Ιστορία του Χετταίοι

Η πρώιμη ιστορία του βασιλείου των Χετταίων είναι γνωστή μέσα από πινακίδες που μπορεί να γράφτηκαν για πρώτη φορά τον 19ο - 18ο αιώνα π.Χ., στη γλώσσα των Χετταίων· αλλά οι περισσότερες από τις πινακίδες σώθηκαν μόνο ως ακκαδικά αντίγραφα που έγιναν τον 14ο και 13ο αιώνα π.Χ. Αυτές αποκαλύπτουν μια αντιπαλότητα εντός δύο κλάδων της βασιλικής οικογένειας μέχρι το Μέσο Βασίλειο· έναν βόρειο κλάδο με έδρα αρχικά τη Zalpuwa και δευτερευόντως τη Hattusa, και έναν νότιο κλάδο με έδρα την Kussara (που δεν έχει βρεθεί ακόμη) και την πρώην ασσυριακή αποικία Kanesh. Αυτοί διακρίνονται από τα ονόματά τους· οι βόρειοι διατήρησαν ονόματα της απομονωμένης γλώσσας Hattian, και οι νότιοι υιοθέτησαν ινδοευρωπαϊκά ονόματα των Χετταίων και των Λουβίων.

Η Zalpuwa επιτέθηκε για πρώτη φορά στην Kanesh υπό τον Uhna το 1833 π.Χ.

Hittite palace at Kültepe

Συνεχίστε στην Ιστορία

Μια σειρά από πινακίδες, γνωστές συλλογικά ως το κείμενο του Anitta, ξεκινούν αφηγούμενες πώς ο Pithana, βασιλιάς της Kussara, κατέκτησε τη γειτονική Neša (Kanesh). Ωστόσο, το πραγματικό θέμα αυτών των πινακίδων είναι ο γιος του Pithana, Anitta (βασ. 1745–1720 π.Χ.), ο οποίος συνέχισε από εκεί που σταμάτησε ο πατέρας του και κατέκτησε αρκετές βόρειες πόλεις: συμπεριλαμβανομένης της Hattusa, την οποία καταράστηκε, καθώς και της Zalpuwa.

Bronze dagger of king Anitta

Συνεχίστε στην Ιστορία

Τον Anitta διαδέχθηκε ο Zuzzu (βασ. 1720–1710 π.Χ.)· αλλά κάποια στιγμή μεταξύ 1710–1705 π.Χ., η Kanesh καταστράφηκε, παρασύροντας μαζί της το μακροχρόνιο ασσυριακό εμπορικό σύστημα. Μια ευγενής οικογένεια από την Kussara επιβίωσε για να αμφισβητήσει την οικογένεια Zalpuwan/Hattusan, αν και το αν αυτοί ανήκαν στην άμεση γραμμή του Anitta είναι αβέβαιο.

Εν τω μεταξύ, οι άρχοντες της Zalpa συνέχιζαν να υπάρχουν. Ο Huzziya I, απόγονος ενός Huzziya της Zalpa, ανέλαβε το Hatti. Ο γαμπρός του Labarna I, ένας νότιος από τη Hurma, σφετερίστηκε τον θρόνο, αλλά φρόντισε να υιοθετήσει τον εγγονό του Huzziya, Ḫattušili, ως δικό του γιο και διάδοχο.

Silver bowl mentioning Labarna

Συνεχίστε στην Ιστορία

Η ίδρυση του Βασιλείου των Χετταίων αποδίδεται είτε στον Labarna I είτε στον Hattusili I (ο τελευταίος μπορεί επίσης να είχε το Labarna ως προσωπικό όνομα), ο οποίος κατέκτησε την περιοχή νότια και βόρεια της Hattusa. Ο Hattusili I εκστράτευσε μέχρι το σημιτικό αμοριτικό βασίλειο Yamkhad στη Συρία, όπου επιτέθηκε, αλλά δεν κατέλαβε, την πρωτεύουσά του, το Χαλέπι. Ο Hattusili I τελικά κατέλαβε τη Hattusa και πιστώθηκε την ίδρυση της Αυτοκρατορίας των Χετταίων.

