Ιστορία του Υπόθεση της δρομέως του Σέντραλ Παρκ

Μόλις στη 1:30 π.μ. εκείνης της νύχτας βρέθηκε μια γυναίκα δρομέας στην περιοχή North Woods του πάρκου. Είχε συρθεί προς τα βόρεια περίπου 300 πόδια μακριά από το μονοπάτι γνωστό ως 102nd Street Crossing· το μονοπάτι από τα πόδια της που σέρνονταν στο γρασίδι ήταν τόσο καθαρά σημαδεμένο που μπορούσε να φωτογραφηθεί. Είχε πλάτος 18 ίντσες. Δεν υπήρχαν στοιχεία στο γρασίδι για αποτυπώματα πολλών δραστών. Είχε ξυλοκοπηθεί βάναυσα, υποφέροντας από μεγάλη απώλεια αίματος και κατάγματα στο κρανίο· αργότερα αποκαλύφθηκε ότι είχε βιαστεί.

Η Trisha Meili πήγαινε για το καθιερωμένο τρέξιμό της στο Σέντραλ Παρκ λίγο πριν τις 9 μ.μ. Ενώ έκανε τζόκινγκ στο πάρκο, την έριξαν κάτω, τη έσυραν σχεδόν 300 πόδια (91 μ.) μακριά από το οδόστρωμα και της επιτέθηκαν βίαια. Βιάστηκε και ξυλοκοπήθηκε σχεδόν μέχρι θανάτου. Περίπου τέσσερις ώρες αργότερα, στη 1:30 π.μ., βρέθηκε γυμνή, φιμωμένη, δεμένη και καλυμμένη με λάσπη και αίμα, σε μια ρηχή χαράδρα σε μια δασώδη περιοχή του πάρκου περίπου 300 πόδια βόρεια του μονοπατιού που ονομάζεται 102nd Street Crossing. Ο πρώτος αστυνομικός που την είδε είπε: «Ήταν χτυπημένη τόσο άσχημα όσο κανένας άλλος που έχω δει ποτέ. Έμοιαζε σαν να είχε βασανιστεί».

David Lewis, ο τραπεζίτης, δέχθηκε επίθεση και ληστεύτηκε περίπου στις 9:25–9:40 Robert Garner, δέχθηκε επίθεση περίπου στις 9:30 μ.μ. David Good, δέχθηκε επίθεση περίπου στις 9:47 μ.μ. John Loughlin, ο 40χρονος δάσκαλος, ξυλοκοπήθηκε άγρια και κλωτσήθηκε περίπου στις 9:40–9:50 μ.μ. κοντά στη δεξαμενή και αφέθηκε αναίσθητος. Του έκλεψαν επίσης ένα Walkman και άλλα αντικείμενα.

Στις 9 μ.μ. της 19ης Απριλίου 1989, μια ομάδα περίπου 30 – 32 εφήβων που ζούσαν στο Ανατολικό Χάρλεμ εισήλθε στο Σέντραλ Παρκ του Μανχάταν από μια είσοδο στο Χάρλεμ, κοντά στο Central Park North. Μερικά μέλη της ομάδας διέπραξαν αρκετές επιθέσεις, επιδρομές και ληστείες εναντίον ατόμων που περπατούσαν, έκαναν ποδήλατο ή τζόκινγκ στο βορειότερο τμήμα του πάρκου και κοντά στη δεξαμενή, και τα θύματα άρχισαν να αναφέρουν τα περιστατικά στην αστυνομία. Μέσα στο North Woods, μεταξύ 105ης και 102ης οδού, αναφέρθηκε ότι επιτέθηκαν σε αρκετούς ποδηλάτες, πέταξαν πέτρες σε ένα ταξί και επιτέθηκαν σε έναν πεζό, τον οποίο λήστεψαν παίρνοντάς του το φαγητό και την μπίρα του, αφήνοντάς τον αναίσθητο. Οι έφηβοι περιφέρονταν νότια κατά μήκος της East Drive του πάρκου και της διασταύρωσης της 97ης οδού, μεταξύ 9 και 10 μ.μ.

