1Γέννηση
Γεννήθηκε στις 24 Δεκεμβρίου 1905, στην κομητεία Harris του Τέξας. Ωστόσο, το πιστοποιητικό βάπτισής του, που καταγράφηκε στις 7 Οκτωβρίου 1906 στο ενοριακό μητρώο της Επισκοπικής Εκκλησίας του Αγίου Ιωάννη στο Keokuk της Αϊόβα, ανέφερε την ημερομηνία γέννησής του ως 24 Δεκεμβρίου 1905, χωρίς καμία αναφορά στον τόπο γέννησης.
2Γονείς
Ο Howard Robard Hughes Jr. ήταν γιος της Allene Stone Gano (1883—1922) και του Howard R. Hughes Sr. (1869-1924), ενός επιτυχημένου εφευρέτη και επιχειρηματία από το Μιζούρι. Είχε αγγλική, ουαλική και γαλλική καταγωγή Ουγενότων και ήταν απόγονος του John Gano (1727-1804), του ιερέα που φέρεται να βάφτισε τον George Washington. Ο πατέρας του κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας (1909) το κωνικό τρυπάνι δύο κώνων, το οποίο επέτρεψε την περιστροφική γεώτρηση για πετρέλαιο σε προηγουμένως απρόσιτα μέρη. Ο Hughes ο πρεσβύτερος πήρε την έξυπνη και κερδοφόρα απόφαση να εμπορευματοποιήσει την εφεύρεση μισθώνοντας τα τρυπάνια αντί να τα πουλήσει, απέκτησε πολλά πρώιμα διπλώματα ευρεσιτεχνίας και ίδρυσε την Hughes Tool Company το 1909. Θείος του Hughes ήταν ο διάσημος μυθιστοριογράφος, σεναριογράφος και σκηνοθέτης Rupert Hughes.
3Νεαρός Εφευρέτης
Σε νεαρή ηλικία, ο Hughes έδειξε ενδιαφέρον για την επιστήμη και την τεχνολογία. Συγκεκριμένα, είχε μεγάλη μηχανολογική ικανότητα και κατασκεύασε τον πρώτο «ασύρματο» ραδιοφωνικό πομπό του Χιούστον σε ηλικία 11 ετών. Συνέχισε να είναι ένας από τους πρώτους αδειούχους ερασιτέχνες χειριστές ραδιοφώνου στο Χιούστον, έχοντας το διακριτικό κλήσης W5CY (αρχικά 5CY). Στα 12, ο Hughes φωτογραφήθηκε στην τοπική εφημερίδα, αναγνωρισμένος ως το πρώτο αγόρι στο Χιούστον που είχε «μηχανοκίνητο» ποδήλατο, το οποίο είχε κατασκευάσει από εξαρτήματα της ατμομηχανής του πατέρα του. Ήταν αδιάφορος μαθητής, με κλίση στα μαθηματικά, την πτήση και τη μηχανική. Έκανε το πρώτο του μάθημα πτήσης στα 14 και φοίτησε στη σχολή Fessenden στη Μασαχουσέτη το 1921.
4Θάνατοι Γονέων
Η μητέρα του Allene πέθανε τον Μάρτιο του 1922 από επιπλοκές εξωμήτριας κύησης. Ο Howard Hughes Sr. πέθανε από καρδιακή προσβολή το 1924. Οι θάνατοί τους ενέπνευσαν προφανώς τον Hughes να συμπεριλάβει την ίδρυση ενός εργαστηρίου ιατρικής έρευνας στη διαθήκη που υπέγραψε το 1925 σε ηλικία 19 ετών. Η διαθήκη του Howard Sr. δεν είχε ενημερωθεί από τον θάνατο της Allene και ο Hughes κληρονόμησε το 75% της οικογενειακής περιουσίας. Στα 19α γενέθλιά του, ο Hughes κηρύχθηκε χειραφετημένος ανήλικος, επιτρέποντάς του να πάρει τον πλήρη έλεγχο της ζωής του.
