Τετάρτη Οκτ 27, 1897 έως Τρίτη Μάι 1, 1945
Germany
Ο Πάουλ Γιόζεφ Γκέμπελς (29 Οκτωβρίου 1897 – 1 Μαΐου 1945) ήταν Γερμανός Ναζιστής πολιτικός και Υπουργός Προπαγάνδας της Ναζιστικής Γερμανίας από το 1933 έως το 1945. Ήταν ένας από τους στενότερους και πιο αφοσιωμένους συνεργάτες του Αδόλφου Χίτλερ και ήταν γνωστός για τις ικανότητές του στη δημόσια ομιλία και τον βαθιά μισαλλόδοξο αντισημιτισμό του, ο οποίος ήταν εμφανής στις δημόσιες απόψεις του. Υποστήριξε σταδιακά σκληρότερες διακρίσεις, συμπεριλαμβανομένης της εξόντωσης των Εβραίων στο Ολοκαύτωμα.
Ο Πάουλ Γιόζεφ Γκέμπελς γεννήθηκε στις 29 Οκτωβρίου 1897 στο Ράιντ, μια βιομηχανική πόλη νότια του Μενχενγκλάντμπαχ κοντά στο Ντίσελντορφ της Γερμανίας. Και οι δύο γονείς του ήταν Ρωμαιοκαθολικοί με μέτριο οικογενειακό υπόβαθρο.
Ο Γκέμπελς έλαβε εκπαίδευση σε Γυμνάσιο, όπου ολοκλήρωσε το Abitur (εξετάσεις εισαγωγής στο πανεπιστήμιο) το 1917. Ήταν ο κορυφαίος μαθητής της τάξης του και του δόθηκε η παραδοσιακή τιμή να μιλήσει στην τελετή απονομής των βραβείων. Σπούδασε λογοτεχνία και ιστορία στα πανεπιστήμια της Βόννης, του Βίρτσμπουργκ, του Φράιμπουργκ και του Μονάχου, με τη βοήθεια υποτροφίας από την Εταιρεία Albertus Magnus.
Στο Φράιμπουργκ, γνώρισε και ερωτεύτηκε την Άνκα Στάλχερμ, η οποία ήταν τρία χρόνια μεγαλύτερή του. Εκείνη συνέχισε τις σπουδές της στο Βίρτσμπουργκ, όπως και ο Γκέμπελς.
Το 1921, ο Γκέμπελς έγραψε ένα ημι-αυτοβιογραφικό μυθιστόρημα, τον Μίχαελ, ένα έργο τριών μερών από το οποίο έχουν διασωθεί μόνο τα Μέρη Ι και ΙΙΙ. Ο Γκέμπελς ένιωθε ότι έγραφε τη «δική του ιστορία».
Στο Πανεπιστήμιο της Χαϊδελβέργης, ο Γκέμπελς έγραψε τη διδακτορική του διατριβή για τον Βίλχελμ φον Σουτς, έναν δευτερεύοντα ρομαντικό δραματουργό του 19ου αιώνα. Αφού υπέβαλε τη διατριβή και πέρασε την προφορική του εξέταση, ο Γκέμπελς απέκτησε το διδακτορικό του το 1921.
Ο Γκέμπελς επέστρεψε στο σπίτι του και εργάστηκε ως ιδιωτικός δάσκαλος. Βρήκε επίσης δουλειά ως δημοσιογράφος και δημοσιεύτηκε στην τοπική εφημερίδα. Τα γραπτά του εκείνη την περίοδο αντικατόπτριζαν τον αυξανόμενο αντισημιτισμό του και την αντιπάθειά του για τον σύγχρονο πολιτισμό. Το καλοκαίρι του 1922, ο Γκέμπελς γνώρισε και ξεκίνησε ερωτική σχέση με την Έλζε Γιάνκε, μια δασκάλα. Αφού του αποκάλυψε ότι ήταν μισή Εβραία, ο Γκέμπελς δήλωσε ότι «η μαγεία [είχε] καταστραφεί». Παρόλα αυτά, συνέχισε να τη βλέπει κατά διαστήματα μέχρι το 1927.
Η έλλειψη εισοδήματος από τα λογοτεχνικά του έργα (έγραψε δύο θεατρικά έργα το 1923, κανένα από τα οποία δεν πουλήθηκε) τον ανάγκασε να εργαστεί ως κλητήρας στο χρηματιστήριο και ως τραπεζικός υπάλληλος στην Κολωνία, μια δουλειά που απεχθανόταν.
