Geschichte von Der Palace of Westminster England

Das Gelände des Palace of Westminster war im Mittelalter von strategischer Bedeutung, da es am Ufer der Themse lag. Der Ort, der im Mittelalter als Thorney Island bekannt war, wurde möglicherweise erstmals während der Regierungszeit von Knut dem Großen von 1016 bis 1035 als königliche Residenz genutzt. St. Edward der Bekenner, der vorletzte angelsächsische Monarch Englands, baute etwa zur gleichen Zeit, als er die Westminster Abbey (1045–1050) errichten ließ, einen königlichen Palast auf Thorney Island westlich der City of London. Thorney Island und die Umgebung wurden bald als Westminster bekannt (eine Zusammenziehung der Wörter West Minster). Weder die von den Angelsachsen noch die von Wilhelm I. genutzten Gebäude sind erhalten geblieben. Der älteste bestehende Teil des Palastes (Westminster Hall) stammt aus der Regierungszeit von Wilhelms I. Nachfolger, König Wilhelm II.

King Edward the Confessor and Harold Godwinson at WinchesterWilliam II of England

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Die Westminster Hall, der älteste bestehende Teil des Palace of Westminster, wurde 1097 von König Wilhelm II. („William Rufus“) errichtet und war zu diesem Zeitpunkt die größte Halle Europas.

Westminster Hall in the early 19th centuryWilliam II of England

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Da es sich ursprünglich um eine königliche Residenz handelte, enthielt der Palast keine speziell für die beiden Häuser gebauten Kammern. Wichtige staatliche Zeremonien fanden in der Painted Chamber statt, die ursprünglich im 13. Jahrhundert als Hauptschlafzimmer für König Heinrich III. erbaut worden war.

Painted Chamber in Westminster Palace

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Der Palace of Westminster war im späten Mittelalter die Hauptresidenz des Monarchen. Der Vorläufer des Parlaments, die Curia Regis (Königlicher Rat), tagte in der Westminster Hall (obwohl sie dem König folgte, wenn er in andere Paläste umzog). Simon de Montforts Parlament, das erste, das Vertreter der wichtigsten Städte einbezog, tagte 1265 im Palast.

Das „Model Parliament“, das erste offizielle Parlament Englands, tagte dort im Jahr 1295.

Das Dach der Westminster Hall wurde wahrscheinlich ursprünglich von Säulen getragen, was drei Schiffe ergab, aber während der Regierungszeit von König Richard II. wurde dies durch ein Hammerbalkendach des königlichen Zimmermanns Hugh Herland ersetzt, „die größte Schöpfung mittelalterlicher Holzarchitektur“, die es ermöglichte, die ursprünglichen drei Schiffe durch einen einzigen riesigen offenen Raum mit einem Podium am Ende zu ersetzen. Das neue Dach wurde 1393 in Auftrag gegeben.

Richard II King of England

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Im Jahr 1512, während der frühen Regierungsjahre von König Heinrich VIII., zerstörte ein Feuer den königlichen Wohnbereich („Privy“) des Palastes.

Im Jahr 1534 erwarb Heinrich VIII. York Place von Kardinal Thomas Wolsey, einem mächtigen Minister, der die Gunst des Königs verloren hatte. Heinrich benannte es in Palace of Whitehall um und nutzte es als seine Hauptresidenz. Obwohl Westminster offiziell ein königlicher Palast blieb, wurde er von den beiden Häusern des Parlaments und den verschiedenen königlichen Gerichtshöfen genutzt.

Portrait of Henry VIIICardinal Thomas WolseyPalace of Whitehall

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Das House of Commons, das keine eigene Kammer hatte, hielt seine Debatten manchmal im Kapitelsaal der Westminster Abbey ab. Das Unterhaus erhielt während der Regierungszeit von Eduard VI. einen ständigen Sitz im Palast in der St Stephen's Chapel, der ehemaligen Kapelle des königlichen Palastes. Im Jahr 1547 wurde das Gebäude nach der Auflösung des St Stephen's College für die Nutzung durch das Unterhaus frei. Über die folgenden drei Jahrhunderte wurden an der St Stephen's Chapel Änderungen vorgenommen, um dem Unterhaus entgegenzukommen, wodurch ihr ursprüngliches mittelalterliches Erscheinungsbild allmählich zerstört oder verdeckt wurde. Ein großes Renovierungsprojekt, das Ende des 17. Jahrhunderts von Christopher Wren durchgeführt wurde, gestaltete das Innere des Gebäudes komplett um.

