Donnerstag Aug 21, 1930 zu Freitag Feb 15, 2002
United Kingdom
Prinzessin Margaret, Countess of Snowdon, war die jüngere Tochter von König George VI. und Königin Elizabeth und die einzige Schwester von Königin Elizabeth II.
Margaret wurde am 21. August 1930 auf Glamis Castle in Schottland, dem Stammsitz ihrer Mutter, geboren und wurde innerhalb der königlichen Familie liebevoll Margot genannt. Sie wurde von Sir Henry Simson, dem königlichen Geburtshelfer, entbunden. Der Innenminister J. R. Clynes war anwesend, um die Geburt zu bezeugen. Die Registrierung ihrer Geburt wurde um einige Tage verzögert, um zu vermeiden, dass sie im Kirchenregister die Nummer 13 erhielt.
Margaret wurde am 30. Oktober 1930 in der Privatkapelle des Buckingham Palace von Cosmo Lang, dem Erzbischof von Canterbury, getauft.
Margarets frühe Kindheit verbrachte sie hauptsächlich in den Residenzen der Yorks in 145 Piccadilly (ihrem Stadthaus in London) und der Royal Lodge in Windsor. Die Yorks wurden von der Öffentlichkeit als ideale Familie wahrgenommen: Vater, Mutter und Kinder, doch unbegründete Gerüchte, Margaret sei taubstumm, wurden erst bei Margarets erstem großen öffentlichen Auftritt bei der Hochzeit ihres Onkels Prinz George im Jahr 1934 vollständig ausgeräumt.
Margaret wurde zusammen mit ihrer Schwester, Prinzessin Elizabeth, von ihrer schottischen Gouvernante Marion Crawford unterrichtet. Margarets Ausbildung wurde hauptsächlich von ihrer Mutter beaufsichtigt, die, in den Worten von Randolph Churchill, „nie darauf abzielte, ihre Töchter zu mehr als gut erzogenen jungen Damen zu erziehen“. Als Queen Mary auf die Bedeutung von Bildung bestand, kommentierte die Duchess of York: „Ich weiß nicht, was sie meinte. Schließlich hatten ich und meine Schwestern nur Gouvernanten und wir haben alle gut geheiratet – eine von uns sogar sehr gut“. Margaret war über ihre begrenzte Bildung verärgert, besonders in späteren Jahren, und übte Kritik an ihrer Mutter.
Margarets Großvater, George V., starb, als sie fünf Jahre alt war, und ihr Onkel trat die Nachfolge als König Edward VIII. an.
Weniger als ein Jahr später, am 11. Dezember 1936, verließ Edward VIII. während der Abdankungskrise den Thron, um Wallis Simpson zu heiraten, eine zweimal geschiedene Amerikanerin, die weder von der Church of England noch von den Regierungen der Dominions als Königin akzeptiert worden wäre. Die Kirche erkannte die Ehe einer geschiedenen Frau mit einem noch lebenden Ex-Ehemann nicht als gültig an. Edwards Abdankung machte den widerstrebenden Duke of York zum neuen König George VI., und Margaret wurde Zweite in der Thronfolge, mit dem Titel Prinzessin Margaret, um ihren Status als Kind des Souveräns zu kennzeichnen. Die Familie zog in den Buckingham Palace; Margarets Zimmer blickte auf The Mall.
Margaret war ein Brownie in der 1st Buckingham Palace Brownie Pack, die 1937 gegründet wurde. Sie war auch ein Girl Guide und später ein Sea Ranger.
Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs befanden sich Margaret und ihre Schwester in Birkhall auf dem Anwesen von Balmoral Castle, wo sie bis Weihnachten 1939 blieben und Nächte ertrugen, die so kalt waren, dass das Trinkwasser in den Karaffen an ihrem Bett gefror.
Sie verbrachten Weihnachten in Sandringham House, bevor sie für den Großteil des restlichen Krieges in das Windsor Castle, etwas außerhalb von London, zogen.
