1Die erste Aufzeichnung einer Windmaschine
Das Windrad von Heron von Alexandria (10 n. Chr. – 70 n. Chr.) markiert einen der ersten aufgezeichneten Fälle in der Geschichte, in denen eine Maschine durch Wind angetrieben wurde.
2Die ersten bekannten Windkraftanlagen
Die ersten bekannten praktischen Windkraftanlagen wurden ab dem 7. Jahrhundert in Sistan, einer östlichen Provinz Persiens (heute Iran), gebaut. Diese "Panemone" waren Windmühlen mit vertikaler Achse, die lange vertikale Antriebswellen mit rechteckigen Flügeln besaßen. Diese aus sechs bis zwölf mit Schilfmatten oder Stoff bespannten Segeln bestehenden Windmühlen wurden zum Mahlen von Getreide oder zum Schöpfen von Wasser verwendet und kamen in der Getreidemüllerei und der Zuckerrohrindustrie zum Einsatz.
3Windkraft
Windkraft trat in Europa erstmals im Mittelalter auf. Die ersten historischen Aufzeichnungen über ihre Nutzung in England stammen aus dem 11. oder 12. Jahrhundert; es gibt Berichte über deutsche Kreuzfahrer, die ihre Fähigkeiten im Windmühlenbau um 1190 nach Syrien brachten.
4Holländische Windmühlen
Ab dem 14. Jahrhundert wurden holländische Windmühlen zur Entwässerung von Gebieten im Rheindelta eingesetzt.
5Fausto Veranzios Beschreibung von Windkraftanlagen
Fortschrittliche Windkraftanlagen wurden von dem kroatischen Erfinder Fausto Veranzio beschrieben. In seinem Buch Machinae Novae (1595) beschrieb er Windkraftanlagen mit vertikaler Achse und gebogenen oder V-förmigen Flügeln.
6Die erste stromerzeugende Windkraftanlage
Die erste stromerzeugende Windkraftanlage war eine Batterielademaschine, die im Juli 1887 von dem schottischen Akademiker James Blyth installiert wurde, um sein Ferienhaus in Marykirk, Schottland, zu beleuchten.
7Die erste automatisch betriebene Windkraftanlage
Einige Monate später konnte der amerikanische Erfinder Charles F. Brush die erste automatisch betriebene Windkraftanlage bauen, nachdem er sich mit örtlichen Universitätsprofessoren und seinen Kollegen Jacob S. Gibbs und Brinsley Coleberd beraten und die Baupläne für die Stromerzeugung in Cleveland, Ohio, erfolgreich von Fachleuten prüfen ließ.
8Große Verbreitung in Dänemark
In Dänemark gab es bis 1900 etwa 2500 Windmühlen für mechanische Lasten wie Pumpen und Mühlen, die eine geschätzte kombinierte Spitzenleistung von etwa 30 MW erzeugten. Die größten Maschinen standen auf 24 Meter (79 ft) hohen Türmen mit vierflügeligen Rotoren von 23 Metern (75 ft) Durchmesser.
9Die Verbreitung in den USA
Bis 1908 waren in den Vereinigten Staaten 72 windbetriebene Stromgeneratoren mit einer Leistung von 5 kW bis 25 kW in Betrieb. Um die Zeit des Ersten Weltkriegs produzierten amerikanische Windmühlenhersteller jährlich 100.000 landwirtschaftliche Windmühlen, hauptsächlich für die Wasserpumpung.
10Moderne Horizontalachse
Ein Vorläufer moderner Windkraftanlagen mit horizontaler Achse war 1931 in Jalta, UdSSR, in Betrieb. Es handelte sich um einen 100-kW-Generator auf einem 30 Meter (98 ft) hohen Turm, der an das örtliche 6,3-kV-Verteilungsnetz angeschlossen war. Berichten zufolge hatte er einen jährlichen Kapazitätsfaktor von 32 Prozent, was sich nicht wesentlich von heutigen Windkraftanlagen unterscheidet.
11Vermont-Windkraftanlage der Megawatt-Klasse
Im Herbst 1941 wurde die erste Windkraftanlage der Megawatt-Klasse in Vermont mit einem Stromnetz synchronisiert. Die Smith-Putnam-Windkraftanlage lief nur 1.100 Stunden, bevor sie einen kritischen Defekt erlitt. Die Anlage wurde aufgrund von Materialknappheit während des Krieges nicht repariert.
12Stromnetz im Vereinigten Königreich
Die erste netzgekoppelte Windkraftanlage, die im Vereinigten Königreich in Betrieb genommen wurde, wurde 1951 von John Brown & Company auf den Orkney-Inseln errichtet.
13Mikroturbinen
In den frühen 1970er Jahren führten jedoch Anti-Atomkraft-Proteste in Dänemark dazu, dass handwerkliche Mechaniker Mikroturbinen mit 22 kW entwickelten.
14Anreize für größere Turbinen
Die Organisation von Eigentümern in Verbänden und Genossenschaften führte zur Lobbyarbeit bei Regierung und Versorgungsunternehmen und schuf in den 1980er Jahren Anreize für größere Turbinen.