Geschichte von Ted Bundy

Ted Bundy wurde am 24. November 1946 als Theodore Robert Cowell von Eleanor Louise Cowell (1924–2012; bekannt als Louise) im Elizabeth Lund Home for Unwed Mothers in Burlington, Vermont, geboren. Seine Geburtsurkunde soll die Vaterschaft einem Verkäufer und Air-Force-Veteranen namens Lloyd Marshall zuschreiben, obwohl andere Berichte besagen, dass sein Vater als „Unbekannt“ aufgeführt ist. Louise behauptete, sie sei von einem wohlhabenden Kriegsveteranen namens Jack Worthington verführt worden, und das King County Sheriff's Office führt ihn in seinen Akten als Vater. Einige Familienmitglieder haben den Verdacht geäußert, dass Bundy von Louises eigenem gewalttätigen, missbräuchlichen Vater, Samuel Cowell, gezeugt worden sein könnte, aber es wurden nie materielle Beweise zur Unterstützung dieser Behauptung angeführt.

In den ersten drei Lebensjahren lebte Bundy im Haus seiner Großeltern mütterlicherseits, Samuel (1898–1983) und Eleanor Cowell (1895–1971), in Philadelphia, die ihn als ihren Sohn aufzogen, um das soziale Stigma zu vermeiden, das mit einer unehelichen Geburt einherging.

Im Jahr 1950 änderte Louise ihren Nachnamen von Cowell in Nelson und zog auf Drängen mehrerer Familienmitglieder mit ihrem Sohn von Philadelphia weg, um bei ihren Cousins Alan und Jane Scott in Tacoma, Washington, zu leben.

1951 lernte Louise bei einem Single-Abend für Erwachsene in der First Methodist Church in Tacoma Johnny Culpepper Bundy (1921–2007), einen Krankenhauskoch, kennen. Sie heirateten später im selben Jahr und Johnny Bundy adoptierte Ted offiziell.

Bundy zeigte schon in jungen Jahren gelegentlich verstörendes Verhalten. Julia erinnerte sich, wie sie aus einem Nickerchen erwachte und sich von Messern aus der Küche umgeben sah, während Bundy lächelnd neben dem Bett stand.

Indizien deuteten darauf hin, dass er 1961 im Alter von 14 Jahren die achtjährige Ann Marie Burr aus Tacoma entführt und getötet haben könnte, ein Vorwurf, den er wiederholt bestritt.

Während der Highschool wurde er mindestens zweimal wegen Verdachts auf Einbruch und Autodiebstahl festgenommen. Als er 18 Jahre alt wurde, wurden die Details der Vorfälle aus seinem Register gelöscht, was in Washington üblich ist.

Nach seinem Highschool-Abschluss 1965 besuchte Bundy ein Jahr lang die University of Puget Sound (UPS), bevor er an die University of Washington (UW) wechselte, um Chinesisch zu studieren.

Bundy as a senior in high school in 1965University of Puget Sound campus

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1967 begann Ted eine romantische Beziehung mit einer Kommilitonin an der UW, die in Bundy-Biografien unter verschiedenen Pseudonymen identifiziert wird, am häufigsten als „Stephanie Brooks“.

Anfang 1968 brach Ted das College ab und arbeitete in einer Reihe von Jobs zum Mindestlohn. Er arbeitete außerdem ehrenamtlich im Büro von Nelson Rockefellers Präsidentschaftskampagne in Seattle und wurde während Arthur Fletchers Kampagne für das Amt des Vizegouverneurs von Washington State dessen Fahrer und Leibwächter.

Nelson Rockefeller

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Im August besuchte Bundy als Rockefeller-Delegierter die Republican National Convention 1968 in Miami.

Zu dieser Zeit, Anfang 1969, besuchte Bundy laut der True-Crime-Autorin Ann Rule das Standesamt in Burlington und bestätigte seine wahre Abstammung.

Bundy war im Herbst 1969 zurück in Washington, als er Elizabeth Kloepfer (in der Bundy-Literatur als Meg Anders, Beth Archer oder Liz Kendall identifiziert) kennenlernte, eine geschiedene Frau aus Ogden, Utah, die als Sekretärin an der University of Washington School of Medicine arbeitete. Ihre stürmische Beziehung sollte noch lange nach seiner ersten Inhaftierung in Utah im Jahr 1976 andauern.

1971 nahm Ted eine Stelle beim Suicide Hotline Crisis Center in Seattle an, wo er Ann Rule, eine ehemalige Polizistin aus Seattle, kennenlernte und mit ihr zusammenarbeitete. Als angehende Krimiautorin schrieb sie später eine der maßgeblichen Bundy-Biografien, „The Stranger Beside Me“. Rule sah damals nichts Beunruhigendes an Bundys Persönlichkeit und beschrieb ihn als „freundlich, aufmerksam und einfühlsam“.

Nach seinem Abschluss an der UW im Jahr 1972 schloss sich Bundy der Wiederwahlkampagne von Gouverneur Daniel J. Evans an. Er gab sich als Student aus, beschattete Evans' Gegner, den ehemaligen Gouverneur Albert Rosellini, und nahm dessen Wahlkampfreden zur Analyse durch Evans' Team auf. Evans ernannte Bundy zum Seattle Crime Prevention Advisory Committee. Nachdem Evans wiedergewählt worden war, wurde Bundy als Assistent von Ross Davis, dem Vorsitzenden der Republikanischen Partei des Bundesstaates Washington, eingestellt. Davis hielt große Stücke auf Bundy und beschrieb ihn als „klug, aggressiv ... und einen Anhänger des Systems“.

Daniel J. EvansAlbert RoselliniS.J. Quinney College of Law

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Anfang 1973 wurde Bundy trotz mittelmäßiger LSAT-Ergebnisse aufgrund von Empfehlungsschreiben von Evans, Davis und mehreren Psychologieprofessoren der UW an den juristischen Fakultäten der UPS und der University of Utah angenommen.

S.J. Quinney College of LawThe Seattle University Seal

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Während einer Reise nach Kalifornien in Angelegenheiten der Republikanischen Partei im Sommer 1973 ließ Bundy seine Beziehung zu Brooks wieder aufleben. Sie staunte über seine Verwandlung in einen ernsthaften, engagierten Fachmann, der scheinbar kurz vor einer juristischen und politischen Karriere stand. Er traf sich weiterhin auch mit Kloepfer; keine der beiden Frauen wusste von der Existenz der anderen.

Im Herbst 1973 immatrikulierte sich Bundy an der UPS Law School und setzte sein Werben um Brooks fort, die mehrmals nach Seattle flog, um bei ihm zu bleiben. Sie sprachen über eine Heirat; einmal stellte er sie Davis als seine Verlobte vor.

Mitte 1970 schrieb sich Bundy, nun fokussiert und zielstrebig, erneut an der UW ein, diesmal mit dem Hauptfach Psychologie. Er wurde ein Einser-Schüler und war bei seinen Professoren hoch angesehen.