Viscount Hailsham schrieb an Premierminister Winston Churchill, um die Evakuierung der Prinzessinnen in die größere Sicherheit Kanadas zu empfehlen, worauf ihre Mutter berühmterweise antwortete: „Die Kinder werden nicht ohne mich gehen. Ich werde nicht ohne den König gehen. Und der König wird niemals gehen.“
Nach dem Tod des Königs wurde Townsend zum Comptroller des umstrukturierten Haushalts von Margarets Mutter ernannt. Während des Krieges schlug der König vor, Palasthelfer auszuwählen, die hochqualifizierte Männer aus dem Militär waren, anstatt nur Aristokraten. Als ihnen gesagt wurde, dass ein gutaussehender Kriegsheld angekommen sei, trafen die Prinzessinnen den neuen Stallmeister an seinem ersten Tag im Buckingham Palace im Jahr 1944; Elizabeth soll ihrer 13-jährigen Schwester gesagt haben: „Pech gehabt, er ist verheiratet“.
Am Ende des Krieges 1945 erschien Margaret mit ihrer Familie und Premierminister Winston Churchill auf dem Balkon des Buckingham Palace. Danach mischten sich sowohl Elizabeth als auch Margaret inkognito unter die Menschenmengen vor dem Palast und riefen: „Wir wollen den König, wir wollen die Königin!“.
Am 15. April 1946 wurde Margaret in die Church of England konfirmiert.
Am 1. Februar 1947 begaben sich Margaret, Elizabeth und ihre Eltern auf eine Staatsreise durch das südliche Afrika. Der dreimonatige Besuch war Margarets erste Auslandsreise, und sie behauptete später, sie könne sich an „jede Minute davon“ erinnern. Margarets Begleiter war Peter Townsend, der Stallmeister des Königs, der sehr streng gegenüber Margaret war, die er anscheinend für ein verwöhntes Kind hielt.
Zu Margarets ersten offiziellen Verpflichtungen gehörte der Stapellauf des Ozeandampfers Edinburgh Castle in Belfast im Jahr 1947.
Wann die Beziehung zwischen Townsend und Margaret begann, ist unklar. Die Prinzessin sagte, dass sie sich während der Südafrika-Reise 1947, bei der sie oft zusammen ausritten, in den Stallmeister verliebte.
Der Margaret-Biograf Craig Brown erklärte, dass Townsend laut einem Kurator des National Trust während einer Reise nach Belfast im Oktober 1947 um das Schlafzimmer neben ihrem bat.
Später im selben Jahr war Margaret Brautjungfer bei Elizabeths Hochzeit.
Im Jahr 1950 veröffentlichte die ehemalige königliche Gouvernante Marion Crawford eine nicht autorisierte Biografie über die Kindheitsjahre von Elizabeth und Margaret mit dem Titel The Little Princesses, in der sie Margarets „unbeschwerten Spaß und ihre Späße“ sowie ihre „amüsanten und unerhörten ... Eskapaden“ beschrieb.
Die Presse sprach von der „begehrtesten Junggesellin der Welt“ und ihren angeblichen Romanzen mit mehr als 30 Junggesellen, darunter der Hon. Dominic Elliot, Colin Tennant (später Baron Glenconner) und der zukünftige kanadische Premierminister John Turner. Die meisten hatten Adelstitel und fast alle waren wohlhabend. Ihre Familie hoffte Berichten zufolge, dass sie Lord Dalkeith heiraten würde, doch im Gegensatz zu ihm war die Prinzessin nicht an Aktivitäten im Freien interessiert. Billy Wallace, der einzige Erbe eines Vermögens von 2,8 Millionen Pfund (heute 74 Millionen Pfund) und ein alter Freund, war Mitte der 1950er Jahre angeblich Margarets liebstes Date.
Townsend sagte, dass seine Liebe zu Margaret im August 1951 begann, als die Prinzessin ihn nach einem Picknick-Mittagessen aus einem Nickerchen weckte, während der König zusah.
Während ihrer Party zum 21. Geburtstag in Balmoral im August 1951 war die Presse enttäuscht, Margaret nur mit Townsend zu fotografieren, der bei königlichen Auftritten immer im Hintergrund der Bilder zu sehen war und für ihre Eltern ein sicherer Begleiter war, während Elizabeths Pflichten zunahmen. Im folgenden Monat wurde ihr Vater wegen Lungenkrebs operiert, und Margaret wurde zu einer der Staatsrätinnen ernannt, die die offiziellen Pflichten des Königs übernahmen, während er arbeitsunfähig war.
Georg VI. starb am 6. Februar 1952 und ihre Schwester wurde Königin.
