Schlacht von Magersfontein

Die Schlacht von Magersfontein wurde am 11. Dezember 1899 bei Magersfontein in der Nähe von Kimberley, Südafrika, an der Grenze der Kapkolonie und der unabhängigen Republik Oranje-Freistaat ausgetragen. Britische Streitkräfte unter Generalleutnant Lord Methuen rückten entlang der Eisenbahnlinie von der Kapkolonie nach Norden vor, um die Belagerung von Kimberley zu beenden, doch ihr Weg wurde bei Magersfontein von einer Burenstreitmacht blockiert, die sich in den umliegenden Hügeln verschanzt hatte. Die Briten hatten bereits eine Reihe von Schlachten gegen die Buren geschlagen, zuletzt am Modder River, wo der Vormarsch vorübergehend zum Stillstand gekommen war. Lord Methuen versäumte es, eine angemessene Aufklärung zur Vorbereitung auf die bevorstehende Schlacht durchzuführen, und war sich nicht bewusst, dass der Vecht-generaal (Kampfgeneral) der Buren, De la Rey, seine Streitkräfte am Fuß der Hügel verschanzt hatte, anstatt an den vorderen Hängen, wie es die übliche Praxis war. Dies ermöglichte es den Buren, das anfängliche britische Artilleriefeuer zu überstehen; als die britischen Truppen während ihres Vormarsches nicht aus einer kompakten Formation ausschwärmten, konnten die Verteidiger schwere Verluste zufügen. Die Highland Brigade erlitt die schwersten Verluste, während auf Seiten der Buren das Skandinavische Korps vernichtet wurde. Die Buren errangen einen taktischen Sieg und schafften es, die Briten bei ihrem Vormarsch auf Kimberley aufzuhalten. Die Schlacht war die zweite von drei Schlachten während der sogenannten Schwarzen Woche des Zweiten Burenkrieges. Nach ihrer Niederlage verweilten die Briten weitere zwei Monate am Modder River, während Verstärkungen herangeführt wurden. General Lord Roberts wurde zum Oberbefehlshaber der britischen Streitkräfte in Südafrika ernannt und übernahm persönlich das Kommando an dieser Front. Er hob daraufhin die Belagerung von Kimberley auf und zwang Cronjé in der Schlacht von Paardeberg zur Kapitulation.

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