Ιστορία του Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ

Κατά τον Μεσαίωνα, η τοποθεσία του μελλοντικού παλατιού αποτελούσε μέρος του Αρχοντικού του Ebury (γνωστό και ως Eia). Το ελώδες έδαφος ποτιζόταν από τον ποταμό Tyburn, ο οποίος εξακολουθεί να ρέει κάτω από την αυλή και τη νότια πτέρυγα του παλατιού. Εκεί όπου ο ποταμός ήταν διαβατός (στο Cow Ford), αναπτύχθηκε το χωριό Eye Cross. Η ιδιοκτησία της τοποθεσίας άλλαξε χέρια πολλές φορές· στους ιδιοκτήτες περιλαμβάνονταν ο Εδουάρδος ο Ομολογητής και η σύζυγός του, βασίλισσα Εντίθ του Ουέσεξ, κατά τους ύστερους σαξονικούς χρόνους, και μετά τη Νορμανδική Κατάκτηση, ο Γουλιέλμος ο Κατακτητής. Ο Γουλιέλμος παραχώρησε την τοποθεσία στον Geoffrey de Mandeville, ο οποίος την κληροδότησε στους μοναχούς του Αβαείου του Ουέστμινστερ.

Edward the ConfessorWilliam the ConquerorWestminster Abbey

Συνεχίστε στην Ιστορία

Το 1531, ο Ερρίκος Η' απέκτησε από το Eton College το Νοσοκομείο του Αγίου Ιακώβου, το οποίο έγινε το Παλάτι του Αγίου Ιακώβου, και το 1536 πήρε το Αρχοντικό του Ebury από το Αβαείο του Ουέστμινστερ.

Henry VIII of EnglandSt James's PalaceEton College

Συνεχίστε στην Ιστορία

Πιθανώς το πρώτο σπίτι που χτίστηκε στην τοποθεσία ήταν αυτό του Sir William Blake, γύρω στο 1624. Ο επόμενος ιδιοκτήτης ήταν ο Λόρδος Goring, ο οποίος από το 1633 επέκτεινε το σπίτι του Blake και ανέπτυξε μεγάλο μέρος του σημερινού κήπου, γνωστού τότε ως Goring Great Garden.

Όταν ο απρόνοητος Goring αθέτησε τις πληρωμές των ενοικίων του, ο Henry Bennet, 1ος Κόμης του Arlington, μπόρεσε να αγοράσει τη μίσθωση του Goring House και το κατοικούσε όταν κάηκε το 1674, μετά το οποίο κατασκεύασε το Arlington House στην τοποθεσία —τη θέση της νότιας πτέρυγας του σημερινού παλατιού— το επόμενο έτος. Το 1698, ο John Sheffield, μετέπειτα πρώτος Δούκας του Μπάκιγχαμ και Νόρμανμπι, απέκτησε τη μίσθωση.

Henry Bennet, 1st Earl of Arlington

Συνεχίστε στην Ιστορία

Το σπίτι που αποτελεί τον αρχιτεκτονικό πυρήνα του παλατιού χτίστηκε για τον πρώτο Δούκα του Μπάκιγχαμ και Νόρμανμπι το 1703 σε σχέδια του William Winde. Το στυλ που επιλέχθηκε ήταν ένα μεγάλο, τριώροφο κεντρικό κτίριο με δύο μικρότερες πλευρικές πτέρυγες υπηρεσιών.

Το Buckingham House πουλήθηκε τελικά από τον νόθο γιο του Μπάκιγχαμ, Sir Charles Sheffield, το 1761 στον Γεώργιο Γ' έναντι 21.000 λιρών.

Sir Charles Herbert Sheffield, 1st Baronet

Συνεχίστε στην Ιστορία

Υπό τη νέα ιδιοκτησία του Στέμματος, το κτίριο προοριζόταν αρχικά ως ιδιωτικό καταφύγιο για τη σύζυγο του Βασιλιά Γεωργίου Γ', τη Βασίλισσα Σαρλότ, και ως εκ τούτου ήταν γνωστό ως «Το Σπίτι της Βασίλισσας». Η αναδιαμόρφωση της δομής ξεκίνησε το 1762.

Charlotte of Mecklenburg-Strelitz

Συνεχίστε στην Ιστορία

Ενώ το Παλάτι του Αγίου Ιακώβου παρέμενε η επίσημη και τελετουργική βασιλική κατοικία, το όνομα «Buckingham-palace» χρησιμοποιούνταν τουλάχιστον από το 1791.

