2000 π.Χ. έως 1697
Latin America
Ο πολιτισμός των Μάγια ήταν ένας μεσοαμερικανικός πολιτισμός που αναπτύχθηκε από τους λαούς των Μάγια και είναι γνωστός για τη λογοσυλλαβική γραφή του —το πιο εξελιγμένο και ανεπτυγμένο σύστημα γραφής στην προκολομβιανή Αμερική— καθώς και για την τέχνη, την αρχιτεκτονική, τα μαθηματικά, το ημερολόγιο και το αστρονομικό του σύστημα. Ο όρος «Μάγια» είναι ένας σύγχρονος όρος που χρησιμοποιείται για να αναφερθεί συλλογικά στους διάφορους λαούς που κατοικούσαν σε αυτή την περιοχή. Δεν αποκαλούσαν τους εαυτούς τους «Μάγια» και δεν είχαν αίσθηση κοινής ταυτότητας ή πολιτικής ενότητας. Σήμερα, οι απόγονοί τους, γνωστοί συλλογικά ως Μάγια, ένας πληθυσμός που ξεπερνά τα 6 εκατομμύρια άτομα, μιλούν περισσότερες από είκοσι οκτώ επιζούσες γλώσσες των Μάγια και κατοικούν σχεδόν στην ίδια περιοχή με τους προγόνους τους.
Τελική Προκλασική περίοδος από το 159 μ.Χ. έως το 250 μ.Χ. Οι τοιχογραφίες της ύστερης ή τελικής Προκλασικής περιόδου που βρέθηκαν στο San Bartolo παρέχουν σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τη μυθολογία και το τελετουργικό της βασιλικής ενθρόνισης γύρω στο 100 π.Χ.
Το Tikal έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην προμήθεια, την παραγωγή και τη διανομή οψιανού κατά την Κλασική περίοδο. Το Tikal κυριαρχούσε στον Μεγάλο Δυτικό Εμπορικό Δρόμο που μετέφερε τον ευρέως χρησιμοποιούμενο οψιανό El Chayal κατά την Πρώιμη Κλασική περίοδο (250-550 μ.Χ.).
Η Προκλασική περίοδος στην ιστορία των Μάγια εκτείνεται από την αρχή της μόνιμης ζωής στο χωριό περίπου το 1000 π.Χ. μέχρι την έλευση της Κλασικής περιόδου περίπου το 250 μ.Χ.
Αυτή η περίοδος σηματοδότησε την κορύφωση της μεγάλης κλίμακας κατασκευών και του αστικού σχεδιασμού, την καταγραφή μνημειακών επιγραφών και επέδειξε σημαντική πνευματική και καλλιτεχνική ανάπτυξη, ιδιαίτερα στις νότιες πεδινές περιοχές.
Το νησί Jaina είναι ένας προκολομβιανός αρχαιολογικός χώρος των Μάγια στο σημερινό μεξικανικό κράτος Campeche. Ειδώλιο από το νησί Jaina που αναπαριστά πολεμιστή της Κλασικής περιόδου.
Οι Μάγια έφτασαν στο απόγειο του πολιτισμού τους κατά την Κλασική περίοδο του πολιτισμού των Μάγια (250 έως 900 μ.Χ.).
Ο αστικός σχεδιασμός των Μάγια στην Κλασική εποχή θα μπορούσε εύκολα να περιγραφεί ως ο διαχωρισμός του χώρου από μεγάλα μνημεία και λεωφόρους. Σε αυτή την περίπτωση, οι ανοιχτές δημόσιες πλατείες ήταν οι χώροι συγκέντρωσης για τους ανθρώπους και το επίκεντρο του αστικού σχεδιασμού, ενώ ο εσωτερικός χώρος ήταν εντελώς δευτερεύων.
Οι πόλεις των Μάγια αναπτύσσονται σε πιο οχυρωματικές δομές που στερούνταν, ως επί το πλείστον, τις μεγάλες και πολυάριθμες πλατείες της Κλασικής περιόδου.
Πρώιμη Κλασική εποχή από το 250 έως το 550 μ.Χ.
Το 378 μ.Χ., το Teotihuacan παρενέβη αποφασιστικά στο Tikal και σε άλλες κοντινές πόλεις, καθαίρεσε τους ηγεμόνες τους και εγκατέστησε μια νέα δυναστεία υποστηριζόμενη από το Teotihuacan.
Στα νοτιοανατολικά, το Copán ήταν η πιο σημαντική πόλη.
