Πέμπτη Δεκ 1, 1949 έως Πέμπτη Δεκ 2, 1993
Rionegro, Medellín, Colombia
Ο Πάμπλο Εμίλιο Εσκομπάρ Γαβίρια (1 Δεκεμβρίου 1949 – 2 Δεκεμβρίου 1993) ήταν Κολομβιανός βαρόνος ναρκωτικών και ναρκοτρομοκράτης, ο οποίος ίδρυσε και ήταν ο μοναδικός ηγέτης του Καρτέλ του Μεντεγίν. Με το προσωνύμιο "Ο Βασιλιάς της Κοκαΐνης", ο Εσκομπάρ είναι ο πλουσιότερος εγκληματίας στην ιστορία, έχοντας συγκεντρώσει μια εκτιμώμενη καθαρή περιουσία 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ μέχρι τον θάνατό του, ποσό που αντιστοιχεί σε 58 δισεκατομμύρια δολάρια το 2018, ενώ το καρτέλ ναρκωτικών του μονοπώλησε το εμπόριο κοκαΐνης προς τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1980 και 1990.
Ο Πάμπλο Εμίλιο Εσκομπάρ Γαβίρια γεννήθηκε την 1η Δεκεμβρίου 1949, στο Ριονέγκρο, στο διαμέρισμα Αντιόκια της Κολομβίας. Ήταν το τρίτο από τα επτά παιδιά του αγρότη Άμπελ ντε Χεσούς Ντάρι Εσκομπάρ Ετσεβέρι (1910–2001) και της συζύγου του, Χίλντα ντε Λος Ντολόρες Γαβίρια Μπερίο, δασκάλας δημοτικού σχολείου.
Μεγαλωμένος στην κοντινή πόλη του Μεντεγίν, ο Εσκομπάρ πιστεύεται ότι ξεκίνησε την εγκληματική του καριέρα ως έφηβος, κλέβοντας υποτιθέμενα ταφόπλακες και λειαίνοντάς τες για μεταπώληση σε τοπικούς λαθρεμπόρους. Ο αδελφός του, Ρομπέρτο Εσκομπάρ, το διαψεύδει αυτό, ισχυριζόμενος αντ' αυτού ότι οι ταφόπλακες προέρχονταν από ιδιοκτήτες νεκροταφείων των οποίων οι πελάτες είχαν σταματήσει να πληρώνουν για τη φροντίδα των τάφων και ότι είχε έναν συγγενή που διατηρούσε επιχείρηση μνημείων. Ο γιος του Εσκομπάρ, Σεμπαστιάν Μαροκίν, ισχυρίζεται ότι η ενασχόληση του πατέρα του με το έγκλημα ξεκίνησε με μια επιτυχημένη πρακτική πώλησης πλαστών απολυτηρίων λυκείου, παραποιώντας γενικά εκείνα που απονέμονταν από το Universidad Autónoma Latinoamericana του Μεντεγίν. Ο Εσκομπάρ σπούδασε στο Πανεπιστήμιο για μικρό χρονικό διάστημα, αλλά αποχώρησε χωρίς να πάρει πτυχίο.
Ο Ρομπέρτο Εσκομπάρ υποστηρίζει ότι ο Πάμπλο μπήκε στο εμπόριο ναρκωτικών απλώς επειδή άλλα είδη λαθρεμπορίου έγιναν πολύ επικίνδυνα για διακίνηση. Καθώς δεν υπήρχαν τότε καρτέλ ναρκωτικών και υπήρχαν μόνο λίγοι βαρόνοι ναρκωτικών, ο Πάμπλο το είδε ως μια ανεκμετάλλευτη περιοχή που ήθελε να κάνει δική του. Στο Περού, ο Πάμπλο αγόραζε την πάστα κοκαΐνης, η οποία στη συνέχεια επεξεργαζόταν σε εργαστήριο σε ένα διώροφο σπίτι στο Μεντεγίν. Στο πρώτο του ταξίδι, ο Πάμπλο αγόρασε 30 λίβρες (14 κιλά) πάστας, γεγονός που σημειώθηκε ως το πρώτο βήμα προς την οικοδόμηση της αυτοκρατορίας του. Στην αρχή, μετέφερε λαθραία την κοκαΐνη σε παλιά ελαστικά αεροπλάνων, και ένας πιλότος μπορούσε να αποφέρει έως και 500.000 δολάρια ΗΠΑ ανά πτήση, ανάλογα με την ποσότητα που μεταφερόταν.