5Ενθουσιώδης παίκτης του γκολφ
Από νεαρή ηλικία, ο Hughes έγινε ικανός και ενθουσιώδης παίκτης του γκολφ. Συχνά σημείωνε αποτελέσματα κοντά στο par, έπαιζε το παιχνίδι με handicap δύο-τριών χτυπημάτων κατά τη διάρκεια της δεκαετίας των 20 ετών του και για ένα διάστημα στόχευε σε μια επαγγελματική καριέρα στο γκολφ. Έπαιζε συχνά γκολφ με κορυφαίους παίκτες, συμπεριλαμβανομένου του Gene Sarazen. Ο Hughes έπαιζε σπάνια ανταγωνιστικά και σταδιακά εγκατέλειψε το πάθος του για το άθλημα για να ακολουθήσει άλλα ενδιαφέροντα. Ο Hughes συνήθιζε να παίζει γκολφ κάθε απόγευμα σε γήπεδα του Λος Άντζελες, όπως το Lakeside Golf Club, το Wilshire Country Club ή το Bel-Air Country Club. Οι συνεργάτες του περιλάμβαναν τον George Von Elm ή τον Ozzie Carlton. Αφού ο Hughes τραυματίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1920, το γκολφ του μειώθηκε και μετά τη συντριβή του F-11, ο Hughes δεν μπορούσε να παίξει καθόλου.
6Γάμος
Ο Hughes αποχώρησε από το Πανεπιστήμιο Rice λίγο μετά τον θάνατο του πατέρα του. Την 1η Ιουνίου 1925, παντρεύτηκε την Ella Botts Rice, κόρη του David Rice και της Martha Lawson Botts από το Χιούστον, και ανιψιά του William Marsh Rice, από τον οποίο πήρε το όνομά του το Πανεπιστήμιο Rice. Μετακόμισαν στο Λος Άντζελες, όπου ήλπιζε να κάνει όνομα ως κινηματογραφιστής.
7Ταινίες Ψυχαγωγίας
Η πρώτη του ταινία, Swell Hogan, σε σκηνοθεσία Ralph Graves, ήταν καταστροφή. Οι επόμενες δύο ταινίες του, Everybody's Acting (1926) και Two Arabian Knights (1927), ήταν οικονομικές επιτυχίες, με τη δεύτερη να κερδίζει το πρώτο Όσκαρ Καλύτερης Σκηνοθεσίας για κωμωδία. Οι ταινίες The Racket (1928) και The Front Page (1931) ήταν επίσης υποψήφιες για Όσκαρ. Ο Hughes ξόδεψε 3,5 εκατομμύρια δολάρια για να κάνει την αεροπορική ταινία Hell's Angels (1930). Το Hell's Angels έλαβε μία υποψηφιότητα για Όσκαρ Καλύτερης Φωτογραφίας. Παρήγαγε άλλη μια επιτυχία, το Scarface (1932), μια παραγωγή που καθυστέρησε λόγω της ανησυχίας των λογοκριτών για τη βία της. Το The Outlaw έκανε πρεμιέρα το 1943, αλλά δεν κυκλοφόρησε εθνικά μέχρι το 1946. Η ταινία παρουσίαζε την Jane Russell, η οποία έλαβε σημαντική προσοχή από τους λογοκριτές της βιομηχανίας, αυτή τη φορά λόγω των αποκαλυπτικών κοστουμιών της Russell.
8Διαζύγιο και πρώιμος έρωτας
Το 1929, η σύζυγος του Hughes, Ella, επέστρεψε στο Χιούστον και κατέθεσε αίτηση διαζυγίου. Ο Hughes έβγαινε με πολλές διάσημες γυναίκες, συμπεριλαμβανομένων των Billie Dove, Faith Domergue, Bette Davis, Ava Gardner, Olivia de Havilland, Katharine Hepburn, Hedy Lamarr, Ginger Rogers, Janet Leigh, Rita Hayworth, Mamie Van Doren και Gene Tierney. Επίσης έκανε πρόταση γάμου στην Joan Fontaine αρκετές φορές, σύμφωνα με την αυτοβιογραφία της No Bed of Roses. Η Jean Harlow τον συνόδευσε στην πρεμιέρα του Hell's Angels, αλλά ο Noah Dietrich έγραψε πολλά χρόνια αργότερα ότι η σχέση ήταν αυστηρά επαγγελματική, καθώς ο Hughes προφανώς δεν συμπαθούσε την Harlow προσωπικά.
