Geschichte von Operation Mincemeat

Am 29. September 1939, kurz nach Beginn des Zweiten Weltkriegs, verbreitete Konteradmiral John Godfrey, der Direktor des Naval Intelligence Division, das Trout-Memo, ein Dokument, das die Täuschung eines Feindes in Kriegszeiten mit dem Fliegenfischen verglich.

Im August 1942, vor der Schlacht von Alam el Halfa, wurde eine Leiche in einem gesprengten Spähwagen in einem Minenfeld platziert, das der deutschen 90. Leichten Division gegenüberlag. Auf der Leiche befand sich eine Karte, die angeblich die Standorte britischer Minenfelder zeigte; die Deutschen nutzten die Karte, und ihre Panzer wurden in Gebiete mit weichem Sand geleitet, wo sie stecken blieben.

Im September 1942 stürzte ein Flugzeug auf dem Flug von Großbritannien nach Gibraltar vor Cádiz ab. Alle an Bord kamen ums Leben, darunter Paymaster-Lieutenant James Hadden Turner – ein Kurier, der streng geheime Dokumente bei sich trug – und ein französischer Agent.

Ende 1942, nach dem Erfolg der Alliierten im Nordafrikafeldzug, richteten die Militärplaner ihre Aufmerksamkeit auf das nächste Ziel. Britische Planer waren der Ansicht, dass eine Invasion Frankreichs von Großbritannien aus nicht vor 1944 stattfinden könne, und Premierminister Winston Churchill wollte die alliierten Streitkräfte aus Nordafrika nutzen, um den „weichen Unterleib“ Europas anzugreifen.

Auf der Casablanca-Konferenz im Januar 1943 einigten sich die alliierten Planer auf die Auswahl Siziliens – Codename Operation Husky – und beschlossen, die Invasion spätestens im Juli durchzuführen. Unter den alliierten Planern herrschte Besorgnis, dass Sizilien eine offensichtliche Wahl sei – Churchill soll gesagt haben: „Jeder außer einem verdammten Narren wüsste, dass es Sizilien ist“ – und dass der Aufbau der Ressourcen für die Invasion entdeckt werden würde.

Am 28. Januar 1943 kontaktierte Bentley Purchase Montagu mit der Nachricht, dass er einen geeigneten Körper gefunden habe, wahrscheinlich den von Glyndwr Michael, einem Landstreicher, der an Rattengift gestorben war, das Phosphor enthielt.

Montagu wählte den Codenamen Mincemeat aus einer Liste zentral verwalteter Möglichkeiten aus. Am 4. Februar 1943 reichten Montagu und Cholmondeley ihren Plan für die Operation beim Twenty Committee ein; es war eine Überarbeitung von Cholmondeleys Trojanisches-Pferd-Plan.

Am 13. April 1943 traf sich das Komitee der Stabschefs und stimmte zu, dass der Plan fortgesetzt werden sollte. Das Komitee informierte Colonel John Bevan – den Leiter der London Controlling Section, die die Planung und Koordinierung von Täuschungsoperationen kontrollierte –, dass er die endgültige Genehmigung von Churchill einholen müsse.

In den frühen Morgenstunden des 17. April 1943 wurde die Leiche von Michael als Martin eingekleidet, obwohl es ein Problem in letzter Minute gab: die Füße waren steif. Purchase, Montagu und Cholmondeley konnten die Stiefel nicht anziehen, also wurde eine elektrische Heizung gefunden und die Füße so weit aufgetaut, dass die Stiefel richtig angezogen werden konnten. Der Tascheninhalt wurde am Körper platziert und die Aktentasche befestigt.

Die Seraph stach in See und erreichte am 29. April die Küste von Huelva, nachdem sie auf dem Weg zweimal bombardiert worden war. Nachdem sie den Tag mit der Erkundung der Küste verbracht hatte, tauchte die Seraph am 30. April um 4:15 Uhr auf. Jewell ließ den Kanister an Deck bringen und schickte dann seine gesamte Besatzung bis auf die Offiziere unter Deck.

