Παρασκευή Φεβ 22, 1732 έως Τρίτη Δεκ 14, 1779
U.S.
Ο Τζορτζ Ουάσινγκτον (22 Φεβρουαρίου 1732 – 14 Δεκεμβρίου 1799) ήταν Αμερικανός πολιτικός ηγέτης, στρατιωτικός στρατηγός, πολιτικός και ένας από τους Ιδρυτές Πατέρες των Ηνωμένων Πολιτειών, ο οποίος υπηρέτησε ως ο πρώτος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών από το 1789 έως το 1797. Προηγουμένως, οδήγησε τις δυνάμεις των Πατριωτών στη νίκη κατά τον Πόλεμο της Ανεξαρτησίας του έθνους. Προήδρευσε στη Συνταγματική Συνέλευση του 1787, η οποία θέσπισε το Σύνταγμα των ΗΠΑ και μια ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Ο Ουάσινγκτον έχει αποκληθεί "Πατέρας της Πατρίδας του" για την πολυδιάστατη ηγεσία του κατά τις διαμορφωτικές ημέρες του νέου έθνους.
Ο προπάππους του Ουάσινγκτον, Τζον Ουάσινγκτον, μετανάστευσε το 1656 από το Σάλγκρεϊβ της Αγγλίας στη Βρετανική Αποικία της Βιρτζίνια, όπου συγκέντρωσε 5.000 στρέμματα (2.000 εκτάρια) γης, συμπεριλαμβανομένου του Little Hunting Creek στον ποταμό Ποτόμακ.
Ο Τζορτζ Ουάσινγκτον γεννήθηκε στις 22 Φεβρουαρίου 1732, στο Popes Creek στην κομητεία Γουέστμορλαντ της Βιρτζίνια.
Η οικογένεια μετακόμισε στο Little Hunting Creek το 1735 και στη συνέχεια στο Ferry Farm κοντά στο Φρέντερικσμπεργκ της Βιρτζίνια, το 1738.
Ο Ουάσινγκτον δεν είχε την τυπική εκπαίδευση που έλαβαν οι μεγαλύτεροι αδελφοί του στο Appleby Grammar School στην Αγγλία, αλλά έμαθε μαθηματικά, τριγωνομετρία και τοπογραφία. Ήταν ταλαντούχος σχεδιαστής και χαρτογράφος. Στην πρώιμη ενήλικη ζωή του έγραφε με "σημαντική δύναμη" και "ακρίβεια", ωστόσο τα γραπτά του δεν εμφάνιζαν ιδιαίτερο πνεύμα ή χιούμορ. Στην επιδίωξη του θαυμασμού, του κύρους και της εξουσίας, έτεινε να αποδίδει τις ελλείψεις και τις αποτυχίες του στην αναποτελεσματικότητα κάποιου άλλου.
Όταν ο Όγκουστιν (πατέρας) πέθανε το 1743, ο Ουάσινγκτον κληρονόμησε το Ferry Farm και δέκα σκλάβους· ο μεγαλύτερος ετεροθαλής αδελφός του, Λόρενς, κληρονόμησε το Little Hunting Creek και το μετονόμασε σε Μάουντ Βέρνον.
Ο Ουάσινγκτον επισκεπτόταν συχνά το Μάουντ Βέρνον και το Μπελβουάρ, τη φυτεία που ανήκε στον πεθερό του Λόρενς, Γουίλιαμ Φέρφαξ. Ο Φέρφαξ έγινε προστάτης και αναπληρωτής πατέρας του Ουάσινγκτον, και ο Ουάσινγκτον πέρασε έναν μήνα το 1748 με μια ομάδα τοπογραφώντας την ιδιοκτησία του Φέρφαξ στην κοιλάδα Σεναντόα.
Έλαβε άδεια τοπογράφου το επόμενο έτος από το Κολλέγιο Γουίλιαμ & Μαίρη· ο Φέρφαξ τον διόρισε τοπογράφο της κομητείας Κάλπεπερ στη Βιρτζίνια, και έτσι εξοικειώθηκε με την παραμεθόρια περιοχή, παραιτούμενος από τη θέση το 1750.
Το 1751 ο Ουάσινγκτον πραγματοποίησε το μοναδικό του ταξίδι στο εξωτερικό όταν συνόδευσε τον Λόρενς (μεγαλύτερο ετεροθαλή αδελφό) στα Μπαρμπάντος, ελπίζοντας ότι το κλίμα θα θεράπευε τη φυματίωση του αδελφού του. Ο Ουάσινγκτον κόλλησε ευλογιά κατά τη διάρκεια εκείνου του ταξιδιού, η οποία τον ανοσοποίησε αλλά άφησε το πρόσωπό του ελαφρώς σημαδεμένο.
Μέχρι το 1752 είχε αγοράσει σχεδόν 1.500 στρέμματα (600 εκτάρια) στην Κοιλάδα και κατείχε 2.315 στρέμματα (937 εκτάρια).
Ο Λόρενς πέθανε το 1752 και ο Ουάσινγκτον μίσθωσε το Μάουντ Βέρνον από τη χήρα του· το κληρονόμησε εξ ολοκλήρου μετά τον θάνατό της το 1761.
Τον Οκτώβριο του 1753, ο Ντίνγουιντι (Αντικυβερνήτης της Βιρτζίνια) διόρισε τον Ουάσινγκτον ως ειδικό απεσταλμένο για να απαιτήσει από τους Γάλλους να εκκενώσουν την περιοχή που είχαν διεκδικήσει οι Βρετανοί.
Τον Φεβρουάριο του 1754, ο Ντίνγουιντι προήγαγε τον Ουάσινγκτον σε αντισυνταγματάρχη και δεύτερο στην ιεραρχία του Συντάγματος της Βιρτζίνια, δύναμης 300 ανδρών, με εντολή να αντιμετωπίσει τις γαλλικές δυνάμεις στις εκβολές του Οχάιο.
Ο Ουάσινγκτον ξεκίνησε για τις εκβολές με το μισό σύνταγμα τον Απρίλιο, αλλά σύντομα έμαθε ότι μια γαλλική δύναμη 1.000 ανδρών είχε αρχίσει την κατασκευή του Φρουρίου Ντουκέν εκεί. Τον Μάιο, έχοντας στήσει αμυντική θέση στο Γκρέιτ Μέντοους, έμαθε ότι οι Γάλλοι είχαν κατασκηνώσει επτά μίλια (11 χλμ.) μακριά· αποφάσισε να περάσει στην επίθεση.
Η Μάχη του Τζουμόνβιλ Γκλεν, γνωστή και ως υπόθεση Τζουμόνβιλ, ήταν η εναρκτήρια μάχη του Γαλλο-Ινδιάνικου Πολέμου, που διεξήχθη στις 28 Μαΐου 1754, κοντά στο σημερινό Χόπγουντ και Γιούνιονταουν στην κομητεία Φαγιέτ της Πενσυλβάνια. Μια εταιρεία αποικιακής πολιτοφυλακής από τη Βιρτζίνια υπό τη διοίκηση του αντισυνταγματάρχη Τζορτζ Ουάσινγκτον, και ένας μικρός αριθμός πολεμιστών Μίνγκο με επικεφαλής τον Τανατσαρίσον (γνωστό και ως "Μισός Βασιλιάς"), έστησαν ενέδρα σε μια δύναμη 35 Καναδών υπό τη διοίκηση του Ζοζέφ Κουλόν ντε Βιλιέ ντε Τζουμόνβιλ.
Το πλήρες Σύνταγμα της Βιρτζίνια ενώθηκε με τον Ουάσινγκτον στο Φρούριο Νεσέσιτι τον επόμενο μήνα με την είδηση ότι είχε προαχθεί στη διοίκηση του συντάγματος και σε συνταγματάρχη μετά τον θάνατο του διοικητή του συντάγματος. Το σύνταγμα ενισχύθηκε από μια ανεξάρτητη εταιρεία 100 ανδρών από τη Νότια Καρολίνα με επικεφαλής τον Λοχαγό Τζέιμς Μακέι, του οποίου η βασιλική εντολή είχε ανώτερη ιεραρχία από αυτή του Ουάσινγκτον, και ακολούθησε σύγκρουση διοίκησης. Στις 3 Ιουλίου, μια γαλλική δύναμη επιτέθηκε με 900 άνδρες και η μάχη που ακολούθησε (Μάχη του Φρουρίου Νεσέσιτι) κατέληξε στην παράδοση του Ουάσινγκτον. Στον απόηχο, ο Συνταγματάρχης Τζέιμς Ίνες ανέλαβε τη διοίκηση των διαποικιακών δυνάμεων, το Σύνταγμα της Βιρτζίνια διασπάστηκε και στον Ουάσινγκτον προσφέρθηκε ο βαθμός του λοχαγού, τον οποίο αρνήθηκε, παραιτούμενος από την εντολή του.