Nachdem Townsend sich 1952 von seiner Frau scheiden ließ, verbreiteten sich jedoch Gerüchte über ihn und Margaret; die Scheidung und die gemeinsame Trauer über den fast gleichzeitigen Tod des Königs halfen ihnen wahrscheinlich dabei, sich in der Privatsphäre von Clarence House, wo die Prinzessin ihre eigene Wohnung hatte, näherzukommen.
Im April 1953 machte Peter Townsend einen Heiratsantrag.
Churchill diskutierte die Ehe auf der Commonwealth Prime Ministers' Conference 1953, die zeitgleich mit der Krönung stattfand; das Statut von Westminster 1931 verlangt, dass die Parlamente der Dominions ebenfalls jedem Verzichtgesetz zustimmen, das die Thronfolge ändert. Die kanadische Regierung erklärte, dass eine zweimalige Änderung der Thronfolge innerhalb von 25 Jahren der Monarchie schaden würde. Churchill informierte die Königin, dass sowohl sein Kabinett als auch die Premierminister der Dominions gegen die Ehe seien und dass das Parlament einer Ehe, die von der Church of England nicht anerkannt würde, nicht zustimmen würde, es sei denn, Margaret würde auf ihre Thronrechte verzichten. Prinz Philip war Berichten zufolge derjenige in der königlichen Familie, der am stärksten gegen Townsend war, während Margarets Mutter und Schwester wollten, dass sie glücklich ist, der Ehe aber nicht zustimmen konnten. Neben Townsends Scheidung waren zwei Hauptprobleme finanzieller und verfassungsrechtlicher Natur. Margaret besaß nicht das große Vermögen ihrer Schwester und hätte die jährliche Zuwendung aus der Zivilliste in Höhe von 6.000 Pfund sowie die zusätzlichen 15.000 Pfund benötigt, die das Parlament ihr für eine standesgemäße Ehe gewährt hatte. Sie hatte keine Einwände dagegen, aus der Thronfolge entfernt zu werden, da es unwahrscheinlich war, dass die Königin und alle ihre Kinder sterben würden, aber die parlamentarische Zustimmung zur Ehe zu erhalten, wäre schwierig und ungewiss gewesen. Im Alter von 25 Jahren hätte Margaret nach dem Gesetz von 1772 nicht mehr die Erlaubnis von Elizabeth benötigt; sie hätte nach Benachrichtigung des Privy Council des Vereinigten Königreichs innerhalb eines Jahres heiraten können, wenn das Parlament sie nicht daran gehindert hätte. Wenn Churchill der Königin jedoch sagte, dass man leicht aus der Thronfolge ausscheiden und ein anderer leicht eintreten könne, sei dies gefährlich für eine erbliche Monarchie.
Obwohl ausländische Medien über die Beziehung zwischen Margaret und Townsend spekulierten, tat dies die britische Presse nicht. Nachdem Reporter gesehen hatten, wie sie ihm während der Krönung am 2. Juni 1953 Flusen vom Mantel zupfte – „Ich habe mir nichts dabei gedacht, und Margaret auch nicht“, sagte Townsend später; „Danach brach der Sturm los“ – erwähnte The People die Beziehung am 14. Juni erstmals in Großbritannien. Mit der Schlagzeile „Sie müssen es JETZT dementieren“ warnte der Artikel auf der Titelseite, dass „skandalöse Gerüchte über Prinzessin Margaret um die Welt rasen“, die laut der Zeitung „natürlich völlig unwahr“ seien. Die ausländische Presse glaubte, dass der Regency Act 1953 – der Prinz Philip, den Ehemann der Königin, nach dem Tod der Königin anstelle von Margaret zum Regenten machte – erlassen wurde, um der Prinzessin die Heirat mit Townsend zu ermöglichen, aber noch am 23. Juli diskutierten die meisten anderen britischen Zeitungen außer dem Daily Mirror nicht über die Gerüchte. Der amtierende Premierminister Rab Butler bat darum, „bedauerliche Spekulationen“ zu beenden, ohne Margaret oder Townsend zu erwähnen.
Die Königin wies das Paar an, bis 1955 zu warten, wenn Margaret 25 Jahre alt wäre, um zu vermeiden, dass die Königin die Ehe ihrer Schwester öffentlich missbilligen musste. Lascelles – der Townsend mit Theudas verglich, der „sich damit brüstete, jemand zu sein“ – hoffte, dass die Trennung von ihm und Margaret ihre Romanze beenden würde.
