Επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου
Οι επιθέσεις σκότωσαν 2.996 ανθρώπους, τραυμάτισαν πάνω από 6.000 άλλους και προκάλεσαν τουλάχιστον 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε ζημιές σε υποδομές και περιουσίες.
Δείτε τα πιο αξέχαστα γεγονότα 11 September 2001 μ.Χ..
Οι επιθέσεις σκότωσαν 2.996 ανθρώπους, τραυμάτισαν πάνω από 6.000 άλλους και προκάλεσαν τουλάχιστον 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε ζημιές σε υποδομές και περιουσίες.
Πτήση 11 της American Airlines: ένα αεροσκάφος Boeing 767, αναχώρησε από το αεροδρόμιο Λόγκαν στις 7:59 π.μ. με προορισμό το Λος Άντζελες με πλήρωμα 11 ατόμων και 76 επιβάτες, χωρίς να υπολογίζονται οι πέντε αεροπειρατές. Οι αεροπειρατές πέταξαν το αεροπλάνο στη βόρεια πρόσοψη του Βόρειου Πύργου του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου στη Νέα Υόρκη στις 8:46 π.μ. Ο Μοχάμεντ Άτα προσέκρουσε σκόπιμα το αεροπλάνο στον Βόρειο Πύργο του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου στη Νέα Υόρκη, σκοτώνοντας και τους 92 επιβαίνοντες και έναν άγνωστο αριθμό ατόμων στη ζώνη πρόσκρουσης του κτιρίου. Το αεροσκάφος που ενεπλάκη ήταν ένα Boeing 767-223ER, με αριθμό νηολογίου N334AA.
Πτήση 175 της United Airlines: ένα αεροσκάφος Boeing 767, αναχώρησε από το αεροδρόμιο Λόγκαν στις 8:14 π.μ. με προορισμό το Λος Άντζελες με πλήρωμα εννέα ατόμων και 51 επιβάτες, χωρίς να υπολογίζονται οι πέντε αεροπειρατές. Οι αεροπειρατές πέταξαν το αεροπλάνο στη νότια πρόσοψη του Νότιου Πύργου του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου στη Νέα Υόρκη στις 9:03 π.μ. Περίπου τριάντα λεπτά μετά την απογείωση, οι αεροπειρατές παραβίασαν βίαια το πιλοτήριο και εξουδετέρωσαν τον κυβερνήτη και τον συγκυβερνήτη, επιτρέποντας στον επικεφαλής αεροπειρατή και εκπαιδευμένο πιλότο Μαρουάν αλ-Σεχί να αναλάβει τον έλεγχο.
Στις 8:32 π.μ. οι αξιωματούχοι της FAA ενημερώθηκαν ότι η πτήση 11 είχε υποστεί αεροπειρατεία και αυτοί, με τη σειρά τους, ενημέρωσαν τη Διοίκηση Αεροδιαστημικής Άμυνας της Βόρειας Αμερικής (NORAD). (πριν από τη σύγκρουση)
Πτήση 93 της United Airlines: ένα αεροσκάφος Boeing 757, αναχώρησε από το Διεθνές Αεροδρόμιο του Νιούαρκ στις 8:42 π.μ. με προορισμό το Σαν Φρανσίσκο, με πλήρωμα επτά ατόμων και 33 επιβάτες, χωρίς να υπολογίζονται οι τέσσερις αεροπειρατές. Καθώς οι επιβάτες προσπάθησαν να ακινητοποιήσουν τους αεροπειρατές, το αεροσκάφος συνετρίβη σε ένα χωράφι στο Stonycreek Township κοντά στο Σάνκσβιλ της Πενσυλβάνια, στις 10:03 π.μ. Ο Ζιάντ Τζαρά, ο οποίος είχε εκπαιδευτεί ως πιλότος, ανέλαβε τον έλεγχο του αεροσκάφους και το έστρεψε πίσω προς την ανατολική ακτή, με κατεύθυνση την Ουάσιγκτον, την πρωτεύουσα των ΗΠΑ. Ο Χαλίντ Σεΐχ Μοχάμεντ και ο Ράμζι μπιν αλ-Σίμπ, που θεωρούνται οι κύριοι υποκινητές των επιθέσεων, έχουν ισχυριστεί ότι ο επιδιωκόμενος στόχος ήταν το κτίριο του Καπιτωλίου των ΗΠΑ.
