Geschichte von Rosa Parks

Rosa Parks wurde am 4. Februar 1913 als Rosa Louise McCauley in Tuskegee, Alabama, als Tochter von Leona (geb. Edwards), einer Lehrerin, und James McCauley, einem Zimmermann, geboren.

Im Jahr 1932 heiratete Rosa Raymond Parks, einen Friseur aus Montgomery. Er war Mitglied der NAACP, die zu dieser Zeit Geld für die Verteidigung der Scottsboro Boys sammelte, einer Gruppe schwarzer Männer, die fälschlicherweise beschuldigt wurden, zwei weiße Frauen vergewaltigt zu haben.

Rosa nahm zahlreiche Jobs an, von der Haushaltshilfe bis zur Krankenhaushelferin. Auf Drängen ihres Mannes beendete sie 1933 ihre Schulausbildung, zu einer Zeit, als weniger als 7 % der Afroamerikaner einen High-School-Abschluss hatten.

Im Jahr 1900 hatte Montgomery eine städtische Verordnung zur Rassentrennung von Busfahrgästen erlassen. Die Schaffner waren befugt, Sitzplätze zuzuweisen, um dieses Ziel zu erreichen. Eines Tages im Jahr 1943 stieg Parks in einen Bus und bezahlte den Fahrpreis. Sie begab sich zu ihrem Sitzplatz, doch der Fahrer James F. Blake forderte sie auf, die städtischen Regeln zu befolgen und den Bus erneut durch die hintere Tür zu betreten. Als Parks das Fahrzeug verließ, fuhr Blake ohne sie davon. Parks wartete auf den nächsten Bus, fest entschlossen, nie wieder mit Blake zu fahren.

Im Dezember 1943 wurde Parks in der Bürgerrechtsbewegung aktiv, trat der Ortsgruppe der NAACP in Montgomery bei und wurde zur Sekretärin gewählt, zu einer Zeit, als dies als Frauenarbeit galt. Später sagte sie: „Ich war die einzige Frau dort, und sie brauchten eine Sekretärin, und ich war zu schüchtern, um Nein zu sagen.“ Sie blieb bis 1957 als Sekretärin tätig.

Im Jahr 1944 untersuchte sie in ihrer Funktion als Sekretärin die Gruppenvergewaltigung von Recy Taylor, einer schwarzen Frau aus Abbeville, Alabama. Parks und andere Bürgerrechtler organisierten „The Committee for Equal Justice for Mrs. Recy Taylor“ und starteten damit das, was der Chicago Defender als „die stärkste Kampagne für gleiche Gerechtigkeit seit einem Jahrzehnt“ bezeichnete.

Kurz nach 1944 hatte sie eine kurze Anstellung auf der Maxwell Air Force Base, die trotz ihrer Lage in Montgomery, Alabama, keine Rassentrennung zuließ, da es sich um Bundesbesitz handelte.

Im Jahr 1945 gelang es ihr trotz der Jim-Crow-Gesetze und der Diskriminierung durch die Registrierungsbeamten, sich im dritten Anlauf als Wählerin registrieren zu lassen.

Parks arbeitete als Haushälterin und Näherin für Clifford und Virginia Durr, ein weißes Ehepaar. Die politisch liberalen Durrs wurden ihre Freunde. Sie ermutigten Parks – und halfen ihr schließlich dabei –, im Sommer 1955 die Highlander Folk School zu besuchen, ein Bildungszentrum für Aktivismus in den Bereichen Arbeiterrechte und Rassengleichheit in Monteagle, Tennessee. Dort wurde Parks von der erfahrenen Organisatorin Septima Clark betreut.

Im August 1955 wurde der schwarze Teenager Emmett Till brutal ermordet, nachdem er angeblich mit einer jungen weißen Frau geflirtet hatte, während er Verwandte in Mississippi besuchte. Am 27. November 1955, vier Tage bevor sie ihren Protest im Bus begann, nahm Rosa Parks an einer Massenversammlung in der Dexter Avenue Baptist Church in Montgomery teil, bei der dieser Fall sowie die kürzlichen Morde an den Aktivisten George W. Lee und Lamar Smith thematisiert wurden. Der Hauptredner war T. R. M. Howard, ein schwarzer Bürgerrechtler aus Mississippi, der den Regional Council of Negro Leadership leitete.

