1797 zu Montag Nov 26, 1883
U.S.
Sojourner Truth (1797 – 26. November 1883) war eine afroamerikanische Abolitionistin und Frauenrechtlerin. Truth wurde in die Sklaverei in Swartekill, New York, hineingeboren, floh jedoch 1826 mit ihrer kleinen Tochter in die Freiheit. Nachdem sie 1828 vor Gericht gezogen war, um ihren Sohn zurückzuholen, wurde sie die erste schwarze Frau, die einen solchen Prozess gegen einen weißen Mann gewann.
Truth war eines von 10 oder 12 Kindern von James und Elizabeth Baumfree (oder Bomefree). Colonel Hardenbergh kaufte James und Elizabeth Baumfree von Sklavenhändlern und hielt ihre Familie auf seinem Anwesen in einer großen hügeligen Gegend, die von den Niederländern Swartekill genannt wurde (nördlich des heutigen Rifton), in der Stadt Esopus, New York, 95 Meilen (153 km) nördlich von New York City.
Charles Hardenbergh starb 1806.
Die neunjährige Truth (bekannt als Belle) wurde bei einer Auktion zusammen mit einer Schafherde für 100 Dollar an John Neely in der Nähe von Kingston, New York, verkauft. Bis zu diesem Zeitpunkt sprach Truth nur Niederländisch. Sie beschrieb Neely später als grausam und hart und berichtete, wie er sie täglich schlug, einmal sogar mit einem Rutenbündel.
1808 verkaufte Neely sie für 105 Dollar an den Gastwirt Martinus Schryver aus Port Ewen, New York, der sie 18 Monate lang besaß.
Schryver verkaufte Truth dann 1810 an John Dumont aus West Park, New York. Obwohl dieser vierte Besitzer ihr gegenüber freundlich gesinnt war, bestand eine erhebliche Spannung zwischen Truth und Dumonts Frau, Elizabeth Waring Dumont, die sie schikanierte und ihr das Leben schwer machte.
Um 1815 traf Truth einen versklavten Mann namens Robert von einem benachbarten Bauernhof und verliebte sich in ihn. Roberts Besitzer (Charles Catton Jr., ein Landschaftsmaler) verbot ihre Beziehung; er wollte nicht, dass die von ihm versklavten Menschen Kinder mit Menschen bekamen, die er nicht versklavte, da er die Kinder nicht besitzen würde. Eines Tages schlich sich Robert zu Truth. Als Catton und sein Sohn ihn fanden, verprügelten sie Robert brutal, bis Dumont schließlich eingriff. Truth sah Robert nach diesem Tag nie wieder und er starb wenige Jahre später.
Ende 1826 floh Truth mit ihrer kleinen Tochter Sophia in die Freiheit. Sie musste ihre anderen Kinder zurücklassen, da diese erst dann rechtlich durch das Emanzipationsgesetz befreit wurden, wenn sie bis zu ihrem zwanzigsten Lebensjahr als Dienstboten gedient hatten. Später sagte sie: „Ich bin nicht weggelaufen, denn das hielt ich für böse, aber ich bin weggegangen, in dem Glauben, dass das in Ordnung sei.“ Sie fand den Weg zum Haus von Isaac und Maria Van Wagenen in New Paltz, die sie und ihr Baby aufnahmen. Isaac bot an, ihre Dienste für den Rest des Jahres zu kaufen (bis die Emanzipation des Staates in Kraft trat), was Dumont für 20 Dollar akzeptierte. Sie lebte dort, bis der New York State Emancipation Act ein Jahr später verabschiedet wurde.
1799 begann der Bundesstaat New York mit der Gesetzgebung zur Abschaffung der Sklaverei, obwohl der Prozess der Emanzipation der in New York versklavten Menschen erst am 4. Juli 1827 abgeschlossen war. Dumont hatte versprochen, Truth ein Jahr vor der staatlichen Emanzipation die Freiheit zu gewähren, „wenn sie sich gut verhalten und treu sein würde“. Er änderte jedoch seine Meinung und behauptete, eine Handverletzung habe sie weniger produktiv gemacht. Sie war wütend, arbeitete aber weiter und spann 100 Pfund Wolle, um ihrem Pflichtgefühl ihm gegenüber gerecht zu werden.
Truth erfuhr, dass ihr Sohn Peter, damals fünf Jahre alt, illegal von Dumont an einen Besitzer in Alabama verkauft worden war. Mit Hilfe der Van Wagenens brachte sie den Fall vor Gericht und erhielt 1828, nach monatelangen Gerichtsverfahren, ihren Sohn zurück, der von seinen Sklavenhaltern misshandelt worden war. Truth wurde eine der ersten schwarzen Frauen, die gegen einen weißen Mann vor Gericht zog und den Prozess gewann.