Στις 8:46 π.μ., πέντε αεροπειρατές προσέκρουσαν την πτήση 11 της American Airlines στη βόρεια πρόσοψη του Βόρειου Πύργου του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου (1 WTC).
Η NORAD απογείωσε δύο F-15 από τη βάση της Εθνοφρουράς Otis στη Μασαχουσέτη και ήταν στον αέρα στις 8:53 π.μ. Λόγω της αργής και συγκεχυμένης επικοινωνίας από τους αξιωματούχους της FAA, η NORAD είχε προειδοποίηση 9 λεπτών ότι η πτήση 11 είχε υποστεί αεροπειρατεία και καμία ειδοποίηση για καμία από τις άλλες πτήσεις πριν αυτές συντριβούν. (μετά την πρώτη σύγκρουση (Πτήση 11 της American Airlines)).
Στις 9:03 π.μ., άλλοι πέντε αεροπειρατές προσέκρουσαν την πτήση 175 της United Airlines στη νότια πρόσοψη του Νότιου Πύργου (2 WTC). Ο απολογισμός των νεκρών από αυτή τη σύγκρουση είναι 2.606 στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου και στη γύρω περιοχή.
Πτήση 77 της American Airlines: ένα αεροσκάφος Boeing 757, αναχώρησε από το Διεθνές Αεροδρόμιο Ντάλες της Ουάσιγκτον στις 8:20 π.μ. με προορισμό το Λος Άντζελες με πλήρωμα έξι ατόμων και 53 επιβάτες, χωρίς να υπολογίζονται οι πέντε αεροπειρατές. Οι αεροπειρατές πέταξαν το αεροπλάνο στη δυτική πρόσοψη του Πενταγώνου στην κομητεία Άρλινγκτον της Βιρτζίνια, στις 9:37 π.μ. Ο Χάνι Χαντζούρ, ένας από τους αεροπειρατές που είχε εκπαιδευτεί ως πιλότος, ανέλαβε τον έλεγχο της πτήσης. Χωρίς να το γνωρίζουν οι αεροπειρατές, οι επιβάτες που επέβαιναν στο αεροσκάφος πραγματοποίησαν τηλεφωνήματα σε φίλους και συγγενείς και μετέφεραν πληροφορίες για την αεροπειρατεία.
Αφού είχαν ήδη χτυπηθεί και οι δύο Δίδυμοι Πύργοι, περισσότερα μαχητικά απογειώθηκαν από την Αεροπορική Βάση Λάνγκλεϊ στη Βιρτζίνια στις 9:30 π.μ.
Πέντε αεροπειρατές πέταξαν την πτήση 77 της American Airlines πάνω στο Πεντάγωνο στις 9:37 π.μ. Ο απολογισμός των νεκρών από αυτή τη σύγκρουση είναι 125.
Στις 9:42 π.μ., η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) καθήλωσε όλα τα πολιτικά αεροσκάφη εντός των ηπειρωτικών ΗΠΑ, και τα πολιτικά αεροσκάφη που βρίσκονταν ήδη στον αέρα έλαβαν εντολή να προσγειωθούν αμέσως. Όλα τα διεθνή πολιτικά αεροσκάφη είτε επέστρεψαν πίσω είτε ανακατευθύνθηκαν σε αεροδρόμια στον Καναδά ή το Μεξικό, και τους απαγορεύτηκε η προσγείωση στο έδαφος των Ηνωμένων Πολιτειών για τρεις ημέρες.
Τρία κτίρια στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου κατέρρευσαν λόγω δομικής αστοχίας που προκλήθηκε από πυρκαγιά. Ο Νότιος Πύργος κατέρρευσε στις 9:59 π.μ. αφού καιγόταν για 56 λεπτά από πυρκαγιά που προκλήθηκε από την πρόσκρουση της πτήσης 175 της United Airlines και την έκρηξη των καυσίμων της.
