1943 zu Gegenwart
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Kernenergie ist die Nutzung von Kernreaktionen, bei denen Kernenergie freigesetzt wird, um Wärme zu erzeugen, die meistens in Dampfturbinen zur Stromerzeugung in einem Kernkraftwerk genutzt wird. Kernenergie kann durch Kernspaltung, Kernzerfall und Kernfusionsreaktionen gewonnen werden. Derzeit wird der Großteil des Stroms aus Kernenergie durch die Kernspaltung von Uran und Plutonium erzeugt.
Eine Dampfturbine ist ein Gerät, das thermische Energie aus unter Druck stehendem Dampf extrahiert und diese nutzt, um mechanische Arbeit an einer rotierenden Abtriebswelle zu verrichten. Ihre moderne Form wurde 1884 von Charles Parsons erfunden.
Im Jahr 1932 entdeckte der Physiker Ernest Rutherford, dass bei der „Spaltung“ von Lithiumatomen durch Protonen aus einem Protonenbeschleuniger enorme Energiemengen gemäß dem Prinzip der Masse-Energie-Äquivalenz freigesetzt wurden. Er und andere Pioniere der Kernphysik wie Niels Bohr und Albert Einstein glaubten jedoch, dass es unwahrscheinlich sei, die Kraft des Atoms in naher Zukunft für praktische Zwecke nutzbar zu machen.
Experimente, bei denen Materialien mit Neutronen beschossen wurden, führten Frédéric und Irène Joliot-Curie 1934 zur Entdeckung der künstlichen Radioaktivität, was die Erzeugung radiumähnlicher Elemente ermöglichte.
Enrico Fermi konzentrierte sich in den 1930er Jahren darauf, langsame Neutronen zu verwenden, um die Wirksamkeit der künstlichen Radioaktivität zu erhöhen. Experimente, bei denen Uran mit Neutronen beschossen wurde, ließen Fermi glauben, er habe ein neues transuranes Element geschaffen, das er Hesperidium nannte.
Im Jahr 1938 führten die deutschen Chemiker Otto Hahn und Fritz Strassmann zusammen mit der österreichischen Physikerin Lise Meitner und ihrem Neffen Otto Robert Frisch Experimente mit den Produkten von neutronenbeschossenem Uran durch, um Fermis Behauptungen weiter zu untersuchen. Sie stellten fest, dass das relativ winzige Neutron den Kern der massiven Uranatome in zwei ungefähr gleich große Stücke spaltete, was Fermi widersprach.
In den Vereinigten Staaten, wohin sowohl Fermi als auch Szilárd emigriert waren, führte die Entdeckung der nuklearen Kettenreaktion zum Bau des ersten von Menschenhand geschaffenen Reaktors, dem Forschungsreaktor Chicago Pile-1, der am 2. Dezember 1942 die Kritikalität erreichte.
Die Little Boy war 120 Zoll (300 cm) lang, hatte einen Durchmesser von 28 Zoll (71 cm) und wog etwa 9.700 Pfund (4.400 kg).
Die Vereinigten Staaten testeten im Juli 1945 die erste Atomwaffe, den Trinity-Test. Trinity war der Codename für die erste Detonation eines nuklearen Geräts. Sie wurde von der United States Army am 16. Juli 1945 um 5:29 Uhr morgens im Rahmen des Manhattan-Projekts durchgeführt.
Hiroshima ist vor allem als die erste Stadt bekannt, die Ziel einer Atomwaffe wurde, als die United States Army Air Forces (USAAF) am 6. August 1945 um 8:15 Uhr morgens die Atombombe „Little Boy“ auf die Stadt abwarfen. Der Großteil der Stadt wurde zerstört, und bis Ende des Jahres waren 90.000 bis 166.000 Menschen infolge der Explosion und ihrer Auswirkungen gestorben. Das Friedensmuseum Hiroshima (ein UNESCO-Welterbe) dient als Mahnmal für den Bombenangriff.
