Ιστορία του Εδουάρδος Η΄

Ο Εδουάρδος γεννήθηκε στις 23 Ιουνίου 1894 στο White Lodge, στο Richmond Park, στα περίχωρα του Λονδίνου κατά τη διάρκεια της βασιλείας της προγιαγιάς του, Βασίλισσας Βικτωρίας.

Βαπτίστηκε Εδουάρδος Αλβέρτος Χριστιανός Γεώργιος Ανδρέας Πατρίκιος Δαυίδ στο Πράσινο Σαλόνι του White Lodge στις 16 Ιουλίου 1894 από τον Εδουάρδο Ουάιτ Μπένσον, Αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρυ.

Ο Εδουάρδος διδάχθηκε στο σπίτι από την Έλεν Μπρίκα. Όταν οι γονείς του ταξίδεψαν στη Βρετανική Αυτοκρατορία για σχεδόν εννέα μήνες μετά τον θάνατο της Βασίλισσας Βικτωρίας το 1901, ο νεαρός Εδουάρδος και τα αδέλφια του έμειναν στη Βρετανία με τους παππούδες τους, τη Βασίλισσα Αλεξάνδρα και τον Βασιλιά Εδουάρδο Ζ΄, οι οποίοι έδειχναν μεγάλη στοργή στα εγγόνια τους.

Edward with father and younger siblingsQueen Victoria

Συνεχίστε στην Ιστορία

Ο Εδουάρδος παρέμεινε υπό την αυστηρή κηδεμονία του Χάνσελ μέχρι σχεδόν την ηλικία των δεκατριών ετών. Ιδιωτικοί δάσκαλοι του δίδαξαν γερμανικά και γαλλικά. Ο Εδουάρδος έδωσε εξετάσεις για να εισαχθεί στο Βασιλικό Ναυτικό Κολλέγιο στο Όσμπορν και ξεκίνησε εκεί το 1907. Ο Χάνσελ ήθελε ο Εδουάρδος να ξεκινήσει το σχολείο νωρίτερα, αλλά ο πατέρας του πρίγκιπα είχε διαφωνήσει.

Edward as a midshipman on board HMS Hindustan, 1910

Συνεχίστε στην Ιστορία

Μετά από δύο χρόνια στο Κολλέγιο Όσμπορν, το οποίο δεν απολάμβανε, ο Εδουάρδος μετακινήθηκε στο Βασιλικό Ναυτικό Κολλέγιο στο Ντάρτμουθ.

Ο Εδουάρδος έγινε αυτόματα Δούκας της Κορνουάλης και Δούκας του Ρόθσι στις 6 Μαΐου 1910, όταν ο πατέρας του ανέβηκε στον θρόνο ως Γεώργιος Ε΄ μετά τον θάνατο του Εδουάρδου Ζ΄.

Έλαβε τους τίτλους του Πρίγκιπα της Ουαλίας και του Κόμη του Τσέστερ ένα μήνα αργότερα, στις 23 Ιουνίου 1910, στα 16α γενέθλιά του.

Ο Εδουάρδος ενθρονίστηκε επίσημα ως Πρίγκιπας της Ουαλίας σε μια ειδική τελετή στο Κάστρο του Κάρναρφον στις 13 Ιουλίου 1911.

Caernarfon Castle Image

Συνεχίστε στην Ιστορία

Είχε καταταγεί στη Φρουρά των Γρεναδιέρων τον Ιούνιο του 1914, και παρόλο που ο Εδουάρδος ήταν πρόθυμος να υπηρετήσει στην πρώτη γραμμή, ο Υπουργός Πολέμου Λόρδος Κίτσενερ αρνήθηκε να το επιτρέψει, επικαλούμενος την τεράστια ζημιά που θα προκαλούνταν αν ο διάδοχος του θρόνου αιχμαλωτιζόταν από τον εχθρό.

Lord KitchenerEdward during the First World War

Συνεχίστε στην Ιστορία

Όταν ξέσπασε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος το 1914, ο Εδουάρδος είχε φτάσει στο ελάχιστο όριο ηλικίας για ενεργό υπηρεσία και ήταν πρόθυμος να συμμετάσχει.

Ο Εδουάρδος έγινε αυτόπτης μάρτυρας του πολέμου των χαρακωμάτων και επισκέφθηκε την πρώτη γραμμή όσο πιο συχνά μπορούσε, για τον λόγο αυτό τιμήθηκε με τον Στρατιωτικό Σταυρό το 1916.

