1Ο πρώτος στολισμένος τάφος του Εμφυλίου Πολέμου
Στις 3 Ιουνίου 1861, στο Γουόρεντον της Βιρτζίνια, βρισκόταν ο πρώτος τάφος στρατιώτη του Εμφυλίου Πολέμου που στολίστηκε ποτέ, σύμφωνα με άρθρο της εφημερίδας Richmond Times-Dispatch το 1906. Ο στολισμός αυτός έγινε για την κηδεία του πρώτου στρατιώτη που σκοτώθηκε στη μάχη κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, του Τζον Κουίνσι Μαρ, ο οποίος πέθανε την 1η Ιουνίου 1861, κατά τη διάρκεια μιας αψιμαχίας στη Μάχη του Δικαστικού Μεγάρου του Φέρφαξ στη Βιρτζίνια.
2Στολισμός τάφων στη Σαβάνα
Τον Ιούλιο του 1862, γυναίκες στη Σαβάνα της Τζόρτζια στόλισαν τους τάφους στο Κοιμητήριο Laurel Grove του Συνταγματάρχη Φράνσις Σ. Μπάρτοου και των συντρόφων του που πέθαναν στη Μάχη του Μανάσας (Πρώτη Μάχη του Μπουλ Ραν) το προηγούμενο έτος.
3Ιδρυτής της Ημέρας Μνήμης
Τα εγκαίνια του κοιμητηρίου στο Γκέτισμπεργκ της Πενσυλβάνια το 1863 περιλάμβαναν μια τελετή μνήμης στους τάφους των νεκρών στρατιωτών. Ορισμένοι υποστήριξαν επομένως ότι ο Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν ήταν ο ιδρυτής της Ημέρας Μνήμης. Ωστόσο, ο δημοσιογράφος του Σικάγου Λόιντ Λιούις προσπάθησε να υποστηρίξει ότι η κηδεία του Λίνκολν ήταν αυτή που πυροδότησε τον στολισμό των τάφων των στρατιωτών που ακολούθησε.
4Οι κυρίες του Μπόαλσμπεργκ
Στις 4 Ιουλίου 1864, κυρίες στόλισαν τους τάφους των στρατιωτών σύμφωνα με τοπικούς ιστορικούς στο Μπόαλσμπεργκ της Πενσυλβάνια. Το Μπόαλσμπεργκ προωθεί τον εαυτό του ως τη γενέτειρα της Ημέρας Μνήμης. Ωστόσο, δεν υπήρχε καμία αναφορά σε αυτό το γεγονός μέχρι την εκτύπωση της Ιστορίας των 148ων Εθελοντών της Πενσυλβάνια το 1904.
5Το Εθνικό Σύστημα Κοιμητηρίων των Ηνωμένων Πολιτειών
Τον Απρίλιο του 1865, μετά τη δολοφονία του Λίνκολν, οι εκδηλώσεις μνήμης ήταν ευρέως διαδεδομένες. Οι περισσότεροι από 600.000 στρατιώτες και των δύο πλευρών που πέθαναν στον Εμφύλιο Πόλεμο σήμαιναν ότι η ταφή και η μνημόνευση απέκτησαν νέα πολιτιστική σημασία. Υπό την ηγεσία των γυναικών κατά τη διάρκεια του πολέμου, η όλο και πιο επίσημη πρακτική του στολισμού των τάφων είχε πάρει μορφή. Το 1865, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση άρχισε επίσης να δημιουργεί το Εθνικό Σύστημα Κοιμητηρίων των Ηνωμένων Πολιτειών για τους νεκρούς πολέμου της Ένωσης.
6Προέλευση
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών, «Οι γυναίκες του Νότου στόλιζαν τους τάφους των στρατιωτών ακόμη και πριν από το τέλος του Εμφυλίου Πολέμου. Τα αρχεία δείχνουν ότι μέχρι το 1865, το Μισισιπή, η Βιρτζίνια και η Νότια Καρολίνα είχαν προηγούμενα για την Ημέρα Μνήμης». Οι πρώτοι εορτασμοί της Ημέρας Μνήμης στον Νότο ήταν απλές, σοβαρές περιστάσεις για τους βετεράνους και τις οικογένειές τους να τιμήσουν τους νεκρούς και να φροντίσουν τα τοπικά κοιμητήρια. Τα επόμενα χρόνια, η Ένωση Μνήμης των Κυριών και άλλες ομάδες επικεντρώθηκαν όλο και περισσότερο σε τελετουργίες για τη διατήρηση της κουλτούρας των Συνομοσπονδιακών και της αφήγησης της «Χαμένης Υπόθεσης» της Συνομοσπονδίας.