Στις 10:20 π.μ. ο Αντιπρόεδρος Ντικ Τσένι εξέδωσε εντολές για την κατάρριψη οποιουδήποτε εμπορικού αεροσκάφους που θα μπορούσε να ταυτοποιηθεί θετικά ως αεροπειρατεία. Αυτές οι οδηγίες δεν διαβιβάστηκαν εγκαίρως ώστε τα μαχητικά να αναλάβουν δράση.
Ο Βόρειος Πύργος κατέρρευσε στις 10:28 π.μ. αφού καιγόταν για 102 λεπτά.
Μια τέταρτη πτήση, η πτήση 93 της United Airlines, συνετρίβη κοντά στο Σάνκσβιλ της Πενσυλβάνια, νοτιοανατολικά του Πίτσμπουργκ, στις 10:03 π.μ., αφού οι επιβάτες πάλεψαν με τους τέσσερις αεροπειρατές. Πιστεύεται ότι ο στόχος της πτήσης 93 ήταν είτε το Καπιτώλιο είτε ο Λευκός Οίκος.
Μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου το 2001, ο ανώτερος αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ, Ράιαν Κρόκερ, πέταξε στη Γενεύη για να συναντηθεί με Ιρανούς διπλωμάτες που βρίσκονταν υπό την καθοδήγηση του Σουλεϊμανί, με σκοπό τη συνεργασία για την καταστροφή των Ταλιμπάν.
Αμέσως μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, το άγαλμα και το Liberty Island έκλεισαν για το κοινό. Το νησί άνοιξε ξανά στα τέλη του 2001, ενώ το βάθρο και το άγαλμα παρέμειναν απρόσιτα. Το βάθρο άνοιξε ξανά τον Αύγουστο του 2004.
Η πιο θανατηφόρα αεροπορική καταστροφή οποιουδήποτε είδους, λαμβάνοντας υπόψη τους θανάτους τόσο στο αεροσκάφος όσο και στο έδαφος, ήταν η καταστροφή του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου στη Νέα Υόρκη στις 11 Σεπτεμβρίου 2001. Εκείνο το πρωί, τέσσερα εμπορικά αεροσκάφη που εκτελούσαν διηπειρωτικές πτήσεις από αεροδρόμια της Ανατολικής Ακτής προς την Καλιφόρνια καταλήφθηκαν μετά την απογείωση. Τα τέσσερα αεροπειρατικά αεροσκάφη συνετρίβησαν στη συνέχεια σε τέσσερις ξεχωριστές επιθέσεις αυτοκτονίας εναντίον σημαντικών αμερικανικών οροσήμων, από 19 Ισλαμιστές τρομοκράτες που συνδέονταν με την Αλ Κάιντα. Η πτήση 11 της American Airlines και η πτήση 175 της United Airlines συνετρίβησαν σκόπιμα στον Βόρειο και Νότιο Πύργο αντίστοιχα του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου, καταστρέφοντας και τα δύο κτίρια σε λιγότερο από δύο ώρες. Οι συντριβές στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου σκότωσαν 2.753 άτομα, με τη συντριπτική πλειονότητα των θυμάτων να είναι ένοικοι των πύργων του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου ή προσωπικό έκτακτης ανάγκης που ανταποκρίθηκε στην καταστροφή. Επίσης, 184 άτομα σκοτώθηκαν από την πτήση 77 της American Airlines, η οποία συνετρίβη στο Πεντάγωνο (προκαλώντας σοβαρές ζημιές και μερική καταστροφή στη δυτική πλευρά του κτιρίου). 40 επιβάτες σκοτώθηκαν επίσης όταν η πτήση 93 της United Airlines συνετρίβη σε ένα χωράφι στην κομητεία Σόμερσετ της Πενσυλβάνια, αφού οι επιβάτες αντιστάθηκαν και εμπόδισαν τους αεροπειρατές να φτάσουν στον καθορισμένο στόχο τους.
