32nd αιώνας π.Χ. έως 332 π.Χ.
Egypt
Η Αρχαία Αίγυπτος ήταν ένας πολιτισμός της αρχαίας Βόρειας Αφρικής, συγκεντρωμένος κατά μήκος των κατώτερων περιοχών του ποταμού Νείλου, που βρισκόταν στο μέρος που σήμερα είναι η χώρα της Αιγύπτου. Ο αρχαίος αιγυπτιακός πολιτισμός ακολούθησε την προϊστορική Αίγυπτο και συνενώθηκε γύρω στο 3100 π.Χ. (σύμφωνα με τη συμβατική αιγυπτιακή χρονολογία) με την πολιτική ενοποίηση της Άνω και Κάτω Αιγύπτου υπό τον Μήνη (συχνά ταυτίζεται με τον Νάρμερ). Η ιστορία της αρχαίας Αιγύπτου εκτυλίχθηκε ως μια σειρά σταθερών βασιλείων, που χωρίζονταν από περιόδους σχετικής αστάθειας γνωστές ως Μεταβατικές Περίοδοι: το Παλαιό Βασίλειο της Πρώιμης Εποχής του Χαλκού, το Μέσο Βασίλειο της Μέσης Εποχής του Χαλκού και το Νέο Βασίλειο της Ύστερης Εποχής του Χαλκού.
Τον πολιτισμό Μπαντάρι ακολούθησε ο πολιτισμός της Νακάντα: ο Αμράτιος (Νακάντα I). Ο πολιτισμός της Νακάντα είναι ένας αρχαιολογικός πολιτισμός της Χαλκολιθικής Προδυναστικής Αιγύπτου (περ. 4000–3000 π.Χ.), που πήρε το όνομά του από την πόλη Νακάντα, στο Κυβερνείο Κένα. Μια μελέτη ραδιοχρονολόγησης άνθρακα του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης το 2013 για την Προδυναστική περίοδο, ωστόσο, υποδηλώνει μια πολύ μεταγενέστερη ημερομηνία που ξεκινά κάποια στιγμή μεταξύ 3.800–3.700 π.Χ.
Η περίοδος Γκέρζεχ ακολούθησε τη Νακάντα I. Ο πολιτισμός Γκέρζεχ, που ονομάζεται επίσης Νακάντα II, αναφέρεται στο αρχαιολογικό στάδιο στο Γκέρζεχ (επίσης Girza ή Jirzah), ένα προϊστορικό αιγυπτιακό νεκροταφείο που βρίσκεται κατά μήκος της δυτικής όχθης του Νείλου. Η νεκρόπολη πήρε το όνομά της από το ελ-Γκίρζεχ, τη γειτονική σύγχρονη πόλη στην Αίγυπτο.
Η Νακάντα III είναι η τελευταία φάση του πολιτισμού της Νακάντα της αρχαίας αιγυπτιακής προϊστορίας, που χρονολογείται περίπου από το 3200 έως το 3000 π.Χ. Είναι η περίοδος κατά την οποία η διαδικασία του σχηματισμού του κράτους, η οποία ξεκίνησε στη Νακάντα II, έγινε ιδιαίτερα ορατή, με επώνυμους βασιλείς να ηγούνται ισχυρών πολιτικών οντοτήτων.
Η Πρώιμη Δυναστική Περίοδος ήταν περίπου σύγχρονη με τον πρώιμο Σουμεριακό-Ακκαδικό πολιτισμό της Μεσοποταμίας και του αρχαίου Ελάμ. Ο Αιγύπτιος ιερέας του τρίτου αιώνα π.Χ. Μανέθων ομαδοποίησε τη μακρά σειρά βασιλέων από τον Μήνη μέχρι την εποχή του σε 30 δυναστείες, ένα σύστημα που χρησιμοποιείται ακόμα και σήμερα. Ξεκίνησε την επίσημη ιστορία του με τον βασιλιά που ονομαζόταν «Μήνης» (ή Menes στα ελληνικά), ο οποίος πιστευόταν ότι ένωσε τα δύο βασίλεια της Άνω και Κάτω Αιγύπτου. Η μετάβαση σε ένα ενοποιημένο κράτος συνέβη πιο σταδιακά από ό,τι παρουσίαζαν οι αρχαίοι Αιγύπτιοι συγγραφείς, και δεν υπάρχει σύγχρονη καταγραφή του Μήνη. Ορισμένοι μελετητές πιστεύουν τώρα, ωστόσο, ότι ο μυθικός Μήνης μπορεί να ήταν ο βασιλιάς Νάρμερ, ο οποίος απεικονίζεται να φοράει βασιλικά εμβλήματα στην τελετουργική Παλέτα του Νάρμερ, σε μια συμβολική πράξη ενοποίησης. Στην Πρώιμη Δυναστική Περίοδο, η οποία ξεκίνησε περίπου το 3000 π.Χ., ο πρώτος από τους Δυναστικούς βασιλείς εδραίωσε τον έλεγχο στην κάτω Αίγυπτο ιδρύοντας μια πρωτεύουσα στη Μέμφιδα, από την οποία μπορούσε να ελέγχει το εργατικό δυναμικό και τη γεωργία της εύφορης περιοχής του δέλτα, καθώς και τις κερδοφόρες και κρίσιμες εμπορικές οδούς προς το Λεβάντε.
Ο Χορ-Αχά έστειλε εκστρατείες για την κατάληψη της Νουβίας.
Οι Yuntio Asiatica ανήκουν στις φυλές της Αραβικής Ερήμου καθώς και του Σινά. Στους προδυναστικούς χρόνους, εμφανίζονταν περισσότερο ως εχθροί της Αιγύπτου και επιτίθεντο στο ανατολικό Δέλτα του Νείλου. Αργότερα, οι φυλές Yuntio κατέλαβαν τη Νουβική Έρημο. Η φυλή Yunteo της Ασίας ηττήθηκε. Κάτι που αποτελούσε μεγάλο κίνδυνο για την Αίγυπτο υπό την ηγεσία του Βασιλιά Ντεν (1η Δυναστεία).
Ο πρώτος Βασιλιάς του Παλαιού Βασιλείου ήταν ο Ζοζέρ (κάποια στιγμή μεταξύ 2691 και 2625 π.Χ.) της Τρίτης Δυναστείας, ο οποίος διέταξε την κατασκευή μιας πυραμίδας (της Βαθμιδωτής Πυραμίδας) στη νεκρόπολη της Μέμφιδας, τη Σακκάρα. Ένα σημαντικό πρόσωπο κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ζοζέρ ήταν ο βεζίρης του, Ιμχοτέπ.
Το Παλαιό Βασίλειο και η βασιλική του δύναμη έφτασαν στο απόγειό τους υπό την Τέταρτη Δυναστεία (2613–2494 π.Χ.), η οποία ξεκίνησε με τον Σνεφρού (2613–2589 π.Χ.). Μετά τον Ζοζέρ, ο Φαραώ Σνεφρού ήταν ο επόμενος μεγάλος κατασκευαστής πυραμίδων. Ο Σνεφρού ανέθεσε την κατασκευή όχι μίας, αλλά τριών πυραμίδων. Η πρώτη ονομάζεται Πυραμίδα του Μεϊντούμ, από την τοποθεσία της στην Αίγυπτο. Χρησιμοποιώντας περισσότερες πέτρες από οποιονδήποτε άλλο Φαραώ, έχτισε τις τρεις πυραμίδες: μια πλέον κατεστραμμένη πυραμίδα στο Μεϊντούμ, τη Ρομβοειδή Πυραμίδα στο Νταχσούρ και την Κόκκινη Πυραμίδα, στο Βόρειο Νταχσούρ. Ωστόσο, η πλήρης ανάπτυξη του στυλ κατασκευής πυραμίδων δεν επιτεύχθηκε στη Σακκάρα, αλλά κατά την κατασκευή των «Μεγάλων Πυραμίδων» στη Γκίζα.
Τον Σνεφρού διαδέχθηκε ο γιος του, Χέοπας (2589–2566 π.Χ.), ο οποίος έχτισε τη Μεγάλη Πυραμίδα της Γκίζας.
Ο Χεφρήνος ήταν αρχαίος Αιγύπτιος βασιλιάς (φαραώ) της 4ης Δυναστείας κατά το Παλαιό Βασίλειο. Ήταν γιος του Χέοπα και διάδοχος του θρόνου του Τζεδεφρέ. Σύμφωνα με τον αρχαίο ιστορικό Μανέθωνα, τον Χεφρήνο διαδέχθηκε ο βασιλιάς Μπιχέρις, αλλά σύμφωνα με αρχαιολογικά στοιχεία, τον διαδέχθηκε ο βασιλιάς Μυκερίνος. Ο Χεφρήνος ήταν ο κατασκευαστής της δεύτερης μεγαλύτερης πυραμίδας της Γκίζας. Η άποψη που επικρατεί στη σύγχρονη Αιγυπτιολογία γενικότερα είναι ότι η Μεγάλη Σφίγγα χτίστηκε περίπου το 2500 π.Χ. για τον Χεφρήνο. Δεν είναι πολλά γνωστά για τον Χεφρήνο, εκτός από τις ιστορικές αναφορές του Ηροδότου, που έγραψε 2.000 χρόνια μετά τη ζωή του, ο οποίος τον περιγράφει ως έναν σκληρό και αιρετικό ηγεμόνα που κράτησε τους αιγυπτιακούς ναούς κλειστούς αφού ο Χέοπας τους είχε σφραγίσει. Ο τελευταίος έχτισε τη δεύτερη πυραμίδα και (κατά την παραδοσιακή σκέψη) τη Μεγάλη Σφίγγα της Γκίζας.
