gladiatorenkämpfe als öffentliches Spektakel.
Legendäre Berichte verbinden den Ursprung von Shaolinquan mit der Ausbreitung des Buddhismus aus dem alten Indien während des frühen 5. Jahrhunderts n. Chr. nach China, verkörpert durch die Figur des Bodhidharma. Schriftliche Belege für Kampfkünste in Südindien reichen bis in die Sangam-Literatur des 2. Jahrhunderts v. Chr. bis zum 2. Jahrhundert n. Chr. zurück. Die Kampftechniken der Sangam-Zeit waren die frühesten Vorläufer des Kalaripayattu.
Die Grundlage der modernen ostasiatischen und südasiatischen Kampfkünste wurde wahrscheinlich durch den kulturellen Austausch früher chinesischer und indischer Kampfkünste begünstigt. Während der Zeit der Streitenden Reiche in der chinesischen Geschichte (480–221 v. Chr.) entstand eine umfassende Entwicklung der Kampfphilosophie und -strategie, wie sie von Sunzi in Die Kunst des Krieges (ca. 350 v. Chr.) beschrieben wurde.