Το 1917, κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ο Εδουάρδος ξεκίνησε μια ερωτική σχέση με την παριζιάνα εταίρα Μαργκερίτ Αλιμπέρ (αργότερα Φάχμι), η οποία κράτησε μια συλλογή από τις αδιάκριτες επιστολές του αφού εκείνος διέκοψε τη σχέση το 1918 για να ξεκινήσει μια άλλη με μια παντρεμένη αγγλίδα κληρονόμο κλωστοϋφαντουργίας, τη Φρίντα Ντάντλεϊ Γουόρντ.

Freda Dudley Ward

Συνεχίστε στην Ιστορία

Πραγματοποίησε την πρώτη του στρατιωτική πτήση το 1918 και αργότερα απέκτησε άδεια πιλότου.

Edward takes to the skies in his first flight in 1918

Συνεχίστε στην Ιστορία

Σε μια περιοδεία στον Καναδά το 1919, απέκτησε το ράντσο Bedingfield, κοντά στο Pekisko της Αλμπέρτα.

Ο μικρότερος αδελφός του Εδουάρδου, Πρίγκιπας Ιωάννης, πέθανε σε ηλικία 13 ετών στις 18 Ιανουαρίου 1919 μετά από μια σοβαρή επιληπτική κρίση. Ο Εδουάρδος, ο οποίος ήταν 11 χρόνια μεγαλύτερος από τον Ιωάννη και σχεδόν δεν τον γνώριζε, είδε τον θάνατό του ως «τίποτα περισσότερο από μια λυπηρή ενόχληση».

Prince John

Συνεχίστε στην Ιστορία

Το 1919, συμφώνησε να γίνει Πρόεδρος της οργανωτικής επιτροπής για την προτεινόμενη Έκθεση της Βρετανικής Αυτοκρατορίας στο Wembley Park του Μίντλσεξ. Επιθυμούσε η Έκθεση να περιλαμβάνει «ένα μεγάλο εθνικό αθλητικό γήπεδο», και έτσι έπαιξε ρόλο στη δημιουργία του Σταδίου Γουέμπλεϊ.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920, ο Εδουάρδος, ως Πρίγκιπας της Ουαλίας, εκπροσώπησε τον πατέρα του στο εσωτερικό και στο εξωτερικό σε πολλές περιπτώσεις. Το αξίωμά του, τα ταξίδια του, η εμφάνισή του και η εργένικη κατάστασή του του χάρισαν μεγάλη προσοχή από το κοινό, και στο απόγειο της δημοτικότητάς του, ήταν ο πιο πολυφωτογραφημένος διάσημος της εποχής του.

Official portrait of Edward VIII wearing his naval uniform in 1920

Συνεχίστε στην Ιστορία

Ο γυναικάς χαρακτήρας και η απερίσκεπτη συμπεριφορά του Εδουάρδου κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1920 και 1930 ανησύχησαν τον Πρωθυπουργό Στάνλεϊ Μπάλντουιν, τον Βασιλιά Γεώργιο Ε΄ και τους ανθρώπους που βρίσκονταν κοντά στον πρίγκιπα. Ο Γεώργιος Ε΄ απογοητεύτηκε από την αποτυχία του γιου του να τακτοποιηθεί στη ζωή του, αηδίασε από τις σχέσεις του με παντρεμένες γυναίκες και ήταν απρόθυμος να τον δει να κληρονομεί το Στέμμα. «Αφού πεθάνω», είπε ο Γεώργιος, «το αγόρι θα καταστρέψει τον εαυτό του μέσα σε δώδεκα μήνες».

Stanley BaldwinKing George VEdward VIII in 1932

Συνεχίστε στην Ιστορία

Αν και είχε ταξιδέψει πολύ, ο Εδουάρδος είχε φυλετικές προκαταλήψεις κατά των ξένων και πολλών υπηκόων της Αυτοκρατορίας, πιστεύοντας ότι οι λευκοί ήταν εκ φύσεως ανώτεροι. Το 1920, κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στην Αυστραλία, έγραψε για τους Αυτόχθονες Αυστραλούς: «είναι η πιο αποκρουστική μορφή ζωντανών πλασμάτων που έχω δει ποτέ!! Είναι η χαμηλότερη γνωστή μορφή ανθρώπων και είναι ό,τι πιο κοντινό σε μαϊμούδες».

