Ο Διοκλητιανός έγινε ο πρώτος Ρωμαίος αυτοκράτορας που παραιτήθηκε οικειοθελώς από τον τίτλο του
Την 1η Μαΐου 305, ο Διοκλητιανός κάλεσε μια συνέλευση των στρατηγών του, των παραδοσιακών συνοδών στρατευμάτων και εκπροσώπων από μακρινές λεγεώνες. Συναντήθηκαν στον ίδιο λόφο, 5 χιλιόμετρα έξω από τη Νικομήδεια, όπου ο Διοκλητιανός είχε ανακηρυχθεί αυτοκράτορας. Μπροστά από ένα άγαλμα του Δία, του προστάτη θεού του, ο Διοκλητιανός απευθύνθηκε στο πλήθος. Με δάκρυα στα μάτια, τους μίλησε για την αδυναμία του, την ανάγκη του για ξεκούραση και τη θέλησή του να παραιτηθεί. Δήλωσε ότι έπρεπε να μεταβιβάσει το καθήκον της αυτοκρατορίας σε κάποιον ισχυρότερο. Έτσι έγινε ο πρώτος Ρωμαίος αυτοκράτορας που παραιτήθηκε οικειοθελώς από τον τίτλο του.