Το 1755, ο Ουάσινγκτον υπηρέτησε εθελοντικά ως υπασπιστής του Στρατηγού Έντουαρντ Μπράντοκ, ο οποίος ηγήθηκε μιας βρετανικής εκστρατείας για την εκδίωξη των Γάλλων από το Φρούριο Ντουκέν και την περιοχή του Οχάιο. Με εισήγηση του Ουάσινγκτον, ο Μπράντοκ χώρισε τον στρατό σε μια κύρια φάλαγγα και μια ελαφρά εξοπλισμένη «ιπτάμενη φάλαγγα». Υποφέροντας από μια σοβαρή περίπτωση δυσεντερίας, ο Ουάσινγκτον έμεινε πίσω, και όταν επανενώθηκε με τον Μπράντοκ στον ποταμό Μονονγκαχέλα, οι Γάλλοι και οι Ινδιάνοι σύμμαχοί τους έστησαν ενέδρα στον διαιρεμένο στρατό. Οι Βρετανοί υπέστησαν απώλειες που ανήλθαν στα δύο τρίτα της δύναμής τους, συμπεριλαμβανομένου του θανάσιμα τραυματισμένου Μπράντοκ. Υπό τη διοίκηση του Αντισυνταγματάρχη Τόμας Γκέιτζ, ο Ουάσινγκτον, αν και ακόμη πολύ άρρωστος, ανασύνταξε τους επιζώντες και σχημάτισε μια οπισθοφυλακή, επιτρέποντας στα υπολείμματα της δύναμης να απεμπλακούν και να υποχωρήσουν. Κατά τη διάρκεια της εμπλοκής, δύο άλογα σκοτώθηκαν κάτω από τον ίδιο, ενώ το καπέλο και το παλτό του τρυπήθηκαν από σφαίρες. Η συμπεριφορά του υπό πυρά αποκατέστησε τη φήμη του μεταξύ των επικριτών της διοίκησής του στη Μάχη του Φρουρίου Νεσέσιτι, αλλά δεν συμπεριλήφθηκε από τον διάδοχο διοικητή (Συνταγματάρχη Τόμας Ντάνμπαρ) στον σχεδιασμό των επόμενων επιχειρήσεων.
Ο Ουάσινγκτον, ανυπόμονος για μια επίθεση κατά του Φρουρίου Ντουκέν, ήταν πεπεισμένος ότι ο Μπράντοκ θα του είχε χορηγήσει βασιλικό αξίωμα, και πίεσε για την υπόθεσή του τον Φεβρουάριο του 1756 στον διάδοχο του Μπράντοκ, Ουίλιαμ Σίρλεϊ, και ξανά τον Ιανουάριο του 1757 στον διάδοχο του Σίρλεϊ, Λόρδο Λάουντον. Ο Σίρλεϊ αποφάσισε υπέρ του Ουάσινγκτον μόνο στο θέμα του Ντάγκγουορθι· ο Λάουντον ταπείνωσε τον Ουάσινγκτον, του αρνήθηκε το βασιλικό αξίωμα και συμφώνησε μόνο να τον απαλλάξει από την ευθύνη επάνδρωσης του Φρουρίου Κάμπερλαντ.
Το 1758, το Σύνταγμα της Βιρτζίνια ανατέθηκε στη βρετανική Εκστρατεία του Φορμπς για την κατάληψη του Φρουρίου Ντουκέν. Ο Ουάσινγκτον διαφώνησε με τις τακτικές και την επιλεγμένη διαδρομή του Στρατηγού Τζον Φορμπς. Παρόλα αυτά, ο Φορμπς έκανε τον Ουάσινγκτον τιμητικό ταξίαρχο και του έδωσε τη διοίκηση μίας από τις τρεις ταξιαρχίες που θα επιτίθεντο στο φρούριο. Οι Γάλλοι εγκατέλειψαν το φρούριο και την κοιλάδα πριν ξεκινήσει η επίθεση· ο Ουάσινγκτον είδε μόνο ένα περιστατικό φίλιων πυρών που άφησε 14 νεκρούς και 26 τραυματίες. Ο πόλεμος διήρκεσε άλλα τέσσερα χρόνια, αλλά ο Ουάσινγκτον παραιτήθηκε από το αξίωμά του και επέστρεψε στο Μάουντ Βέρνον.
Στις 6 Ιανουαρίου 1759, ο Ουάσινγκτον, σε ηλικία 26 ετών, παντρεύτηκε τη Μάρθα Ντάντριτζ Κάστις, τη 28χρονη χήρα του πλούσιου ιδιοκτήτη φυτείας Ντάνιελ Παρκ Κάστις. Ο γάμος τελέστηκε στο κτήμα της Μάρθας· ήταν ευφυής, ευγενική και έμπειρη στη διαχείριση του κτήματος ενός φυτευτή, και το ζευγάρι δημιούργησε έναν ευτυχισμένο γάμο.
Ο Ουάσινγκτον έπαιξε κεντρικό ρόλο πριν και κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης. Η περιφρόνησή του για τον βρετανικό στρατό είχε ξεκινήσει όταν παρακάμφθηκε άδικα για προαγωγή στον Τακτικό Στρατό. Αντιτιθέμενος στους φόρους που επέβαλε το Βρετανικό Κοινοβούλιο στις Αποικίες χωρίς σωστή εκπροσώπηση, ο ίδιος και άλλοι άποικοι εξοργίστηκαν επίσης από τη Βασιλική Διακήρυξη του 1763, η οποία απαγόρευε τον αμερικανικό αποικισμό δυτικά των Απαλαχίων Ορέων και προστάτευε το βρετανικό εμπόριο γούνας.
Ο Ουάσινγκτον πίστευε ότι ο Νόμος περί Χαρτοσήμου του 1765 ήταν μια «Πράξη Καταπίεσης» και γιόρτασε την κατάργησή του τον επόμενο χρόνο.
Τον Μάρτιο του 1766, το Κοινοβούλιο ψήφισε τον Διακηρυκτικό Νόμο, υποστηρίζοντας ότι ο κοινοβουλευτικός νόμος υπερισχύει του αποικιακού δικαίου.
Ο Ουάσινγκτον βοήθησε στην καθοδήγηση ευρέων διαμαρτυριών κατά των Νόμων Τάουνσεντ που ψηφίστηκαν από το Κοινοβούλιο το 1767, και εισήγαγε μια πρόταση τον Μάιο του 1769, συνταγμένη από τον Τζορτζ Μέισον, η οποία καλούσε τους Βιρτζινούς να μποϊκοτάρουν τα αγγλικά προϊόντα· οι Νόμοι καταργήθηκαν ως επί το πλείστον το 1770.
Το Κοινοβούλιο επιδίωξε να τιμωρήσει τους αποίκους της Μασαχουσέτης για τον ρόλο τους στο Κόμμα του Τσαγιού της Βοστώνης το 1774, ψηφίζοντας τους Καταναγκαστικούς Νόμους, τους οποίους ο Ουάσινγκτον χαρακτήρισε ως «εισβολή στα δικαιώματα και τα προνόμιά μας». Είπε ότι οι Αμερικανοί δεν πρέπει να υποκύψουν σε πράξεις τυραννίας, καθώς «το έθιμο και η χρήση θα μας κάνουν τόσο ήμερους και άθλιους σκλάβους, όσο οι μαύροι που κυβερνάμε με τέτοια αυθαίρετη εξουσία». Εκείνον τον Ιούλιο, αυτός και ο Τζορτζ Μέισον συνέταξαν μια λίστα ψηφισμάτων για την επιτροπή της Κομητείας Φέρφαξ, της οποίας προήδρευε ο Ουάσινγκτον, και η επιτροπή υιοθέτησε τα Ψηφίσματα του Φέρφαξ, ζητώντας τη σύγκληση Ηπειρωτικού Κογκρέσου.
Την 1η Αυγούστου, ο Ουάσινγκτον παρακολούθησε την Πρώτη Συνέλευση της Βιρτζίνια, όπου επιλέχθηκε ως αντιπρόσωπος στο Πρώτο Ηπειρωτικό Κογκρέσο.
Στις αρχές του 1775, ως απάντηση στο αυξανόμενο επαναστατικό κίνημα, το Λονδίνο έστειλε βρετανικά στρατεύματα, υπό τη διοίκηση του Στρατηγού Τόμας Γκέιτζ, για να καταλάβουν τη Βοστώνη. Εγκατέστησαν οχυρώσεις γύρω από την πόλη, καθιστώντας την απρόσβλητη σε επίθεση. Διάφορες τοπικές πολιτοφυλακές περικύκλωσαν την πόλη και παγίδευσαν αποτελεσματικά τους Βρετανούς, οδηγώντας σε αδιέξοδο.
Ο Αμερικανικός Επαναστατικός Πόλεμος ξεκίνησε στις 19 Απριλίου 1775, με τις Μάχες του Λέξινγκτον και του Κόνκορντ και την Πολιορκία της Βοστώνης.
Οι άποικοι ήταν διχασμένοι σχετικά με την απόσχιση από τη βρετανική κυριαρχία και χωρίστηκαν σε δύο παρατάξεις: τους Πατριώτες που απέρριπταν τη βρετανική κυριαρχία και τους Νομιμόφρονες που επιθυμούσαν να παραμείνουν υπήκοοι του Βασιλιά. Ο Στρατηγός Τόμας Γκέιτζ ήταν διοικητής των βρετανικών δυνάμεων στην Αμερική στην αρχή του πολέμου. Ακούγοντας τα συγκλονιστικά νέα για την έναρξη του πολέμου, ο Ουάσινγκτον «σοκαρίστηκε και απογοητεύτηκε» και αναχώρησε βιαστικά από το Μάουντ Βέρνον στις 4 Μαΐου 1775, για να συμμετάσχει στο Ηπειρωτικό Κογκρέσο στη Φιλαδέλφεια.