Οι μεταγενέστεροι βασιλείς της Τέταρτης Δυναστείας ήταν ο βασιλιάς Μυκερίνος (2532–2504 π.Χ.), ο οποίος έχτισε τη μικρότερη πυραμίδα στη Γκίζα, ο Σεψεσκάφ (2504–2498 π.Χ.) και, ίσως, ο Τζεδεφπτά (2498–2496 π.Χ.).
Κατά τη διάρκεια της Έκτης Δυναστείας (2345–2181 π.Χ.) η δύναμη του φαραώ εξασθένησε σταδιακά υπέρ των ισχυρών νομαρχών (περιφερειακών κυβερνητών). Αυτοί δεν ανήκαν πλέον στη βασιλική οικογένεια και το αξίωμά τους έγινε κληρονομικό, δημιουργώντας έτσι τοπικές δυναστείες σε μεγάλο βαθμό ανεξάρτητες από την κεντρική εξουσία του Φαραώ. Ωστόσο, ο έλεγχος των πλημμυρών του Νείλου εξακολουθούσε να αποτελεί αντικείμενο πολύ μεγάλων έργων, συμπεριλαμβανομένου ειδικά του καναλιού προς τη λίμνη Μοίρη γύρω στο 2300 π.Χ., το οποίο ήταν πιθανότατα και η πηγή νερού για το συγκρότημα των πυραμίδων της Γκίζας αιώνες νωρίτερα. Εσωτερικές αναταραχές εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της απίστευτα μεγάλης βασιλείας του Πέπι Β' (2278–2184 π.Χ.) προς το τέλος της δυναστείας. Ο θάνατός του, σίγουρα πολύ μετά από αυτόν των προοριζόμενων κληρονόμων του, μπορεί να δημιούργησε αγώνες διαδοχής. Η χώρα διολίσθησε σε εμφύλιους πολέμους λίγες δεκαετίες μετά το τέλος της βασιλείας του Πέπι Β'.
Το τελειωτικό χτύπημα ήταν η ξηρασία του 22ου αιώνα π.Χ. στην περιοχή, η οποία είχε ως αποτέλεσμα μια δραστική πτώση των βροχοπτώσεων. Για τουλάχιστον μερικά χρόνια μεταξύ 2200 και 2150 π.Χ., αυτό εμπόδισε την κανονική πλημμύρα του Νείλου.
Η 7η και η 8η Δυναστεία συχνά παραβλέπονται επειδή ελάχιστα είναι γνωστά για τους ηγεμόνες αυτών των δύο περιόδων. Ο Μανέθων, ιστορικός και ιερέας από την Πτολεμαϊκή εποχή, περιγράφει 70 βασιλείς που βασίλεψαν για 70 ημέρες. Αυτό είναι σχεδόν βέβαιο ότι αποτελεί υπερβολή που αποσκοπεί στο να περιγράψει την αποδιοργάνωση της βασιλείας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η 7η Δυναστεία μπορεί να ήταν μια ολιγαρχία που αποτελούνταν από ισχυρούς αξιωματούχους της 6ης Δυναστείας με έδρα τη Μέμφιδα, οι οποίοι προσπάθησαν να διατηρήσουν τον έλεγχο της χώρας. Οι ηγεμόνες της 8ης δυναστείας, ισχυριζόμενοι ότι ήταν απόγονοι των βασιλέων της 6ης Δυναστείας, κυβέρνησαν επίσης από τη Μέμφιδα. Λίγα είναι γνωστά για αυτές τις δύο δυναστείες, καθώς ελάχιστα κειμενικά ή αρχιτεκτονικά στοιχεία σώζονται για να περιγράψουν την περίοδο. Ωστόσο, έχουν βρεθεί μερικά αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων σκαραβαίων που έχουν αποδοθεί στον βασιλιά Νεφερκαρέ Β' της 7ης Δυναστείας, καθώς και ένας κύλινδρος από πράσινο ίασπι με συριακή επιρροή που έχει αποδοθεί στην 8η Δυναστεία. Επίσης, μια μικρή πυραμίδα που πιστεύεται ότι κατασκευάστηκε από τον βασιλιά Ιμπί της 8ης Δυναστείας έχει εντοπιστεί στη Σακκάρα. Πολλοί βασιλιάδες, όπως ο Ιιτζένου, πιστοποιούνται μόνο μία φορά και η θέση τους παραμένει άγνωστη.
Κάποια στιγμή μετά την ασαφή βασιλεία των βασιλέων της 7ης και 8ης Δυναστείας, μια ομάδα ηγεμόνων εμφανίστηκε στην Ηρακλεόπολη στην Κάτω Αίγυπτο. Αυτοί οι βασιλιάδες αποτελούν την 9η και 10η Δυναστεία, με δεκαεννέα καταγεγραμμένους ηγεμόνες η καθεμία. Εικάζεται ότι οι βασιλείς της Ηρακλεόπολης κατέβαλαν τους αδύναμους ηγεμόνες της Μέμφιδας για να δημιουργήσουν την 9η Δυναστεία, αλλά δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου αρχαιολογική τεκμηρίωση που να διαφωτίζει τη μετάβαση, η οποία φαίνεται να περιελάμβανε μια δραστική μείωση του πληθυσμού στην κοιλάδα του Νείλου.
Ο ιδρυτής της 9ης Δυναστείας, Αχθόης ή Αχτόι, περιγράφεται συχνά ως ένας κακός και βίαιος ηγεμόνας, κυρίως στα γραπτά του Μανέθωνα. Πιθανώς ο ίδιος με τον Ουαχκαρέ Χέτι Α', ο Αχθόης περιγράφηκε ως βασιλιάς που προκάλεσε μεγάλη ζημιά στους κατοίκους της Αιγύπτου, κυριεύτηκε από τρέλα και τελικά σκοτώθηκε από έναν κροκόδειλο. Αυτή μπορεί να ήταν μια φανταστική ιστορία, αλλά ο Ουαχκαρέ αναφέρεται ως βασιλιάς στον Κανόνα του Τορίνο. Τον Χέτι Α' διαδέχθηκε ο Χέτι Β', γνωστός και ως Μεριμπρέ. Λίγα είναι βέβαια για τη βασιλεία του, αλλά σώζονται μερικά αντικείμενα που φέρουν το όνομά του. Ίσως ήταν ο διάδοχός του, Χέτι Γ', που έφερε κάποιο βαθμό τάξης στο Δέλτα, αν και η δύναμη και η επιρροή αυτών των βασιλέων της 9ης Δυναστείας ήταν φαινομενικά ασήμαντες σε σύγκριση με τους φαραώ του Παλαιού Βασιλείου.
Έχει προταθεί ότι μια εισβολή στην Άνω Αίγυπτο συνέβη ταυτόχρονα με την ίδρυση του βασιλείου της Ηρακλεόπολης, γεγονός που θα καθιέρωνε τη θηβαϊκή σειρά βασιλέων, αποτελώντας την 11η και 12η Δυναστεία. Αυτή η σειρά βασιλέων πιστεύεται ότι ήταν απόγονοι του Ιντέφ, ο οποίος ήταν ο νομάρχης των Θηβών, συχνά αποκαλούμενος «φύλακας της Πύλης του Νότου». Πιστώνεται με την οργάνωση της Άνω Αιγύπτου σε ένα ανεξάρτητο κυβερνητικό σώμα στον νότο, αν και ο ίδιος δεν φαίνεται να προσπάθησε να διεκδικήσει τον τίτλο του βασιλιά.
Ωστόσο, οι διάδοχοι του Ιντέφ του Πρεσβύτερου στις 11η και 12η Δυναστείες θα το έκαναν αργότερα για λογαριασμό του. Ένας από αυτούς, ο Ιντέφ Β', ξεκινά την επίθεση στον βορρά, ιδιαίτερα στην Άβυδο. Γύρω στο 2060 π.Χ., ο Ιντέφ Β' είχε νικήσει τον κυβερνήτη της Νεκέν, επιτρέποντας περαιτέρω επέκταση προς τα νότια, προς την Ελεφαντίνη. Ο διάδοχός του, Ιντέφ Γ', ολοκλήρωσε την κατάκτηση της Αβύδου, προχωρώντας στη Μέση Αίγυπτο ενάντια στους βασιλείς της Ηρακλεόπολης.