Lamar Smith

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Als Parks sich weigerte, ihren Sitzplatz aufzugeben, verhaftete sie ein Polizeibeamter. Als der Beamte sie abführte, erinnerte sie sich daran, gefragt zu haben: „Warum schikanieren Sie uns?“ Sie erinnerte sich, dass er sagte: „Ich weiß es nicht, aber Gesetz ist Gesetz, und Sie sind verhaftet.“ Später sagte sie: „Ich wusste nur, als ich verhaftet wurde, dass es das allerletzte Mal war, dass ich jemals eine Demütigung dieser Art erleben würde. ...“. Parks wurde wegen eines Verstoßes gegen Kapitel 6, Abschnitt 11 des Segregationsgesetzes des Montgomery City Code angeklagt, obwohl sie technisch gesehen keinen Sitzplatz für Weiße eingenommen hatte; sie befand sich in einem Bereich für Farbige. Edgar Nixon, Präsident der NAACP-Ortsgruppe Montgomery und Vorsitzender der Pullman Porters Union, sowie ihr Freund Clifford Durr zahlten an diesem Abend die Kaution für Parks.

Gegen 18 Uhr am Donnerstag, dem 1. Dezember 1955, in der Innenstadt von Montgomery. Sie bezahlte ihren Fahrpreis und setzte sich auf einen freien Platz in der ersten Reihe der hinteren Sitzplätze, die für Schwarze im „farbigen“ Bereich reserviert waren. In der Mitte des Busses befand sich ihre Reihe direkt hinter den zehn Plätzen, die für weiße Fahrgäste reserviert waren. Zunächst bemerkte sie nicht, dass der Busfahrer derselbe Mann war, James F. Blake, der sie 1943 im Regen stehen gelassen hatte. Während der Bus seine reguläre Route fuhr, waren alle Plätze für Weiße besetzt. Der Bus erreichte die dritte Haltestelle vor dem Empire Theater und mehrere weiße Fahrgäste stiegen ein. Blake stellte fest, dass zwei oder drei weiße Fahrgäste standen, da der vordere Teil des Busses voll besetzt war. Er verschob das Schild für den „farbigen“ Bereich hinter Parks und forderte vier schwarze Personen auf, ihre Plätze im mittleren Bereich aufzugeben, damit die weißen Fahrgäste sitzen konnten. Parks bewegte sich, aber nur zum Fensterplatz; sie stand nicht auf, um in den neu zugewiesenen Bereich für Farbige zu gehen. Parks sagte später über die Aufforderung, sich nach hinten zu setzen: „Ich dachte an Emmett Till und konnte einfach nicht nachgeben.“ Blake sagte: „Warum stehen Sie nicht auf?“ Parks antwortete: „Ich glaube nicht, dass ich aufstehen muss.“ Blake rief die Polizei, um Parks zu verhaften.

Am Sonntag, dem 4. Dezember 1955, wurden Pläne für den Montgomery-Busboykott in schwarzen Kirchen der Umgebung bekannt gegeben, und ein Artikel auf der Titelseite des Montgomery Advertiser half dabei, die Nachricht zu verbreiten. Bei einer Kirchenversammlung an jenem Abend stimmten die Anwesenden einstimmig dafür, den Boykott fortzusetzen, bis sie mit dem Maß an Höflichkeit behandelt würden, das sie erwarteten, bis schwarze Fahrer eingestellt würden und bis die Sitzplatzvergabe in der Mitte des Busses nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ gehandhabt würde.

Am nächsten Tag wurde Parks wegen Störung der öffentlichen Ordnung und Verstoßes gegen eine lokale Verordnung vor Gericht gestellt. Der Prozess dauerte 30 Minuten. Nachdem sie für schuldig befunden und zu einer Geldstrafe von 10 Dollar zuzüglich 4 Dollar Gerichtskosten verurteilt worden war, legte Parks Berufung gegen ihr Urteil ein und stellte die Rechtmäßigkeit der Rassentrennung offiziell in Frage.

Am Montagabend versammelten sich 50 Anführer der afroamerikanischen Gemeinschaft, um Maßnahmen als Reaktion auf Parks' Verhaftung zu diskutieren. Edgar Nixon, der Präsident der NAACP, sagte: „Mein Gott, schau, was die Segregation mir in die Hände gelegt hat!“ Parks galt als die ideale Klägerin für einen Präzedenzfall gegen die Segregationsgesetze der Stadt und des Staates, da sie als verantwortungsbewusste, reife Frau mit gutem Ruf angesehen wurde.

