Το περιστατικό της Νέας Τέταρτης Στρατιάς
Η αμήχανη συμμαχία άρχισε να καταρρέει στα τέλη του 1938. Ξεκινώντας το 1940, η ανοιχτή σύγκρουση μεταξύ Εθνικιστών και Κομμουνιστών έγινε πιο συχνή στις κατεχόμενες περιοχές εκτός ιαπωνικού ελέγχου, με αποκορύφωμα το περιστατικό της Νέας Τέταρτης Στρατιάς τον Ιανουάριο του 1941.