Οι τρεις πρώτοι βασιλιάδες της 11ης Δυναστείας (όλοι ονομάζονταν Ιντέφ) ήταν, επομένως, και οι τρεις τελευταίοι βασιλιάδες της Πρώτης Μεταβατικής Περιόδου και θα διαδέχονταν από μια σειρά βασιλέων που ονομάζονταν όλοι Μεντουχοτέπ. Ο Μεντουχοτέπ Β', γνωστός και ως Νεμπχεπετρά, θα νικούσε τελικά τους βασιλείς της Ηρακλεόπολης γύρω στο 2033 π.Χ. και θα ένωνε τη χώρα για να συνεχίσει την 11η Δυναστεία, οδηγώντας την Αίγυπτο στο Μέσο Βασίλειο.
Ο Μεντουχοτέπ Γ' βασίλεψε μόνο για δώδεκα χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων συνέχισε να εδραιώνει τη θηβαϊκή κυριαρχία σε ολόκληρη την Αίγυπτο, χτίζοντας μια σειρά από φρούρια στην περιοχή του ανατολικού Δέλτα για να προστατεύσει την Αίγυπτο από απειλές από την Ασία. Έστειλε επίσης την πρώτη αποστολή στη χώρα Πουντ κατά τη διάρκεια του Μέσου Βασιλείου, μέσω πλοίων που κατασκευάστηκαν στο τέλος του Ουάντι Χαμαμάτ, στην Ερυθρά Θάλασσα.
Ο Αμενεμχέτ Α', ο οποίος ενδέχεται να ήταν βεζίρης του τελευταίου βασιλιά της 11ης Δυναστείας, Μεντουχοτέπ Δ'. Τα στρατεύματά του εκστράτευσαν νότια μέχρι τον Δεύτερο Καταρράκτη του Νείλου και στη νότια Χαναάν. Επίσης, αποκατέστησε τις διπλωματικές σχέσεις με το κράτος της Βύβλου στη Χαναάν και τους ελληνικούς ηγεμόνες στο Αιγαίο Πέλαγος. Ήταν ο πατέρας του Σέσωστρι Α'.
Τον Μεντουχοτέπ Γ' διαδέχθηκε ο Μεντουχοτέπ Δ', το όνομα του οποίου, παραδόξως, παραλείπεται από όλους τους αρχαίους αιγυπτιακούς καταλόγους βασιλέων. Ο Πάπυρος του Τορίνο ισχυρίζεται ότι μετά τον Μεντουχοτέπ Γ' ακολούθησαν «επτά έτη χωρίς βασιλιά». Παρά την απουσία αυτή, η βασιλεία του πιστοποιείται από μερικές επιγραφές στο Ουάντι Χαμαμάτ, οι οποίες καταγράφουν αποστολές στην ακτή της Ερυθράς Θάλασσας και για την εξόρυξη πέτρας για τα βασιλικά μνημεία. Ο αρχηγός αυτής της αποστολής ήταν ο βεζίρης του Αμενεμχάτ, ο οποίος θεωρείται ευρέως ότι είναι ο μελλοντικός φαραώ Αμενεμχέτ Α', ο πρώτος βασιλιάς της Δωδέκατης Δυναστείας.
Ο Σέσωστρις Α' ακολούθησε τους θριάμβους του πατέρα του με μια εκστρατεία νότια προς τον Τρίτο Καταρράκτη.
Το Βασίλειο έζησε μια ειρηνική εποχή κατά τη βασιλεία του Αμενεμχάτ Β' και του Σέσωστρι Β'.
Ο διάδοχος του Σέσωστρι, Αμενεμχάτ Γ', επιβεβαίωσε την εξωτερική πολιτική του προκατόχου του. Ωστόσο, μετά τον Αμενεμχάτ, οι ενέργειες αυτής της δυναστείας είχαν σε μεγάλο βαθμό εξαντληθεί και τα αυξανόμενα προβλήματα της κυβέρνησης αφέθηκαν στην τελευταία ηγεμόνα της δυναστείας, τη Σοβεκνεφερού, για να επιλυθούν. Ο Αμενεμχάτ έμεινε στη μνήμη για τον νεκρικό ναό στη Χαουάρα που έχτισε, γνωστό στον Ηρόδοτο, τον Διόδωρο και τον Στράβωνα ως «Λαβύρινθο». Επιπλέον, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, αξιοποιήθηκε για πρώτη φορά το βαλτώδες Φαγιούμ. Η Σοβεκνεφερού, κόρη του Αμενεμχάτ Γ', έμεινε με τα άλυτα κυβερνητικά ζητήματα που σημειώθηκαν ότι προέκυψαν κατά τη διάρκεια της βασιλείας του πατέρα της, όταν διαδέχθηκε τον Αμενεμχάτ Δ', ο οποίος θεωρείται αδελφός της, ετεροθαλής αδελφός ή θετός αδελφός. Μετά τον θάνατό του, έγινε η κληρονόμος του θρόνου επειδή η μεγαλύτερη αδελφή της, η Νεφερουπτάχ, η οποία θα ήταν η επόμενη στη σειρά για να κυβερνήσει, πέθανε σε νεαρή ηλικία. Η Σοβεκνεφερού ήταν η τελευταία βασιλιάς της δωδέκατης δυναστείας. Δεν υπάρχει κανένα αρχείο ότι είχε κληρονόμο. Είχε επίσης μια σχετικά σύντομη βασιλεία και η επόμενη δυναστεία ξεκίνησε με μια αλλαγή στη διαδοχή, πιθανώς σε μη συγγενείς κληρονόμους του Αμενεμχάτ Δ'.
Η Δεύτερη Μεταβατική Περίοδος σηματοδοτεί μια εποχή κατά την οποία η Αίγυπτος έπεσε για άλλη μια φορά σε αταξία μεταξύ του τέλους του Μέσου Βασιλείου και της αρχής του Νέου Βασιλείου. Αυτή η περίοδος είναι περισσότερο γνωστή ως η εποχή που οι Υκσώς έκαναν την εμφάνισή τους στην Αίγυπτο, με τις βασιλείες των βασιλέων τους να αποτελούν τη Δέκατη Πέμπτη Δυναστεία.
Η 15η Δυναστεία της Αιγύπτου ήταν η πρώτη δυναστεία των Υκσώς. Κυβέρνησε από την Αβάριδα αλλά δεν έλεγχε ολόκληρη τη χώρα. Οι Υκσώς προτιμούσαν να παραμένουν στη βόρεια Αίγυπτο καθώς είχαν διεισδύσει από τα βορειοανατολικά. Τα ονόματα και η σειρά των βασιλέων τους είναι αβέβαια. Ο κατάλογος των βασιλέων του Τορίνο δείχνει ότι υπήρχαν έξι βασιλείς Υκσώς, με έναν άγνωστο Khamudi να αναφέρεται ως ο τελευταίος βασιλιάς της 15ης Δυναστείας.
Η 13η Δυναστεία αποδείχθηκε ανίκανη να διατηρήσει ολόκληρη την επικράτεια της Αιγύπτου, ωστόσο, και μια επαρχιακή κυβερνώσα οικογένεια δυτικοασιατικής καταγωγής στην Αβάριδα, που βρισκόταν στους βάλτους του ανατολικού Δέλτα του Νείλου, αποσχίστηκε από την κεντρική εξουσία για να σχηματίσει τη 14η Δυναστεία. Επιτρέποντας στους Υκσώς να εισβάλουν στη χώρα, δημιουργώντας τη 15η Δυναστεία.
Η Δέκατη Έκτη Δυναστεία της αρχαίας Αιγύπτου (σημειώνεται ως Δυναστεία XVI) ήταν μια δυναστεία φαραώ που κυβέρνησε τη θηβαϊκή περιοχή στην Άνω Αίγυπτο για 70 χρόνια. Ο συνεχιζόμενος πόλεμος κατά της 15ης Δυναστείας κυριάρχησε στη βραχύβια 16η Δυναστεία. Οι στρατοί της 15ης Δυναστείας, κερδίζοντας τη μία πόλη μετά την άλλη από τους νότιους εχθρούς τους, εισέβαλαν συνεχώς στο έδαφος της 16ης Δυναστείας, απειλώντας τελικά και στη συνέχεια κατακτώντας την ίδια τη Θήβα. Στη μελέτη του για τη Δεύτερη Μεταβατική Περίοδο, ο Αιγυπτιολόγος Kim Ryholt πρότεινε ότι ο Dedumose I ζήτησε ανακωχή τα τελευταία χρόνια της δυναστείας, αλλά ένας από τους προκατόχους του, ο Nebiryraw I, μπορεί να ήταν πιο επιτυχημένος και φαίνεται ότι απόλαυσε μια περίοδο ειρήνης κατά τη διάρκεια της βασιλείας του. Ο λιμός, που είχε πλήξει την Άνω Αίγυπτο κατά τα τέλη της 13ης Δυναστείας και της 14ης Δυναστείας, μάστισε επίσης τη 16η Δυναστεία, πιο εμφανώς κατά τη διάρκεια και μετά τη βασιλεία του Neferhotep III.