Κρατικά δείπνα πραγματοποιούνται επίσης στην Αίθουσα Χορού· αυτά τα επίσημα δείπνα παρατίθενται το πρώτο βράδυ μιας κρατικής επίσκεψης από έναν ξένο αρχηγό κράτους. Σε αυτές τις περιστάσεις, για έως και 170 καλεσμένους με επίσημη ενδυμασία «white tie and decorations», συμπεριλαμβανομένων τιάρων, το τραπεζομάντιλο στρώνεται με το Grand Service, μια συλλογή από επιχρυσωμένα ασημικά που κατασκευάστηκαν το 1811 για τον Πρίγκιπα της Ουαλίας, μετέπειτα Γεώργιο Δ'. Η μεγαλύτερη και πιο επίσημη δεξίωση στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ πραγματοποιείται κάθε Νοέμβριο, όταν η Βασίλισσα δεξιώνεται τα μέλη του διπλωματικού σώματος. Σε αυτή τη μεγαλειώδη περίσταση, όλες οι κρατικές αίθουσες είναι σε χρήση, καθώς η βασιλική οικογένεια περνά μέσα από αυτές, ξεκινώντας από τις μεγάλες βόρειες πόρτες της Πινακοθήκης. Όπως είχε οραματιστεί ο Nash, όλες οι μεγάλες πόρτες με τους διπλούς καθρέφτες παραμένουν ανοιχτές, αντανακλώντας τους πολυάριθμους κρυστάλλινους πολυελαίους και απλίκες, δημιουργώντας μια εσκεμμένη οπτική ψευδαίσθηση χώρου και φωτός.

George IV of the United KingdomJohn NashKing William IV of United KingdomEdward Blore

Συνεχίστε στην Ιστορία

Μετά την άνοδό του στο θρόνο το 1820, ο Βασιλιάς Γεώργιος Δ' συνέχισε την ανακαίνιση με την ιδέα ενός μικρού, άνετου σπιτιού.

George IV of the United Kingdom

Συνεχίστε στην Ιστορία

Ωστόσο, το 1826, ενώ οι εργασίες ήταν σε εξέλιξη, ο Βασιλιάς Γεώργιος Δ' αποφάσισε να μετατρέψει το σπίτι σε παλάτι με τη βοήθεια του αρχιτέκτονά του, John Nash.

Με τον θάνατο του Γεωργίου Δ' το 1830, ο νεότερος αδελφός του, Βασιλιάς Γουλιέλμος Δ', προσέλαβε τον Edward Blore για να ολοκληρώσει το έργο.

Μετά την καταστροφή του Παλατιού του Ουέστμινστερ από πυρκαγιά το 1834, ο Γουλιέλμος σκέφτηκε να μετατρέψει το παλάτι στο νέο κτίριο του Κοινοβουλίου.

Palace of Westminster on Fire

Συνεχίστε στην Ιστορία

Τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ έγιναν τελικά η κύρια βασιλική κατοικία το 1837, με την άνοδο της Βασίλισσας Βικτωρίας, η οποία ήταν η πρώτη μονάρχης που κατοίκησε εκεί· ο προκάτοχός της, Γουλιέλμος Δ', είχε πεθάνει πριν από την ολοκλήρωσή του.

Queen Victoria

Συνεχίστε στην Ιστορία

Το αγόρι Τζόουνς ήταν ένας εισβολέας που κατάφερε να εισέλθει στο παλάτι τρεις φορές μεταξύ 1838 και 1841.

Μετά τον γάμο της Βασίλισσας το 1840, ο σύζυγός της, Πρίγκιπας Αλβέρτος, ασχολήθηκε με την αναδιοργάνωση των γραφείων και του προσωπικού του οίκου, καθώς και με την αντιμετώπιση των σχεδιαστικών ελαττωμάτων του παλατιού.

Albert, Prince Consort

Συνεχίστε στην Ιστορία

Μικρότερες τελετές, όπως η υποδοχή νέων πρεσβευτών, πραγματοποιούνται στην «Αίθουσα του 1844». Εδώ επίσης, η Βασίλισσα παραθέτει μικρά γεύματα και συχνά συναντήσεις του Ιδιωτικού Συμβουλίου. Μεγαλύτερα γεύματα πραγματοποιούνται συχνά στην καμπυλωτή και θολωτή Αίθουσα Μουσικής ή στην Κρατική Τραπεζαρία.