King Edward VIChristopher Wren

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Nördlich der Central Lobby schließt sich der Commons' Corridor an. Er ist fast identisch mit seinem südlichen Gegenstück gestaltet und mit Szenen der politischen Geschichte des 17. Jahrhunderts zwischen dem Bürgerkrieg und der Revolution von 1688 geschmückt. Sie wurden von Edward Matthew Ward gemalt und umfassen Themen wie „Monk Declaring for a Free Parliament“ und „The Lords and Commons Presenting the Crown to William III and Mary II in the Banqueting Hall“. Dann, die Anordnung im Lords-Teil des Palastes spiegelnd, folgt ein weiteres Vorzimmer, die Members' Lobby. In diesem Raum halten Parlamentsabgeordnete Diskussionen oder Verhandlungen ab und werden oft von akkreditierten Journalisten interviewt, die zusammenfassend als „The Lobby“ bekannt sind.

Der gescheiterte Gunpowder Plot von 1605 war eine Verschwörung einer Gruppe römisch-katholischer Adliger, den Katholizismus in England wiederherzustellen, indem sie den protestantischen König Jakob I. ermordeten und ihn durch einen katholischen Monarchen ersetzten. Zu diesem Zweck platzierten sie große Mengen Schießpulver unter dem House of Lords, das einer der Verschwörer, Guy Fawkes, während der feierlichen Parlamentseröffnung am 5. November 1605 zünden sollte.

King James I of England

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Die mittelalterliche Kammer des House of Lords, die das Ziel des gescheiterten Gunpowder Plot von 1605 gewesen war, wurde im Rahmen dieser Arbeiten abgerissen, um eine neue Royal Gallery und einen zeremoniellen Eingang am südlichen Ende des Palastes zu schaffen.

Sir Walter Raleigh wurde am 29. Oktober 1618 im Palace of Westminster hingerichtet.

Sir Walter Ralegh

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Nach 1707 tagten alle britischen Parlamente im Palast.

Forderungen nach einem völlig neuen Palast blieben ungehört, stattdessen wurden weitere Gebäude unterschiedlicher Qualität und Stile hinzugefügt. Eine neue Westfassade, bekannt als Stone Building, die zur St Margaret's Street hin ausgerichtet ist, wurde von John Vardy entworfen und zwischen 1755 und 1770 im palladianischen Stil erbaut, um mehr Platz für die Dokumentenlagerung und Ausschussräume zu schaffen.

Im Jahr 1801 zog das Oberhaus in die größere Weiße Kammer (auch bekannt als Kleiner Saal) um, die zuvor den Court of Requests beherbergt hatte; die Erweiterung des Adelsstandes durch König Georg III. im 18. Jahrhundert sowie der bevorstehende Act of Union mit Irland machten diesen Umzug erforderlich, da die ursprüngliche Kammer die gestiegene Anzahl an Peers nicht aufnehmen konnte.

White ChamberKing George III

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Die Kammer des House of Lords befindet sich im südlichen Teil des Palace of Westminster. Der prunkvoll dekorierte Raum misst 13,7 mal 24,4 Meter (45 mal 80 Fuß).

Der frühere Palace of Westminster war am 11. Mai 1812 auch Schauplatz eines Attentats auf einen Premierminister. Während er sich im Foyer des House of Commons auf dem Weg zu einer parlamentarischen Untersuchung befand, wurde Spencer Perceval von dem Liverpooler Kaufmann und Abenteurer John Bellingham erschossen. Perceval bleibt der einzige britische Premierminister, der jemals ermordet wurde.

Spencer Perceval

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Der Palastkomplex wurde zwischen 1824 und 1827 grundlegend umgestaltet, diesmal durch Sir John Soane.

Sir John Soane

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Am 16. Oktober 1834 brach im Palast ein Feuer aus, nachdem ein überhitzter Ofen, der zur Vernichtung des Bestands an Kerbhölzern des Schatzamtes diente, die Kammer des House of Lords in Brand gesetzt hatte. Bei dem daraus resultierenden Großbrand wurden beide Häuser des Parlaments sowie die meisten anderen Gebäude des Palastkomplexes zerstört. Die Westminster Hall blieb dank der Löscharbeiten und einer Änderung der Windrichtung verschont. Der Jewel Tower, die Undercroft Chapel sowie die Kreuzgänge und das Kapitelsaal von St. Stephen's waren die einzigen anderen Teile des Palastes, die überlebten.

