Aufstieg zur Bekanntheit

Bald stieg die Nachfrage nach Kokain in den Vereinigten Staaten stark an, und Escobar organisierte mehr Schmuggeltransporte, Routen und Vertriebsnetze in Südflorida, Kalifornien und anderen Teilen des Landes. Er und der Mitbegründer des Kartells, Carlos Lehder, arbeiteten zusammen, um einen neuen Umschlagplatz auf den Bahamas zu entwickeln, eine Insel namens Norman's Cay, etwa 220 Meilen (350 km) südöstlich der Küste Floridas. Laut seinem Bruder kaufte Escobar Norman's Cay nicht; es war stattdessen ein alleiniges Unternehmen von Lehder. Escobar und Robert Vesco kauften den größten Teil des Landes auf der Insel, das eine 1 Kilometer lange Landebahn, einen Hafen, ein Hotel, Häuser, Boote und Flugzeuge umfasste, und sie bauten ein Kühlhaus, um das Kokain zu lagern. Von 1978 bis 1982 wurde dies als zentrale Schmuggelroute für das Medellín-Kartell genutzt.

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