9Εκμάθηση Αεροπορίας
Στο αεροδρόμιο Rogers στο Λος Άντζελες, έμαθε να πετάει από πρωτοπόρους αεροπόρους, συμπεριλαμβανομένων των Moye Stephens και J.B. Alexander. Κατέρριψε πολλά παγκόσμια ρεκόρ και παρήγγειλε την κατασκευή προσαρμοσμένων αεροσκαφών για τον εαυτό του, ενώ ηγούνταν της Hughes Aircraft στο αεροδρόμιο στο Glendale της Καλιφόρνια. Λειτουργώντας από εκεί, το πιο τεχνολογικά σημαντικό αεροσκάφος που παρήγγειλε ήταν το Hughes H-1 Racer.
10Ίδρυση της Hughes Aircraft
Η Hughes Aircraft Company, τμήμα της Hughes Tool Company, ιδρύθηκε από τον Hughes το 1932, σε μια νοικιασμένη γωνιά ενός υπόστεγου της Lockheed Aircraft Corporation στο Μπέρμπανκ της Καλιφόρνια, για την κατασκευή του αγωνιστικού αεροσκάφους H-1. Κατά τη διάρκεια και μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Hughes μετέτρεψε την εταιρεία του σε έναν σημαντικό εργολάβο αμυντικών συστημάτων. Το τμήμα Hughes Helicopters ξεκίνησε το 1947 όταν ο κατασκευαστής ελικοπτέρων Kellett πούλησε το τελευταίο του σχέδιο στον Hughes για παραγωγή. Η εταιρεία ήταν ένας σημαντικός αμερικανικός εργολάβος αεροδιαστημικής και άμυνας που κατασκεύαζε πολυάριθμα προϊόντα τεχνολογίας, όπως διαστημικά οχήματα, στρατιωτικά αεροσκάφη, συστήματα ραντάρ, ηλεκτρο-οπτικά συστήματα, το πρώτο λειτουργικό λέιζερ, συστήματα υπολογιστών αεροσκαφών, πυραυλικά συστήματα, κινητήρες ιοντικής πρόωσης για διαστημικά ταξίδια, εμπορικούς δορυφόρους και άλλα ηλεκτρονικά συστήματα.
11Το Rover
Το 1933, ο Hughes αγόρασε ένα πολυτελές ατμοκίνητο γιοτ που δεν είχε δει ποτέ, με το όνομα Rover, το οποίο ανήκε προηγουμένως στον Βρετανό μεγιστάνα της ναυτιλίας Λόρδο Inchcape. «Δεν έχω δει ποτέ το Rover, αλλά το αγόρασα βασιζόμενος στα σχέδια, τις φωτογραφίες και τις αναφορές των επιθεωρητών του Lloyd's. Η εμπειρία μου είναι ότι οι Άγγλοι είναι η πιο έντιμη φυλή στον κόσμο». Ο Hughes μετονόμασε το γιοτ σε Southern Cross και αργότερα το πούλησε στον Σουηδό επιχειρηματία Axel Wenner-Gren.
12Κατάρριψη ρεκόρ
Στις 13 Σεπτεμβρίου 1935, ο Hughes, πετώντας το H-1, έθεσε το ρεκόρ ταχύτητας αέρος για αεροπλάνα ξηράς στα 352 μίλια/ώρα (566 χλμ/ώρα) πάνω από τη διαδρομή δοκιμών του κοντά στη Σάντα Άνα της Καλιφόρνια (ο Giuseppe Motta έφτασε τα 362 μίλια/ώρα το 1929 και ο George Stainforth τα 407,5 μίλια/ώρα το 1931, και οι δύο με υδροπλάνα). Αυτή ήταν η τελευταία φορά στην ιστορία που το παγκόσμιο ρεκόρ ταχύτητας αέρος καταρρίφθηκε από αεροσκάφος κατασκευασμένο από ιδιώτη.