Ο Γεώργιος Ε΄ ευνοούσε τον δεύτερο γιο του Αλβέρτο («Μπέρτι») και την κόρη του Αλβέρτου Ελισάβετ («Λίλιμπετ»), μετέπειτα Βασιλιά Γεώργιο ΣΤ΄ και Βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ αντίστοιχα. Είπε σε έναν αυλικό: «Προσεύχομαι στον Θεό ο πρωτότοκος γιος μου να μην παντρευτεί ποτέ και να μην κάνει παιδιά, και να μην μπει τίποτα ανάμεσα στον Μπέρτι, τη Λίλιμπετ και τον θρόνο».

Το 1924, δώρισε το Τρόπαιο του Πρίγκιπα της Ουαλίας στο Εθνικό Χόκεϊ Λιγκ.

Συνέχισε τις σχέσεις του με μια σειρά από παντρεμένες γυναίκες, συμπεριλαμβανομένων της Φρίντα Ντάντλεϊ Γουόρντ και της Λαίδης Φέρνες, της αμερικανίδας συζύγου ενός βρετανού ευγενούς, η οποία σύστησε τον πρίγκιπα στη φίλη της και συμπατριώτισσά της Γουόλις Σίμπσον. Η Σίμπσον είχε πάρει διαζύγιο από τον πρώτο της σύζυγο, τον αξιωματικό του αμερικανικού ναυτικού Γουίν Σπένσερ, το 1927. Ο δεύτερος σύζυγός της, Έρνεστ Σίμπσον, ήταν βρετανοαμερικανός επιχειρηματίας. Είναι γενικά αποδεκτό ότι η Γουόλις Σίμπσον και ο Πρίγκιπας της Ουαλίας έγιναν εραστές, ενώ η Λαίδη Φέρνες ταξίδευε στο εξωτερικό, αν και ο πρίγκιπας επέμενε κατηγορηματικά στον πατέρα του ότι δεν είχε σχέση μαζί της και ότι δεν ήταν σωστό να περιγράφεται ως ερωμένη του.

Thelma Morgan Furness, Viscountess FurnessWallis SimpsonEarl Winfield Spencer Jr.Ernest Simpson

Συνεχίστε στην Ιστορία

Επέδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την επιστήμη και το 1926 ήταν πρόεδρος της Βρετανικής Ένωσης για την Προαγωγή της Επιστήμης, όταν το πανεπιστήμιο από το οποίο αποφοίτησε, το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, φιλοξένησε την ετήσια γενική συνέλευση της εταιρείας.

Επισκέφθηκε φτωχές περιοχές της Βρετανίας και πραγματοποίησε 16 περιοδείες σε διάφορα μέρη της Αυτοκρατορίας μεταξύ 1919 και 1935.

Το 1929, το περιοδικό Time ανέφερε ότι ο Εδουάρδος πείραζε τη σύζυγο του Αλβέρτου, που επίσης ονομαζόταν Ελισάβετ (αργότερα Βασιλομήτωρ), αποκαλώντας την «Βασίλισσα Ελισάβετ». Το περιοδικό αναρωτήθηκε αν «δεν αναρωτιόταν μερικές φορές πόση αλήθεια υπάρχει στην ιστορία ότι κάποτε είπε πως θα παραιτηθεί από τα δικαιώματά του μετά τον θάνατο του Γεωργίου Ε' – γεγονός που θα έκανε το παρατσούκλι της να βγει αληθινό».

Το 1929, ο Σερ Αλεξάντερ Λιθ, κορυφαίο στέλεχος των Συντηρητικών στη βόρεια Αγγλία, τον έπεισε να πραγματοποιήσει μια τριήμερη επίσκεψη στα ανθρακωρυχεία της κομητείας Ντάραμ και του Νορθάμπερλαντ, όπου υπήρχε μεγάλη ανεργία.

Το 1930, ο Γεώργιος Ε' παραχώρησε στον Εδουάρδο τη μίσθωση του Φορτ Μπελβεντέρε στο Γουίνδσορ Γκρέιτ Παρκ.

Early 1900s postcard of Fort Belvedere

Συνεχίστε στην Ιστορία

Από τον Ιανουάριο έως τον Απρίλιο του 1931, ο Πρίγκιπας της Ουαλίας και ο αδελφός του, Πρίγκιπας Γεώργιος, ταξίδεψαν 18.000 μίλια (29.000 χλμ.) σε μια περιοδεία στη Νότια Αμερική, αναχωρώντας με το υπερωκεάνιο Oropesa και επιστρέφοντας μέσω Παρισιού με μια πτήση της Imperial Airways από το αεροδρόμιο Παρίσι-Λε Μπουρζέ, η οποία προσγειώθηκε ειδικά στο Γουίνδσορ Γκρέιτ Παρκ.