The Burning of the Houses of Lords and Commons

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Der größte und höchste Turm ist der 98,5 Meter (323 Fuß) hohe Victoria Tower, der die südwestliche Ecke des Palastes einnimmt. Ursprünglich "The King's Tower" genannt, da das Feuer von 1834, das den alten Palace of Westminster zerstörte, während der Regierungszeit von König Wilhelm IV. stattfand, war der Turm ein integraler Bestandteil von Barrys ursprünglichem Entwurf, von dem er wollte, dass er das einprägsamste Element sei. Der Architekt konzipierte den großen quadratischen Turm als Bergfried einer legislativen "Burg" (was seine Wahl des Fallgitters als Erkennungszeichen im Planungswettbewerb widerspiegelt) und nutzte ihn als königlichen Eingang zum Palast sowie als feuerfestes Archiv für das Parlament. Der Victoria Tower wurde mehrmals umgestaltet und seine Höhe schrittweise erhöht; bei seiner Fertigstellung im Jahr 1858 war er das höchste säkulare Gebäude der Welt.

Victoria Tower

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Unmittelbar nach dem Brand bot König Wilhelm IV. dem Parlament den fast fertiggestellten Buckingham Palace an, in der Hoffnung, eine Residenz loszuwerden, die er nicht mochte. Das Gebäude wurde jedoch als ungeeignet für parlamentarische Zwecke erachtet und das Geschenk wurde abgelehnt.

Buckingham PalaceKing William IV of United Kingdom

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Die Arbeiten schritten schnell voran und die Kammern waren bis Februar 1835 einsatzbereit.

Im Jahr 1839 bereiste Charles Barry Großbritannien und besichtigte Steinbrüche und Gebäude zusammen mit einem Komitee, dem zwei führende Geologen und ein Steinmetz angehörten.

Der erste Stein des neuen Pugin-Barry-Entwurfs wurde am 27. April 1840 von Barrys Frau Sarah (geborene Rowsell) gelegt.

Augustus PuginSir Charles Barry

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Die Lords Chamber wurde 1847 fertiggestellt.

Barrys New Palace of Westminster wurde unter Verwendung des sandfarbenen Anston-Kalksteins wiederaufgebaut. Der Stein begann jedoch bald aufgrund von Umweltverschmutzung und der schlechten Qualität einiger verwendeter Steine zu zerfallen. Obwohl solche Mängel bereits 1849 deutlich waren, wurde für den Rest des 19. Jahrhunderts selbst nach umfangreichen Untersuchungen nichts unternommen.

Die Commons Chamber im Jahr 1852 (zu diesem Zeitpunkt erhielt Barry den Ritterschlag).

Die Prince's Chamber ist ein kleines Vorzimmer zwischen der Royal Gallery und der Lords Chamber, benannt nach dem Raum, der im alten Palace of Westminster an die Parlamentskammer angrenzte. Dank ihrer Lage ist sie ein Ort, an dem sich Mitglieder des Lords treffen, um Geschäfte des Hauses zu besprechen. Mehrere Türen führen aus dem Raum zu den Abstimmungslobbys des House of Lords und zu einer Reihe wichtiger Büros. Das Thema der Prince's Chamber ist die Tudor-Geschichte, und 28 auf Paneelen rund um den Raum gemalte Ölporträts zeigen Mitglieder der Tudor-Dynastie. Sie sind das Werk von Richard Burchett und seinen Schülern, und ihre Entstehung erforderte umfangreiche Recherchen, die zur Gründung der National Portrait Gallery im Jahr 1856 beitrugen. 12 bronzene Flachreliefs sind unter den Porträts in die Wand eingelassen, die von William Theed in den Jahren 1855–1857 ausgeführt wurden.

Am nördlichen Ende des Palastes erhebt sich der berühmteste der Türme, der Elizabeth Tower, allgemein bekannt als Big Ben. Mit 96 Metern (315 Fuß) ist er nur geringfügig niedriger als der Victoria Tower, aber wesentlich schlanker. Ursprünglich einfach als Clock Tower bekannt (der Name Elizabeth Tower wurde ihm 2012 anlässlich des diamantenen Thronjubiläums von Elisabeth II. verliehen), beherbergt er die Great Clock of Westminster, die von Edward John Dent nach Entwürfen des Amateur-Horologen Edmund Beckett Denison gebaut wurde.

