1Γέννηση
Η Elizabeth γεννήθηκε στις 3 Φεβρουαρίου 1821 στο Μπρίστολ της Αγγλίας, από τον Samuel Blackwell, ο οποίος ήταν ραφιναριστής ζάχαρης, και τη σύζυγό του Hannah (Lane) Blackwell.
2Η οικογένεια μετανάστευσε από το Μπρίστολ στη Νέα Υόρκη
Το 1832, η οικογένεια μετανάστευσε από το Μπρίστολ της Αγγλίας στη Νέα Υόρκη, επειδή ο Samuel Blackwell είχε χάσει το πιο κερδοφόρο διυλιστήριο ζάχαρης τους από πυρκαγιά.
3Η οικογένεια μετακόμισε στο Σινσινάτι
Λίγα χρόνια αφότου η οικογένεια μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, μετακόμισε στο Σινσινάτι του Οχάιο. Όταν η Blackwell ήταν 17 ετών, ο πατέρας της πέθανε, αφήνοντας την οικογένεια με ελάχιστα χρήματα.
4Η Elizabeth έγινε ενεργό μέλος της Επισκοπικής Εκκλησίας του Αγίου Παύλου
Η Blackwell ασπάστηκε τον Επισκοπικανισμό, πιθανώς λόγω της επιρροής της αδελφής της Άννας, τον Δεκέμβριο του 1838, και έγινε ενεργό μέλος της Επισκοπικής Εκκλησίας του Αγίου Παύλου.
5Η Blackwell βρήκε δουλειά ως δασκάλα
Το 1844, με τη βοήθεια της αδελφής της Άννας, η Blackwell βρήκε μια δουλειά ως δασκάλα με μισθό 1.000 δολάρια ετησίως στο Χέντερσον του Κεντάκι. Αν και ήταν ευχαριστημένη με την τάξη της, βρήκε τις συνθήκες διαμονής και το σχολείο ανεπαρκή. Αυτό που την ενόχλησε περισσότερο ήταν ότι αυτή ήταν η πρώτη της πραγματική επαφή με την πραγματικότητα της δουλείας. «Όσο ευγενικοί κι αν ήταν οι άνθρωποι μαζί μου προσωπικά, το αίσθημα της δικαιοσύνης προσβαλλόταν συνεχώς· και στο τέλος του πρώτου τριμήνου παραιτήθηκα από τη θέση». Επέστρεψε στο Σινσινάτι μόλις μισό χρόνο αργότερα, αποφασισμένη να βρει έναν πιο ενδιαφέροντα τρόπο να περάσει τη ζωή της.
6Η Elizabeth άρχισε να διδάσκει το 1846 σε οικοτροφείο στο Τσάρλεστον
Για άλλη μια φορά, μέσω της αδελφής της Άννας, η Blackwell βρήκε δουλειά, αυτή τη φορά διδάσκοντας μουσική σε μια ακαδημία στο Άσβιλ της Βόρειας Καρολίνας, με στόχο να αποταμιεύσει τα 3.000 δολάρια που ήταν απαραίτητα για τα έξοδα της ιατρικής σχολής. Στο Άσβιλ, η Blackwell έμεινε με τον σεβαστό αιδεσιμότατο John Dickson, ο οποίος έτυχε να είναι ιατρός πριν γίνει κληρικός. Ο Dickson ενέκρινε τις επαγγελματικές φιλοδοξίες της Blackwell και της επέτρεψε να χρησιμοποιεί τα ιατρικά βιβλία στη βιβλιοθήκη του για να μελετά. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Blackwell κατεύνασε τις αμφιβολίες της για την επιλογή της και τη μοναξιά της με βαθύ θρησκευτικό στοχασμό. Αναζωπύρωσε επίσης τα αντιδουλευτικά της ενδιαφέροντα, ξεκινώντας ένα κυριακάτικο σχολείο για σκλάβους που τελικά δεν είχε επιτυχία.
