Mär, 1957 zu Sonntag Dez 29, 1974
England
Die Beatles waren eine englische Rockband, die 1960 in Liverpool gegründet wurde. Die Besetzung mit John Lennon, Paul McCartney, George Harrison und Ringo Starr führte dazu, dass sie als die einflussreichste Band aller Zeiten angesehen werden. Mit einem Sound, der im Skiffle, Beat und Rock and Roll der 1950er Jahre verwurzelt war, war die Gruppe maßgeblich an der Entwicklung der Popmusik zu einer Kunstform und an der Entwicklung der Gegenkultur der 1960er Jahre beteiligt. Sie integrierten oft Elemente der klassischen Musik, älteren Pop und unkonventionelle Aufnahmetechniken auf innovative Weise und experimentierten in späteren Jahren mit einer Reihe von Musikstilen, die von Pop-Balladen und indischer Musik bis hin zu Psychedelia und Hard Rock reichten. Während sie weiterhin Einflüsse aus einer Vielzahl kultureller Quellen bezogen, wuchs ihre musikalische und lyrische Raffinesse, und sie wurden als Verkörperung der Ära der soziokulturellen Bewegungen angesehen.
Im März 1957 gründete der damals sechzehnjährige John Lennon mit einigen Freunden der Quarry Bank High School in Liverpool eine Skiffle-Gruppe. Sie nannten sich kurzzeitig Blackjacks, bevor sie ihren Namen in Quarrymen änderten, nachdem sie entdeckten, dass eine angesehene lokale Gruppe den anderen Namen bereits verwendete. Der fünfzehnjährige Paul McCartney schloss sich ihnen kurz nachdem er und Lennon sich im Juli trafen als Rhythmusgitarrist an.
Im Februar 1958 lud McCartney seinen Freund George Harrison ein, sich die Band anzusehen. Der Fünfzehnjährige spielte für Lennon vor und beeindruckte ihn mit seinem Spiel, doch Lennon hielt Harrison anfangs für zu jung für die Band. Nach einem Monat der Beharrlichkeit von Harrison spielte er bei einem zweiten Treffen (das von McCartney arrangiert wurde) den Leadgitarrenpart des Instrumentalstücks "Raunchy" auf dem Oberdeck eines Liverpooler Busses, woraufhin sie ihn als ihren Leadgitarristen aufnahmen.
Bis Januar 1959 hatten Lennons Freunde von der Quarry Bank die Gruppe verlassen, und er begann sein Studium am Liverpool College of Art. Die drei Gitarristen, die sich mindestens dreimal als Johnny and the Moondogs bezeichneten, spielten Rock and Roll, wann immer sie einen Schlagzeuger finden konnten.
Lennons Freund aus der Kunstschule, Stuart Sutcliffe, der gerade eines seiner Gemälde verkauft hatte und überredet wurde, einen Bass zu kaufen, trat im Januar 1960 bei, und er war es, der vorschlug, den Namen der Band in Beatals zu ändern.
Allan Williams, der inoffizielle Manager der Beatles, arrangierte für sie ein Engagement in Hamburg, aber da ihnen ein Vollzeit-Schlagzeuger fehlte, spielten sie vor und stellten Mitte August 1960 Pete Best ein. Die Band, nun ein Quintett, reiste vier Tage später ab und unterschrieb bei Clubbesitzer Bruno Koschmider für ein 3 1/2-monatiges Engagement.
Als Koschmider erfuhr, dass sie vertragswidrig im konkurrierenden Top Ten Club aufgetreten waren, kündigte er der Band mit einer Frist von einem Monat und meldete den minderjährigen Harrison, der die Erlaubnis zum Aufenthalt in Hamburg erhalten hatte, indem er die deutschen Behörden über sein Alter belogen hatte. Die Behörden veranlassten Ende November die Abschiebung von Harrison.
Produzent George Martin nahm die Beatles für das EMI-Label Parlophone unter Vertrag. Seine erste Aufnahmesitzung mit den Beatles fand am 6. Juni 1962 in den Abbey Road Studios der EMI in London statt. Martin beschwerte sich sofort bei Epstein über Bests schlechtes Schlagzeugspiel und schlug vor, stattdessen einen Studiomusiker einzusetzen.
Da sie bereits über Bests Entlassung nachdachten, ersetzten die Beatles ihn Mitte August durch Ringo Starr, der Rory Storm and the Hurricanes verließ, um sich ihnen anzuschließen.
