Ιστορία του Richard Jewell

Στις 17 Δεκεμβρίου 1962, ο Jewell γεννήθηκε ως Richard White στο Danville της Βιρτζίνια.

Το 1966, οι βιολογικοί γονείς του Richard πήραν διαζύγιο όταν εκείνος ήταν τεσσάρων ετών.

Όταν η μητέρα του ξαναπαντρεύτηκε τον John Jewell, στέλεχος ασφαλιστικής εταιρείας, ο πατριός του τον υιοθέτησε.

Το Centennial Olympic Park σχεδιάστηκε ως η «πλατεία της πόλης» των Ολυμπιακών Αγώνων και χιλιάδες θεατές είχαν συγκεντρωθεί για μια βραδινή συναυλία και διασκέδαση. Κάποια στιγμή μετά τα μεσάνυχτα της 27ης Ιουλίου 1996, ο Eric Robert Rudolph, ένας τρομοκράτης που αργότερα θα βομβάρδιζε ένα λεσβιακό νυχτερινό κέντρο και δύο κλινικές αμβλώσεων, τοποθέτησε ένα πράσινο σακίδιο που περιείχε έναν αυτοσχέδιο εκρηκτικό μηχανισμό με θραύσματα κάτω από ένα παγκάκι. Ο Jewell εργαζόταν ως φύλακας ασφαλείας για την εκδήλωση.

Eric Rudolph

Συνεχίστε στην Ιστορία

Στις 27 Ιουλίου 1996, ανακάλυψε την τσάντα και ειδοποίησε τους αξιωματικούς του Γραφείου Ερευνών της Τζόρτζια. Αυτή η ανακάλυψη έγινε εννέα λεπτά πριν ο Rudolph καλέσει το 9-1-1 για να δώσει μια προειδοποίηση.

Στις 27 Ιουλίου 1996, ο Jewell και άλλοι φύλακες ασφαλείας άρχισαν να εκκενώνουν την άμεση περιοχή ώστε μια ομάδα πυροτεχνουργών να μπορέσει να ερευνήσει το ύποπτο αντικείμενο.

Στις 27 Ιουλίου 1996, η βόμβα εξερράγη 13 λεπτά αργότερα, σκοτώνοντας την Alice Hawthorne και τραυματίζοντας πάνω από εκατό άλλους. Ένας εικονολήπτης πέθανε επίσης από καρδιακή προσβολή ενώ έτρεχε να καλύψει το περιστατικό.

Tornado damage to Centennial Olympic Park

Συνεχίστε στην Ιστορία

Στις 26 Οκτωβρίου 1996, ο ερευνών ομοσπονδιακός εισαγγελέας, Kent Alexander, σε μια εξαιρετικά ασυνήθιστη κίνηση, έστειλε στον Jewell μια επιστολή με την οποία τον απάλλασσε επίσημα, δηλώνοντας ότι «με βάση τα στοιχεία που έχουν προκύψει μέχρι σήμερα... ο Richard Jewell δεν θεωρείται στόχος της ομοσπονδιακής ποινικής έρευνας για τη βομβιστική επίθεση της 27ης Ιουλίου 1996 στο Centennial Olympic Park στην Ατλάντα».

Οι πρώτες ειδήσεις εξήραν τον Jewell ως ήρωα επειδή βοήθησε στην εκκένωση της περιοχής αφού εντόπισε το ύποπτο αντικείμενο.

Για τις επόμενες εβδομάδες, τα μέσα ενημέρωσης επικεντρώθηκαν επιθετικά πάνω του ως τον υποτιθέμενο ένοχο, χαρακτηρίζοντάς τον με τον αμφίσημο όρο «πρόσωπο ενδιαφέροντος», ξεσκονίζοντας τη ζωή του για να ταιριάξει με το προφίλ του «μοναχικού βομβιστή» που είχε χρησιμοποιήσει το FBI.

Τρεις ημέρες αργότερα, η εφημερίδα The Atlanta Journal-Constitution αποκάλυψε ότι το FBI τον αντιμετώπιζε ως πιθανό ύποπτο, βασιζόμενο σε μεγάλο βαθμό σε ένα εγκληματικό προφίλ «μοναχικού βομβιστή».

Τα μέσα ενημέρωσης, σε διάφορους βαθμούς, παρουσίασαν τον Jewell ως έναν αποτυχημένο αστυνομικό που μπορεί να είχε τοποθετήσει τη βόμβα ώστε να μπορέσει να τη «βρει» και να γίνει ήρωας.

Μια έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης για τη συμπεριφορά του FBI διαπίστωσε ότι το FBI είχε προσπαθήσει να χειραγωγήσει τον Jewell ώστε να παραιτηθεί από τα συνταγματικά του δικαιώματα, λέγοντάς του ότι συμμετείχε σε μια εκπαιδευτική ταινία για τον εντοπισμό βομβών, αν και η έκθεση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «δεν υπήρξε σκόπιμη παραβίαση των πολιτικών δικαιωμάτων του κ. Jewell και καμία ποινική παράβαση».

Η πίεση άρχισε να υποχωρεί μόνο αφού οι δικηγόροι του Jewell προσέλαβαν έναν πρώην πράκτορα του FBI για να διενεργήσει τεστ ανιχνευτή ψεύδους, το οποίο ο Jewell πέρασε.