Ο Γκέμπελς απολύθηκε από την τράπεζα τον Αύγουστο του 1923 και επέστρεψε στο Ράιντ.
Τον Φεβρουάριο του 1924, η δίκη του Χίτλερ για προδοσία ξεκίνησε μετά την αποτυχημένη απόπειρά του να καταλάβει την εξουσία στο Πραξικόπημα της Μπιραρίας στις 8–9 Νοεμβρίου 1923.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, διάβαζε με πάθος και επηρεάστηκε από τα έργα του Όσβαλντ Σπένγκλερ, του Φιόντορ Ντοστογιέφσκι και του Χιούστον Στιούαρτ Τσάμπερλεν, του βρετανικής καταγωγής Γερμανού συγγραφέα του οποίου το βιβλίο Τα Θεμέλια του Δέκατου Ένατου Αιώνα (1899) ήταν ένα από τα βασικά έργα της άκρας δεξιάς στη Γερμανία. Άρχισε επίσης να μελετά το «κοινωνικό ζήτημα» και να διαβάζει τα έργα του Καρλ Μαρξ, του Φρίντριχ Ένγκελς, της Ρόζας Λούξεμπουργκ, του Άουγκουστ Μπέμπελ και του Γκούσταβ Νόσκε. Σύμφωνα με τον Γερμανό ιστορικό Πίτερ Λόνγκεριχ, οι καταχωρήσεις στο ημερολόγιο του Γκέμπελς από τα τέλη του 1923 έως τις αρχές του 1924 αντικατόπτριζαν τα γραπτά ενός ανθρώπου που ήταν απομονωμένος, απασχολημένος με «θρησκευτικά-φιλοσοφικά» ζητήματα και στερούνταν αίσθησης κατεύθυνσης. Οι καταχωρήσεις στο ημερολόγιο από τα μέσα Δεκεμβρίου 1923 και μετά δείχνουν ότι ο Γκέμπελς στρεφόταν προς το εθνικιστικό κίνημα Völkisch.
Έγραψε δύο θεατρικά έργα το 1923, κανένα από τα οποία δεν πουλήθηκε, γεγονός που προκάλεσε έλλειψη εισοδήματος από τα λογοτεχνικά του έργα.
Ο Γκέμπελς συνέχισε για αρκετά χρόνια να προσπαθεί να γίνει δημοσιευμένος συγγραφέας. Τα ημερολόγιά του, τα οποία ξεκίνησε το 1923 και συνέχισε για το υπόλοιπο της ζωής του, παρείχαν μια διέξοδο για την επιθυμία του να γράφει.
Ο Γκέμπελς ενδιαφέρθηκε για πρώτη φορά για τον Αδόλφο Χίτλερ και τον Ναζισμό το 1924. Ο Γκέμπελς ελκύστηκε από το NSDAP κυρίως λόγω του χαρίσματος του Χίτλερ και της προσήλωσής του στις πεποιθήσεις του. Εντάχθηκε στο NSDAP γύρω σε εκείνη την περίοδο, λαμβάνοντας τον αριθμό μέλους 8762.
Στα τέλη του 1924, ο Γκέμπελς προσέφερε τις υπηρεσίες του στον Καρλ Κάουφμαν, ο οποίος ήταν Gauleiter (περιφερειακός ηγέτης του NSDAP) για την περιοχή Ρήνου-Ρουρ. Ο Κάουφμαν τον έφερε σε επαφή με τον Γκρέγκορ Στράσερ, έναν κορυφαίο Ναζιστή οργανωτή στη βόρεια Γερμανία, ο οποίος τον προσέλαβε για να εργαστεί στην εβδομαδιαία εφημερίδα τους και να αναλάβει γραμματειακή εργασία για τα περιφερειακά γραφεία του κόμματος.
Η δίκη προσέλκυσε ευρεία κάλυψη από τον τύπο και έδωσε στον Χίτλερ μια πλατφόρμα για προπαγάνδα. Ο Χίτλερ καταδικάστηκε σε πέντε χρόνια φυλάκιση, αλλά αφέθηκε ελεύθερος στις 20 Δεκεμβρίου 1924, έχοντας εκτίσει λίγο περισσότερο από έναν χρόνο.
Το 1926, ο Γκέμπελς δημοσίευσε ένα φυλλάδιο με τίτλο Nazi-Sozi, το οποίο προσπαθούσε να εξηγήσει πώς ο Εθνικοσοσιαλισμός διέφερε από τον Μαρξισμό.
