Δευτέρα Απρ 4, 1949 έως Παρόν
U.S. - France - Belgium
Ο Οργανισμός Βορειοατλαντικού Συμφώνου, γνωστός και ως Βορειοατλαντική Συμμαχία, είναι μια διακυβερνητική στρατιωτική συμμαχία μεταξύ 29 χωρών της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης. Ο οργανισμός εφάρμοσε τη Βορειοατλαντική Συνθήκη που υπογράφηκε στις 4 Απριλίου 1949. Το ΝΑΤΟ αποτελεί ένα σύστημα συλλογικής άμυνας όπου τα ανεξάρτητα κράτη-μέλη του συμφωνούν στην αμοιβαία άμυνα ως απάντηση σε επίθεση από οποιοδήποτε εξωτερικό μέρος. Τα κεντρικά γραφεία του ΝΑΤΟ βρίσκονται στο Χάρεν, στις Βρυξέλλες του Βελγίου, ενώ το αρχηγείο των Συμμαχικών Δυνάμεων Επιχειρήσεων βρίσκεται κοντά στη Μονς του Βελγίου.
Στις 4 Μαρτίου 1947, η Συνθήκη της Δουνκέρκης υπογράφηκε από τη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο ως Συνθήκη Συμμαχίας και Αμοιβαίας Συνδρομής σε περίπτωση πιθανής επίθεσης από τη Γερμανία ή τη Σοβιετική Ένωση μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Το 1948, η συμμαχία της Συνθήκης της Δουνκέρκης επεκτάθηκε ώστε να συμπεριλάβει τις χώρες της Μπενελούξ, υπό τη μορφή της Δυτικής Ένωσης, η οποία αναφέρεται επίσης ως Οργανισμός της Συνθήκης των Βρυξελλών (BTO), που ιδρύθηκε με τη Συνθήκη των Βρυξελλών.
Οι συνομιλίες για μια νέα στρατιωτική συμμαχία που θα μπορούσε να περιλαμβάνει και τη Βόρεια Αμερική οδήγησαν στην υπογραφή της Βορειοατλαντικής Συνθήκης στις 4 Απριλίου 1949 από τα κράτη-μέλη της Δυτικής Ένωσης συν τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, την Πορτογαλία, την Ιταλία, τη Νορβηγία, τη Δανία και την Ισλανδία.
Η Βορειοατλαντική Συνθήκη παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό ανενεργή μέχρι που ο Πόλεμος της Κορέας πυροδότησε την ίδρυση του ΝΑΤΟ για την εφαρμογή της, μέσω μιας ολοκληρωμένης στρατιωτικής δομής: Αυτό περιελάμβανε τον σχηματισμό του Ανώτατου Αρχηγείου Συμμαχικών Δυνάμεων Ευρώπης (SHAPE) το 1951, το οποίο υιοθέτησε τις στρατιωτικές δομές και τα σχέδια της Δυτικής Ένωσης.
Το 1952 καθιερώθηκε η θέση του Γενικού Γραμματέα του ΝΑΤΟ ως ο ανώτατος πολιτικός αξιωματούχος του οργανισμού. Εκείνο το έτος πραγματοποιήθηκαν επίσης οι πρώτες μεγάλες ναυτικές ασκήσεις του ΝΑΤΟ, η Άσκηση Mainbrace, καθώς και η προσχώρηση της Ελλάδας και της Τουρκίας στον οργανισμό.
Μετά τις Διασκέψεις του Λονδίνου και του Παρισιού, επετράπη στη Δυτική Γερμανία να επανεξοπλιστεί στρατιωτικά, καθώς προσχώρησε στο ΝΑΤΟ τον Μάιο του 1955.
Η ένταξη της Δυτικής Γερμανίας στο ΝΑΤΟ αποτέλεσε με τη σειρά της σημαντικό παράγοντα για τη δημιουργία του Σοβιετικού Συμφώνου της Βαρσοβίας, οριοθετώντας τις δύο αντίπαλες πλευρές του Ψυχρού Πολέμου.
Οι αμφιβολίες σχετικά με την ισχύ της σχέσης μεταξύ των ευρωπαϊκών κρατών και των Ηνωμένων Πολιτειών αυξομειώνονταν, μαζί με τις αμφιβολίες για την αξιοπιστία της άμυνας του ΝΑΤΟ έναντι μιας πιθανής σοβιετικής εισβολής – αμφιβολίες που οδήγησαν στην ανάπτυξη της ανεξάρτητης γαλλικής πυρηνικής αποτροπής και την αποχώρηση της Γαλλίας από τη στρατιωτική δομή του ΝΑΤΟ το 1966.