Η Δυναστεία της Αβύδου μπορεί να ήταν μια βραχύβια τοπική δυναστεία που κυβέρνησε μέρος της Άνω Αιγύπτου κατά τη διάρκεια της Δεύτερης Μεταβατικής Περιόδου στην Αρχαία Αίγυπτο και ήταν σύγχρονη με τη 15η και 16η Δυναστεία, περίπου από το 1650 έως το 1600 π.Χ. Η ύπαρξη μιας Δυναστείας της Αβύδου προτάθηκε για πρώτη φορά από τον Detlef Franke και αργότερα αναπτύχθηκε από τον Αιγυπτιολόγο Kim Ryholt το 1997. Η ύπαρξη της δυναστείας ενδέχεται να επιβεβαιώθηκε τον Ιανουάριο του 2014, όταν ανακαλύφθηκε ο τάφος του προηγουμένως άγνωστου φαραώ Seneb Kay στην Άβυδο. Η δυναστεία περιλαμβάνει προσωρινά τέσσερις ηγεμόνες: Wepwawetemsaf, Pantjeny, Snaaib και Seneb Kay. Η βασιλική νεκρόπολη της Δυναστείας της Αβύδου βρέθηκε στο νότιο τμήμα της Αβύδου, σε μια περιοχή που ονομαζόταν Όρος Άνουβις κατά την αρχαιότητα. Οι ηγεμόνες της Δυναστείας της Αβύδου τοποθέτησαν τον τόπο ταφής τους δίπλα στους τάφους των ηγεμόνων του Μέσου Βασιλείου. Μέχρι το 1600 π.Χ., οι Υκσώς είχαν μετακινηθεί επιτυχώς νότια στην κεντρική Αίγυπτο, εξαλείφοντας τη Δυναστεία της Αβύδου και απειλώντας άμεσα τη Δέκατη Έκτη Δυναστεία. Η τελευταία αποδείχθηκε ανίκανη να αντισταθεί και η Θήβα έπεσε στους Υκσώς για πολύ σύντομο χρονικό διάστημα περίπου το 1580 π.Χ.
Η Δέκατη Έβδομη Δυναστεία της Αιγύπτου (σημειώνεται ως Δυναστεία XVII, εναλλακτικά 17η Δυναστεία ή Δυναστεία 17) ταξινομείται ως η τρίτη δυναστεία της Δεύτερης Μεταβατικής Περιόδου της Αιγύπτου. Η 17η Δυναστεία χρονολογείται περίπου από το 1580 έως το 1550 π.Χ. Οι κυρίως Θηβαίοι ηγεμόνες της είναι σύγχρονοι με τους Υκσώς της Δέκατης Πέμπτης Δυναστείας και διαδέχθηκαν τη Δέκατη Έκτη Δυναστεία, η οποία είχε επίσης έδρα τη Θήβα.
Η Δέκατη Έβδομη Δυναστεία αποδείχθηκε η σωτηρία της Αιγύπτου και τελικά οδήγησε στον πόλεμο της απελευθέρωσης που έδιωξε τους Υκσώς πίσω στην Ασία. Οι δύο τελευταίοι βασιλείς αυτής της δυναστείας ήταν ο Σεκενενρέ Τάο και ο Κάμωσις, οι οποίοι σκοτώθηκαν σε μάχες με τους Υκσώς.
Ο Άμωσις Α' (αδελφός του Κάμωσι) ολοκλήρωσε την κατάκτηση και την εκδίωξη των Υκσώς από το Δέλτα του Νείλου, αποκατέστησε τη θηβαϊκή κυριαρχία σε ολόκληρη την Αίγυπτο και επανέφερε επιτυχώς την αιγυπτιακή ισχύ στα εδάφη που προηγουμένως ήταν υπό την κυριαρχία της, στη Νουβία και το Νότιο Λεβάντε.
Η 18η Δυναστεία ιδρύθηκε από τον Άμωση Α', αδελφό ή γιο του Κάμωσι, του τελευταίου ηγεμόνα της 17ης Δυναστείας. Ο Άμωσις ολοκλήρωσε την εκστρατεία για την εκδίωξη των ηγεμόνων Υκσώς. Η βασιλεία του θεωρείται το τέλος της Δεύτερης Μεταβατικής Περιόδου και η αρχή του Νέου Βασιλείου. Η σύζυγος του Άμωση, η Βασίλισσα Αχμόσε-Νεφερτάρι, ήταν «αναμφισβήτητα η πιο σεβαστή γυναίκα στην αιγυπτιακή ιστορία και η γιαγιά της 18ης Δυναστείας». Θεοποιήθηκε μετά τον θάνατό της. Τον Άμωση διαδέχθηκε ο γιος του, Αμενχοτέπ Α', του οποίου η βασιλεία ήταν σχετικά χωρίς γεγονότα.
Ο Αμένωφις Α' πιθανότατα δεν άφησε άρρενα διάδοχο και ο επόμενος φαραώ, ο Τούθμωσις Α', φαίνεται να είχε συγγένεια με τη βασιλική οικογένεια μέσω γάμου. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, τα σύνορα της αυτοκρατορίας της Αιγύπτου έφτασαν στη μεγαλύτερη έκτασή τους, εκτεινόμενα στον βορρά έως το Καρκεμίς στον Ευφράτη και στον νότο έως το Κούργους πέρα από τον τέταρτο καταρράκτη του Νείλου.
Τον Τούθμωση Α' διαδέχτηκε ο Τούθμωσις Β' και η βασίλισσά του, Χατσεψούτ, η οποία ήταν κόρη του Τούθμωση Α'. Μετά τον θάνατο του συζύγου της και μια περίοδο αντιβασιλείας για τον ανήλικο θετό γιο της (ο οποίος αργότερα θα γινόταν φαραώ ως Τούθμωσις Γ'), η Χατσεψούτ έγινε φαραώ με δικά της δικαιώματα και κυβέρνησε για πάνω από είκοσι χρόνια.
Ο Τούθμωσις Γ', ο οποίος έγινε γνωστός ως ο μεγαλύτερος στρατιωτικός φαραώ όλων των εποχών, είχε επίσης μια μακρά βασιλεία αφού έγινε φαραώ. Είχε μια δεύτερη συμβασιλεία στα γηρατειά του με τον γιο του Αμένωφι Β'.
Η Μάχη της Μεγιδδώ (διεξήχθη τον 15ο αιώνα π.Χ.) δόθηκε μεταξύ των αιγυπτιακών δυνάμεων υπό τη διοίκηση του Φαραώ Τούθμωση Γ' και ενός μεγάλου επαναστατικού συνασπισμού Χαναανιτικών κρατών-υποτελών με επικεφαλής τον βασιλιά του Καντές. Είναι η πρώτη μάχη που έχει καταγραφεί με ό,τι θεωρείται σχετικά αξιόπιστη λεπτομέρεια. Η Μεγιδδώ είναι επίσης η πρώτη καταγεγραμμένη χρήση του σύνθετου τόξου και ο πρώτος αριθμός απωλειών.
Η βασιλεία του Αμένωφι Γ' ήταν μια περίοδος πρωτοφανούς ευημερίας, καλλιτεχνικού μεγαλείου και διεθνούς ισχύος, όπως μαρτυρούν πάνω από 250 αγάλματα (περισσότερα από οποιονδήποτε άλλο φαραώ) και 200 μεγάλοι λίθινοι σκαραβαίοι που ανακαλύφθηκαν από τη Συρία έως τη Νουβία. Ο Αμένωφις Γ' ανέλαβε οικοδομικά προγράμματα μεγάλης κλίμακας, η έκταση των οποίων μπορεί να συγκριθεί μόνο με εκείνα της πολύ μακρύτερης βασιλείας του Ραμσή Β' κατά τη Δυναστεία ΙΘ'. Σύζυγος του Αμένωφι Γ' ήταν η Μεγάλη Βασιλική σύζυγος Τίυ, για την οποία έχτισε μια τεχνητή λίμνη, όπως περιγράφεται σε έντεκα σκαραβαίους.
Ο Αμένωφις Γ' ίσως μοιράστηκε τον θρόνο για έως και δώδεκα χρόνια με τον γιο του Αμένωφι Δ'. Υπάρχει μεγάλη συζήτηση σχετικά με αυτή την προτεινόμενη συμβασιλεία, με διαφορετικούς ειδικούς να θεωρούν ότι υπήρξε μια μακρά συμβασιλεία, μια σύντομη ή καθόλου. Κατά το πέμπτο έτος της βασιλείας του, ο Αμένωφις Δ' άλλαξε το όνομά του σε Ακενατόν ("Ωφέλιμος για τον Ατέν") και μετέφερε την πρωτεύουσά του στην Αμάρνα, την οποία ονόμασε Αχετάτον.
Οι μεταγενέστεροι Αιγύπτιοι θεωρούσαν αυτή την "Περίοδο της Αμάρνα" ως μια ατυχή παρέκκλιση. Τα γεγονότα μετά τον θάνατο του Ακενατόν δεν είναι σαφή. Άτομα με τα ονόματα Σμενκχαρέ (Περίοδος βασιλείας 1335–1334 π.Χ.) και Νεφερνεφερουατέν (Περίοδος βασιλείας 1334–1332 π.Χ.) είναι γνωστά, αλλά η σχετική τους κατάταξη και ο ρόλος τους στην ιστορία εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο έντονης συζήτησης· η Νεφερνεφερουατέν ήταν πιθανότατα το βασιλικό όνομα της Μεγάλης Βασιλικής Συζύγου του Ακενατόν, Νεφερτίτης, ως φαραώ.