Ο Michael Vigna, ένας ανταγωνιστικός ποδηλάτης που παρενοχλήθηκε γύρω στις 9:05 μ.μ. από την ομάδα, ένας εκ των οποίων προσπάθησε να τον γρονθοκοπήσει. Ο Antonio Diaz, ένας 52χρονος άνδρας που περπατούσε στο πάρκο κοντά στην 105η οδό, ρίχτηκε στο έδαφος από εφήβους γύρω στις 9:15 μ.μ., οι οποίοι έκλεψαν την τσάντα με το φαγητό του και το μπουκάλι μπίρας. Τον άφησαν αναίσθητο, αλλά σύντομα βρέθηκε από έναν αστυνομικό. Ο Gerald Malone και η Patricia Dean, που επέβαιναν σε ένα ποδήλατο tandem, δέχθηκαν επίθεση στην East Drive νότια της 102ης οδού γύρω στις 9:15 μ.μ. από αγόρια που προσπάθησαν να τους σταματήσουν και να αρπάξουν την Dean· το ζευγάρι κάλεσε την αστυνομία αφού έφτασε σε έναν τηλεφωνικό θάλαμο.

Η αστυνομία ειδοποιήθηκε στις 9:30 μ.μ. και ανταποκρίθηκε με σκούτερ και συμβατικά αυτοκίνητα. Κατά τη διάρκεια της νύχτας, συνέλαβαν περίπου 20 εφήβους. Πήραν υπό κράτηση τον Raymond Santana, 14 ετών, και τον Kevin Richardson, 14 ετών, μαζί με τρεις άλλους εφήβους περίπου στις 10:15 μ.μ. στο Central Park West και την 102η οδό. Ο Steven Lopez, 14 ετών, συνελήφθη με αυτή την ομάδα μέσα σε μία ώρα από τις αρκετές επιθέσεις που αναφέρθηκαν για πρώτη φορά στην αστυνομία. Ανακρίθηκε επίσης.

Τουλάχιστον μερικά μέλη της ομάδας ταξίδεψαν πιο νότια προς την περιοχή γύρω από τη δεξαμενή, όπου τέσσερις άνδρες που έκαναν τζόκινγκ δέχθηκαν επίθεση από αρκετούς νεαρούς. Ανάμεσα στα θύματα ήταν ο John Loughlin, ένας 40χρονος δάσκαλος, ο οποίος ξυλοκοπήθηκε άγρια και ληστεύτηκε μεταξύ 9:40 και 9:50. Τον χτύπησαν στο κεφάλι με έναν σωλήνα και ένα ραβδί, αφήνοντάς τον για λίγο αναίσθητο. Σε μια προδικαστική ακρόαση τον Οκτώβριο του 1989, ένας αστυνομικός κατέθεσε ότι όταν βρέθηκε ο Loughlin, αιμορραγούσε τόσο πολύ που «έμοιαζε σαν να τον είχαν βουτήξει σε έναν κουβά με αίμα».

Μετά την ανακάλυψή της, η αστυνομία αύξησε την ένταση των προσπαθειών της για τον εντοπισμό υπόπτων για αυτή την επίθεση και έθεσε περισσότερους εφήβους υπό κράτηση. Η δρομέας δεν αναγνωρίστηκε για περίπου 24 ώρες και χρειάστηκαν μέρες για να ανασυνθέσει η αστυνομία τις κινήσεις της εκείνης της νύχτας. Μέχρι τη δίκη των τριών πρώτων υπόπτων τον Ιούνιο του 1990, οι New York Times χαρακτήρισαν την επίθεση στη δρομέα ως «ένα από τα πιο ευρέως δημοσιοποιημένα εγκλήματα της δεκαετίας του 1980».

Στις 21 Απριλίου, ανώτεροι αστυνομικοί ερευνητές πραγματοποίησαν συνέντευξη Τύπου για να ανακοινώσουν ότι είχαν συλλάβει περίπου 20 υπόπτους για τις επιθέσεις σε συνολικά εννέα άτομα στο Σέντραλ Παρκ δύο νύχτες πριν, και άρχισαν να παρουσιάζουν τη θεωρία τους για την επίθεση και τον βιασμό της γυναίκας δρομέως. Το όνομά της δεν αποκαλύφθηκε ως θύμα σεξουαλικού εγκλήματος. Η αστυνομία δήλωσε ότι πιστεύεται πως έως και 12 νεαροί επιτέθηκαν στη δρομέα.

Η Meili έμεινε σε κώμα για 12 ημέρες. Υπέστη σοβαρή υποθερμία, σοβαρή εγκεφαλική βλάβη, σοβαρό αιμορραγικό σοκ, απώλεια του 75–80 τοις εκατό του αίματός της και εσωτερική αιμορραγία. Το κρανίο της είχε υποστεί τόσο σοβαρό κάταγμα που το αριστερό της μάτι είχε βγει από την κόγχη του, η οποία με τη σειρά της είχε υποστεί κατάγματα σε 21 σημεία, ενώ υπέστη επίσης κατάγματα στο πρόσωπο.