Edward VIIIPrince George

Συνεχίστε στην Ιστορία

Ο Βασιλιάς Γεώργιος Ε' πέθανε στις 20 Ιανουαρίου 1936 και ο Εδουάρδος ανέβηκε στον θρόνο ως Βασιλιάς Εδουάρδος Η'.

Edward VIII surrounded by heralds of the College of Arms prior to his only State Opening of Parliament, 3 November 1936

Συνεχίστε στην Ιστορία

Την επόμενη μέρα, συνοδευόμενος από τη Σίμπσον, παραβίασε το έθιμο παρακολουθώντας την ανακήρυξη της δικής του ανάρρησης στον θρόνο από ένα παράθυρο του Παλατιού του Αγίου Ιακώβου.

Στις 16 Ιουλίου 1936, ένας Ιρλανδός απατεώνας ονόματι Τζερόμ Μπάνιγκαν, γνωστός και ως Τζορτζ Άντριου ΜακΜάχον, έβγαλε ένα γεμάτο περίστροφο καθώς ο Εδουάρδος ιππεύε στο Κονστιτούσιον Χιλ, κοντά στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ. Η αστυνομία εντόπισε το όπλο και όρμησε πάνω του· συνελήφθη γρήγορα. Στη δίκη του Μπάνιγκαν, ισχυρίστηκε ότι «μια ξένη δύναμη» τον είχε προσεγγίσει για να σκοτώσει τον Εδουάρδο, ότι είχε ενημερώσει την MI5 για το σχέδιο και ότι απλώς παρακολουθούσε την εξέλιξη του σχεδίου για να βοηθήσει την MI5 να συλλάβει τους πραγματικούς ενόχους. Το δικαστήριο απέρριψε τους ισχυρισμούς και τον καταδίκασε σε φυλάκιση ενός έτους για «πρόθεση πρόκλησης ανησυχίας».

Ο Εδουάρδος προκάλεσε ανησυχία στους κυβερνητικούς κύκλους με ενέργειες που ερμηνεύτηκαν ως παρέμβαση σε πολιτικά ζητήματα. Το σχόλιό του κατά τη διάρκεια μιας περιοδείας σε φτωχά χωριά της Νότιας Ουαλίας ότι «πρέπει να γίνει κάτι»

Τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο, ο Εδουάρδος και η Σίμπσον έκαναν κρουαζιέρα στην Ανατολική Μεσόγειο με το ατμοκίνητο γιοτ Nahlin.

Edward VIII and Wallis Simpson on their Mediterranean holiday, 1936

Συνεχίστε στην Ιστορία

Μέχρι τον Οκτώβριο γινόταν σαφές ότι ο νέος βασιλιάς σχεδίαζε να παντρευτεί τη Σίμπσον, ειδικά όταν κατατέθηκε αίτηση διαζυγίου μεταξύ των Σίμπσον στο δικαστήριο του Ίπσουιτς.

Στις 16 Νοεμβρίου 1936, ο Εδουάρδος κάλεσε τον Πρωθυπουργό Μπάλντουιν στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ και εξέφρασε την επιθυμία του να παντρευτεί τη Σίμπσον όταν εκείνη θα ήταν ελεύθερη να ξαναπαντρευτεί. Ο Μπάλντουιν τον ενημέρωσε ότι οι υπήκοοί του θα θεωρούσαν τον γάμο ηθικά απαράδεκτο, κυρίως επειδή ο δεύτερος γάμος μετά από διαζύγιο δεν γινόταν αποδεκτός από την Εκκλησία της Αγγλίας, και ο λαός δεν θα ανεχόταν τη Σίμπσον ως βασίλισσα.

Ο Εδουάρδος πρότεινε μια εναλλακτική λύση, έναν μοργανατικό γάμο, στον οποίο θα παρέμενε βασιλιάς αλλά η Σίμπσον δεν θα γινόταν βασίλισσα σύζυγος. Θα απολάμβανε κάποιον κατώτερο τίτλο και τυχόν παιδιά που θα αποκτούσαν δεν θα κληρονομούσαν τον θρόνο. Αυτό υποστηρίχθηκε κατ' αρχήν από τον ανώτερο πολιτικό Ουίνστον Τσόρτσιλ, και ορισμένοι ιστορικοί υποδηλώνουν ότι εκείνος συνέλαβε το σχέδιο.