Τον Φεβρουάριο του 1926, ο Γκέμπελς έδωσε μια ομιλία με τίτλο "Λένιν ή Χίτλερ;" στην οποία υποστήριξε ότι ο κομμουνισμός ή ο μαρξισμός δεν θα μπορούσαν να σώσουν τον γερμανικό λαό, αλλά πίστευε ότι θα προκαλούσαν την ανάδυση ενός "σοσιαλιστικού εθνικιστικού κράτους" στη Ρωσία.
Στον Γκέμπελς προσφέρθηκε για πρώτη φορά η θέση του Gauleiter του κόμματος για το τμήμα του Βερολίνου τον Αύγουστο του 1926.
Τα μέλη του βόρειου κλάδου του NSDAP του Στράσερ, συμπεριλαμβανομένου του Γκέμπελς, είχαν μια πιο σοσιαλιστική προοπτική από την αντίπαλη ομάδα του Χίτλερ στο Μόναχο. Ο Στράσερ διαφώνησε με τον Χίτλερ σε πολλά σημεία του κομματικού προγράμματος και τον Νοέμβριο του 1926 άρχισε να εργάζεται για μια αναθεώρηση.
Με πρόσκληση του Χίτλερ, ο Γκέμπελς μίλησε σε κομματικές συγκεντρώσεις στο Μόναχο και στο ετήσιο Συνέδριο του Κόμματος, που πραγματοποιήθηκε στη Βαϊμάρη το 1926.
Η τακτική του Γκέμπελς να χρησιμοποιεί την πρόκληση για να στρέψει την προσοχή στο NSDAP, μαζί με τη βία στις δημόσιες κομματικές συγκεντρώσεις και διαδηλώσεις, οδήγησε την αστυνομία του Βερολίνου να απαγορεύσει το NSDAP από την πόλη στις 5 Μαΐου 1927.
Η απαγόρευση του NSDAP άρθηκε πριν από τις εκλογές για το Ράιχσταγκ στις 20 Μαΐου 1928.
Ο Γκέμπελς χρησιμοποίησε τον θάνατο του Χορστ Βέσελ (εικονίζεται) το 1930 ως προπαγανδιστικό εργαλείο ενάντια στο «κομμουνιστικό υπάνθρωπο». Μέχρι το 1930, το Βερολίνο ήταν η δεύτερη ισχυρότερη βάση υποστήριξης του κόμματος μετά το Μόναχο. Εκείνη τη χρονιά, η βία μεταξύ των Ναζί και των κομμουνιστών οδήγησε στον πυροβολισμό του τοπικού αρχηγού των SA, Χορστ Βέσελ, από δύο μέλη του Κομμουνιστικού Κόμματος Γερμανίας. Αργότερα πέθανε στο νοσοκομείο. Εκμεταλλευόμενος τον θάνατο του Βέσελ, ο Γκέμπελς τον μετέτρεψε σε μάρτυρα του ναζιστικού κινήματος. Ανακήρυξε επίσημα το εμβατήριο του Βέσελ, Die Fahne Hoch (Υψώστε τη σημαία), μετονομασμένο σε Horst-Wessel-Lied, ως τον ύμνο του NSDAP.
Στα τέλη Απριλίου 1930, ο Χίτλερ ανακοίνωσε δημόσια και κατηγορηματικά την αντίθεσή του στον Γκρέγκορ Στράσερ και διόρισε τον Γκέμπελς να τον αντικαταστήσει ως αρχηγό προπαγάνδας του NSDAP στο Ράιχ.
Ο Γκέμπελς ανέλαβε την εθνική εκστρατεία του NSDAP για τις εκλογές του Ράιχσταγκ που προκηρύχθηκαν για τις 14 Σεπτεμβρίου 1930.
Στα τέλη του 1930, ο Γκέμπελς συνάντησε τη Μάγκντα Κβάντ, μια διαζευγμένη γυναίκα που είχε ενταχθεί στο κόμμα λίγους μήνες νωρίτερα. Εργαζόταν ως εθελόντρια στα κομματικά γραφεία στο Βερολίνο, βοηθώντας τον Γκέμπελς να οργανώσει τα προσωπικά του έγγραφα.
Το Ράιχσταγκ άλλαξε τους κανονισμούς ασυλίας τον Φεβρουάριο του 1931 και ο Γκέμπελς αναγκάστηκε να πληρώσει πρόστιμα για συκοφαντικό υλικό που είχε δημοσιεύσει στο Der Angriff κατά τη διάρκεια του προηγούμενου έτους. Ο Γκέμπελς συνέχισε να εκλέγεται στο Ράιχσταγκ σε κάθε επόμενη εκλογική αναμέτρηση κατά τη διάρκεια της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης και του ναζιστικού καθεστώτος.