Churchill arrangierte Townsends Versetzung als Luftwaffenattaché an die britische Botschaft in Brüssel; er wurde am 15. Juli 1953 geschickt, noch vor Margarets Rückkehr aus Rhodesien am 30. Juli. Die Versetzung war so plötzlich, dass der britische Botschafter aus einer Zeitung davon erfuhr. Obwohl die Prinzessin und Townsend von seinem neuen Job wussten, war ihnen Berichten zufolge ein paar gemeinsame Tage vor seiner Abreise versprochen worden.
Im Januar 1955 unternahm Margaret die erste von vielen Reisen in die Karibik, vielleicht um sich von Townsend abzulenken und als Belohnung für die Trennung. Der Attaché reiste heimlich nach Großbritannien; während der Palast von einem Besuch wusste, soll er andere Reisen für Nächte und Wochenenden mit der Prinzessin im Clarence House – ihre Wohnung hatte einen eigenen Vordereingang – und in den Häusern von Freunden unternommen haben.
Im Frühjahr sprach Townsend zum ersten Mal zur Presse: "Ich habe es satt, mich wie ein Dieb in meiner Wohnung verstecken zu müssen", aber ob er heiraten könne, "betrifft mehr Menschen als nur mich selbst". Berichten zufolge glaubte er, dass sein Exil von Margaret bald enden würde, ihre Liebe stark sei und das britische Volk eine Heirat unterstützen würde. Townsend erhielt einen Leibwächter und Polizeischutz für seine Wohnung, nachdem die belgische Regierung Drohungen gegen sein Leben erhalten hatte, aber die britische Regierung schwieg weiterhin. Am 29. Mai veröffentlichte der Daily Express einen Leitartikel, in dem er feststellte, dass die Menschen mehr an dem Paar interessiert seien als an den kürzlichen britischen Unterhauswahlen 1955, und forderte den Buckingham Palace auf, die Gerüchte zu bestätigen oder zu dementieren.
Warum es nicht zu einer Verlobung kam, ist unklar. Margaret war sich ihres Wunsches möglicherweise unsicher und schrieb im August an Premierminister Anthony Eden: "Nur wenn ich ihn auf diese Weise sehe, habe ich das Gefühl, dass ich richtig entscheiden kann, ob ich ihn heiraten kann oder nicht".
Die Presse beschrieb Margarets 25. Geburtstag, den 21. August 1955, als den Tag, an dem sie frei war zu heiraten, und erwartete bald eine Ankündigung über Townsend. Dreihundert Journalisten warteten vor Balmoral, viermal so viele wie später bei Diana, Princess of Wales. "KOMM SCHON MARGARET!", titelte der Daily Mirror zwei Tage zuvor auf der Titelseite und forderte sie auf: "Bitte entscheide dich!".
Mehr als 100 Journalisten warteten in Balmoral, als Eden am 1. Oktober 1955 eintraf, um die Heirat mit der Königin und Margaret zu besprechen. Lord Kilmuir, der Lordkanzler, erstellte in jenem Monat ein geheimes Regierungsdokument über die geplante Heirat.
Am 12. Oktober kehrte Townsend als Margarets Verehrer aus Brüssel zurück. Die königliche Familie entwickelte ein System, bei dem sie Townsend nicht bei sich aufnahm, er und Margaret sich aber bei Abendgesellschaften von Freunden wie Mark Bonham Carter formell trafen. Eine Gallup-Umfrage ergab, dass 59 % der Briten ihre Heirat befürworteten, während 17 % dagegen waren. Frauen im East End von London riefen der Prinzessin zu: "Mach schon, Marg, tu, was du willst". Obwohl das Paar in dieser Zeit nie gemeinsam in der Öffentlichkeit gesehen wurde, war man sich allgemein einig, dass sie heiraten würden. Menschenmengen warteten vor Clarence House, und ein weltweites Publikum las täglich Updates und Gerüchte auf den Titelseiten der Zeitungen.
Margaret könnte Townsend bereits am 12. Oktober mitgeteilt haben, dass sich der Widerstand der Regierung und der Familie gegen ihre Heirat nicht geändert habe; es ist möglich, dass weder sie noch die Königin bis zu jenem Jahr vollständig verstanden hatten, wie schwierig das Gesetz von 1772 eine königliche Heirat ohne die Erlaubnis des Monarchen machte.
"Über kaum etwas anderes als die Angelegenheiten von Prinzessin Margaret wird in diesem Land gesprochen", schrieb The Guardian am 15. Oktober. "JETZT - DIE NATION WARTET" war eine typische Schlagzeile.
