Ιστορία του Πανώλη

Η Αντωνίνειος Πανώλη, γνωστή και ως πανώλη του Γαληνού, του Έλληνα ιατρού που ζούσε στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία και την περιέγραψε. Υποπτεύεται ότι επρόκειτο για ευλογιά ή ιλαρά. Οι συνολικοί θάνατοι εκτιμώνται σε πέντε εκατομμύρια και η νόσος σκότωσε έως και το ένα τρίτο του πληθυσμού σε ορισμένες περιοχές και κατέστρεψε τον ρωμαϊκό στρατό.

Η Πανώλη του Κυπριανού ξεσπά στη Ρώμη. Εκτιμάται ότι σκοτώνει περίπου 5.000 ανθρώπους την ημέρα.

Η επιδημία πανώλης ξεκινά από την Αιθιοπία και εξαπλώνεται στο Πηλούσιο της Αιγύπτου.

Η Πανώλη του Ιουστινιανού, που θεωρείται η πρώτη καταγεγραμμένη πανδημία, ξεσπά και εξελίσσεται σε μια εκτεταμένη επιδημία στη λεκάνη της Μεσογείου. Σύμφωνα με ορισμένους, οι συχνές εξάρσεις κατά τα επόμενα διακόσια χρόνια θα σκότωναν τελικά περίπου 25 εκατομμύρια ανθρώπους. Αυτός ο αριθμός έχει αμφισβητηθεί πρόσφατα.

Η πανώλη φτάνει στην Κωνσταντινούπολη (σημερινή Κωνσταντινούπολη). Μέχρι την άνοιξη του 542, υπολογίζονται περίπου 5.000 θάνατοι την ημέρα στην πόλη, αν και ορισμένες εκτιμήσεις ποικίλλουν έως και 10.000 την ημέρα. Η επιδημία θα κατέληγε να σκοτώσει πάνω από το ένα τρίτο του πληθυσμού της πόλης.

Αφού πέρασε από την Ιταλία στη Συρία, την Παλαιστίνη και το Ιράκ, η πανώλη φτάνει στο Ιράν.

Μια μεγάλη επιδημία πανώλης ξεσπά στην Κτησιφώντα, την πρωτεύουσα της Αυτοκρατορίας των Σασσανιδών, σκοτώνοντας περισσότερους από 100.000 ανθρώπους.

Η δεύτερη πανδημία πανώλης ξεσπά στην Κίνα. Ευρέως γνωστή ως "Μαύρος Θάνατος" ή Μεγάλη Πανώλη, θεωρείται μία από τις πιο καταστροφικές πανδημίες στην ανθρώπινη ιστορία, με αποτέλεσμα τον θάνατο περίπου 75 έως 200 εκατομμυρίων ανθρώπων στην Ευρασία.

Η βουβωνική πανώλη αναφέρεται στην κεντρική Ασία.

Η πανώλη εμφανίζεται στη νότια Ρωσία, γύρω από τη λεκάνη του κάτω ποταμού Βόλγα.

Βουβωνική πανώλη ξεσπά στην Κίνα και την Ινδία.

Το 1347, η γενοβέζικη κτήση της Κάφας, ένα μεγάλο εμπορικό κέντρο στη χερσόνησο της Κριμαίας, τέθηκε υπό πολιορκία από έναν στρατό Μογγόλων πολεμιστών της Χρυσής Ορδής υπό τη διοίκηση του Τζανιμπέκ. Μετά από μια παρατεταμένη πολιορκία κατά την οποία ο μογγολικός στρατός φέρεται να εξασθενούσε από τη νόσο, αποφάσισαν να χρησιμοποιήσουν τα μολυσμένα πτώματα ως βιολογικό όπλο. Τα πτώματα εκτοξεύτηκαν πάνω από τα τείχη της πόλης, μολύνοντας τους κατοίκους. Αυτό το γεγονός μπορεί να οδήγησε στη μεταφορά της πανώλης (Μαύρος Θάνατος) μέσω των πλοίων τους στο νότο της Ευρώπης, εξηγώντας πιθανώς την ταχεία εξάπλωσή της.