7Στολισμοί της Σου Λάντον Βον
Στις 26 Απριλίου 1865, στο Τζάκσον του Μισισιπή, η Σου Λάντον Βον φέρεται να στόλισε τους τάφους των στρατιωτών της Συνομοσπονδίας και της Ένωσης. Ωστόσο, η πρώτη καταγεγραμμένη αναφορά σε αυτό το γεγονός δεν εμφανίστηκε παρά πολλά χρόνια μετά το συμβάν και θεωρείται μύθος. Ανεξάρτητα από αυτό, η αναφορά στην τήρηση της ημέρας είναι χαραγμένη σε ένα νοτιοανατολικό πάνελ του Μνημείου της Συνομοσπονδίας στο Τζάκσον, το οποίο ανεγέρθηκε το 1891.
8Παρέλαση Αφροαμερικανών
Την 1η Μαΐου 1865, στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας, πρόσφατα απελευθερωμένοι Αφροαμερικανοί πραγματοποίησαν παρέλαση 10.000 ατόμων για να τιμήσουν 257 νεκρούς στρατιώτες της Ένωσης, των οποίων τα λείψανα είχαν μεταφέρει από έναν ομαδικό τάφο σε στρατόπεδο αιχμαλώτων της Συνομοσπονδίας. Ο ιστορικός Ντέιβιντ Γ. Μπλάιτ αναφέρει σύγχρονες ειδησεογραφικές αναφορές για αυτό το περιστατικό στην εφημερίδα Charleston Daily Courier και στους New-York Tribune. Αν και ο Μπλάιτ ισχυρίστηκε ότι «οι Αφροαμερικανοί εφηύραν την Ημέρα Μνήμης στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας», το 2012 δήλωσε ότι «δεν έχει κανένα αποδεικτικό στοιχείο» ότι το γεγονός στο Τσάρλεστον ενέπνευσε την καθιέρωση της Ημέρας Μνήμης σε ολόκληρη τη χώρα. Κατά συνέπεια, ερευνητές των περιοδικών Time, LiveScience, RealClearLife και Snopes έχουν θέσει υπό αμφισβήτηση αυτό το συμπέρασμα.
9Γυναίκες του Κολόμπους
Ένα χρόνο μετά το τέλος του πολέμου, τον Απρίλιο του 1866, τέσσερις γυναίκες του Κολόμπους συγκεντρώθηκαν για να στολίσουν τους τάφους των στρατιωτών της Συνομοσπονδίας. Ένιωσαν επίσης την ανάγκη να τιμήσουν τους στρατιώτες της Ένωσης που ήταν θαμμένοι εκεί και να αναγνωρίσουν το πένθος των οικογενειών τους, στολίζοντας και τους δικούς τους τάφους. Η ιστορία της χειρονομίας ανθρωπιάς και συμφιλίωσής τους θεωρείται από ορισμένους συγγραφείς ως η έμπνευση της αρχικής Ημέρας Μνήμης, παρά το γεγονός ότι συνέβη τελευταία μεταξύ των φερόμενων εμπνεύσεων.
10Οι βόρειες πολιτείες υιοθετούν την Ημέρα Στολισμού
Οι βόρειες πολιτείες υιοθέτησαν γρήγορα την αργία. Το 1868, εκδηλώσεις μνήμης πραγματοποιήθηκαν σε 183 κοιμητήρια σε 27 πολιτείες, και σε 336 το 1869. Ένας συγγραφέας ισχυρίζεται ότι η ημερομηνία επιλέχθηκε επειδή δεν ήταν η επέτειος κάποιας συγκεκριμένης μάχης. Σύμφωνα με ομιλία στον Λευκό Οίκο το 2010, η ημερομηνία επιλέχθηκε ως η βέλτιστη για την ανθοφορία στον Βορρά.
11Προσθήκη του όρου Συνομοσπονδιακή στο όνομα της αργίας
Το 1868, ορισμένα δημόσια πρόσωπα του Νότου άρχισαν να προσθέτουν την ετικέτα «Συνομοσπονδιακή» στις εκδηλώσεις μνήμης τους και ισχυρίστηκαν ότι οι Βόρειοι είχαν οικειοποιηθεί την αργία.
