Ιστορία του Αμαζόνες της Δαχομέης

Ο Βασιλιάς Χουεγκμπάντζα, ο τρίτος Βασιλιάς της Δαχομέης, λέγεται ότι ξεκίνησε αρχικά την ομάδα που αργότερα θα γινόταν οι Αμαζόνες, ως ένα σώμα κυνηγών ελεφάντων που ονομάζονταν gbeto.

Η κόρη του Χουεγκμπάντζα, Βασίλισσα Χανγκμπέ, ίδρυσε μια γυναικεία σωματοφυλακή. Ευρωπαίοι έμποροι κατέγραψαν την παρουσία τους. Σύμφωνα με την παράδοση, ο αδελφός και διάδοχός της, Βασιλιάς Αγκάτζα, τις χρησιμοποίησε επιτυχώς στην ήττα του γειτονικού βασιλείου του Σάβι από τη Δαχομέη το 1727.

Από την εποχή του Βασιλιά Γκεζό, η Δαχομέη έγινε ολοένα και πιο μιλιταριστική. Ο Γκεζό έδωσε μεγάλη σημασία στον στρατό, αυξάνοντας τον προϋπολογισμό του και επισημοποιώντας τη δομή του από τελετουργική σε έναν σοβαρό στρατό.

Το 1851, η Σε-Ντονγκ-Χονγκ-Μπε ηγήθηκε ενός αμιγώς γυναικείου στρατού που αποτελούνταν από 6.000 πολεμίστριες ενάντια στο φρούριο Έγκμπα στο Αμπεοκούτα, για να αποκτήσει σκλάβους από τον λαό Έγκμπα για το δουλεμπόριο της Δαχομέης.

Ο Γκεζό στρατολόγησε άνδρες και γυναίκες στρατιώτες από ξένους αιχμαλώτους. Γυναίκες στρατιώτες στρατολογήθηκαν επίσης από ελεύθερες γυναίκες της Δαχομέης, με ορισμένες να εγγράφονται από την ηλικία των 8 ετών.

Το 1864, ο Λοχαγός Σερ Ρίτσαρντ Φ. Μπάρτον κατέγραψε πάνω από δύο χιλιάδες γυναίκες της φυλής να υπηρετούν ως πολεμίστριες και ανέφερε πώς τα δύο τρίτα από αυτές ήταν κοπέλες με πάθη και έρωτες μεταξύ τους.

Ο Πρώτος Γαλλο-Δαχομεϊκός Πόλεμος, που μαινόταν το 1890, ήταν μια σύγκρουση μεταξύ της Γαλλίας, υπό τον Στρατηγό Άλφρεντ-Αμεντέ Ντοντς, και της Δαχομέης υπό τον Βασιλιά Μπεχανζίν. Οι Γάλλοι αναδείχθηκαν νικητές μετά τη νίκη τους στη Μάχη του Αμπομέι.

Το 1890, ο Βασιλιάς Μπεχανζίν άρχισε να πολεμά τις γαλλικές δυνάμεις κατά τη διάρκεια του Πρώτου Γαλλο-Δαχομεϊκού Πολέμου. Ευρωπαίοι παρατηρητές σημείωσαν ότι οι γυναίκες «χειρίστηκαν θαυμάσια» τη μάχη σώμα με σώμα, αλλά πυροβολούσαν με τα εμπροσθογεμή όπλα τους από το ισχίο αντί να πυροβολούν από τον ώμο.

Ο Δεύτερος Γαλλο-Δαχομεϊκός Πόλεμος, που μαινόταν από το 1892 έως το 1894, ήταν μια μεγάλη σύγκρουση μεταξύ της Γαλλίας, υπό τον Στρατηγό Άλφρεντ-Αμεντέ Ντοντς, και της Δαχομέης υπό τον Βασιλιά Μπεχανζίν. Οι Γάλλοι αναδείχθηκαν νικητές και ενσωμάτωσαν τη Δαχομέη στην αναπτυσσόμενη αποικιακή τους επικράτεια της Γαλλικής Δυτικής Αφρικής.

Κατά τη διάρκεια μιας μάχης με Γάλλους στρατιώτες στο Αντεγκόν στις 6 Οκτωβρίου κατά τη διάρκεια του δεύτερου πολέμου, το μεγαλύτερο μέρος του σώματος των Αμαζόνων εξοντώθηκε μέσα σε λίγες ώρες σε μάχη σώμα με σώμα, αφού οι Γάλλοι τους επιτέθηκαν με εφόρμηση με ξιφολόγχες. Η Δαχομέη έχασε 86 τακτικούς στρατιώτες και 417 Αμαζόνες της Δαχομέης, με σχεδόν όλους αυτούς τους θανάτους να προκαλούνται από ξιφολόγχες· οι Γάλλοι έχασαν 6 στρατιώτες.

Η τελευταία επιζήσασα των Αμαζόνων της Δαχομέης θεωρείται ότι ήταν μια γυναίκα ονόματι Νάουι. Σε μια συνέντευξη του 1978 στο χωριό Κίντα, ένας ιστορικός από το Μπενίν συνάντησε τη Νάουι, η οποία ισχυρίστηκε ότι πολέμησε τους Γάλλους το 1892. Η Νάουι πέθανε τον Νοέμβριο του 1979, σε ηλικία άνω των 100 ετών.

Οι Αμαζόνες της Δαχομέης παρουσιάστηκαν στην ταινία Cobra Verde του 1987 από τον Γερμανό σκηνοθέτη Βέρνερ Χέρτζογκ.

Η Γυναίκα Βασιλιάς είναι μια αμερικανική ιστορική επική ταινία για τις Agojie, την αμιγώς γυναικεία μονάδα πολεμιστριών που προστάτευε το αφρικανικό βασίλειο της Δαχομέης τον 19ο αιώνα. Στην ταινία πρωταγωνιστεί η Βαϊόλα Ντέιβις ως στρατηγός που εκπαιδεύει την επόμενη γενιά πολεμιστριών για να πολεμήσουν τους εχθρούς τους. Σκηνοθετείται από την Τζίνα Πρινς-Μπάιδεγουντ και είναι γραμμένη από την Ντάνα Στίβενς βασισμένη σε μια ιστορία της Μαρία Μπέλο και της Στίβενς. Στην ταινία πρωταγωνιστούν επίσης οι Τούσο Μμπέντου, Λασάνα Λιντς, Σίλα Ατίμ, Χίρο Φάινς Τίφιν και Τζον Μπογιέγκα. Οι εταιρείες παραγωγής είναι οι TriStar Pictures, Welle Entertainment, JuVee Productions, Jack Blue Productions και Entertainment One.