Στις 2:40 μ.μ. το απόγευμα της 11ης Σεπτεμβρίου, ο Υπουργός Άμυνας Ντόναλντ Ράμσφελντ εξέδιδε ταχείες διαταγές στους βοηθούς του να αναζητήσουν στοιχεία για ιρακινή εμπλοκή. Σύμφωνα με σημειώσεις που κρατήθηκαν από τον ανώτερο αξιωματούχο πολιτικής Στίβεν Κάμποουν, ο Ράμσφελντ ζήτησε: «Καλύτερες πληροφορίες γρήγορα. Κρίνετε αν είναι αρκετά καλές για να χτυπήσουμε τον S.H. [Σαντάμ Χουσεΐν] την ίδια στιγμή. Όχι μόνο τον UBL» [Οσάμα μπιν Λάντεν].
Όταν κατέρρευσε ο Βόρειος Πύργος, συντρίμμια έπεσαν στο κοντινό κτίριο 7 του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου (7 WTC), προκαλώντας ζημιές και πυρκαγιές. Αυτές οι πυρκαγιές έκαιγαν για ώρες, θέτοντας σε κίνδυνο τη δομική ακεραιότητα του κτιρίου, και το 7 WTC κατέρρευσε στις 5:21 μ.μ.
Οι επιθέσεις προκάλεσαν τον θάνατο 2.996 ανθρώπων (συμπεριλαμβανομένων και των 19 αεροπειρατών) και τον τραυματισμό περισσότερων από 6.000 άλλων. Ο απολογισμός των νεκρών περιελάμβανε 265 άτομα στα τέσσερα αεροπλάνα (από τα οποία δεν υπήρξαν επιζώντες). Οι περισσότεροι από όσους χάθηκαν ήταν πολίτες, με εξαίρεση 343 πυροσβέστες, 72 αστυνομικούς, 55 στρατιωτικούς και τους 19 τρομοκράτες που πέθαναν στις επιθέσεις.
Νωρίς το πρωί της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, 19 αεροπειρατές κατέλαβαν τέσσερα εμπορικά αεροσκάφη (δύο Boeing 757 και δύο Boeing 767) με προορισμό την Καλιφόρνια (τρία με κατεύθυνση το LAX στο Λος Άντζελες και ένα το SFO στο Σαν Φρανσίσκο).
Οι επιθέσεις σκότωσαν 2.996 ανθρώπους, τραυμάτισαν πάνω από 6.000 άλλους και προκάλεσαν τουλάχιστον 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε ζημιές σε υποδομές και περιουσίες.
Πτήση 11 της American Airlines: ένα αεροσκάφος Boeing 767, αναχώρησε από το αεροδρόμιο Λόγκαν στις 7:59 π.μ. με προορισμό το Λος Άντζελες με πλήρωμα 11 ατόμων και 76 επιβάτες, χωρίς να υπολογίζονται οι πέντε αεροπειρατές. Οι αεροπειρατές πέταξαν το αεροπλάνο στη βόρεια πρόσοψη του Βόρειου Πύργου του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου στη Νέα Υόρκη στις 8:46 π.μ. Ο Μοχάμεντ Άτα προσέκρουσε σκόπιμα το αεροπλάνο στον Βόρειο Πύργο του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου στη Νέα Υόρκη, σκοτώνοντας και τους 92 επιβαίνοντες και έναν άγνωστο αριθμό ατόμων στη ζώνη πρόσκρουσης του κτιρίου. Το αεροσκάφος που ενεπλάκη ήταν ένα Boeing 767-223ER, με αριθμό νηολογίου N334AA.
Πτήση 175 της United Airlines: ένα αεροσκάφος Boeing 767, αναχώρησε από το αεροδρόμιο Λόγκαν στις 8:14 π.μ. με προορισμό το Λος Άντζελες με πλήρωμα εννέα ατόμων και 51 επιβάτες, χωρίς να υπολογίζονται οι πέντε αεροπειρατές. Οι αεροπειρατές πέταξαν το αεροπλάνο στη νότια πρόσοψη του Νότιου Πύργου του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου στη Νέα Υόρκη στις 9:03 π.μ. Περίπου τριάντα λεπτά μετά την απογείωση, οι αεροπειρατές παραβίασαν βίαια το πιλοτήριο και εξουδετέρωσαν τον κυβερνήτη και τον συγκυβερνήτη, επιτρέποντας στον επικεφαλής αεροπειρατή και εκπαιδευμένο πιλότο Μαρουάν αλ-Σεχί να αναλάβει τον έλεγχο.