Eine Sitzung am 4. September bei EMI ergab eine Aufnahme von "Love Me Do" mit Starr am Schlagzeug, aber ein unzufriedener Martin engagierte für die dritte Sitzung der Band eine Woche später den Schlagzeuger Andy White, was zu Aufnahmen von "Love Me Do", "Please Please Me" und "P.S. I Love You" führte.
Am 11. Februar 1963 nahmen die Beatles während einer einzigen Studiositzung zehn Lieder für ihr Debütalbum Please Please Me auf.
Ende Oktober begannen die Beatles eine fünftägige Tournee durch Schweden. Bei ihrer Rückkehr nach Großbritannien am 31. Oktober wurden sie bei starkem Regen am Flughafen Heathrow von mehreren hundert kreischenden Fans begrüßt. Etwa 50 bis 100 Journalisten und Fotografen sowie Vertreter der BBC schlossen sich dem Empfang am Flughafen an, dem ersten von mehr als 100 solcher Ereignisse.
Am 7. Februar 1964 verließen die Beatles das Vereinigte Königreich, wobei sich schätzungsweise 4.000 Fans am Flughafen Heathrow versammelten, winkten und schrien, als das Flugzeug abhob. Bei der Landung auf dem New Yorker John F. Kennedy Airport wurden sie von einer lärmenden Menge von schätzungsweise 3.000 Menschen begrüßt.
Zwei Tage später gaben sie ihren ersten Live-Fernsehauftritt in den USA in der Ed Sullivan Show, der von etwa 73 Millionen Zuschauern in über 23 Millionen Haushalten verfolgt wurde, was 34 Prozent der amerikanischen Bevölkerung entspricht.
Die Band flog nach Florida, wo sie ein zweites Mal in der wöchentlichen Ed Sullivan Show vor weiteren 70 Millionen Zuschauern auftrat, bevor sie am 22. Februar nach Großbritannien zurückkehrte.
Das mangelnde Interesse von Capitol Records während des Jahres 1963 blieb nicht unbemerkt, und ein Konkurrent, United Artists Records, ermutigte seine Filmabteilung, den Beatles einen Vertrag über drei Filme anzubieten, vor allem wegen des kommerziellen Potenzials der Soundtracks in den USA. Unter der Regie von Richard Lester beschäftigte A Hard Day's Night die Band sechs Wochen lang im März/April 1964, während sie sich selbst in einer Musikkomödie spielten. Der Film feierte im Juli bzw. August in London und New York Premiere und war ein internationaler Erfolg, wobei einige Kritiker Vergleiche mit den Marx Brothers zogen.
Während der US-Tournee 1964 wurde die Gruppe mit der Realität der damaligen Rassentrennung im Land konfrontiert, insbesondere im Süden. Als sie erfuhren, dass der Veranstaltungsort für ihr Konzert am 11. September, der Gator Bowl in Jacksonville, Florida, nach Rassen getrennt war, erklärten die Beatles, dass sie sich weigern würden aufzutreten, sofern das Publikum nicht integriert sei. Lennon erklärte: „Wir spielen niemals vor getrenntem Publikum und wir fangen jetzt nicht damit an ... Ich würde lieber auf unsere Auftrittsgage verzichten.“ Die Stadtverwaltung gab nach und stimmte einer integrierten Show zu. Die Gruppe stornierte zudem ihre Reservierungen im Hotel George Washington in Jacksonville, das nur für Weiße zugänglich war.
Die dritte US-Tournee der Gruppe begann am 15. August 1965 mit einem Auftritt vor einer Weltrekordmenge von 55.600 Zuschauern im New Yorker Shea Stadium – laut Lewisohn „vielleicht das berühmteste aller Beatles-Konzerte“.
Die Beatles begaben sich am 26. Oktober 1965 zum Buckingham Palace, um ihre (MBE) Medaillen von der Queen entgegenzunehmen, nachdem Königin Elisabeth II. alle vier Beatles zu Members of the Order of the British Empire (MBE) ernannt hatte, nachdem Premierminister Harold Wilson sie für die Auszeichnung nominiert hatte.
