1Γέννηση
Ο Χουάν Κάρλος γεννήθηκε από τον Ινφάντη Χουάν, Κόμη της Βαρκελώνης, και την Πριγκίπισσα Μαρία δε λας Μερθέδες των Βουρβόνων-Δύο Σικελιών στη Ρώμη της Ιταλίας, όπου ο παππούς του, Βασιλιάς Αλφόνσος ΙΓ΄ της Ισπανίας, και άλλα μέλη της ισπανικής βασιλικής οικογένειας ζούσαν στην εξορία μετά την ανακήρυξη της Δεύτερης Ισπανικής Δημοκρατίας το 1931.
2Κατάταξη στον Στρατό
Στη συνέχεια κατατάχθηκε στον στρατό, ολοκληρώνοντας την εκπαίδευση αξιωματικών του από το 1955 έως το 1957 στη Στρατιωτική Ακαδημία της Σαραγόσα.
3Κατάταξη στη Ναυτική Σχολή
Το 1957, ο Χουάν Κάρλος πέρασε έναν χρόνο στη ναυτική σχολή στο Μαρίν της Ποντεβέδρα και έναν ακόμη στη σχολή της Πολεμικής Αεροπορίας στο Σαν Χαβιέρ της Μούρθια.
4Εκπαίδευση
Το 1960–61, σπούδασε Νομικά, Διεθνή Πολιτική Οικονομία και Δημόσια Οικονομικά στο Πανεπιστήμιο Κομπλουτένσε. Στη συνέχεια εγκαταστάθηκε στο Παλάτι της Θαρθουέλα και άρχισε να εκτελεί επίσημα καθήκοντα.
5Γάμος
Ο Χουάν Κάρλος παντρεύτηκε στην Αθήνα στις 14 Μαΐου 1962 την Πριγκίπισσα Σοφία της Ελλάδας και της Δανίας, κόρη του Βασιλιά Παύλου της Ελλάδας, αρχικά σε μια ρωμαιοκαθολική τελετή στον Ναό του Αγίου Διονυσίου, η οποία ακολουθήθηκε από μια ελληνορθόδοξη τελετή στον Μητροπολιτικό Καθεδρικό Ναό Αθηνών. Η Σοφία ασπάστηκε τον Ρωμαιοκαθολικισμό από την Ελληνορθόδοξη θρησκεία της.
6Το Ισπανικό Κοινοβούλιο επικυρώνει τον Χουάν ως Πρίγκιπα της Ισπανίας
Ο Φράνκο αποφάσισε να παρακάμψει μια γενιά και να ορίσει τον γιο του Χουάν δε Μπορμπόν, Πρίγκιπα Χουάν Κάρλος, ως προσωπικό του διάδοχο. Ο Φράνκο ήλπιζε ότι ο νεαρός πρίγκιπας θα μπορούσε να προετοιμαστεί για να αναλάβει το έθνος διατηρώντας παράλληλα τον υπερσυντηρητικό και αυταρχικό χαρακτήρα του καθεστώτος του. Το 1969, ο Χουάν Κάρλος ορίστηκε επίσημα διάδοχος και έλαβε τον νέο τίτλο του Πρίγκιπα της Ισπανίας (όχι τον παραδοσιακό τίτλο του Πρίγκιπα των Αστουριών). Ως προϋπόθεση για τον ορισμό του ως διαδόχου, έπρεπε να ορκιστεί πίστη στο Εθνικό Κίνημα (Movimiento Nacional) του Φράνκο, κάτι που έπραξε χωρίς ιδιαίτερη διστακτικότητα. Η επιλογή του επικυρώθηκε από το ισπανικό κοινοβούλιο στις 22 Ιουλίου 1969.
7Ο Φράνκο παραχωρεί τον πλήρη έλεγχο στον Χουάν Κάρλος
Κατά τις περιόδους προσωρινής ανικανότητας του Φράνκο το 1974 και το 1975, ο Χουάν Κάρλος ήταν ασκών καθήκοντα αρχηγού κράτους. Στις 30 Οκτωβρίου 1975, ο Φράνκο παραχώρησε τον πλήρη έλεγχο στον Χουάν Κάρλος.
8Ο θάνατος του Φράνκο
Ο Φράνκο πέθανε στις 20 Νοεμβρίου, τρεις εβδομάδες μετά την παραχώρηση του πλήρους ελέγχου στον Χουάν.
9Ο Χουάν Κάρλος Βασιλιάς της Ισπανίας
Στις 22 Νοεμβρίου, δύο ημέρες μετά τον θάνατο του Φράνκο, τα Ισπανικά Κορτές ανακήρυξαν τον Χουάν Κάρλος Βασιλιά της Ισπανίας.