Truth hatte während ihres Aufenthalts bei den Van Wagenens eine lebensverändernde religiöse Erfahrung und wurde eine gläubige Christin. 1829 zog sie mit ihrem Sohn Peter nach New York City, wo sie als Haushälterin für Elijah Pierson, einen christlichen Evangelisten, arbeitete. Während ihrer Zeit in New York freundete sie sich mit Mary Simpson an, einer Lebensmittelhändlerin in der John Street, die behauptete, einst von George Washington versklavt worden zu sein. Sie teilten ein Interesse an Wohltätigkeit für Arme und wurden enge Freundinnen.
1832 traf Sojourner Truth Robert Matthews, auch bekannt als Prophet Matthias, und arbeitete für ihn als Haushälterin in der Matthias Kingdom Gemeinschaftskolonie.
1839 nahm Truths Sohn Peter einen Job auf einem Walfangschiff namens Zone of Nantucket an. Von 1840 bis 1841 erhielt sie drei Briefe von ihm, obwohl er ihr im dritten Brief mitteilte, dass er fünf geschickt habe. Peter sagte, er habe auch nie einen ihrer Briefe erhalten. Als das Schiff 1842 in den Hafen zurückkehrte, war Peter nicht an Bord und Truth hörte nie wieder von ihm.
In den 1840er Jahren, Boston, Massachusetts: William Lloyd Garrison lud Sojourner Truth ein, eine Rede auf einem jährlichen Anti-Sklaverei-Kongress zu halten. Wendell Phillips sollte nach ihr sprechen, was sie nervös machte, da er als so guter Redner bekannt war. Also sang Truth ein Lied, „I am Pleading for My people“, ihre eigene Komposition, gesungen zur Melodie von Auld Lang Syne.
Zu dieser Zeit begann Truth, die Lagerversammlungen der Millerite-Adventisten zu besuchen. Die Milleriten folgten den Lehren von William Miller aus New York, der predigte, dass Jesus 1843-1844 erscheinen und das Ende der Welt herbeiführen würde. Viele in der Millerite-Gemeinschaft schätzten Truths Predigten und Gesang sehr, und sie zog große Menschenmengen an, wenn sie sprach.
Das Jahr 1843 war ein Wendepunkt für Baumfree. Sie wurde Methodistin und änderte am 1. Juni, dem Pfingstsonntag, ihren Namen in Sojourner Truth. Sie wählte diesen Namen, weil sie den Geist Gottes hörte, der sie dazu aufrief, die Wahrheit zu predigen. Sie sagte zu ihren Freunden: „Der Geist ruft mich, und ich muss gehen“, und machte sich auf den Weg, um zu reisen und über die Abschaffung der Sklaverei zu predigen.
Im Jahr 1844 trat sie der Northampton Association of Education and Industry in Florence, Massachusetts, bei. Die von Abolitionisten gegründete Organisation unterstützte Frauenrechte, religiöse Toleranz sowie Pazifismus. In ihrer viereinhalbjährigen Geschichte hatte sie insgesamt 240 Mitglieder, wobei nie mehr als 120 gleichzeitig dort waren. Sie lebten auf 470 Acres (1,9 km²), züchteten Vieh und betrieben ein Sägewerk, eine Getreidemühle und eine Seidenfabrik. Truth lebte und arbeitete in der Gemeinschaft und beaufsichtigte die Wäscherei, wobei sie sowohl Männer als auch Frauen anleitete. Während ihrer Zeit dort traf Truth William Lloyd Garrison, Frederick Douglass und David Ruggles. Ermutigt durch die Gemeinschaft hielt Truth in jenem Jahr ihre erste Rede gegen die Sklaverei.
1844, Northampton, Massachusetts: Bei einem Camp-Meeting, an dem sie als reisende Predigerin teilnahm, störte eine Gruppe „wilder junger Männer“ die Versammlung, weigerte sich zu gehen und drohte, die Zelte niederzubrennen. Truth spürte die Angst, die sich unter den Gläubigen ausbreitete, und versteckte sich hinter einem Koffer in ihrem Zelt, da sie dachte, dass der Mob sie als einzige anwesende schwarze Person zuerst angreifen würde. Sie redete jedoch auf sich selbst ein und beschloss, etwas zu unternehmen: Als der Lärm des Mobs zunahm und eine Predigerin auf dem Podium „zitterte“, ging Truth auf einen kleinen Hügel und begann, „auf ihre leidenschaftlichste Art und mit der ganzen Kraft ihrer mächtigen Stimme den Hymnus auf die Auferstehung Christi“ zu singen. Ihr Lied „It was Early in the Morning“ lockte die Randalierer zu ihr und beruhigte sie. Sie drängten sie dazu, zu singen, zu predigen und für ihre Unterhaltung zu beten. Nachdem sie etwa eine Stunde lang Lieder gesungen und gepredigt hatte, handelte Truth mit ihnen aus, dass sie nach einem letzten Lied gehen würden. Der Mob stimmte zu und verließ das Camp-Meeting.