The 1844 Room

Συνεχίστε στην Ιστορία

Μέχρι το 1847, ο Αλβέρτος και η Βικτωρία είχαν διαπιστώσει ότι το παλάτι ήταν πολύ μικρό για τη ζωή της αυλής και την αυξανόμενη οικογένειά τους, και κατά συνέπεια χτίστηκε η νέα πτέρυγα, σχεδιασμένη από τον Edward Blore και κατασκευασμένη από τον Thomas Cubitt, η οποία περικλείει την κεντρική αυλή. Η μεγάλη Ανατολική Πρόσοψη, που βλέπει προς το The Mall, είναι σήμερα το «δημόσιο πρόσωπο» των Ανακτόρων του Μπάκιγχαμ και περιλαμβάνει το μπαλκόνι από το οποίο η βασιλική οικογένεια χαιρετά τα πλήθη σε σημαντικές περιστάσεις και μετά την ετήσια τελετή Trooping the Colour. Η πτέρυγα της αίθουσας χορού και μια επιπλέον σειρά κρατικών αιθουσών χτίστηκαν επίσης κατά την περίοδο αυτή, σε σχέδια του μαθητή του Nash, Sir James Pennethorne.

Thomas CubittTrooping the Colour in 1956

Συνεχίστε στην Ιστορία

Οι τελετές απονομής τίτλων, οι οποίες περιλαμβάνουν την απονομή ιπποτικών τίτλων με το άγγιγμα σπαθιού, καθώς και άλλες βραβεύσεις, πραγματοποιούνται στην Αίθουσα Χορού του παλατιού, η οποία χτίστηκε το 1854. Με μήκος 36,6 μέτρα, πλάτος 18 μέτρα και ύψος 13,5 μέτρα, είναι η μεγαλύτερη αίθουσα του παλατιού. Έχει αντικαταστήσει την αίθουσα του θρόνου σε σημασία και χρήση. Κατά τη διάρκεια των τελετών, η Βασίλισσα στέκεται στην εξέδρα του θρόνου κάτω από ένα γιγάντιο, θολωτό βελούδινο στέγαστρο, γνωστό ως shamiana ή baldachin, το οποίο χρησιμοποιήθηκε στο Delhi Durbar το 1911. Μια στρατιωτική μπάντα παίζει στον εξώστη των μουσικών καθώς οι παραλήπτες των βραβείων πλησιάζουν τη Βασίλισσα και λαμβάνουν τις τιμητικές τους διακρίσεις, υπό το βλέμμα των οικογενειών και των φίλων τους.

Μετά τη χηρεία της το 1861, η συντετριμμένη από τη θλίψη Βασίλισσα Βικτωρία αποσύρθηκε από τη δημόσια ζωή και εγκατέλειψε το Παλάτι του Μπάκιγχαμ για να ζήσει στο Κάστρο του Ουίνδσορ, το Κάστρο Μπαλμόραλ και το Osborne House. Για πολλά χρόνια το παλάτι χρησιμοποιούνταν σπάνια, ενώ είχε ακόμη και παραμεληθεί.

Windsor Castle

Συνεχίστε στην Ιστορία

Το 1864, βρέθηκε ένα σημείωμα καρφιτσωμένο στον φράχτη του Παλατιού του Μπάκιγχαμ, το οποίο έγραφε: "Αυτές οι επιβλητικές εγκαταστάσεις προς ενοικίαση ή πώληση, λόγω της μειωμένης δραστηριότητας του τελευταίου ενοίκου".

Το 1901, η άνοδος του Εδουάρδου Ζ' στον θρόνο έδωσε νέα πνοή στο παλάτι. Ο Βασιλιάς και η σύζυγός του, Βασίλισσα Αλεξάνδρα, βρίσκονταν πάντα στην πρώτη γραμμή της υψηλής κοινωνίας του Λονδίνου, και οι φίλοι τους, γνωστοί ως "η παρέα του Marlborough House", θεωρούνταν οι πιο επιφανείς και μοδάτοι της εποχής. Το Παλάτι του Μπάκιγχαμ—η Αίθουσα Χορού, η Μεγάλη Είσοδος, η Μαρμάρινη Αίθουσα, η Μεγάλη Σκάλα, τα προθάλαμοι και οι γκαλερί αναδιακοσμήθηκαν στο κρεμ και χρυσό χρωματικό σχήμα της Belle Époque που διατηρούν μέχρι σήμερα—έγινε και πάλι σκηνικό για ψυχαγωγία σε μεγαλοπρεπή κλίμακα, αν και κάποιοι θεώρησαν ότι οι βαριές αναδιακοσμήσεις του Βασιλιά Εδουάρδου ήταν σε αντίθεση με το αρχικό έργο του Nash.

