Einthoven vollendete eine Reihe von Prototypen eines Saitengalvanometers

Vor Einthovens Zeit war bekannt, dass der Herzschlag elektrische Ströme erzeugte, aber die damaligen Instrumente konnten dieses Phänomen nicht genau messen, ohne Elektroden direkt am Herzen anzubringen. Ab 1901 vollendete Einthoven eine Reihe von Prototypen eines Saitengalvanometers. Dieses Gerät verwendete einen sehr dünnen leitfähigen Draht, der zwischen sehr starken Elektromagneten verlief. Wenn ein Strom durch den Draht floss, bewirkte das durch den Strom erzeugte Magnetfeld, dass sich die Saite bewegte. Ein Lichtstrahl, der auf die Saite fiel, warf einen Schatten auf eine sich bewegende Rolle aus Fotopapier und bildete so eine kontinuierliche Kurve, die die Bewegung der Saite zeigte. Die ursprüngliche Maschine erforderte eine Wasserkühlung für die starken Elektromagnete, benötigte fünf Personen zur Bedienung und wog etwa 270 Kilogramm. Dieses Gerät erhöhte die Empfindlichkeit des Standardgalvanometers so weit, dass die elektrische Aktivität des Herzens trotz der Isolierung durch Fleisch und Knochen gemessen werden konnte.

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