Στις 8:32 π.μ. οι αξιωματούχοι της FAA ενημερώθηκαν ότι η πτήση 11 είχε υποστεί αεροπειρατεία και αυτοί, με τη σειρά τους, ενημέρωσαν τη Διοίκηση Αεροδιαστημικής Άμυνας της Βόρειας Αμερικής (NORAD). (πριν από τη σύγκρουση)
Πτήση 93 της United Airlines: ένα αεροσκάφος Boeing 757, αναχώρησε από το Διεθνές Αεροδρόμιο του Νιούαρκ στις 8:42 π.μ. με προορισμό το Σαν Φρανσίσκο, με πλήρωμα επτά ατόμων και 33 επιβάτες, χωρίς να υπολογίζονται οι τέσσερις αεροπειρατές. Καθώς οι επιβάτες προσπάθησαν να ακινητοποιήσουν τους αεροπειρατές, το αεροσκάφος συνετρίβη σε ένα χωράφι στο Stonycreek Township κοντά στο Σάνκσβιλ της Πενσυλβάνια, στις 10:03 π.μ. Ο Ζιάντ Τζαρά, ο οποίος είχε εκπαιδευτεί ως πιλότος, ανέλαβε τον έλεγχο του αεροσκάφους και το έστρεψε πίσω προς την ανατολική ακτή, με κατεύθυνση την Ουάσιγκτον, την πρωτεύουσα των ΗΠΑ. Ο Χαλίντ Σεΐχ Μοχάμεντ και ο Ράμζι μπιν αλ-Σίμπ, που θεωρούνται οι κύριοι υποκινητές των επιθέσεων, έχουν ισχυριστεί ότι ο επιδιωκόμενος στόχος ήταν το κτίριο του Καπιτωλίου των ΗΠΑ.
Στις 8:46 π.μ., πέντε αεροπειρατές προσέκρουσαν την πτήση 11 της American Airlines στη βόρεια πρόσοψη του Βόρειου Πύργου του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου (1 WTC).
Η NORAD απογείωσε δύο F-15 από τη βάση της Εθνοφρουράς Otis στη Μασαχουσέτη και ήταν στον αέρα στις 8:53 π.μ. Λόγω της αργής και συγκεχυμένης επικοινωνίας από τους αξιωματούχους της FAA, η NORAD είχε προειδοποίηση 9 λεπτών ότι η πτήση 11 είχε υποστεί αεροπειρατεία και καμία ειδοποίηση για καμία από τις άλλες πτήσεις πριν αυτές συντριβούν. (μετά την πρώτη σύγκρουση (Πτήση 11 της American Airlines)).
Στις 9:03 π.μ., άλλοι πέντε αεροπειρατές προσέκρουσαν την πτήση 175 της United Airlines στη νότια πρόσοψη του Νότιου Πύργου (2 WTC). Ο απολογισμός των νεκρών από αυτή τη σύγκρουση είναι 2.606 στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου και στη γύρω περιοχή.
Πτήση 77 της American Airlines: ένα αεροσκάφος Boeing 757, αναχώρησε από το Διεθνές Αεροδρόμιο Ντάλες της Ουάσιγκτον στις 8:20 π.μ. με προορισμό το Λος Άντζελες με πλήρωμα έξι ατόμων και 53 επιβάτες, χωρίς να υπολογίζονται οι πέντε αεροπειρατές. Οι αεροπειρατές πέταξαν το αεροπλάνο στη δυτική πρόσοψη του Πενταγώνου στην κομητεία Άρλινγκτον της Βιρτζίνια, στις 9:37 π.μ. Ο Χάνι Χαντζούρ, ένας από τους αεροπειρατές που είχε εκπαιδευτεί ως πιλότος, ανέλαβε τον έλεγχο της πτήσης. Χωρίς να το γνωρίζουν οι αεροπειρατές, οι επιβάτες που επέβαιναν στο αεροσκάφος πραγματοποίησαν τηλεφωνήματα σε φίλους και συγγενείς και μετέφεραν πληροφορίες για την αεροπειρατεία.
