Η πρώτη φορά χρήσης πυρηνικών όπλων σε πόλεμο
Στις 6 Αυγούστου 1945, οι Αεροπορικές Δυνάμεις του Στρατού των ΗΠΑ πυροδότησαν μια βόμβα σχάσης τύπου πυροβόλου με ουράνιο, με το παρατσούκλι "Little Boy", πάνω από την ιαπωνική πόλη της Χιροσίμα.
null
Ιστορία του Ατομική βόμβα
Δευτέρα Αύγ 6, 1945 έως Παρόν
U.S.
Ένα πυρηνικό όπλο (επίσης αποκαλούμενο ατομική βόμβα, πυρηνική κεφαλή ή βόμβα Α) είναι μια εκρηκτική συσκευή που αντλεί την καταστροφική της ισχύ από πυρηνικές αντιδράσεις, είτε σχάσης (βόμβα σχάσης) είτε από συνδυασμό αντιδράσεων σχάσης και σύντηξης (θερμοπυρηνική βόμβα). Και οι δύο τύποι βομβών απελευθερώνουν μεγάλες ποσότητες ενέργειας από σχετικά μικρές ποσότητες ύλης. Η πρώτη δοκιμή μιας βόμβας σχάσης («ατομικής») απελευθέρωσε ποσότητα ενέργειας περίπου ίση με 20.000 τόνους TNT (84 TJ). Η πρώτη δοκιμή θερμοπυρηνικής («βόμβας υδρογόνου») απελευθέρωσε ενέργεια περίπου ίση με 10 εκατομμύρια τόνους TNT (42 PJ). Ένα θερμοπυρηνικό όπλο βάρους λίγο μεγαλύτερου από 2.400 λίβρες (1.100 κιλά) μπορεί να απελευθερώσει ενέργεια ίση με περισσότερους από 1,2 εκατομμύρια τόνους TNT (5,0 PJ). Μια πυρηνική συσκευή όχι μεγαλύτερη από τις παραδοσιακές βόμβες μπορεί να καταστρέψει μια ολόκληρη πόλη μέσω έκρηξης, πυρκαγιάς και ακτινοβολίας. Επειδή αποτελούν όπλα μαζικής καταστροφής, η διάδοση των πυρηνικών όπλων αποτελεί επίκεντρο της πολιτικής διεθνών σχέσεων.
Η δεύτερη φορά χρήσης πυρηνικών όπλων σε πόλεμο
Στις 9 Αυγούστου, οι Αεροπορικές Δυνάμεις του Στρατού των ΗΠΑ πυροδότησαν μια βόμβα σχάσης τύπου κατάρρευσης με πλουτώνιο, με το παρατσούκλι "Fat Man", πάνω από την ιαπωνική πόλη του Ναγκασάκι.
Ο φυσικός Harry Daghlian έλαβε θανατηφόρα δόση ακτινοβολίας
21 Αυγούστου 1945: Κατά τη διάρκεια αυτοσχέδιων πειραμάτων σε έναν τρίτο πυρήνα (ένα κράμα πλουτωνίου και γαλλίου) που είχε προετοιμαστεί για ατομικό πόλεμο στο Εθνικό Εργαστήριο του Λος Άλαμος, ο φυσικός Harry Daghlian έλαβε θανατηφόρα δόση ακτινοβολίας. Πέθανε στις 15 Σεπτεμβρίου 1945.
Ο φυσικός Louis Slotin έλαβε θανατηφόρα δόση ακτινοβολίας
21 Μαΐου 1946: Κατά τη διάρκεια περαιτέρω αυτοσχέδιων πειραμάτων στον τρίτο πυρήνα πλουτωνίου στο Εθνικό Εργαστήριο του Λος Άλαμος, ο φυσικός Louis Slotin έλαβε θανατηφόρα δόση ακτινοβολίας. Πέθανε στις 30 Μαΐου 1946.
Απόρριψη ατομικής βόμβας Mark IV
13 Φεβρουαρίου 1950: ένα Convair B-36B συνετρίβη στη βόρεια Βρετανική Κολομβία αφού απέρριψε μια ατομική βόμβα Mark IV. Αυτή ήταν η πρώτη τέτοια απώλεια πυρηνικού όπλου στην ιστορία.
Το Μανιφέστο Russell–Einstein
Το Μανιφέστο Russell–Einstein εκδόθηκε στο Λονδίνο στις 9 Ιουλίου 1955, από τον Bertrand Russell εν μέσω του Ψυχρού Πολέμου. Υπογράμμισε τους κινδύνους που ενέχουν τα πυρηνικά όπλα και κάλεσε τους παγκόσμιους ηγέτες να αναζητήσουν ειρηνικές λύσεις στις διεθνείς συγκρούσεις.
Ατύχημα με Mark-17
22 Μαΐου 1957: μια βόμβα υδρογόνου Mark-17 βάρους 42.000 λιβρών (19.000 κιλών) έπεσε κατά λάθος από ένα βομβαρδιστικό κοντά στο Αλμπουκέρκη του Νέου Μεξικού. Η πυροδότηση των συμβατικών εκρηκτικών της συσκευής την κατέστρεψε κατά την πρόσκρουση και σχημάτισε έναν κρατήρα διαμέτρου 25 ποδιών (7,6 μ.) σε γη που ανήκει στο Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού. Σύμφωνα με ερευνητή του Συμβουλίου Προστασίας Φυσικών Πόρων, ήταν μία από τις πιο ισχυρές βόμβες που κατασκευάστηκαν μέχρι σήμερα.