Nach dem Erfolg des eintägigen Boykotts versammelte sich eine Gruppe von 16 bis 18 Personen in der Mt. Zion AME Zion Church, um Boykott-Strategien zu diskutieren. Zu diesem Zeitpunkt wurde Parks vorgestellt, aber nicht gebeten zu sprechen, trotz stehender Ovationen und Rufen aus der Menge, sie solle etwas sagen; als sie fragte, ob sie etwas sagen solle, lautete die Antwort: „Warum, du hast schon genug gesagt.“ Die Gruppe war sich einig, dass eine neue Organisation nötig sei, um die Boykottbemühungen zu leiten, falls diese fortgesetzt werden sollten. Rev. Ralph Abernathy schlug den Namen „Montgomery Improvement Association“ (MIA) vor. Der Name wurde angenommen und die MIA gegründet. Ihre Mitglieder wählten Martin Luther King, Jr., einen relativen Neuling in Montgomery, der ein junger und weitgehend unbekannter Pastor der Dexter Avenue Baptist Church war, zu ihrem Präsidenten.

Martin Luther King Image

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Im Jahr 1957 verließen Raymond und Rosa Parks Montgomery in Richtung Hampton, Virginia; hauptsächlich, weil sie keine Arbeit finden konnte. Sie war zudem anderer Meinung als King und andere Anführer der kämpfenden Bürgerrechtsbewegung in Montgomery über das weitere Vorgehen und erhielt ständig Morddrohungen.

Auf Drängen ihres Bruders und ihrer Schwägerin in Detroit, Sylvester und Daisy McCauley, zogen Rosa und Raymond Parks sowie ihre Mutter nach Norden, um sich ihnen anzuschließen. Die Stadt Detroit versuchte, einen progressiven Ruf zu pflegen, doch Parks stieß auf zahlreiche Anzeichen von Diskriminierung gegenüber Afroamerikanern.

Wie viele Schwarze in Detroit blieb Parks besonders besorgt über Wohnungsfragen. Sie selbst lebte in einem Viertel, Virginia Park, das durch den Autobahnbau und die Stadterneuerung beeinträchtigt worden war. Bis 1962 hatten diese Maßnahmen 10.000 Gebäude in Detroit zerstört und 43.096 Menschen vertrieben, 70 Prozent davon Afroamerikaner. Parks lebte nur eine Meile vom Epizentrum der Unruhen entfernt, die 1967 in Detroit stattfanden, und sie betrachtete Wohnungsdiskriminierung als einen Hauptfaktor, der die Unruhen provozierte.

Parks arbeitete mit Mitgliedern der League of Revolutionary Black Workers und der Republic of New Afrika zusammen, um das Bewusstsein für Polizeigewalt während des Konflikts zu schärfen. Sie diente am 30. August 1967 in einem „Volkstribunal“, das die Tötung von drei jungen Männern durch die Polizei während des Aufstands in Detroit 1967 untersuchte, in dem, was als Algiers-Motel-Vorfall bekannt wurde.

In den 1970er Jahren organisierte sich Parks für die Freiheit politischer Gefangener in den Vereinigten Staaten, insbesondere in Fällen, in denen es um Fragen der Selbstverteidigung ging.

Ihr Ehemann starb am 19. August 1977 an Kehlkopfkrebs, und ihr Bruder, ihr einziges Geschwisterkind, starb im November desselben Jahres an Krebs. Ihre persönlichen Schicksalsschläge führten dazu, dass sie sich von der Bürgerrechtsbewegung zurückzog.

Rosa Parks

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Sie beschloss, mit ihrer Mutter in eine Wohnung für Senioren zu ziehen. Dort pflegte sie ihre Mutter Leona durch die letzten Stadien von Krebs und Altersdemenz, bis diese 1979 im Alter von 92 Jahren starb.

Im Jahr 1980 widmete sich Parks – verwitwet und ohne direkte Angehörige – wieder Bürgerrechts- und Bildungsorganisationen. Sie war Mitbegründerin der Rosa L. Parks Scholarship Foundation für Studienanfänger an High Schools, an die sie den Großteil ihrer Rednerhonorare spendete.