Το σχολείο του Dickson έκλεισε λίγο αργότερα και η Blackwell μετακόμισε στην κατοικία του αδελφού του αιδεσιμότατου Dickson, του Samuel Henry Dickson, ενός εξέχοντος ιατρού του Τσάρλεστον. Άρχισε να διδάσκει το 1846 σε ένα οικοτροφείο στο Τσάρλεστον που διηύθυνε μια κυρία Du Pré. Με τη βοήθεια του αδελφού του αιδεσιμότατου Dickson, η Blackwell διερεύνησε τη δυνατότητα ιατρικών σπουδών μέσω επιστολών, χωρίς ευνοϊκές απαντήσεις.
7Η Blackwell έφυγε από το Τσάρλεστον για τη Φιλαδέλφεια και τη Νέα Υόρκη
Το 1847, η Blackwell έφυγε από το Τσάρλεστον για τη Φιλαδέλφεια και τη Νέα Υόρκη, με σκοπό να διερευνήσει προσωπικά τις ευκαιρίες για ιατρικές σπουδές. Η μεγαλύτερη επιθυμία της Blackwell ήταν να γίνει δεκτή σε μία από τις ιατρικές σχολές της Φιλαδέλφειας.
Το μυαλό μου είναι πλήρως αποφασισμένο. Δεν έχω την παραμικρή διστακτικότητα στο θέμα· η ενδελεχής μελέτη της ιατρικής, είμαι απόλυτα αποφασισμένη να την ολοκληρώσω. Τους τρόμους και τις αποστροφές δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα τους νικήσω. Έχω ξεπεράσει ισχυρότερες αποστροφές από οποιαδήποτε άλλη απομένει και αισθάνομαι απόλυτα ικανή για τον αγώνα. Όσο για τη γνώμη των ανθρώπων, δεν με νοιάζει καθόλου προσωπικά· αν και καταβάλλω μεγάλη προσπάθεια, ως θέμα τακτικής, να την κατευνάσω, και θα προσπαθώ πάντα να το κάνω· γιατί βλέπω συνεχώς πώς το ύψιστο καλό επισκιάζεται από τις βίαιες ή δυσάρεστες μορφές που το περιέχουν.
8Η Blackwell έγινε δεκτή ως φοιτήτρια ιατρικής από το Hobart College
Τον Οκτώβριο του 1847, η Blackwell έγινε δεκτή ως φοιτήτρια ιατρικής από το Hobart College, που τότε ονομαζόταν Geneva Medical College, το οποίο βρισκόταν στην πολιτεία της Νέας Υόρκης.
9Η Blackwell έγινε η πρώτη γυναίκα που απέκτησε πτυχίο ιατρικής στις Ηνωμένες Πολιτείες
Στις 23 Ιανουαρίου 1849, η Blackwell έγινε η πρώτη γυναίκα που απέκτησε πτυχίο ιατρικής στις Ηνωμένες Πολιτείες.
10Η Blackwell πήρε την απόφαση να συνεχίσει τις σπουδές της στην Ευρώπη
Τον Απρίλιο του 1849, η Blackwell πήρε την απόφαση να συνεχίσει τις σπουδές της στην Ευρώπη. Επισκέφθηκε μερικά νοσοκομεία στη Βρετανία και στη συνέχεια κατευθύνθηκε στο Παρίσι.
11Η Blackwell γράφτηκε στο La Maternité
Τον Ιούνιο, η Blackwell γράφτηκε στο La Maternité, ένα μαιευτήριο, υπό τον όρο ότι θα αντιμετωπιζόταν ως μαθητευόμενη μαία, όχι ως ιατρός. Γνώρισε τον Hippolyte Blot, έναν νεαρό ειδικευόμενο ιατρό στο La Maternité. Απέκτησε πολλή ιατρική εμπειρία μέσω της καθοδήγησης και της εκπαίδευσής του.