Στο βιβλίο "The Accountant's Story", ο Ρομπέρτο Εσκομπάρ συζητά πώς ο Πάμπλο αναρριχήθηκε από την απλότητα και την αφάνεια της μεσαίας τάξης σε έναν από τους πλουσιότερους ανθρώπους του κόσμου. Ξεκινώντας το 1975, ο Πάμπλο άρχισε να αναπτύσσει την επιχείρηση κοκαΐνης του, πραγματοποιώντας πτήσεις με αεροπλάνα αρκετές φορές, κυρίως μεταξύ Κολομβίας και Παναμά, κατά μήκος διαδρομών λαθρεμπορίου προς τις Ηνωμένες Πολιτείες. Όταν αργότερα αγόρασε δεκαπέντε μεγαλύτερα αεροπλάνα, συμπεριλαμβανομένου ενός Learjet και έξι ελικοπτέρων, σύμφωνα με τον γιο του, ένας αγαπημένος φίλος του Πάμπλο πέθανε κατά την προσγείωση ενός αεροπλάνου και το αεροπλάνο καταστράφηκε. Ο Πάμπλο ανακατασκεύασε το αεροπλάνο από τα ανταλλακτικά που είχαν απομείνει και αργότερα το κρέμασε πάνω από την πύλη του ράντσου του στο Hacienda Nápoles.
Τον Μάρτιο του 1976, ο 26χρονος Εσκομπάρ παντρεύτηκε τη Μαρία Βικτόρια Χενάο, η οποία ήταν 15 ετών. Η σχέση δεν εγκρίθηκε από την οικογένεια Χενάο, η οποία θεωρούσε τον Εσκομπάρ κοινωνικά κατώτερο· το ζευγάρι το έσκασε μαζί. Απέκτησαν δύο παιδιά: τον Χουάν Πάμπλο (νυν Σεμπαστιάν Μαροκίν) και τη Μανουέλα.
Τον Μάιο του 1976, ο Εσκομπάρ και αρκετοί από τους άνδρες του συνελήφθησαν και βρέθηκαν στην κατοχή τους 39 λίβρες (18 κιλά) λευκής πάστας, καθώς προσπαθούσαν να επιστρέψουν στο Μεντεγίν με βαρύ φορτίο από τον Ισημερινό. Αρχικά, ο Πάμπλο προσπάθησε να δωροδοκήσει τους δικαστές του Μεντεγίν που σχημάτιζαν υπόθεση εναντίον του, χωρίς επιτυχία. Μετά από πολλούς μήνες νομικών διαμαχών, διέταξε τη δολοφονία των δύο αστυνομικών που τον είχαν συλλάβει και η υπόθεση αργότερα τέθηκε στο αρχείο. Ο Ρομπέρτο Εσκομπάρ περιγράφει αυτό ως το σημείο όπου ο Πάμπλο άρχισε το μοτίβο του να αντιμετωπίζει τις αρχές, είτε με δωροδοκία είτε με φόνο.