Im Februar 1987 gründete sie gemeinsam mit Elaine Eason Steele das Rosa and Raymond Parks Institute for Self Development, ein Institut, das die „Pathways to Freedom“-Bustouren durchführt, die jungen Menschen wichtige Bürgerrechts- und Underground-Railroad-Stätten im ganzen Land näherbringen.

1992 veröffentlichte Parks Rosa Parks: My Story, eine Autobiografie für jüngere Leser, die ihr Leben bis zu ihrer Entscheidung schildert, ihren Sitzplatz im Bus zu behalten. Einige Jahre später veröffentlichte sie Quiet Strength (1995), ihre Memoiren, die sich auf ihren Glauben konzentrieren.

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1994 beantragte der Ku-Klux-Klan, einen Teil der United States Interstate 55 im St. Louis County und Jefferson County, Missouri, in der Nähe von St. Louis, für Reinigungsarbeiten zu sponsern (was ihnen erlaubte, Schilder aufzustellen, die besagten, dass dieser Autobahnabschnitt von der Organisation instand gehalten wurde). Da der Staat das Sponsoring des KKK nicht ablehnen konnte, stimmte die Legislative von Missouri dafür, den Autobahnabschnitt „Rosa Parks Highway“ zu nennen. Als sie gefragt wurde, wie sie über diese Ehre dachte, soll sie kommentiert haben: „Es ist immer schön, wenn an einen gedacht wird.“

Im Alter von 81 Jahren wurde Parks am 30. August 1994 in ihrem Zuhause im Zentrum von Detroit ausgeraubt und angegriffen. Der Angreifer, Joseph Skipper, trat die Tür ein, behauptete jedoch, er habe einen Eindringling vertrieben. Er verlangte eine Belohnung, und als Parks ihn bezahlte, forderte er mehr. Parks weigerte sich, woraufhin er sie angriff. Verletzt und schwer erschüttert rief Parks eine Freundin an, die die Polizei verständigte. Eine großangelegte Suche in der Nachbarschaft führte zur Festnahme von Skipper und Berichten zufolge zu seiner Verprügelung.

1999 drehte Parks einen Cameo-Auftritt für die Fernsehserie Ein Hauch von Himmel. Es war ihr letzter Filmauftritt; Parks begann aufgrund ihres hohen Alters unter gesundheitlichen Problemen zu leiden.

Im Jahr 2002 erhielt Parks eine Räumungsklage für ihre 1.800-Dollar-Wohnung wegen Nichtzahlung der Miete. Parks war zu diesem Zeitpunkt aufgrund altersbedingten körperlichen und geistigen Verfalls nicht mehr in der Lage, ihre eigenen finanziellen Angelegenheiten zu regeln. Ihre Miete wurde durch eine Spendenaktion der Hartford Memorial Baptist Church in Detroit bezahlt.

Parks starb am 24. Oktober 2005 im Alter von 92 Jahren eines natürlichen Todes in ihrer Wohnung auf der Ostseite von Detroit.

Stadtbeamte in Montgomery und Detroit gaben am 27. Oktober 2005 bekannt, dass die Vordersitze ihrer Stadtbusse bis zu ihrer Beerdigung zu Ehren von Parks mit schwarzen Schleifen reserviert würden.

Parks' Sarg wurde nach Montgomery geflogen und in einem von Pferden gezogenen Leichenwagen zur St. Paul African Methodist Episcopal (AME) Kirche gebracht, wo sie am 29. Oktober 2005, bekleidet mit der Uniform einer Kirchendiakonin, am Altar aufgebahrt wurde. Am nächsten Morgen fand dort eine Gedenkfeier statt.

Am Abend wurde der Sarg nach Washington, D.C. gebracht und mit einem Bus, der dem ähnelte, in dem sie ihren Protest vollzog, transportiert, um in der Rotunde des U.S. Kapitols aufgebahrt zu werden.

Nachdem ihr Leichnam und der Sarg nach Detroit zurückgekehrt waren, wurde Parks zwei Tage lang im Charles H. Wright Museum of African American History aufgebahrt. Ihre Trauerfeier dauerte sieben Stunden und fand am 2. November 2005 in der Greater Grace Temple Church in Detroit statt.

Rosa Parks funeral Image

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Im Jahr 2016 wurde Rosas Haus in Detroit abgebaut, nach Berlin transportiert und teilweise restauriert.