12Η Blackwell έχασε την όραση από το αριστερό της μάτι
Στις 4 Νοεμβρίου 1849, όταν η Blackwell περιέθαλπε ένα βρέφος με οφθαλμία των νεογνών, εκτοξεύτηκε κατά λάθος λίγο μολυσμένο διάλυμα στο μάτι της και κόλλησε τη μόλυνση. Έχασε την όραση από το αριστερό της μάτι, γεγονός που την ανάγκασε να υποβληθεί σε χειρουργική αφαίρεση του ματιού της και έτσι έχασε κάθε ελπίδα να γίνει χειρουργός.
13Η Blackwell γράφτηκε στο Νοσοκομείο St Bartholomew's στο Λονδίνο
Μετά από μια περίοδο ανάρρωσης, η Blackwell γράφτηκε στο Νοσοκομείο St Bartholomew's στο Λονδίνο το 1850. Παρακολουθούσε τακτικά τις διαλέξεις του James Paget. Έκανε θετική εντύπωση εκεί, αν και συνάντησε κάποια αντίσταση όταν προσπάθησε να παρακολουθήσει τους θαλάμους.
14Η Blackwell επέστρεψε στη Νέα Υόρκη
Αισθανόμενη ότι η προκατάληψη κατά των γυναικών στην ιατρική δεν ήταν τόσο ισχυρή εκεί, η Blackwell επέστρεψε στη Νέα Υόρκη το 1851 με την ελπίδα να ιδρύσει το δικό της ιατρείο.
15Η Blackwell άρχισε να δίνει διαλέξεις και δημοσίευσε το The Laws of Life with Special Reference to the Physical Education of Girls
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Blackwell αντιμετώπισε αντιξοότητες, αλλά κατάφερε να αποσπάσει κάποια υποστήριξη από τα μέσα ενημέρωσης, όπως η New-York Tribune. Είχε πολύ λίγους ασθενείς, μια κατάσταση που απέδιδε στο στίγμα των γυναικών γιατρών ως αμβλωτριών.
Το 1852, η Blackwell άρχισε να δίνει διαλέξεις και δημοσίευσε το The Laws of Life with Special Reference to the Physical Education of Girls, το πρώτο της έργο, έναν τόμο για τη σωματική και πνευματική ανάπτυξη των κοριτσιών που αφορούσε την προετοιμασία των νεαρών γυναικών για τη μητρότητα.
16Η Blackwell ίδρυσε ένα μικρό ιατρείο κοντά στην Tompkins Square
Το 1853, η Blackwell ίδρυσε ένα μικρό ιατρείο κοντά στην Tompkins Square. Επίσης, πήρε υπό την προστασία της τη Marie Zakrzewska, μια Πολωνή που επιδίωκε ιατρική εκπαίδευση, υπηρετώντας ως καθοδηγήτριά της στις προ-ιατρικές σπουδές της.
17Kitty Barry
Το 1856, όταν η Blackwell ίδρυε το New York Infirmary, υιοθέτησε την Katherine "Kitty" Barry (1848–1936), μια Ιρλανδή ορφανή από το House of Refuge στο Randall's Island. Οι καταχωρήσεις στο ημερολόγιό της εκείνη την εποχή δείχνουν ότι υιοθέτησε την Barry εν μέρει λόγω μοναξιάς και αισθήματος υποχρέωσης, και εν μέρει λόγω μιας ωφελιμιστικής ανάγκης για οικιακή βοήθεια.
18Η Marie Zakrzewska, μαζί με την Blackwell και την αδελφή της Emily, επέκτειναν το αρχικό ιατρείο της Blackwell στο New York Infirmary for Indigent Women and Children
Το 1857, η Δρ. Marie Zakrzewska, μαζί με την Blackwell και την αδελφή της Emily, η οποία είχε επίσης αποκτήσει ιατρικό πτυχίο, επέκτειναν το αρχικό ιατρείο της Blackwell στο New York Infirmary for Indigent Women and Children.