Laut der Biografin Charlotte Breese hatte der Entertainer Leslie Hutchinson 1955 eine "kurze Affäre" mit Margaret.
Da keine Ankündigung erfolgte – der Daily Mirror zeigte am 17. Oktober ein Foto von Margarets linker Hand mit der Schlagzeile "NOCH KEIN RING!" – fragte sich die Presse, warum. Parlamentarier "sind offen gesagt verwirrt über die Art und Weise, wie die Angelegenheit gehandhabt wurde", schrieb die News Chronicle. "Wenn eine Heirat geplant ist, fragen sie, warum wird sie nicht schnell angekündigt? Wenn es keine Heirat geben soll, warum lässt man das Paar sich weiterhin treffen, ohne die Gerüchte klar zu dementieren?".
Beobachter interpretierten die Bitte des Buckingham Palace an die Presse, Margarets Privatsphäre zu respektieren – das erste Mal, dass der Palast das jüngste Privatleben der Prinzessin erörterte – als Beweis für eine unmittelbar bevorstehende Verlobungsankündigung, wahrscheinlich vor der Parlamentseröffnung am 25. Oktober.
Ein einflussreicher Leitartikel vom 26. Oktober in der Times, der besagte, dass "die Schwester der KÖNIGIN, die einen geschiedenen Mann heiratet (auch wenn sie die unschuldige Partei ist), unwiderruflich disqualifiziert wäre, ihre Rolle bei der wesentlichen königlichen Funktion zu spielen", repräsentierte die Sicht des Establishments auf das, was als eine möglicherweise gefährliche Krise angesehen wurde.
Im endgültigen Entwurf des Plans vom 28. Oktober 1955 würde Margaret ankündigen, dass sie Townsend heiraten und die Thronfolge verlassen werde. Wie von Anthony Eden arrangiert, würde die Königin die britische Regierung und die Regierungen des Commonwealth konsultieren und sie dann bitten, das Gesetz von 1772 zu ändern. Eden hätte dem Parlament gesagt, es sei "nicht im Einklang mit modernen Bedingungen"; Kilmuir schätzte, dass 75 % der Briten eine Erlaubnis zur Heirat befürworten würden. Er riet Eden, dass das Gesetz von 1772 fehlerhaft sei und möglicherweise ohnehin nicht auf Margaret zutreffe.
Der Daily Mirror diskutierte am 28. Oktober den Leitartikel der Times mit der Schlagzeile "DIESER GRAUSAME PLAN MUSS AUFGEDECKT WERDEN". Obwohl Margaret und Townsend den Leitartikel gelesen hatten, den die Zeitung als aus "einer staubigen Welt und einem vergessenen Zeitalter" stammend verurteilte, hatten sie ihre Entscheidung bereits getroffen und eine Ankündigung verfasst. Am 31. Oktober gab Margaret eine Erklärung ab: Ich möchte bekannt geben, dass ich beschlossen habe, Group Captain Peter Townsend nicht zu heiraten. Mir war bewusst, dass es mir unter der Bedingung, dass ich auf meine Thronfolgerechte verzichte, möglich gewesen wäre, eine Zivilehe einzugehen. Aber eingedenk der Lehren der Kirche, dass die christliche Ehe unauflöslich ist, und im Bewusstsein meiner Pflicht gegenüber dem Commonwealth habe ich beschlossen, diese Erwägungen über andere zu stellen. Ich habe diese Entscheidung ganz allein getroffen und wurde dabei durch die unermüdliche Unterstützung und Hingabe von Group Captain Townsend gestärkt. "Völlig ausgelaugt, völlig demoralisiert", sagte Margaret später, schrieben sie und Townsend die Erklärung gemeinsam. Sie weigerte sich, als Oliver Dawnay, der Privatsekretär der Queen Mum, darum bat, das Wort "Hingabe" zu streichen. Die schriftliche Erklärung, unterzeichnet mit "Margaret", war die erste offizielle Bestätigung der Beziehung. Einige Briten waren ungläubig oder verärgert, während andere, darunter Geistliche, stolz auf die Prinzessin waren, weil sie sich für Pflicht und Glauben entschieden hatte; die Zeitungen waren in ihrer Meinung über die Entscheidung gespalten. Mass-Observation verzeichnete Gleichgültigkeit oder Kritik an dem Paar bei Männern, aber großes Interesse bei Frauen, egal ob dafür oder dagegen. Kenneth Tynan, John Minton, Ronald Searle und andere unterzeichneten einen offenen Brief der "jüngeren Generation". Der am 4. November im Daily Express veröffentlichte Brief besagte, dass das Ende der Beziehung das Establishment und "unsere nationale Heuchelei" entlarvt habe.
