Dienstag Apr 28, 1908 zu Mittwoch Okt 9, 1974
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Oskar Schindler (28. April 1908 – 9. Oktober 1974) war ein deutscher Industrieller und Mitglied der NSDAP, dem zugeschrieben wird, während des Holocaust das Leben von 1.200 Juden gerettet zu haben, indem er sie in seinen Emaille- und Munitionsfabriken im besetzten Polen und im Protektorat Böhmen und Mähren beschäftigte. Er ist das Thema des Romans „Schindlers Ark“ aus dem Jahr 1982 und dessen Verfilmung „Schindlers Liste“ aus dem Jahr 1993, die sein Leben als einen ursprünglich profitorientierten Opportunisten darstellte, der außergewöhnliche Initiative, Hartnäckigkeit, Mut und Hingabe zeigte, um das Leben seiner jüdischen Angestellten zu retten.
Schindler wurde am 28. April 1908 in eine sudetendeutsche Familie in Zwittau, Mähren, Österreich-Ungarn, geboren. Sein Vater war Johann „Hans“ Schindler, der Inhaber eines Landmaschinenhandels, und seine Mutter war Franziska „Fanny“ Schindler (geborene Luser). Seine Schwester Elfriede wurde 1915 geboren.
Am 6. März 1928 heiratete Schindler Emilie Pelzl (1907–2001), die Tochter eines wohlhabenden sudetendeutschen Landwirts aus Maletein. Das junge Paar zog bei Oskars Eltern ein und bewohnte die Zimmer im Obergeschoss, wo sie die nächsten sieben Jahre lebten.
Schindlers Vater, ein Alkoholiker, verließ seine Frau im Jahr 1935. Sie starb wenige Monate später nach langer Krankheit.
Schindler trat 1935 der separatistischen Sudetendeutschen Partei bei. Obwohl er tschechoslowakischer Staatsbürger war, wurde Schindler Spion für die Abwehr, den militärischen Nachrichtendienst von Nazi-Deutschland.
Er wurde 1936 der Abwehrstelle II Kommando VIII mit Sitz in Breslau zugeteilt. Später sagte er der tschechischen Polizei, er habe dies getan, weil er das Geld brauchte; zu diesem Zeitpunkt hatte Schindler ein Alkoholproblem und war chronisch verschuldet.
Zu seinen Aufgaben für die Abwehr gehörten das Sammeln von Informationen über Eisenbahnen, militärische Anlagen und Truppenbewegungen sowie die Rekrutierung weiterer Spione innerhalb der Tschechoslowakei im Vorfeld einer geplanten Invasion des Landes durch Nazi-Deutschland. Er wurde am 18. Juli 1938 von der tschechischen Regierung wegen Spionage verhaftet und sofort inhaftiert, wurde jedoch als politischer Gefangener gemäß den Bedingungen des Münchner Abkommens freigelassen, dem Instrument, unter dem das tschechische Sudetenland am 1. Oktober an Deutschland angegliedert wurde.
Schindler beantragte am 1. November 1938 die Mitgliedschaft in der NSDAP und wurde im folgenden Jahr aufgenommen.
Nach einer Erholungszeit in Zwittau wurde Schindler zum stellvertretenden Kommandeur seiner Abwehreinheit befördert und zog im Januar 1939 mit seiner Frau nach Ostrau an der tschechisch-polnischen Grenze. Er war in den Monaten vor Hitlers Besetzung des Rests der Tschechoslowakei im März an Spionageaktivitäten beteiligt. Emilie half ihm bei der Schreibarbeit, verarbeitete und versteckte geheime Dokumente in ihrer Wohnung für das Abwehrbüro. Da Schindler geschäftlich häufig nach Polen reiste, waren er und seine 25 Agenten in der Lage, Informationen über polnische militärische Aktivitäten und Eisenbahnen für die geplante Invasion Polens zu sammeln.