Alexandra of DenmarkEdward VII

Συνεχίστε στην Ιστορία

Οι τελευταίες μεγάλες οικοδομικές εργασίες πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Βασιλιά Γεωργίου Ε', όταν, το 1913, ο Sir Aston Webb επανασχεδίασε την Ανατολική Πρόσοψη του Blore του 1850 για να μοιάζει εν μέρει με το Lyme Park του Giacomo Leoni στο Cheshire. Αυτή η νέα, ανακαινισμένη κύρια πρόσοψη (από πέτρα Portland) σχεδιάστηκε για να αποτελέσει το σκηνικό για το Μνημείο της Βικτωρίας, ένα μεγάλο αναμνηστικό άγαλμα της Βασίλισσας Βικτωρίας, τοποθετημένο έξω από τις κύριες πύλες.

Victoria Memorial

Συνεχίστε στην Ιστορία

Κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, το παλάτι, τότε κατοικία του Βασιλιά Γεωργίου Ε' και της Βασίλισσας Μαρίας, έμεινε αλώβητο. Τα πιο πολύτιμα αντικείμενά του εκκενώθηκαν στο Ουίνδσορ, αλλά η βασιλική οικογένεια παρέμεινε στην κατοικία της. Ο Βασιλιάς επέβαλε δελτίο τροφίμων στο παλάτι, προς μεγάλη απογοήτευση των καλεσμένων και του προσωπικού του.

King George VMary of Teck

Συνεχίστε στην Ιστορία

Παλαιότερα, οι άνδρες που δεν φορούσαν στρατιωτική στολή φορούσαν παντελόνια μέχρι το γόνατο, σχεδιασμένα τον 18ο αιώνα. Η γυναικεία βραδινή ενδυμασία περιλάμβανε ουρές και τιάρες ή φτερά στα μαλλιά (συχνά και τα δύο). Ο κώδικας ενδυμασίας που διέπει την επίσημη στολή και ενδυμασία της αυλής έχει χαλαρώσει σταδιακά. Μετά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν η Βασίλισσα Μαρία θέλησε να ακολουθήσει τη μόδα σηκώνοντας τις φούστες της λίγα εκατοστά από το έδαφος, ζήτησε από μια κυρία επί των τιμών να κοντύνει πρώτα τη δική της φούστα για να μετρήσει την αντίδραση του Βασιλιά. Ο Βασιλιάς Γεώργιος Ε' δεν ενέκρινε, οπότε η Βασίλισσα κράτησε το στρίφωμά της χαμηλά, εκτός μόδας. Μετά την άνοδό του στον θρόνο το 1936, ο Βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ' και η Βασίλισσα Ελισάβετ επέτρεψαν το ανέβασμα του στριφώματος στις καθημερινές φούστες. Σήμερα, δεν υπάρχει επίσημος κώδικας ενδυμασίας. Οι περισσότεροι άνδρες που προσκαλούνται στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ κατά τη διάρκεια της ημέρας επιλέγουν να φορούν στολή υπηρεσίας ή κοστούμια lounge· μια μειοψηφία φοράει πρωινά κοστούμια (morning coats), και το βράδυ, ανάλογα με την επισημότητα της περίστασης, σμόκιν (black tie) ή φράκο (white tie).

King George VI

Συνεχίστε στην Ιστορία

Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το παλάτι βομβαρδίστηκε εννέα φορές.

Bombing of London 1940

Συνεχίστε στην Ιστορία

Το πιο σοβαρό και δημοσιοποιημένο περιστατικό κατέστρεψε το παρεκκλήσι του παλατιού το 1940. Αυτό το γεγονός προβλήθηκε στους κινηματογράφους σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο για να δείξει το κοινό βάσανο πλουσίων και φτωχών. Μια βόμβα έπεσε στην αυλή του παλατιού ενώ ο Βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ' και η Βασίλισσα Ελισάβετ βρίσκονταν στο παλάτι, με αποτέλεσμα να σπάσουν πολλά παράθυρα και να καταστραφεί το παρεκκλήσι.

Στις 15 Σεπτεμβρίου 1940, γνωστή ως Ημέρα της Μάχης της Βρετανίας, ένας πιλότος της RAF, ο Ray Holmes της 504ης Μοίρας της RAF, εμβόλισε ένα γερμανικό βομβαρδιστικό Dornier Do 17, πιστεύοντας ότι επρόκειτο να βομβαρδίσει το Παλάτι. Ο Holmes είχε ξεμείνει από πυρομαχικά και πήρε τη γρήγορη απόφαση να το εμβολίσει. Ο Holmes εγκατέλειψε το αεροσκάφος και αυτό συνετρίβη στον προαύλιο χώρο του σταθμού London Victoria.