13Θανατηφόρο τροχαίο ατύχημα
Στις 11 Ιουλίου 1936, ο Hughes χτύπησε και σκότωσε έναν πεζό, τον Gabriel S. Meyer, με το αυτοκίνητό του στη γωνία της 3ης οδού και της Lorraine στο Λος Άντζελες. Μετά τη σύγκρουση, ο Hughes μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο και πιστοποιήθηκε ότι ήταν νηφάλιος, αλλά ένας θεράπων ιατρός σημείωσε ότι ο Hughes είχε καταναλώσει αλκοόλ. Ένας μάρτυρας του ατυχήματος κατέθεσε στην αστυνομία ότι ο Hughes οδηγούσε ακανόνιστα και με υπερβολική ταχύτητα και ότι ο Meyer στεκόταν στη ζώνη ασφαλείας μιας στάσης τραμ. Ο Hughes κρατήθηκε με την υποψία ανθρωποκτονίας από αμέλεια και παρέμεινε όλη τη νύχτα στη φυλακή μέχρι που ο δικηγόρος του, Neil S. McCarthy, εξασφάλισε ένταλμα habeas corpus για την αποφυλάκισή του εν αναμονή της ιατροδικαστικής έρευνας. Ωστόσο, μέχρι τη στιγμή της έρευνας, ο μάρτυρας είχε αλλάξει την κατάθεσή του και ισχυρίστηκε ότι ο Meyer είχε βγει απευθείας μπροστά από το αυτοκίνητο του Hughes. Η Nancy Bayly (Watts), η οποία βρισκόταν στο αυτοκίνητο με τον Hughes τη στιγμή της σύγκρουσης, επιβεβαίωσε αυτή την εκδοχή της ιστορίας. Στις 16 Ιουλίου 1936, ο Hughes κρίθηκε αθώος από την ιατροδικαστική επιτροπή κατά την έρευνα για τον θάνατο του Meyer. Ο Hughes δήλωσε στους δημοσιογράφους έξω από την αίθουσα: «Οδηγούσα αργά και ένας άνδρας βγήκε από το σκοτάδι μπροστά μου».
14Ένα νέο ρεκόρ
Ενάμιση χρόνο αργότερα, στις 19 Ιανουαρίου 1937, πετώντας το ίδιο H-1 Racer εξοπλισμένο με μακρύτερα φτερά, ο Hughes έθεσε ένα νέο διηπειρωτικό ρεκόρ ταχύτητας αέρος πετώντας χωρίς στάση από το Λος Άντζελες στο Νιούαρκ σε επτά ώρες, 28 λεπτά και 25 δευτερόλεπτα (καταρρίπτοντας το προηγούμενο δικό του ρεκόρ των εννέα ωρών και 27 λεπτών). Η μέση ταχύτητα εδάφους κατά τη διάρκεια της πτήσης ήταν 322 μίλια/ώρα.
15Ρεκόρ γύρου του κόσμου
Στις 14 Ιουλίου 1938, ο Hughes έθεσε ένα ακόμη ρεκόρ ολοκληρώνοντας μια πτήση γύρω από τον κόσμο σε μόλις 91 ώρες (τρεις ημέρες, 19 ώρες, 17 λεπτά), καταρρίπτοντας το προηγούμενο ρεκόρ που είχε θέσει το 1933 ο Wiley Post με ένα μονοκινητήριο Lockheed Vega κατά σχεδόν τέσσερις ημέρες. Ο Hughes επέστρεψε στο σπίτι πριν προλάβουν να φτάσουν οι φωτογραφίες της πτήσης του. Απογειώθηκε από τη Νέα Υόρκη και συνέχισε προς το Παρίσι, τη Μόσχα, το Ομσκ, το Γιακούτσκ, το Φέρμπανκς, τη Μινεάπολη, επιστρέφοντας στη συνέχεια στη Νέα Υόρκη. Για αυτή την πτήση, πέταξε με ένα Lockheed 14 Super Electra (NX18973, ένα δικινητήριο μεταγωγικό με τετραμελές πλήρωμα) εξοπλισμένο με τον πιο σύγχρονο ραδιοεξοπλισμό και εξοπλισμό πλοήγησης. Ο Harry Connor ήταν ο συγκυβερνήτης, ο Thomas Thurlow ο πλοηγός, ο Richard Stoddart ο μηχανικός και ο Ed Lund ο τεχνικός. Ο Hughes ήθελε η πτήση να αποτελέσει θρίαμβο της αμερικανικής αεροπορικής τεχνολογίας, αποδεικνύοντας ότι τα ασφαλή αεροπορικά ταξίδια μεγάλων αποστάσεων ήταν εφικτά. Ο Albert Lodwick από το Mystic της Αϊόβα παρείχε οργανωτικές δεξιότητες ως διευθυντής επιχειρήσεων πτήσης. Παρόλο που ήταν σχετικά άσημος παρά τον πλούτο του, όντας περισσότερο γνωστός για τη σχέση του με την Katharine Hepburn, η Νέα Υόρκη επιφύλαξε στον Hughes μια παρέλαση με κομφετί στο Canyon of Heroes.