Im Jahr 1846 löste sich die Gruppe auf, da sie sich nicht mehr selbst finanzieren konnte. 1845 trat sie in den Haushalt von George Benson ein, dem Schwager von William Lloyd Garrison. 1849 besuchte sie John Dumont, bevor dieser in den Westen zog.
Truth begann, ihre Memoiren ihrer Freundin Olive Gilbert zu diktieren, und 1850 veröffentlichte William Lloyd Garrison privat ihr Buch „The Narrative of Sojourner Truth: a Northern Slave“.
Sojourner Truth kaufte ein Haus in Florence für 300 Dollar und sprach auf der ersten National Women's Rights Convention in Worcester, Massachusetts. 1854 zahlte sie mit den Erlösen aus dem Verkauf der Erzählung und von Cartes-de-visite mit der Bildunterschrift „I sell the shadow to support the substance“ die Hypothek ab, die ihr Freund aus der Gemeinschaft, Samuel L. Hill, hielt.
Im Jahr 1851 schloss sich Truth George Thompson, einem Abolitionisten und Redner, auf einer Vortragsreise durch den zentralen und westlichen Bundesstaat New York an. Im Mai besuchte sie die Ohio Women's Rights Convention in Akron, Ohio, wo sie ihre berühmte spontane Rede über Frauenrechte hielt, die später als „Ain't I a Woman?“ bekannt wurde.
Am 7. September 1853: Auf der Versammlung begrüßten sie junge Männer mit „einem perfekten Sturm“ aus Zischen und Stöhnen. Als Antwort sagte Truth: „Ihr könnt zischen, so viel ihr wollt, aber die Frauen werden ihre Rechte trotzdem bekommen. Ihr könnt uns auch nicht aufhalten.“ Sojourner passte ihre Reden, wie andere öffentliche Redner auch, oft an die Reaktion des Publikums an. In ihrer Rede setzt sich Sojourner für Frauenrechte ein. Sie baut religiöse Bezüge in ihre Rede ein, insbesondere die Geschichte von Esther. Sie fährt dann fort zu sagen, dass Frauen heute, genau wie die Frauen in der Heiligen Schrift, für ihre Rechte kämpfen. Darüber hinaus tadelt Sojourner die Menge für ihr Zischen und ihr unhöfliches Verhalten und erinnert sie daran, dass Gott sagt: „Ehre deinen Vater und deine Mutter.“
Im Jahr 1856 kaufte Truth ein benachbartes Grundstück in Northampton, behielt das neue Eigentum jedoch nicht lange.
Am 3. September 1857 verkaufte sie all ihren Besitz, neu und alt, an Daniel Ives und zog nach Battle Creek, Michigan, wo sie sich wieder ehemaligen Mitgliedern der Milleriten-Bewegung anschloss, die die Siebenten-Tags-Adventisten-Kirche gegründet hatten. Antisklaverei-Bewegungen hatten bereits früh in Michigan und Ohio begonnen.
Im Jahr 1864 wurde Truth von der National Freedman's Relief Association in Washington, D.C. angestellt, wo sie fleißig daran arbeitete, die Bedingungen für Afroamerikaner zu verbessern. Im Oktober desselben Jahres traf sie Präsident Abraham Lincoln.
Im Jahr 1865, während ihrer Arbeit im Freedman's Hospital in Washington D.C., fuhr Truth in Straßenbahnen mit, um deren Aufhebung der Rassentrennung zu erzwingen.
Von 1857 bis 1867 lebte Truth im Dorf Harmonia, Michigan, einer spiritistischen Utopie. Danach zog sie in das nahe gelegene Battle Creek, Michigan, und lebte bis zu ihrem Tod im Jahr 1883 in ihrem Haus in der 38 College St.
In Boston, 1871: In einer kurzen Rede argumentierte Truth, dass Frauenrechte nicht nur für ihr eigenes Wohlergehen wesentlich seien, sondern „zum Wohle der gesamten Schöpfung, nicht nur der Frauen, sondern aller Männer auf dem Antlitz der Erde, denn sie waren ihre Mütter.“
Einige Tage vor dem Tod von Sojourner Truth kam ein Reporter des Grand Rapids Eagle, um sie zu interviewen. "Ihr Gesicht war gezeichnet und abgemagert, und sie litt offensichtlich große Schmerzen. Ihre Augen waren sehr hell und ihr Geist wach, obwohl es ihr schwerfiel zu sprechen." Truth starb am 26. November 1883 in ihrem Zuhause in Battle Creek.
Am 28. November fand ihre Beerdigung in der Congregational-Presbyterian Church statt, geleitet von deren Pastor, Reverend Reed Stuart. Einige der prominenten Bürger von Battle Creek fungierten als Sargträger. Truth wurde auf dem Oak Hill Cemetery der Stadt beigesetzt.
Am 19. September 2018 gab der US-Marineminister Ray Mabus den Namen des letzten Schiffes eines Bauvertrags über sechs Einheiten als USNS Sojourner Truth (T-AO 210) bekannt.