Am Ende des Zweiten Weltkriegs machten die amerikanischen Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki Nagasaki zur zweiten und bis heute letzten Stadt der Welt, die am 9. August 1945 um 11:02 Uhr einen Atomangriff erlebte.
Der Experimental Breeder Reactor I (EBR-I) ist ein stillgelegter Forschungsreaktor und ein U.S. National Historic Landmark in der Wüste etwa 18 Meilen (29 km) südöstlich von Arco, Idaho. Er war der weltweit erste Brutreaktor. Am 20. Dezember 1951 um 13:50 Uhr wurde er eines der weltweit ersten Kernkraftwerke zur Stromerzeugung.
Die USS Nautilus (SSN-571) war das weltweit erste einsatzbereite atomgetriebene U-Boot und das erste U-Boot, das eine Unterwasserfahrt unter dem Nordpol absolvierte. Ihr erster Kommandant war Eugene Parks „Dennis“ Wilkinson, ein weithin respektierter Marineoffizier, der die Weichen für viele Protokolle der heutigen Nuclear Navy stellte und eine bewegte Karriere während und nach seinem Militärdienst hatte.
Am 27. Juni 1954 wurde das Kernkraftwerk Obninsk der UdSSR, das auf dem Prototyp des RBMK-Reaktordesigns basierte, das weltweit erste Kernkraftwerk, das Strom in ein Stromnetz einspeiste und etwa 5 Megawatt elektrische Leistung erzeugte. Es war der erste Kernreaktor, der industriell Strom produzierte, wenn auch in kleinem Maßstab.
Calder Hall wurde am 27. August 1956 erstmals an das Stromnetz angeschlossen und am 17. Oktober 1956 offiziell von Königin Elisabeth II. eröffnet. Es war das weltweit erste Kernkraftwerk, das Strom in kommerziellem Maßstab für ein öffentliches Stromnetz lieferte.
Die USS Skate (SSN-578), das dritte U-Boot der United States Navy, das nach dem Rochen (Skate) benannt wurde, war das Typschiff der Skate-Klasse von Atom-U-Booten. Sie war das dritte in Dienst gestellte Atom-U-Boot, das erste, das eine vollständig unter Wasser verlaufende Transatlantiküberquerung durchführte, und das zweite U-Boot, das den Nordpol erreichte und dort als erstes auftauchte.
Das erste kommerzielle Kernkraftwerk, das in den Vereinigten Staaten in Betrieb ging, war der 60-MW-Reaktor von Shippingport (Pennsylvania) im Dezember 1957.
Die USS Bainbridge (DLGN-25/CGN-25) war ein atomgetriebener Lenkwaffenkreuzer der United States Navy und das einzige Schiff ihrer Klasse. Benannt zu Ehren von Commodore William Bainbridge, war sie das vierte Schiff der US Navy, das diesen Namen trug. Sie war das erste atomgetriebene Schiff vom Typ Zerstörer in der US Navy und teilte ihren Namen mit dem Typschiff der ersten Zerstörerklasse der US Navy, den Zerstörern der Bainbridge-Klasse.
Die USS Long Beach war ein atomgetriebener Lenkwaffenkreuzer der United States Navy und das weltweit erste atomgetriebene Überwasserkriegsschiff. Sie war das dritte Schiff der Navy, das nach der Stadt Long Beach, Kalifornien, benannt wurde.
Frankreich ist einer der fünf „Kernwaffenstaaten“ gemäß dem Vertrag über die Nichtverbreitung von Kernwaffen. Frankreich war 1960 unter der Regierung von Charles de Gaulle das vierte Land, das eine unabhängig entwickelte Kernwaffe testete.
Die Volksrepublik China hat Massenvernichtungswaffen entwickelt und besitzt diese, einschließlich chemischer und nuklearer Waffen. Der erste der chinesischen Kernwaffentests fand 1964 statt.
Die USS Queenfish war das erste atomgetriebene Kriegsschiff, das Australien besuchte. Die Queenfish legte am 5. März 1968 am Station Pier in Melbourne an. Der Besuch war trotz Anti-Atomkraft-Protesten ein Erfolg. Die Queenfish verbrachte die ersten Monate des Jahres 1967 mit Übungen für Unter-Eis-Operationen in der Davisstraße.