Στο νεκροκρέβατό του, ο Hattusili I επέλεξε τον εγγονό του, Mursili I (ή Murshilish I), ως διάδοχό του. Το 1595 π.Χ., ο Mursili I πραγματοποίησε μια μεγάλη επιδρομή κατά μήκος του ποταμού Ευφράτη, παρακάμπτοντας την Ασσυρία, και κατέλαβε το Mari και τη Βαβυλωνία, εκδιώκοντας τους Αμορίτες ιδρυτές του βαβυλωνιακού κράτους κατά τη διαδικασία. Ωστόσο, οι εσωτερικές διαμάχες ανάγκασαν την απόσυρση των στρατευμάτων στις πατρίδες των Χετταίων.

Ο Mursili συνέχισε τις κατακτήσεις του Hattusili I. Οι κατακτήσεις του Mursili έφτασαν στη νότια Μεσοποταμία και λεηλάτησαν ακόμη και την ίδια τη Βαβυλώνα το 1531 π.Χ.

Ο επόμενος αξιοσημείωτος μονάρχης μετά τον Mursili I ήταν ο Telepinu (περ. 1500 π.Χ.), ο οποίος κέρδισε μερικές νίκες στα νοτιοδυτικά, προφανώς συμμαχώντας με ένα χουρριτικό κράτος (Kizzuwatna) εναντίον ενός άλλου (Mitanni). Ο Telepinu προσπάθησε επίσης να εξασφαλίσει τη διαδοχή.

Η περίοδος του 15ου αιώνα π.Χ. είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστη, με ελάχιστα σωζόμενα αρχεία. Μέρος του λόγου τόσο για την αδυναμία όσο και για την αφάνεια είναι ότι οι Χετταίοι δέχονταν συνεχείς επιθέσεις, κυρίως από τους Κάσκα, έναν μη ινδοευρωπαϊκό λαό εγκατεστημένο κατά μήκος των ακτών της Μαύρης Θάλασσας. Η πρωτεύουσα μετακινήθηκε για άλλη μια φορά, πρώτα στη Sapinuwa και μετά στη Samuha. Υπάρχει ένα αρχείο στη Sapinuwa, αλλά δεν έχει μεταφραστεί επαρκώς μέχρι σήμερα. Η περίοδος αυτή οδηγεί στην καθαυτό «περίοδο της Αυτοκρατορίας των Χετταίων», η οποία χρονολογείται από τη βασιλεία του Tudhaliya I από περίπου το 1430 π.Χ. Με τη βασιλεία του Tudhaliya I, το Βασίλειο των Χετταίων αναδύθηκε ξανά από την ομίχλη της αφάνειας. Ο πολιτισμός των Χετταίων εισήλθε στη χρονική περίοδο που ονομάζεται «περίοδος της Αυτοκρατορίας των Χετταίων». Πολλές αλλαγές συνέβαιναν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, με σημαντικότερη την ενίσχυση της βασιλείας. Ο αποικισμός των Χετταίων προχώρησε κατά την περίοδο της Αυτοκρατορίας.

Δυστυχώς, αυτός ο γιος προφανώς δολοφονήθηκε πριν φτάσει στον προορισμό του και αυτή η συμμαχία δεν ολοκληρώθηκε ποτέ. Ωστόσο, η Μέση Ασσυριακή Αυτοκρατορία (1365–1050 π.Χ.) άρχισε για άλλη μια φορά να αυξάνει τη δύναμή της, με την άνοδο του Ασούρ-ουμπαλίτ Α' το 1365 π.Χ. Ο Ασούρ-ουμπαλίτ Α' επιτέθηκε και νίκησε τον Ματτιουάζα, τον βασιλιά των Μιτάννι, παρά τις προσπάθειες του Χετταίου βασιλιά Σουπιλουλιούμα Α', ο οποίος φοβούμενος πλέον την αυξανόμενη ασσυριακή ισχύ, προσπάθησε να διατηρήσει τον θρόνο του με στρατιωτική υποστήριξη. Τα εδάφη των Μιτάννι και των Χουρριτών προσαρτήθηκαν δεόντως από την Ασσυρία, επιτρέποντάς της να εισχωρήσει στο χεττιτικό έδαφος στην ανατολική Μικρά Ασία, και ο Αντάντ-νιραρί Α' προσάρτησε το Καρκεμίς και τη βορειοανατολική Συρία από τον έλεγχο των Χετταίων.

