Ιστορία του Richard Branson

Ο Μπράνσον γεννήθηκε στο Μπλάκχιθ του Λονδίνου από την Ιβ Μπράνσον, πρώην μπαλαρίνα και αεροσυνοδό, και τον Έντουαρντ Τζέιμς Μπράνσον (1918–2011), δικηγόρο.

Ο Ρίτσαρντ φοίτησε στο Stowe School, ένα ανεξάρτητο σχολείο στο Μπάκιγχαμσαϊρ μέχρι την ηλικία των δεκαέξι ετών.

Stowe School

Συνεχίστε στην Ιστορία

Μετά από αποτυχημένες προσπάθειες να καλλιεργήσει και να πουλήσει χριστουγεννιάτικα δέντρα και παπαγαλάκια, ο Μπράνσον λάνσαρε το περιοδικό Student το 1966 μαζί με τον Νικ Πάουελ. Το πρώτο τεύχος του Student κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο του 1968 και ένα χρόνο αργότερα, η καθαρή περιουσία του Μπράνσον υπολογιζόταν στις 50.000 λίρες. Τα γραφεία της επιχείρησης βρίσκονταν στην κρύπτη της εκκλησίας του Αγίου Ιωάννη, κοντά στην οδό Μπέισγουοτερ, στο Λονδίνο.

The Manor Studio

Συνεχίστε στην Ιστορία

Στο Λονδίνο, ο Μπράνσον ξεκίνησε κάνοντας κατάληψη από το 1967 έως το 1968.

Ο Μπράνσον τελικά άνοιξε ένα δισκοπωλείο στην οδό Όξφορντ στο Λονδίνο. Το 1971, ανακρίθηκε σχετικά με την πώληση δίσκων που είχαν δηλωθεί ως απόθεμα εξαγωγής. Το θέμα δεν έφτασε ποτέ στο δικαστήριο επειδή ο Μπράνσον συμφώνησε να αποπληρώσει τον απλήρωτο φόρο αγοράς ύψους 33% και ένα πρόστιμο 70.000 λιρών. Οι γονείς του έβαλαν υποθήκη το οικογενειακό σπίτι για να βοηθήσουν στην πληρωμή του διακανονισμού.

Ο Μπράνσον αγόρασε μια εξοχική κατοικία βόρεια της Οξφόρδης, στην οποία εγκατέστησε ένα στούντιο ηχογράφησης, το The Manor Studio.

The Manor Studio

Συνεχίστε στην Ιστορία

Το 1972, χρησιμοποιώντας χρήματα που κέρδισε από το δισκοπωλείο του, ο Μπράνσον ίδρυσε τη δισκογραφική εταιρεία Virgin Records μαζί με τον Νικ Πάουελ. Το όνομα "Virgin" προτάθηκε από έναν από τους πρώτους υπαλλήλους του Μπράνσον επειδή ήταν όλοι νέοι στις επιχειρήσεις.

Νίκιασε χρόνο στο στούντιο σε ανερχόμενους καλλιτέχνες, συμπεριλαμβανομένου του πολυοργανίστα Μάικ Όλντφιλντ, του οποίου το ντεμπούτο άλμπουμ Tubular Bells (1973) ήταν η πρώτη κυκλοφορία της Virgin Records και έγινε μπεστ σέλερ στην κορυφή των τσαρτ.

Mike Oldfield

Συνεχίστε στην Ιστορία

Το 1982, η Virgin αγόρασε το γκέι νυχτερινό κέντρο "Heaven".

Heaven (nightclub)Heaven (nightclub)

Συνεχίστε στην Ιστορία

Ο Μπράνσον ίδρυσε τη Virgin Atlantic και τη Virgin Cargo το 1984.

Ο Μπράνσον ίδρυσε τη Virgin Holidays το 1985.

Το 1991, σε μια κοινοπραξία με τον Ντέιβιντ Φροστ, ο Μπράνσον έκανε μια ανεπιτυχή προσφορά για τρία franchise του ITV με το όνομα CPV-TV.