Indien hat Kernwaffentests in zwei Serien durchgeführt, nämlich Pokhran I und Pokhran II. Indien hat weder den Vertrag über das umfassende Verbot von Nuklearversuchen noch den Atomwaffensperrvertrag unterzeichnet, da es beide für fehlerhaft und diskriminierend hält.
Loviisa ist der Standort von zwei der finnischen Kernreaktoren, zwei VVER-Einheiten mit jeweils 488 MWe, im Kernkraftwerk Loviisa. Die anderen in Betrieb befindlichen Reaktoren befinden sich im Kernkraftwerk Olkiluoto.
Im Mai 1979 nahmen schätzungsweise 70.000 Menschen, darunter der damalige Gouverneur von Kalifornien Jerry Brown, an einem Marsch gegen Atomkraft in Washington, D.C. teil. In jedem Land, das ein Atomkraftprogramm hatte, entstanden Anti-Atomkraft-Gruppen.
Südafrika erzielte eine Einigung mit den Vereinigten Staaten, nachdem es eine 50-jährige Zusammenarbeit im Rahmen des von den USA sanktionierten Programms „Atoms for Peace“ unterzeichnet hatte. Der Vertrag führte zum Erwerb eines einzelnen Kernforschungsreaktors durch Südafrika sowie einer begleitenden Versorgung mit hochangereichertem Uran (HEU) in Pelindaba. Südafrika war in der Lage, Uranerz im eigenen Land abzubauen und nutzte aerodynamische Düsenanreicherungsverfahren, um waffenfähiges Material herzustellen.
Das Kraftwerk Olkiluoto besteht aus zwei Siedewasserreaktoren (SWR), die jeweils 890 MW Strom erzeugen. Ein dritter Reaktor, Block 3, soll voraussichtlich im Februar 2022 ans Netz gehen.
Im Jahr 1982, vor dem Hintergrund anhaltender Proteste gegen den Bau des ersten kommerziellen Brutreaktors in Frankreich, feuerte ein späteres Mitglied der Schweizer Grünen fünf RPG-7-Panzerabwehrraketen auf das noch im Bau befindliche Sicherheitsgebäude des Superphénix-Reaktors. Zwei Granaten trafen die verstärkte Betonaußenhülle und verursachten geringfügige Schäden. Es war das erste Mal, dass Proteste solche Ausmaße annahmen. Nach der Untersuchung der oberflächlichen Schäden wurde der Prototyp des schnellen Brutreaktors in Betrieb genommen und über ein Jahrzehnt lang betrieben.
Das Kernkraftwerk Krško befindet sich in Vrbina in der Gemeinde Krško, Slowenien. Das Kraftwerk wurde am 2. Oktober 1981 an das Stromnetz angeschlossen und nahm am 15. Januar 1983 den kommerziellen Betrieb auf. Es wurde als Joint Venture von Slowenien und Kroatien gebaut, die zu dieser Zeit beide Teile Jugoslawiens waren.
Das Kernkraftwerk Ignalina ist ein stillgelegtes RBMK-1500-Kernkraftwerk mit zwei Blöcken in der Gemeinde Visaginas, Litauen. Es wurde nach der nahe gelegenen Stadt Ignalina benannt. Aufgrund der Ähnlichkeiten des Kraftwerks mit dem berüchtigten Kernkraftwerk Tschernobyl in Bezug auf beide Reaktoren.
Das Kernkraftwerk Koeberg ist ein Kernkraftwerk in Südafrika. Es ist derzeit das einzige auf dem gesamten afrikanischen Kontinent. Es liegt 30 km nördlich von Kapstadt, in der Nähe von Melkbosstrand an der Westküste Südafrikas. Koeberg gehört dem einzigen nationalen Stromversorger des Landes, Eskom, und wird von diesem betrieben. Die beiden Reaktoren bilden den Grundstein des südafrikanischen Nuklearprogramms.