Tablet from the reign of Ashur-uballit I

Συνεχίστε στην Ιστορία

Μια άλλη αδύναμη φάση ακολούθησε τον Τουδαλίγια Α', και οι εχθροί των Χετταίων από όλες τις κατευθύνσεις μπόρεσαν να προελάσουν ακόμη και μέχρι τη Χαττούσα και να την ισοπεδώσουν. Ωστόσο, το Βασίλειο ανέκτησε την παλιά του δόξα υπό τον Σουπιλουλιούμα Α' (περ. 1350 π.Χ.), ο οποίος κατέκτησε ξανά το Χαλέπι, η Μιτάννι υποβιβάστηκε σε υποτελή κατάσταση από τους Ασσύριους υπό τον γαμπρό του, και νίκησε το Καρκεμίς, μια άλλη αμοριτική πόλη-κράτος.

Hittite Empire at its greatest extent

Συνεχίστε στην Ιστορία

Μετά τον Σουπιλουλιούμα Α' και μια πολύ σύντομη βασιλεία του πρωτότοκου γιου του, ένας άλλος γιος, ο Μουρσίλις Β', έγινε βασιλιάς (περ. 1330 π.Χ.). Έχοντας κληρονομήσει μια θέση ισχύος στην ανατολή, ο Μουρσίλις μπόρεσε να στρέψει την προσοχή του στη δύση, όπου επιτέθηκε στην Αρζάβα και σε μια πόλη γνωστή ως Μιλλαβάντα (Μίλητος), η οποία βρισκόταν υπό τον έλεγχο της Αχιγιάβα.

Συνεχίστε στην Ιστορία

Η ευημερία των Χετταίων εξαρτιόταν κυρίως από τον έλεγχο των εμπορικών οδών και των πηγών μετάλλων. Λόγω της σημασίας της Βόρειας Συρίας για τις ζωτικές διαδρομές που συνέδεαν τις Πύλες της Κιλικίας με τη Μεσοποταμία, η άμυνα αυτής της περιοχής ήταν κρίσιμη και δοκιμάστηκε σύντομα από την αιγυπτιακή επέκταση υπό τον Φαραώ Ραμσή Β'. Το αποτέλεσμα της μάχης είναι αβέβαιο, αν και φαίνεται ότι η έγκαιρη άφιξη αιγυπτιακών ενισχύσεων απέτρεψε την ολοκληρωτική νίκη των Χετταίων. Οι Αιγύπτιοι ανάγκασαν τους Χετταίους να καταφύγουν στο φρούριο του Καντές, αλλά οι δικές τους απώλειες τους εμπόδισαν να διατηρήσουν την πολιορκία. Αυτή η μάχη έλαβε χώρα το 5ο έτος της βασιλείας του Ραμσή (περ. 1274 π.Χ. σύμφωνα με την πιο συχνά χρησιμοποιούμενη χρονολογία).

Battle of KadeshBust of one of the four external seated statues of Ramesses II at Abu Simbel

Συνεχίστε στην Ιστορία

Μετά από αυτή την ημερομηνία, η ισχύς τόσο των Χετταίων όσο και των Αιγυπτίων άρχισε να φθίνει και πάλι λόγω της δύναμης των Ασσυρίων. Ο Ασσύριος βασιλιάς Σαλμανασέρ Α' είχε αδράξει την ευκαιρία να νικήσει τη Χουρρία και τη Μιτάννι, να καταλάβει τα εδάφη τους και να επεκταθεί μέχρι τις πηγές του Ευφράτη στην Ανατολία και στη Βαβυλωνία, την Αρχαία Περσία, το Αράμ (Συρία), τη Χαναάν (Παλαιστίνη) και τη Φοινίκη, ενώ ο Μουβατάλλις ήταν απασχολημένος με τους Αιγυπτίους. Οι Χετταίοι είχαν προσπαθήσει μάταια να διατηρήσουν το βασίλειο των Μιτάννι με στρατιωτική υποστήριξη. Η Ασσυρία αποτελούσε πλέον εξίσου μεγάλη απειλή για τις εμπορικές οδούς των Χετταίων όσο και η Αίγυπτος. Ο γιος του Μουβατάλλι, Ουρχί-Τεσούμπ, ανέβηκε στον θρόνο και βασίλεψε για επτά χρόνια ως Μουρσίλις Γ' πριν εκδιωχθεί από τον θείο του, Χαττουσίλι Γ', μετά από έναν σύντομο εμφύλιο πόλεμο. Σε απάντηση στην αυξανόμενη ασσυριακή προσάρτηση χεττιτικών εδαφών, συνήψε ειρήνη και συμμαχία με τον Ραμσή Β' (ο οποίος επίσης φοβόταν την Ασσυρία), προσφέροντας το χέρι της κόρης του σε γάμο με τον Φαραώ. Η «Συνθήκη του Καντές», μία από τις παλαιότερες πλήρως διασωθείσες συνθήκες στην ιστορία, καθόρισε τα αμοιβαία σύνορά τους στη νότια Χαναάν και υπογράφηκε το 21ο έτος της βασιλείας του Ραμσή (περ. 1258 π.Χ.). Οι όροι αυτής της συνθήκης περιλάμβαναν τον γάμο μιας από τις πριγκίπισσες των Χετταίων με τον Ραμσή.