16Εξαγορά της TWA
Ο Hughes θεωρείται ευρέως ως η κινητήρια δύναμη πίσω από το αεροσκάφος Lockheed Constellation, το οποίο ο Hughes και ο Frye παρήγγειλαν το 1939 ως αντικαταστάτη μεγάλης εμβέλειας για τον στόλο των Boeing 307 Stratoliners της TWA. Ο Hughes χρηματοδότησε προσωπικά την απόκτηση 40 Constellations από την TWA έναντι 18 εκατομμυρίων δολαρίων, τη μεγαλύτερη παραγγελία αεροσκαφών στην ιστορία μέχρι εκείνη την εποχή. Τα Constellation ήταν από τα εμπορικά αεροσκάφη με τις υψηλότερες επιδόσεις στα τέλη της δεκαετίας του 1940 και του 1950 και επέτρεψαν στην TWA να πρωτοπορήσει στις απευθείας διηπειρωτικές πτήσεις. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο Hughes αξιοποίησε τις πολιτικές του διασυνδέσεις στην Ουάσινγκτον για να εξασφαλίσει δικαιώματα για την TWA να εξυπηρετεί την Ευρώπη, καθιστώντας την τον μοναδικό αμερικανικό αερομεταφορέα με συνδυασμό εσωτερικών και διατλαντικών δρομολογίων.
17RKO Pictures
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1940 έως τα τέλη της δεκαετίας του 1950, η Hughes Tool Company εισήλθε στη βιομηχανία του κινηματογράφου όταν απέκτησε μερική ιδιοκτησία των εταιρειών RKO, οι οποίες περιλάμβαναν την RKO Pictures, τα RKO Studios, μια αλυσίδα κινηματογράφων γνωστή ως RKO Theatres και ένα δίκτυο ραδιοφωνικών σταθμών γνωστό ως RKO Radio Network.
18Επιβίωση από αεροπορικό δυστύχημα
Ένας άλλος τομέας των επιχειρηματικών ενδιαφερόντων του Hughes αφορούσε την αεροπορία, τις αεροπορικές εταιρείες και τις βιομηχανίες αεροδιαστημικής και άμυνας. Ο Hughes ήταν ισόβιος λάτρης των αεροσκαφών και πιλότος. Επιβίωσε από τέσσερα αεροπορικά ατυχήματα: ένα με ένα Thomas-Morse Scout κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας Hell's Angels, ένα κατά την κατάρριψη του ρεκόρ ταχύτητας αέρος με το Hughes Racer και ένα στη λίμνη Mead το 1943.
19Άλλη μια επιβίωση από αεροπλάνο
Επιβίωσε επίσης από τη σχεδόν μοιραία συντριβή του Hughes XF-11 το 1946.
20ο Όμιλος Αεροδιαστημικής Hughes
Το 1948, ο Hughes δημιούργησε ένα νέο τμήμα της εταιρείας: τον Όμιλο Αεροδιαστημικής Hughes (Hughes Aerospace Group). Ο Όμιλος Διαστήματος και Επικοινωνιών Hughes (Hughes Space and Communications Group) και το Τμήμα Διαστημικών Συστημάτων Hughes (Hughes Space Systems Division) αποσχίστηκαν αργότερα το 1948 για να σχηματίσουν τα δικά τους τμήματα και τελικά έγιναν η εταιρεία Hughes Space and Communications Company το 1961. Το 1953, ο Howard Hughes παραχώρησε όλες τις μετοχές του στην Hughes Aircraft Company στο νεοσύστατο Ιατρικό Ινστιτούτο Howard Hughes, μετατρέποντας έτσι τον εργολάβο αεροδιαστημικής και άμυνας σε έναν αφορολόγητο φιλανθρωπικό οργανισμό.
