Σάββατο Φεβ 21, 1948 έως Τετάρτη Φεβ 25, 1948
Slovakia - Czechia
Το τσεχοσλοβακικό πραξικόπημα του 1948 ήταν ένα γεγονός στα τέλη εκείνου του Φεβρουαρίου, κατά το οποίο το Κομμουνιστικό Κόμμα Τσεχοσλοβακίας, με σοβιετική υποστήριξη, ανέλαβε τον αδιαμφισβήτητο έλεγχο της κυβέρνησης της Τσεχοσλοβακίας, σηματοδοτώντας την έναρξη τεσσάρων δεκαετιών κομμουνιστικής διακυβέρνησης στη χώρα.
Κατά τη διάρκεια του χειμώνα του 1947–48, τόσο στο υπουργικό συμβούλιο όσο και στο κοινοβούλιο, η ένταση μεταξύ των κομμουνιστών και των αντιπάλων τους οδήγησε σε ολοένα και πιο πικρή σύγκρουση. Τα πράγματα έφτασαν στο απροχώρητο τον Φεβρουάριο του 1948, όταν ο Nosek επέκτεινε παράνομα τις εξουσίες του επιχειρώντας να εκκαθαρίσει τα εναπομείναντα μη κομμουνιστικά στοιχεία στην Εθνική Αστυνομία.
Στις 12 Φεβρουαρίου, οι μη κομμουνιστές στο υπουργικό συμβούλιο απαίτησαν την τιμωρία των παραβατικών κομμουνιστών στην κυβέρνηση και τον τερματισμό της υποτιθέμενης ανατρεπτικής τους δράσης.
Ο Nosek, υποστηριζόμενος από τον Gottwald, αρνήθηκε να υποχωρήσει. Αυτός και οι συνάδελφοί του κομμουνιστές απείλησαν να χρησιμοποιήσουν βία και, προκειμένου να αποφύγουν την ήττα στο κοινοβούλιο, κινητοποίησαν ομάδες υποστηρικτών τους στη χώρα. Στις 21 Φεβρουαρίου, δώδεκα μη κομμουνιστές υπουργοί παραιτήθηκαν σε ένδειξη διαμαρτυρίας, αφού ο Nosek αρνήθηκε να επαναφέρει οκτώ μη κομμουνιστές ανώτερους αστυνομικούς, παρά την πλειοψηφική ψήφο του υπουργικού συμβουλίου υπέρ αυτής της ενέργειας.
Στις 25 Φεβρουαρίου 1948, ο Beneš, φοβούμενος τον εμφύλιο πόλεμο και τη σοβιετική επέμβαση, συνθηκολόγησε. Αποδέχθηκε τις παραιτήσεις των μη κομμουνιστών υπουργών και διόρισε μια νέα κυβέρνηση σύμφωνα με τις απαιτήσεις του KSČ (Κομμουνιστικό Κόμμα Τσεχοσλοβακίας).
Στις 9 Μαΐου, ένα νέο σύνταγμα εγκρίθηκε από το κοινοβούλιο. Αν και κήρυξε την Τσεχοσλοβακία «λαϊκή δημοκρατία» υπό την ηγεσία του KSČ, δεν ήταν ένα εντελώς κομμουνιστικό έγγραφο. Ωστόσο, ήταν αρκετά κοντά στο σοβιετικό μοντέλο ώστε ο Beneš να αρνηθεί να το υπογράψει.
Στις εκλογές της 30ής Μαΐου, οι ψηφοφόροι παρουσιάστηκαν με μια ενιαία λίστα από το Εθνικό Μέτωπο, το οποίο κέρδισε επίσημα το 89,2% των ψήφων. Μέσα στη λίστα του Εθνικού Μετώπου, οι κομμουνιστές είχαν απόλυτη πλειοψηφία 214 εδρών (160 για το κύριο κόμμα και 54 για το σλοβακικό παράρτημα). Αυτή η πλειοψηφία μεγάλωσε ακόμη περισσότερο όταν οι Σοσιαλδημοκράτες συγχωνεύτηκαν με τους κομμουνιστές αργότερα μέσα στο έτος.
Ο Beneš παραιτήθηκε στις 2 Ιουνίου και τον διαδέχθηκε ο Gottwald δώδεκα ημέρες αργότερα.
Ο Beneš πέθανε τον Σεπτέμβριο, κλείνοντας συμβολικά τη σειρά των γεγονότων, και ενταφιάστηκε μπροστά σε ένα τεράστιο και σιωπηλό πλήθος που ήρθε να θρηνήσει τον χαμό ενός δημοφιλούς ηγέτη και της δημοκρατίας που είχε έρθει να εκπροσωπήσει.