Im Januar 1974 brach Ted jedoch abrupt jeden Kontakt ab. Ihre Anrufe und Briefe blieben unbeantwortet. Als sie ihn einen Monat später endlich telefonisch erreichte, verlangte Brooks zu wissen, warum Bundy ihre Beziehung einseitig und ohne Erklärung beendet hatte. Mit flacher, ruhiger Stimme antwortete er: „Stephanie, ich habe keine Ahnung, was du meinst“, und legte auf. Sie hörte nie wieder von ihm. Später erklärte er: „Ich wollte mir nur selbst beweisen, dass ich sie hätte heiraten können“. Brooks kam im Nachhinein zu dem Schluss, dass er das gesamte Werben und die Zurückweisung im Voraus als Rache für die von ihr 1968 initiierte Trennung geplant hatte.

Kurz nach Mitternacht am 4. Januar 1974 (etwa zu der Zeit, als er seine Beziehung mit Brooks beendete), drang Bundy in die Souterrainwohnung der 18-jährigen Karen Sparks ein (von verschiedenen Quellen als Joni Lenz, Mary Adams und Terri Caldwell identifiziert), einer Tänzerin und Studentin an der UW. Nachdem er Sparks mit einer Metallstange aus ihrem Bettgestell bewusstlos geschlagen hatte, missbrauchte er sie sexuell mit derselben Stange oder einem Metall-Spekulum, was zu schweren inneren Verletzungen führte. Sie blieb 10 Tage lang bewusstlos, überlebte jedoch mit bleibenden körperlichen und geistigen Behinderungen.

In den frühen Morgenstunden des 1. Februar brach Bundy in das Souterrainzimmer von Lynda Ann Healy ein, einer UW-Studentin, die morgendliche Wetterberichte für Skifahrer im Radio sprach. Er schlug sie bewusstlos, zog ihr eine blaue Jeans, eine weiße Bluse und Stiefel an und trug sie davon.

In der ersten Hälfte des Jahres 1974 verschwanden Studentinnen mit einer Rate von etwa einer pro Monat. Am 12. März verließ Donna Gail Manson, eine 19-jährige Studentin am The Evergreen State College in Olympia, 95 km südwestlich von Seattle, ihr Wohnheim, um ein Jazzkonzert auf dem Campus zu besuchen, kam dort jedoch nie an.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Bundy begonnen, Kurse an der juristischen Fakultät zu schwänzen. Bis April hatte er den Besuch komplett eingestellt, während im pazifischen Nordwesten junge Frauen zu verschwinden begannen.

Am 17. April verschwand Susan Elaine Rancourt auf dem Weg zu ihrem Wohnheimzimmer nach einem abendlichen Treffen der Studienberater am Central Washington State College in Ellensburg, 175 km ost-südöstlich von Seattle. Zwei Studentinnen der Central Washington meldeten sich später, um Begegnungen zu berichten – eine in der Nacht von Rancourts Verschwinden, die andere drei Nächte zuvor – mit einem Mann, der eine Armschlinge trug und um Hilfe beim Tragen einer Ladung Bücher zu seinem braunen oder beigen VW Käfer bat.

Barge Hall, Central Washington University

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Bundy arbeitete in Olympia als stellvertretender Direktor der Seattle Crime Prevention Advisory Commission (wo er eine Broschüre für Frauen zur Vergewaltigungsprävention schrieb). Später arbeitete er beim Department of Emergency Services (DES), einer staatlichen Behörde, die an der Suche nach den vermissten Frauen beteiligt war. Beim DES traf und datete er Carole Ann Boone, eine zweifach geschiedene Mutter von zwei Kindern, die sechs Jahre später eine wichtige Rolle in der letzten Phase seines Lebens spielen sollte.

Am 6. Mai verließ Roberta Kathleen Parks ihr Wohnheim an der Oregon State University in Corvallis, 135 km südlich von Portland, um mit Freunden im Memorial Union Kaffee zu trinken, kam dort jedoch nie an.

Am 1. Juni verschwand die 22-jährige Brenda Carol Ball, nachdem sie die Flame Tavern in Burien, in der Nähe des Seattle–Tacoma International Airport, verlassen hatte. Sie wurde zuletzt auf dem Parkplatz gesehen, wie sie mit einem braunhaarigen Mann mit einer Armschlinge sprach.

In den frühen Morgenstunden des 11. Juni verschwand die UW-Studentin Georgann Hawkins, während sie durch eine hell erleuchtete Gasse zwischen dem Wohnheim ihres Freundes und ihrem Verbindungshaus ging. Am nächsten Morgen durchkämmten drei Mordermittler aus Seattle und ein Kriminaltechniker die gesamte Gasse auf Händen und Knien, fanden jedoch nichts. Nachdem Hawkins' Verschwinden öffentlich gemacht wurde, meldeten sich Zeugen, die in jener Nacht einen Mann in einer Gasse hinter einem nahegelegenen Wohnheim gesehen hatten. Er ging an Krücken mit einem Beingips und hatte Mühe, eine Aktentasche zu tragen. Eine Frau erinnerte sich, dass der Mann sie bat, ihm beim Tragen der Tasche zu seinem Auto zu helfen, einem hellbraunen VW Käfer.

Ted Bundy's 1968 Volkswagen Beetle

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Die Morde im pazifischen Nordwesten gipfelten am 14. Juli in der Entführung zweier Frauen am helllichten Tag von einem überfüllten Strand im Lake Sammamish State Park in Issaquah, einem Vorort 30 km östlich von Seattle. Fünf Zeuginnen beschrieben einen attraktiven jungen Mann in einem weißen Tennis-Outfit mit seinem linken Arm in einer Schlinge, der mit einem leichten Akzent sprach, vielleicht kanadisch oder britisch. Er stellte sich als „Ted“ vor und bat um ihre Hilfe beim Abladen eines Segelboots von seinem beigen oder bronzefarbenen VW Käfer. Vier lehnten ab; eine begleitete ihn bis zu seinem Auto, sah, dass dort kein Segelboot war, und floh. Drei weitere Zeugen sahen, wie er sich Janice Anne Ott, 23, einer Bewährungshelferin am King County Juvenile Court, mit der Segelboot-Geschichte näherte, und beobachteten, wie sie den Strand in seiner Begleitung verließ. Etwa vier Stunden später verließ Denise Marie Naslund, eine 19-jährige Frau, die Informatik studierte, ein Picknick, um zur Toilette zu gehen, und kehrte nie zurück. Bundy erzählte sowohl Stephen Michaud als auch William Hagmaier, dass Ott noch am Leben war, als er mit Naslund zurückkam – und dass er eine zwang, zuzusehen, wie er die andere ermordete –, aber er bestritt dies später in einem Interview mit Lewis am Vorabend seiner Hinrichtung.

Lake Sammamish State Park

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Im August 1974 erhielt Bundy eine zweite Zusage von der University of Utah Law School und zog nach Salt Lake City, wobei er Kloepfer in Seattle zurückließ. Während er Kloepfer oft anrief, datete er „mindestens ein Dutzend“ andere Frauen.