Το 1992, για να κρατήσει την αεροπορική του εταιρεία βιώσιμη, ο Μπράνσον πούλησε τη δισκογραφική εταιρεία Virgin στην EMI για 500 εκατομμύρια λίρες.

Το 1997, ο Μπράνσον προέβη σε αυτό που πολλοί θεώρησαν ως ένα από τα πιο ριψοκίνδυνα επιχειρηματικά του εγχειρήματα, εισερχόμενος στον σιδηροδρομικό κλάδο κατά την ιδιωτικοποίηση της British Rail στα τέλη της δεκαετίας του 1990.

Ο όμιλος Virgin Rail Group κέρδισε τα franchise InterCity CrossCountry και InterCity West Coast, ξεκινώντας τις δραστηριότητές του τον Ιανουάριο και τον Μάρτιο του 1997 αντίστοιχα.

A Class 220 Voyager at Bristol Temple Meads

Συνεχίστε στην Ιστορία

Ο Μπράνσον λάνσαρε τη Virgin Mobile το 1999.

Στη λίστα τιμών της Πρωτοχρονιάς με ημερομηνία 30 Δεκεμβρίου 1999, η Ελισάβετ Β' εξέφρασε την πρόθεσή της να του απονείμει τον τίτλο του Ιππότη για τις "υπηρεσίες του στην επιχειρηματικότητα".

Ο Μπράνσον χρίστηκε ιππότης από τον Κάρολο, Πρίγκιπα της Ουαλίας, στις 30 Μαρτίου 2000 σε τελετή στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ.

Charles Prince of WalesRichard Branson

Συνεχίστε στην Ιστορία

Ο Μπράνσον λάνσαρε την αεροπορική εταιρεία Virgin Blue στην Αυστραλία το 2000.

Στις 25 Σεπτεμβρίου 2004, ο Μπράνσον ανακοίνωσε την υπογραφή μιας συμφωνίας βάσει της οποίας μια νέα εταιρεία διαστημικού τουρισμού, η Virgin Galactic, θα αδειοδοτήσει την τεχνολογία πίσω από το SpaceShipOne —το οποίο χρηματοδοτήθηκε από τον συνιδρυτή της Microsoft, Πολ Άλεν, και σχεδιάστηκε από τον αεροναυπηγό Μπερτ Ρούταν— για τη μεταφορά επι πληρωμή επιβατών στο υποτροχιακό διάστημα. Η Virgin Galactic σχεδιάζει να διαθέσει πτήσεις στο κοινό με εισιτήρια που κοστίζουν 200.000 δολάρια ΗΠΑ, χρησιμοποιώντας το Scaled Composites White Knight Two.

Τον Ιούνιο του 2006, μια πληροφορία από τη Virgin Atlantic οδήγησε τις αρχές ανταγωνισμού του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ να διερευνήσουν απόπειρες καθορισμού τιμών μεταξύ της Virgin Atlantic και της British Airways.

Στις 4 Ιουλίου 2006, ο Μπράνσον πούλησε την εταιρεία του Virgin Mobile στη βρετανική εταιρεία καλωδιακής τηλεόρασης, ευρυζωνικών υπηρεσιών και τηλεφωνίας NTL:Telewest για 900 εκατομμύρια λίρες.

Στις 21 Σεπτεμβρίου 2006, ο Μπράνσον δεσμεύτηκε να επενδύσει τα κέρδη της Virgin Atlantic και της Virgin Trains στην έρευνα για φιλικά προς το περιβάλλον καύσιμα. Η επένδυση εκτιμάται ότι ανέρχεται σε 3 δισεκατομμύρια δολάρια.

Το 2006, η αεροπορική εταιρεία συγχωνεύτηκε με την SN Brussels Airlines σχηματίζοντας τη Brussels Airlines.