Ο Εδουάρδος υπέγραψε δεόντως τα έγγραφα παραίτησης στο Φορτ Μπελβεντέρε στις 10 Δεκεμβρίου 1936 παρουσία των νεότερων αδελφών του: του Πρίγκιπα Αλβέρτου, Δούκα της Υόρκης, επόμενου στη σειρά διαδοχής του θρόνου, του Πρίγκιπα Ερρίκου, Δούκα του Γκλόστερ, και του Πρίγκιπα Γεωργίου, Δούκα του Κεντ.

Prince HenryKing George V

Συνεχίστε στην Ιστορία

Την επόμενη μέρα, η τελευταία πράξη της βασιλείας του ήταν η βασιλική έγκριση του Νόμου περί Διακήρυξης Παραίτησης της Αυτού Μεγαλειότητος του 1936. Όπως απαιτείται από το Καταστατικό του Ουέστμινστερ, όλα τα Κυριαρχικά Κράτη είχαν ήδη συναινέσει στην παραίτηση.

Τη νύχτα της 11ης Δεκεμβρίου 1936, ο Εδουάρδος, έχοντας πλέον επανέλθει στον τίτλο και την προσφώνηση του πρίγκιπα, εξήγησε την απόφασή του να παραιτηθεί σε μια παγκόσμια ραδιοφωνική εκπομπή. Είπε χαρακτηριστικά: «Βρήκα αδύνατο να φέρω το βαρύ φορτίο της ευθύνης και να εκπληρώσω τα καθήκοντά μου ως βασιλιάς όπως θα ήθελα, χωρίς τη βοήθεια και την υποστήριξη της γυναίκας που αγαπώ». Πρόσθεσε ότι η «απόφαση ήταν δική μου και μόνο δική μου... Το άλλο πρόσωπο που αφορά άμεσα το θέμα προσπάθησε μέχρι την τελευταία στιγμή να με πείσει να ακολουθήσω διαφορετική πορεία».

Στις 12 Δεκεμβρίου 1936, στη συνεδρίαση ανάρρησης του Μυστικού Συμβουλίου του Ηνωμένου Βασιλείου, ο Γεώργιος ΣΤ' ανακοίνωσε ότι θα έκανε τον αδελφό του «Δούκα του Ουίνδσορ» με την προσφώνηση της Βασιλικής Υψηλότητας.

Ήθελε αυτό να είναι η πρώτη πράξη της βασιλείας του, αν και τα επίσημα έγγραφα δεν υπογράφηκαν παρά μόνο στις 8 Μαρτίου του επόμενου έτους. Στο ενδιάμεσο διάστημα, ο Εδουάρδος ήταν παγκοσμίως γνωστός ως Δούκας του Ουίνδσορ. Η απόφαση του Γεωργίου ΣΤ' να ανακηρύξει τον Εδουάρδο βασιλικό δούκα διασφάλισε ότι δεν θα μπορούσε ούτε να θέσει υποψηφιότητα για τη Βρετανική Βουλή των Κοινοτήτων ούτε να μιλήσει για πολιτικά θέματα στη Βουλή των Λόρδων.

Στις 14 Απριλίου 1937, ο Γενικός Εισαγγελέας Sir Donald Somervell υπέβαλε στον Υπουργό Εσωτερικών Sir John Simon ένα υπόμνημα που συνόψιζε τις απόψεις του Λόρδου Συνηγόρου T. M. Cooper, του Κοινοβουλευτικού Συμβούλου Sir Granville Ram και τις δικές του: Κλίνουμε προς την άποψη ότι μετά την παραίτησή του, ο Δούκας του Windsor δεν θα μπορούσε να διεκδικήσει το δικαίωμα να αποκαλείται Βασιλική Υψηλότητα. Με άλλα λόγια, δεν θα μπορούσε να προβληθεί καμία εύλογη αντίρρηση αν ο Βασιλιάς είχε αποφασίσει ότι ο αποκλεισμός του από τη διαδοχή τον απέκλειε από το δικαίωμα σε αυτόν τον τίτλο, όπως αυτός απονέμεται από τα υπάρχοντα Letters Patent. Το ζήτημα, ωστόσο, πρέπει να εξεταστεί με βάση το γεγονός ότι, για λόγους που είναι εύκολα κατανοητοί, απολαμβάνει αυτόν τον τίτλο με τη ρητή έγκριση της Αυτού Μεγαλειότητας και έχει αναφερθεί ως Βασιλική Υψηλότητα σε επίσημη περίσταση και σε επίσημα έγγραφα. Υπό το πρίσμα του προηγουμένου, φαίνεται σαφές ότι η σύζυγος μιας Βασιλικής Υψηλότητας απολαμβάνει τον ίδιο τίτλο, εκτός εάν μπορεί να ληφθεί και λαμβάνεται κάποιο κατάλληλο ρητό μέτρο για να της αφαιρεθεί. Καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι η σύζυγος δεν θα μπορούσε να διεκδικήσει αυτό το δικαίωμα σε καμία νομική βάση. Το δικαίωμα χρήσης αυτού του προσφωνήματος ή τίτλου, κατά την άποψή μας, εμπίπτει στο προνόμιο της Αυτού Μεγαλειότητας και έχει τη δύναμη να το ρυθμίζει με Letters Patent γενικά ή σε συγκεκριμένες περιστάσεις.