10Εκκλησιαστική τελετή
Στις 27 Νοεμβρίου, τελέστηκε Θεία Λειτουργία του Αγίου Πνεύματος στην εκκλησία του Σαν Χερόνιμο ελ Ρεάλ στη Μαδρίτη για την έναρξη της βασιλείας του. Επέλεξε να μην ονομαστεί Χουάν Γ΄ ή Κάρλος Ε΄, αλλά Χουάν Κάρλος Α΄.
11Ο πατέρας του παραιτήθηκε επίσημα από τη διεκδίκηση του θρόνου
Περαιτέρω νομιμοποίηση αποδόθηκε στη θέση του Χουάν Κάρλος στις 14 Μαΐου 1977, όταν ο πατέρας του (τον οποίο πολλοί μοναρχικοί είχαν αναγνωρίσει ως τον νόμιμο, εξόριστο Βασιλιά της Ισπανίας κατά την εποχή του Φράνκο) παραιτήθηκε επίσημα από τη διεκδίκηση του θρόνου και αναγνώρισε τον γιο του ως τον μοναδικό αρχηγό του Ισπανικού Βασιλικού Οίκου, μεταβιβάζοντάς του την ιστορική κληρονομιά της ισπανικής μοναρχίας, καθιστώντας έτσι τον Χουάν Κάρλος βασιλιά τόσο de facto όσο και de jure στα μάτια των παραδοσιακών μοναρχικών.
12Υποστήριξη της Μοναρχίας από την πολιτική Αριστερά της Ισπανίας
Στις 20 Μαΐου 1977, ο ηγέτης του πρόσφατα νομιμοποιημένου Ισπανικού Σοσιαλιστικού Εργατικού Κόμματος (PSOE), Φελίπε Γκονθάλεθ, συνοδευόμενος από τον Χαβιέρ Σολάνα, επισκέφθηκε τον Χουάν Κάρλος στο Παλάτι της Θαρθουέλα. Το γεγονός αποτέλεσε μια βασική υποστήριξη της μοναρχίας από την πολιτική αριστερά της Ισπανίας, η οποία ήταν ιστορικά δημοκρατική. Η αριστερή υποστήριξη προς τη μοναρχία αυξήθηκε όταν το Κομμουνιστικό Κόμμα της Ισπανίας νομιμοποιήθηκε λίγο αργότερα, μια κίνηση την οποία είχε πιέσει ο Χουάν Κάρλος, παρά την τεράστια δεξιά στρατιωτική αντίθεση εκείνη την εποχή, κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.
13Οι πρώτες δημοκρατικές εκλογές μετά τον Φράνκο
Στις 15 Ιουνίου 1977, η Ισπανία διεξήγαγε τις πρώτες δημοκρατικές εκλογές μετά τον Φράνκο.
14Ο λαός επικυρώνει το Νέο Σύνταγμα
Το 1978, η κυβέρνηση εξέδωσε ένα νέο σύνταγμα που αναγνώριζε τον Χουάν Κάρλος ως νόμιμο κληρονόμο της ισπανικής δυναστείας και βασιλιά· συγκεκριμένα, ο Τίτλος ΙΙ, Άρθρο 57, επιβεβαίωνε το δικαίωμα του Χουάν Κάρλος στον θρόνο της Ισπανίας μέσω δυναστικής διαδοχής στην παράδοση των Βουρβόνων, ως «ο νόμιμος κληρονόμος της ιστορικής δυναστείας» και όχι ως ο ορισμένος διάδοχος του Φράνκο. Το Σύνταγμα ψηφίστηκε από τα δημοκρατικά εκλεγμένα Συντακτικά Κορτές, επικυρώθηκε από τον λαό σε δημοψήφισμα (6 Δεκεμβρίου) και στη συνέχεια υπογράφηκε ως νόμος από τον Βασιλιά ενώπιον μιας επίσημης συνεδρίασης των Κορτές.
15Απόπειρα στρατιωτικού πραξικοπήματος
Υπήρξε μια απόπειρα στρατιωτικού πραξικοπήματος, γνωστή ως 23-F, στις 23 Φεβρουαρίου 1981, όταν τα Κορτές καταλήφθηκαν από μέλη της Πολιτοφυλακής (Guardia Civil) στην αίθουσα του κοινοβουλίου. Κατά τη διάρκεια του πραξικοπήματος, ο Βασιλιάς, με τη στολή του Αρχιστράτηγου των ισπανικών ενόπλων δυνάμεων, έκανε μια δημόσια τηλεοπτική εκπομπή ζητώντας την ξεκάθαρη υποστήριξη στη νόμιμη δημοκρατική κυβέρνηση. Η εκπομπή πιστεύεται ότι υπήρξε καθοριστικός παράγοντας για την αποτυχία του πραξικοπήματος.