Την 1η Μαΐου 1989, ο Donald Trump, ο μεγιστάνας των ακινήτων, ζήτησε την επαναφορά της θανατικής ποινής με ολοσέλιδες διαφημίσεις που δημοσιεύτηκαν και στις τέσσερις μεγάλες εφημερίδες της πόλης. Ο Trump δήλωσε ότι ήθελε οι «εγκληματίες κάθε ηλικίας» που κατηγορήθηκαν για τον ξυλοδαρμό και τον βιασμό μιας δρομέα στο Central Park 12 ημέρες νωρίτερα «να φοβούνται». Η διαφήμιση, η οποία κόστισε περίπου 85.000 δολάρια ΗΠΑ (ισοδύναμα με 172.000 δολάρια το 2018).

Ο 17χρονος Michael Briscoe συνελήφθη αρχικά για τον βιασμό της δρομέα, αλλά το κατηγορητήριό του αφορούσε ταραχές και επίθεση σχετικά με την επίθεση στον David Lewis, έναν από τους τέσσερις άνδρες δρομείς κοντά στη δεξαμενή. Σε μια συμφωνία που διευθετήθηκε τον Ιούνιο του 1990, δήλωσε ένοχος για επίθεση και καταδικάστηκε αμέσως σε φυλάκιση ενός έτους, με συνυπολογισμό του χρόνου που είχε ήδη εκτίσει.

Ο 15χρονος Jermaine Robinson παραπέμφθηκε σε δίκη με πολλαπλές κατηγορίες για ληστεία και επίθεση στις επιθέσεις κατά του Lewis και του John Loughlin, ενός άλλου δρομέα κοντά στη δεξαμενή. Σε μια συμφωνία, δήλωσε ένοχος στις 5 Οκτωβρίου 1989 για τη ληστεία του Loughlin και καταδικάστηκε σε ένα χρόνο σε αναμορφωτήριο.

Έξι νέοι παραπέμφθηκαν σε δίκη για απόπειρα φόνου και άλλες κατηγορίες σχετικά με την επίθεση και τον βιασμό της δρομέα, καθώς και πρόσθετες κατηγορίες σχετικά με την επίθεση στον David Lewis, την επίθεση και ληστεία του John Loughlin, και ταραχές: οι Steve Lopez, Antron McCray, Kevin Richardson, Yusef Salaam, Raymond Santana, Korey Wise.

Τον Ιούνιο του 1990, οι Antron McCray (15 ετών, Αφροαμερικανός), Yusef Salaam (15 ετών, Αφροαμερικανός), Korey Wise (τότε γνωστός ως Kharey Wise, 16 ετών, Αφροαμερικανός), Raymond Santana (14 ετών, Αφροαμερικανός) και Kevin Richardson (14 ετών, Ισπανόφωνος) οδηγήθηκαν σε δίκη και αντιμετώπισαν τους εισαγγελείς. Χωρίς προηγούμενο ποινικό μητρώο, κρίθηκαν όλοι ένοχοι βάσει αποδεικτικών στοιχείων και καταγεγραμμένων ομολογιών. Χρόνια αργότερα, ένας άλλος άνδρας, ο Michael Briscoe (17 ετών, Αφροαμερικανός), ταυτοποιήθηκε ως ο βιαστής.

Το When They See Us είναι μια αμερικανική δραματική διαδικτυακή μίνι σειρά του 2019, δημιουργημένη, συν-συγγραμμένη και σκηνοθετημένη από την Ava DuVernay για το Netflix, η οποία έκανε πρεμιέρα σε τέσσερα μέρη στις 31 Μαΐου 2019. Βασίζεται στα γεγονότα της υπόθεσης της δρομέα του Central Park το 1989 και εξερευνά τις ζωές και τις οικογένειες των πέντε ανδρών υπόπτων που κατηγορήθηκαν ψευδώς και στη συνέχεια διώχθηκαν για κατηγορίες που σχετίζονται με τον βιασμό και την επίθεση μιας γυναίκας στο Central Park της Νέας Υόρκης. Η σειρά διαθέτει ένα καστ συνόλου, συμπεριλαμβανομένων των Jharrel Jerome, Asante Black, Jovan Adepo, Michael K. Williams, Logan Marshall-Green, Joshua Jackson, Blair Underwood, Vera Farmiga, John Leguizamo, Felicity Huffman, Niecy Nash, Aunjanue Ellis, Marsha Stephanie Blake και Kylie Bunbury.