Η πανώλη εξαπλώνεται στην Κωνσταντινούπολη, μια μεγάλη λιμενική πόλη. Μολύνει επίσης το λιμάνι της Κάφας στη Μαύρη Θάλασσα, προερχόμενη από τη νότια Ρωσία.

Ιταλοί έμποροι φέρνουν την πανώλη με πλοία γεμάτα αρουραίους από την Κωνσταντινούπολη στη Σικελία, η οποία γίνεται το πρώτο μέρος στην Ευρώπη που υποφέρει από την επιδημία του Μαύρου Θανάτου. Την ίδια χρονιά, πλήττεται και η Βενετία.

Ο Ιταλός συγγραφέας Τζιοβάνι Βοκάκιος στο βιβλίο του Δεκαήμερο γράφει μια περιγραφή των συμπτωμάτων της πανώλης.

Ο Μαύρος Θάνατος φτάνει στο Μέλκομπ Ρέτζις στη νότια Αγγλία. Τον επόμενο χρόνο, η πανώλη εξαπλώνεται στην Ουαλία, την Ιρλανδία και τη Βόρεια Αγγλία. Μέχρι το 1350, η πανώλη φτάνει στη Σκωτία. Ο εκτιμώμενος απολογισμός των νεκρών για τα Βρετανικά Νησιά και την Ιρλανδία υπολογίζεται σε 3,2 εκατομμύρια.

Διώξεις Εβραίων κατά τον Μαύρο Θάνατο. Μια φήμη διαδίδεται ότι οι Εβραίοι ευθύνονται για την πανώλη ως προσπάθεια να σκοτώσουν τους Χριστιανούς και να κυριαρχήσουν στον κόσμο. Υποστηριζόμενη από μια ευρέως διαδεδομένη αναφορά της δίκης Εβραίων που υποτίθεται ότι είχαν δηλητηριάσει πηγάδια στην Ελβετία, η φήμη εξαπλώνεται γρήγορα. Ως αποτέλεσμα, ξεσπά ένα κύμα πογκρόμ κατά των Εβραίων. Οι Χριστιανοί αρχίζουν να επιτίθενται στους Εβραίους στις κοινότητές τους, καίγοντας τα σπίτια τους και δολοφονώντας τους με ρόπαλα και τσεκούρια. Στη σφαγή του Στρασβούργου, εκτιμάται ότι οι άνθρωποι κλείδωσαν και έκαψαν ζωντανούς 900 Εβραίους. Τελικά, ο Πάπας Κλήμης ΣΤ' εκδίδει θρησκευτικό διάταγμα για να σταματήσει τη βία κατά των Εβραίων, υποστηρίζοντας ότι η πανώλη είναι «το αποτέλεσμα ενός οργισμένου Θεού που χτυπά τον χριστιανικό λαό για τις αμαρτίες του».

Η επιδημία του Μαύρου Θανάτου φτάνει στη Ρωσία, επιτιθέμενη στο Νόβγκοροντ και φτάνοντας στο Πσκοφ, πριν κατασταλεί προσωρινά από τον ρωσικό χειμώνα.

Κατά τη διάρκεια μιας έξαρσης, οι γιατροί μαθαίνουν πώς να βοηθούν τον ασθενή να αναρρώσει ανοίγοντας τους βουβώνες.

Η επιδημία του Μαύρου Θανάτου επανεμφανίζεται στην Ευρώπη. Στη Βενετία, θεσπίζονται διάφοροι έλεγχοι δημόσιας υγείας, όπως η απομόνωση των θυμάτων από τους υγιείς ανθρώπους και η απαγόρευση σε πλοία με τη νόσο να ελλιμενίζονται.

Η Δημοκρατία της Ραγούσας ιδρύει έναν σταθμό αποβίβασης για πλοία μακριά από την πόλη και το λιμάνι, στον οποίο οι ταξιδιώτες που είναι ύποπτοι για πανώλη πρέπει να περάσουν τριάντα ημέρες, για να διαπιστωθεί αν αρρώστησαν και πέθαναν ή αν παρέμειναν υγιείς και μπορούσαν να φύγουν.

