Στα δοκιμαστικά για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου του 2001, στις 30 Μαρτίου, ο Phelps κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ στα 200 μέτρα πεταλούδα, γινόμενος, σε ηλικία 15 ετών και 9 μηνών, ο νεότερος άνδρας που σημείωσε ποτέ παγκόσμιο ρεκόρ στην κολύμβηση.