Η δυναστεία της Κλασικής περιόδου ιδρύθηκε το 426 από τον Kʼinich Yax Kʼukʼ Moʼ. Ο νέος βασιλιάς είχε ισχυρούς δεσμούς με το κεντρικό Petén και το Teotihuacan.
Στο βόρειο τμήμα της περιοχής των Μάγια, το Coba ήταν η πιο σημαντική πρωτεύουσα.
Το 629, ο Bʼalaj Chan Kʼawiil, γιος του βασιλιά του Tikal Kʼinich Muwaan Jol II, στάλθηκε για να ιδρύσει μια νέα πόλη στο Dos Pilas, στην περιοχή Petexbatún, προφανώς ως φυλάκιο για να επεκτείνει τη δύναμη του Tikal πέρα από την εμβέλεια του Calakmul.
Είναι η μεγαλύτερη μεσοαμερικανική κλιμακωτή πυραμίδα στον προκολομβιανό αρχαιολογικό χώρο των Μάγια στο Palenque, που βρίσκεται στο σημερινό κράτος Chiapas του Μεξικού.
Ο Ναός του Σταυρού είναι ο μεγαλύτερος και πιο σημαντικός. Βρίσκεται στη νοτιοανατολική γωνία του χώρου και αποτελείται από τρεις κύριες δομές: τον Ναό του Σταυρού, τον Ναό του Ήλιου και τον Ναό του Φυλλωτού Σταυρού.
Ο Lachan Kʼawiil Ajaw Bot ήταν βασιλιάς των Μάγια της La Amelia, μιας αρχαίας πόλης κοντά στο Itzan στο διαμέρισμα Petén της σύγχρονης Γουατεμάλας.
Ο πληθυσμός εκτιμήθηκε σε ένα μέγιστο είκοσι οκτώ χιλιάδων, μεταξύ 750 και 800 – μεγαλύτερος από το Λονδίνο εκείνη την εποχή.
Ο πόλεμος ήταν διαδεδομένος στον κόσμο των Μάγια. Τον 8ο–9ο αιώνα, ο εντατικός πόλεμος οδήγησε στην κατάρρευση των βασιλείων της περιοχής Petexbatún του δυτικού Petén.
Χτισμένη από τον προ-Κολομβιανό πολιτισμό των Μάγια κάποια στιγμή μεταξύ του 8ου και του 12ου αιώνα μ.Χ., η πυραμίδα χρησίμευε ως ναός για τη θεότητα Κουκουλκάν.
Η Μετακλασική περίοδος ξεκινά από το 950 μ.Χ. έως το 1539 μ.Χ. Οι μεγάλες πόλεις που κυριαρχούσαν στο Πετέν είχαν καταρρεύσει στις αρχές του 10ου αιώνα μ.Χ. με την έναρξη της κατάρρευσης των Κλασικών Μάγια.
Πρώιμη Μετακλασική περίοδος από το 950 έως το 1200 μ.Χ. Η ανάλυση οστών από πρώιμους τάφους των Μάγια δείχνει ότι, αν και το καλαμπόκι είχε ήδη γίνει βασικό συστατικό της διατροφής (κάτω από 30% στο Cuello του Μπελίζ) μέχρι εκείνη την εποχή, τα ψάρια, το κρέας από θηράματα και άλλες τροφές που κυνηγούσαν ή συνέλεγαν αποτελούσαν ακόμα σημαντικό μέρος της διατροφής.
Όλοι οι πολιτισμοί της Μεσοαμερικής χρησιμοποιούσαν τεχνολογία της Εποχής του Λίθου· μετά το 1000 μ.Χ. άρχισαν να επεξεργάζονται τον χαλκό, τον άργυρο και τον χρυσό. Η Μεσοαμερική στερούνταν υποζυγίων, δεν χρησιμοποιούσε τον τροχό και διέθετε λίγα εξημερωμένα ζώα· το κύριο μέσο μεταφοράς ήταν με τα πόδια ή με κανό.
Το Τσιτσέν Ιτζά και οι γείτονές του στην περιοχή Puuc παρακμάσαν δραματικά τον 11ο αιώνα, και αυτό μπορεί να αντιπροσωπεύει το τελευταίο επεισόδιο της κατάρρευσης της Κλασικής Περιόδου.
Οι Μάγια κατείχαν μια περιοχή που σήμερα ενσωματώνεται στις σύγχρονες χώρες του Μεξικού, της Γουατεμάλας, του Μπελίζ, της Ονδούρας και του Ελ Σαλβαδόρ· η κατάκτηση ξεκίνησε στις αρχές του 16ου αιώνα και θεωρείται γενικά ότι έληξε το 1697.