Το Κογκρέσο δημιούργησε τον Ηπειρωτικό Στρατό στις 14 Ιουνίου 1775, και ο Σάμιουελ και ο Τζον Άνταμς πρότειναν τον Ουάσινγκτον για αρχιστράτηγο. Ο Ουάσινγκτον επιλέχθηκε έναντι του Τζον Χάνκοκ λόγω της στρατιωτικής του εμπειρίας και της πεποίθησης ότι ένας Βιρτζινός θα ένωνε καλύτερα τις αποικίες. Θεωρήθηκε ένας οξυδερκής ηγέτης που κρατούσε τη «φιλοδοξία του υπό έλεγχο». Εκλέχθηκε ομόφωνα αρχιστράτηγος από το Κογκρέσο την επόμενη μέρα.
Ο Ουάσινγκτον εμφανίστηκε ενώπιον του Κογκρέσου με στολή και εκφώνησε λόγο αποδοχής στις 16 Ιουνίου, αρνούμενος μισθό—αν και αργότερα του αποδόθηκαν τα έξοδα.
Το Κογκρέσο διόρισε τον Ουάσινγκτον "Στρατηγό & Αρχιστράτηγο του στρατού των Ηνωμένων Αποικιών και όλων των δυνάμεων που είχαν συγκροτηθεί ή επρόκειτο να συγκροτηθούν από αυτές", και του έδωσε εντολή να αναλάβει την πολιορκία της Βοστώνης στις 22 Ιουνίου 1775.
Έλαβε την εντολή του στις 19 Ιουνίου και επαινέθηκε θερμά από τους αντιπροσώπους του Κογκρέσου, συμπεριλαμβανομένου του Τζον Άνταμς, ο οποίος διακήρυξε ότι ήταν ο καταλληλότερος άνθρωπος για να ηγηθεί και να ενώσει τις αποικίες.
Τον Ιούνιο του 1775, το Κογκρέσο διέταξε εισβολή στον Καναδά. Η επιχείρηση καθοδηγήθηκε από τον Μπένεντικτ Άρνολντ, ο οποίος, παρά τις έντονες αντιρρήσεις του Ουάσινγκτον, στρατολόγησε εθελοντές από τις δυνάμεις του τελευταίου κατά τη διάρκεια της πολιορκίας της Βοστώνης. Η κίνηση στο Κεμπέκ απέτυχε, με τις αμερικανικές δυνάμεις να μειώνονται στο μισό και να αναγκάζονται σε υποχώρηση.
Το Κογκρέσο επέλεξε τους κύριους επιτελείς του, συμπεριλαμβανομένων του Υποστράτηγου Άρτεμας Γουόρντ, του Αρχιστράτηγου Οράτιου Γκέιτς, του Υποστράτηγου Τσαρλς Λι, του Υποστράτηγου Φίλιπ Σκάιλερ, του Υποστράτηγου Ναθάνιελ Γκριν, του Συνταγματάρχη Χένρι Νοξ και του Συνταγματάρχη Αλεξάντερ Χάμιλτον. Ο Ουάσινγκτον εντυπωσιάστηκε από τον Συνταγματάρχη Μπένεντικτ Άρνολντ και του ανέθεσε την ευθύνη της εισβολής στον Καναδά. Επίσης, στρατολόγησε τον Ταξίαρχο Ντάνιελ Μόργκαν, συμπολεμιστή του από τον Γαλλοϊνδιανικό Πόλεμο. Ο Χένρι Νοξ εντυπωσίασε τον Άνταμς με τις γνώσεις του στο πυροβολικό, και ο Ουάσινγκτον τον προήγαγε σε συνταγματάρχη και αρχηγό του πυροβολικού.
Με την άφιξή του στις 2 Ιουλίου 1775, δύο εβδομάδες μετά την ήττα των Πατριωτών στο κοντινό Μπάνκερ Χιλ, εγκατέστησε το αρχηγείο του στο Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης και επιθεώρησε τον νέο στρατό εκεί, μόνο και μόνο για να βρει μια απείθαρχη και κακώς εξοπλισμένη πολιτοφυλακή.
Τον Οκτώβριο του 1775, ο Βασιλιάς Γεώργιος Γ' κήρυξε ότι οι αποικίες βρίσκονταν σε ανοιχτή εξέγερση και απάλλαξε τον Στρατηγό Γκέιτζ από τα καθήκοντά του λόγω ανικανότητας, αντικαθιστώντας τον με τον Στρατηγό Γουίλιαμ Χάου.
Ο Ουάσινγκτον αρχικά διαμαρτυρήθηκε για τη στρατολόγηση σκλάβων στον Ηπειρωτικό Στρατό, αλλά αργότερα υποχώρησε όταν οι Βρετανοί απελευθέρωσαν και χρησιμοποίησαν τους δικούς τους. Στις 16 Ιανουαρίου 1776, το Κογκρέσο επέτρεψε σε ελεύθερους μαύρους να υπηρετήσουν στην πολιτοφυλακή. Μέχρι το τέλος του πολέμου, το ένα δέκατο του στρατού του Ουάσινγκτον αποτελούνταν από μαύρους.
Ο Ηπειρωτικός Στρατός, περαιτέρω αποδυναμωμένος από τη λήξη των βραχυπρόθεσμων θητειών και μειωμένος στο μισό μέχρι τον Ιανουάριο του 1776 στους 9.600 άνδρες, έπρεπε να ενισχυθεί με πολιτοφυλακή, ενώ ενώθηκε με τον Νοξ, ο οποίος έφερε βαρύ πυροβολικό που είχε καταληφθεί από το Φορτ Τικοντερόγκα.
Στις 9 Μαρτίου, υπό την κάλυψη του σκοταδιού, τα στρατεύματα του Ουάσινγκτον έφεραν τα μεγάλα κανόνια του Νοξ και βομβάρδισαν τα βρετανικά πλοία στο λιμάνι της Βοστώνης.
Στις 17 Μαρτίου, 9.000 Βρετανοί στρατιώτες και Λογιαλιστές ξεκίνησαν μια χαοτική δεκαήμερη εκκένωση της Βοστώνης επιβιβαζόμενοι σε 120 πλοία. Λίγο μετά, ο Ουάσινγκτον εισήλθε στην πόλη με 500 άνδρες, με ρητές εντολές να μην λεηλατηθεί η πόλη. Διέταξε εμβολιασμούς κατά της ευλογιάς με μεγάλη επιτυχία, όπως έκανε αργότερα και στο Μόρισταουν του Νιου Τζέρσεϊ.
Ο Ουάσινγκτον στη συνέχεια προχώρησε προς τη Νέα Υόρκη, φτάνοντας στις 13 Απριλίου 1776, και άρχισε να κατασκευάζει οχυρώσεις εκεί για να αποτρέψει την αναμενόμενη βρετανική επίθεση. Διέταξε τις δυνάμεις κατοχής του να συμπεριφέρονται στους πολίτες και την περιουσία τους με σεβασμό, για να αποφευχθεί η κακοποίηση που υπέστησαν οι πολίτες στη Βοστώνη από τα βρετανικά στρατεύματα.
Οι βρετανικές δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από εκατό πλοίων και χιλιάδων στρατιωτών, άρχισαν να φτάνουν στο Στάτεν Άιλαντ στις 2 Ιουλίου για να πολιορκήσουν την πόλη.
Η δύναμη των στρατευμάτων του Χάου ανερχόταν συνολικά σε 32.000 τακτικούς στρατιώτες και Εσσιανούς, ενώ του Ουάσινγκτον αποτελούνταν από 23.000, κυρίως άπειρους νεοσύλλεκτους και πολιτοφύλακες. Τον Αύγουστο, ο Χάου αποβίβασε 20.000 στρατιώτες στο Γκρέιβσεντ του Μπρούκλιν και πλησίασε τις οχυρώσεις του Ουάσινγκτον, καθώς ο Βασιλιάς Γεώργιος Γ' κήρυξε τους επαναστάτες Αμερικανούς αποίκους προδότες.
Στις 30 Αυγούστου, ο Στρατηγός Γουίλιαμ Αλεξάντερ καθυστέρησε τους Βρετανούς και παρείχε κάλυψη ενώ ο στρατός διέσχιζε τον ποταμό Ιστ Ρίβερ υπό το σκοτάδι προς το Μανχάταν χωρίς απώλειες ζωής ή υλικού, αν και ο Αλεξάντερ αιχμαλωτίστηκε.