21Ο Hughes απέκτησε τον έλεγχο της RKO
Το 1948, ο Hughes απέκτησε τον έλεγχο της RKO, ενός μεγάλου στούντιο του Χόλιγουντ που αντιμετώπιζε δυσκολίες, εξαγοράζοντας τις 929.000 μετοχές που κατείχε η Atlas Corporation του Floyd Odlum, έναντι 8.825.000 δολαρίων. Μέσα σε λίγες εβδομάδες από την εξαγορά του στούντιο, ο Hughes απέλυσε 700 υπαλλήλους. Η παραγωγή μειώθηκε σε 9 ταινίες τον πρώτο χρόνο που ο Hughes είχε τον έλεγχο, ενώ προηγουμένως η RKO παρήγαγε κατά μέσο όρο 30 ταινίες ετησίως.
22Εμπλοκή σε μια υπόθεση υψηλού προφίλ
Το 1953, ο Hughes ενεπλάκη σε μια δικαστική υπόθεση υψηλού προφίλ ως μέρος του διακανονισμού της αντιμονοπωλιακής υπόθεσης United States v. Paramount Pictures, Inc. Ως αποτέλεσμα των ακροάσεων, η ασταθής κατάσταση της RKO έγινε όλο και πιο εμφανής. Μια σταθερή ροή μηνύσεων από τους μετόχους μειοψηφίας της RKO είχε γίνει εξαιρετικά ενοχλητική για τον Hughes. Τον είχαν κατηγορήσει για οικονομικά παραπτώματα και εταιρική κακοδιαχείριση. Επειδή ο Hughes ήθελε να επικεντρωθεί κυρίως στην κατασκευή αεροσκαφών και στις συμμετοχές του στην TWA κατά τα χρόνια του Πολέμου της Κορέας, προσφέρθηκε να εξαγοράσει όλους τους άλλους μετόχους προκειμένου να απαλλαγεί από τους περισπασμούς τους.
23Ιατρικό Ινστιτούτο Howard Hughes
Το 1953, ο Hughes ίδρυσε το Ιατρικό Ινστιτούτο Howard Hughes στο Μαϊάμι της Φλόριντα (σήμερα βρίσκεται στο Chevy Chase του Μέριλαντ) με τον ρητό στόχο της βασικής βιοϊατρικής έρευνας, συμπεριλαμβανομένης της προσπάθειας κατανόησης, με τα λόγια του Hughes, της «γένεσης της ίδιας της ζωής», λόγω του δια βίου ενδιαφέροντός του για την επιστήμη και την τεχνολογία. Η πρώτη διαθήκη του Hughes, την οποία υπέγραψε το 1925 σε ηλικία 19 ετών, προέβλεπε ότι ένα μέρος της περιουσίας του θα έπρεπε να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία ενός ιατρικού ινστιτούτου που θα έφερε το όνομά του.
24Πλήρης έλεγχος της RKO
Μέχρι το τέλος του 1954, ο Hughes είχε αποκτήσει σχεδόν τον πλήρη έλεγχο της RKO με κόστος σχεδόν 24 εκατομμυρίων δολαρίων, γινόμενος ο πρώτος μοναδικός ιδιοκτήτης ενός μεγάλου στούντιο του Χόλιγουντ από την εποχή του βωβού κινηματογράφου. Έξι μήνες αργότερα, ο Hughes πούλησε το στούντιο στην General Tire and Rubber Company για 25 εκατομμύρια δολάρια. Ο Hughes διατήρησε τα δικαιώματα των ταινιών που είχε παράγει προσωπικά, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έγιναν στην RKO. Διατήρησε επίσης το συμβόλαιο της Jane Russell. Για τον Howard Hughes, αυτό ήταν ουσιαστικά το τέλος της 25ετούς ενασχόλησής του με τη βιομηχανία του κινηματογράφου. Ωστόσο, η φήμη του ως οικονομικού μάγου παρέμεινε ανέπαφη. Κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου, η RKO έγινε γνωστή ως η έδρα των κλασικών παραγωγών φιλμ νουάρ, εν μέρει χάρη στους περιορισμένους προϋπολογισμούς που απαιτούνταν για τη δημιουργία τέτοιων ταινιών κατά τη διάρκεια της θητείας του Hughes. Ο Hughes φέρεται να αποχώρησε από την RKO έχοντας αποκομίσει 6,5 εκατομμύρια δολάρια σε προσωπικό κέρδος. Σύμφωνα με τον Noah Dietrich, ο Hughes αποκόμισε κέρδος 10.000.000 δολαρίων από την πώληση των κινηματογράφων και κέρδος 1.000.000 δολαρίων από την 7ετή ιδιοκτησία του στην RKO.