Ο Γκέμπελς και η Κβάντ παντρεύτηκαν στις 19 Δεκεμβρίου 1931.
Για δύο ακόμη εκλογικές αναμετρήσεις που διεξήχθησαν το 1932, ο Γκέμπελς οργάνωσε μαζικές εκστρατείες που περιλάμβαναν συγκεντρώσεις, παρελάσεις, ομιλίες και τον Χίτλερ να ταξιδεύει σε όλη τη χώρα με αεροπλάνο με το σύνθημα «ο Φύρερ πάνω από τη Γερμανία».
Για δύο ακόμη εκλογικές αναμετρήσεις που διεξήχθησαν το 1932, ο Γκέμπελς οργάνωσε μαζικές εκστρατείες που περιλάμβαναν συγκεντρώσεις, παρελάσεις και ομιλίες.
Η υποστήριξη προς το κόμμα συνέχισε να αυξάνεται, αλλά καμία από αυτές τις εκλογές δεν οδήγησε σε κυβέρνηση πλειοψηφίας. Σε μια προσπάθεια να σταθεροποιήσει τη χώρα και να βελτιώσει τις οικονομικές συνθήκες, ο Χίντενμπουργκ διόρισε τον Χίτλερ καγκελάριο του Ράιχ στις 30 Ιανουαρίου 1933. Ο Γκέμπελς απογοητεύτηκε που δεν έλαβε θέση στο νέο υπουργικό συμβούλιο του Χίτλερ. Ο Μπέρνχαρντ Ρουστ διορίστηκε Υπουργός Πολιτισμού, τη θέση που ο Γκέμπελς περίμενε να λάβει. Όπως και άλλοι αξιωματούχοι του NSDAP, ο Γκέμπελς έπρεπε να αντιμετωπίσει το ηγετικό στυλ του Χίτλερ, ο οποίος έδινε αντιφατικές εντολές στους υφισταμένους του, τοποθετώντας τους παράλληλα σε θέσεις όπου τα καθήκοντα και οι ευθύνες τους αλληλοεπικαλύπτονταν.
Το NSDAP εκμεταλλεύτηκε τον εμπρησμό του Ράιχσταγκ στις 27 Φεβρουαρίου 1933, με τον Χίντενμπουργκ να ψηφίζει το Διάταγμα για τον Εμπρησμό του Ράιχσταγκ την επόμενη μέρα, κατόπιν παρότρυνσης του Χίτλερ.
Στις 5 Μαρτίου, διεξήχθη άλλη μια εκλογή για το Ράιχσταγκ, η τελευταία πριν από την ήττα των Ναζί στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Ενώ το NSDAP αύξησε τον αριθμό των εδρών του και το ποσοστό των ψήφων του.
Ο Γκέμπελς έλαβε τελικά τον διορισμό του από τον Χίτλερ στο υπουργικό συμβούλιο, αναλαμβάνοντας επίσημα επικεφαλής του νεοσύστατου Υπουργείου Δημόσιας Διαφώτισης και Προπαγάνδας του Ράιχ στις 14 Μαρτίου.
Οι πρώτες παραγωγές του Γκέμπελς ήταν η σκηνοθεσία της Ημέρας του Πότσδαμ, μιας τελετουργικής μεταβίβασης εξουσίας από τον Χίντενμπουργκ στον Χίτλερ, που πραγματοποιήθηκε στο Πότσδαμ στις 21 Μαρτίου.
Συνέταξε το κείμενο του διατάγματος του Χίτλερ που ενέκρινε το ναζιστικό μποϊκοτάζ των εβραϊκών επιχειρήσεων, το οποίο πραγματοποιήθηκε την 1η Απριλίου.
Ο Γκέμπελς μετέτρεψε την αργία της 1ης Μαΐου από εορτασμό των εργατικών δικαιωμάτων (που τηρούνταν ως τέτοιος ειδικά από τους κομμουνιστές) σε ημέρα εορτασμού του NSDAP.
Λιγότερο από δύο εβδομάδες αργότερα, έδωσε μια ομιλία κατά το κάψιμο των ναζιστικών βιβλίων στο Βερολίνο στις 10 Μαΐου.