Nachdem er aus der RAF ausgeschieden war und 18 Monate lang um die Welt gereist war, kehrte Townsend im März 1958 zurück; er und Margaret trafen sich mehrmals, konnten aber weder die Presse ("WIEDER ZUSAMMEN") noch die Missbilligung des Königshauses vermeiden. Townsend verließ Großbritannien erneut, um ein Buch über seine Reise zu schreiben; Barrymaine kam 1958 zu dem Schluss, dass "keines der grundlegenden Hindernisse für ihre Ehe überwunden wurde – oder Aussicht darauf besteht, überwunden zu werden". Townsend sagte während einer Buchtour 1970, dass er und Margaret nicht korrespondierten und sich seit einem "freundschaftlichen" Treffen 1958 nicht mehr gesehen hätten, "genau wie ich glaube, dass viele Leute ihre alten Freundinnen nie wiedersehen". Ihre Liebesbriefe befinden sich im Royal Archives und werden erst 100 Jahre nach Margarets Geburt zugänglich sein.
Margaret traf den Fotografen Antony Armstrong-Jones 1958 auf einer Abendgesellschaft.
Margaret und Antony verlobten sich im Oktober 1959.
Margarets Ankündigung ihrer Verlobung am 26. Februar 1960 überraschte die Presse, da sie die Romanze vor Reportern geheim gehalten hatte.
Margaret heiratete Armstrong-Jones am 6. Mai 1960 in der Westminster Abbey. Die Zeremonie war die erste königliche Hochzeit, die im Fernsehen übertragen wurde, und zog weltweit 300 Millionen Zuschauer an. 2.000 Gäste waren zur Hochzeitszeremonie eingeladen.
1961 wurde Margarets Ehemann zum Earl of Snowdon ernannt. Das Paar hatte zwei Kinder (beide auf Margarets Wunsch per Kaiserschnitt geboren): David, geboren am 3. November 1961, und Sarah, geboren am 1. Mai 1964.
Margaret fungierte von 1965 bis zu ihrem Tod im Jahr 2002 als Präsidentin von Girlguiding UK.
Berichten zufolge hatte Margaret 1966 ihre erste außereheliche Affäre mit dem Patenonkel ihrer Tochter, Anthony Barton, einem Bordeaux-Weinproduzenten.
Margaret hatte eine einmonatige Liaison mit Robin Douglas-Home, einem Neffen des ehemaligen britischen Premierministers Alec Douglas-Home. Margaret behauptete, ihre Beziehung zu Douglas-Home sei platonisch gewesen, aber ihre Briefe an ihn (die später verkauft wurden) waren intim. Douglas-Home, der an Depressionen litt, starb 18 Monate nach der Trennung von Margaret durch Suizid. Behauptungen, sie sei romantisch mit dem Musiker Mick Jagger, dem Schauspieler Peter Sellers und dem australischen Cricketspieler Keith Miller verbunden gewesen, sind unbewiesen.
Anfang der 1970er Jahre hatten sich die Snowdons auseinandergelebt. Im September 1973 stellte Colin Tennant Margaret Roddy Llewellyn vor.
Llewellyn war 17 Jahre jünger als sie. 1974 lud Margaret ihn als Gast nach Les Jolies Eaux ein, dem Ferienhaus, das sie auf Mustique gebaut hatte. Es war der erste von mehreren Besuchen. Margaret beschrieb ihre Beziehung als "eine liebevolle Freundschaft". Einmal, als Llewellyn zu einer impulsiven Reise in die Türkei aufbrach, war Margaret emotional am Boden zerstört und nahm eine Überdosis Schlaftabletten. "Ich war so erschöpft von allem", sagte sie später, "dass ich nur noch schlafen wollte". Als sie sich erholte, hielten ihre Hofdamen Lord Snowdon von ihr fern, aus Angst, dass sein Anblick sie noch weiter belasten würde.
1975 wurde die Prinzessin unter den Frauen aufgeführt, mit denen der Schauspieler Warren Beatty romantische Beziehungen hatte.