25Γάμος με την Jean Peters
Στις 12 Ιανουαρίου 1957, ο Hughes παντρεύτηκε την ηθοποιό Jean Peters σε ένα μικρό ξενοδοχείο στο Tonopah της Νεβάδα. Το ζευγάρι γνωρίστηκε τη δεκαετία του 1940 πριν η Peters γίνει ηθοποιός του κινηματογράφου. Είχαν ένα πολυδιαφημισμένο ειδύλλιο το 1947 και υπήρξαν συζητήσεις για γάμο, αλλά εκείνη είπε ότι δεν μπορούσε να τον συνδυάσει με την καριέρα της. Κάποιοι ισχυρίστηκαν αργότερα ότι η Peters ήταν «η μόνη γυναίκα που αγάπησε ποτέ ο Hughes», και φέρεται να είχε βάλει τους άνδρες ασφαλείας του να την ακολουθούν παντού, ακόμη και όταν δεν ήταν σε σχέση. Τέτοιες αναφορές επιβεβαιώθηκαν από τον ηθοποιό Max Showalter, ο οποίος έγινε στενός φίλος της Peters κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας Niagara το 1953. Ο Showalter είπε σε μια συνέντευξη ότι επειδή συναντιόταν συχνά με την Peters, οι άνδρες του Hughes τον απείλησαν ότι θα κατέστρεφαν την καριέρα του αν δεν την άφηνε ήσυχη.
26Το περιστατικό στην αίθουσα προβολής
Το 1958, ο Hughes είπε στους βοηθούς του ότι ήθελε να προβάλει μερικές ταινίες σε ένα κινηματογραφικό στούντιο κοντά στο σπίτι του. Παρέμεινε στη σκοτεινή αίθουσα προβολής του στούντιο για περισσότερους από τέσσερις μήνες, χωρίς να βγει ποτέ. Έτρωγε μόνο σοκολάτες και κοτόπουλο και έπινε μόνο γάλα, ενώ ήταν περιτριγυρισμένος από δεκάδες κουτιά χαρτομάντιλα Kleenex τα οποία στοίβαζε και αναδιάτασσε συνεχώς. Έγραφε λεπτομερή σημειώματα στους βοηθούς του δίνοντάς τους ρητές οδηγίες να μην τον κοιτάζουν ούτε να του μιλούν, εκτός αν τους απευθυνθεί ο ίδιος. Καθ' όλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Hughes καθόταν καθηλωμένος στην καρέκλα του, συχνά γυμνός, παρακολουθώντας συνεχώς ταινίες. Όταν τελικά εμφανίστηκε το καλοκαίρι του 1958, η υγιεινή του ήταν απαίσια. Δεν είχε κάνει μπάνιο ούτε είχε κόψει τα μαλλιά και τα νύχια του για εβδομάδες· αυτό μπορεί να οφειλόταν σε αλλοδυνία, η οποία προκαλεί πόνο σε ερεθίσματα που κανονικά δεν θα έπρεπε να προκαλούν πόνο.
27Πλούτος
Δεν είναι γνωστό ακριβώς πόση ήταν η περιουσία του τη στιγμή του θανάτου του, αλλά δέκα χρόνια πριν πεθάνει, αναγκάστηκε να πουλήσει τις μετοχές του στην αεροπορική εταιρεία TWA. Η πληρωμή; 546 εκατομμύρια δολάρια (περίπου 3,8 δισεκατομμύρια δολάρια σήμερα), ποσό που ορισμένοι εκτιμούν ότι αποτελούσε περίπου το 1/3 της καθαρής του περιουσίας.