Big Ben

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Obwohl der Großteil der Arbeit bis 1860 ausgeführt worden war, wurde der Bau erst ein Jahrzehnt später abgeschlossen.

Der New Palace wurde am 24. Januar 1885 zusammen mit dem Tower of London zum Ziel von Fenian-Bombenanschlägen.

In den 1910er Jahren wurde jedoch deutlich, dass ein Teil des Mauerwerks ersetzt werden musste.

Im Jahr 1928 wurde es für notwendig erachtet, Clipsham-Stein, einen honigfarbenen Kalkstein aus Rutland, zu verwenden, um den verfallenen Anston-Stein zu ersetzen. Das Projekt begann in den 1930er Jahren, wurde jedoch durch den Ausbruch des Zweiten Weltkriegs gestoppt und erst in den 1950er Jahren abgeschlossen. In den 1960er Jahren begann die Umweltverschmutzung erneut ihren Tribut zu fordern. Ein Programm zur Steinkonservierung und Restaurierung der Außenfassaden und Türme begann 1981 und endete 1994.

In seiner Rede zur Eröffnung des Parlaments im Februar 1835, nach Abschluss der Parlamentswahlen jenes Jahres, versicherte der König den Mitgliedern, dass das Feuer ein Unfall gewesen sei, und erlaubte dem Parlament, "Pläne für [seine] dauerhafte Unterbringung" zu erstellen. Jedes Haus bildete einen Ausschuss, und es folgte eine öffentliche Debatte über die vorgeschlagenen Stile.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde der Palace of Westminster bei vierzehn verschiedenen Gelegenheiten von Bomben getroffen. Eine Bombe fiel am 26. September 1940 in den Old Palace Yard und beschädigte die Südwand der St Stephen's Porch sowie die Westfassade schwer.

Der Raum ähnelt der Peers' Lobby, ist jedoch schlichter gestaltet und etwas größer; er bildet einen Würfel mit einer Seitenlänge von 13,7 Metern. Nach den schweren Schäden durch die Bombardierung von 1941 wurde er in einem vereinfachten Stil wiederaufgebaut, was besonders am Boden deutlich wird, der fast völlig schmucklos ist. Der Torbogen, der in die Commons Chamber führt, wurde als Mahnung an die Schrecken des Krieges nicht repariert und ist heute als Rubble Arch oder Churchill Arch bekannt. Er wird von Bronzestatuen von Winston Churchill und David Lloyd George flankiert, den Premierministern, die Großbritannien durch den Zweiten bzw. Ersten Weltkrieg führten; ein Fuß beider Statuen ist auffällig glänzend, ein Ergebnis einer langen Tradition von Abgeordneten, die sie auf dem Weg zu ihrer ersten Rede für Glück rieben. Die Lobby enthält die Büsten und Statuen der meisten Premierminister des 20. Jahrhunderts sowie zwei große Tafeln, an denen Abgeordnete Briefe und Telefonnachrichten empfangen können, die für den Gebrauch des Hauses entworfen und Anfang der 1960er Jahre installiert wurden.

US President Barack Obama (right) in the Members' Lobby during a tour of the Palace in May 2011. With him are, from the left: the Lord Great Chamberlain, the Marquess of Cholmondeley, holding his white staff of office; the Lord Speaker, Baroness Hayman; and the Speaker of the House of Commons, John Bercow

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Der schlimmste Luftangriff fand in der Nacht vom 10. auf den 11. Mai 1941 statt, als der Palast mindestens zwölf Treffer erhielt und drei Menschen (zwei Polizisten und der Resident Superintendent des House of Lords, Edward Elliott) getötet wurden.

Eine Brandbombe traf den Sitzungssaal des House of Commons und setzte ihn in Brand; eine weitere setzte das Dach der Westminster Hall in Flammen. Die Feuerwehr konnte nicht beides retten, und es wurde beschlossen, zu versuchen, die Halle zu retten.

The old chamber of the House of Commons was in use between 1852 and 1941, when it was destroyed by German bombs in the course of the Second World War

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Die Commons Chamber wurde nach dem Krieg unter dem Architekten Sir Giles Gilbert Scott in einer vereinfachten Version des Stils des alten Saals wiederaufgebaut.