Die Polizei von King County, die endlich mit einer detaillierten Beschreibung ihres Verdächtigen und seines Autos bewaffnet war, verteilte Flugblätter im gesamten Gebiet von Seattle. Eine Phantombildzeichnung wurde in regionalen Zeitungen abgedruckt und in lokalen Fernsehsendern ausgestrahlt. Elizabeth Kloepfer, Ann Rule, eine DES-Mitarbeiterin, und ein Psychologieprofessor der UW erkannten das Profil, die Zeichnung und das Auto wieder und meldeten Bundy als möglichen Verdächtigen; doch die Ermittler – die bis zu 200 Hinweise pro Tag erhielten – hielten es für unwahrscheinlich, dass ein unbescholtener Jurastudent ohne Vorstrafen der Täter sein könnte.

Eine neue Mordserie begann im folgenden Monat, darunter zwei Fälle, die unentdeckt geblieben wären, hätte Bundy sie nicht kurz vor seiner Hinrichtung gestanden. Am 2. September vergewaltigte und erdrosselte Bundy eine bis heute nicht identifizierte Anhalterin in Idaho und entsorgte die Überreste entweder sofort in einem nahegelegenen Fluss oder kehrte am nächsten Tag zurück, um die Leiche zu fotografieren und zu zerstückeln.

Am 6. September stießen zwei Auerhuhnjäger in der Nähe einer Versorgungsstraße in Issaquah, 3 km östlich des Lake Sammamish State Park, auf die Skelettreste von Ott und Naslund. Ein zusätzlicher Oberschenkelknochen und mehrere Wirbel, die am Fundort entdeckt wurden, wurden später von Bundy als die von Georgann Hawkins identifiziert.

Am 2. Oktober entführte Bundy die 16-jährige Nancy Wilcox in Holladay, einem Vorort von Salt Lake City. Ihre Überreste wurden in der Nähe des Capitol Reef National Park, etwa 320 km südlich von Holladay, vergraben, aber nie gefunden.

Am 18. Oktober verschwand Melissa Anne Smith – die 17-jährige Tochter des Polizeichefs von Midvale (einem weiteren Vorort von Salt Lake City) – nachdem sie eine Pizzeria verlassen hatte. Ihre nackte Leiche wurde neun Tage später in einem nahegelegenen Berggebiet gefunden. Eine Obduktion ergab, dass sie nach ihrem Verschwinden möglicherweise noch bis zu sieben Tage am Leben war.

Am 31. Oktober verschwand die ebenfalls 17-jährige Laura Ann Aime 40 km südlich in Lehi, nachdem sie kurz nach Mitternacht ein Café verlassen hatte. Ihre nackte Leiche wurde am Thanksgiving-Tag von Wanderern 14 km nordöstlich im American Fork Canyon gefunden.

Im November rief Elizabeth Kloepfer die Polizei von King County ein zweites Mal an, nachdem sie gelesen hatte, dass in Städten rund um Salt Lake City junge Frauen verschwanden. Detective Randy Hergesheimer von der Abteilung für Schwerverbrechen befragte sie ausführlich. Zu diesem Zeitpunkt war Bundy in der Verdächtigenhierarchie von King County bereits deutlich aufgestiegen, doch der Zeuge vom Lake Sammamish, den die Ermittler für am glaubwürdigsten hielten, konnte ihn bei einer Wahllichtbildvorlage nicht identifizieren.

Am späten Nachmittag des 8. November sprach Bundy die 18-jährige Telefonistin Carol DaRonch in der Fashion Place Mall in Murray an, weniger als eine Meile von dem Restaurant in Midvale entfernt, in dem Melissa Smith zuletzt gesehen wurde. Er gab sich als „Officer Roseland“ vom Murray Police Department aus und erzählte DaRonch, dass jemand versucht habe, in ihr Auto einzubrechen. Er bat sie, ihn zur Wache zu begleiten, um eine Anzeige zu erstatten. Als DaRonch Bundy darauf hinwies, dass er auf einer Straße fuhr, die nicht zur Polizeistation führte, fuhr er sofort an den Straßenrand und versuchte, ihr Handschellen anzulegen. Während ihres Kampfes befestigte er versehentlich beide Handschellen am selben Handgelenk, und DaRonch konnte die Autotür öffnen und entkommen.

Später am Abend (8. November) verschwand Debra Jean Kent, eine 17-jährige Schülerin der Viewmont High School in Bountiful, 30 km nördlich von Murray, nachdem sie eine Theateraufführung an der Schule verlassen hatte, um ihren Bruder abzuholen. Die Theaterlehrerin der Schule und ein Schüler berichteten der Polizei, dass „ein Fremder“ jeden von ihnen gebeten habe, auf den Parkplatz zu kommen, um ein Auto zu identifizieren. Ein anderer Schüler sah später denselben Mann im hinteren Teil des Auditoriums auf und ab gehen, und die Theaterlehrerin entdeckte ihn kurz vor Ende des Stücks erneut. Außerhalb des Auditoriums fanden Ermittler einen Schlüssel, der die Handschellen öffnete, die von Carol DaRonchs Handgelenk entfernt worden waren.

Im Dezember rief Kloepfer das Büro des Sheriffs von Salt Lake County an und wiederholte ihre Verdächtigungen. Bundys Name wurde ihrer Liste der Verdächtigen hinzugefügt, aber zu diesem Zeitpunkt gab es keine glaubwürdigen forensischen Beweise, die ihn mit den Verbrechen in Utah in Verbindung brachten.

Im Januar 1975 kehrte Bundy nach seinen Abschlussprüfungen nach Seattle zurück und verbrachte eine Woche mit Kloepfer, der er nicht erzählte, dass sie ihn dreimal bei der Polizei gemeldet hatte. Sie plante, ihn im August in Salt Lake City zu besuchen.

Im Jahr 1975 verlagerte Bundy einen Großteil seiner kriminellen Aktivitäten nach Osten, von seiner Basis in Utah nach Colorado. Am 12. Januar verschwand die 23-jährige examinierte Krankenschwester Caryn Eileen Campbell, während sie einen gut beleuchteten Flur zwischen dem Aufzug und ihrem Zimmer im Wildwood Inn (heute Wildwood Lodge) in Snowmass Village, 640 km südöstlich von Salt Lake City, entlangging. Ihre nackte Leiche wurde einen Monat später neben einer unbefestigten Straße direkt außerhalb des Resorts gefunden. Sie war durch Schläge mit einem stumpfen Gegenstand auf ihren Kopf getötet worden, die charakteristische lineare, rillenförmige Vertiefungen auf ihrem Schädel hinterließen; ihr Körper wies zudem tiefe Schnittwunden durch eine scharfe Waffe auf.