Αφού διαπίστωσε ότι η απομόνωση τριάντα ημερών ήταν πολύ μικρή, η Βενετία επιβάλλει την απομόνωση των ταξιδιωτών από το Λεβάντε στην ανατολική Μεσόγειο σε νοσοκομείο για σαράντα ημέρες, την quarantena ή quaranta giorni, από την οποία προέρχεται ο όρος καραντίνα.

Ένα νέο ξέσπασμα βουβωνικής πανώλης συμβαίνει στα Κανάρια Νησιά, επηρεάζοντας κυρίως την πόλη Σαν Κριστόμπαλ ντε λα Λαγκούνα στο νησί της Τενερίφης. Μεταξύ 5.000 και 9.000 άνθρωποι πεθαίνουν, ένας σημαντικός αριθμός αν αναλογιστεί κανείς ότι ο πληθυσμός του νησιού εκείνη την εποχή ήταν λιγότερο από 20.000 κάτοικοι.

Η ιταλική πανώλη του 1629–1631 εξελίσσεται ως μια σειρά από ξεσπάσματα βουβωνικής πανώλης. Περίπου 280.000 άνθρωποι εκτιμάται ότι έχασαν τη ζωή τους στη Λομβαρδία και σε άλλα εδάφη της Βόρειας Ιταλίας. Η ιταλική πανώλη εκτιμάται ότι εξόντωσε μεταξύ 35 και 69 τοις εκατό του τοπικού πληθυσμού.

Η πανώλη ξεσπά στην Ανδαλουσία, σκοτώνοντας περίπου 20.000 ανθρώπους σε λιγότερο από τέσσερις μήνες.

Η πανώλη ρημάζει την Ισπανία. Περίπου 30.000 πεθαίνουν στη Βαλένθια. Ξεσπά η Μεγάλη Πανώλη της Σεβίλλης.

Μεγάλη Πανώλη του Λονδίνου. 100.000 άνθρωποι σκοτώνονται μέσα σε 18 μήνες.

Η Μεγάλη Πανώλη της Βιέννης σκοτώνει τουλάχιστον 76.000 ανθρώπους.

Η Μεγάλη Πανώλη της Μασσαλίας σκοτώνει περισσότερους από 100.000 ανθρώπους στη γαλλική πόλη της Μασσαλίας.

Ο Ντάνιελ Ντεφόε δημοσιεύει το «Ημερολόγιο του έτους της πανούκλας», μια φανταστική αφήγηση της Μεγάλης Πανώλης του Λονδίνου το 1665. Αυτό το μυθιστόρημα διαβάζεται συχνά ως μη μυθοπλαστικό έργο.

Η Μεγάλη Πανώλη του 1738 σκοτώνει τουλάχιστον 36.000 ανθρώπους.

Η ανθρώπινη πανώλη αναφέρεται κατά διαστήματα στην κινεζική επαρχία Γιουνάν, όπου η τρίτη πανδημία πανώλης θα ξεκινούσε τη δεκαετία του 1860.

Η πανώλη εξαπλώνεται από την επαρχία Γιουνάν στο Μπεϊχάι στις κινεζικές ακτές.

Η πανώλη παρατηρείται στην Ταϊβάν.

Η πανώλη εξαπλώνεται στο Γκουανγκντόνγκ και έχει ως αποτέλεσμα τον θάνατο περίπου 70.000 ανθρώπων.

Ο Ρώσος βακτηριολόγος Βάλντεμαρ Χάφκιν προστατεύει επιτυχώς κουνέλια από εμβολιασμό με λοιμογόνα μικρόβια πανώλης, θεραπεύοντάς τα προηγουμένως με υποδόρια ένεση καλλιέργειας των μικροβίων σε ζωμό. Αναπτύσσεται το πρώτο εμβόλιο για τη βουβωνική πανώλη. Τα κουνέλια που υποβλήθηκαν σε αυτή τη θεραπεία αποκτούν ανοσία στην πανώλη. Την επόμενη χρονιά, ο Χάφκιν εμβολιάζει τον εαυτό του με παρόμοιο παρασκεύασμα, αποδεικνύοντας έτσι στο ίδιο του το πρόσωπο την αβλάβεια του υγρού. Αυτό θεωρείται το πρώτο εμβόλιο κατά της βουβωνικής πανώλης.