Ο Τουταγχαμών ανέλαβε τελικά τον θρόνο αλλά πέθανε νέος. Ο Τουταγχαμών, πρώην Τουταγχατέν, ήταν γιος του Ακενατόν. Ως φαραώ, δρομολόγησε πολιτικές για την αποκατάσταση της Αιγύπτου στην παλιά της θρησκεία και μετέφερε την πρωτεύουσα μακριά από την Αχετάτον. Ο Άυ ίσως παντρεύτηκε τη χήρα Μεγάλη Βασιλική Σύζυγο και νεαρή ετεροθαλή αδελφή του Τουταγχαμών, την Ανχεσεναμών, προκειμένου να αποκτήσει εξουσία· εκείνη δεν έζησε πολύ μετά από αυτό. Στη συνέχεια, ο Άυ παντρεύτηκε την Τέυ, η οποία ήταν αρχικά παραμάνα της Νεφερτίτης. Η βασιλεία του Άυ ήταν σύντομη. Διάδοχός του ήταν ο Χορεμχέμπ, ένας στρατηγός κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Τουταγχαμών, τον οποίο ο φαραώ ίσως προόριζε για διάδοχό του στην περίπτωση που δεν είχε επιζώντα παιδιά, κάτι που συνέβη.
Ο Χορεμχέμπ πέθανε επίσης χωρίς επιζώντα παιδιά, έχοντας ορίσει τον βεζίρη του, Πα-ρα-με-σου, ως κληρονόμο του. Αυτός ο βεζίρης ανέβηκε στον θρόνο το 1292 π.Χ. ως Ραμσής Α' και ήταν ο πρώτος φαραώ της Δέκατης Ένατης Δυναστείας.
Τα δύο τελευταία μέλη της Δέκατης Όγδοης Δυναστείας —ο Άυ και ο Χορεμχέμπ— έγιναν ηγεμόνες προερχόμενοι από τις τάξεις των αξιωματούχων της βασιλικής αυλής, αν και ο Άυ ίσως ήταν επίσης μητρικός θείος του Ακενατόν ως απόγονος του Γιούγια και της Τζούγια. Ο Άυ ίσως παντρεύτηκε τη χήρα Μεγάλη Βασιλική Σύζυγο και νεαρή ετεροθαλή αδελφή του Τουταγχαμών, την Ανχεσεναμών, προκειμένου να αποκτήσει εξουσία· εκείνη δεν έζησε πολύ μετά από αυτό. Στη συνέχεια, ο Άυ παντρεύτηκε την Τέυ, η οποία ήταν αρχικά παραμάνα της Νεφερτίτης. Η βασιλεία του Άυ ήταν σύντομη. Διάδοχός του ήταν ο Χορεμχέμπ, ένας στρατηγός κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Τουταγχαμών, τον οποίο ο φαραώ ίσως προόριζε για διάδοχό του στην περίπτωση που δεν είχε επιζώντα παιδιά, κάτι που συνέβη. Ο Χορεμχέμπ ίσως πήρε τον θρόνο από τον Άυ με πραξικόπημα. Αν και ο γιος ή θετός γιος του Άυ, ο Ναχτμίν, είχε ονομαστεί Διάδοχος του πατέρα/θετού πατέρα του, ο Ναχτμίν φαίνεται να πέθανε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Άυ, αφήνοντας την ευκαιρία στον Χορεμχέμπ να διεκδικήσει τον θρόνο στη συνέχεια.
Ο Σέτι Α' πολέμησε σε μια σειρά πολέμων στη δυτική Ασία, τη Λιβύη και τη Νουβία κατά την πρώτη δεκαετία της βασιλείας του. Εγκαταστάθηκε στην Πι-Ραμεσσή ως πρωτεύουσά του.
Ο Ραμσής Β' επεδίωξε να ανακτήσει εδάφη στο Λεβάντε που κατείχε η 18η Δυναστεία. Οι εκστρατείες ανακατάληψής του κορυφώθηκαν στη Μάχη του Καντές, όπου ηγήθηκε των αιγυπτιακών στρατευμάτων εναντίον εκείνων του Χετταίου βασιλιά Μουβατάλι Β'. Ο Ραμσής Β' κατασκεύασε πολλά μεγάλα μνημεία, συμπεριλαμβανομένου του αρχαιολογικού συγκροτήματος του Αμπού Σιμπέλ και του νεκρικού ναού γνωστού ως Ραμεσείο. Έχτισε σε μνημειώδη κλίμακα για να διασφαλίσει ότι η κληρονομιά του θα επιβίωνε από τις φθορές του χρόνου. Ο Ραμσής χρησιμοποίησε την τέχνη ως μέσο προπαγάνδας για τις νίκες του επί των ξένων, οι οποίες απεικονίζονται σε πολυάριθμα ανάγλυφα ναών. Ο Ραμσής Β' ανήγειρε περισσότερα κολοσσιαία αγάλματα του εαυτού του από οποιονδήποτε άλλο φαραώ, ενώ επίσης σφετερίστηκε πολλά υπάρχοντα αγάλματα χαράζοντας πάνω τους το δικό του καρτούς.
Η Μάχη του Καντές ή Μάχη του Κάντες έλαβε χώρα μεταξύ των δυνάμεων του Νέου Βασιλείου της Αιγύπτου υπό τον Ραμσή Β΄ και της Χεττιτικής Αυτοκρατορίας υπό τον Μουβατάλι Β΄ στην πόλη Καντές στον ποταμό Ορόντη, ακριβώς πάνω από τη λίμνη Χομς κοντά στα σύγχρονα σύνορα Λιβάνου-Συρίας. Η μάχη χρονολογείται γενικά στο 1274 π.Χ. από την αιγυπτιακή χρονολογία και είναι η παλαιότερη μάχη στην καταγεγραμμένη ιστορία για την οποία είναι γνωστές λεπτομέρειες τακτικής και σχηματισμών. Πιστεύεται ότι ήταν η μεγαλύτερη μάχη με άρματα που δόθηκε ποτέ, με τη συμμετοχή συνολικά 5.000 έως 6.000 αρμάτων. Ο Ραμσής υπέγραψε την παλαιότερη καταγεγραμμένη συνθήκη ειρήνης με τον διάδοχο του Ουρχί-Τεσούμπ, Χατουσίλι Γ΄, και με αυτή την πράξη οι σχέσεις Αιγύπτου-Χετταίων βελτιώθηκαν σημαντικά. Ο Ραμσής Β΄ παντρεύτηκε μάλιστα δύο Χετταίες πριγκίπισσες, την πρώτη μετά το δεύτερο Φεστιβάλ Σεντ του.
Αυτή η δυναστεία παρήκμασε καθώς οι εσωτερικές συγκρούσεις για τον θρόνο μεταξύ των κληρονόμων του Μερνεφθά αυξήθηκαν. Ο Αμενμέσες (Περίοδος Βασιλείας 1201–1198 π.Χ.) προφανώς σφετερίστηκε τον θρόνο από τον γιο και διάδοχο του Μερνεφθά, Σέτι Β΄ (Περίοδος Βασιλείας 1203–1197 π.Χ.), αλλά κυβέρνησε την Αίγυπτο μόνο για τέσσερα χρόνια. Μετά τον θάνατό του, ο Σέτι ανέκτησε την εξουσία και κατέστρεψε τα περισσότερα μνημεία του Αμενμέσες. Ο Σέτι υπηρετήθηκε στην αυλή από τον Καγκελάριο Μπάι, ο οποίος ήταν αρχικά απλώς ένας «βασιλικός γραφέας» αλλά γρήγορα έγινε ένας από τους πιο ισχυρούς άνδρες στην Αίγυπτο, αποκτώντας το πρωτοφανές προνόμιο να κατασκευάσει τον δικό του τάφο στην Κοιλάδα των Βασιλέων (KV17). Τόσο ο Μπάι όσο και η κύρια σύζυγος του Σέτι, η Τουσρέτ, είχαν μια δυσοίωνη φήμη στην αρχαία αιγυπτιακή λαογραφία.
Μετά τον θάνατό του, ο γιος του Σέτι Β΄, Σιπτάχ, ο οποίος μπορεί να είχε προσβληθεί από πολιομυελίτιδα κατά τη διάρκεια της ζωής του, διορίστηκε στον θρόνο από τον Μπάι, έναν καγκελάριο και δυτικοασιάτη κοινό θνητό που υπηρετούσε ως βεζίρης στο παρασκήνιο.
Ο Σιπτάχ πέθανε νωρίς και τον θρόνο κατέλαβε η Τουσρέτ, η οποία ήταν η βασιλική σύζυγος του πατέρα του και, πιθανώς, αδελφή του θείου του Αμενμέσες.