Am 15. März, 160 km nordöstlich von Snowmass, verschwand die 26-jährige Skilehrerin Julie Cunningham aus Vail, während sie von ihrer Wohnung zu einem Abendessen mit einem Freund ging. Bundy erzählte Ermittlern aus Colorado später, dass er sich Cunningham auf Krücken genähert und sie gebeten habe, ihm beim Tragen seiner Skistiefel zu seinem Auto zu helfen, wo er sie niederschlug, fesselte und sie dann an einem zweiten Ort in der Nähe von Rifle, 140 km westlich von Vail, angriff und erdrosselte. Wochen später fuhr er die sechsstündige Strecke von Salt Lake City aus, um ihre Überreste erneut aufzusuchen.

Denise Lynn Oliverson, 25, verschwand am 6. April in der Nähe der Grenze zwischen Utah und Colorado in Grand Junction, während sie mit dem Fahrrad zum Haus ihrer Eltern fuhr; ihr Fahrrad und ihre Sandalen wurden unter einem Viadukt in der Nähe einer Eisenbahnbrücke gefunden.

Am 6. Mai lockte Bundy die 12-jährige Lynette Dawn Culver von der Alameda Junior High School in Pocatello, Idaho, 160 Meilen (255 km) nördlich von Salt Lake City, weg. Er ertränkte sie und missbrauchte sie anschließend sexuell in seinem Hotelzimmer, bevor er ihre Leiche in einem Fluss nördlich von Pocatello entsorgte.

Mitte Mai besuchten drei von Bundys DES-Kollegen aus Washington, darunter Carole Ann Boone, ihn in Salt Lake City und blieben eine Woche lang in seiner Wohnung.

Bundy verbrachte Anfang Juni eine Woche mit Kloepfer in Seattle, und sie sprachen darüber, am darauffolgenden Weihnachtsfest zu heiraten. Wiederum erwähnte Kloepfer nichts von ihren mehrfachen Gesprächen mit der Polizei von King County und dem Sheriff-Büro von Salt Lake County. Bundy enthüllte weder seine laufende Beziehung mit Boone noch eine gleichzeitige Romanze mit einer Jurastudentin aus Utah, die in verschiedenen Berichten als Kim Andrews oder Sharon Auer bekannt ist.

Am 28. Juni verschwand Susan Curtis vom Campus der Brigham Young University in Provo, 45 Meilen (70 km) südlich von Salt Lake City. Curtis' Mord wurde zu Bundys letztem Geständnis, das wenige Augenblicke vor seinem Betreten der Hinrichtungskammer auf Tonband aufgenommen wurde. Die Leichen von Wilcox, Kent, Cunningham, Oliverson, Culver und Curtis wurden nie gefunden.

Am 16. August 1975 wurde Bundy von dem Beamten der Utah Highway Patrol, Bob Hayward, in Granger (einem weiteren Vorort von Salt Lake City) verhaftet. Die Polizei hatte nicht genügend Beweise, um Bundy festzuhalten, und er wurde gegen eine eigene Verpflichtungserklärung freigelassen. Bundy sagte später, dass die Ermittler eine versteckte Sammlung von Polaroidfotos seiner Opfer übersehen hätten, die er nach seiner Freilassung zerstörte.

Bundy's 1975 Utah mug shots

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Im Bundesstaat Washington kämpften die Ermittler immer noch damit, die Mordserie im pazifischen Nordwesten zu analysieren, die so abrupt geendet hatte, wie sie begonnen hatte. Um einen Sinn in die überwältigende Datenmenge zu bringen, griffen sie auf die damals innovative Strategie zurück, eine Datenbank zu erstellen. Sie nutzten den Gehaltsabrechnungscomputer von King County, eine „riesige, primitive Maschine“ nach heutigen Maßstäben, aber die einzige, die ihnen zur Verfügung stand. Nachdem sie die vielen Listen, die sie zusammengestellt hatten – Klassenkameraden und Bekannte jedes Opfers, Volkswagen-Besitzer namens „Ted“, bekannte Sexualstraftäter und so weiter – eingegeben hatten, fragten sie den Computer nach Übereinstimmungen ab. Aus Tausenden von Namen tauchten 26 auf vier Listen auf; einer davon war Ted Bundy. Die Detektive erstellten zudem manuell eine Liste ihrer 100 „besten“ Verdächtigen, und Bundy stand auch auf dieser Liste. Er war „buchstäblich ganz oben auf dem Stapel“ der Verdächtigen, als die Nachricht von seiner Verhaftung aus Utah eintraf.

Die Polizei von Salt Lake City stellte Bundy unter 24-Stunden-Überwachung, und Thompson flog mit zwei weiteren Detektiven nach Seattle, um Kloepfer zu befragen. Sie erzählte ihnen, dass sie im Jahr vor Bundys Umzug nach Utah Gegenstände in ihrem Haus und in Bundys Wohnung entdeckt hatte, die sie „nicht verstehen konnte“. Zu diesen Gegenständen gehörten Krücken, ein Sack mit Stuckgips, den er gestohlen hatte, wie er zugab, und ein Fleischbeil, das nie zum Kochen verwendet wurde. Weitere Gegenstände waren OP-Handschuhe, ein orientalisches Messer in einem Holzetui, das er in seinem Handschuhfach aufbewahrte, und ein Sack voller Frauenkleidung. Bundy war ständig verschuldet, und Kloepfer vermutete, dass er fast alles von erheblichem Wert, das er besaß, gestohlen hatte. Als sie ihn auf einen neuen Fernseher und eine Stereoanlage ansprach, warnte er sie: „Wenn du es jemandem erzählst, breche ich dir das verdammte Genick.“ Sie sagte, Bundy sei „sehr aufgebracht“ gewesen, wann immer sie darüber nachdachte, sich die Haare schneiden zu lassen, die lang waren und in der Mitte gescheitelt. Manchmal wachte sie mitten in der Nacht auf und fand ihn mit einer Taschenlampe unter der Bettdecke, wie er ihren Körper untersuchte. Er bewahrte einen Radmutternschlüssel, der zur Hälfte mit Klebeband umwickelt war, im Kofferraum ihres Autos auf – ein weiterer VW Käfer, den er oft auslieh – „zum Schutz“. Die Detektive bestätigten, dass Bundy in keiner der Nächte, in denen die Opfer im pazifischen Nordwesten verschwanden, bei Kloepfer gewesen war, ebenso wenig wie an dem Tag, an dem Ott und Naslund entführt wurden. Kurz darauf wurde Kloepfer von der Mordermittlerin Kathy McChesney aus Seattle befragt und erfuhr von der Existenz von Stephanie Brooks und ihrer kurzen Verlobung mit Bundy um Weihnachten 1973.

Im August oder September 1975 wurde Bundy in die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage getauft, obwohl er nicht aktiv an den Gottesdiensten teilnahm und die meisten kirchlichen Beschränkungen ignorierte. Er wurde später nach seiner Verurteilung wegen Entführung im Jahr 1976 von der LDS-Kirche exkommuniziert. Als er nach seiner Verhaftung nach seiner religiösen Zugehörigkeit gefragt wurde, antwortete Bundy mit „Methodist“, der Religion seiner Kindheit.