Στις 2 Ιουνίου 1933, ο Χίτλερ διόρισε τον Γκέμπελς ως Reichsleiter, τη δεύτερη υψηλότερη πολιτική βαθμίδα στο Ναζιστικό Κόμμα.
Μέχρι τον Ιούνιο του 1933, ουσιαστικά οι μόνες οργανώσεις που δεν βρίσκονταν υπό τον έλεγχο του NSDAP ήταν ο στρατός και οι εκκλησίες.
Το Κινηματογραφικό Επιμελητήριο του Ράιχ, στο οποίο έπρεπε να εγγραφούν όλα τα μέλη της κινηματογραφικής βιομηχανίας, δημιουργήθηκε τον Ιούνιο του 1933.
Στις 4 Οκτωβρίου 1933 ψηφίστηκε ο Schriftleitergesetz (Νόμος των Συντακτών), ο οποίος αποτέλεσε τον ακρογωνιαίο λίθο του ελέγχου του Ναζιστικού Κόμματος στον λαϊκό τύπο.
Στα τέλη Ιουνίου 1934, κορυφαία στελέχη των SA και αντίπαλοι του καθεστώτος, συμπεριλαμβανομένου του Γκρέγκορ Στράσερ, συνελήφθησαν και δολοφονήθηκαν σε μια εκκαθάριση που αργότερα ονομάστηκε Νύχτα των Μεγάλων Μαχαιριών. Ο Γκέμπελς ήταν παρών στη σύλληψη του αρχηγού των SA, Ερνστ Ρεμ, στο Μόναχο.
Ο Γκέμπελς απέκτησε τον έλεγχο των ραδιοφωνικών σταθμών σε εθνικό επίπεδο και τους έθεσε υπό την Reichs-Rundfunk-Gesellschaft (Γερμανική Εθνική Εταιρεία Ραδιοφωνίας) τον Ιούλιο του 1934.
Στις 2 Αυγούστου 1934, ο Πρόεδρος φον Χίντενμπουργκ πέθανε. Σε ραδιοφωνική εκπομπή, ο Γκέμπελς ανακοίνωσε ότι τα αξιώματα του προέδρου και του καγκελάριου είχαν συγχωνευθεί και ο Χίτλερ είχε ονομαστεί επίσημα Führer und Reichskanzler (ηγέτης και καγκελάριος).
Στο συνέδριο του Ναζιστικού κόμματος στη Νυρεμβέργη το 1935, ο Γκέμπελς δήλωσε ότι "ο μπολσεβικισμός είναι η κήρυξη πολέμου από τους εβραϊκής ηγεσίας διεθνείς υπανθρώπους ενάντια στον ίδιο τον πολιτισμό".
Στο συνέδριο του Ναζιστικού κόμματος στη Νυρεμβέργη το 1935, ο Γκέμπελς δήλωσε ότι ο μπολσεβικισμός είναι η κήρυξη πολέμου από τους εβραϊκής ηγεσίας διεθνείς υπανθρώπους ενάντια στον ίδιο τον πολιτισμό.
Ο Γκέμπελς πίεζε για την απέλαση των Εβραίων του Βερολίνου από το 1935, ενώ το 1940 ζούσαν ακόμα 62.000 στην πόλη.
Ο Γκέμπελς συμμετείχε στον σχεδιασμό της διοργάνωσης των Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 1936, που διεξήχθησαν στο Βερολίνο.
Ο Γκέμπελς συμμετείχε στον σχεδιασμό της διοργάνωσης των Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 1936, που διεξήχθησαν στο Βερολίνο. Εκείνη περίπου την εποχή γνώρισε και ξεκίνησε μια σχέση με την ηθοποιό Λίντα Μπάροβα.
Ο Γκέμπελς ήταν ένας από τους πιο ενθουσιώδεις υποστηρικτές της επιθετικής επιδίωξης των επεκτατικών πολιτικών της Γερμανίας από τον Χίτλερ το συντομότερο δυνατό. Την εποχή της επανακατάληψης της Ρηνανίας το 1936.
Ο Γκέμπελς, για να εντείνει το έργο του στο ζήτημα, δήλωσε τον Φεβρουάριο του 1937 ότι ήθελε να εξαλείψει την Προτεσταντική εκκλησία.
Η ομιλία του Γκέμπελς στις 28 Μαΐου στο Βερολίνο μπροστά σε 20.000 μέλη του κόμματος, η οποία μεταδόθηκε επίσης από το ραδιόφωνο, επιτέθηκε στην Καθολική εκκλησία ως ηθικά διεφθαρμένη.