Die Chamber of the House of Commons befindet sich am nördlichen Ende des Palace of Westminster; sie wurde 1950 eröffnet, nachdem der viktorianische Saal 1941 zerstört und unter dem Architekten Giles Gilbert Scott wiederaufgebaut worden war. Der Saal misst 14 mal 20,7 Meter und ist schlichter im Stil als die Lords Chamber; die Bänke sowie andere Einrichtungsgegenstände auf der Seite des Commons im Palast sind grün gefärbt. Mitgliedern der Öffentlichkeit ist es untersagt, auf den Bänken zu sitzen. Andere Parlamente in Commonwealth-Nationen, darunter Indien, Kanada, Australien und Neuseeland, haben das Farbschema kopiert, bei dem das Unterhaus mit Grün und das Oberhaus mit Rot assoziiert wird.

Left to right: U.S. Secretary of State John Kerry, House of Commons Speaker John Bercow and U.K. Foreign Secretary William Hague examine the despatch boxes on 25 February 2013

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Die Arbeiten wurden von John Mowlem & Co. durchgeführt, und der Bau dauerte bis 1950, als König George VI. den neuen Saal am 26. Oktober in einer Zeremonie in der Westminster Hall eröffnete.

King George VI

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Die Lords Chamber wurde dann in den folgenden Monaten renoviert; die Lords bezogen sie im Mai 1951 wieder.

Am 17. Juni 1974 explodierte eine 9 Kilogramm schwere Bombe, die von der Provisional IRA in der Westminster Hall platziert worden war. Die Explosion und das daraus resultierende Feuer, das durch eine gebrochene Gasleitung genährt wurde, verletzten 11 Menschen und verursachten umfangreiche Schäden.

Da der Bedarf an Büroflächen im Palast zunahm, erwarb das Parlament 1975 Büroflächen im nahegelegenen Norman Shaw Building und im 2000 fertiggestellten, eigens dafür errichteten Portcullis House. Diese Erweiterung hat es allen Abgeordneten ermöglicht, über eigene Büroräume zu verfügen.

Norman Shaw North (centre) and South (left) Buildings

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Eine Autobombe forderte das Leben von Airey Neave, einem prominenten konservativen Politiker, während er aus dem Parkplatz des Commons im New Palace Yard fuhr. Der Anschlag ereignete sich am 30. März 1979, einen Tag nach der Ankündigung der Parlamentswahlen jenes Jahres; sowohl die Irish National Liberation Army als auch die Provisional IRA bekannten sich zu dem Attentat auf Neave, aber es ist heute anerkannt, dass Erstere dafür verantwortlich waren.

Die Restaurierung der Innenhöfe ist ebenfalls im Gange. Stand April 2012 wurden vier fertiggestellt, darunter die beiden größten (Speaker's Court und Royal Court); die restlichen sollen bis Oktober 2016 fertiggestellt werden.

Stand Oktober 2012 wird die Nordwand der Westminster Hall restauriert.

Ein im Juni 2015 veröffentlichter Independent Options Appraisal Report ergab, dass die Kosten für die Restaurierung des Palace of Westminster bis zu 7,1 Milliarden Pfund betragen könnten, wenn die Abgeordneten während der Arbeiten im Palast blieben.

Die Abgeordneten beschlossen 2016, das Gebäude ab 2022 für sechs Jahre zu räumen.

Am 22. März 2017 ereignete sich ein islamistischer Terroranschlag, bei dem ein Mann einen Polizisten erstach, nachdem er auf der Westminster Bridge in Fußgänger gefahren war. Fünf Menschen wurden getötet, darunter der Angreifer und der Polizist.

Im Januar 2018 stimmte das Unterhaus dafür, dass beide Häuser den Palace of Westminster verlassen, um eine vollständige Renovierung des Gebäudes zu ermöglichen, die ab 2025 bis zu sechs Jahre dauern könnte. Es wird erwartet, dass das Unterhaus vorübergehend in einem nachgebauten Sitzungssaal im Richmond House in Whitehall und das Oberhaus im Queen Elizabeth II Conference Centre am Parliament Square untergebracht werden.

Im August 2018 gab es einen Angriff, der von der Staatsanwaltschaft als Terrorismus eingestuft wurde.