Im September verkaufte Bundy seinen VW Käfer an einen Teenager aus Midvale. Die Polizei von Utah beschlagnahmte ihn, und FBI-Techniker demontierten und durchsuchten ihn. Sie fanden Haare, die mit Proben von Caryn Campbells Leiche übereinstimmten. Später identifizierten sie auch Haarsträhnen, die „mikroskopisch nicht von denen von Melissa Smith und Carol DaRonch zu unterscheiden“ waren. Der FBI-Laborspezialist Robert Neill kam zu dem Schluss, dass das Vorhandensein von Haarsträhnen in einem Auto, die mit drei verschiedenen Opfern übereinstimmten, die sich nie getroffen hatten, „ein Zufall von verblüffender Seltenheit“ wäre.

Am 2. Oktober stellten Detektive Bundy in eine Gegenüberstellung. DaRonch identifizierte ihn sofort als "Officer Roseland", und Zeugen aus Bountiful erkannten ihn als den Fremden in der Aula der Highschool wieder. Es gab nicht genügend Beweise, um ihn mit Debra Kent in Verbindung zu bringen (deren Leiche nie gefunden wurde, obwohl ein Skelettfragment in der Nähe der Schule später durch DNA-Analyse als das von Kent identifiziert wurde). Es gab mehr als genug Beweise, um ihn im Fall DaRonch wegen schwerer Entführung und versuchter krimineller Körperverletzung anzuklagen. Er wurde gegen eine von seinen Eltern gezahlte Kaution von 15.000 Dollar freigelassen und verbrachte die meiste Zeit zwischen Anklage und Prozess in Seattle, wo er in Kloepfers Haus lebte. Die Polizei von Seattle hatte nicht genügend Beweise, um ihn wegen der Morde im pazifischen Nordwesten anzuklagen, hielt ihn aber unter strenger Beobachtung. "Als Ted und ich auf die Veranda traten, um irgendwohin zu gehen", schrieb Kloepfer, "starteten so viele unmarkierte Polizeiautos, dass es klang wie der Beginn des Indy 500."

Im November trafen sich die drei leitenden Bundy-Ermittler – Jerry Thompson aus Utah, Robert Keppel aus Washington und Michael Fisher aus Colorado – in Aspen, Colorado, und tauschten Informationen mit 30 Detektiven und Staatsanwälten aus fünf Bundesstaaten aus.

Im Februar 1976 stand Bundy wegen der Entführung von DaRonch vor Gericht. Auf Anraten seines Anwalts John O'Connell verzichtete Bundy aufgrund der negativen Publizität um den Fall auf sein Recht auf ein Geschworenengericht. Nach einem viertägigen Prozess vor einem Einzelrichter und einem Wochenende der Beratung befand ihn Richter Stewart Hanson Jr. der Entführung und Körperverletzung für schuldig.

Im Juni wurde er zu einer Freiheitsstrafe von einem bis 15 Jahren im Utah State Prison verurteilt.

Am 10. Juni brach Ted in einen Campinganhänger am Maroon Lake ein, 16 km südlich von Aspen, und stahl Lebensmittel und einen Skiparka; doch anstatt weiter nach Süden zu fahren, ging er zurück nach Norden in Richtung Aspen und entkam dabei Straßensperren und Suchtrupps.

Bundy stahl ein Auto am Rande des Aspen Golf Course. Kalt, übermüdet und unter ständigen Schmerzen durch seinen verstauchten Knöchel leidend, fuhr er zurück nach Aspen, wo zwei Polizeibeamte bemerkten, wie sein Auto in Schlangenlinien fuhr, und ihn anhielten. Er war sechs Tage lang auf der Flucht gewesen.

Im Oktober wurde er im Gefängnishof in Büschen versteckt gefunden, als er ein "Fluchtset" bei sich trug – Straßenkarten, Flugpläne und eine Sozialversicherungskarte – und verbrachte mehrere Wochen in Einzelhaft.

Die Behörden von Colorado klagten ihn wegen des Mordes an Caryn Campbell an. Nach einer Zeit des Widerstands verzichtete er auf Auslieferungsverfahren und wurde im Januar 1977 nach Aspen überstellt.

Am 7. Juni 1977 wurde Bundy für eine Voranhörung 64 km vom Garfield County Gefängnis in Glenwood Springs zum Pitkin County Courthouse in Aspen transportiert. Er hatte sich entschieden, als sein eigener Anwalt zu fungieren, und wurde daher vom Richter davon befreit, Handschellen oder Fußfesseln zu tragen. Während einer Pause bat er darum, die Rechtsbibliothek des Gerichts zu besuchen, um für seinen Fall zu recherchieren. Während er vor den Blicken seiner Wachen hinter einem Bücherregal geschützt war, öffnete er ein Fenster und sprang aus dem zweiten Stock in die Tiefe, wobei er sich bei der Landung den rechten Knöchel verletzte. Nachdem er eine äußere Kleidungsschicht abgelegt hatte, ging er durch Aspen, während an den Außenbezirken Straßensperren errichtet wurden, und wanderte dann südwärts auf den Aspen Mountain. In der Nähe des Gipfels brach er in eine Jagdhütte ein und stahl Lebensmittel, Kleidung und ein Gewehr. Am nächsten Tag verließ er die Hütte und ging weiter nach Süden in Richtung der Stadt Crested Butte, verirrte sich jedoch im Wald. Zwei Tage lang irrte er ziellos auf dem Berg umher und verpasste zwei Pfade, die zu seinem beabsichtigten Ziel hinunterführten.

Pitkin County Courthouse

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Wieder im Gefängnis in Glenwood Springs, ignorierte Bundy den Rat von Freunden und Rechtsberatern, an Ort und Stelle zu bleiben. Der Fall gegen ihn, der ohnehin schon bestenfalls schwach war, verschlechterte sich stetig, da vorprozessuale Anträge konsequent zu seinen Gunsten entschieden wurden und wichtige Beweisstücke für unzulässig erklärt wurden. "Ein rationalerer Angeklagter hätte vielleicht erkannt, dass er gute Chancen auf einen Freispruch hatte und dass ein Sieg im Mordprozess in Colorado wahrscheinlich andere Staatsanwälte abgeschreckt hätte... mit nur anderthalb Jahren, die er für die DaRonch-Verurteilung verbüßen musste, hätte Ted ein freier Mann sein können, wenn er durchgehalten hätte." Stattdessen stellte Bundy einen neuen Fluchtplan zusammen. Er beschaffte sich von anderen Häftlingen einen detaillierten Grundriss des Gefängnisses und ein Bügelsägeblatt und sammelte 500 Dollar in bar, die ihm, wie er später sagte, über einen Zeitraum von sechs Monaten von Besuchern – insbesondere Carole Ann Boone – hineingeschmuggelt wurden. Während die anderen Gefangenen abends duschten, sägte er ein etwa 0,093 m² großes Loch zwischen die Stahlbewehrungsstäbe in der Decke seiner Zelle und konnte, nachdem er 16 kg abgenommen hatte, hindurch in den Kriechkeller darüber schlüpfen. In den folgenden Wochen unternahm er eine Reihe von Übungsläufen, um den Raum zu erkunden. Mehrere Berichte eines Informanten über Bewegungen in der Decke während der Nacht wurden nicht untersucht.

