1Wilburs Geburt
Wilbur wurde 1867 in der Nähe von Millville, Indiana, geboren.
2Orvilles Geburt
Orville wurde 1871 in Dayton, Ohio, geboren.
3Plötzlicher Umzug der Familie
Beide Brüder besuchten die High School, erhielten jedoch keine Diplome. Der plötzliche Umzug der Familie im Jahr 1884 von Richmond, Indiana, nach Dayton, Ohio, wo die Familie bereits in den 1870er Jahren gelebt hatte, verhinderte, dass Wilbur nach vier Jahren High School sein Diplom erhielt. Das Diplom wurde Wilbur am 16. April 1994 posthum verliehen, was sein 127. Geburtstag gewesen wäre.
4The West Side News
Orville brach die High School nach seinem vorletzten Jahr ab, um 1889 ein Druckereigeschäft zu gründen, nachdem er mit Wilburs Hilfe seine eigene Druckerpresse entworfen und gebaut hatte. Wilbur trat in die Druckerei ein, und im März brachten die Brüder eine Wochenzeitung, die West Side News, heraus. In späteren Ausgaben wurde Orville als Herausgeber und Wilbur als Redakteur im Impressum aufgeführt.
5Wright Cycle Company
Im Dezember 1892 eröffneten die Brüder eine Reparatur- und Verkaufswerkstatt (die Wright Cycle Exchange, später die Wright Cycle Company) und begannen 1896 mit der Herstellung ihrer eigenen Marke.
6Test der Flügelverwindung
Im Juli 1899 stellte Wilbur die Flügelverwindung auf die Probe, indem er einen Doppeldecker-Drachen mit einer Spannweite von fünf Fuß (1,5 m) baute und flog.
7Nach Kitty Hawk
Im Jahr 1900 gingen die Brüder nach Kitty Hawk, North Carolina, um mit ihren bemannten Gleitflugexperimenten zu beginnen.
8Erste Tests
Die Brüder flogen den Gleiter im Frühherbst 1900 nur für wenige Tage in Kitty Hawk. Bei den ersten Tests, wahrscheinlich am 3. Oktober, war Wilbur an Bord, während der Gleiter wie ein Drachen nicht weit über dem Boden flog, wobei Männer am Boden Halteleinen hielten. Die meisten Drachentests waren unbemannt, wobei Sandsäcke oder Ketten und sogar ein Junge aus der Gegend als Ballast dienten.
9Neuer Versuch
In der Hoffnung, den Auftrieb zu verbessern, bauten sie 1901 den Gleiter mit einer viel größeren Flügelfläche und führten im Juli und August Dutzende von Flügen über Distanzen von 50 bis 400 Fuß (15 bis 122 m) durch.
10Der Versuch von 1902
Bis 1902 erkannten sie, dass die Flügelverwindung einen "differenziellen Luftwiderstand" an den Flügelspitzen erzeugte. Ein größerer Auftrieb an einem Ende des Flügels erhöhte auch den Widerstand, was dieses Ende des Flügels verlangsamte und den Gleiter zum Schwenken brachte – oder "Gieren" –, sodass die Nase von der Kurve wegzeigte. So verhielt sich der schwanzlose Gleiter von 1901.
11Versuche
Vom 19. September bis zum 24. Oktober machten sie zwischen 700 und 1.000 Gleitflüge, wobei der längste 26 Sekunden dauerte und 622,5 Fuß (189,7 m) zurücklegte. Hunderte von gut kontrollierten Gleitflügen, nachdem sie das Seitenruder steuerbar gemacht hatten, überzeugten sie davon, dass sie bereit waren, eine motorisierte Flugmaschine zu bauen.
12Ein wichtiger Meilenstein
Mit ihrer neuen Methode erreichten die Wrights am 8. Oktober 1902 zum ersten Mal eine echte Kontrolle in Kurven, ein wichtiger Meilenstein.