Im Februar 1976 wurde ein Bild von Margaret und Llewellyn in Badekleidung auf Mustique auf der Titelseite des Boulevardblatts News of the World veröffentlicht. Die Presse stellte Margaret als räuberische ältere Frau und Llewellyn als ihren Toyboy-Liebhaber dar.
Am 19. März 1976 gaben die Snowdons öffentlich bekannt, dass ihre Ehe unwiderruflich gescheitert sei. Einige Politiker schlugen vor, Margaret aus der Zivilliste zu streichen. Labour-Abgeordnete verurteilten sie als "königlichen Parasiten" und "Flittchen".
Margarets Besuch in Tuvalu wurde wegen einer Krankheit, bei der es sich möglicherweise um eine virale Lungenentzündung handelte, abgebrochen, und sie wurde zur Erholung nach Australien geflogen.
Am 24. Mai 1978 wurde das Scheidungsurteil (Decree nisi) erteilt.
Margaret erkrankte und bei ihr wurden Gastroenteritis und alkoholische Hepatitis diagnostiziert, obwohl Warwick bestritt, dass sie jemals alkoholabhängig war.
Am 11. Juli 1978 wurde die Scheidung der Snowdens vollzogen.
Am 15. Dezember 1978 heiratete Snowdon Lucy Lindsay-Hogg.
1981 heiratete Llewellyn Tatiana Soskin, die er seit 10 Jahren kannte. Margaret blieb mit beiden eng befreundet.
Das spätere Leben der Prinzessin war von Krankheit und Behinderung gezeichnet. Sie hatte seit ihrem 15. Lebensjahr oder früher Zigaretten geraucht und viele Jahre lang stark geraucht. Am 5. Januar 1985 wurde Margaret ein Teil ihres linken Lungenflügels entfernt; die Operation zog Parallelen zu der ihres Vaters vor über 30 Jahren.
1991 gab Margaret das Rauchen auf, obwohl sie weiterhin stark trank.
1992 traf Margaret Townsend zum letzten Mal vor seinem Tod im Jahr 1995; sie sagte, er sehe "genau gleich aus, außer dass er graue Haare hatte".
Im Januar 1993 wurde sie wegen einer Lungenentzündung ins Krankenhaus eingeliefert. Am 23. Februar 1998 erlitt Margaret in ihrem Ferienhaus auf Mustique einen leichten Schlaganfall.
Margaret wurde am 10. Januar 2001 nach einem weiteren Schlaganfall wegen Appetitlosigkeit und Schluckbeschwerden ins Krankenhaus eingeliefert.
Im März 2001 hatten Schlaganfälle bei ihr zu teilweisem Sehverlust und Lähmungen auf der linken Seite geführt.
Margarets letzte öffentliche Auftritte waren bei den Feierlichkeiten zum 101. Geburtstag ihrer Mutter im August 2001 und bei der Feier zum 100. Geburtstag ihrer Tante, Prinzessin Alice, Duchess of Gloucester, im Dezember desselben Jahres.
Prinzessin Margaret starb am 9. Februar 2002 um 06:30 Uhr (GMT) im Alter von 71 Jahren im King Edward VII's Hospital in London, einen Tag nachdem sie einen weiteren Schlaganfall erlitten hatte, der zu Herzproblemen führte, und drei Tage nach dem 50. Todestag ihres Vaters. Der Prince of Wales würdigte seine Tante in einer Fernsehansprache.
Margarets Sarg, der in ihre persönliche Standarte gehüllt war, wurde vor ihrer Beerdigung vom Kensington Palace zum St James's Palace gebracht. Die Beerdigung fand am 15. Februar 2002 statt, dem 50. Jahrestag der Beerdigung ihres Vaters. Ihrem Wunsch entsprechend war die Zeremonie ein privater Gottesdienst in der St George's Chapel auf Windsor Castle für Familie und Freunde. Im Gegensatz zu den meisten anderen Mitgliedern der königlichen Familie wurde Prinzessin Margaret im Slough Crematorium eingeäschert. Ihre Asche wurde zwei Monate später im Grab ihrer Eltern, König George VI. und Queen Elizabeth The Queen Mother (die sieben Wochen nach Margaret starb), in der King George VI Memorial Chapel in der St George's Chapel beigesetzt.
Am 19. April 2002 fand in der Westminster Abbey ein staatlicher Gedenkgottesdienst statt.