Το 2006, ο Μπράνσον ίδρυσε τη Virgin Comics και τη Virgin Animation, μια εταιρεία ψυχαγωγίας που επικεντρώνεται στη δημιουργία νέων ιστοριών και χαρακτήρων για ένα παγκόσμιο κοινό. Η εταιρεία ιδρύθηκε με τον συγγραφέα Ντιπάκ Τσόπρα, τον σκηνοθέτη Σεκάρ Καπούρ και τους επιχειρηματίες Σαράντ Ντεβαρατζάν και Γκόθαμ Τσόπρα.

Ο Μπράνσον λάνσαρε επίσης τη Virgin Health Bank την 1η Φεβρουαρίου 2007, προσφέροντας στους μελλοντικούς γονείς την ευκαιρία να αποθηκεύσουν τα βλαστοκύτταρα από το αίμα του ομφάλιου λώρου του μωρού τους σε ιδιωτικές και δημόσιες τράπεζες βλαστοκυττάρων.

Μια νέα εταιρεία λανσαρίστηκε με μεγάλη φανφάρα και δημοσιότητα στις 8 Φεβρουαρίου 2007, με το όνομα Virgin Media.

Στις 9 Φεβρουαρίου 2007, ο Branson ανακοίνωσε τη δημιουργία ενός νέου παγκόσμιου βραβείου επιστήμης και τεχνολογίας —το Virgin Earth Challenge— με την πεποίθηση ότι η ιστορία έχει δείξει πως βραβεία αυτού του είδους ενθαρρύνουν τις τεχνολογικές εξελίξεις για το καλό της ανθρωπότητας.

Τον Ιούλιο του 2007, ο Branson αγόρασε την αυστραλιανή κατοικία του, το Makepeace Island, στο Noosa.

Makepeace Island

Συνεχίστε στην Ιστορία

Τον Αύγουστο του 2007, ο Branson ανακοίνωσε ότι αγόρασε μερίδιο 20 τοις εκατό στην AirAsia X της Μαλαισίας.

Μια άλλη αεροπορική εταιρεία, η Virgin America, άρχισε να πραγματοποιεί πτήσεις από το Διεθνές Αεροδρόμιο του Σαν Φρανσίσκο τον Αύγουστο του 2007.

Στις 13 Οκτωβρίου 2007, ο Virgin Group του Branson επιδίωξε να προσθέσει τη Northern Rock στην αυτοκρατορία του, υποβάλλοντας μια προσφορά που θα είχε ως αποτέλεσμα ο Branson να κατέχει προσωπικά το 30% της εταιρείας και να αλλάξει το όνομα της εταιρείας από Northern Rock σε Virgin Money.

Στις 10 Ιανουαρίου 2008, η Virgin Healthcare ανακοίνωσε ότι θα ανοίξει μια αλυσίδα κλινικών υγειονομικής περίθαλψης που θα προσέφερε συμβατική ιατρική φροντίδα παράλληλα με ομοιοπαθητικές και συμπληρωματικές θεραπείες, μια εξέλιξη που χαιρετίστηκε από τον Ben Bradshaw, τον υπουργό Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου.

Τον Φεβρουάριο του 2009, αναφέρθηκε ότι ο οργανισμός Virgin του Branson υπέβαλε προσφορά για την αγορά της πρώην ομάδας "Honda Formula One". Ο Branson δήλωσε αργότερα ενδιαφέρον για τη Formula One, αλλά υποστήριξε ότι, προτού η επωνυμία Virgin εμπλακεί με τη Honda ή οποιαδήποτε άλλη ομάδα, η Formula One θα έπρεπε να αναπτύξει μια πιο οικονομικά αποδοτική και περιβαλλοντικά υπεύθυνη εικόνα.

Στην έναρξη της σεζόν της Formula One του 2009, στις 28 Μαρτίου, ανακοινώθηκε ότι η Virgin θα χορηγούσε τη νέα ομάδα Brawn GP, ενώ βρίσκονταν επίσης σε εξέλιξη συζητήσεις για την εισαγωγή ενός λιγότερο "βρώμικου" καυσίμου μεσοπρόθεσμα.