12Ημέρα Στολισμού
Στις 5 Μαΐου 1868, ο Στρατηγός Τζον Α. Λόγκαν εξέδωσε διακήρυξη καλώντας την «Ημέρα Στολισμού» (Decoration Day) να τηρείται ετησίως και σε εθνικό επίπεδο· ήταν αρχιστράτηγος του Μεγάλου Στρατού της Δημοκρατίας (GAR), μιας οργάνωσης βετεράνων του Εμφυλίου Πολέμου της Ένωσης που ιδρύθηκε στο Ντεκέιρ του Ιλινόις. Με τη διακήρυξή του, ο Λόγκαν υιοθέτησε την πρακτική της Ημέρας Μνήμης που είχε ξεκινήσει στις νότιες πολιτείες τρία χρόνια νωρίτερα.
13Αργία της πολιτείας του Μίσιγκαν
Το 1871, το Μίσιγκαν καθιέρωσε την «Ημέρα Διακόσμησης» (Decoration Day) ως επίσημη αργία της πολιτείας και μέχρι το 1890, κάθε βόρεια πολιτεία είχε ακολουθήσει το παράδειγμά του. Δεν υπήρχε τυποποιημένο πρόγραμμα για τις τελετές, αλλά συνήθως χρηματοδοτούνταν από το Women's Relief Corps, τη γυναικεία βοηθητική οργάνωση του Grand Army of the Republic (GAR), η οποία είχε 100.000 μέλη. Μέχρι το 1870, τα λείψανα σχεδόν 300.000 νεκρών της Ένωσης είχαν μεταφερθεί σε 73 εθνικά νεκροταφεία, που βρίσκονταν κοντά σε μεγάλα πεδία μαχών και επομένως κυρίως στον Νότο. Τα πιο διάσημα είναι το Εθνικό Νεκροταφείο του Γκέτισμπεργκ στην Πενσυλβάνια και το Εθνικό Νεκροταφείο του Άρλινγκτον, κοντά στην Ουάσιγκτον, D.C.
14Ο πρώτος επίσημος εορτασμός της Ημέρας Μνήμης των Συνομοσπονδιακών
Ο πρώτος επίσημος εορτασμός της Ημέρας Μνήμης των Συνομοσπονδιακών (Confederate Memorial Day) ως δημόσια αργία πραγματοποιήθηκε το 1874, μετά από διακήρυξη του νομοθετικού σώματος της Τζόρτζια.
15Συνεπείς τελετές
Μέχρι τη δεκαετία του 1880, οι τελετές γίνονταν πιο συνεπείς γεωγραφικά, καθώς το GAR παρείχε εγχειρίδια που παρουσίαζαν συγκεκριμένες διαδικασίες, ποιήματα και στίχους από τη Βίβλο, ώστε οι τοπικοί διοικητές να τα χρησιμοποιούν στον σχεδιασμό της τοπικής εκδήλωσης. Ο ιστορικός Στιούαρτ Μακόνελ αναφέρει: Την ίδια την ημέρα, το σώμα συγκεντρωνόταν και βάδιζε προς το τοπικό νεκροταφείο για να διακοσμήσει τους τάφους των πεσόντων, ένα εγχείρημα σχολαστικά οργανωμένο μήνες πριν για να διασφαλιστεί ότι κανείς δεν θα ξεχαστεί. Τέλος, ακολουθούσε μια απλή και συγκρατημένη τελετή στο νεκροταφείο που περιλάμβανε προσευχές, σύντομους πατριωτικούς λόγους και μουσική... και στο τέλος ίσως έναν χαιρετισμό με τουφέκια.
16Στα πεδία της Φλάνδρας
Το 1915, μετά τη Δεύτερη Μάχη του Υπρ, ο Αντισυνταγματάρχης Τζον ΜακΚρέι, γιατρός της Καναδικής Εκστρατευτικής Δύναμης, έγραψε το ποίημα «Στα πεδία της Φλάνδρας» (In Flanders Fields). Οι εναρκτήριοι στίχοι του αναφέρονται στα χωράφια με παπαρούνες που φύτρωναν ανάμεσα στους τάφους των στρατιωτών στη Φλάνδρα.