Über 120 Reaktorvorschläge in den Vereinigten Staaten wurden letztendlich storniert und der Bau neuer Reaktoren kam zum Erliegen. Eine Titelgeschichte in der Ausgabe des Forbes-Magazins vom 11. Februar 1985 kommentierte das allgemeine Scheitern des US-Atomkraftprogramms und bezeichnete es als „die größte Managementkatastrophe der Wirtschaftsgeschichte“.
Die Palo Verde Generating Station ist ein Kernkraftwerk in der Nähe von Tonopah, Arizona, im Westen Arizonas. Es liegt etwa 45 Meilen (72 km) westlich der Innenstadt von Phoenix, Arizona, und in der Nähe des Gila River, der außer in der Regenzeit im Spätsommer trocken ist. Die Palo Verde Generating Station ist das größte Kraftwerk in den Vereinigten Staaten nach Nettoerzeugung.
Zu den Unfällen in Kernkraftwerken gehört die Katastrophe von Tschernobyl in der Sowjetunion im Jahr 1986. Sie gilt als die schlimmste Nuklearkatastrophe der Geschichte und wurde durch einen von nur zwei Kernenergieunfällen verursacht, die auf der Internationalen Bewertungsskala für nukleare Ereignisse mit sieben, der maximalen Schweregradstufe, bewertet wurden.
Superphénix war ein Prototyp eines Kernkraftwerks am Fluss Rhône bei Creys-Malville in Frankreich, nahe der Grenze zur Schweiz. Superphénix war ein schneller Brutreaktor mit 1.242 MWe, der das doppelte Ziel verfolgte, Kernbrennstoff aus Frankreichs konventionellen Kernreaktoren wiederaufzuarbeiten und gleichzeitig selbst ein wirtschaftlicher Stromerzeuger zu sein.
Pakistan ist einer von neun Staaten, die Kernwaffen besitzen. Bhutto war der Hauptarchitekt dieses Programms, und hier orchestrierte Bhutto das Kernwaffenprogramm und mobilisierte Pakistans akademische Wissenschaftler, um innerhalb von drei Jahren eine Atombombe für das nationale Überleben zu bauen.
Das Kernkraftwerk Higashidōri befindet sich im Dorf Higashidōri im Nordosten der Präfektur Aomori auf der Shimokita-Halbinsel mit Blick auf den Pazifischen Ozean. Das Kraftwerk hat seit der landesweiten Abschaltung der Kernkraftwerke in Japan im Jahr 2011 nach der Nuklearkatastrophe von Fukushima Daiichi keinen Strom mehr erzeugt.
Nordkorea verfügt über ein militärisches Kernwaffenprogramm. Nordkorea zeigte seit den 1950er Jahren Interesse an der Entwicklung von Kernwaffen. Nordkorea hat zudem eine beträchtliche Menge an chemischen und biologischen Waffen angehäuft.
Die Nuklearkatastrophe von Fukushima Daiichi war die Folge eines Atomunfalls im Jahr 2011 im Kernkraftwerk Fukushima Daiichi in Ōkuma, Präfektur Fukushima, der durch das Tōhoku-Erdbeben und den Tsunami 2011 ausgelöst wurde. Es war der schwerste Atomunfall seit der Katastrophe von Tschernobyl im Jahr 1986 und der einzige weitere Unfall, der die Stufe 7 auf der Internationalen Bewertungsskala für nukleare Ereignisse erhielt.
Nach dem Tōhoku-Erdbeben am 11. März 2011, einem der stärksten jemals aufgezeichneten Erdbeben, und einem darauffolgenden Tsunami vor der Küste Japans kam es im Kernkraftwerk Fukushima Daiichi aufgrund des Ausfalls des Notkühlsystems wegen fehlender Stromversorgung zu drei Kernschmelzen. Dies führte zum schwersten Atomunfall seit der Katastrophe von Tschernobyl.
Die USS Gerald R. Ford ist Stand 2018 der neueste und fortschrittlichste atomgetriebene Flugzeugträger der US Navy und das größte Marineschiff der Welt.