Richard Branson

Συνεχίστε στην Ιστορία

Ξεκίνησε επίσης μια εθνική αεροπορική εταιρεία με έδρα τη Νιγηρία, που ονομάστηκε Virgin Nigeria, η οποία σταμάτησε τις δραστηριότητές της το 2009.

Το 2010, τα Virgin Hotels ξεκίνησαν τη λειτουργία τους υπό τον Virgin Group. Τον Φεβρουάριο του 2018, ο Branson ανακοίνωσε ότι το πρώτο ξενοδοχείο Virgin στο Ηνωμένο Βασίλειο θα άνοιγε στο Εδιμβούργο.

Richard Branson

Συνεχίστε στην Ιστορία

Το 2010, ο Branson έγινε προστάτης του αγώνα αερόστατων αερίου Gordon Bennett 2010 του Ηνωμένου Βασιλείου, στον οποίο συμμετείχαν 16 αερόστατα υδρογόνου που πέταξαν πάνω από την Ευρώπη.

Τον Απρίλιο του 2012, η Virgin Care ξεκίνησε ένα πενταετές συμβόλαιο για την παροχή μιας σειράς υπηρεσιών υγείας που προηγουμένως βρίσκονταν υπό την αιγίδα του NHS Surrey, του τοπικού καταπιστεύματος πρωτοβάθμιας περίθαλψης.

Τον Ιούλιο του 2012, ο Branson ανακοίνωσε σχέδια για την κατασκευή ενός συστήματος εκτόξευσης στο διάστημα, με την ονομασία LauncherOne.

Η Virgin Rail συνέχισε να λειτουργεί τη γραμμή West Coast έως τις 7 Δεκεμβρίου 2019, οπότε και αντικαταστάθηκε από την Avanti West Coast.

Ο Branson και ο Tony Fernandes, ιδιοκτήτης της Air Asia και της Lotus F1 Racing, είχαν βάλει ένα στοίχημα για τη σεζόν F1 του 2010, όπου το αφεντικό της ηττημένης ομάδας θα έπρεπε να εργαστεί στην αεροπορική εταιρεία του νικητή κατά τη διάρκεια μιας φιλανθρωπικής πτήσης, ντυμένος ως αεροσυνοδός. Ο Fernandes γλίτωσε ως νικητής του στοιχήματος, καθώς η Lotus Racing τερμάτισε δέκατη στο πρωτάθλημα, ενώ η Virgin Racing τερμάτισε δωδέκατη και τελευταία. Ο Branson κράτησε τον λόγο του αφού έχασε το στοίχημα, καθώς εκτέλεσε το καθήκον του ως αεροσυνοδός σε μια πτήση της Air Asia μεταξύ Περθ και Κουάλα Λουμπούρ στις 12 Μαΐου 2013.

Τον Σεπτέμβριο του 2014, ο Branson ανακοίνωσε την επένδυσή του στην εταιρεία drones 3D Robotics, δηλώνοντας: "Είναι εκπληκτικό να βλέπεις τι μπορεί να κάνει ένα μικρό ιπτάμενο αντικείμενο με μια GoPro προσαρτημένη πάνω του. Πριν εμφανιστούν αυτά, η εναλλακτική λύση ήταν ένα ακριβό ελικόπτερο και πλήρωμα. Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος για τις δυνατότητες που βλέπει η 3D Robotics στα drones. Μπορούν να κάνουν πολύ καλό στον κόσμο και ελπίζω ότι αυτή η προσιτή τεχνολογία θα δώσει σε πολλούς περισσότερους ανθρώπους την ευκαιρία να δουν τον όμορφο πλανήτη μας από μια τόσο ισχυρή οπτική γωνία."