13Flugmaschine
Am 23. März 1903 meldeten die Wrights ihr berühmtes Patent für eine "Flugmaschine" an, basierend auf ihrem erfolgreichen Gleiter von 1902.
14Erster motorisierter Flugversuch
Im Lager in den Kill Devil Hills erlitten sie wochenlange Verzögerungen durch gebrochene Propellerwellen bei Motortests. Nachdem die Wellen ersetzt worden waren (was zwei Reisen zurück nach Dayton erforderte), gewann Wilbur einen Münzwurf und unternahm am 14. Dezember 1903 einen dreisekündigen Flugversuch, bei dem er nach dem Start abwürgte und den Flyer leicht beschädigte.
15Die Wrights hoben endlich ab
Nach Reparaturen hoben die Wrights am 17. Dezember 1903 endlich ab und machten jeweils zwei Flüge von ebenem Boden aus in einen eisigen Gegenwind mit Böen von bis zu 27 Meilen pro Stunde (43 km/h). Der erste Flug durch Orville um 10:35 Uhr, über 120 Fuß (37 m) in 12 Sekunden, bei einer Geschwindigkeit von nur 6,8 Meilen pro Stunde (10,9 km/h) über Grund, wurde auf einem berühmten Foto festgehalten.
16Erster Flugversuch (Flyer)
1904 bauten die Wrights den Flyer II. Sie beschlossen, die Kosten für Reisen und den Transport von Vorräten zu den Outer Banks zu vermeiden, und richteten einen Flugplatz auf der Huffman Prairie ein, einer Kuhweide acht Meilen (13 km) nordöstlich von Dayton. Sie erhielten die Erlaubnis, das Feld mietfrei vom Eigentümer und Bankpräsidenten Torrance Huffman zu nutzen. Sie luden Reporter zu ihrem ersten Flugversuch des Jahres am 23. Mai ein, unter der Bedingung, dass keine Fotos gemacht werden durften.
17Beste Leistung von Kitty Hawk
Auf der Huffman Prairie machten leichtere Winde Starts schwieriger, und sie mussten eine längere Startschiene verwenden als die 60-Fuß-Schiene (18 m), die in Kitty Hawk verwendet wurde. Die ersten Flüge im Jahr 1904 zeigten Probleme mit der Längsstabilität, die durch das Hinzufügen von Ballast und die Verlängerung der Stützen für das Höhenruder gelöst wurden. Während des Frühlings und Sommers erlitten sie viele harte Landungen, die oft das Flugzeug beschädigten und zu leichten Verletzungen führten. Am 13. August, bei einem ununterstützten Start, übertraf Wilbur schließlich ihre beste Leistung von Kitty Hawk mit einem Flug von 1.300 Fuß (400 m). Dann beschlossen sie, ein gewichtsbetriebenes Katapult zu verwenden, um Starts zu erleichtern, und probierten es am 7. September zum ersten Mal aus.
18Der erste vollständige Kreis der Geschichte
Am 20. September 1904 flog Wilbur den ersten vollständigen Kreis der Geschichte mit einer bemannten, motorisierten Maschine, die schwerer als Luft war, und legte dabei 4.080 Fuß (1.244 m) in etwa anderthalb Minuten zurück.
19Die zwei besten Flüge der Wrights
Ihre zwei besten Flüge waren am 9. November durch Wilbur und am 1. Dezember durch Orville, die jeweils fünf Minuten überschritten und fast drei Meilen in fast vier Kreisen zurücklegten.
20Der Flyer III
Die Wrights verschrotteten das beschädigte und vielfach reparierte Flugzeug, behielten aber den Motor und bauten 1905 ein neues Flugzeug, die Flyer III. Dennoch bot dieser Flyer anfangs die gleiche geringe Leistung wie die ersten beiden. Sein Jungfernflug fand am 23. Juni statt und die ersten paar Flüge dauerten nicht länger als 10 Sekunden.