Ende 1977 war Bundys bevorstehender Prozess in der Kleinstadt Aspen zu einer Cause célèbre geworden, und Bundy reichte einen Antrag auf Verlegung des Gerichtsstandes nach Denver ein.

Am 23. Dezember gab der Richter im Prozess in Aspen dem Antrag statt – jedoch für Colorado Springs, wo Geschworene historisch gesehen Mordverdächtigen gegenüber feindselig eingestellt waren.

In der Nacht zum 30. Dezember, als der Großteil des Gefängnispersonals im Weihnachtsurlaub war und gewaltfreie Häftlinge bei ihren Familien beurlaubt waren, stapelte Bundy Bücher und Akten in seinem Bett, deckte sie mit einer Decke ab, um seinen schlafenden Körper vorzutäuschen, und kletterte in den Kriechkeller. Er brach durch die Decke in die Wohnung des leitenden Gefängniswärters ein – der an diesem Abend mit seiner Frau ausgegangen war –, zog Straßenkleidung aus dem Schrank des Wärters an und ging durch die Vordertür in die Freiheit.

Nachdem er ein Auto gestohlen hatte, fuhr Bundy von Glenwood Springs aus nach Osten, doch das Auto blieb bald in den Bergen auf der Interstate 70 liegen. Ein vorbeifahrender Autofahrer nahm ihn mit nach Vail, 60 Meilen (97 km) weiter östlich. Von dort nahm er einen Bus nach Denver, wo er einen Morgenflug nach Chicago bestieg. In Glenwood Springs bemerkte die Notbesetzung des Gefängnisses die Flucht erst am 31. Dezember um die Mittagszeit, mehr als 17 Stunden später. Zu diesem Zeitpunkt war Bundy bereits in Chicago.

Ted Bundy 1977 photograph

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Von Chicago aus reiste Bundy mit dem Zug nach Ann Arbor, Michigan, wo er am 2. Januar in einer örtlichen Kneipe anwesend war.

Fünf Tage später stahl er ein Auto und fuhr nach Atlanta, wo er in einen Bus stieg und am Morgen des 8. Januar in Tallahassee, Florida, ankam. Er mietete unter dem Pseudonym Chris Hagen ein Zimmer im Holiday Inn in der Nähe des Campus der Florida State University (FSU).

Bundy sagte später, er habe zunächst beschlossen, eine legale Arbeit zu finden und von weiteren kriminellen Aktivitäten abzusehen, da er wusste, dass er in Florida wahrscheinlich auf unbestimmte Zeit frei und unentdeckt bleiben könnte, solange er nicht die Aufmerksamkeit der Polizei auf sich zog; aber seine einzige Bewerbung auf einer Baustelle musste er abbrechen, als er aufgefordert wurde, sich auszuweisen. Er verfiel in seine alten Gewohnheiten des Ladendiebstahls und des Diebstahls von Kreditkarten aus Handtaschen von Frauen, die in Einkaufswagen zurückgelassen wurden.

In den frühen Morgenstunden des 15. Januar 1978 – eine Woche nach seiner Ankunft in Tallahassee – drang Bundy durch eine Hintertür mit einem defekten Schließmechanismus in das Chi Omega Schwesternhaus der FSU ein.

Gegen 2:45 Uhr morgens erschlug Bundy die 21-jährige Margaret Bowman im Schlaf mit einem Stück Eichenbrennholz und erdrosselte sie anschließend mit einem Nylonstrumpf.

Ted betrat dann das Schlafzimmer der 20-jährigen Lisa Levy, schlug sie bewusstlos, erdrosselte sie, riss ihr eine Brustwarze ab, biss tief in ihr linkes Gesäß und missbrauchte sie sexuell mit einer Haarsprayflasche.

Lisa Levy and Margaret Bowman, two of Bundy's victims

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In einem angrenzenden Schlafzimmer griff Ted Kathy Kleiner an, brach ihr den Kiefer und fügte ihr tiefe Schnittwunden an der Schulter zu; sowie Karen Chandler, die eine Gehirnerschütterung, einen Kieferbruch, Zahnverlust und einen zertrümmerten Finger erlitt. Chandler und Kleiner überlebten den Angriff; Kleiner führte ihr Überleben später darauf zurück, dass Autoscheinwerfer das Innere ihres Zimmers beleuchteten und den Angreifer verschreckten.

Ermittler aus Tallahassee stellten später fest, dass die vier Angriffe in insgesamt weniger als 15 Minuten stattfanden, in Hörweite von mehr als 30 Zeugen, die nichts hörten. Nachdem er das Schwesternhaus verlassen hatte, brach Bundy in eine Kellerwohnung acht Blocks entfernt ein und griff die FSU-Studentin Cheryl Thomas an, wobei er ihre Schulter auskugelte und ihren Kiefer sowie ihren Schädel an fünf Stellen brach. Sie trug eine dauerhafte Taubheit und Gleichgewichtsstörungen davon, die ihre Tanzkarriere beendeten. Auf dem Bett von Thomas fand die Polizei einen Spermafleck und eine Strumpfhosen-„Maske“, die zwei Haare enthielt, die „in Klasse und Merkmalen denen von Bundy ähnlich“ waren.

Am 8. Februar fuhr Bundy in einem gestohlenen FSU-Transporter 150 Meilen (240 km) nach Osten nach Jacksonville. Auf einem Parkplatz näherte er sich der 14-jährigen Leslie Parmenter, der Tochter des Leiters der Kriminalpolizei von Jacksonville, und stellte sich als „Richard Burton, Feuerwehr“ vor, zog sich jedoch zurück, als Parmenters älterer Bruder eintraf und ihn herausforderte.

An jenem Nachmittag fuhr er 60 Meilen (97 km) zurück nach Westen nach Lake City. Am nächsten Morgen wurde die 12-jährige Kimberly Dianne Leach in der Lake City Junior High School von einem Lehrer in ihr Klassenzimmer gerufen, um eine vergessene Handtasche zu holen; sie kehrte nie in den Unterricht zurück. Sieben Wochen später, nach einer intensiven Suche, wurden ihre teilweise mumifizierten Überreste in einem Schweinestall in der Nähe des Suwannee River State Park, 35 Meilen (56 km) nordwestlich von Lake City, gefunden.

Am 12. Februar, da er nicht genug Bargeld hatte, um seine überfällige Miete zu bezahlen, und mit dem wachsenden Verdacht, dass die Polizei ihn einkreiste, stahl Bundy ein Auto und floh aus Tallahassee, wobei er westwärts durch den Florida Panhandle fuhr.

Drei Tage später, gegen 1:00 Uhr morgens, wurde Ted in der Nähe der Staatsgrenze zu Alabama von dem Polizisten David Lee aus Pensacola angehalten, nachdem eine Überprüfung der „Fahndungsliste“ ergeben hatte, dass sein VW Käfer gestohlen war. Als ihm mitgeteilt wurde, dass er verhaftet sei, trat Bundy Lee die Beine weg und rannte davon. Lee gab einen Warnschuss ab, gefolgt von einem zweiten Schuss, nahm die Verfolgung auf und brachte ihn zu Boden. Die beiden kämpften um Lees Waffe, bevor der Beamte Bundy schließlich überwältigte und verhaftete.

