Ιστορία του Carter G. Woodson

Ο Carter G. Woodson γεννήθηκε στο New Canton της Βιρτζίνια στις 19 Δεκεμβρίου 1875, γιος πρώην σκλάβων, της Anne Eliza (Riddle) και του James Henry Woodson.

Στην ηλικία των δεκαεπτά ετών, ο Woodson ακολούθησε τον αδελφό του στο Huntington, όπου ήλπιζε να φοιτήσει στο ολοκαίνουργιο δευτεροβάθμιο σχολείο για μαύρους, το Douglass High School. Ωστόσο, αναγκασμένος να εργαστεί ως ανθρακωρύχος, ο Woodson μπορούσε να αφιερώσει μόνο ελάχιστο χρόνο κάθε χρόνο στα μαθήματά του.

Το 1895, ο εικοσάχρονος Woodson γράφτηκε τελικά στο Douglass High School ως μαθητής πλήρους φοίτησης.

Ο Douglass έλαβε το απολυτήριό του το 1897.

Από το 1897 έως το 1900, ο Woodson δίδαξε στη Winona.

Το 1900, ο Woodson επιλέχθηκε ως διευθυντής του Douglass High School.

Ο Woodson απέκτησε το πτυχίο Φιλολογίας (Bachelor of Literature) από το Berea College στο Κεντάκι το 1903, παρακολουθώντας μαθήματα με μερική απασχόληση μεταξύ 1901 και 1903.

Από το 1903 έως το 1907, ο Woodson ήταν σχολικός επόπτης στις Φιλιππίνες.

Ο Woodson φοίτησε αργότερα στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, όπου του απονεμήθηκαν πτυχίο (A.B.) και μεταπτυχιακό (A.M.) το 1908. Ήταν μέλος της πρώτης μαύρης επαγγελματικής αδελφότητας Sigma Pi Phi και μέλος της Omega Psi Phi.

Ο Woodson ολοκλήρωσε το διδακτορικό του στην ιστορία στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ το 1912, όπου ήταν ο δεύτερος Αφροαμερικανός (μετά τον W. E. B. Du Bois) που έλαβε διδακτορικό τίτλο. Η διδακτορική του διατριβή, «The Disruption of Virginia», βασίστηκε σε έρευνα που έκανε στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου ενώ δίδασκε σε λύκειο στην Ουάσιγκτον, D.C. Μετά την απόκτηση του διδακτορικού τίτλου, συνέχισε να διδάσκει σε δημόσια σχολεία, καθώς κανένα πανεπιστήμιο δεν ήταν πρόθυμο να τον προσλάβει, καταλήγοντας να γίνει διευθυντής του σχολείου Armstrong Manual Training School στην Ουάσιγκτον, D.C., το οποίο προοριζόταν αποκλειστικά για μαύρους.

Harvard LogoW. E. B. Du Bois

Συνεχίστε στην Ιστορία

Ο Woodson εντάχθηκε αργότερα στο διδακτικό προσωπικό του Πανεπιστημίου Howard ως καθηγητής και υπηρέτησε εκεί ως Κοσμήτορας του Κολεγίου Τεχνών και Επιστημών. Ο επιβλέπων της διατριβής του ήταν ο Albert Bushnell Hart, ο οποίος ήταν επίσης επιβλέπων του Du Bois, με τους Edward Channing και Charles Haskins να συμμετέχουν επίσης στην επιτροπή.

Ο Woodson συνδέθηκε με το παράρτημα της NAACP στην Ουάσιγκτον, D.C., και τον πρόεδρό του Archibald Grimké. Στις 28 Ιανουαρίου 1915, ο Woodson έγραψε μια επιστολή στον Grimké εκφράζοντας τη δυσαρέσκειά του για τις δραστηριότητες και κάνοντας δύο προτάσεις: -Να εξασφαλίσει το παράρτημα ένα γραφείο ως κέντρο στο οποίο τα άτομα θα μπορούν να αναφέρουν ό,τι απασχολεί τη μαύρη φυλή, και από το οποίο η Ένωση θα μπορεί να επεκτείνει τις δραστηριότητές της σε κάθε μέρος της πόλης· και -Να διοριστεί ένας υπεύθυνος για την εγγραφή μελών και τη λήψη συνδρομών για το The Crisis, το περιοδικό της NAACP που επιμελούνταν ο W. E. B. Du Bois. Ο Du Bois πρόσθεσε την πρόταση για αποτροπή της «υποστήριξης επιχειρήσεων που δεν αντιμετωπίζουν τις φυλές ισότιμα», δηλαδή το μποϊκοτάζ επιχειρήσεων. Ο Woodson έγραψε ότι θα συνεργαζόταν ως ένας από τους είκοσι πέντε αποτελεσματικούς υπεύθυνους, προσθέτοντας ότι θα πλήρωνε το ενοίκιο του γραφείου για έναν μήνα. Ο Grimké δεν υποδέχτηκε θετικά τις ιδέες του Woodson.