Σύντομα, η ζήτηση για κοκαΐνη αυξήθηκε σημαντικά στις Ηνωμένες Πολιτείες και ο Εσκομπάρ οργάνωσε περισσότερες αποστολές λαθρεμπορίου, διαδρομές και δίκτυα διανομής στη Νότια Φλόριντα, την Καλιφόρνια και άλλα μέρη της χώρας. Αυτός και ο συνιδρυτής του καρτέλ, Κάρλος Λέντερ, συνεργάστηκαν για να αναπτύξουν ένα νέο σημείο μεταφόρτωσης στις Μπαχάμες, ένα νησί που ονομάζεται Norman's Cay, περίπου 220 μίλια (350 χλμ) νοτιοανατολικά της ακτής της Φλόριντα. Σύμφωνα με τον αδελφό του, ο Εσκομπάρ δεν αγόρασε το Norman's Cay· ήταν, αντ' αυτού, μια αποκλειστική επιχείρηση του Λέντερ. Ο Εσκομπάρ και ο Ρόμπερτ Βέσκο αγόρασαν το μεγαλύτερο μέρος της γης στο νησί, το οποίο περιλάμβανε έναν αεροδιάδρομο 1 χιλιομέτρου (3.300 πόδια), ένα λιμάνι, ένα ξενοδοχείο, σπίτια, βάρκες και αεροσκάφη, και έχτισαν μια αποθήκη ψυγείο για την αποθήκευση της κοκαΐνης. Από το 1978 έως το 1982, αυτό χρησιμοποιήθηκε ως κεντρική διαδρομή λαθρεμπορίου για το Καρτέλ του Μεντεγίν.
Ο Εσκομπάρ έγινε γρήγορα γνωστός διεθνώς καθώς το δίκτυο ναρκωτικών του απέκτησε φήμη· το Καρτέλ του Μεντεγίν έλεγχε ένα μεγάλο μέρος των ναρκωτικών που εισέρχονταν στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό, το Πουέρτο Ρίκο, τη Δομινικανή Δημοκρατία, τη Βενεζουέλα και την Ισπανία. Η διαδικασία παραγωγής άλλαξε επίσης, με την κόκα από τη Βολιβία και το Περού να αντικαθιστά την κόκα από την Κολομβία, η οποία άρχισε να θεωρείται υποδεέστερης ποιότητας από την κόκα των γειτονικών χωρών. Καθώς η ζήτηση για περισσότερη και καλύτερη κοκαΐνη αυξανόταν, ο Εσκομπάρ άρχισε να συνεργάζεται με τον Ρομπέρτο Σουάρες Γκόμες, βοηθώντας στην προώθηση του προϊόντος σε άλλες χώρες της Αμερικής και της Ευρώπης, ενώ φημολογούνταν ότι έφτανε μέχρι την Ασία.
Με τα τεράστια κέρδη που δημιουργήθηκαν από αυτή τη διαδρομή, ο Εσκομπάρ μπόρεσε σύντομα να αγοράσει 7,7 τετραγωνικά μίλια (20 χλμ²) γης στην Αντιόκια για αρκετά εκατομμύρια δολάρια, στα οποία έχτισε το Hacienda Nápoles. Το πολυτελές σπίτι που δημιούργησε περιείχε έναν ζωολογικό κήπο, μια λίμνη, έναν κήπο με γλυπτά, μια ιδιωτική αρένα ταυρομαχιών και άλλες ψυχαγωγικές δραστηριότητες για την οικογένειά του και το καρτέλ.
Το 1982 ο Εσκομπάρ εξελέγη αναπληρωματικό μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων της Κολομβίας, ως μέρος ενός μικρού κινήματος που ονομαζόταν Φιλελεύθερη Εναλλακτική. Νωρίτερα στην εκστρατεία, ήταν υποψήφιος για το Κίνημα Φιλελεύθερης Ανανέωσης, αλλά έπρεπε να το εγκαταλείψει λόγω της σθεναρής αντίθεσης του Λουίς Κάρλος Γκαλάν, του οποίου η προεδρική εκστρατεία υποστηριζόταν από το Κίνημα Φιλελεύθερης Ανανέωσης. Ο Εσκομπάρ ήταν ο επίσημος εκπρόσωπος της κολομβιανής κυβέρνησης για την ορκωμοσία του Φελίπε Γκονθάλεθ στην Ισπανία.