Nach einer Verlegung des Gerichtsstandes nach Miami stand Bundy im Juni 1979 wegen der Morde und Überfälle im Chi-Omega-Haus vor Gericht. Der Prozess wurde von 250 Reportern aus fünf Kontinenten verfolgt und war der erste in den Vereinigten Staaten, der landesweit im Fernsehen übertragen wurde. Trotz der Anwesenheit von fünf gerichtlich bestellten Anwälten übernahm Bundy erneut einen Großteil seiner eigenen Verteidigung. Von Anfang an "sabotierte er die gesamte Verteidigungsarbeit aus Trotz, Misstrauen und größenwahnsinnigem Wahn", schrieb Nelson später. "Ted [stand] wegen Mordes vor Gericht, mit einer möglichen Todesstrafe, und alles, was für ihn anscheinend zählte, war, dass er das Sagen hatte". Vor Gericht kamen entscheidende Zeugenaussagen von den Chi-Omega-Verbindungsschwestern Connie Hastings, die Bundy an jenem Abend in der Nähe des Chi-Omega-Hauses gesehen hatte, und Nita Neary, die ihn sah, wie er das Verbindungshaus mit der Tatwaffe aus Eichenholz in der Hand verließ. Zu den belastenden physischen Beweisen gehörten Abdrücke der Bisswunden, die Bundy auf dem linken Gesäß von Lisa Levy hinterlassen hatte und die die forensischen Odontologen Richard Souviron und Lowell Levine mit Abgüssen von Bundys Zähnen abgleichen konnten.

Odontologist Richard Souviron explaining bite mark evidence at the Chi Omega trialBundy in a Miami courtroom in 1979

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Die Jury beriet weniger als sieben Stunden, bevor sie ihn am 24. Juli 1979 wegen der Morde an Bowman und Levy, drei Fällen von versuchtem Mord ersten Grades (wegen der Überfälle auf Kleiner, Chandler und Thomas) und zwei Fällen von Einbruch für schuldig befand. Der vorsitzende Richter Edward Cowart verhängte für die Mordanklagen die Todesstrafe.

Bundy in Tallahassee during his triple murder indictmentBundy mugshot after conviction for Chi Omega murders

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Sechs Monate später fand in Orlando ein zweiter Prozess wegen der Entführung und Ermordung von Kimberly Leach statt. Bundy wurde nach weniger als acht Stunden Beratung erneut für schuldig befunden, hauptsächlich aufgrund der Aussage eines Augenzeugen, der ihn dabei beobachtete, wie er Leach vom Schulhof zu seinem gestohlenen Lieferwagen führte. Wichtige materielle Beweise waren Kleidungsfasern mit einem ungewöhnlichen Herstellungsfehler, die im Lieferwagen und auf Leachs Körper gefunden wurden und mit Fasern der Jacke übereinstimmten, die Bundy bei seiner Verhaftung trug. Während der Strafmaßphase des Prozesses nutzte Bundy ein obskures Gesetz in Florida aus, das besagt, dass eine Heiratsabsichtserklärung vor Gericht in Anwesenheit eines Richters eine rechtsgültige Ehe darstellt. Während er die ehemalige Washington State DES-Kollegin Carole Ann Boone befragte – die nach Florida gezogen war, um in Bundys Nähe zu sein, in beiden Prozessen zu seinen Gunsten ausgesagt hatte und erneut als Charakterzeugin für ihn aussagte –, bat er sie, ihn zu heiraten. Sie nahm an, und Bundy erklärte vor Gericht, dass sie nun rechtmäßig verheiratet seien.

Am 10. Februar 1980 wurde Bundy zum dritten Mal zum Tode durch den elektrischen Stuhl verurteilt. Als das Urteil verkündet wurde, stand er Berichten zufolge auf und rief: "Sagen Sie der Jury, dass sie sich geirrt haben!" Dieses dritte Todesurteil sollte fast neun Jahre später schließlich vollstreckt werden.

Im Oktober 1981 brachte Boone eine Tochter zur Welt und nannte Bundy als Vater. Obwohl eheliche Besuche im Raiford-Gefängnis nicht erlaubt waren, war bekannt, dass Häftlinge ihr Geld zusammenlegten, um Wärter zu bestechen, damit diese ihnen intime Zeit allein mit ihren weiblichen Besuchern ermöglichten.

Kurz nach Abschluss des Leach-Prozesses und dem Beginn des langen Berufungsverfahrens, das darauf folgte, initiierte Bundy eine Reihe von Interviews mit Stephen Michaud und Hugh Aynesworth. Er sprach meist in der dritten Person, um "das Stigma eines Geständnisses" zu vermeiden, und begann zum ersten Mal, Details über seine Verbrechen und Denkprozesse preiszugeben. Er erzählte von seiner Karriere als Dieb und bestätigte Kloepfers langjährigen Verdacht, dass er praktisch alles von Wert, was er besaß, gestohlen hatte. "Die große Belohnung für mich", sagte er, "war tatsächlich der Besitz dessen, was auch immer ich gestohlen hatte. Ich habe es wirklich genossen, etwas zu haben ... das ich gewollt und mir genommen hatte." Besitz erwies sich auch als wichtiges Motiv für Vergewaltigung und Mord. Sexueller Übergriff, sagte er, erfüllte sein Bedürfnis, seine Opfer "vollständig zu besitzen". Zuerst tötete er seine Opfer "aus Zweckmäßigkeit ... um die Möglichkeit zu eliminieren, erwischt zu werden"; aber später wurde Mord Teil des "Abenteuers". "Der ultimative Besitz war in der Tat das Nehmen des Lebens", sagte er. "Und dann ... der physische Besitz der Überreste."

Hugh Aynesworth

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Bundy vertraute sich auch Special Agent William Hagmaier von der Behavioral Analysis Unit des FBI an. Hagmaier war beeindruckt von der "tiefen, fast mystischen Befriedigung", die Bundy beim Morden empfand. "Er sagte, dass Mord nach einer Weile nicht mehr nur ein Verbrechen aus Lust oder Gewalt ist", berichtete Hagmaier. "Es wird zu einem Besitz. Sie sind ein Teil von dir ... [das Opfer] wird ein Teil von dir, und ihr [beide] seid für immer eins ... und die Orte, an denen du sie tötest oder zurücklässt, werden dir heilig, und du wirst dich immer wieder zu ihnen hingezogen fühlen." Bundy sagte Hagmaier, dass er sich in seinen frühen Jahren als "Amateur", als "impulsiver" Mörder betrachtete, bevor er etwa zur Zeit des Mordes an Lynda Healy im Jahr 1974 in das überging, was er seine "Prime"- oder "Raubtier"-Phase nannte. Dies implizierte, dass er schon lange vor 1974 mit dem Töten begonnen hatte – obwohl er dies nie explizit zugab.