Η καταδίωξη του Χάου ανάγκασε τον Ουάσινγκτον να υποχωρήσει πέρα από τον ποταμό Χάντσον στο Φορτ Λι για να αποφύγει την περικύκλωση. Ο Χάου αποβίβασε τα στρατεύματά του στο Μανχάταν τον Νοέμβριο και κατέλαβε το Φορτ Ουάσινγκτον, προκαλώντας μεγάλες απώλειες στους Αμερικανούς. Ο Ουάσινγκτον ήταν υπεύθυνος για την καθυστέρηση της υποχώρησης, αν και κατηγόρησε το Κογκρέσο και τον Στρατηγό Γκριν. Οι Λογιαλιστές στη Νέα Υόρκη θεωρούσαν τον Χάου απελευθερωτή και διέδωσαν τη φήμη ότι ο Ουάσινγκτον είχε βάλει φωτιά στην πόλη. Το ηθικό των Πατριωτών έφτασε στο χαμηλότερο σημείο του όταν ο Λι αιχμαλωτίστηκε.
Ο Ουάσινγκτον διέσχισε τον ποταμό Ντέλαγουερ κατά το ηλιοβασίλεμα των Χριστουγέννων, στις 25 Δεκεμβρίου 1776, και ρίσκαρε την αιχμαλωσία του επιτηρώντας την ακτογραμμή του Τζέρσεϊ. Οι άνδρες του τον ακολούθησαν διασχίζοντας τον παγωμένο ποταμό μέσα σε χιονόνερο και χιόνι στο McKonkey's Ferry, με 40 άνδρες ανά σκάφος. Ο άνεμος τάραζε τα νερά και τους χτυπούσε το χαλάζι, αλλά μέχρι τις 3:00 π.μ. είχαν περάσει απέναντι χωρίς απώλειες.
Ο Ουάσινγκτον υποχώρησε πέρα από τον Ντέλαγουερ στην Πενσυλβάνια, αλλά επέστρεψε στο Νιου Τζέρσεϊ στις 3 Ιανουαρίου, εξαπολύοντας επίθεση κατά των Βρετανών τακτικών στο Πρίνστον, με 40 Αμερικανούς νεκρούς ή τραυματίες και 273 Βρετανούς νεκρούς ή αιχμαλώτους.
Τον Φεβρουάριο του 1777, έφτασαν στο Λονδίνο τα νέα για τις αμερικανικές νίκες στο Τρέντον και το Πρίνστον, και οι Βρετανοί συνειδητοποίησαν ότι οι Πατριώτες ήταν σε θέση να απαιτήσουν άνευ όρων ανεξαρτησία.
Τον Ιούλιο του 1777, ο Βρετανός στρατηγός John Burgoyne ηγήθηκε της εκστρατείας της Saratoga νότια από το Κεμπέκ μέσω της λίμνης Champlain και ανακατέλαβε το Fort Ticonderoga με στόχο τον διαχωρισμό της Νέας Αγγλίας, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου του ποταμού Hudson. Όμως ο στρατηγός Howe στη βρετανοκρατούμενη Νέα Υόρκη έκανε λάθος, οδηγώντας τον στρατό του νότια στη Φιλαδέλφεια αντί να ανέβει τον ποταμό Hudson για να ενωθεί με τον Burgoyne κοντά στο Albany.
Ο Howe υπερφαλάγγισε τον Washington στη Μάχη του Brandywine στις 11 Σεπτεμβρίου 1777 και βάδισε χωρίς αντίσταση στην πρωτεύουσα του έθνους, τη Φιλαδέλφεια. Μια επίθεση των Πατριωτών απέτυχε εναντίον των Βρετανών στο Germantown τον Οκτώβριο. Ο υποστράτηγος Thomas Conway ώθησε ορισμένα μέλη του Κογκρέσου (γνωστά ως Conway Cabal) να εξετάσουν την απομάκρυνση του Washington από τη διοίκηση λόγω των απωλειών που υπέστησαν στη Φιλαδέλφεια. Οι υποστηρικτές του Washington αντιστάθηκαν και το θέμα τελικά εγκαταλείφθηκε μετά από πολλή συζήτηση. Μόλις αποκαλύφθηκε, ο Conway έγραψε μια απολογία στον Washington, παραιτήθηκε και επέστρεψε στη Γαλλία.
Στις 7 Οκτωβρίου 1777, ο Burgoyne προσπάθησε να καταλάβει το Bemis Heights αλλά απομονώθηκε από την υποστήριξη του Howe. Αναγκάστηκε να υποχωρήσει στη Saratoga και τελικά παραδόθηκε μετά τις Μάχες της Saratoga. Όπως υποψιαζόταν ο Washington, η νίκη του Gates ενθάρρυνε τους επικριτές του.
Ο στρατός των 11.000 ανδρών του Washington πήγε σε χειμερινά καταλύματα στο Valley Forge βόρεια της Φιλαδέλφειας τον Δεκέμβριο του 1777. Υπέστησαν μεταξύ 2.000 και 3.000 θανάτους μέσα σε ακραίο ψύχος κατά τη διάρκεια έξι μηνών, κυρίως από ασθένειες και έλλειψη τροφής, ρουχισμού και στέγης.
Στις αρχές του 1778, οι Γάλλοι ανταποκρίθηκαν στην ήττα του Burgoyne και συνήψαν Συνθήκη Συμμαχίας με τους Αμερικανούς. Το Ηπειρωτικό Κογκρέσο επικύρωσε τη συνθήκη τον Μάιο, η οποία ισοδυναμούσε με γαλλική κήρυξη πολέμου κατά της Βρετανίας.
Ο Washington έγινε ο «πρώτος αρχικατάσκοπος της Αμερικής» σχεδιάζοντας ένα σύστημα κατασκοπείας κατά των Βρετανών. Το 1778, ο ταγματάρχης Benjamin Tallmadge σχημάτισε το Culper Ring υπό τις οδηγίες του Washington για να συλλέγει κρυφά πληροφορίες για τους Βρετανούς στη Νέα Υόρκη. Ο Washington είχε αγνοήσει περιστατικά απιστίας από τον Benedict Arnold, ο οποίος είχε διακριθεί σε πολλές μάχες.
Στα τέλη του 1778, ο στρατηγός Clinton έστειλε 3.000 στρατιώτες από τη Νέα Υόρκη στη Γεωργία και εξαπέλυσε μια εισβολή στον Νότο κατά της Savannah, ενισχυμένος από 2.000 Βρετανούς και πιστούς στο Στέμμα στρατιώτες. Απώθησαν μια επίθεση από Πατριώτες και γαλλικές ναυτικές δυνάμεις, γεγονός που ενίσχυσε τη βρετανική πολεμική προσπάθεια.
Ο Βρετανός διοικητής Howe παραιτήθηκε τον Μάιο του 1778, έφυγε από την Αμερική για πάντα και αντικαταστάθηκε από τον Sir Henry Clinton.
Ο Clinton συγκέντρωσε 12.500 στρατιώτες και επιτέθηκε στο Charlestown της Νότιας Καρολίνας τον Ιανουάριο του 1780, νικώντας τον στρατηγό Benjamin Lincoln που είχε μόνο 5.100 Ηπειρωτικούς στρατιώτες.
Ο στρατός του Washington πήγε σε χειμερινά καταλύματα στο New Windsor της Νέας Υόρκης τον Δεκέμβριο του 1780, και ο Washington προέτρεψε το Κογκρέσο και τους κρατικούς αξιωματούχους να επισπεύσουν τις προμήθειες με την ελπίδα ότι ο στρατός δεν θα «συνεχίσει να αγωνίζεται κάτω από τις ίδιες δυσκολίες που έχει υποστεί μέχρι τώρα».
Την 1η Μαρτίου 1781, το Κογκρέσο επικύρωσε τα Άρθρα της Συνομοσπονδίας, αλλά η κυβέρνηση που τέθηκε σε ισχύ στις 2 Μαρτίου δεν είχε τη δύναμη να επιβάλλει φόρους και κρατούσε τις πολιτείες χαλαρά ενωμένες.
Μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου, οι δυνάμεις Πατριωτών-Γάλλων περικύκλωσαν πλήρως το Yorktown, παγίδευσαν τον βρετανικό στρατό και εμπόδισαν τις βρετανικές ενισχύσεις από τον Clinton στον Βορρά, ενώ το Γαλλικό Ναυτικό ήταν νικηφόρο στη Μάχη του Chesapeake. Η τελική αμερικανική επίθεση ξεκίνησε με έναν πυροβολισμό από τον Washington.
Η Πολιορκία του Yorktown στη Βιρτζίνια ήταν μια αποφασιστική συμμαχική νίκη από τις συνδυασμένες δυνάμεις του Ηπειρωτικού Στρατού υπό τον στρατηγό Washington, του Γαλλικού Στρατού υπό τον στρατηγό Comte de Rochambeau και του Γαλλικού Ναυτικού υπό τον ναύαρχο de Grasse, στην ήττα των βρετανικών δυνάμεων του Cornwallis. Στις 19 Αυγούστου, ξεκίνησε η πορεία προς το Yorktown υπό την ηγεσία του Washington και του Rochambeau, η οποία είναι πλέον γνωστή ως η «περίφημη πορεία». Ο Washington ήταν επικεφαλής ενός στρατού 7.800 Γάλλων, 3.100 πολιτοφυλάκων και 8.000 Ηπειρωτικών. Μη έχοντας εμπειρία στον πολιορκητικό πόλεμο, ο Washington συχνά άφηνε την κρίση στον Rochambeau, θέτοντάς τον ουσιαστικά στη διοίκηση· ωστόσο, ο Rochambeau δεν αμφισβήτησε ποτέ την εξουσία του Washington.