Υποστηρίζεται ότι ο Εσκομπάρ υποστήριξε την κατάληψη του Ανωτάτου Δικαστηρίου της Κολομβίας το 1985 από αριστερούς αντάρτες του Κινήματος της 19ης Απριλίου, γνωστού και ως M-19. Η πολιορκία, μια πράξη αντιποίνων με αφορμή τη μελέτη από το Ανώτατο Δικαστήριο της συνταγματικότητας της συνθήκης έκδοσης της Κολομβίας με τις ΗΠΑ, είχε ως αποτέλεσμα τη δολοφονία των μισών δικαστών του δικαστηρίου. Το M-19 πληρώθηκε για να εισβάλει στο Μέγαρο και να κάψει όλα τα έγγραφα και τους φακέλους σχετικά με τους Los Extraditables, μια ομάδα λαθρεμπόρων κοκαΐνης που απειλούνταν με έκδοση στις ΗΠΑ από την κολομβιανή κυβέρνηση. Ο Εσκομπάρ περιλαμβανόταν στους Los Extraditables. Ελήφθησαν επίσης όμηροι για τη διαπραγμάτευση της απελευθέρωσής τους, βοηθώντας έτσι στην αποτροπή της έκδοσης των Los Extraditables στις ΗΠΑ για τα εγκλήματά τους.
Κατά το απόγειο των δραστηριοτήτων του, το Καρτέλ του Μεντεγίν εισέπραττε περισσότερα από 70 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ την ημέρα (περίπου 26 δισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο). Διακινώντας λαθραία 15 τόνους κοκαΐνης την ημέρα, αξίας άνω του μισού δισεκατομμυρίου δολαρίων, στις Ηνωμένες Πολιτείες, το καρτέλ ξόδευε πάνω από 1.000 δολάρια ΗΠΑ την εβδομάδα αγοράζοντας λαστιχάκια για να δένει τις στοίβες μετρητών, αποθηκεύοντας το μεγαλύτερο μέρος τους στις αποθήκες του. Το δέκα τοις εκατό (10%) των μετρητών έπρεπε να διαγράφεται ετησίως λόγω «αλλοίωσης», εξαιτίας των αρουραίων που τρύπωναν και ροκάνιζαν τα χαρτονομίσματα που μπορούσαν να φτάσουν.
Όταν ρωτήθηκε για την ουσία της επιχείρησης κοκαΐνης, ο Εσκομπάρ απάντησε: «η δουλειά είναι απλή: δωροδοκείς κάποιον εδώ, δωροδοκείς κάποιον εκεί, και πληρώνεις έναν φιλικό τραπεζίτη για να σε βοηθήσει να φέρεις τα χρήματα πίσω». Το 1989, το περιοδικό Forbes εκτίμησε ότι ο Εσκομπάρ ήταν ένας από τους 227 δισεκατομμυριούχους στον κόσμο με προσωπική καθαρή περιουσία που πλησίαζε τα 3 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, ενώ το Καρτέλ του Μεντεγίν ήλεγχε το 80% της παγκόσμιας αγοράς κοκαΐνης. Πιστεύεται ευρέως ότι ο Εσκομπάρ ήταν ο κύριος χρηματοδότης της Ατλέτικο Νασιονάλ του Μεντεγίν, η οποία κέρδισε το πιο διάσημο ποδοσφαιρικό τουρνουά της Νότιας Αμερικής, το Κόπα Λιμπερταδόρες, το 1989.