Μια περίοδος αναρχίας στο τέλος της σύντομης βασιλείας της Τουσρέτ είδε μια εγχώρια αντίδραση στον ξένο έλεγχο που οδήγησε στην εκτέλεση του Μπάι και την ενθρόνιση του Σετνάχτε, ιδρύοντας την Εικοστή Δυναστεία.
Ο τελευταίος «μεγάλος» φαραώ του Νέου Βασιλείου θεωρείται ευρέως ο Ραμσής Γ΄, γιος του Σετνάχτε, ο οποίος βασίλεψε τρεις δεκαετίες μετά την εποχή του Ραμσή Β΄. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, απέκρουσε τις εισβολές των Λαών της Θάλασσας στην Αίγυπτο και ανέχτηκε την εγκατάστασή τους στη Χαναάν. Σχεδιάστηκε μια συνωμοσία για να τον σκοτώσουν, αλλά απέτυχε. Αργότερα δολοφονήθηκε.
Η Μάχη του Δέλτα ήταν μια ναυμαχία μεταξύ της Αιγύπτου και των Λαών της Θάλασσας, περίπου το 1175 π.Χ., όταν ο Αιγύπτιος φαραώ Ραμσής Γ΄ απέκρουσε μια μεγάλη θαλάσσια εισβολή. Η σύγκρουση έλαβε χώρα κάπου στις ακτές του ανατολικού Δέλτα του Νείλου και εν μέρει στα σύνορα της Αιγυπτιακής Αυτοκρατορίας στη Συρία, αν και οι ακριβείς τοποθεσίες τους είναι άγνωστες. Αυτή η μεγάλη σύγκρουση καταγράφεται στους τοίχους του ναού του νεκρικού ναού του φαραώ Ραμσή Γ΄ στο Μεντινέτ Χαμπού.
Ο Ραμσής Γ΄ και οι Λαοί της Θάλασσας που σκόπευαν να εισβάλουν και να κατακτήσουν την Αίγυπτο. Η σύγκρουση έλαβε χώρα κάπου στα ανατολικότερα σύνορα της Αιγυπτιακής Αυτοκρατορίας στο Τζάχι ή στον σημερινό νότιο Λίβανο, κατά το όγδοο έτος του φαραώ Ραμσή Γ΄ ή περίπου το 1178 π.Χ.
Ο θάνατος του Ραμσή Γ΄ ακολουθήθηκε από χρόνια διαπληκτισμών μεταξύ των κληρονόμων του. Τρεις από τους γιους του ανέβηκαν στον θρόνο διαδοχικά ως Ραμσής Δ΄, Ραμσής ΣΤ΄ και Ραμσής Η΄. Η Αίγυπτος μαστιζόταν όλο και περισσότερο από ξηρασίες, πλημμύρες του Νείλου κάτω από το κανονικό επίπεδο, λιμό, εμφύλιες αναταραχές και διαφθορά των αξιωματούχων. Η δύναμη του τελευταίου φαραώ της δυναστείας, του Ραμσή ΙΑ΄, εξασθένησε τόσο πολύ που στον νότο οι Αρχιερείς του Άμωνα στις Θήβες έγιναν οι de facto ηγεμόνες της Άνω Αιγύπτου, και ο Σμένδης ήλεγχε την Κάτω Αίγυπτο στον βορρά, ακόμη και πριν από τον θάνατο του Ραμσή ΙΑ΄. Ο Σμένδης τελικά ίδρυσε την εικοστή πρώτη δυναστεία στην Τάνις.
Μετά τον θάνατο του Ραμσή ΙΑ΄, ο διάδοχός του Σμένδης κυβέρνησε από την πόλη Τάνις στον βορρά, ενώ οι Αρχιερείς του Άμωνα στις Θήβες είχαν την ουσιαστική διοίκηση του νότου της χώρας, αναγνωρίζοντας ωστόσο ονομαστικά τον Σμένδη ως βασιλιά. Μετά τη βασιλεία του Ραμσή Γ΄, ακολούθησε μια μακρά, αργή παρακμή της βασιλικής εξουσίας στην Αίγυπτο. Οι φαραώ της Εικοστής Πρώτης Δυναστείας κυβέρνησαν από την Τάνις (Σαρκία στις μέρες μας), αλλά ήταν κυρίως ενεργοί μόνο στην Κάτω Αίγυπτο, την οποία ήλεγχαν. Αυτή η δυναστεία περιγράφεται ως «Τανιτική» επειδή η πολιτική της πρωτεύουσα είχε έδρα την Τάνις. Εν τω μεταξύ, οι Αρχιερείς του Άμωνα στις Θήβες κυβερνούσαν ουσιαστικά τη Μέση και την Άνω Αίγυπτο με κάθε τρόπο εκτός από τον τίτλο. Ο μεταγενέστερος Αιγύπτιος ιερέας Μανέθων ο Σεβεννύτης αναφέρει στην Επιτομή του για την αιγυπτιακή βασιλική ιστορία ότι «η 21η Δυναστεία της Αιγύπτου διήρκεσε 130 χρόνια».
Η χώρα επανενώθηκε σταθερά από την Εικοστή Δεύτερη Δυναστεία, η οποία ιδρύθηκε από τον Σοσένκ Α΄ το 945 π.Χ. (ή 943 π.Χ.), ο οποίος καταγόταν από μετανάστες Μεσβές, με καταγωγή από την Αρχαία Λιβύη. Ο Σοσένκ έκανε τη Βούβαστο πρωτεύουσά του (Σαρκία, Αίγυπτος).
Η Μάχη των Πικρών Λιμνών ήταν μέρος της στρατιωτικής εκστρατείας του Σοσένκ Α΄ στην Ασία το 925 π.Χ., όπου κατέκτησε πολλές πόλεις και κωμοπόλεις. Η τοποθεσία της σύγκρουσης ήταν στις Πικρές Λίμνες, τις οποίες μπορούμε να ταυτίσουμε με τις λίμνες στα βόρεια από το συνοριακό κανάλι που αναπτύχθηκε εν μέρει για να φυλάσσει τα ανατολικά σύνορα της Κάτω Αιγύπτου, αν και δεν είναι βέβαιο ότι το κανάλι έφτανε τόσο νότια. Τα φρούρια στα σύνορα χρησίμευαν ως σημεία ελέγχου για τους Ασιάτες που επιχειρούσαν να εισέλθουν στην Αίγυπτο. Αυτό θα χρησίμευε επίσης για να εμποδίσει επιθέσεις όπως αυτή που αναφέρεται σε μια στήλη του Σοσένκ Α΄ στο Καρνάκ.
Ο Χαρσιήσε Α΄ ήταν ανεξάρτητος Βασιλιάς των Θηβών· κυβέρνησε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Τακέλωθ Α΄ και του Οσορκόν Β΄.
Ο Τακέλωθ Β΄ ήταν ο ιδρυτής της Εικοστής Τρίτης Δυναστείας και ήταν σύγχρονος του βασιλιά της Εικοστής Δεύτερης Δυναστείας, Σοσένκ Γ΄, ο οποίος ήλεγχε την Κάτω Αίγυπτο.
Ο Σοσένκ Α' έφερε σταθερότητα στη χώρα για πάνω από έναν αιώνα, αλλά μετά τη βασιλεία του Οσορκόν Β', ειδικότερα, η χώρα είχε ουσιαστικά χωριστεί σε δύο κράτη, με τον Σοσένκ Γ' της Εικοστής Δεύτερης Δυναστείας να ελέγχει την Κάτω Αίγυπτο, ενώ ο Τακελότ Β' (ιδρυτής της Εικοστής Τρίτης Δυναστείας της Αιγύπτου) και ο γιος του Οσορκόν (ο μελλοντικός Οσορκόν Γ') κυβερνούσαν τη Μέση και την Άνω Αίγυπτο.
Ο Πιέ ίδρυσε την Εικοστή Πέμπτη Δυναστεία και διόρισε τους ηττημένους ηγεμόνες ως επαρχιακούς κυβερνήτες του. Τον διαδέχθηκε πρώτα ο αδελφός του, Σαμπάκα, και στη συνέχεια οι δύο γιοι του, Σεμπιτκού και Ταχάρκα. Οι Φαραώ της δυναστείας, ανάμεσά τους ο Ταχάρκα, έχτισαν ή αποκατέστησαν ναούς και μνημεία σε όλη την κοιλάδα του Νείλου, συμπεριλαμβανομένης της Μέμφιδας, του Καρνάκ, του Κάουα και του Τζεμπέλ Μπαρκάλ. Η 25η Δυναστεία τελείωσε με τους ηγεμόνες της να υποχωρούν στην πνευματική τους πατρίδα στη Ναπάτα. Εκεί (στο Ελ-Κούρου και το Νούρι) θάφτηκαν όλοι οι Φαραώ της 25ης Δυναστείας κάτω από τις πρώτες πυραμίδες που κατασκευάστηκαν στην κοιλάδα του Νείλου εδώ και εκατοντάδες χρόνια. Η Δυναστεία κυβέρνησε για 90 χρόνια.