Η πολιορκία έληξε με βρετανική παράδοση στις 19 Οκτωβρίου 1781· πάνω από 7.000 Βρετανοί στρατιώτες αιχμαλωτίστηκαν, στην τελευταία μεγάλη χερσαία μάχη του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου.
Μετά την παράδοση στο Yorktown δημιουργήθηκε μια κατάσταση που απείλησε τις σχέσεις μεταξύ του νέου αμερικανικού έθνους και της Βρετανίας. Μετά από μια σειρά αντιποίνων μεταξύ Πατριωτών και Πιστών στο Στέμμα, ο Washington, στις 18 Μαΐου 1782, έγραψε σε επιστολή του προς τον στρατηγό Moses Hazen ότι ένας Βρετανός λοχαγός θα εκτελούνταν για την εκτέλεση του Joshua Huddy, ενός δημοφιλούς πατριώτη ηγέτη μεταξύ των εθελοντών, ο οποίος απαγχονίστηκε με εντολή του λοχαγού των Πιστών στο Στέμμα, Lippincott. Ο Washington ήθελε να εκτελεστεί ο ίδιος ο Lippincott, αλλά το αίτημά του απορρίφθηκε.
Στη συνέχεια, επιλέχθηκε ο Charles Asgill, μέσω κλήρωσης από ένα καπέλο. Αυτό αποτελούσε παραβίαση του 14ου άρθρου των Άρθρων Συνθηκολόγησης του Yorktown, το οποίο προστάτευε τους αιχμαλώτους πολέμου από πράξεις αντιποίνων. Αργότερα, τα συναισθήματα του Washington για το θέμα άλλαξαν και σε επιστολή του στις 13 Νοεμβρίου 1782 προς τον Asgill, αναγνώρισε την επιστολή και την κατάσταση του Asgill, εκφράζοντας την επιθυμία του να μην υποστεί καμία βλάβη. Μετά από πολλή σκέψη μεταξύ του Ηπειρωτικού Κογκρέσου, του Alexander Hamilton, του Washington και εκκλήσεων από το Γαλλικό Στέμμα, ο Asgill αφέθηκε τελικά ελεύθερος, με τον Washington να του εκδίδει πάσο που επέτρεπε τη διέλευσή του προς τη Νέα Υόρκη.
Καθώς ξεκίνησαν οι ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις, οι Βρετανοί απομάκρυναν σταδιακά τα στρατεύματά τους από τη Savannah, το Charlestown και τη Νέα Υόρκη έως το 1783, ενώ ο γαλλικός στρατός και το ναυτικό αποχώρησαν επίσης.
Το αμερικανικό ταμείο ήταν άδειο, οι απλήρωτοι και στασιαστικοί στρατιώτες ανάγκασαν το Κογκρέσο σε αναβολή, και ο Washington διέλυσε την αναταραχή καταστέλλοντας τη Συνωμοσία του Newburgh τον Μάρτιο του 1783· το Κογκρέσο υποσχέθηκε στους αξιωματικούς ένα πενταετές μπόνους.
Πριν επιστρέψει στην ιδιωτική ζωή τον Ιούνιο του 1783, ο Washington ζήτησε μια ισχυρή ένωση. Αν και ανησυχούσε ότι θα μπορούσε να επικριθεί για ανάμειξη σε αστικά ζητήματα, έστειλε μια εγκύκλιο επιστολή σε όλες τις πολιτείες υποστηρίζοντας ότι τα Άρθρα της Συνομοσπονδίας δεν ήταν τίποτα περισσότερο από «ένα σχοινί από άμμο» που συνέδεε τις πολιτείες. Πίστευε ότι το έθνος βρισκόταν στα πρόθυρα «αναρχίας και σύγχυσης», ήταν ευάλωτο σε ξένες παρεμβάσεις και ότι ένα εθνικό σύνταγμα θα ένωνε τις πολιτείες υπό μια ισχυρή κεντρική κυβέρνηση.
Ο Washington συμβούλευσε το Κογκρέσο τον Αύγουστο του 1783 να διατηρήσει έναν μόνιμο στρατό, να δημιουργήσει μια «εθνική πολιτοφυλακή» από ξεχωριστές πολιτειακές μονάδες και να ιδρύσει ένα ναυτικό και μια εθνική στρατιωτική ακαδημία. Κυκλοφόρησε τις «Αποχαιρετιστήριες» διαταγές του με τις οποίες αποστράτευσε τα στρατεύματά του, τα οποία αποκάλεσε «ένα πατριωτικό σώμα αδελφών». Πριν από την επιστροφή του στο Mount Vernon, επέβλεψε την εκκένωση των βρετανικών δυνάμεων στη Νέα Υόρκη και έγινε δεκτός με παρελάσεις και εορτασμούς, όπου ανακοίνωσε ότι ο Knox είχε προαχθεί σε αρχιστράτηγο.
Ο Washington παραιτήθηκε από τη θέση του αρχιστρατήγου μόλις υπογράφηκε η Συνθήκη των Παρισίων και σχεδίαζε να αποσυρθεί στο Mount Vernon. Η συνθήκη επικυρώθηκε τον Απρίλιο του 1783 και η επιτροπή του Κογκρέσου του Hamilton προσάρμοσε τον στρατό για την περίοδο της ειρήνης. Ο Washington παρουσίασε την οπτική του Στρατού στην Επιτροπή στα «Συναισθήματά του για μια Ειρηνική Εγκατάσταση». Η Συνθήκη υπογράφηκε στις 3 Σεπτεμβρίου 1783 και η Μεγάλη Βρετανία αναγνώρισε επίσημα την ανεξαρτησία των Ηνωμένων Πολιτειών. Στη συνέχεια, ο Washington διέλυσε τον στρατό του, απευθύνοντας έναν εύγλωττο αποχαιρετιστήριο λόγο στους στρατιώτες του στις 2 Νοεμβρίου.
Στις 25 Νοεμβρίου, οι Βρετανοί εκκένωσαν τη Νέα Υόρκη και ο Washington μαζί με τον Κυβερνήτη George Clinton ανέλαβαν τον έλεγχο.
Αφού ηγήθηκε του Ηπειρωτικού Στρατού για 8,5 χρόνια, ο Washington αποχαιρέτησε τους αξιωματικούς του στο Fraunces Tavern τον Δεκέμβριο του 1783 και παραιτήθηκε από το αξίωμά του λίγες μέρες αργότερα, διαψεύδοντας τις προβλέψεις των Νομιμοφρόνων ότι δεν θα εγκατέλειπε τη στρατιωτική του διοίκηση.
Ο Washington ανυπομονούσε να επιστρέψει στο σπίτι του αφού πέρασε μόνο 10 ημέρες στο Mount Vernon μέσα σε 8,5 χρόνια πολέμου. Έφτασε την παραμονή των Χριστουγέννων, ενθουσιασμένος που ήταν «ελεύθερος από τη φασαρία ενός στρατοπέδου και τις πολυάσχολες σκηνές της δημόσιας ζωής». Ήταν διασημότητα και τιμήθηκε κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στη μητέρα του στο Fredericksburg τον Φεβρουάριο του 1784, ενώ δεχόταν μια συνεχή ροή επισκεπτών που επιθυμούσαν να του αποτίσουν φόρο τιμής στο Mount Vernon.
Όταν η Εξέγερση του Shays ξέσπασε στη Μασαχουσέτη στις 29 Αυγούστου 1786, λόγω της φορολογίας, ο Washington πείστηκε ακόμη περισσότερο ότι χρειαζόταν ένα εθνικό σύνταγμα.
Ορισμένοι εθνικιστές φοβούνταν ότι η νέα δημοκρατία είχε διολισθήσει στην ανομία και συναντήθηκαν στις 11 Σεπτεμβρίου 1786, στην Annapolis για να ζητήσουν από το Κογκρέσο να αναθεωρήσει τα Άρθρα της Συνομοσπονδίας. Μία από τις μεγαλύτερες προσπάθειές τους, ωστόσο, ήταν να πείσουν τον Washington να παρευρεθεί.
Στις 4 Δεκεμβρίου 1786, ο Washington επιλέχθηκε να ηγηθεί της αντιπροσωπείας της Βιρτζίνια, αλλά αρνήθηκε στις 21 Δεκεμβρίου. Είχε ανησυχίες σχετικά με τη νομιμότητα της συνέλευσης και συμβουλεύτηκε τους James Madison, Henry Knox και άλλους. Τον έπεισαν, ωστόσο, να παρευρεθεί, καθώς η παρουσία του θα μπορούσε να ωθήσει τις διστακτικές πολιτείες να στείλουν αντιπροσώπους και να διευκολύνει τη διαδικασία επικύρωσης.
Το Κογκρέσο συμφώνησε σε μια Συνταγματική Συνέλευση που θα πραγματοποιούνταν στη Φιλαδέλφεια την άνοιξη του 1787, και κάθε πολιτεία έπρεπε να στείλει αντιπροσώπους.