Μετά τη διαφυγή του Εσκομπάρ, η Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων των Ηνωμένων Πολιτειών και η Centra Spike συμμετείχαν στο ανθρωποκυνηγητό για τον Εσκομπάρ. Εκπαίδευσαν και συμβούλευσαν μια ειδική ομάδα της κολομβιανής αστυνομίας γνωστή ως Search Bloc, η οποία είχε δημιουργηθεί για τον εντοπισμό του Εσκομπάρ. Αργότερα, καθώς η σύγκρουση μεταξύ του Εσκομπάρ και των κυβερνήσεων των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κολομβίας συνεχιζόταν, και καθώς ο αριθμός των εχθρών του Εσκομπάρ μεγάλωνε, σχηματίστηκε μια ομάδα αυτοδικίας γνωστή ως Los Pepes (Los Perseguidos por Pablo Escobar, «Άνθρωποι που διώκονται από τον Πάμπλο Εσκομπάρ»). Η ομάδα χρηματοδοτήθηκε από τους αντιπάλους του και πρώην συνεργάτες του, συμπεριλαμβανομένου του Καρτέλ του Κάλι και δεξιών παραστρατιωτικών υπό την ηγεσία του Κάρλος Καστάνιο. Οι Los Pepes πραγματοποίησαν μια αιματηρή εκστρατεία, τροφοδοτούμενη από εκδίκηση, κατά την οποία περισσότεροι από 300 συνεργάτες του Εσκομπάρ, ο δικηγόρος του και συγγενείς του δολοφονήθηκαν, και καταστράφηκε μεγάλο μέρος της περιουσίας του καρτέλ του Μεντεγίν.
Οι συνεχείς αγώνες των κολομβιανών καρτέλ για τη διατήρηση της υπεροχής είχαν ως αποτέλεσμα η Κολομβία να γίνει γρήγορα η πρωτεύουσα των δολοφονιών στον κόσμο με 25.100 βίαιους θανάτους το 1991 και 27.100 το 1992. Αυτό το αυξημένο ποσοστό δολοφονιών τροφοδοτήθηκε από τον Εσκομπάρ, ο οποίος έδινε χρήματα στους εκτελεστές του ως ανταμοιβή για τη δολοφονία αστυνομικών, πάνω από 600 από τους οποίους πέθαναν ως αποτέλεσμα.
Μετά τη δολοφονία του Λουίς Κάρλος Γκαλάν, η κυβέρνηση του Σέσαρ Γκαβίρια κινήθηκε κατά του Εσκομπάρ και των καρτέλ ναρκωτικών. Τελικά, η κυβέρνηση διαπραγματεύτηκε με τον Εσκομπάρ και τον έπεισε να παραδοθεί και να σταματήσει κάθε εγκληματική δραστηριότητα με αντάλλαγμα μια μειωμένη ποινή και προνομιακή μεταχείριση κατά τη διάρκεια της αιχμαλωσίας του. Δηλώνοντας το τέλος μιας σειράς προηγούμενων βίαιων πράξεων που αποσκοπούσαν στην πίεση των αρχών και της κοινής γνώμης, ο Εσκομπάρ παραδόθηκε στις κολομβιανές αρχές το 1991. Πριν παραδοθεί, η έκδοση Κολομβιανών πολιτών στις Ηνωμένες Πολιτείες είχε απαγορευτεί από το πρόσφατα εγκεκριμένο Σύνταγμα της Κολομβίας του 1991. Αυτή η πράξη ήταν αμφιλεγόμενη, καθώς υπήρχαν υποψίες ότι ο Εσκομπάρ και άλλοι βαρόνοι ναρκωτικών είχαν επηρεάσει μέλη της Συντακτικής Συνέλευσης για την ψήφιση του νόμου. Ο Εσκομπάρ περιορίστηκε σε αυτό που έγινε η δική του πολυτελής ιδιωτική φυλακή, η La Catedral, η οποία διέθετε γήπεδο ποδοσφαίρου, γιγάντιο κουκλόσπιτο, μπαρ, τζακούζι και καταρράκτη. Αναφορές για τις συνεχιζόμενες εγκληματικές δραστηριότητες του Εσκομπάρ κατά τη διάρκεια της φυλάκισής του άρχισαν να εμφανίζονται στα μέσα ενημέρωσης, γεγονός που ώθησε την κυβέρνηση να επιχειρήσει να τον μεταφέρει σε μια πιο συμβατική φυλακή στις 22 Ιουλίου 1992. Η επιρροή του Εσκομπάρ του επέτρεψε να ανακαλύψει το σχέδιο εκ των προτέρων και να πραγματοποιήσει μια επιτυχημένη απόδραση, περνώντας το υπόλοιπο της ζωής του αποφεύγοντας την αστυνομία.