Archibald Grimké

Συνεχίστε στην Ιστορία

Απαντώντας στα σχόλια του Grimké σχετικά με τις προτάσεις του, στις 18 Μαρτίου 1915, ο Woodson έγραψε: Δεν φοβάμαι μήπως με μηνύσουν λευκοί επιχειρηματίες. Στην πραγματικότητα, θα χαιρετούσα μια τέτοια αγωγή. Θα έκανε πολύ καλό στον σκοπό. Ας διώξουμε τον φόβο. Βρισκόμαστε σε αυτή την ψυχική κατάσταση εδώ και τρεις αιώνες. Είμαι ριζοσπάστης. Είμαι έτοιμος να δράσω, αν μπορώ να βρω γενναίους άνδρες να με βοηθήσουν. Η διαφορά απόψεών του με τον Grimké, ο οποίος ήθελε μια πιο συντηρητική πορεία, συνέβαλε στον τερματισμό της συνεργασίας του Woodson με την NAACP.

Μαζί με τους William D. Hartgrove, George Cleveland Hall, Alexander L. Jackson και James E. Stamps, ο Woodson ίδρυσε την Ένωση για τη Μελέτη της Ζωής και της Ιστορίας των Αφροαμερικανών στις 9 Σεπτεμβρίου 1915, στο Σικάγο.

Τον Ιανουάριο του 1916, ο Woodson ξεκίνησε την έκδοση του επιστημονικού περιοδικού Journal of African-American History. Δεν έχει παραλείψει ποτέ τεύχος, παρά τη Μεγάλη Ύφεση, την απώλεια υποστήριξης από ιδρύματα και δύο Παγκόσμιους Πολέμους.

Το καλοκαίρι του 1919 ήταν το «Κόκκινο Καλοκαίρι» (Red Summer), μια περίοδος έντονης φυλετικής βίας κατά την οποία περίπου 1.000 άνθρωποι, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν μαύροι, σκοτώθηκαν μεταξύ Μαΐου και Σεπτεμβρίου 1919.

The Wheeling Intelligencer coverage of the 1919 Putnam County, Georgia, arson attack - Red SummerA white gang looking for blacks during the Chicago race riots of 1919 - Red SummerMilitary occupation during the Washington race riot of 1919 - Red SummerA white gang looking for blacks during the Chicago race riots of 1919 - Red SummerMilitary occupation during the Washington race riot of 1919 - Red Summer

Συνεχίστε στην Ιστορία

Μέχρι το 1922, η εμπειρία του Woodson από την ακαδημαϊκή πολιτική και τις ίντριγκες τον είχε αφήσει τόσο απογοητευμένο από την πανεπιστημιακή ζωή που ορκίστηκε να μην εργαστεί ποτέ ξανά στον ακαδημαϊκό χώρο.

Portrait of Carter G. Woodson from West Virginia Collegiate Institute's El Ojo yearbook (1923)

Συνεχίστε στην Ιστορία

Ο Woodson μελέτησε πολλές πτυχές της αφροαμερικανικής ιστορίας. Για παράδειγμα, το 1924, ο Woodson δημοσίευσε την πρώτη έρευνα για τους ελεύθερους μαύρους ιδιοκτήτες σκλάβων στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1830.

Ο Woodson πίστευε ότι η εκπαίδευση και η αύξηση των κοινωνικών και επαγγελματικών επαφών μεταξύ μαύρων και λευκών θα μπορούσαν να μειώσουν τον ρατσισμό και προώθησε την οργανωμένη μελέτη της αφροαμερικανικής ιστορίας εν μέρει για αυτόν τον σκοπό. Αργότερα θα προωθούσε την πρώτη Εβδομάδα Ιστορίας των Μαύρων (Negro History Week) στην Ουάσιγκτον, D.C., το 1926, πρόδρομο του Μήνα Μαύρης Ιστορίας.

Ο Woodson πέθανε ξαφνικά από καρδιακή προσβολή στο γραφείο του στο σπίτι του στη γειτονιά Shaw της Ουάσιγκτον, D.C., στις 3 Απριλίου 1950, σε ηλικία 74 ετών. Είναι θαμμένος στο νεκροταφείο Lincoln Memorial στο Suitland του Μέριλαντ.

Οι Μαύροι Ενωμένοι Φοιτητές και οι Μαύροι εκπαιδευτικοί στο Πανεπιστήμιο Kent State επέκτειναν αυτή την ιδέα ώστε να συμπεριλάβει έναν ολόκληρο μήνα, ξεκινώντας από την 1η Φεβρουαρίου 1970.

A painting dedicated to the founders of Black History Month, the Black United Students at Kent State University, by Ernie Pryor

Συνεχίστε στην Ιστορία