Το ατύχημα IM-99 στο Fort Dix το 1960
7 Ιουνίου 1960: το ατύχημα IM-99 στο Fort Dix το 1960 κατέστρεψε έναν πυρηνικό πύραυλο Boeing CIM-10 Bomarc και το καταφύγιό του, και μόλυνε την τοποθεσία ατυχήματος πυραύλων BOMARC στο Νιου Τζέρσεϊ.
Η συντριβή του B-52 στο Goldsboro το 1961
24 Ιανουαρίου 1961: η συντριβή του B-52 στο Goldsboro το 1961 συνέβη κοντά στο Goldsboro της Βόρειας Καρολίνας. Ένα Boeing B-52 Stratofortress που μετέφερε δύο πυρηνικές βόμβες Mark 39 διαλύθηκε στον αέρα, ρίχνοντας το πυρηνικό του φορτίο κατά τη διαδικασία.
Συντριβή A-4 στη Θάλασσα των Φιλιππίνων το 1965
Συντριβή A-4 στη Θάλασσα των Φιλιππίνων το 1965, όπου ένα επιθετικό αεροσκάφος Skyhawk με πυρηνικό όπλο έπεσε στη θάλασσα. Ο πιλότος, το αεροσκάφος και η πυρηνική βόμβα B43 δεν ανακτήθηκαν ποτέ. Μόλις το 1989 το Πεντάγωνο αποκάλυψε την απώλεια της βόμβας του ενός μεγατόνου.
Η συντριβή του B-52 στο Palomares το 1966
17 Ιανουαρίου 1966: η συντριβή του B-52 στο Palomares το 1966 συνέβη όταν ένα βομβαρδιστικό B-52G της USAF συγκρούστηκε με ένα τάνκερ KC-135 κατά τη διάρκεια ανεφοδιασμού στον αέρα ανοικτά των ακτών της Ισπανίας. Το KC-135 καταστράφηκε ολοσχερώς όταν αναφλέγη το φορτίο καυσίμων του, σκοτώνοντας και τα τέσσερα μέλη του πληρώματος. Το B-52G διαλύθηκε, σκοτώνοντας τρία από τα επτά μέλη του πληρώματος που επέβαιναν. Από τις τέσσερις βόμβες υδρογόνου τύπου Mk28 που μετέφερε το B-52G, τρεις βρέθηκαν στη στεριά κοντά στην Αλμερία της Ισπανίας. Τα μη πυρηνικά εκρηκτικά σε δύο από τα όπλα πυροδοτήθηκαν κατά την πρόσκρουση στο έδαφος, με αποτέλεσμα τη μόλυνση μιας περιοχής 2 τετραγωνικών χιλιομέτρων (490 στρεμμάτων) από ραδιενεργό πλουτώνιο. Η τέταρτη, η οποία έπεσε στη Μεσόγειο Θάλασσα, ανακτήθηκε άθικτη μετά από έρευνα 2,5 μηνών.
Συντριβή B-52 στην αεροπορική βάση Thule το 1968
21 Ιανουαρίου 1968: η συντριβή του B-52 στην αεροπορική βάση Thule το 1968 αφορούσε ένα βομβαρδιστικό B-52 της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USAF). Το αεροσκάφος μετέφερε τέσσερις βόμβες υδρογόνου όταν μια πυρκαγιά στην καμπίνα ανάγκασε το πλήρωμα να εγκαταλείψει το αεροσκάφος. Έξι μέλη του πληρώματος εκτινάχθηκαν με ασφάλεια, αλλά ένα που δεν διέθετε κάθισμα εκτίναξης σκοτώθηκε προσπαθώντας να εγκαταλείψει το αεροσκάφος. Το βομβαρδιστικό συνετρίβη στον θαλάσσιο πάγο στη Γροιλανδία, προκαλώντας τη ρήξη και τη διασπορά του πυρηνικού φορτίου, γεγονός που οδήγησε σε εκτεταμένη ραδιενεργή μόλυνση.
Το ατύχημα της Δαμασκού
18–19 Σεπτεμβρίου 1980: το ατύχημα της Δαμασκού, συνέβη στη Δαμασκό του Αρκάνσας, όπου ένας πύραυλος Titan εξοπλισμένος με πυρηνική κεφαλή εξερράγη. Το ατύχημα προκλήθηκε από έναν τεχνικό συντήρησης που έριξε μια υποδοχή από κλειδί υποδοχής σε έναν άξονα 80 ποδιών (24 μ.), τρυπώντας μια δεξαμενή καυσίμου στον πύραυλο. Η διαρροή καυσίμου οδήγησε σε έκρηξη υπεργολικού καυσίμου, εκτινάσσοντας την κεφαλή W-53 πέρα από την τοποθεσία εκτόξευσης.
Καταστροφή του Τσερνόμπιλ
Η καταστροφή του Τσερνόμπιλ ήταν ένα πυρηνικό ατύχημα που συνέβη στις 26 Απριλίου 1986 στον πυρηνικό αντιδραστήρα Νο. 4 στον Πυρηνικό Σταθμό του Τσερνόμπιλ, κοντά στην πόλη Πρίπιατ στο βόρειο τμήμα της Ουκρανικής ΣΣΔ. Θεωρείται η χειρότερη πυρηνική καταστροφή στην ιστορία και είναι μία από τις δύο μόνο καταστροφές πυρηνικής ενέργειας που βαθμολογήθηκαν με επτά—τη μέγιστη σοβαρότητα— στη Διεθνή Κλίμακα Πυρηνικών Γεγονότων, με την άλλη να είναι η πυρηνική καταστροφή της Φουκουσίμα Νταϊίτσι στην Ιαπωνία το 2011.