Im Juli 1984 fanden Wärter in Raiford zwei Bügelsägeblätter, die Bundy in seiner Zelle versteckt hatte. Ein Stahlstab in einem der Zellfenster war oben und unten komplett durchgesägt und mit einem selbstgemachten Klebstoff auf Seifenbasis wieder eingeklebt worden. Einige Monate später fanden Wärter einen nicht genehmigten Spiegel, der in der Zelle versteckt war, und Bundy wurde erneut in eine andere Zelle verlegt.

Kurz darauf wurde er wegen eines Disziplinarverstoßes angeklagt, weil er unerlaubten Schriftverkehr mit einem anderen hochkarätigen Kriminellen, John Hinckley Jr., unterhielt. Im Oktober 1984 kontaktierte Bundy Robert Keppel und bot an, sein selbsternanntes Fachwissen über die Psychologie von Serienmördern bei der laufenden Jagd auf den "Green River Killer" in Washington, der später als Gary Ridgway identifiziert wurde, einzubringen. Keppel und der Detective der Green River Task Force, Dave Reichert, befragten Bundy, doch Ridgway blieb weitere 17 Jahre auf freiem Fuß. Keppel veröffentlichte eine detaillierte Dokumentation der Green-River-Interviews und arbeitete später mit Michaud an einer weiteren Untersuchung des Interviewmaterials. Bundy prägte den Spitznamen "The Riverman" für Gary Ridgway, der später als Titel für Keppels Buch "The Riverman: Ted Bundy and I Hunt for the Green River Killer" verwendet wurde.

Anfang 1986 wurde ein Hinrichtungsdatum (4. März) für die Verurteilungen im Fall Chi Omega festgelegt; der Oberste Gerichtshof erließ einen kurzen Aufschub, aber die Hinrichtung wurde schnell neu angesetzt.

Im April, kurz nachdem das neue Datum (2. Juli) bekannt gegeben wurde, gestand Bundy Hagmaier und Nelson endlich das, was sie für das volle Ausmaß seiner Verbrechen hielten, einschließlich der Details darüber, was er einigen seiner Opfer nach deren Tod angetan hatte. Er erzählte ihnen, dass er den Taylor Mountain, Issaquah und andere sekundäre Tatorte oft mehrmals besuchte, um sich zu seinen Opfern zu legen und sexuelle Handlungen an ihren verwesenden Körpern vorzunehmen, bis die Fäulnis ihn zum Aufhören zwang. In einigen Fällen fuhr er jeweils mehrere Stunden und blieb die ganze Nacht. In Utah trug er Make-up auf das leblose Gesicht von Melissa Smith auf und wusch wiederholt Laura Aimes Haare. "Wenn du Zeit hast", sagte er zu Hagmaier, "können sie alles sein, was du willst, dass sie sind." Er enthauptete etwa 12 seiner Opfer mit einer Bügelsäge und bewahrte mindestens eine Gruppe abgetrennter Köpfe – wahrscheinlich die vier, die später am Taylor Mountain gefunden wurden (Rancourt, Parks, Ball und Healy) – für eine gewisse Zeit in seiner Wohnung auf, bevor er sie entsorgte.

Weniger als 15 Stunden vor der geplanten Hinrichtung am 2. Juli setzte das Eleventh Circuit Court of Appeals diese auf unbestimmte Zeit aus und verwies den Fall Chi Omega zur Überprüfung aufgrund mehrerer technischer Details zurück – darunter Bundys geistige Zurechnungsfähigkeit, um sich vor Gericht zu verantworten, und eine fehlerhafte Anweisung des vorsitzenden Richters während der Strafphase, die die Jury dazu verpflichtete, ein 6:6-Unentschieden zwischen lebenslanger Haft und der Todesstrafe aufzulösen –, die letztendlich nie geklärt wurden.

Ein neues Datum (18. November 1986) wurde dann für die Vollstreckung des Leach-Urteils festgelegt; das Eleventh Circuit Court erließ am 17. November einen Aufschub.

Mitte 1988 entschied das Eleventh Circuit gegen Bundy, und im Dezember lehnte der Oberste Gerichtshof einen Antrag auf Überprüfung des Urteils ab. Innerhalb weniger Stunden nach dieser endgültigen Ablehnung wurde ein festes Hinrichtungsdatum für den 24. Januar 1989 bekannt gegeben. Bundys Weg durch die Berufungsgerichte war für einen Kapitalverbrechensfall ungewöhnlich schnell: "Entgegen der landläufigen Meinung haben die Gerichte Bundy so schnell wie möglich abgehandelt ... Sogar die Staatsanwälte erkannten an, dass Bundys Anwälte niemals Verzögerungstaktiken anwandten. Obwohl die Menschen überall über die offensichtliche Verzögerung bei der Hinrichtung des Erzdemons schäumten, befand sich Ted Bundy tatsächlich auf der Überholspur".

Nachdem alle Berufungswege ausgeschöpft waren und es keinen Grund mehr gab, seine Verbrechen zu leugnen, stimmte Bundy zu, offen mit den Ermittlern zu sprechen. Er gestand Keppel, dass er alle acht Morde in Washington und Oregon begangen hatte, für die er der Hauptverdächtige war. Er beschrieb drei weitere bisher unbekannte Opfer in Washington und zwei in Oregon, deren Identität er nicht preisgeben wollte (falls er sie überhaupt jemals kannte). Er sagte, er habe eine fünfte Leiche – die von Donna Manson – auf dem Taylor Mountain zurückgelassen, aber ihren Kopf in Kloepfers Kamin verbrannt. ("Von all den Dingen, die ich [Kloepfer] angetan habe", sagte er zu Keppel, "ist dies wahrscheinlich das, was sie mir am wenigsten verzeihen wird. Die arme Liz.") "Er beschrieb den Tatort in Issaquah [wo die Knochen von Ott, Naslund und Hawkins gefunden wurden], und es war fast so, als wäre er gerade dort gewesen", sagte Keppel. "Als würde er alles sehen. Er war von der Idee besessen, weil er so viel Zeit dort verbrachte. Er ist die ganze Zeit völlig vom Mord eingenommen." Nelsons Eindrücke waren ähnlich: "Es war die absolute Frauenfeindlichkeit seiner Verbrechen, die mich schockierte", schrieb sie, "seine offensichtliche Wut gegen Frauen. Er hatte überhaupt kein Mitgefühl ... er war völlig in die Details vertieft. Seine Morde waren die Lebensleistungen seines Lebens".

Hagmaier and Bundy during their final death row interview on the eve of Bundy's execution

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Bundy starb am 24. Januar 1989 um 7:16 Uhr EST auf dem elektrischen Stuhl in Raiford. Hunderte Feiernde sangen, tanzten und zündeten Feuerwerke auf einer Weide gegenüber dem Gefängnis an, als die Hinrichtung vollzogen wurde, und jubelten dann, als der weiße Leichenwagen mit Bundys Leiche das Gefängnis verließ.