Στις 28 Μαρτίου, ο Washington είπε στον Κυβερνήτη Edmund Randolph ότι θα παρευρεθεί στη συνέλευση, αλλά κατέστησε σαφές ότι τον είχαν παροτρύνει να παρευρεθεί.
Ο Washington έφτασε στη Φιλαδέλφεια στις 9 Μαΐου 1787, αν και απαρτία δεν επιτεύχθηκε μέχρι την Παρασκευή, 25 Μαΐου. Ο Benjamin Franklin πρότεινε τον Washington για να προεδρεύσει της συνέλευσης και εξελέγη ομόφωνα για να υπηρετήσει ως γενικός πρόεδρος. Ο σκοπός της συνέλευσης, όπως ορίστηκε από τις πολιτείες, ήταν η αναθεώρηση των Άρθρων της Συνομοσπονδίας με «όλες τις τροποποιήσεις και τις περαιτέρω διατάξεις» που απαιτούνταν για τη βελτίωσή τους, και η νέα κυβέρνηση θα καθιερωνόταν όταν το έγγραφο που θα προέκυπτε θα «επικυρωνόταν δεόντως από τις διάφορες πολιτείες».
Ο Κυβερνήτης Edmund Randolph της Βιρτζίνια παρουσίασε το Σχέδιο της Βιρτζίνια του Madison στις 27 Μαΐου, την τρίτη ημέρα της συνέλευσης. Ζητούσε ένα εντελώς νέο σύνταγμα και μια κυρίαρχη εθνική κυβέρνηση, την οποία ο Washington συνέστησε θερμά.
Οι αντιπρόσωποι στη Συνέλευση προέβλεψαν μια προεδρία Ουάσινγκτον και άφησαν σε αυτόν τον καθορισμό του αξιώματος μόλις εκλεγεί. Οι εκλέκτορες των πολιτειών βάσει του Συντάγματος ψήφισαν για τον πρόεδρο στις 4 Φεβρουαρίου 1789, και ο Ουάσινγκτον υποψιαζόταν ότι οι περισσότεροι ρεπουμπλικάνοι δεν τον είχαν ψηφίσει. Η επιβεβλημένη ημερομηνία της 4ης Μαρτίου πέρασε χωρίς απαρτία του Κογκρέσου για την καταμέτρηση των ψήφων, αλλά απαρτία επιτεύχθηκε στις 5 Απριλίου. Οι ψήφοι καταμετρήθηκαν την επόμενη μέρα και ο Γραμματέας του Κογκρέσου Τσαρλς Τόμσον στάλθηκε στο Μάουντ Βέρνον για να ανακοινώσει στον Ουάσινγκτον ότι είχε εκλεγεί πρόεδρος. Ο Ουάσινγκτον κέρδισε την πλειοψηφία των εκλεκτορικών ψήφων κάθε πολιτείας· ο Τζον Άνταμς έλαβε τον επόμενο υψηλότερο αριθμό ψήφων και έτσι έγινε αντιπρόεδρος.
Το Κογκρέσο δημιούργησε εκτελεστικά τμήματα το 1789, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργείου Εξωτερικών τον Ιούλιο, του Υπουργείου Πολέμου τον Αύγουστο και του Υπουργείου Οικονομικών τον Σεπτέμβριο. Ο Ουάσινγκτον διόρισε τον συνάδελφό του από τη Βιρτζίνια, Έντμουντ Ράντολφ, ως Γενικό Εισαγγελέα, τον Σάμουελ Όσγκουντ ως Γενικό Ταχυδρομικό Διευθυντή, τον Τόμας Τζέφερσον ως Υπουργό Εξωτερικών και τον Χένρι Νοξ ως Υπουργό Πολέμου. Τέλος, διόρισε τον Αλεξάντερ Χάμιλτον ως Υπουργό Οικονομικών. Το υπουργικό συμβούλιο του Ουάσινγκτον έγινε ένα συμβουλευτικό σώμα, το οποίο δεν προβλεπόταν από το Σύνταγμα.
Κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου του 1789, ο Ουάσινγκτον έπρεπε να αντιμετωπίσει τη βρετανική στρατιωτική κατοχή στα σύνορα του Βορειοδυτικού τμήματος και τις συντονισμένες προσπάθειές τους να υποκινήσουν εχθρικές ινδιάνικες φυλές να επιτεθούν σε Αμερικανούς αποίκους. Οι βορειοδυτικές φυλές υπό τον αρχηγό των Μαϊάμι, Λιτλ Τερτλ, συμμάχησαν με τον βρετανικό στρατό για να αντισταθούν στην αμερικανική επέκταση και σκότωσαν 1.500 αποίκους μεταξύ 1783 και 1790.
Ο Χάμιλτον δημιούργησε αντιπαράθεση μεταξύ των μελών του Υπουργικού Συμβουλίου υποστηρίζοντας την ίδρυση της Πρώτης Τράπεζας των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Μάντισον και ο Τζέφερσον αντιτάχθηκαν, αλλά η τράπεζα πέρασε εύκολα από το Κογκρέσο. Ο Τζέφερσον και ο Ράντολφ επέμεναν ότι η νέα τράπεζα ήταν πέρα από την εξουσία που παραχωρούσε το σύνταγμα, όπως πίστευε ο Χάμιλτον. Ο Ουάσινγκτον τάχθηκε με το μέρος του Χάμιλτον και υπέγραψε τη νομοθεσία στις 25 Φεβρουαρίου, και η ρήξη έγινε ανοιχτά εχθρική μεταξύ Χάμιλτον και Τζέφερσον.
Ο Ουάσινγκτον είχε «ανήσυχες και επώδυνες αισθήσεις» για την εγκατάλειψη της «οικογενειακής ευτυχίας» του Μάουντ Βέρνον, αλλά αναχώρησε για τη Νέα Υόρκη στις 23 Απριλίου για να ορκιστεί.
Ο Ουάσινγκτον ορκίστηκε στις 30 Απριλίου 1789, δίνοντας τον όρκο του αξιώματος στο Φέντεραλ Χολ στη Νέα Υόρκη.
Ο Ουάσινγκτον κήρυξε την 26η Νοεμβρίου ως ημέρα των Ευχαριστιών προκειμένου να ενθαρρύνει την εθνική ενότητα. «Είναι καθήκον όλων των εθνών να αναγνωρίζουν την πρόνοια του Παντοδύναμου Θεού, να υπακούουν στο θέλημά Του, να είναι ευγνώμονες για τα οφέλη Του και να ικετεύουν ταπεινά για την προστασία και την εύνοιά Του». Πέρασε εκείνη την ημέρα νηστεύοντας και επισκεπτόμενος οφειλέτες στη φυλακή για να τους προσφέρει φαγητό και μπύρα.
Το 1790, ο Ουάσινγκτον έστειλε τον Ταξίαρχο Τζοσάια Χάρμαρ για να κατευνάσει τις βορειοδυτικές φυλές, αλλά ο Λιτλ Τερτλ τον κατατρόπωσε δύο φορές και τον ανάγκασε να υποχωρήσει. Η Δυτική Συνομοσπονδία των φυλών χρησιμοποίησε τακτικές ανταρτοπόλεμου και ήταν μια αποτελεσματική δύναμη ενάντια στον αραιά επανδρωμένο αμερικανικό στρατό. Ο Ουάσινγκτον έστειλε τον Υποστράτηγο Άρθουρ Σεντ Κλερ από το Φορτ Ουάσινγκτον σε μια αποστολή για την αποκατάσταση της ειρήνης στην περιοχή το 1791. Στις 4 Νοεμβρίου, οι δυνάμεις του Σεντ Κλερ δέχθηκαν ενέδρα και ηττήθηκαν κατά κράτος από τις φυλετικές δυνάμεις με ελάχιστους επιζώντες, παρά την προειδοποίηση του Ουάσινγκτον για αιφνιδιαστικές επιθέσεις. Ο Ουάσινγκτον εξοργίστηκε με αυτό που θεωρούσε υπερβολική βαρβαρότητα των ιθαγενών Αμερικανών και εκτέλεση αιχμαλώτων, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και παιδιών.
Στα νοτιοδυτικά, οι διαπραγματεύσεις απέτυχαν μεταξύ των ομοσπονδιακών επιτρόπων και των επιδρομικών ινδιάνικων φυλών που ζητούσαν ανταπόδοση. Ο Ουάσινγκτον κάλεσε τον αρχηγό των Κρικ, Αλεξάντερ ΜακΓκίλιβρεϊ, και 24 κορυφαίους αρχηγούς στη Νέα Υόρκη για να διαπραγματευτούν μια συνθήκη και τους αντιμετώπισε σαν ξένους αξιωματούχους. Ο Νοξ και ο ΜακΓκίλιβρεϊ κατέληξαν στη Συνθήκη της Νέας Υόρκης στις 7 Αυγούστου 1790 στο Φέντεραλ Χολ, η οποία παρείχε στις φυλές γεωργικές προμήθειες και στον ΜακΓκίλιβρεϊ τον βαθμό του Ταξιάρχου του Στρατού και μισθό 1.500 δολαρίων.
