Hadrian als Erbe

Das Versäumnis, einen Erben zu benennen, konnte zu chaotischen, zerstörerischen Machtkämpfen durch eine Reihe konkurrierender Anwärter führen – einem Bürgerkrieg. Eine zu frühe Nominierung konnte als Abdankung angesehen werden und die Chance auf eine geordnete Machtübergabe verringern. Als Trajan im Sterben lag, gepflegt von seiner Frau Plotina und genau beobachtet von Präfekt Attianus, hätte er Hadrian rechtmäßig durch einen einfachen Wunsch auf dem Sterbebett, der vor Zeugen geäußert wurde, als Erben adoptieren können; doch als schließlich ein Adoptionsdokument vorgelegt wurde, war es nicht von Trajan, sondern von Plotina unterzeichnet und auf den Tag nach Trajans Tod datiert.

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