Γυναίκες υπηρετούσαν στο διοικητικό συμβούλιο, στην εκτελεστική επιτροπή και ως θεράποντες ιατροί. Το ίδρυμα δεχόταν τόσο εσωτερικούς όσο και εξωτερικούς ασθενείς και χρησίμευε ως κέντρο εκπαίδευσης νοσηλευτών. Ο αριθμός των ασθενών διπλασιάστηκε τον δεύτερο χρόνο.
19Ιατρική Πράξη του 1858
Η Blackwell πραγματοποίησε αρκετά ταξίδια στη Βρετανία για να συγκεντρώσει κεφάλαια και να προσπαθήσει να δημιουργήσει ένα παράλληλο έργο ιατρείου εκεί. Το 1858, βάσει μιας ρήτρας στην Ιατρική Πράξη του 1858 (Medical Act of 1858) που αναγνώριζε τους γιατρούς με ξένα πτυχία που ασκούσαν το επάγγελμα στη Βρετανία πριν από το 1858, μπόρεσε να γίνει η πρώτη γυναίκα της οποίας το όνομα καταχωρήθηκε στο ιατρικό μητρώο του General Medical Council (1 Ιανουαρίου 1859).
20Ξέσπασε ο Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος
Όταν ξέσπασε ο Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος, οι αδελφές Blackwell βοήθησαν στις νοσηλευτικές προσπάθειες. Η Blackwell συμπαθούσε έντονα τον Βορρά λόγω των καταργητικών της ριζών και έφτασε στο σημείο να πει ότι θα είχε εγκαταλείψει τη χώρα αν ο Βορράς είχε συμβιβαστεί στο θέμα της δουλείας.
Ωστόσο, η Blackwell συνάντησε κάποια αντίσταση από την ανδροκρατούμενη United States Sanitary Commission (USSC). Οι άνδρες γιατροί αρνήθηκαν να βοηθήσουν στο σχέδιο εκπαίδευσης νοσηλευτών αν περιλάμβανε τις αδελφές Blackwell. Σε απάντηση προς την USSC, η Blackwell οργάνωσε τη Woman's Central Relief Association (WCRA). Η WCRA εργάστηκε ενάντια στο πρόβλημα της ασυντόνιστης φιλανθρωπίας, αλλά τελικά απορροφήθηκε από την USSC.
Παρόλα αυτά, το New York Infirmary κατάφερε να συνεργαστεί με τη Dorothea Dix για την εκπαίδευση νοσηλευτών για την προσπάθεια της Ένωσης.
217.000 ασθενείς θεραπεύονταν ετησίως
Μέχρι το 1866, σχεδόν 7.000 ασθενείς θεραπεύονταν ετησίως στο New York Infirmary και η Blackwell χρειαζόταν να επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το παράλληλο έργο απέτυχε, αλλά το 1868 ιδρύθηκε μια ιατρική σχολή για γυναίκες ως παράρτημα του ιατρείου. Ενσωμάτωσε τις καινοτόμες ιδέες της Blackwell για την ιατρική εκπαίδευση – μια τετραετή περίοδο εκπαίδευσης με πολύ πιο εκτεταμένη κλινική κατάρτιση από ό,τι απαιτούνταν προηγουμένως.
22Η Elizabeth απέπλευσε για τη Βρετανία
Σε αυτό το σημείο, δημιουργήθηκε ρήξη μεταξύ της Emily και της Elizabeth Blackwell. Και οι δύο ήταν εξαιρετικά ισχυρογνώμονες και ακολούθησε μια πάλη για την εξουσία σχετικά με τη διαχείριση του ιατρείου και της ιατρικής σχολής.
Η Elizabeth, νιώθοντας ελαφρώς αποξενωμένη από το γυναικείο ιατρικό κίνημα των Ηνωμένων Πολιτειών, έφυγε για τη Βρετανία για να προσπαθήσει να καθιερώσει ιατρική εκπαίδευση για γυναίκες εκεί. Τον Ιούλιο του 1869, απέπλευσε για τη Βρετανία.