Δεκαέξι μήνες μετά την απόδρασή του από τη La Catedral, ο Πάμπλο Εσκομπάρ πέθανε σε ανταλλαγή πυροβολισμών στις 2 Δεκεμβρίου 1993, εν μέσω μιας ακόμη προσπάθειας του Εσκομπάρ να διαφύγει από το Search Bloc. Μια κολομβιανή ομάδα ηλεκτρονικής επιτήρησης, με επικεφαλής τον ταξίαρχο Ούγκο Μαρτίνεθ, χρησιμοποίησε τεχνολογία τριπλευρισμού ραδιοσυχνοτήτων για να εντοπίσει τις μεταδόσεις του ραδιοτηλεφώνου του και τον βρήκε να κρύβεται στο Los Olivos, μια μεσοαστική γειτονιά στο Μεντεγίν. Καθώς οι αρχές πλησίαζαν, ακολούθησε ανταλλαγή πυρών με τον Εσκομπάρ και τον σωματοφύλακά του, Αλβάρο ντε Χεσούς Αγκουδέλο (ψευδώνυμο «El Limón»). Οι δύο φυγάδες προσπάθησαν να διαφύγουν τρέχοντας στις στέγες γειτονικών σπιτιών για να φτάσουν σε έναν πίσω δρόμο, αλλά και οι δύο πυροβολήθηκαν και σκοτώθηκαν από την Εθνική Αστυνομία της Κολομβίας. Ο Εσκομπάρ δέχτηκε πυροβολισμούς στο πόδι και στον κορμό, καθώς και έναν μοιραίο πυροβολισμό στο αυτί.
Λίγο μετά τον θάνατο του Εσκομπάρ και τον μετέπειτα κατακερματισμό του Καρτέλ του Μεντεγίν, η αγορά κοκαΐνης κυριαρχήθηκε από το αντίπαλο Καρτέλ του Κάλι μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1990, όταν οι ηγέτες του είτε σκοτώθηκαν είτε συνελήφθησαν από την κολομβιανή κυβέρνηση. Η εικόνα του «Ρομπέν των Δασών» που είχε καλλιεργήσει ο Εσκομπάρ διατήρησε μια διαρκή επιρροή στο Μεντεγίν. Πολλοί εκεί, ειδικά πολλοί από τους φτωχούς της πόλης που ο Εσκομπάρ είχε βοηθήσει όσο ζούσε, θρήνησαν τον θάνατό του και πάνω από 25.000 άνθρωποι παρευρέθηκαν στην κηδεία του. Μερικοί από αυτούς τον θεωρούν άγιο και προσεύχονται σε αυτόν για να λάβουν θεϊκή βοήθεια.
Το Narcos είναι μια σειρά βασισμένη στην ιστορία του Πάμπλο Εσκομπάρ. Η σειρά εστιάζει επίσης στις αλληλεπιδράσεις του Εσκομπάρ με βαρόνους ναρκωτικών, πράκτορες της Υπηρεσίας Δίωξης Ναρκωτικών (DEA) και διάφορες αντίπαλες οντότητες. Η σειρά ξεκίνησε στις 28 Αυγούστου 2015.
