Ξέσπασε ο Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος
Όταν ξέσπασε ο Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος, οι αδελφές Blackwell βοήθησαν στις νοσηλευτικές προσπάθειες. Η Blackwell συμπαθούσε έντονα τον Βορρά λόγω των καταργητικών της ριζών και έφτασε στο σημείο να πει ότι θα είχε εγκαταλείψει τη χώρα αν ο Βορράς είχε συμβιβαστεί στο θέμα της δουλείας. Ωστόσο, η Blackwell συνάντησε κάποια αντίσταση από την ανδροκρατούμενη United States Sanitary Commission (USSC). Οι άνδρες γιατροί αρνήθηκαν να βοηθήσουν στο σχέδιο εκπαίδευσης νοσηλευτών αν περιλάμβανε τις αδελφές Blackwell. Σε απάντηση προς την USSC, η Blackwell οργάνωσε τη Woman's Central Relief Association (WCRA). Η WCRA εργάστηκε ενάντια στο πρόβλημα της ασυντόνιστης φιλανθρωπίας, αλλά τελικά απορροφήθηκε από την USSC. Παρόλα αυτά, το New York Infirmary κατάφερε να συνεργαστεί με τη Dorothea Dix για την εκπαίδευση νοσηλευτών για την προσπάθεια της Ένωσης.