Αφού είχαν ήδη χτυπηθεί και οι δύο Δίδυμοι Πύργοι, περισσότερα μαχητικά απογειώθηκαν από την Αεροπορική Βάση Λάνγκλεϊ στη Βιρτζίνια στις 9:30 π.μ.
Πέντε αεροπειρατές πέταξαν την πτήση 77 της American Airlines πάνω στο Πεντάγωνο στις 9:37 π.μ. Ο απολογισμός των νεκρών από αυτή τη σύγκρουση είναι 125.
Στις 9:42 π.μ., η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) καθήλωσε όλα τα πολιτικά αεροσκάφη εντός των ηπειρωτικών ΗΠΑ, και τα πολιτικά αεροσκάφη που βρίσκονταν ήδη στον αέρα έλαβαν εντολή να προσγειωθούν αμέσως. Όλα τα διεθνή πολιτικά αεροσκάφη είτε επέστρεψαν πίσω είτε ανακατευθύνθηκαν σε αεροδρόμια στον Καναδά ή το Μεξικό, και τους απαγορεύτηκε η προσγείωση στο έδαφος των Ηνωμένων Πολιτειών για τρεις ημέρες.
Τρία κτίρια στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου κατέρρευσαν λόγω δομικής αστοχίας που προκλήθηκε από πυρκαγιά. Ο Νότιος Πύργος κατέρρευσε στις 9:59 π.μ. αφού καιγόταν για 56 λεπτά από πυρκαγιά που προκλήθηκε από την πρόσκρουση της πτήσης 175 της United Airlines και την έκρηξη των καυσίμων της.
Στις 10:20 π.μ. ο Αντιπρόεδρος Ντικ Τσένι εξέδωσε εντολές για την κατάρριψη οποιουδήποτε εμπορικού αεροσκάφους που θα μπορούσε να ταυτοποιηθεί θετικά ως αεροπειρατεία. Αυτές οι οδηγίες δεν διαβιβάστηκαν εγκαίρως ώστε τα μαχητικά να αναλάβουν δράση.
Ο Βόρειος Πύργος κατέρρευσε στις 10:28 π.μ. αφού καιγόταν για 102 λεπτά.
Μια τέταρτη πτήση, η πτήση 93 της United Airlines, συνετρίβη κοντά στο Σάνκσβιλ της Πενσυλβάνια, νοτιοανατολικά του Πίτσμπουργκ, στις 10:03 π.μ., αφού οι επιβάτες πάλεψαν με τους τέσσερις αεροπειρατές. Πιστεύεται ότι ο στόχος της πτήσης 93 ήταν είτε το Καπιτώλιο είτε ο Λευκός Οίκος.
Μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου το 2001, ο ανώτερος αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ, Ράιαν Κρόκερ, πέταξε στη Γενεύη για να συναντηθεί με Ιρανούς διπλωμάτες που βρίσκονταν υπό την καθοδήγηση του Σουλεϊμανί, με σκοπό τη συνεργασία για την καταστροφή των Ταλιμπάν.
Αμέσως μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, το άγαλμα και το Liberty Island έκλεισαν για το κοινό. Το νησί άνοιξε ξανά στα τέλη του 2001, ενώ το βάθρο και το άγαλμα παρέμειναν απρόσιτα. Το βάθρο άνοιξε ξανά τον Αύγουστο του 2004.