23Η Blackwell ίδρυσε μια ιατρική σχολή για γυναίκες
Το 1874, η Blackwell ίδρυσε μια ιατρική σχολή για γυναίκες στο Λονδίνο με τη Sophia Jex-Blake, η οποία ήταν φοιτήτρια στο New York Infirmary χρόνια νωρίτερα. Η Blackwell είχε αμφιβολίες για την Jex-Blake και πίστευε ότι ήταν επικίνδυνη, εριστική και αδιάκριτη.
Παρόλα αυτά, η Blackwell ενεπλάκη βαθιά με τη σχολή, η οποία άνοιξε το 1874 ως London School of Medicine for Women, με κύριο στόχο την προετοιμασία των γυναικών για τις εξετάσεις αδειοδότησης του Apothecaries Hall. Η Blackwell αντιτάχθηκε σθεναρά στη χρήση ζωοτομιών στο εργαστήριο της σχολής.
24Συνταξιοδοτήθηκε
Μετά την ίδρυση της σχολής, η Blackwell έχασε μεγάλο μέρος της εξουσίας της από την Jex-Blake και εξελέγη λέκτορας μαιευτικής. Παραιτήθηκε από αυτή τη θέση το 1877, αποσυρόμενη επίσημα από την ιατρική της καριέρα.
25Η Blackwell συνάντησε την Elizabeth Cady Stanton
Η Blackwell είχε καλές διασυνδέσεις, τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αντάλλασσε επιστολές με τη Lady Byron σχετικά με θέματα δικαιωμάτων των γυναικών και έγινε πολύ στενή φίλη με τη Florence Nightingale, με την οποία συζήτησε το άνοιγμα και τη λειτουργία ενός νοσοκομείου μαζί.
Παρέμεινε φίλη για όλη της τη ζωή με τη Barbara Bodichon και συνάντησε την Elizabeth Cady Stanton το 1883. Ήταν δεμένη με την οικογένειά της και επισκεπτόταν τους αδελφούς και τις αδελφές της όποτε μπορούσε κατά τη διάρκεια των ταξιδιών της.
26Pioneer Work in Opening the Medical Profession to Women
Η Blackwell, στα τελευταία της χρόνια, ήταν ακόμα σχετικά δραστήρια. Το 1895, δημοσίευσε την αυτοβιογραφία της, Pioneer Work in Opening the Medical Profession to Women. Δεν ήταν πολύ επιτυχημένη, πουλώντας λιγότερα από 500 αντίτυπα.
27Τελευταία επίσκεψη στις ΗΠΑ
Μετά από αυτή τη δημοσίευση, η Blackwell εγκατέλειψε σιγά-σιγά τη δημόσια παρουσία της στις μεταρρυθμίσεις και αφιέρωσε περισσότερο χρόνο στα ταξίδια. Επισκέφθηκε τις Ηνωμένες Πολιτείες το 1906 και έκανε την πρώτη και τελευταία της βόλτα με αυτοκίνητο. Τα γηρατειά της Blackwell άρχισαν να περιορίζουν τις δραστηριότητές της.
28Η Blackwell έπεσε από μια σκάλα
Το 1907, ενώ έκανε διακοπές στο Kilmun της Σκωτίας, η Blackwell έπεσε από μια σκάλα και έμεινε σχεδόν πλήρως διανοητικά και σωματικά ανάπηρη.
29Θάνατος
Στις 31 Μαΐου 1910, πέθανε στο σπίτι της στο Hastings του Sussex, αφού υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο που παρέλυσε το μισό της σώμα. Οι στάχτες της ενταφιάστηκαν στο νεκροταφείο της ενοριακής εκκλησίας St Munn's στο Kilmun, και επικήδειοι που την τιμούσαν δημοσιεύτηκαν σε έντυπα όπως το The Lancet και το The British Medical Journal.