Οι απειλές και η βία κατά των φοροεισπρακτόρων, ωστόσο, κλιμακώθηκαν σε αμφισβήτηση της ομοσπονδιακής εξουσίας το 1794 και οδήγησαν στην Εξέγερση του Ουίσκι. Ο Ουάσινγκτον εξέδωσε μια τελική διακήρυξη στις 25 Σεπτεμβρίου, απειλώντας με χρήση στρατιωτικής βίας χωρίς αποτέλεσμα.
Τον Μάρτιο του 1791, μετά από προτροπή του Χάμιλτον και με την υποστήριξη του Μάντισον, το Κογκρέσο επέβαλε ειδικό φόρο κατανάλωσης στα αποσταγμένα οινοπνευματώδη ποτά για να βοηθήσει στον περιορισμό του εθνικού χρέους, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ τον Ιούλιο.
Στις 2 Αυγούστου, ο Ουάσινγκτον συγκάλεσε το υπουργικό του συμβούλιο για να συζητήσουν πώς να αντιμετωπίσουν την κατάσταση. Σε αντίθεση με τον Ουάσινγκτον που είχε επιφυλάξεις σχετικά με τη χρήση βίας, ο Χάμιλτον περίμενε από καιρό μια τέτοια κατάσταση και ήταν πρόθυμος να καταστείλει την εξέγερση με τη χρήση ομοσπονδιακής εξουσίας και βίας.
Στις 7 Αυγούστου, ο Ουάσινγκτον εξέδωσε την πρώτη του διακήρυξη για την επιστράτευση των πολιτειακών πολιτοφυλακών. Αφού απηύθυνε έκκληση για ειρήνη, υπενθύμισε στους διαδηλωτές ότι, σε αντίθεση με την κυριαρχία του βρετανικού στέμματος, ο ομοσπονδιακός νόμος εκδιδόταν από εκλεγμένους αντιπροσώπους των πολιτειών.
Ο ομοσπονδιακός στρατός δεν ήταν σε θέση να ανταπεξέλθει στο έργο, οπότε ο Ουάσινγκτον επικαλέστηκε τον Νόμο περί Πολιτοφυλακής του 1792 για να καλέσει τις πολιτειακές πολιτοφυλακές.
Ο Σεντ Κλερ παραιτήθηκε από τη θέση του και ο Ουάσινγκτον τον αντικατέστησε με τον ήρωα του Επαναστατικού Πολέμου, Στρατηγό Άντονι Γουέιν. Από το 1792 έως το 1793, ο Γουέιν εκπαίδευσε τα στρατεύματά του σε τακτικές ινδιάνικου πολέμου και ενστάλαξε πειθαρχία που έλειπε υπό τον Σεντ Κλερ.
Το 1796, ο Ουάσινγκτον αρνήθηκε να θέσει υποψηφιότητα για τρίτη θητεία, πιστεύοντας ότι ο θάνατός του εν ενεργεία θα δημιουργούσε την εικόνα ενός ισόβιου αξιώματος. Το προηγούμενο του ορίου των δύο θητειών δημιουργήθηκε από την αποχώρησή του από το αξίωμα.
Η πρώτη οικονομική κρίση του έθνους συνέβη τον Μάρτιο του 1792. Οι Ομοσπονδιακοί του Χάμιλτον εκμεταλλεύτηκαν μεγάλα δάνεια για να αποκτήσουν τον έλεγχο των χρεογράφων των ΗΠΑ, προκαλώντας πανικό στην εθνική τράπεζα· οι αγορές επέστρεψαν στο φυσιολογικό μέχρι τα μέσα Απριλίου. Ο Τζέφερσον πίστευε ότι ο Χάμιλτον ήταν μέρος του σχεδίου, παρά τις προσπάθειες του Χάμιλτον να βελτιώσει την κατάσταση, και ο Ουάσινγκτον βρέθηκε ξανά στη μέση μιας διαμάχης.
Τον Απρίλιο του 1792, ξεκίνησαν οι Γαλλικοί Επαναστατικοί Πόλεμοι μεταξύ Μεγάλης Βρετανίας και Γαλλίας, και ο Ουάσινγκτον κήρυξε την ουδετερότητα της Αμερικής. Η επαναστατική κυβέρνηση της Γαλλίας έστειλε τον διπλωμάτη Πολίτη Ζενέ στην Αμερική, ο οποίος έγινε δεκτός με μεγάλο ενθουσιασμό. Δημιούργησε ένα δίκτυο νέων Δημοκρατικών-Ρεπουμπλικανικών Εταιρειών που προωθούσαν τα συμφέροντα της Γαλλίας, αλλά ο Ουάσινγκτον τις κατήγγειλε και απαίτησε από τη Γαλλία να ανακαλέσει τον Ζενέ.
Τον Μάιο του 1792, εν αναμονή της συνταξιοδότησής του, ο Ουάσινγκτον έδωσε εντολή στον Τζέιμς Μάντισον να προετοιμάσει μια «αποχαιρετιστήρια ομιλία», ένα αρχικό προσχέδιο της οποίας είχε τον τίτλο «Αποχαιρετιστήρια Ομιλία».
Η Εθνοσυνέλευση της Γαλλίας απένειμε στον Ουάσινγκτον την τιμητική γαλλική υπηκοότητα στις 26 Αυγούστου 1792, κατά τα πρώτα στάδια της Γαλλικής Επανάστασης.
Όταν πλησίαζαν οι εκλογές του 1792, ο Ουάσινγκτον δεν ανακοίνωσε δημόσια την προεδρική του υποψηφιότητα, αλλά συναίνεσε σιωπηλά να θέσει υποψηφιότητα, για να αποτρέψει περαιτέρω πολιτική και προσωπική ρήξη στο υπουργικό του συμβούλιο.
Στις 12 Φεβρουαρίου 1793, ο Ουάσινγκτον υπέγραψε τον νόμο περί φυγάδων δούλων, ο οποίος υπερίσχυσε των πολιτειακών νόμων και δικαστηρίων, επιτρέποντας σε πράκτορες να διασχίζουν τα σύνορα των πολιτειών για να συλλάβουν και να επιστρέψουν δραπέτες σκλάβους. Πολλοί στον Βορρά κατήγγειλαν τον νόμο, πιστεύοντας ότι επέτρεπε το κυνήγι επικηρυγμένων και την απαγωγή μαύρων. Ο νόμος περί δουλεμπορίου του 1794, που περιόριζε την αμερικανική εμπλοκή στο διατλαντικό δουλεμπόριο, θεσπίστηκε επίσης.
Το Εκλεκτορικό Κολλέγιο τον εξέλεξε ομόφωνα πρόεδρο στις 13 Φεβρουαρίου 1793, και τον Τζον Άνταμς ως αντιπρόεδρο με ψήφους 77 έναντι 50.
Ο Ουάσινγκτον, με ελάχιστες επισημότητες, έφτασε μόνος του στην ορκωμοσία του με την άμαξά του. Ορκίστηκε από τον Αναπληρωτή Δικαστή Ουίλιαμ Κούσινγκ στις 4 Μαρτίου 1793 στην αίθουσα της Γερουσίας του Κογκρέσου στη Φιλαδέλφεια, έβγαλε μια σύντομη ομιλία και στη συνέχεια αποσύρθηκε αμέσως στην προεδρική του κατοικία στη Φιλαδέλφεια, κουρασμένος από το αξίωμα και με κακή υγεία.
Στις 22 Απριλίου 1793, κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης, ο Ουάσινγκτον εξέδωσε τη διάσημη Διακήρυξη Ουδετερότητας και ήταν αποφασισμένος να ακολουθήσει «μια συμπεριφορά φιλική και αμερόληπτη προς τις εμπόλεμες Δυνάμεις», ενώ προειδοποίησε τους Αμερικανούς να μην παρέμβουν στη διεθνή σύγκρουση.
Στις 31 Ιουλίου 1793, ο Τζέφερσον υπέβαλε την παραίτησή του από το υπουργικό συμβούλιο του Ουάσινγκτον. Ο Ουάσινγκτον υπέγραψε τον Ναυτικό Νόμο του 1794 και παρήγγειλε τις πρώτες έξι ομοσπονδιακές φρεγάτες για την καταπολέμηση των πειρατών της Μπαρμπαριάς.
Στις 24 Αυγούστου, ο αμερικανικός στρατός υπό την ηγεσία του Γουέιν νίκησε τη δυτική συνομοσπονδία στη Μάχη του Φόλεν Τίμπερς, και η Συνθήκη του Γκρίνβιλ τον Αύγουστο του 1795 άνοιξε τα δύο τρίτα της χώρας του Οχάιο για αμερικανικό εποικισμό.
Ο Χάμιλτον διαμόρφωσε τη Συνθήκη Τζέι για να εξομαλύνει τις εμπορικές σχέσεις με τη Μεγάλη Βρετανία, απομακρύνοντάς τους από τα δυτικά οχυρά, και επίσης για να επιλύσει τα οικονομικά χρέη που απέμεναν από την Επανάσταση. Ο Αρχιδικαστής Τζον Τζέι ενήργησε ως διαπραγματευτής του Ουάσινγκτον και υπέγραψε τη συνθήκη στις 19 Νοεμβρίου 1794· οι επικριτικοί Τζεφερσονιανοί, ωστόσο, υποστήριξαν τη Γαλλία. Ο Ουάσινγκτον συζήτησε και στη συνέχεια υποστήριξε τη συνθήκη επειδή απέφυγε τον πόλεμο με τη Βρετανία, αλλά απογοητεύτηκε που οι διατάξεις της ευνοούσαν τη Βρετανία.