Schindler kam erstmals im Oktober 1939 aus Abwehrgeschäften nach Krakau und bezog im folgenden Monat eine Wohnung. Emilie behielt die Wohnung in Ostrau bei und besuchte Oskar mindestens einmal pro Woche in Krakau. Im November 1939 kontaktierte er die Innenarchitektin Mila Pfefferberg, um seine neue Wohnung einzurichten. Ihr Sohn, Leopold „Poldek“ Pfefferberg, wurde bald einer seiner Kontakte für den Schwarzmarkthandel. Sie wurden schließlich lebenslange Freunde.
Schindler zeigte Stern die Bilanz eines Unternehmens, das er zu erwerben gedachte, eine Emaillefabrik namens Rekord Ltd, die einem Konsortium jüdischer Geschäftsleute gehörte und Anfang des Jahres Insolvenz angemeldet hatte. Stern riet ihm, das Unternehmen nicht als Treuhänderschaft unter der Schirmherrschaft der Haupttreuhandstelle Ost zu führen, sondern das Geschäft zu kaufen oder zu pachten, da ihm dies mehr Freiheit von den Diktaten der Nazis geben würde, einschließlich der Freiheit, mehr Juden einzustellen.
Ebenfalls im November wurde Schindler Itzhak Stern vorgestellt, einem Buchhalter von Schindlers Abwehr-Kollegen Josef „Sepp“ Aue, der Sterns ehemals jüdischen Arbeitsplatz als Treuhänder übernommen hatte. Eigentum polnischer Juden, einschließlich ihres Besitzes, ihrer Geschäfte und Häuser, wurde unmittelbar nach der Invasion von den Deutschen beschlagnahmt, und jüdischen Bürgern wurden ihre Bürgerrechte entzogen.
Mit der finanziellen Unterstützung mehrerer jüdischer Investoren, darunter einer der Eigentümer, Abraham Bankier, unterzeichnete Schindler am 13. November 1939 einen informellen Pachtvertrag für die Fabrik und formalisierte die Vereinbarung am 15. Januar 1940. Er benannte sie in Deutsche Emailwarenfabrik (DEF) um, und sie wurde bald unter dem Spitznamen „Emalia“ bekannt. Er erwarb zunächst eine Belegschaft von sieben jüdischen Arbeitern (darunter Abraham Bankier, der ihm bei der Verwaltung des Unternehmens half) und 250 nichtjüdischen Polen.
Schindler wurde zweimal wegen des Verdachts auf Schwarzmarktgeschäfte verhaftet und einmal wegen eines Verstoßes gegen die Nürnberger Gesetze, weil er ein jüdisches Mädchen geküsst hatte – eine Handlung, die durch das Blutschutzgesetz verboten war. Die erste Verhaftung Ende 1941 führte dazu, dass er über Nacht festgehalten wurde. Seine Sekretärin arrangierte seine Freilassung durch Schindlers einflussreiche Kontakte in der NSDAP. Seine zweite Verhaftung am 29. April 1942 war das Ergebnis davon, dass er am Vortag auf seiner Geburtstagsfeier in der Fabrik ein jüdisches Mädchen auf die Wange geküsst hatte. Er blieb fünf Tage im Gefängnis, bevor seine einflussreichen Nazi-Kontakte seine Freilassung erwirken konnten. Im Oktober 1944 wurde er erneut verhaftet, beschuldigt des Schwarzmarkthandels und der Bestechung von Göth und anderen, um die Bedingungen der jüdischen Arbeiter zu verbessern. Er wurde fast eine Woche lang festgehalten und dann freigelassen. Göth war am 13. September 1944 wegen Korruption und anderer Machtmissbräuche verhaftet worden, und Schindlers Verhaftung war Teil der laufenden Untersuchung gegen Göths Aktivitäten. Göth wurde wegen dieser Anklagen nie verurteilt, aber am 13. September 1946 vom Obersten Nationalen Tribunal Polens wegen Kriegsverbrechen gehängt.