Die Leiche von „Major Martin“ wurde am 30. April 1943 gegen 9:30 Uhr von einem lokalen Fischer gefunden; sie wurde von spanischen Soldaten nach Huelva gebracht, wo sie einem Marine-Richter übergeben wurde. Haselden wurde als Vizekonsul offiziell von den Spaniern informiert; er meldete der Admiralität zurück, dass die Leiche und die Aktentasche gefunden worden waren.

Am 30. April 1943 las Lt. Norman Jewell, Kapitän des U-Boots HMS Seraph, den 39. Psalm, und Martins Leiche wurde sanft ins Meer gestoßen, wo die Gezeiten, unterstützt durch den Schub der U-Boot-Propeller, sie vor Huelva an die spanische Atlantikküste treiben würden.

Am Mittag des 1. Mai wurde eine Autopsie an Michaels Leiche durchgeführt; Haselden war anwesend und – um die Möglichkeiten zu minimieren, dass die beiden spanischen Ärzte feststellten, dass es sich um eine drei Monate alte Leiche handelte – fragte Haselden, ob die Ärzte angesichts der Tageshitze und des Geruchs der Leiche die Obduktion beenden und zu Mittag essen sollten.

Am 5. Mai wurde die Aktentasche an das Marinehauptquartier in San Fernando bei Cádiz zur Weiterleitung nach Madrid übergeben.

Am 11. Mai wurde die Aktentasche, komplett mit den Dokumenten, von den spanischen Behörden an Haselden zurückgegeben; er leitete sie in der diplomatischen Post nach London weiter.

Am 14. Mai 1943 traf Großadmiral Karl Dönitz Hitler, um Dönitz' kürzlichen Besuch in Italien, sein Treffen mit dem italienischen Führer Benito Mussolini und den Kriegsverlauf zu besprechen.

Am 9. Juli fielen die Alliierten im Rahmen der Operation Husky in Sizilien ein. Von GC&CS abgefangene deutsche Funksprüche zeigten, dass selbst vier Stunden nach Beginn der Invasion Siziliens einundzwanzig Flugzeuge Sizilien verließen, um Sardinien zu verstärken. Noch lange nach der ersten Invasion war Hitler davon überzeugt, dass ein Angriff auf den Balkan unmittelbar bevorstand, und Ende Juli schickte er General Erwin Rommel nach Saloniki, um die Verteidigung der Region vorzubereiten. Als das deutsche Oberkommando den Fehler erkannte, war es bereits zu spät, um noch etwas zu bewirken.

Am 25. Juli 1943, als die Schlacht um Sizilien gegen die Achsenmächte verlief, stimmte der Große Faschistische Rat Italiens dafür, die Macht Mussolinis zu begrenzen, und übergab die Kontrolle über die italienischen Streitkräfte an König Viktor Emanuel III. Am folgenden Tag traf Mussolini den König, der ihn als Premierminister entließ; der ehemalige Diktator wurde daraufhin inhaftiert. Eine neue italienische Regierung übernahm die Macht und begann geheime Verhandlungen mit den Alliierten.

Montagu wurde 1944 für seine Rolle bei der Operation Mincemeat zum Officer of the Order of the British Empire ernannt; für die Planung des Vorhabens wurde Cholmondeley 1948 zum Member of the Order ernannt.

Operation Mincemeat ist ein britisches Kriegsdrama aus dem Jahr 2021 unter der Regie von John Madden. Er basiert auf Ben Macintyres Buch über die britische Operation Mincemeat während des Zweiten Weltkriegs. Die Hauptrollen spielen Colin Firth, Kelly Macdonald, Matthew Macfadyen, Penelope Wilton, Johnny Flynn und Jason Isaacs. Dies markiert Paul Ritters letzten Filmauftritt nach seinem Tod und wurde seinem Andenken gewidmet. Die Produktionsfirmen waren Film Nation Entertainment, Cross City Films, See-Saw Films, Cohen Media Group und Archery Films.