Ένα σημαντικό έργο το 1937 ήταν η Έκθεση Εκφυλισμένης Τέχνης, που οργανώθηκε από τον Γκέμπελς και πραγματοποιήθηκε στο Μόναχο. Η έκθεση αποδείχθηκε εξαιρετικά δημοφιλής, προσελκύοντας πάνω από δύο εκατομμύρια επισκέπτες.
Δωρεάν ραδιόφωνα διανεμήθηκαν στο Βερολίνο στα γενέθλια του Γκέμπελς το 1938.
Η κατάσταση πυροδοτήθηκε περαιτέρω από μια ομιλία που έδωσε ο Γκέμπελς σε κομματική συγκέντρωση το βράδυ της 8ης Νοεμβρίου, όπου κάλεσε εμμέσως τα μέλη του κόμματος να υποκινήσουν περαιτέρω βία κατά των Εβραίων, κάνοντάς το να φαίνεται ως μια σειρά αυθόρμητων πράξεων από τον γερμανικό λαό.
Οι κατασκευαστές προτράπηκαν από τον Γκέμπελς να παράγουν φθηνούς οικιακούς δέκτες, που ονομάζονταν Volksempfänger (δέκτης του λαού), και μέχρι το 1938 είχαν πουληθεί σχεδόν δέκα εκατομμύρια συσκευές.
Το 1938, ο Γκέμπελς ανακατεύθυνε σύντομα την προπαγανδιστική του μηχανή κατά της Πολωνίας. Από τον Μάιο και μετά, ενορχήστρωσε μια εκστρατεία κατά της Πολωνίας, κατασκευάζοντας ιστορίες για φρικαλεότητες κατά των εθνοτικών Γερμανών στο Ντάντσιχ και σε άλλες πόλεις. Παρόλα αυτά, δεν μπόρεσε να πείσει την πλειοψηφία των Γερμανών να καλωσορίσουν την προοπτική του πολέμου.
Ο Γκέμπελς συνέχισε την εντατική αντισημιτική προπαγανδιστική του εκστρατεία που κορυφώθηκε με την ομιλία του Χίτλερ στο Ράιχσταγκ στις 30 Ιανουαρίου 1939.
Στις 2 Σεπτεμβρίου 1939 (την ημέρα μετά την έναρξη του πολέμου), ο Γκέμπελς και το Υπουργικό Συμβούλιο κήρυξαν παράνομη την ακρόαση ξένων ραδιοφωνικών σταθμών. Η διάδοση ειδήσεων από ξένες εκπομπές θα μπορούσε να επιφέρει τη θανατική ποινή.
Μέχρι το 1939 όλα αυτά τα σχολεία είχαν διαλυθεί ή μετατραπεί σε δημόσιες εγκαταστάσεις.
Μετά την εισβολή στην Πολωνία το 1939, ο Γκέμπελς χρησιμοποίησε το υπουργείο προπαγάνδας του και τα επιμελητήρια του Ράιχ για να ελέγξει την πρόσβαση στην πληροφόρηση στο εσωτερικό της χώρας.
Ο Γκέμπελς χρησιμοποίησε τους Πολωνούς αξιωματικούς που είχαν σκοτωθεί στη σφαγή του Κάτιν από τον Κόκκινο Στρατό το 1940, σε μια προσπάθεια να δημιουργήσει ρήγμα μεταξύ των Σοβιετικών και των άλλων δυτικών συμμάχων.
Μέχρι το 1940, είχε γράψει 14 βιβλία.
Η γερμανική πόλη της Κολωνίας βομβαρδίστηκε σε 262 ξεχωριστές αεροπορικές επιδρομές από τους Συμμάχους κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, όλες από τη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία.
Η επιδρομή των χιλίων βομβαρδιστικών στην Κολωνία (Μάιος 1942), η συμμαχική νίκη στη Δεύτερη Μάχη του Ελ Αλαμέιν.
Στις 16 Νοεμβρίου 1942 ο Γκέμπελς, όπως όλοι οι Gauleiter, διορίστηκε Επίτροπος Άμυνας του Ράιχ για το Gau του. Αυτό του επέτρεψε να εκδίδει άμεσες οδηγίες στις αρχές εντός της δικαιοδοσίας του σε θέματα που αφορούσαν την πολιτική πολεμική προσπάθεια.