21Keine Flüge durchgeführt
Die Gebrüder Wright führten 1906 und 1907 überhaupt keine Flüge durch. Sie verbrachten die Zeit damit, die US-amerikanische und europäische Regierungen davon zu überzeugen, dass sie eine erfolgreiche Flugmaschine erfunden hatten und bereit waren, einen Vertrag über den Verkauf solcher Maschinen auszuhandeln. Sie experimentierten auch mit einer Ponton- und Motorkonstruktion auf dem Miami River (Ohio), in der Hoffnung, vom Wasser aus starten zu können. Diese Experimente blieben erfolglos.
22Neue und nützliche Verbesserungen an Flugmaschinen
Die Gebrüder Wright verfassten ihre Patentanmeldung von 1903 selbst, doch sie wurde abgelehnt. Im Januar 1904 stellten sie den Patentanwalt Henry Toulmin aus Ohio ein, und am 22. Mai 1906 wurde ihnen das US-Patent 821393 für "neue und nützliche Verbesserungen an Flugmaschinen" erteilt.
23Erster Passagier in einem Starrflügelflugzeug bei einigen kurzen Flügen
Ihre Verträge verlangten von ihnen, mit einem Passagier zu fliegen, also modifizierten sie den Flyer von 1905, indem sie zwei Sitze installierten und aufrechte Steuerhebel hinzufügten. Nach Tests mit Sandsäcken auf dem Passagiersitz wurde Charlie Furnas, ein Helfer aus Dayton, am 14. Mai 1908 der erste Passagier in einem Starrflügelflugzeug bei einigen kurzen Flügen.
24Einige Zeitungen, die ihn als "bluffeur" bezeichneten
Angesichts der großen Skepsis in der französischen Luftfahrtgemeinschaft und der offenen Verachtung einiger Zeitungen, die ihn als "bluffeur" bezeichneten, begann Wilbur am 8. August 1908 mit offiziellen öffentlichen Vorführungen auf der Pferderennbahn Hunaudières in der Nähe der Stadt Le Mans, Frankreich.
25Vorführung eines weiteren fast identischen Flyers vor der United States Army
Orville folgte dem Erfolg seines Bruders, indem er ab dem 3. September 1908 einen weiteren fast identischen Flyer vor der United States Army in Fort Myer, Virginia, vorführte.
26Der erste einstündige Flug
Am 9. September absolvierte er den ersten einstündigen Flug, der 62 Minuten und 15 Sekunden dauerte.
27Der erste tödliche Flugzeugabsturz
Am 17. September flog Armeeleutnant Thomas Selfridge als Passagier mit, um als offizieller Beobachter zu fungieren. Wenige Minuten nach Beginn des Fluges in einer Höhe von etwa 100 Fuß (30 m) spaltete und zersplitterte ein Propeller, wodurch der Flyer außer Kontrolle geriet. Selfridge erlitt bei dem Absturz einen Schädelbruch und starb an diesem Abend im nahegelegenen Armeekrankenhaus; er war das erste Todesopfer bei einem Flugzeugabsturz.
28Die erste amerikanische Passagierin
Am 7. Oktober 1908 wurde Edith Berg, die Ehefrau des europäischen Geschäftsagenten der Brüder, die erste amerikanische Passagierin, als sie mit Wilbur flog – eine von vielen Passagieren, die in jenem Herbst mit ihm flogen.
29Weitere öffentliche Flüge in Frankreich
Die Wrights reisten nach Pau im Süden Frankreichs, wo Wilbur viele weitere öffentliche Flüge absolvierte und eine Reihe von Offizieren, Journalisten und Staatsmännern – sowie am 15. Februar seine Schwester Katharine – mitnahm.
30Gründung der Wright Company
Die Wright Company wurde am 22. November 1909 gegründet.