Τον Μάρτιο του 2015, η Virgin Trains East Coast ξεκίνησε τη λειτουργία του franchise InterCity East Coast· η εταιρεία ήταν μια κοινοπραξία μεταξύ της Stagecoach (90%) και του Virgin Group (10%).

Τον Οκτώβριο του 2017, ο Branson εμφανίστηκε στην πρεμιέρα της 9ης σεζόν του Shark Tank ως προσκεκλημένος επενδυτής, όπου επένδυσε στη Locker Board, μια βιώσιμη σειρά skateboard που εφηύρε ο 11χρονος Carson Kropfl.

Το 2017, ο Virgin Group επένδυσε στην Hyperloop One, αναπτύσσοντας μια στρατηγική συνεργασία μεταξύ των δύο. Ο Branson εντάχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο και τον Δεκέμβριο του 2017 έγινε πρόεδρός του.

Τον Απρίλιο του 2018, ο Branson ανακοίνωσε την εξαγορά του Hard Rock Casino-Hotel στο Λας Βέγκας με σχέδια για την επαναλειτουργία του ακινήτου υπό την επωνυμία Virgin Hotels. Το Virgin Hotels Las Vegas άνοιξε στις 25 Μαρτίου 2021.

Τον Σεπτέμβριο του 2018, ο Branson έλαβε μέρος στην τέταρτη πρόκληση Virgin Strive Challenge, όπου αυτός και μια βασική ομάδα ταξίδεψαν περισσότερα από 2.000 χλμ. από το Κάλιαρι της Σαρδηνίας έως την κορυφή του Mont Blanc εξ ολοκλήρου με ανθρώπινη και ιστιοφόρο δύναμη. Ήταν μια εξαντλητική πρόκληση διάρκειας ενός μήνα, όπου έκαναν πεζοπορία, ποδηλασία και καγιάκ σε όλη την Ευρώπη και είχαν μια παρ' ολίγον καταστροφή στο Mont Blanc όταν μια κατολίσθηση βράχων έπεσε πάνω τους καθώς διέσχιζαν το επικίνδυνο Gouter Couloir. Συγκέντρωσαν περισσότερα από 1 εκατομμύριο λίρες για τη φιλανθρωπική οργάνωση Big Change της Holly και του Sam Branson, η οποία υποστηρίζει τους νέους.

Τον Φεβρουάριο του 2019, ο Branson βοήθησε στη διοργάνωση μιας διεθνούς φιλανθρωπικής συναυλίας, του Venezuela Aid Live, για να στρέψει την παγκόσμια προσοχή στην ανθρωπιστική κρίση και να συγκεντρώσει κεφάλαια για ανθρωπιστική βοήθεια. Η συναυλία πραγματοποιήθηκε στις 22 Φεβρουαρίου στην Cúcuta της Κολομβίας, στα σύνορα με τη Βενεζουέλα.

Στις 5 Μαΐου 2020, ανακοινώθηκε ότι λόγω της πανδημίας COVID-19, η αεροπορική εταιρεία θα απέλυε 3.000 υπαλλήλους, θα μείωνε το μέγεθος του στόλου της σε 35 αεροσκάφη έως το καλοκαίρι του 2022, θα απέσυρε τα Boeing 747-400 και δεν θα επανέφερε τις δραστηριότητές της από το Gatwick μετά την πανδημία.

Στις 11 Ιουλίου 2021, ο Richard Branson πραγματοποίησε πτήση με τους Beth Moses, Sirisha Bandla και Colin Bennett και έφτασε στα όρια του διαστήματος (86 χιλιόμετρα ή 53 μίλια) με ένα διαστημικό σκάφος της Virgin Galactic που ονομάζεται VSS Unity. Αυτό τον κατέστησε τον πρώτο δισεκατομμυριούχο ιδρυτή διαστημικής εταιρείας που ταξίδεψε στα όρια του διαστήματος.

Branson receives his corporate astronaut wings after Unity 22

Συνεχίστε στην Ιστορία