Fast unmittelbar nach ihrer Rückkehr nach Hause sahen sich die Beatles mit einer heftigen Gegenreaktion von US-amerikanischen religiösen und sozialen Konservativen (sowie dem Ku-Klux-Klan) konfrontiert, die sich auf einen Kommentar bezog, den Lennon in einem Interview im März mit der britischen Reporterin Maureen Cleave gemacht hatte. „Das Christentum wird vergehen“, hatte Lennon gesagt. „Es wird verschwinden und schrumpfen. Ich muss darüber nicht streiten; ich habe recht und ich werde beweisen, dass ich recht habe. ... Jesus war in Ordnung, aber seine Jünger waren begriffsstutzig und gewöhnlich. Dass sie es verdrehen, ruiniert es für mich.“
Lennons Kommentar blieb in England praktisch unbemerkt, aber als das US-Teenager-Magazin Datebook ihn fünf Monate später – am Vorabend der US-Tournee der Gruppe im August – abdruckte, löste dies eine Kontroverse bei Christen im amerikanischen „Bible Belt“ aus. Der Vatikan protestierte, und spanische sowie niederländische Sender sowie der südafrikanische Rundfunk verhängten Verbote für Beatles-Platten.
Das Konzert der Band im Candlestick Park in San Francisco am 29. August war ihr letztes kommerzielles Konzert. Es markierte das Ende einer vierjährigen Periode, die von fast ununterbrochenen Tourneen dominiert war, die über 1.400 Konzertauftritte weltweit umfassten.
Am 25. Juni 1967 präsentierten die Beatles ihre kommende Single „All You Need Is Love“ vor geschätzten 350 Millionen Zuschauern bei Our World, der ersten weltweiten Live-Fernsehübertragung. Eine Woche später, während des Summer of Love, veröffentlicht, wurde das Lied als Flower-Power-Hymne übernommen.
Die Fertigstellung und Abmischung von „I Want You (She's So Heavy)“ am 20. August 1969 war der letzte Anlass, bei dem alle vier Beatles gemeinsam im selben Studio waren.
Lennon kündigte den übrigen Gruppenmitgliedern am 20. September seinen Ausstieg an, stimmte jedoch zu, eine öffentliche Ankündigung zurückzuhalten, um die Verkäufe des kommenden Albums nicht zu gefährden.
McCartney war mit dem Ansatz des Produzenten unzufrieden und besonders unzufrieden mit der üppigen Orchestrierung bei „The Long and Winding Road“, die einen vierzehnköpfigen Chor und ein 36-köpfiges Instrumentalensemble umfasste. McCartneys Forderungen, die Änderungen am Lied rückgängig zu machen, wurden ignoriert, und er kündigte am 10. April 1970, eine Woche vor der Veröffentlichung seines ersten, selbstbetitelten Soloalbums, öffentlich seinen Ausstieg aus der Band an.
Am 8. Mai wurde das von Spector produzierte Let It Be veröffentlicht. Die dazugehörige Single „The Long and Winding Road“ war die letzte der Beatles; sie wurde in den Vereinigten Staaten veröffentlicht, jedoch nicht im Vereinigten Königreich.
McCartney reichte am 31. Dezember 1970 Klage auf Auflösung der vertraglichen Partnerschaft der Beatles ein.
Rechtliche Streitigkeiten dauerten lange nach ihrer Trennung an, und die Auflösung wurde erst am 29. Dezember 1974 formalisiert, als John Lennon die Papiere zur Beendigung der Partnerschaft während eines Urlaubs mit seiner Familie im Walt Disney World Resort in Florida unterzeichnete.
Im Dezember 1980 wurde Lennon vor seinem Apartment in New York City erschossen.
1988 wurden die Beatles in ihrem ersten Jahr der Wahlberechtigung in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Harrison und Starr nahmen an der Zeremonie mit Lennons Witwe Yoko Ono und seinen beiden Söhnen Julian und Sean teil. McCartney lehnte die Teilnahme ab und verwies auf ungelöste „geschäftliche Differenzen“, die ihn „wie einen kompletten Heuchler fühlen lassen würden, wenn ich bei einer gefälschten Wiedervereinigung mit ihnen winken und lächeln würde“.
Beatles 1, ein Kompilationsalbum der britischen und amerikanischen Nummer-eins-Hits der Band, wurde am 13. November 2000 veröffentlicht. Es wurde das am schnellsten verkaufte Album aller Zeiten, mit 3,6 Millionen verkauften Exemplaren in der ersten Woche und 13 Millionen innerhalb eines Monats. Es führte die Album-Charts in mindestens 28 Ländern an. Bis April 2009 hatte sich die Kompilation weltweit 31 Millionen Mal verkauft und ist das meistverkaufte Album dieses Jahrzehnts in den Vereinigten Staaten.
Harrison starb im November 2001 an metastasierendem Lungenkrebs.
Am 26. Januar 2014 traten McCartney und Starr gemeinsam bei den 56. jährlichen Grammy Awards auf, die im Staples Center in Los Angeles stattfanden.