Ο Γκέμπελς θέσπισε στα τέλη του 1942 ότι το 20 τοις εκατό των ταινιών πρέπει να είναι προπαγανδιστικές και το 80 τοις εκατό ελαφρά ψυχαγωγία κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Ο Γκέμπελς πίεσε τον Χίτλερ να εισαγάγει μέτρα που θα οδηγούσαν σε "ολοκληρωτικό πόλεμο", συμπεριλαμβανομένου του κλεισίματος επιχειρήσεων που δεν ήταν απαραίτητες για την πολεμική προσπάθεια, της επιστράτευσης γυναικών στο εργατικό δυναμικό και της κατάταξης ανδρών από επαγγέλματα που προηγουμένως εξαιρούνταν στη Βέρμαχτ.
Στις 15 Ιανουαρίου 1943, ο Χίτλερ διόρισε τον Γκέμπελς επικεφαλής της νεοσύστατης επιτροπής για τις ζημιές από αεροπορικές επιδρομές, γεγονός που σήμαινε ότι ο Γκέμπελς ήταν ονομαστικά υπεύθυνος για την εθνική πολιτική αεράμυνα και τα καταφύγια, καθώς και για την εκτίμηση και την αποκατάσταση των κατεστραμμένων κτιρίων.
Μετά την ενθουσιώδη ανταπόκριση στην ομιλία του της 30ής Ιανουαρίου 1943 για το θέμα, ο Γκέμπελς πίστευε ότι είχε την υποστήριξη του γερμανικού λαού στο κάλεσμά του για ολοκληρωτικό πόλεμο.
Η καταστροφική ήττα στη Μάχη του Στάλινγκραντ (Φεβρουάριος 1943) ήταν ένα δύσκολο ζήτημα για να παρουσιαστεί στο γερμανικό κοινό, το οποίο είχε κουραστεί όλο και περισσότερο από τον πόλεμο και ήταν δύσπιστο ως προς το αν θα μπορούσε να κερδηθεί.
Η επόμενη ομιλία του Γκέμπελς, η ομιλία στο Sportpalast στις 18 Φεβρουαρίου 1943, ήταν μια παθιασμένη απαίτηση προς το κοινό του να δεσμευτεί στον ολοκληρωτικό πόλεμο, τον οποίο παρουσίασε ως τον μόνο τρόπο για να σταματήσει η μπολσεβίκικη επίθεση και να σωθεί ο γερμανικός λαός από την καταστροφή. Η ομιλία είχε επίσης ένα ισχυρό αντισημιτικό στοιχείο και άφηνε να εννοηθεί η εξόντωση του εβραϊκού λαού που ήταν ήδη σε εξέλιξη.
Την 1η Απριλίου 1943, ο Γκέμπελς ονομάστηκε Stadtpräsident του Βερολίνου, ενώνοντας έτσι υπό τον έλεγχό του τα ανώτατα κομματικά και κυβερνητικά αξιώματα της πόλης.
Ο Γκέμπελς και ο Σπέερ συνέχισαν να πιέζουν τον Χίτλερ να θέσει την οικονομία σε βάση ολοκληρωτικού πολέμου.
Ο Γκέμπελς διορίστηκε στις 23 Ιουλίου ως Πληρεξούσιος του Ράιχ για τον Ολοκληρωτικό Πόλεμο, επιφορτισμένος με τη μεγιστοποίηση του ανθρώπινου δυναμικού για τη Βέρμαχτ και την πολεμική βιομηχανία εις βάρος τομέων της οικονομίας που δεν ήταν κρίσιμοι για την πολεμική προσπάθεια.
Ο Γκέμπελς σημείωσε στο ημερολόγιό του στις 21 Ιανουαρίου ότι εκατομμύρια Γερμανοί διέφευγαν προς τα δυτικά.
Αυτός και η Μάγκντα ίσως συζήτησαν την αυτοκτονία και τη μοίρα των μικρών παιδιών τους σε μια μακρά συνάντηση τη νύχτα της 27ης Ιανουαρίου.
Ο Γκέμπελς ήξερε πώς να παίζει με τις φαντασιώσεις του Χίτλερ, ενθαρρύνοντάς τον να δει το χέρι της πρόνοιας στον θάνατο του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Φράνκλιν Ν. Ρούζβελτ, στις 12 Απριλίου.
Ήξερε πώς θα έβλεπε ο έξω κόσμος τις εγκληματικές πράξεις που διέπραξε το καθεστώς και δεν είχε καμία επιθυμία να υποβληθεί στην «καταστροφή» μιας δίκης. Έκαψε τα προσωπικά του έγγραφα τη νύχτα της 18ης Απριλίου.