Η πανώλη εισάγεται για πρώτη φορά στη Λατινική Αμερική, στην Παραγουάη, και ακολουθούν η Βραζιλία και η Αργεντινή την ίδια χρονιά.

Η μόλυνση από πανώλη αναφέρεται για πρώτη φορά στην Ουρουγουάη.

Η μόλυνση από πανώλη αναφέρεται για πρώτη φορά στο Μεξικό.

Η μόλυνση από πανώλη αναφέρεται για πρώτη φορά στη Χιλή και το Περού.

Η μόλυνση από πανώλη αναφέρεται για πρώτη φορά στον Παναμά.

Η μόλυνση από πανώλη αναφέρεται για πρώτη φορά στον Ισημερινό και τη Βενεζουέλα.

Πνευμονική πανώλη ξεσπά στη Μαντζουρία, σκοτώνοντας περίπου 60.000 ανθρώπους μέσα σε ένα χρόνο.

Η μόλυνση από πανώλη αναφέρεται για πρώτη φορά στην Κούβα και το Πουέρτο Ρίκο.

Η μόλυνση από πανώλη αναφέρεται για πρώτη φορά στη Βολιβία.

Η πανώλη ξεσπά στο Λος Άντζελες. 32 άνθρωποι μολύνονται και μόνο 2 επιζούν. Είναι η τελευταία επιδημία που μεταδόθηκε από αρουραίους στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο ιαπωνικός στρατός ανέπτυξε οπλισμένη πανώλη, βασισμένη στην εκτροφή και απελευθέρωση μεγάλου αριθμού ψύλλων. Κατά τη διάρκεια της ιαπωνικής κατοχής της Μαντζουρίας, η Μονάδα 731 μόλυνε εσκεμμένα Κινέζους, Κορεάτες και Μαντζουριανούς πολίτες και αιχμαλώτους πολέμου με το βακτήριο της πανώλης. Αυτά τα υποκείμενα, που ονομάζονταν "maruta" ή "κούτσουρα", μελετήθηκαν στη συνέχεια μέσω ανατομής, ενώ άλλα μέσω ζωοτομής ενώ είχαν ακόμη τις αισθήσεις τους. Μέλη της μονάδας, όπως ο Σίρο Ισίι, απαλλάχθηκαν από το δικαστήριο του Τόκιο από τον Ντάγκλας Μακάρθουρ, αλλά 12 από αυτούς διώχθηκαν στις δίκες εγκλημάτων πολέμου του Χαμπάροφσκ το 1949, κατά τη διάρκεια των οποίων ορισμένοι παραδέχτηκαν ότι είχαν διασπείρει βουβωνική πανώλη σε ακτίνα 36 χιλιομέτρων γύρω από την πόλη Τσανγκντέ.

Ο Γάλλος μυθιστοριογράφος Αλμπέρ Καμύ δημοσιεύει την «Πανούκλα», ένα μυθιστόρημα για ένα φανταστικό ξέσπασμα πανώλης στο Οράν της Αλγερίας. Το βιβλίο βοηθά να αναδειχθούν οι επιπτώσεις που έχει η πανώλη σε έναν πληθυσμό.

Μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και η Σοβιετική Ένωση ανέπτυξαν μέσα για τη μετατροπή της πνευμονικής πανώλης σε όπλο. Τα πειράματα περιελάμβαναν διάφορες μεθόδους διασποράς, ξήρανση υπό κενό, καθορισμό μεγέθους του βακτηρίου, ανάπτυξη στελεχών ανθεκτικών στα αντιβιοτικά, συνδυασμό του βακτηρίου με άλλες ασθένειες (όπως η διφθερίτιδα) και γενετική μηχανική. Επιστήμονες που εργάστηκαν σε προγράμματα βιολογικών όπλων της ΕΣΣΔ έχουν δηλώσει ότι η σοβιετική προσπάθεια ήταν τρομερή και ότι παρήχθησαν μεγάλα αποθέματα βακτηρίων πανώλης ως όπλα. Πληροφορίες για πολλά από τα σοβιετικά προγράμματα είναι σε μεγάλο βαθμό μη διαθέσιμες. Η αερολυμένη πνευμονική πανώλη παραμένει η πιο σημαντική απειλή. Η πανώλη μπορεί να αντιμετωπιστεί εύκολα με αντιβιοτικά. Ορισμένες χώρες, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, διαθέτουν μεγάλα αποθέματα σε περίπτωση που συμβεί μια τέτοια επίθεση, καθιστώντας έτσι την απειλή λιγότερο σοβαρή.

Πανώλη στην Ινδία. Η χώρα βιώνει μια μεγάλη έξαρση πνευμονικής πανώλης μετά από 30 χρόνια χωρίς αναφορές της νόσου. Αναφέρονται 693 ύποπτα κρούσματα βουβωνικής ή πνευμονικής πανώλης.

Το βακτήριο της πανώλης θα μπορούσε να αναπτύξει ανθεκτικότητα στα φάρμακα και να γίνει ξανά μια σημαντική απειλή για την υγεία. Μια περίπτωση ανθεκτικής στα φάρμακα μορφής του βακτηρίου βρέθηκε στη Μαδαγασκάρη το 1995. Περαιτέρω εξάρσεις στη Μαδαγασκάρη αναφέρθηκαν τον Νοέμβριο του 2014 και τον Οκτώβριο του 2017.

Αναφέρεται έξαρση πανώλης στην Αλγερία, σε μια περιοχή που θεωρούνταν απαλλαγμένη από πανώλη για 50 χρόνια.

100 ύποπτα κρούσματα πνευμονικής πανώλης, συμπεριλαμβανομένων 19 θανάτων, αναφέρονται στην επαρχία Orientale του Κονγκό.

13 κρούσματα, με δύο θανάτους, αναφέρονται στις πολιτείες του Νέου Μεξικού, του Κολοράντο, της Καλιφόρνια και του Τέξας.

Αναφέρεται πανώλη στη Λιβύη, μετά από 25 χρόνια χωρίς κανένα κρούσμα της νόσου.

Αναφέρεται κρούσμα βουβωνικής πανώλης σε μια περιοχή του Κιργιστάν που συνορεύει με το Καζακστάν.

Ερευνητές στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Duke και στην Ιατρική Σχολή Duke-NUS στη Σιγκαπούρη διαπιστώνουν ότι το βακτήριο Yersinia pestis χρησιμοποιεί τα ανοσοκύτταρα στους λεμφαδένες ως «οτοστόπ» και τελικά μεταφέρεται στους πνεύμονες και την κυκλοφορία του αίματος, εξαπλώνοντας έτσι αποτελεσματικά τη βουβωνική πανώλη σε άλλους.

Παγκοσμίως αναφέρονται περίπου 600 κρούσματα ετησίως. Το 2017, οι χώρες με τα περισσότερα κρούσματα περιλαμβάνουν τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, τη Μαδαγασκάρη και το Περού. Ιστορικά έχει εμφανιστεί σε μεγάλες εξάρσεις, με την πιο γνωστή να είναι ο Μαύρος Θάνατος τον 14ο αιώνα, ο οποίος είχε ως αποτέλεσμα περισσότερους από 50 εκατομμύρια νεκρούς.

Ένα ζευγάρι στη Μογγολία πεθαίνει από βουβωνική πανώλη αφού έφαγε το ωμό νεφρό ενός τρωκτικού — μια λαϊκή θεραπεία για καλή υγεία. Άλλοι τέθηκαν σε καραντίνα για να αποφευχθεί η εξάπλωση.