Westminster Palace

Συνεχίστε στην Ιστορία

Τα Letters Patent με ημερομηνία 27 Μαΐου 1937 απένειμαν εκ νέου τον «τίτλο, προσφώνηση ή ιδιότητα της Βασιλικής Υψηλότητας» στον Δούκα, αλλά δήλωναν ρητά ότι «η σύζυγός του και οι απόγονοί του, εάν υπάρξουν, δεν θα κατέχουν τον εν λόγω τίτλο ή ιδιότητα». Ορισμένοι Βρετανοί υπουργοί συμβούλευσαν ότι η επαναβεβαίωση ήταν περιττή, δεδομένου ότι ο Edward είχε διατηρήσει την προσφώνηση αυτόματα, και επιπλέον ότι η Simpson θα αποκτούσε αυτόματα τον βαθμό της συζύγου πρίγκιπα με την προσφώνηση Η Βασιλική Της Υψηλότητα· άλλοι υποστήριξαν ότι είχε χάσει κάθε βασιλικό βαθμό και δεν θα έπρεπε πλέον να φέρει κανέναν βασιλικό τίτλο ή προσφώνηση ως παραιτηθείς βασιλιάς, και να αναφέρεται απλώς ως «κ. Edward Windsor».

Ο Δούκας παντρεύτηκε τη Simpson, η οποία είχε αλλάξει το όνομά της με ένορκη βεβαίωση σε Wallis Warfield, σε μια ιδιωτική τελετή στις 3 Ιουνίου 1937, στο Château de Candé, κοντά στην Tours της Γαλλίας. Όταν η Εκκλησία της Αγγλίας αρνήθηκε να επικυρώσει την ένωση, ένας κληρικός από το County Durham, ο Αιδεσιμότατος Robert Anderson Jardine (Εφημέριος του St Paul's, Darlington), προσφέρθηκε να τελέσει την τελετή και ο Δούκας αποδέχτηκε. Ο George VI απαγόρευσε στα μέλη της βασιλικής οικογένειας να παρευρεθούν, προκαλώντας τη διαρκή δυσαρέσκεια του Δούκα και της Δούκισσας του Windsor. Ο Edward ήθελε ιδιαίτερα να παρευρεθούν στην τελετή οι αδελφοί του, οι Δούκες του Gloucester και του Kent, και ο δεύτερος ξάδελφός του, Λόρδος Louis Mountbatten.

Château de Candé, near Tours, France

Συνεχίστε στην Ιστορία

Τον Οκτώβριο του 1937, ο Δούκας και η Δούκισσα επισκέφθηκαν τη Ναζιστική Γερμανία, παρά τις συμβουλές της βρετανικής κυβέρνησης, και συνάντησαν τον Adolf Hitler στο καταφύγιό του Berghof στη Βαυαρία. Η επίσκεψη έλαβε μεγάλη δημοσιότητα από τα γερμανικά μέσα ενημέρωσης. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ο Δούκας απέδωσε ναζιστικούς χαιρετισμούς.

Adolf Hitler Image

Συνεχίστε στην Ιστορία

Τον Μάιο του 1939, ο Δούκας ανέλαβε από το NBC να κάνει μια ραδιοφωνική εκπομπή (την πρώτη του μετά την παραίτηση) κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στα πεδία των μαχών του Α' Παγκοσμίου Πολέμου στο Verdun. Σε αυτήν, απηύθυνε έκκληση για ειρήνη, λέγοντας: «Έχω βαθιά επίγνωση της παρουσίας της μεγάλης συντροφιάς των νεκρών και είμαι πεπεισμένος ότι αν μπορούσαν να ακουστούν οι φωνές τους, θα ήταν μαζί μου σε αυτό που πρόκειται να πω. Μιλώ απλά ως στρατιώτης του Τελευταίου Πολέμου, του οποίου η πιο ένθερμη προσευχή είναι ότι μια τέτοια σκληρή και καταστροφική τρέλα δεν θα κυριεύσει ποτέ ξανά την ανθρωπότητα. Δεν υπάρχει χώρα της οποίας ο λαός να θέλει τον πόλεμο». Η εκπομπή ακούστηκε σε όλο τον κόσμο από εκατομμύρια ανθρώπους.