Το μεγαλύτερο μέρος του στενού κύκλου του Χίτλερ, συμπεριλαμβανομένων των Γκέρινγκ, Χίμλερ, Ρίμπεντροπ και Σπέερ, ετοιμάστηκε να εγκαταλείψει το Βερολίνο αμέσως μετά τον εορτασμό των γενεθλίων του Χίτλερ στις 20 Απριλίου.
Στις 23 Απριλίου, ο Γκέμπελς έκανε την ακόλουθη διακήρυξη προς τον λαό του Βερολίνου: Σας καλώ να πολεμήσετε για την πόλη σας. Πολεμήστε με ό,τι έχετε, για χάρη των γυναικών και των παιδιών σας, των μητέρων σας και των γονιών σας. Τα όπλα σας υπερασπίζονται όλα όσα θεωρούσαμε πολύτιμα, και όλες τις γενιές που θα έρθουν μετά από εμάς. Να είστε περήφανοι και θαρραλέοι! Να είστε εφευρετικοί και πονηροί! Ο Γκαουλάιτερ σας είναι ανάμεσά σας. Αυτός και οι συνάδελφοί του θα παραμείνουν ανάμεσά σας. Η σύζυγος και τα παιδιά του είναι επίσης εδώ. Αυτός, που κάποτε κατέλαβε την πόλη με 200 άνδρες, θα χρησιμοποιήσει τώρα κάθε μέσο για να ενθαρρύνει την άμυνα της πρωτεύουσας. Η μάχη για το Βερολίνο πρέπει να γίνει το σήμα για ολόκληρο το έθνος να ξεσηκωθεί στη μάχη...".
Ο Χίτλερ πήρε τότε τη γραμματέα Τράουντλ Γιούνγκε σε ένα άλλο δωμάτιο και υπαγόρευσε την τελευταία του βούληση και διαθήκη. Ο Γκέμπελς και ο Μπόρμαν ήταν δύο από τους μάρτυρες.
Μετά τα μεσάνυχτα της 29ης Απριλίου, με τους Σοβιετικούς να προελαύνουν όλο και πιο κοντά στο συγκρότημα των καταφυγίων, ο Χίτλερ παντρεύτηκε την Εύα Μπράουν σε μια μικρή πολιτική τελετή μέσα στο καταφύγιο του Φύρερ.
Ο Γκέμπελς ήταν καταθλιπτικός και δήλωσε ότι θα περπατούσε γύρω από τον κήπο της Καγκελαρίας μέχρι να σκοτωθεί από τους Ρώσους.
Αργότερα την 1η Μαΐου, ο Αντιναύαρχος Φος είδε τον Γκέμπελς για τελευταία φορά: "... Αποχαιρετώντας τον, ζήτησα από τον Γκέμπελς να έρθει μαζί μας. Αλλά εκείνος απάντησε: 'Ο καπετάνιος δεν πρέπει να εγκαταλείψει το βυθιζόμενο πλοίο του. Τα έχω σκεφτεί όλα και αποφάσισα να μείνω εδώ. Δεν έχω πού να πάω γιατί με μικρά παιδιά δεν θα μπορέσω να τα καταφέρω, ειδικά με ένα πόδι σαν το δικό μου.
Ο Γκέμπελς εκτέλεσε την μοναδική επίσημη πράξη του ως Καγκελάριος. Υπαγόρευσε μια επιστολή στον Στρατηγό Βασίλι Τσούικοφ και διέταξε τον Γερμανό Στρατηγό Χανς Κρεμπς να την παραδώσει υπό λευκή σημαία. Η επιστολή του Γκέμπελς ενημέρωσε τον Τσούικοφ για τον θάνατο του Χίτλερ και ζήτησε κατάπαυση του πυρός. Αφού αυτή απορρίφθηκε, ο Γκέμπελς αποφάσισε ότι περαιτέρω προσπάθειες ήταν μάταιες.
Το βράδυ της 1ης Μαΐου, ο Γκέμπελς κανόνισε ώστε ένας οδοντίατρος των SS, ο Χέλμουτ Κουντς, να κάνει στα έξι παιδιά του ένεση μορφίνης, έτσι ώστε όταν θα ήταν αναίσθητα, να μπορεί να συνθλιβεί μια αμπούλα κυανίου στο στόμα του καθενός.
Ο Γκέμπελς και η Μάγκντα έφυγαν από το καταφύγιο και περπάτησαν μέχρι τον κήπο της Καγκελαρίας, όπου αυτοκτόνησαν.