Egyptian–Hittite peace treaty

Συνεχίστε στην Ιστορία

Ο γιος του Χαττουσίλι, Τουδαλίγιας Δ', ήταν ο τελευταίος ισχυρός βασιλιάς των Χετταίων που μπόρεσε να κρατήσει τους Ασσύριους μακριά από την καρδιά της χώρας των Χετταίων τουλάχιστον σε κάποιο βαθμό, αν και έχασε και αυτός πολλά εδάφη από αυτούς, και ηττήθηκε βαριά από τον Τουκουλτί-Νινουρτά Α' της Ασσυρίας στη Μάχη της Νιχρίγια. Προσωρινά προσάρτησε ακόμη και το ελληνικό νησί της Κύπρου, πριν πέσει και αυτό στα χέρια της Ασσυρίας.

Tudḫaliya IVStela of Tukulti-Ninurta I

Συνεχίστε στην Ιστορία

Ο τελευταίος βασιλιάς, ο Σουπιλουλιούμας Β', κατάφερε επίσης να κερδίσει ορισμένες νίκες, συμπεριλαμβανομένης μιας ναυμαχίας εναντίον της Αλασίας στα ανοικτά των ακτών της Κύπρου.

Ωστόσο, οι Ασσύριοι, υπό τον Ασούρ-ρες-ισί Α', είχαν μέχρι τότε προσαρτήσει μεγάλο μέρος του χεττιτικού εδάφους στη Μικρά Ασία και τη Συρία, εκδιώκοντας και νικώντας στη διαδικασία τον Βαβυλώνιο βασιλιά Ναβουχοδονόσορα Α', ο οποίος επίσης εποφθαλμιούσε τα εδάφη των Χετταίων. Οι Λαοί της Θάλασσας είχαν ήδη ξεκινήσει την κάθοδό τους κατά μήκος των ακτών της Μεσογείου, ξεκινώντας από το Αιγαίο και συνεχίζοντας μέχρι τη Χαναάν, ιδρύοντας το κράτος της Φιλισταίας—καταλαμβάνοντας την Κιλικία και την Κύπρο από τους Χετταίους στη διαδρομή και αποκόπτοντας τις πολυπόθητες εμπορικές τους οδούς. Αυτό άφησε τις πατρίδες των Χετταίων ευάλωτες σε επιθέσεις από όλες τις κατευθύνσεις, και η Χαττούσα πυρπολήθηκε ολοσχερώς κάποια στιγμή γύρω στο 1180 π.Χ. μετά από μια συνδυασμένη επίθεση από νέα κύματα εισβολέων: τους Κάσκα, τους Φρύγες και τους Βρύγες. Το Βασίλειο των Χετταίων εξαφανίστηκε έτσι από τα ιστορικά αρχεία, με μεγάλο μέρος της επικράτειάς του να καταλαμβάνεται από την Ασσυρία. Παράλληλα με αυτές τις επιθέσεις, πολλά εσωτερικά ζητήματα οδήγησαν επίσης στο τέλος του χεττιτικού βασιλείου. Το τέλος του βασιλείου ήταν μέρος της ευρύτερης Κατάρρευσης της Εποχής του Χαλκού.