28Τα τελευταία χρόνια ως ερημίτης στο Λας Βέγκας
Ο πλούσιος και ηλικιωμένος Hughes, συνοδευόμενος από τη συνοδεία των προσωπικών του βοηθών, άρχισε να μετακινείται από το ένα ξενοδοχείο στο άλλο, διαμένοντας πάντα στο ρετιρέ του τελευταίου ορόφου. Τα τελευταία δέκα χρόνια της ζωής του, από το 1966 έως το 1976, ο Hughes έζησε σε ξενοδοχεία σε πολλές πόλεις—συμπεριλαμβανομένων του Μπέβερλι Χιλς, της Βοστώνης, του Λας Βέγκας, του Νασάου, του Φρίπορτ, του Βανκούβερ, του Λονδίνου, της Μανάγκουα και του Ακαπούλκο.
29Εμμονή με τις ταινίες
Μια άλλη φορά, απέκτησε εμμονή με την ταινία του 1968 Ice Station Zebra και την έβαζε να παίζει σε συνεχή λούπα στο σπίτι του. Σύμφωνα με τους βοηθούς του, την παρακολούθησε 150 φορές. Νιώθοντας ενοχές για την εμπορική, κριτική και κυριολεκτική τοξικότητα της ταινίας του The Conqueror, αγόρασε κάθε αντίγραφο της ταινίας για 12 εκατομμύρια δολάρια, παρακολουθώντας την ταινία επανειλημμένα. Η Paramount Pictures απέκτησε τα δικαιώματα της ταινίας το 1979, 3 χρόνια μετά τον θάνατό του.
30Howard Hughes Corporation
Αρχικά γνωστή ως Summa Corporation, η The Howard Hughes Corporation ιδρύθηκε το 1972 όταν η επιχείρηση εργαλείων πετρελαίου της Hughes Tool Company, η οποία τότε ανήκε στον Howard Hughes Jr., εισήχθη στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης με το όνομα Hughes Tool. Αυτό ανάγκασε τις υπόλοιπες επιχειρήσεις της «αρχικής» Hughes Tool να υιοθετήσουν ένα νέο εταιρικό όνομα, το Summa. Το όνομα «Summa» —λατινικά για το «ύψιστο»— υιοθετήθηκε χωρίς την έγκριση του ίδιου του Hughes, ο οποίος προτιμούσε να διατηρήσει το όνομά του στην επιχείρηση και πρότεινε το HRH Properties (για τα Hughes Resorts and Hotels, καθώς και για τα αρχικά του). Το 1988, η Summa ανακοίνωσε τα σχέδια για το Summerlin, μια κοινότητα με γενικό πολεοδομικό σχεδιασμό που πήρε το όνομά της από την πατρική γιαγιά του Howard Hughes, Jean Amelia Summerlin.
31Θάνατος
Ο Hughes αναφέρεται ότι πέθανε στις 5 Απριλίου 1976, στις 1:27 μ.μ., πάνω σε ένα αεροσκάφος ιδιοκτησίας του Robert Graf, με πιλότο τον Jeff Abrams. Βρισκόταν καθ' οδόν από το ρετιρέ του στο ξενοδοχείο Acapulco Fairmont Princess στο Μεξικό προς το Methodist Hospital στο Χιούστον.
32Ιπτάμενος Κροίσος
Ο Ιπτάμενος Κροίσος (The Aviator) είναι μια αμερικανική επική βιογραφική δραματική ταινία του 2004, σε σκηνοθεσία Martin Scorsese και σενάριο John Logan. Πρωταγωνιστούν ο Leonardo DiCaprio ως Howard Hughes, η Cate Blanchett ως Katharine Hepburn και η Kate Beckinsale ως Ava Gardner. Στο υποστηρικτικό καστ συμμετέχουν οι Ian Holm, John C. Reilly, Alec Baldwin, Jude Law ως Errol Flynn, Gwen Stefani ως Jean Harlow, Kelli Garner ως Faith Domergue, Matt Ross, Willem Dafoe, Alan Alda και Edward Herrmann.