Το 1982 η νεοδημοκρατική Ισπανία προσχώρησε στη συμμαχία (ΝΑΤΟ).
Η πρώτη επέκταση του ΝΑΤΟ μετά τον Ψυχρό Πόλεμο ήρθε με τη γερμανική επανένωση στις 3 Οκτωβρίου 1990, όταν η πρώην Ανατολική Γερμανία έγινε μέρος της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας και της συμμαχίας.
Η κατάρρευση του Συμφώνου της Βαρσοβίας το 1989–1991 απομάκρυνε τον de facto κύριο αντίπαλο του ΝΑΤΟ και προκάλεσε μια στρατηγική επαναξιολόγηση του σκοπού, της φύσης, των καθηκόντων και της εστίασης του ΝΑΤΟ στην ευρωπαϊκή ήπειρο. Αυτή η μετατόπιση ξεκίνησε με την υπογραφή στο Παρίσι το 1990 της Συνθήκης για τις Συμβατικές Ένοπλες Δυνάμεις στην Ευρώπη μεταξύ του ΝΑΤΟ και της Σοβιετικής Ένωσης, η οποία επέβαλε συγκεκριμένες στρατιωτικές μειώσεις σε ολόκληρη την ήπειρο, οι οποίες συνεχίστηκαν μετά τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης τον Δεκέμβριο του 1991.
Μετά την πτώση του Τείχους του Βερολίνου στη Γερμανία το 1989, ο οργανισμός διεξήγαγε τις πρώτες στρατιωτικές επεμβάσεις του στη Βοσνία από το 1992 έως το 1995 και αργότερα στη Γιουγκοσλαβία το 1999 κατά τη διάρκεια της διάλυσης της Γιουγκοσλαβίας.
Ως μέρος της αναδιάρθρωσης μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, η στρατιωτική δομή του ΝΑΤΟ περικόπηκε και αναδιοργανώθηκε, με τη δημιουργία νέων δυνάμεων όπως το Σώμα Ταχείας Αντίδρασης του Ανώτατου Αρχηγείου Συμμαχικών Δυνάμεων Ευρώπης.
Μεταξύ 1994 και 1997, δημιουργήθηκαν ευρύτερα φόρουμ για περιφερειακή συνεργασία μεταξύ του ΝΑΤΟ και των γειτόνων του, όπως η Σύμπραξη για την Ειρήνη, η πρωτοβουλία του Μεσογειακού Διαλόγου και το Ευρω-Ατλαντικό Συμβούλιο Συνεργασίας.
Οι αλλαγές που προκλήθηκαν από την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης στη στρατιωτική ισορροπία στην Ευρώπη αναγνωρίστηκαν στην Προσαρμοσμένη Συνθήκη για τις Συμβατικές Ένοπλες Δυνάμεις στην Ευρώπη, η οποία υπογράφηκε το 1999.
Οι πολιτικές του Γάλλου Προέδρου Νικολά Σαρκοζί οδήγησαν σε μια σημαντική μεταρρύθμιση της στρατιωτικής θέσης της Γαλλίας, η οποία κορυφώθηκε με την επιστροφή στην πλήρη συμμετοχή στις 4 Απριλίου 2009, η οποία περιελάμβανε επίσης την επανένταξη της Γαλλίας στη Στρατιωτική Δομή Διοίκησης του ΝΑΤΟ, διατηρώντας παράλληλα μια ανεξάρτητη πυρηνική αποτροπή.
Η ρωσική επέμβαση στην Κριμαία το 2014 οδήγησε σε έντονη καταδίκη από τα έθνη του ΝΑΤΟ και τη δημιουργία μιας νέας δύναμης «αιχμής του δόρατος» 5.000 στρατιωτών σε βάσεις στην Εσθονία, τη Λιθουανία, τη Λετονία, την Πολωνία, τη Ρουμανία και τη Βουλγαρία.
Στην επακόλουθη σύνοδο κορυφής της Ουαλίας το 2014, οι ηγέτες των κρατών-μελών του ΝΑΤΟ δεσμεύτηκαν επίσημα για πρώτη φορά να δαπανήσουν το ισοδύναμο τουλάχιστον του 2% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος τους για την άμυνα έως το 2024, κάτι που προηγουμένως αποτελούσε μόνο μια άτυπη κατευθυντήρια γραμμή.