Το νουβικό βασίλειο στον νότο εκμεταλλεύτηκε πλήρως αυτόν τον διαχωρισμό και την επακόλουθη πολιτική αστάθεια. Πριν από την εκστρατεία του Πιέ το 20ό έτος στην Αίγυπτο, ο προηγούμενος Νουβικός ηγεμόνας – ο Κάσθτα – είχε ήδη επεκτείνει την επιρροή του βασιλείου του στη Θήβα, όταν ανάγκασε τη Σεπενουπέτ, την εν ενεργεία Θεία Λάτρη του Άμμωνα και αδελφή του Τακελότ Γ', να υιοθετήσει την κόρη του Αμενίρντις, για να γίνει διάδοχός της. Στη συνέχεια, 20 χρόνια αργότερα, γύρω στο 732 π.Χ., ο διάδοχός του, Πιέ, βάδισε βόρεια και νίκησε τη συνδυασμένη δύναμη πολλών γηγενών Αιγυπτίων ηγεμόνων: του Πεφτγιαουμπάστ, του Οσορκόν Δ' της Τάνιδας, του Ιουπούτ Β' της Λεοντόπολης και του Τεφνάχτ της Σάιδας. Αυτή η δυναστεία ήταν βραχύβια, ενώ ο Τεφνάχτ Α' κυβέρνησε από το (732-725 π.Χ.) και στη συνέχεια ο Μπακενρανέφ (725-720 π.Χ.).
Ο Οσορκόν Δ' (τελευταίος βασιλιάς της εικοστής δεύτερης δυναστείας) δεν αναφέρεται πάντα ως πραγματικό μέλος της XXII Δυναστείας, αλλά διαδέχθηκε τον Σοσένκ Ε' στην Τάνιδα και κυβέρνησε από το 730–716 π.Χ. Ενώ ο Ινί (τελευταίος βασιλιάς της XXIII Δυναστείας) έλεγχε μόνο τη Θήβα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του και κυβέρνησε από το 755 – 750 π.Χ.
Το 663 π.Χ., ο Τανταμάνι εξαπέλυσε μια εισβολή πλήρους κλίμακας στην Κάτω Αίγυπτο, καταλαμβάνοντας τη Μέμφιδα τον Απρίλιο του ίδιου έτους, σκοτώνοντας τον Νεχώ Α' της Σάιδας στη διαδικασία, καθώς ο Νεχώ είχε παραμείνει πιστός στον Ασουρμπανιπάλ. Ο Τανταμάνι μόλις πρόλαβε να δεχτεί την υποταγή ορισμένων μικρών βασιλιάδων του Δέλτα και να εκδιώξει τους εναπομείναντες Ασσύριους, όταν ένας μεγάλος στρατός υπό την ηγεσία του Ασουρμπανιπάλ και του γιου του Νεχώ, Ψαμμήτιχου Α', επέστρεψε. Ο Τανταμάνι ηττήθηκε βόρεια της Μέμφιδας και η Θήβα λεηλατήθηκε πλήρως λίγο αργότερα.
Ο Ψαμμήτιχος Α' επανένωσε την Αίγυπτο και έθεσε τέλος στη νουβική κυριαρχία στην Άνω Αίγυπτο. Ο Ψαμμήτιχος ίδρυσε επίσης την 26η δυναστεία, με βασιλείς-πελάτες που εγκαθιδρύθηκαν από τους Ασσύριους. Τέσσερις διαδοχικοί Σαΐτες βασιλείς συνέχισαν να καθοδηγούν την Αίγυπτο σε μια άλλη περίοδο ειρήνης και ευημερίας από το 610 έως το 525 π.Χ.
Το διεθνές κύρος της Αιγύπτου είχε μειωθεί σημαντικά εκείνη την εποχή. Οι διεθνείς σύμμαχοι της χώρας είχαν περιέλθει σταθερά στη σφαίρα επιρροής της Ασσυρίας και από το 700 π.Χ. περίπου, το ερώτημα ήταν πότε, και όχι αν, θα γινόταν πόλεμος μεταξύ των δύο κρατών, καθώς ο Εσαρδών είχε συνειδητοποιήσει ότι η κατάκτηση της Κάτω Αιγύπτου ήταν απαραίτητη για την προστασία των ασσυριακών συμφερόντων στο Λεβάντε. Το 664 π.Χ. οι Ασσύριοι κατάφεραν ένα θανάσιμο πλήγμα, λεηλατώντας τη Θήβα και τη Μέμφιδα. Μετά από αυτά τα γεγονότα, και ξεκινώντας με τον Ατλανέρσα, κανένας Κουσίτης ηγεμόνας δεν θα κυβερνούσε ποτέ ξανά την Αίγυπτο.
Ο Κουσίτης βασιλιάς (Τανταμάνι) αποσύρθηκε στη Νουβία, ενώ η ασσυριακή επιρροή στην Άνω Αίγυπτο εξασθένησε γρήγορα. Μόνιμα αποδυναμωμένη από τη λεηλασία, η Θήβα υποτάχθηκε ειρηνικά στον στόλο του Ψαμμήτιχου το 656 π.Χ.
Η Πτώση του Ασντόντ αναφέρεται στην επιτυχημένη αιγυπτιακή επίθεση στην πόλη Ασντόντ, μία από τις πέντε πόλεις της φημισμένης φιλαϊστικής πεντάπολης, που βρισκόταν στη νοτιοδυτική Χαναάν, περίπου το 635 π.Χ.
Η Μάχη της Μεγιδδώ καταγράφεται ότι έλαβε χώρα το 609 π.Χ., όταν ο Φαραώ Νεχώ Β' της Αιγύπτου οδήγησε τον στρατό του στο Χαρκεμίς (βόρεια Συρία) για να ενωθεί με τους συμμάχους του, την παρακμάζουσα Νεο-Ασσυριακή Αυτοκρατορία, ενάντια στην ανερχόμενη Νεο-Βαβυλωνιακή Αυτοκρατορία. Αυτό απαιτούσε τη διέλευση από εδάφη που ελέγχονταν από το Βασίλειο του Ιούδα. Ο Ιουδαίος βασιλιάς Ιωσίας αρνήθηκε να επιτρέψει στους Αιγυπτίους να περάσουν. Οι ιουδαϊκές δυνάμεις πολέμησαν τους Αιγυπτίους στη Μεγιδδώ, με αποτέλεσμα τον θάνατο του Ιωσία και το βασίλειό του να γίνει υποτελές κράτος της Αιγύπτου. Η μάχη καταγράφεται στην Εβραϊκή Βίβλο, στο ελληνικό βιβλίο του Έσδρα Α' και στα συγγράμματα του Ιώσηπου.
Η Μάχη του Χαρκεμίς διεξήχθη περίπου το 605 π.Χ. μεταξύ των στρατευμάτων της Αιγύπτου, συμμαχώντας με τα υπολείμματα του στρατού της πρώην Ασσυριακής Αυτοκρατορίας, ενάντια στους στρατούς της Βαβυλωνίας, που ήταν σύμμαχοι με τους Μήδους, τους Πέρσες και τους Σκύθες.
Η Μάχη της Χαμάθ, που μερικές φορές αποκαλείται Μάχη της Χάμα, ήταν μια μάχη μεταξύ των Βαβυλωνίων και των υπολειμμάτων του αιγυπτιακού στρατού που είχε ηττηθεί στο Χαρκεμίς. Διεξήχθη κοντά στην αρχαία πόλη Χαμάθ στον ποταμό Ορόντη.
Το 608 π.Χ., μετά τη συμμαχία με τους Ασσύριους, οι αιγυπτιακές δυνάμεις έφτασαν στον Ευφράτη στη βόρεια Ιράκ και πολέμησαν τους Βαβυλώνιους για τρία συνεχή χρόνια. Το 605 π.Χ., οι Βαβυλώνιοι, υπό την ηγεσία του Ναβουχοδονόσορα Β', γιου του Ναβοπολάσσαρ, νίκησαν τον αιγυπτιακό στρατό στο Χαρκεμίς. Το 604 π.Χ., οι Βαβυλώνιοι επέκτειναν τον έλεγχό τους στο μεγαλύτερο μέρος της Συρίας και της Παλαιστίνης. Καθώς η Συρία και η Παλαιστίνη συνέχιζαν να επαναστατούν κατά της βαβυλωνιακής κυριαρχίας με την υποστήριξη της Αιγύπτου, ο βασιλιάς Ναβουχοδονόσορας αποφάσισε να κηρύξει πόλεμο κατά της Αιγύπτου. Εξοπλισμένος με έναν μεγάλο στρατό, ο βασιλιάς της Αιγύπτου Νεχώ Β' βγήκε επικεφαλής του αιγυπτιακού στρατού για να συναντήσει τους Βαβυλώνιους το 601 π.Χ. στην περιοχή που σήμερα είναι γνωστή ως Λωρίδα της Γάζας. Η μάχη ήταν σφοδρή και φονική, προκαλώντας βαριές απώλειες και στις δύο πλευρές, και κατέληξε στην ήττα των Βαβυλωνίων.