Anfangs war Schindler hauptsächlich am Gewinnpotenzial des Unternehmens interessiert und stellte Juden ein, weil sie billiger waren als Polen – die Löhne wurden vom besetzenden Nazi-Regime festgelegt. Später begann er, seine Arbeiter ohne Rücksicht auf die Kosten zu schützen. Der Status seiner Fabrik als kriegswichtiges Unternehmen wurde zu einem entscheidenden Faktor, der es ihm ermöglichte, seinen jüdischen Arbeitern zu helfen. Wann immer Schindlerjuden von der Deportation bedroht waren, beantragte er Ausnahmen für sie. Er behauptete, Ehefrauen, Kinder und sogar Menschen mit Behinderungen seien notwendige Mechaniker und Metallarbeiter. Bei einer Gelegenheit kam die Gestapo zu Schindler und forderte ihn auf, eine Familie auszuliefern, die gefälschte Ausweispapiere besaß. „Drei Stunden nachdem sie hereingekommen waren“, sagte Schindler, „torkelten zwei betrunkene Gestapo-Männer ohne ihre Gefangenen und ohne die belastenden Dokumente, die sie gefordert hatten, aus meinem Büro.“
Am 1. August 1940 erließ Generalgouverneur Hans Frank ein Dekret, das alle Krakauer Juden dazu verpflichtete, die Stadt innerhalb von zwei Wochen zu verlassen. Nur diejenigen, die eine Arbeit hatten, die direkt mit den deutschen Kriegsanstrengungen zusammenhing, durften bleiben. Von den 60.000 bis 80.000 Juden, die damals in der Stadt lebten, waren bis März 1941 nur noch 15.000 übrig. Diese Juden wurden dann gezwungen, ihr traditionelles Viertel Kazimierz zu verlassen und in das ummauerte Krakauer Ghetto umzuziehen, das im Industrieviertel Podgórze errichtet worden war. Schindlers Arbeiter legten den Weg zur Fabrik und zurück zum Ghetto jeden Tag zu Fuß zurück. Die Erweiterungen der Anlage in den vier Jahren, in denen Schindler die Leitung innehatte, umfassten den Bau einer Ambulanz, einer Genossenschaft, einer Küche und eines Speisesaals für die Arbeiter sowie die Erweiterung der Fabrik und der dazugehörigen Büroflächen.
Im Herbst 1941 begannen die Nazis, Juden aus dem Ghetto zu deportieren. Die meisten von ihnen wurden in das Vernichtungslager Bełżec geschickt und ermordet. Am 13. März 1943 wurde das Ghetto liquidiert und diejenigen, die noch arbeitsfähig waren, wurden in das neue Konzentrationslager Płaszów geschickt. Mehrere tausend, die als nicht arbeitsfähig eingestuft wurden, wurden in Vernichtungslager geschickt und ermordet; Hunderte weitere wurden bei der Räumung des Ghettos von den Nazis auf der Straße ermordet. Schindler, der durch seine Wehrmachtskontakte von den Plänen wusste, ließ seine Arbeiter über Nacht in der Fabrik bleiben, um sie vor Schaden zu bewahren. Schindler wurde Zeuge der Liquidierung des Ghettos und war entsetzt. Von diesem Zeitpunkt an, so der Schindlerjude Sol Urbach, „änderte Schindler seine Meinung über die Nazis. Er beschloss, auszusteigen und so viele Juden wie möglich zu retten.“
Auf dem Höhepunkt im Jahr 1944 beschäftigte das Unternehmen rund 1.750 Arbeiter, von denen tausend Juden waren. Schindler half auch beim Betrieb von Schlomo Wiener Ltd, einem Großhandelsunternehmen, das seine Emaillewaren verkaufte, und war Pächter der Prokosziner Glashütte, einer Glasfabrik.