31Zwei Familienflüge
Am 25. Mai 1910, zurück auf der Huffman Prairie, steuerte Orville zwei einzigartige Flüge. Zuerst startete er zu einem sechsminütigen Flug mit Wilbur als Passagier – das einzige Mal, dass die Gebrüder Wright jemals zusammen flogen. Sie hatten von ihrem Vater die Erlaubnis erhalten, den Flug durchzuführen. Sie hatten Milton immer versprochen, niemals zusammen zu fliegen, um die Möglichkeit einer doppelten Tragödie zu vermeiden und sicherzustellen, dass ein Bruder übrig bliebe, um ihre Experimente fortzusetzen. Danach nahm Orville seinen 82-jährigen Vater auf einen fast siebenminütigen Flug mit, den einzigen im Leben von Milton Wright. Das Flugzeug stieg auf etwa 350 Fuß (107 m), während der betagte Wright seinem Sohn zurief: "Höher, Orville, höher!"
32Das Gauklergeschäft
Es gab nicht viele Kunden für Flugzeuge, also stellten die Wrights im Frühjahr 1910 ein Team von angestellten Schaupiloten ein und bildeten es aus, um ihre Maschinen vorzuführen und Preisgelder für das Unternehmen zu gewinnen – trotz Wilburs Verachtung für das, was er "das Gauklergeschäft" nannte. Das Team debütierte am 13. Juni auf dem Indianapolis Speedway.
33Erste bekannte kommerzielle Luftfracht
Die Wright Company transportierte am 7. November 1910 die erste bekannte kommerzielle Luftfracht, indem sie zwei Ballen Kleiderseide 65 Meilen (105 km) von Dayton nach Columbus, Ohio, für das Kaufhaus Morehouse-Martens flog, das eine Gebühr von 5.000 Dollar zahlte.
34Wilbur flog nie wieder
Nach einem kurzen Trainingsflug, den er im Juni 1911 einem deutschen Piloten in Berlin gab, flog Wilbur nie wieder.
35Die Brüder lösten das Team auf
Bevor das Jahr zu Ende war, starben die Piloten Ralph Johnstone und Arch Hoxsey bei Flugschau-Abstürzen, und im November 1911 lösten die Brüder das Team auf, in dem neun Männer gedient hatten (vier weitere ehemalige Teammitglieder starben später bei Abstürzen).
36Wilburs Tod
Wilbur starb am 30. Mai im Alter von 45 Jahren im Haus der Familie Wright.
37Orville verkaufte das Unternehmen
Orville trat nach Wilburs Tod die Präsidentschaft der Wright Company an. Da er Wilburs Abneigung gegen das Geschäftliche teilte, aber nicht über die exekutiven Fähigkeiten seines Bruders verfügte, verkaufte Orville das Unternehmen 1915.
38Orvilles letzter Flug
Orville absolvierte 1918 seinen letzten Flug als Pilot in einem Modell B von 1911.
39Ein langer Flug
Am 19. April 1944 flog die zweite in Serie produzierte Lockheed Constellation, pilotiert von Howard Hughes und dem TWA-Präsidenten Jack Frye, von Burbank, Kalifornien, nach Washington, D.C. in 6 Stunden und 57 Minuten (2300 Meilen – 330,9 mph).
40Orvilles Tod
Orville starb am 30. Januar 1948.
41Ein-Dollar-Vereinbarung
Am 23. November 1948 unterzeichneten die Testamentsvollstrecker von Orvilles Nachlass eine Vereinbarung, nach der das Smithsonian das Flugzeug für einen Dollar erwerben konnte. Auf Drängen der Testamentsvollstrecker enthielt die Vereinbarung auch strenge Bedingungen für die Ausstellung des Flugzeugs.
42Rekord, der fast 10 Jahre hielt
Im Oktober 1911 kehrte Orville Wright erneut an die Outer Banks zurück, um Sicherheits- und Stabilisierungstests mit einem neuen Segelflugzeug durchzuführen. Am 24. Oktober schwebte er neun Minuten und 45 Sekunden lang – ein Rekord, der fast 10 Jahre hielt, bis das Segelfliegen in den 1920er Jahren als Sport begann.