Η Πρώτη Αχαιμενιδική Περίοδος (525–404 π.Χ.) ξεκίνησε με τη Μάχη του Πηλουσίου, η οποία είδε την Αίγυπτο να κατακτάται από την επεκτατική Αχαιμενιδική Αυτοκρατορία υπό τον Καμβύση, και η Αίγυπτος έγινε σατραπεία. Η Εικοστή έβδομη Δυναστεία της Αιγύπτου αποτελείται από τους Πέρσες αυτοκράτορες - συμπεριλαμβανομένων του Καμβύση, του Ξέρξη Α' και του Δαρείου του Μεγάλου - οι οποίοι κυβέρνησαν την Αίγυπτο ως Φαραώ μέχρι τον Δαρείο Β'.
Δυστυχώς για αυτή τη δυναστεία (την 26η), μια νέα δύναμη αναπτυσσόταν στην Εγγύς Ανατολή – η Αχαιμενιδική Αυτοκρατορία της Περσίας. Ο Φαραώ Ψαμμήτιχος Γ' είχε διαδεχθεί τον πατέρα του Άμασι Β' για μόλις 6 μήνες πριν χρειαστεί να αντιμετωπίσει την Περσική Αυτοκρατορία στο Πηλούσιο. Οι Πέρσες είχαν ήδη καταλάβει τη Βαβυλώνα και η Αίγυπτος δεν ήταν σε θέση να τους αντιμετωπίσει. Ο Ψαμμήτιχος Γ' ηττήθηκε και διέφυγε για λίγο στη Μέμφιδα, πριν τελικά φυλακιστεί και, αργότερα, εκτελεστεί στα Σούσα, την πρωτεύουσα του Πέρση βασιλιά Καμβύση, ο οποίος ανέλαβε πλέον τον επίσημο τίτλο του Φαραώ.
Ήδη από το 411 π.Χ., ο Αμυρταίος, ένας γηγενής Αιγύπτιος, επαναστάτησε κατά του Δαρείου Β', του Αχαιμενίδη Πέρση Βασιλιά, και τελευταίου Φαραώ της 27ης Δυναστείας. Ο Αμυρταίος πέτυχε να εκδιώξει τους Πέρσες από τη Μέμφιδα το 405 π.Χ. με τη βοήθεια Κρητικών μισθοφόρων και το 404 π.Χ., μετά τον θάνατο του Δαρείου, ανακηρύχθηκε Φαραώ της Αιγύπτου. Η Εικοστή Όγδοη Δυναστεία αποτελούνταν από έναν μόνο βασιλιά, τον Αμυρταίο, πρίγκιπα της Σάιδας· αυτή η δυναστεία βασίλεψε για έξι χρόνια, από το 404 π.Χ. έως το 398 π.Χ.
Ο Νεφερίτης Α' ίδρυσε την 29η Δυναστεία (σύμφωνα με μια αναφορά που διασώζεται σε πάπυρο στο Μουσείο του Μπρούκλιν) νικώντας τον Αμυρταίο σε ανοιχτή μάχη και αργότερα θανατώνοντάς τον στη Μέμφιδα. Ο Νεφερίτης έκανε τότε τη Μένδη πρωτεύουσά του. Με τον θάνατο του Νεφερίτη, δύο αντίπαλες φατρίες πολέμησαν για τον θρόνο: η μία υποστήριζε τον γιο του Μούθη και η άλλη έναν σφετεριστή, τον Ψαμμούθη· αν και ο Ψαμμούθης πέτυχε, κατάφερε να βασιλέψει μόνο για ένα χρόνο. Ο Ψαμμούθης ανατράπηκε από τον Άχωρι, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι ήταν εγγονός του Νεφερίτη Α'. Αντιστάθηκε επιτυχώς στις περσικές προσπάθειες ανακατάληψης της Αιγύπτου, αντλώντας υποστήριξη από την Αθήνα (μέχρι την Ανταλκίδειο Ειρήνη το 387 π.Χ.) και από τον επαναστάτη βασιλιά της Κύπρου, Ευαγόρα. Αν και ο γιος του Νεφερίτης Β' έγινε βασιλιάς μετά τον θάνατό του, ο νεότερος Νεφερίτης δεν μπόρεσε να κρατήσει την κληρονομιά του, καθώς εκθρονίστηκε το 380 π.Χ.
Ο Νεκτανεβώ Α' (ιδρυτής της Τριακοστής Δυναστείας) είχε αποκτήσει τον έλεγχο όλης της Αιγύπτου μέχρι τον Νοέμβριο του 380 π.Χ., αλλά πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της βασιλείας του υπερασπιζόμενος το βασίλειό του από την περσική ανακατάληψη με την περιστασιακή βοήθεια της Σπάρτης ή της Αθήνας.
Το 365 π.Χ., ο Νεκτανεβώ έκανε τον γιο του, Τέω, συμβασιλέα και διάδοχο, και μέχρι τον θάνατό του, το 363 π.Χ., πατέρας και γιος βασίλευσαν μαζί. Μετά τον θάνατο του πατέρα του, ο Τέως εισέβαλε στα περσικά εδάφη της σύγχρονης Συρίας και του Ισραήλ και άρχισε να σημειώνει κάποιες επιτυχίες όταν έχασε τον θρόνο του λόγω των μηχανορραφιών του ίδιου του αδελφού του, Τζαχαπίμου. Ο Τζαχαπίμου εκμεταλλεύτηκε τη δυσμένεια του Τέω εντός της Αιγύπτου ανακηρύσσοντας τον γιο του—και ανιψιό του Τέω, Νεκτανεβώ Β'—βασιλιά. Ο αιγυπτιακός στρατός συσπειρώθηκε γύρω από τον Νεκτανεβώ, γεγονός που ανάγκασε τον Τέω να καταφύγει στην αυλή του βασιλιά της Περσίας.
Η Μάχη του Πηλουσίου το 343 διεξήχθη μεταξύ των Περσών, με τους Έλληνες μισθοφόρους τους, και των Αιγυπτίων με τους δικούς τους Έλληνες μισθοφόρους. Έλαβε χώρα στο οχυρό του Πηλουσίου, στις ακτές στην άπω ανατολική πλευρά του Δέλτα του Νείλου. Συνολικά, ο Αρταξέρξης Γ' διοικούσε τους Πέρσες και ο Νεκτανεβώ Β' τους Αιγυπτίους. Τα ελληνικά στρατεύματα με τους Αιγυπτίους μέσα στο φρούριο διοικούνταν από τον Φιλόφρονα. Η πρώτη επίθεση έγινε από θηβαϊκά στρατεύματα υπό τον Λακράτη. Η μάχη επέτρεψε στην Περσία να κατακτήσει την Αίγυπτο, τερματίζοντας την τελευταία περίοδο γηγενούς κυριαρχίας στην Αρχαία Αίγυπτο.
Ο τελευταίος γηγενής ηγεμόνας της αρχαίας Αιγύπτου, η εκθρόνισή του σηματοδότησε το τέλος της αιγυπτιακής ηγεμονίας μέχρι το 1952. Ο Νεκτανεβώ Β' (360-343 π.Χ.), ωστόσο, ήταν ένας πολύ ικανός φαραώ, ίσως ο πιο δραστήριος της δυναστείας, καθώς ασχολήθηκε με την οικοδόμηση και την επισκευή μνημείων σε κλίμακα που ξεπερνούσε εκείνη του παππού του και ενίσχυσε την οικονομία. Ο Νεκτανεβώ Β' ανατράπηκε από τον Αρταξέρξη Γ' γύρω στο 343 π.Χ. και κατέφυγε στη Νουβία· η μετέπειτα τύχη του έχει χαθεί στην ιστορία, αν και ορισμένοι πιστεύουν ότι πέθανε λίγο αργότερα.
Η Δεύτερη Αχαιμενιδική Περίοδος είδε την επανένταξη της Αιγύπτου ως σατραπεία της Περσικής Αυτοκρατορίας υπό την κυριαρχία της Τριακοστής Πρώτης Δυναστείας (343–332 π.Χ.), η οποία αποτελούνταν από τρεις Πέρσες αυτοκράτορες που κυβέρνησαν ως Φαραώ - τον Αρταξέρξη Γ' (343–338 π.Χ.), τον Αρταξέρξη Δ' (338–336 π.Χ.) και τον Δαρείο Γ' (336–332 π.Χ.) - διακοπτόμενη από την εξέγερση του μη Αχαιμενίδη Χαβαμπάς (338–335 π.Χ.).
Η περσική κυριαρχία στην Αίγυπτο έληξε με την ήττα της Αχαιμενιδικής Αυτοκρατορίας από τον Μέγα Αλέξανδρο, ο οποίος αποδέχθηκε την παράδοση του Πέρση σατράπη της Αιγύπτου Μαζάκη το 332 π.Χ., σηματοδοτώντας την αρχή της ελληνιστικής κυριαρχίας στην Αίγυπτο, η οποία σταθεροποιήθηκε μετά τον θάνατο του Αλεξάνδρου στο Πτολεμαϊκό Βασίλειο.