Με το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου τον Σεπτέμβριο του 1939, ο Δούκας και η Δούκισσα μεταφέρθηκαν πίσω στη Βρετανία από τον Louis Mountbatten με το πλοίο HMS Kelly, και ο Edward, αν και επίτιμος στρατάρχης, διορίστηκε υποστράτηγος στη Βρετανική Στρατιωτική Αποστολή στη Γαλλία.

Louis Mountbatten

Συνεχίστε στην Ιστορία

Τον Φεβρουάριο του 1940, ο Γερμανός πρεσβευτής στη Χάγη, Κόμης Julius von Zech-Burkersroda, ισχυρίστηκε ότι ο Δούκας είχε διαρρεύσει τα πολεμικά σχέδια των Συμμάχων για την άμυνα του Βελγίου, κάτι που ο Δούκας αργότερα διέψευσε.

Julius von Zech-Burkersroda

Συνεχίστε στην Ιστορία

Όταν η Γερμανία εισέβαλε στη βόρεια Γαλλία τον Μάιο του 1940, οι Windsor κατέφυγαν νότια, αρχικά στο Biarritz και στη συνέχεια τον Ιούνιο στην Ισπανία του Franco. Τον Ιούλιο, το ζευγάρι μετακόμισε στην Πορτογαλία, όπου έζησαν αρχικά στο σπίτι του Ricardo Espírito Santo, ενός Πορτογάλου τραπεζίτη με επαφές τόσο στη Βρετανία όσο και στη Γερμανία. Υπό την κωδική ονομασία Επιχείρηση Willi, Ναζί πράκτορες, κυρίως ο Walter Schellenberg, συνωμότησαν ανεπιτυχώς για να πείσουν τον Δούκα να εγκαταλείψει την Πορτογαλία και να επιστρέψει στην Ισπανία, απαγάγοντάς τον αν χρειαζόταν.

Τον Ιούλιο του 1940, ο Edward διορίστηκε Κυβερνήτης των Μπαχαμών.

Ο Δούκας και η Δούκισσα έφυγαν από τη Λισαβόνα την 1η Αυγούστου με το ατμόπλοιο Excalibur της American Export Lines, το οποίο εκτράπηκε ειδικά από τη συνήθη απευθείας πορεία του προς τη Νέα Υόρκη, ώστε να μπορέσουν να αποβιβαστούν στις Βερμούδες στις 9 του μηνός.

Έφυγαν από τις Βερμούδες για το Nassau με το καναδικό ατμόπλοιο Lady Somers στις 15 Αυγούστου, φτάνοντας δύο ημέρες αργότερα.

Οι Σύμμαχοι ανησύχησαν αρκετά από τις γερμανικές συνωμοσίες γύρω από τον Δούκα, ώστε ο Πρόεδρος Roosevelt διέταξε τη μυστική παρακολούθηση του Δούκα και της Δούκισσας όταν επισκέφθηκαν το Palm Beach της Φλόριντα, τον Απρίλιο του 1941.

Παραιτήθηκε από τη θέση στις 16 Μαρτίου 1945.

Στο τέλος του πολέμου, το ζευγάρι επέστρεψε στη Γαλλία και πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του ουσιαστικά σε συνταξιοδότηση, καθώς ο Δούκας δεν κατείχε ποτέ ξανά επίσημο ρόλο. Αλληλογραφία μεταξύ του Δούκα και του Kenneth de Courcy, με ημερομηνίες μεταξύ 1946 και 1949, ήρθε στο φως σε μια βιβλιοθήκη των ΗΠΑ το 2009.

Το 1951, ο Δούκας είχε εκδώσει μια αυτοβιογραφία γραμμένη από άλλον, το A King's Story, στην οποία εξέφραζε τη διαφωνία του με τις φιλελεύθερες πολιτικές.

Το 1952 αγόρασαν και ανακαίνισαν μια εξοχική κατοικία για το Σαββατοκύριακο, το Le Moulin de la Tuilerie στο Gif-sur-Yvette, το μοναδικό ακίνητο που κατείχε ποτέ το ζευγάρι.