Als die Rote Armee im Juli 1944 näher rückte, begann die SS, die östlichsten Konzentrationslager zu schließen und die verbliebenen Gefangenen nach Westen in die Konzentrationslager Auschwitz und Groß-Rosen zu evakuieren. Göths persönlicher Sekretär, Mietek Pemper, machte Schindler auf die Pläne der Nazis aufmerksam, alle Fabriken zu schließen, die nicht direkt an den Kriegsanstrengungen beteiligt waren, einschließlich Schindlers Emaillewarenfabrik. Pemper schlug Schindler vor, die Produktion von Kochgeschirr auf Panzerabwehrgranaten umzustellen, um das Leben der jüdischen Arbeiter zu retten. Durch Bestechung und Überzeugungskraft überzeugte Schindler Göth und die Beamten in Berlin, ihm zu erlauben, seine Fabrik und seine Arbeiter nach Brünnlitz (tschechisch: Brněnec) im Sudetenland zu verlegen, wodurch sie vor dem sicheren Tod in den Gaskammern bewahrt wurden. Unter Verwendung von Namen, die der jüdische Ghetto-Polizist Marcel Goldberg zur Verfügung stellte, erstellte und tippte Pemper die Liste der 1.200 Juden – 1.000 von Schindlers Arbeitern und 200 Häftlinge aus Julius Madritschs Textilfabrik –, die im Oktober 1944 nach Brünnlitz geschickt wurden.
Zusätzlich zu den Arbeitern transportierte Schindler 250 Waggonladungen mit Maschinen und Rohmaterialien in die neue Fabrik. In dem Werk wurden nur wenige, wenn überhaupt, brauchbare Artilleriegranaten hergestellt. Als Beamte des Rüstungsministeriums die geringe Produktion der Fabrik hinterfragten, kaufte Schindler Fertigwaren auf dem Schwarzmarkt und verkaufte sie als seine eigenen weiter. Die von der SS bereitgestellten Rationen reichten nicht aus, um den Bedarf der Arbeiter zu decken, daher verbrachte Schindler die meiste Zeit in Krakau, um Lebensmittel, Rüstungsgüter und andere Materialien zu beschaffen. Seine Frau Emilie blieb in Brünnlitz, beschaffte heimlich zusätzliche Rationen und kümmerte sich um die Gesundheit und andere Grundbedürfnisse der Arbeiter. Schindler arrangierte auch die Überstellung von bis zu 3.000 jüdischen Frauen aus Auschwitz in kleine Textilfabriken im Sudetenland, um ihre Überlebenschancen im Krieg zu erhöhen.
Am 15. Oktober 1944 wurde ein Zug mit 700 Männern von Schindlers Liste zunächst in das Konzentrationslager Groß-Rosen geschickt, wo die Männer etwa eine Woche verbrachten, bevor sie in die Fabrik in Brünnlitz umgeleitet wurden. Dreihundert weibliche Schindlerjuden wurden auf ähnliche Weise nach Auschwitz geschickt, wo sie in unmittelbarer Gefahr waren, in die Gaskammern geschickt zu werden. Schindlers übliche Verbindungen und Bestechungsgelder konnten ihre Freilassung nicht erwirken. Nachdem er schließlich seine Sekretärin Hilde Albrecht mit Bestechungsgeldern in Form von Schwarzmarktwaren, Lebensmitteln und Diamanten geschickt hatte, wurden die Frauen nach mehreren qualvollen Wochen in Auschwitz nach Brünnlitz geschickt.