Ύστερη Μετακλασική περίοδος από το 1200 έως το 1539 μ.Χ.
Οι Μάγια ανέπτυξαν τον πρώτο τους πολιτισμό κατά την Προκλασική περίοδο. Οι μελετητές συνεχίζουν να συζητούν πότε ξεκίνησε αυτή η εποχή του πολιτισμού των Μάγια. Η κατοίκηση των Μάγια στο Κουέγιο έχει χρονολογηθεί με άνθρακα γύρω στο 2600 π.Χ.
Η πρώιμη αρχιτεκτονική των Μάγια βασίζεται στις γενικές μεσοαμερικανικές αρχιτεκτονικές παραδόσεις. Οι κλιμακωτές πυραμίδες κατασκευάστηκαν από την Τελική Προκλασική περίοδο και μετά.
Η κάποτε σπουδαία πόλη του Καμιναλχουγιού στην κοιλάδα της Γουατεμάλας εγκαταλείφθηκε μετά από συνεχή κατοίκηση σχεδόν 2.000 ετών.
Το Μαγιαπάν εγκαταλείφθηκε γύρω στο 1448, μετά από μια περίοδο πολιτικής, κοινωνικής και περιβαλλοντικής αναταραχής που με πολλούς τρόπους αντηχούσε την κατάρρευση της Κλασικής περιόδου στη νότια περιοχή των Μάγια.
Μία από τις μεγαλύτερες ομάδες Μάγια ζει στη χερσόνησο του Γιουκατάν, η οποία περιλαμβάνει τις μεξικανικές πολιτείες Γιουκατάν, Καμπέτσε και Κιντάνα Ρόο, καθώς και το έθνος του Μπελίζ.
Το 1511, μια ισπανική καραβέλα ναυάγησε στην Καραϊβική και περίπου δώδεκα επιζώντες έφτασαν στις ακτές του Γιουκατάν.
Από το 1517 έως το 1519, τρεις ξεχωριστές ισπανικές αποστολές εξερεύνησαν την ακτή του Γιουκατάν και ενεπλάκησαν σε μια σειρά μαχών με τους κατοίκους Μάγια.
Αφού η πρωτεύουσα των Αζτέκων Τενοτστιτλάν έπεσε στα χέρια των Ισπανών το 1521, ο Ερνάν Κορτές έστειλε τον Πέδρο ντε Αλβαράδο στη Γουατεμάλα με 180 ιππείς, 300 πεζούς, 4 κανόνια και χιλιάδες σύμμαχους πολεμιστές από το κεντρικό Μεξικό.
Τα ορεινά κράτη των Κίτσε στην προ-Κολομβιανή εποχή συνδέονται με τον αρχαίο πολιτισμό των Μάγια και έφτασαν στο απόγειο της δύναμης και της επιρροής τους κατά τη διάρκεια της Μετακλασικής περιόδου των Μάγια (περ. 950–1539 μ.Χ.).
Το Κουμαρκάχ ήταν μία από τις πιο ισχυρές πόλεις των Μάγια όταν οι Ισπανοί έφτασαν στην περιοχή στις αρχές του 16ου αιώνα. Ήταν η πρωτεύουσα των Μάγια Κίτσε κατά την Ύστερη Μετακλασική Περίοδο.
Το 1697, ο Μαρτίν ντε Ουρσούα εξαπέλυσε επίθεση στην πρωτεύουσα των Ιτζά, Νοζπετέν, και η τελευταία ανεξάρτητη πόλη των Μάγια έπεσε στα χέρια των Ισπανών.
Τον 16ο αιώνα, η Ισπανική Αυτοκρατορία αποίκισε τη μεσοαμερικανική περιοχή και μια μακρά σειρά εκστρατειών οδήγησε στην πτώση του Νοζπετέν, της τελευταίας πόλης των Μάγια, το 1697.
Το 1839, ο Αμερικανός ταξιδιώτης και συγγραφέας Τζον Λόιντ Στίβενς ξεκίνησε να επισκεφθεί μια σειρά από τοποθεσίες των Μάγια με τον Άγγλο αρχιτέκτονα και σχεδιαστή Φρέντερικ Κάδεργουντ.
Η Πρώιμη Προκλασική περίοδος ξεκίνησε από το 2000 έως το 1000 π.Χ. Κατά την κατασκευή του Αγουάδα Φένιξ, αποδεικνύεται ότι άρχισαν να χρησιμοποιούν κεραμικά και έγιναν μόνιμοι κάτοικοι.