Dornier Do 17 of Kampfgeschwader 76 falling on Victoria StationDornier Do 17 of Kampfgeschwader 76 falling on Victoria Station

Συνεχίστε στην Ιστορία

Την Ημέρα της Νίκης στην Ευρώπη (VE Day) — 8 Μαΐου 1945 — το παλάτι ήταν το κέντρο των βρετανικών εορτασμών. Ο Βασιλιάς, η Βασίλισσα, η Πριγκίπισσα Ελισάβετ (η μελλοντική Βασίλισσα) και η Πριγκίπισσα Μαργαρίτα εμφανίστηκαν στο μπαλκόνι, με τα συσκοτισμένα παράθυρα του παλατιού πίσω τους, υπό τις επευφημίες ενός τεράστιου πλήθους στο The Mall. Το κατεστραμμένο Παλάτι αποκαταστάθηκε προσεκτικά μετά τον πόλεμο από την John Mowlem & Co. Χαρακτηρίστηκε ως διατηρητέο κτίριο Βαθμού Ι το 1970.

Queen Elizabeth IIPrincess Margaret, Countess of Snowdon

Συνεχίστε στην Ιστορία

Οι ντεμπιτάντ ήταν αριστοκρατικές νεαρές κυρίες που έκαναν την πρώτη τους είσοδο στην κοινωνία μέσω μιας παρουσίασης στον μονάρχη στην αυλή. Αυτές οι περιστάσεις, γνωστές ως "coming out", πραγματοποιούνταν στο παλάτι από τη βασιλεία του Εδουάρδου Ζ'. Οι ντεμπιτάντ εισέρχονταν — φορώντας πλήρη ενδυμασία αυλής, με τρία φτερά στρουθοκαμήλου στα μαλλιά τους — έκαναν υπόκλιση, περπατούσαν προς τα πίσω και έκαναν μια ακόμη υπόκλιση, ενώ χειρίζονταν μια ουρά φορέματος καθορισμένου μήκους. Η τελετή, γνωστή ως βραδινή αυλή, αντιστοιχούσε στα "σαλόνια της αυλής" της βασιλείας της Βικτωρίας. Μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, η τελετή αντικαταστάθηκε από λιγότερο επίσημες απογευματινές δεξιώσεις, παραλείποντας την απαίτηση για βραδινή ενδυμασία αυλής. Το 1958, η Βασίλισσα κατήργησε τις δεξιώσεις παρουσίασης για τις ντεμπιτάντ, αντικαθιστώντας τις με Garden Parties, για έως και 8.000 προσκεκλημένους στον Κήπο. Είναι οι μεγαλύτερες εκδηλώσεις της χρονιάς.

Τον Νοέμβριο του 2015, η Κρατική Τραπεζαρία έκλεισε για έξι μήνες επειδή η οροφή της είχε γίνει δυνητικά επικίνδυνη.

Ένα 10ετές πρόγραμμα εργασιών συντήρησης, που περιλαμβάνει νέες υδραυλικές εγκαταστάσεις, καλωδιώσεις, λέβητες και καλοριφέρ, καθώς και την εγκατάσταση ηλιακών συλλεκτών στη στέγη, εκτιμάται ότι θα κοστίσει 369 εκατομμύρια λίρες και εγκρίθηκε από τον πρωθυπουργό τον Νοέμβριο του 2016. Θα χρηματοδοτηθεί από μια προσωρινή αύξηση της Κρατικής Επιχορήγησης (Sovereign Grant) που καταβάλλεται από τα έσοδα του Crown Estate και αποσκοπεί στην παράταση της λειτουργικής διάρκειας ζωής του κτιρίου κατά τουλάχιστον 50 χρόνια. Τον Μάρτιο του 2017, η Βουλή των Κοινοτήτων ενέκρινε τη χρηματοδότηση του έργου με 464 ψήφους υπέρ έναντι 56 κατά.

The west façade of Buckingham Palace, faced in Bath stone, seen from the palace garden

Συνεχίστε στην Ιστορία

Κατά το έτος έως τις 31 Μαρτίου 2017, 580.000 άτομα επισκέφθηκαν το παλάτι και 154.000 επισκέφθηκαν την γκαλερί.