Τον Ιανουάριο του 1795, ο Χάμιλτον, ο οποίος επιθυμούσε περισσότερο εισόδημα για την οικογένειά του, παραιτήθηκε από το αξίωμα και αντικαταστάθηκε από τον Όλιβερ Γουόλκοτ, Τζούνιορ, κατόπιν διορισμού από τον Ουάσινγκτον. Ο Ουάσινγκτον και ο Χάμιλτον παρέμειναν φίλοι. Ωστόσο, η σχέση του Ουάσινγκτον με τον Υπουργό Πολέμου Χένρι Νοξ επιδεινώθηκε. Ο Νοξ παραιτήθηκε από το αξίωμα λόγω της φήμης ότι επωφελήθηκε από συμβόλαια κατασκευής φρεγατών των ΗΠΑ.
Τον Μάιο του 1796, ο Ουάσινγκτον έστειλε το χειρόγραφο στον Υπουργό Οικονομικών Αλεξάντερ Χάμιλτον, ο οποίος έκανε μια εκτεταμένη αναθεώρηση, ενώ ο Ουάσινγκτον έκανε τις τελικές διορθώσεις.
Στις 19 Σεπτεμβρίου 1796, η εφημερίδα American Daily Advertiser του Ντέιβιντ Κλέιπουλ δημοσίευσε την τελική έκδοση της ομιλίας.
Ο Ουάσινγκτον αποσύρθηκε στο Μάουντ Βέρνον τον Μάρτιο του 1797 και αφιέρωσε χρόνο στις φυτείες του και σε άλλες επιχειρηματικές δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένου του αποστακτηρίου του. Οι δραστηριότητες της φυτείας του ήταν ελάχιστα κερδοφόρες, και τα εδάφη του στη δύση (Πίντμοντ) δέχονταν επιθέσεις από Ινδιάνους και απέδιδαν λίγο εισόδημα, με τους καταπατητές εκεί να αρνούνται να πληρώσουν ενοίκιο. Προσπάθησε να τα πουλήσει αλλά χωρίς επιτυχία. Έγινε ακόμη πιο αφοσιωμένος Ομοσπονδιακός. Υποστήριξε φωνητικά τους Νόμους περί Αλλοδαπών και Ανταρσίας και έπεισε τον Ομοσπονδιακό Τζον Μάρσαλ να θέσει υποψηφιότητα για το Κογκρέσο για να αποδυναμώσει τον έλεγχο των Τζεφερσονιανών στη Βιρτζίνια.
Ο Ουάσινγκτον ένιωσε ανήσυχος στη συνταξιοδότηση, λόγω των εντάσεων με τη Γαλλία, και έγραψε στον Υπουργό Πολέμου Τζέιμς ΜακΧένρι προσφέροντας να οργανώσει τον στρατό του Προέδρου Άνταμς. Σε μια συνέχεια των Γαλλικών Επαναστατικών Πολέμων, οι Γάλλοι κουρσάροι άρχισαν να καταλαμβάνουν αμερικανικά πλοία το 1798, και οι σχέσεις επιδεινώθηκαν με τη Γαλλία, οδηγώντας στον «Ημι-Πόλεμο». Χωρίς να συμβουλευτεί τον Ουάσινγκτον, ο Άνταμς τον πρότεινε για τον βαθμό του αντιστρατήγου στις 4 Ιουλίου 1798 και για τη θέση του αρχιστράτηγου των στρατευμάτων.
Ο Ουάσινγκτον υπηρέτησε ως αρχιστράτηγος από τις 13 Ιουλίου 1798 έως τον θάνατό του 17 μήνες αργότερα.
Στις 9 Ιουλίου 1799, ο Ουάσινγκτον ολοκλήρωσε τη σύνταξη της τελευταίας του διαθήκης· η μεγαλύτερη διάταξη αφορούσε τη δουλεία. Όλοι οι σκλάβοι του επρόκειτο να απελευθερωθούν μετά τον θάνατο της συζύγου του Μάρθας. Ο Ουάσινγκτον είπε ότι δεν τους απελευθέρωσε αμέσως επειδή οι σκλάβοι του είχαν παντρευτεί σκλάβους που ανήκαν στην προίκα της συζύγου του. Απαγόρευσε την πώληση ή τη μεταφορά τους εκτός Βιρτζίνια. Η διαθήκη του προέβλεπε ότι οι ηλικιωμένοι και οι νέοι απελευθερωμένοι άνθρωποι θα έπρεπε να φροντίζονται επ' αόριστον· οι νεότεροι έπρεπε να μάθουν ανάγνωση και γραφή και να τοποθετηθούν σε κατάλληλα επαγγέλματα. Ο Ουάσινγκτον απελευθέρωσε περισσότερους από 160 σκλάβους, συμπεριλαμβανομένων 25 που είχε αποκτήσει από τον αδελφό της συζύγου του ως αποπληρωμή χρέους. Ήταν από τους λίγους μεγάλους ιδιοκτήτες σκλάβων στη Βιρτζίνια κατά την Επαναστατική Εποχή που χειραφέτησαν τους σκλάβους τους.
Την Πέμπτη, 12 Δεκεμβρίου 1799, ο Ουάσινγκτον επιθεώρησε τα κτήματά του έφιππος μέσα σε χιόνι και χιονόνερο. Επέστρεψε στο σπίτι αργά για το δείπνο, αλλά αρνήθηκε να αλλάξει τα βρεγμένα ρούχα του, μη θέλοντας να αφήσει τους καλεσμένους του να περιμένουν. Την επόμενη μέρα είχε πονόλαιμο, αλλά βγήκε ξανά έξω με παγωμένο, χιονισμένο καιρό για να σημαδέψει δέντρα για κοπή. Εκείνο το βράδυ, παραπονέθηκε για συμφόρηση στο στήθος, αλλά παρέμενε ευδιάθετος.
Σύμφωνα με τον Λίαρ, πέθανε ειρηνικά μεταξύ 10 και 11 μ.μ. το Σάββατο, 14 Δεκεμβρίου 1799, με τη Μάρθα να κάθεται στα πόδια του κρεβατιού του. Τα τελευταία του λόγια ήταν "'Tis well" (Είναι καλά), από τη συζήτησή του με τον Λίαρ για την ταφή του. Ήταν 67 ετών.
Ένα χρόνο μετά τον θάνατο του Τζορτζ Ουάσινγκτον, την 1η Ιανουαρίου 1801, η Μάρθα Ουάσινγκτον υπέγραψε μια διαταγή απελευθέρωσης των σκλάβων του. Πολλοί από αυτούς, μην έχοντας απομακρυνθεί ποτέ πολύ από το Μάουντ Βέρνον, ήταν φυσικό να διστάζουν να δοκιμάσουν την τύχη τους αλλού· άλλοι αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν συζύγους ή παιδιά που εξακολουθούσαν να κρατούνται ως σκλάβοι της προίκας (της περιουσίας Κάστις) και παρέμειναν επίσης με ή κοντά στη Μάρθα. Ακολουθώντας τις οδηγίες του Τζορτζ Ουάσινγκτον στη διαθήκη του, χρησιμοποιήθηκαν κεφάλαια για τη σίτιση και την ένδυση των νέων, των ηλικιωμένων και των ασθενών σκλάβων μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1830.
Το Μνημείο Ουάσινγκτον είναι ένας οβελίσκος στο National Mall στην Ουάσινγκτον, D.C., που χτίστηκε για να τιμήσει τον Τζορτζ Ουάσινγκτον, κάποτε αρχιστράτηγο του Ηπειρωτικού Στρατού (1775–1784), στον Αμερικανικό Επαναστατικό Πόλεμο και τον πρώτο Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών (1789–1797). Βρίσκεται σχεδόν ακριβώς ανατολικά της Reflecting Pool και του Μνημείου Λίνκολν, το μνημείο, κατασκευασμένο από μάρμαρο, γρανίτη και γνεύσιο, είναι τόσο η ψηλότερη πέτρινη κατασκευή στον κόσμο όσο και ο ψηλότερος οβελίσκος στον κόσμο, με ύψος 554 πόδια και 7 11⁄32 ίντσες (169,046 μ.) σύμφωνα με την U.S. National Geodetic Survey (μέτρηση 2013–14) ή 555 πόδια και 5 1⁄8 ίντσες (169,294 μ.) σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Πάρκων (μέτρηση 1884). Είναι η ψηλότερη μνημειακή στήλη στον κόσμο αν μετρηθούν όλες πάνω από τις εισόδους των πεζών. Ξεπερνώντας τον Καθεδρικό Ναό της Κολωνίας, ήταν η ψηλότερη κατασκευή στον κόσμο μεταξύ 1884 και 1889, οπότε και ξεπεράστηκε από τον Πύργο του Άιφελ στο Παρίσι.