Als Mitglied der NSDAP und des Geheimdienstes Abwehr lief Schindler Gefahr, als Kriegsverbrecher verhaftet zu werden. Bankier, Stern und mehrere andere bereiteten eine Erklärung vor, die er den Amerikanern vorlegen konnte, um seine Rolle bei der Rettung jüdischer Leben zu bezeugen. Er erhielt auch einen Ring, der aus Gold gefertigt wurde, das aus den Zahnbehandlungen des Schindlerjuden Simon Jeret stammte. Der Ring trug die Inschrift: „Wer ein Leben rettet, rettet die ganze Welt.“
Im Januar 1945 traf ein Zug mit 250 Juden, die als Arbeiter in einem Bergwerk in Goleschau in Polen abgelehnt worden waren, in Brünnlitz ein. Die Güterwagen waren bei ihrer Ankunft zugefroren, und Emilie Schindler wartete, während ein Ingenieur aus der Fabrik die Wagen mit einem Lötkolben öffnete. Zwölf Menschen waren in den Wagen tot, und die Übrigen waren zu krank und schwach, um zu arbeiten. Emilie nahm die Überlebenden in die Fabrik auf und pflegte sie bis zum Ende des Krieges in einem behelfsmäßigen Krankenhaus. Schindler bestach weiterhin SS-Beamte, um die Ermordung seiner Arbeiter zu verhindern, während sich die Rote Armee näherte.
Um der Gefangennahme durch die Russen zu entgehen, brachen Schindler und seine Frau in ihrem Fahrzeug, einem zweisitzigen Horch, nach Westen auf, anfangs mit mehreren fliehenden deutschen Soldaten auf den Trittbrettern. Ein Lastwagen mit Schindlers Geliebter Marta, mehreren jüdischen Arbeitern und einer Ladung Schwarzmarktwaren folgte dahinter. Der Horch wurde von russischen Truppen in der Stadt Budweis beschlagnahmt, die bereits von russischen Truppen eingenommen worden war. Die Schindlers konnten einen Diamanten, den Oskar unter dem Sitz versteckt hatte, nicht zurückerlangen. Sie reisten mit dem Zug und zu Fuß weiter, bis sie die amerikanischen Linien bei der Stadt Lenora erreichten, und reisten dann nach Passau, wo ein amerikanischer jüdischer Offizier für sie die Zugreise in die Schweiz arrangierte. Im Herbst 1945 zogen sie nach Bayern in Deutschland.
Am 8. Mai 1962 lud Yad Vashem Schindler zu einer Zeremonie ein, bei der ihm zu Ehren ein Johannisbrotbaum auf der Allee der Gerechten gepflanzt wurde.
Er starb am 9. Oktober 1974 und ist in Jerusalem auf dem Berg Zion begraben, als einziges Mitglied der NSDAP, dem diese Ehre zuteilwurde.
Schindlers Liste ist ein US-amerikanisches historisches Filmdrama aus dem Jahr 1993, bei dem Steven Spielberg Regie führte und das er mitproduzierte; das Drehbuch schrieb Steven Zaillian. Es basiert auf dem Roman Schindlers Arche des australischen Schriftstellers Thomas Keneally. Der Film folgt Oskar Schindler, einem sudetendeutschen Geschäftsmann, der während des Zweiten Weltkriegs mehr als tausend, meist polnisch-jüdische Flüchtlinge vor dem Holocaust rettete, indem er sie in seinen Fabriken beschäftigte. Die Hauptrollen spielen Liam Neeson als Schindler, Ralph Fiennes als SS-Offizier Amon Göth und Ben Kingsley als Schindlers jüdischer Buchhalter Itzhak Stern.
Er und seine Frau Emilie wurden am 24. Juni 1993 als Gerechte unter den Völkern ausgezeichnet, eine Auszeichnung, die der Staat Israel an Nichtjuden verleiht, die während des Holocaust eine aktive Rolle bei der Rettung von Juden spielten. Schindler gehört zusammen mit Karl Plagge, Georg Ferdinand Duckwitz, Helmut Kleinicke und Hans Walz zu den wenigen NSDAP-Mitgliedern, die diese Auszeichnung erhalten haben. Zu seinen weiteren Auszeichnungen gehört das Bundesverdienstkreuz.