16Οι Γενικές Εκλογές του 1982
Η νίκη του PSOE το 1982 υπό τον Γκονθάλεθ σηματοδότησε το ουσιαστικό τέλος της ενεργού εμπλοκής του Βασιλιά στην ισπανική πολιτική. Ο Γκονθάλεθ κυβέρνησε για 14 χρόνια, περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον δημοκρατικά εκλεγμένο Πρωθυπουργό. Η διοίκησή του βοήθησε στην εδραίωση της ισπανικής δημοκρατίας και έτσι διατήρησε τη σταθερότητα του έθνους.
17Οι διαδηλωτές στην Καταλονία
Το ζήτημα της μοναρχίας επανήλθε στο προσκήνιο στις 28 Σεπτεμβρίου 2007, καθώς φωτογραφίες του βασιλιά κάηκαν δημόσια στην Καταλονία από μικρές ομάδες διαδηλωτών που ζητούσαν την αποκατάσταση της Δημοκρατίας.
18Το κυνηγετικό ταξίδι στη Μποτσουάνα
Τον Απρίλιο του 2012, ο Χουάν Κάρλος αντιμετώπισε κριτική για ένα ταξίδι κυνηγιού ελεφάντων στη Μποτσουάνα. Οι Ισπανοί έμαθαν για το ταξίδι μόνο αφού ο Βασιλιάς τραυματίστηκε και στάλθηκε ειδικό αεροσκάφος για να τον φέρει πίσω στην πατρίδα. Ισπανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι τα έξοδα του ταξιδιού δεν καλύφθηκαν από τους φορολογούμενους ή από το παλάτι, αλλά από τον Mohamed Eyad Kayali, έναν επιχειρηματία συριακής καταγωγής. Ο Cayo Lara Moya από το κόμμα της Ενωμένης Αριστεράς δήλωσε ότι το ταξίδι του βασιλιά «απέδειξε έλλειψη ηθικής και σεβασμού προς πολλούς ανθρώπους σε αυτή τη χώρα που υποφέρουν πολύ», ενώ ο Tomás Gómez από το Σοσιαλιστικό κόμμα είπε ότι ο Χουάν Κάρλος θα έπρεπε να επιλέξει ανάμεσα σε «δημόσιες ευθύνες ή παραίτηση». Τον Απρίλιο του 2012, η ανεργία στην Ισπανία ήταν στο 23 τοις εκατό και σχεδόν 50 τοις εκατό για τους νέους εργαζόμενους. Η El País εκτίμησε το συνολικό κόστος ενός κυνηγετικού ταξιδιού στις 44.000 ευρώ, περίπου διπλάσιο από τον μέσο ετήσιο μισθό στην Ισπανία.
19Τηλεοπτική ανακοίνωση του Πρωθυπουργού σχετικά με την πρόθεση του βασιλιά να παραιτηθεί
Τα ισπανικά μέσα ενημέρωσης έκαναν εικασίες για το μέλλον του Βασιλιά στις αρχές του 2014, μετά τη δημόσια κριτική για τη συμμετοχή του σε σαφάρι κυνηγιού ελεφάντων στη Μποτσουάνα και ένα σκάνδαλο υπεξαίρεσης που αφορούσε την κόρη του Cristina και τον σύζυγό της Inaki Urdangarin. Ο αρχηγός του επιτελείου του Βασιλιά σε ενημέρωση διέψευσε ότι εξεταζόταν η «επιλογή της παραίτησης». Το πρωί της 2ας Ιουνίου 2014, ο Πρωθυπουργός Mariano Rajoy έκανε μια τηλεοπτική ανακοίνωση ότι ο Βασιλιάς τον είχε ενημερώσει για την πρόθεσή του να παραιτηθεί. Αργότερα, ο Βασιλιάς απηύθυνε τηλεοπτικό διάγγελμα και ανακοίνωσε ότι θα παραιτηθεί από τον θρόνο υπέρ του Πρίγκιπα των Αστουριών. Οι βασιλικοί αξιωματούχοι περιέγραψαν την επιλογή του Βασιλιά ως μια προσωπική απόφαση την οποία σκεφτόταν από τα 76α γενέθλιά του στις αρχές του έτους. Ο Βασιλιάς φέρεται να είπε: "No queremos que mi hijo se marchite esperando como el príncipe Carlos." Όπως απαιτείται από το ισπανικό σύνταγμα, οποιαδήποτε παραίτηση θα διευθετούνταν μέσω ενός οργανικού νόμου.
20Συνταξιοδότηση
Τον Ιούνιο του 2019, ο πρώην Βασιλιάς ανακοίνωσε τη συνταξιοδότησή του από τα επίσημα καθήκοντα.