Στοιχεία με τη μορφή λίθινων αιχμών που ανακτήθηκαν από το Αγουατέκα δείχνουν ότι τα βέλη και τα δόρατα ήταν τα κύρια όπλα του πολεμιστή των Κλασικών Μάγια. Το ατλάτλ (εκτοξευτής δοράτων) εισήχθη στην περιοχή των Μάγια από το Τεοτιουακάν κατά την Πρώιμη Κλασική περίοδο.
Η κυβέρνηση ήταν ιεραρχική και οι επίσημες θέσεις χρηματοδοτούνταν από μέλη της αριστοκρατίας υψηλότερης κατάταξης· οι αξιωματούχοι έτειναν να προάγονται σε υψηλότερα επίπεδα αξιωμάτων κατά τη διάρκεια της ζωής τους.
Οικισμοί ιδρύθηκαν γύρω στο 1800 π.Χ. στην περιοχή Σοκονουσκό της ακτής του Ειρηνικού, και οι Μάγια καλλιεργούσαν ήδη τις βασικές καλλιέργειες καλαμποκιού, φασολιών, κολοκυθιών και πιπεριάς τσίλι. Αυτή η περίοδος χαρακτηρίστηκε από μόνιμες κοινότητες και την εισαγωγή κεραμικών και ειδωλίων από ψημένο πηλό.
Το Καμιναλχουγιού είναι ένας προ-Κολομβιανός αρχαιολογικός χώρος του πολιτισμού των Μάγια που κατοικήθηκε κυρίως από το 1500 π.Χ. έως το 1200 μ.Χ. Το Καμιναλχουγιού έχει περιγραφεί ως ένας από τους σπουδαιότερους αρχαιολογικούς χώρους στον Νέο Κόσμο.
Πρώιμη Μέση Προκλασική περίοδος από το 1000 έως το 600 π.Χ.
Κατά τη Μέση Προκλασική περίοδο, μικρά χωριά άρχισαν να μεγαλώνουν για να σχηματίσουν πόλεις. Το Nakbe στο διαμέρισμα Petén της Γουατεμάλας είναι η παλαιότερη καλά τεκμηριωμένη πόλη στις πεδινές περιοχές των Μάγια, όπου μεγάλες κατασκευές έχουν χρονολογηθεί γύρω στο 750 π.Χ.
Ύστερη Μέση Προκλασική περίοδος από το 600 έως το 50 π.Χ.
Η Ύστερη Προκλασική περίοδος είδε την άνοδο δύο ισχυρών κρατών που ανταγωνίζονται τις μεταγενέστερες κλασικές πόλεις-κράτη των Μάγια σε κλίμακα και μνημειακή αρχιτεκτονική, το Kaminaljuyu στα υψίπεδα και το El Mirador στις πεδινές περιοχές.
Γύρω στο 1000 π.Χ., η πόλη των Μάγια Aguada Fénix χτίστηκε στην Tabasco, αυτός ο αρχαιολογικός χώρος αντιστοιχεί σε μια εποχή μεγάλης αλλαγής για την κοινωνία των Μάγια.
Κατά την Πρώιμη Κλασική περίοδο, πόλεις σε όλη την περιοχή των Μάγια επηρεάστηκαν από τη μεγάλη μητρόπολη Teotihuacan στην απομακρυσμένη Κοιλάδα του Μεξικού.
Το Palenque ήταν μια πόλη-κράτος των Μάγια στο νότιο Μεξικό που καταστράφηκε τον 7ο αιώνα. Τα ερείπια του Palenque χρονολογούνται από περίπου το 226 π.Χ. έως περίπου το 799 μ.Χ.
Ο βασιλιάς ήταν ο ανώτατος άρχοντας και κατείχε μια ημιθεϊκή ιδιότητα που τον καθιστούσε μεσολαβητή μεταξύ του θνητού κόσμου και του κόσμου των θεών. Από πολύ νωρίς, οι βασιλιάδες ταυτίζονταν συγκεκριμένα με τον νεαρό θεό του καλαμποκιού.
Ύστερη Προκλασική περίοδος από το 1 π.Χ. έως το 159 μ.Χ. Η Ύστερη Προκλασική περίοδος είδε την άνοδο δύο ισχυρών κρατών που ανταγωνίζονται τις μεταγενέστερες κλασικές πόλεις-κράτη των Μάγια σε κλίμακα και μνημειακή αρχιτεκτονική.