17Εορτασμός σε όλη τη χώρα
Μέχρι το 1916, δέκα πολιτείες το γιόρταζαν στις 3 Ιουνίου, ημέρα των γενεθλίων του Προέδρου των Συνομοσπονδιακών Πολιτειών της Αμερικής (CSA), Τζέφερσον Ντέιβις. Άλλες πολιτείες επέλεξαν ημερομηνίες στα τέλη Απριλίου ή τη 10η Μαΐου, για να τιμήσουν τη σύλληψη του Ντέιβις.
18Από τη Διακόσμηση στην Ημέρα Μνήμης
Μέχρι τον 20ό αιώνα, διάφορες παραδόσεις μνήμης της Ένωσης, που γιορτάζονταν σε διαφορετικές ημέρες, συγχωνεύτηκαν και η Ημέρα Μνήμης (Memorial Day) επεκτάθηκε τελικά για να τιμήσει όλους τους Αμερικανούς που πέθαναν κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής τους θητείας στις ΗΠΑ. Η Ιντιάνα από τη δεκαετία του 1860 έως τη δεκαετία του 1920 είδε πολυάριθμες συζητήσεις για το πώς να επεκταθεί ο εορτασμός. Ήταν μια αγαπημένη δραστηριότητα άσκησης πίεσης του Grand Army of the Republic (GAR). Ένα εγχειρίδιο του GAR του 1884 εξηγούσε ότι η Ημέρα Μνήμης ήταν «η ημέρα όλων των ημερών στο ημερολόγιο του G.A.R.» όσον αφορά την κινητοποίηση της δημόσιας υποστήριξης για συντάξεις. Συνιστούσε στα μέλη των οικογενειών να «επιδεικνύουν μεγάλη προσοχή» στο να διατηρούν τους βετεράνους νηφάλιους.
19Διακήρυξη του Γουότερλου
Στις 26 Μαΐου 1966, ο Πρόεδρος Λίντον Τζόνσον όρισε μια «επίσημη» γενέτειρα της αργίας υπογράφοντας την προεδρική διακήρυξη που ονόμαζε το Γουότερλου της Νέας Υόρκης ως κάτοχο του τίτλου. Αυτή η ενέργεια ακολούθησε το Κοινό Ψήφισμα 587 της Βουλής, στο οποίο το 89ο Κογκρέσο είχε αναγνωρίσει επίσημα ότι η πατριωτική παράδοση της τήρησης της Ημέρας Μνήμης είχε ξεκινήσει εκατό χρόνια πριν στο Γουότερλου της Νέας Υόρκης. Το χωριό αποδίδει στους φαρμακοποιό Χένρι Σ. Γουέλς και τον γραμματέα της κομητείας Τζον Μ. Μάρεϊ την ίδρυση της αργίας. Οι μελετητές έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η εκδοχή του Γουότερλου είναι μύθος. Το Snopes και το Live Science επίσης απορρίπτουν την εκδοχή του Γουότερλου.
20Επίσημο όνομα
Το όνομα «Memorial Day», το οποίο πιστοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1882, έγινε σταδιακά πιο κοινό από το «Decoration Day» μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά δεν ανακηρύχθηκε επίσημο όνομα με ομοσπονδιακό νόμο παρά μόνο το 1967.
21Τριήμερο Σαββατοκύριακο
Στις 28 Ιουνίου 1968, το Κογκρέσο ψήφισε τον Νόμο περί Ενιαίας Αργίας της Δευτέρας (Uniform Monday Holiday Act), ο οποίος μετέφερε τέσσερις αργίες, συμπεριλαμβανομένης της Ημέρας Μνήμης, από τις παραδοσιακές τους ημερομηνίες σε μια καθορισμένη Δευτέρα, προκειμένου να δημιουργηθεί ένα βολικό τριήμερο. Η αλλαγή μετέφερε την Ημέρα Μνήμης από την παραδοσιακή ημερομηνία της 30ής Μαΐου στην τελευταία Δευτέρα του Μαΐου. Ο νόμος τέθηκε σε ισχύ σε ομοσπονδιακό επίπεδο το 1971. Μετά από κάποια αρχική σύγχυση και απροθυμία συμμόρφωσης, και οι 50 πολιτείες υιοθέτησαν την αλλαγή ημερομηνίας του Κογκρέσου μέσα σε λίγα χρόνια.