Edward VIII

Συνεχίστε στην Ιστορία

Η βασιλική οικογένεια δεν αποδέχτηκε ποτέ πλήρως τη Δούκισσα. Η Βασίλισσα Μαρία αρνήθηκε να τη δεχτεί επίσημα. Ωστόσο, ο Εδουάρδος συναντούσε μερικές φορές τη μητέρα του και τον αδελφό του, Γεώργιο ΣΤ΄· παρευρέθηκε στην κηδεία του Γεωργίου το 1952. Ο Βασιλιάς Γεώργιος πέθανε στις 6 Φεβρουαρίου 1952.

Πληρώθηκε για να γράψει άρθρα σχετικά με την τελετή για τις εφημερίδες Sunday Express και Woman's Home Companion, καθώς και ένα μικρό βιβλίο, Το Στέμμα και ο Λαός, 1902–1953.

Τον Ιούνιο του 1953, αντί να παρευρεθούν στη στέψη της Βασίλισσας Ελισάβετ Β΄, ανιψιάς του, στο Λονδίνο, ο Δούκας και η Δούκισσα παρακολούθησαν την τελετή από την τηλεόραση στο Παρίσι. Ο Δούκας δήλωσε ότι ήταν αντίθετο με το προηγούμενο για έναν Μονάρχη ή πρώην Μονάρχη να παρευρίσκεται στη στέψη κάποιου άλλου.

Queen Elizabeth II and Duke Philip

Συνεχίστε στην Ιστορία

Το 1955 επισκέφθηκαν τον Πρόεδρο Ντουάιτ Αϊζενχάουερ στον Λευκό Οίκο.

Ο Εδουάρδος έγραψε ένα σχετικά άγνωστο βιβλίο, το Ένα Οικογενειακό Άλμπουμ, που αφορούσε κυρίως τη μόδα και τις συνήθειες της βασιλικής οικογένειας καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του, από την εποχή της Βασίλισσας Βικτωρίας μέχρι εκείνη του παππού και του πατέρα του, καθώς και τα δικά του γούστα.

Το 1965 ο Δούκας και η Δούκισσα επέστρεψαν στο Λονδίνο. Τους επισκέφθηκαν η Ελισάβετ Β΄, η κουνιάδα του Πριγκίπισσα Μαρίνα, Δούκισσα του Κεντ, και η αδελφή του Μαρία, Πριγκίπισσα Βασιλική και Κόμισσα του Χάρεγουντ. Μια εβδομάδα αργότερα, η Πριγκίπισσα Βασιλική πέθανε και παρευρέθηκαν στο μνημόσυνό της.

Το 1967 ενώθηκαν με τη βασιλική οικογένεια για την εκατονταετηρίδα από τη γέννηση της Βασίλισσας Μαρίας.

Η τελευταία βασιλική τελετή στην οποία παρευρέθηκε ο Δούκας ήταν η κηδεία της Πριγκίπισσας Μαρίνας το 1968.

Ο Πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον τους προσκάλεσε ως τιμώμενα πρόσωπα σε δείπνο στον Λευκό Οίκο.

The Duchess of Windsor, President Richard Nixon, and The Duke of Windsor

Συνεχίστε στην Ιστορία

Στις 18 Μαΐου 1972, η Βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ επισκέφθηκε τους Ουίνδσορ κατά τη διάρκεια επίσημης επίσκεψης στη Γαλλία· μίλησε με τον Δούκα για δεκαπέντε λεπτά, αλλά μόνο η Δούκισσα εμφανίστηκε με τη βασιλική συνοδεία για φωτογράφιση, καθώς ο Δούκας ήταν πολύ άρρωστος.

Στις 28 Μαΐου 1972, δέκα ημέρες μετά την επίσκεψη της Βασίλισσας, ο Δούκας πέθανε στο σπίτι του στο Παρίσι, λιγότερο από ένα μήνα πριν από τα 78α γενέθλιά του. Η σορός του μεταφέρθηκε στη Βρετανία και τέθηκε σε λαϊκό προσκύνημα στο Παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου, στο Κάστρο του Ουίνδσορ.

Η κηδεία τελέστηκε στο παρεκκλήσι στις 5 Ιουνίου παρουσία της Βασίλισσας, της βασιλικής οικογένειας και της Δούκισσας του Ουίνδσορ, η οποία διέμεινε στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ κατά τη διάρκεια της επίσκεψής της. Ενταφιάστηκε στο Βασιλικό Κοιμητήριο πίσω από το Βασιλικό Μαυσωλείο της Βασίλισσας Βικτωρίας και του Πρίγκιπα Αλβέρτου στο Φρόγκμορ.