Η πιο θανατηφόρα αεροπορική καταστροφή οποιουδήποτε είδους, λαμβάνοντας υπόψη τους θανάτους τόσο στο αεροσκάφος όσο και στο έδαφος, ήταν η καταστροφή του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου στη Νέα Υόρκη στις 11 Σεπτεμβρίου 2001. Εκείνο το πρωί, τέσσερα εμπορικά αεροσκάφη που εκτελούσαν διηπειρωτικές πτήσεις από αεροδρόμια της Ανατολικής Ακτής προς την Καλιφόρνια καταλήφθηκαν μετά την απογείωση. Τα τέσσερα αεροπειρατικά αεροσκάφη συνετρίβησαν στη συνέχεια σε τέσσερις ξεχωριστές επιθέσεις αυτοκτονίας εναντίον σημαντικών αμερικανικών οροσήμων, από 19 Ισλαμιστές τρομοκράτες που συνδέονταν με την Αλ Κάιντα. Η πτήση 11 της American Airlines και η πτήση 175 της United Airlines συνετρίβησαν σκόπιμα στον Βόρειο και Νότιο Πύργο αντίστοιχα του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου, καταστρέφοντας και τα δύο κτίρια σε λιγότερο από δύο ώρες. Οι συντριβές στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου σκότωσαν 2.753 άτομα, με τη συντριπτική πλειονότητα των θυμάτων να είναι ένοικοι των πύργων του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου ή προσωπικό έκτακτης ανάγκης που ανταποκρίθηκε στην καταστροφή. Επίσης, 184 άτομα σκοτώθηκαν από την πτήση 77 της American Airlines, η οποία συνετρίβη στο Πεντάγωνο (προκαλώντας σοβαρές ζημιές και μερική καταστροφή στη δυτική πλευρά του κτιρίου). 40 επιβάτες σκοτώθηκαν επίσης όταν η πτήση 93 της United Airlines συνετρίβη σε ένα χωράφι στην κομητεία Σόμερσετ της Πενσυλβάνια, αφού οι επιβάτες αντιστάθηκαν και εμπόδισαν τους αεροπειρατές να φτάσουν στον καθορισμένο στόχο τους.
Στις 2:40 μ.μ. το απόγευμα της 11ης Σεπτεμβρίου, ο Υπουργός Άμυνας Ντόναλντ Ράμσφελντ εξέδιδε ταχείες διαταγές στους βοηθούς του να αναζητήσουν στοιχεία για ιρακινή εμπλοκή. Σύμφωνα με σημειώσεις που κρατήθηκαν από τον ανώτερο αξιωματούχο πολιτικής Στίβεν Κάμποουν, ο Ράμσφελντ ζήτησε: «Καλύτερες πληροφορίες γρήγορα. Κρίνετε αν είναι αρκετά καλές για να χτυπήσουμε τον S.H. [Σαντάμ Χουσεΐν] την ίδια στιγμή. Όχι μόνο τον UBL» [Οσάμα μπιν Λάντεν].
Όταν κατέρρευσε ο Βόρειος Πύργος, συντρίμμια έπεσαν στο κοντινό κτίριο 7 του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου (7 WTC), προκαλώντας ζημιές και πυρκαγιές. Αυτές οι πυρκαγιές έκαιγαν για ώρες, θέτοντας σε κίνδυνο τη δομική ακεραιότητα του κτιρίου, και το 7 WTC κατέρρευσε στις 5:21 μ.μ.
Οι επιθέσεις προκάλεσαν τον θάνατο 2.996 ανθρώπων (συμπεριλαμβανομένων και των 19 αεροπειρατών) και τον τραυματισμό περισσότερων από 6.000 άλλων. Ο απολογισμός των νεκρών περιελάμβανε 265 άτομα στα τέσσερα αεροπλάνα (από τα οποία δεν υπήρξαν επιζώντες). Οι περισσότεροι από όσους χάθηκαν ήταν πολίτες, με εξαίρεση 343 πυροσβέστες, 72 αστυνομικούς, 55 στρατιωτικούς και τους 19 τρομοκράτες που πέθαναν στις επιθέσεις.
Νωρίς το πρωί της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, 19 αεροπειρατές κατέλαβαν τέσσερα εμπορικά αεροσκάφη (δύο Boeing 757 και δύο Boeing 767) με προορισμό την Καλιφόρνια (τρία με κατεύθυνση το LAX στο Λος Άντζελες και ένα το SFO στο Σαν Φρανσίσκο).