Ο Jewell δεν κατηγορήθηκε ποτέ επίσημα, αλλά το FBI έρευνήσε διεξοδικά και δημόσια το σπίτι του δύο φορές, ανέκρινε τους συνεργάτες του, ερεύνησε το παρελθόν του και διατηρούσε 24ωρη παρακολούθηση πάνω του.

Μετά την αθώωσή του, ο Jewell κατέθεσε αγωγές κατά των μέσων ενημέρωσης που, όπως υποστήριξε, τον δυσφήμισαν, κυρίως κατά του NBC News και της The Atlanta Journal-Constitution, και απαίτησε επίσημη συγγνώμη από αυτά.

Τον Ιούλιο του 1997, η Γενική Εισαγγελέας των ΗΠΑ Janet Reno, μετά από ερώτηση δημοσιογράφου στην εβδομαδιαία συνέντευξη Τύπου της, εξέφρασε τη λύπη της για τη διαρροή του FBI προς τα μέσα ενημέρωσης που οδήγησε στην ευρεία υπόθεση της ενοχής του, και ζήτησε ευθέως συγγνώμη, λέγοντας: «Λυπάμαι πολύ που συνέβη αυτό. Νομίζω ότι του οφείλουμε μια συγγνώμη. Μετανιώνω για τη διαρροή».

Janet Reno

Συνεχίστε στην Ιστορία

Στις 23 Ιουλίου 1997, ο Jewell μήνυσε τη New York Post για 15 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση, υποστηρίζοντας ότι η εφημερίδα τον παρουσίασε σε άρθρα, φωτογραφίες και ένα γελοιογραφικό σχόλιο ως ένα «παρεκκλίνον» άτομο με «παράξενο εργασιακό ιστορικό» που ήταν πιθανότατα ένοχο για τη βομβιστική επίθεση.

Ο Jewell έκανε δημόσιες εμφανίσεις. Εμφανίστηκε στην ταινία του Michael Moore του 1997, The Big One.

Ο Jewell είχε μια εμφάνιση (cameo) στο επεισόδιο της 27ης Σεπτεμβρίου 1997 του Saturday Night Live, στο οποίο αστειευόμενος απέκρουσε τις υποδείξεις ότι ήταν υπεύθυνος για τους θανάτους της Μητέρας Τερέζας και της Πριγκίπισσας Νταϊάνα.

Το 2001, ο Jewell τιμήθηκε ως Μεγάλος Τελετάρχης της Παρέλασης της Ημέρας της Ανεξαρτησίας στο Carmel της Ιντιάνα. Ο Jewell επιλέχθηκε σύμφωνα με το θέμα της παρέλασης «Αφανείς Ήρωες».

Στις 13 Απριλίου 2005, ο Jewell αθωώθηκε πλήρως όταν ο Eric Rudolph, ως μέρος μιας συμφωνίας, δήλωσε ένοχος για τη διεξαγωγή της βομβιστικής επίθεσης στο Centennial Olympic Park, καθώς και για τρεις άλλες επιθέσεις σε νότιες περιοχές των ΗΠΑ.

Eric Rudolph

Συνεχίστε στην Ιστορία

Το 2006, ο Jewell είπε ότι οι αγωγές δεν αφορούσαν τα χρήματα και ότι η συντριπτική πλειοψηφία των διακανονισμών πήγε σε δικηγόρους ή φόρους. Είπε ότι οι αγωγές αφορούσαν την αποκατάσταση του ονόματός του.

Το 2006, ο κυβερνήτης της Τζόρτζια Sonny Perdue τίμησε τον Jewell για τις προσπάθειες διάσωσης κατά τη διάρκεια της επίθεσης.

Sonny Perdue

Συνεχίστε στην Ιστορία

Σε κάθε επέτειο της βομβιστικής επίθεσης μέχρι την ασθένειά του και τον τελικό θάνατό του, τοποθετούσε ιδιωτικά ένα τριαντάφυλλο στο σημείο του Centennial Olympic Park όπου πέθανε η θεατής Alice Hawthorne.

Ο Jewell εργάστηκε σε διάφορες θέσεις στην επιβολή του νόμου, συμπεριλαμβανομένου του αστυνομικού στο Pendergrass της Τζόρτζια. Εργάστηκε ως αναπληρωτής σερίφης στην κομητεία Meriwether της Τζόρτζια μέχρι τον θάνατό του. Έδωσε επίσης ομιλίες σε κολέγια.

Ο Jewell πέθανε στις 29 Αυγούστου 2007, σε ηλικία 44 ετών. Έπασχε από σοβαρά ιατρικά προβλήματα που σχετίζονταν με τον διαβήτη.

Η ταινία Richard Jewell, μια βιογραφική δραματική ταινία, κυκλοφόρησε στις Ηνωμένες Πολιτείες στις 13 Δεκεμβρίου 2019. Η ταινία σκηνοθετήθηκε και παράχθηκε από τον Clint Eastwood. Γράφτηκε από τον Billy Ray, βασισμένη στο άρθρο του 1997 "American Nightmare" και στο βιβλίο The Suspect: An Olympic Bombing, the FBI, the Media, and Richard Jewell, the Man Caught in the Middle (2019) των Kent Alexander και Kevin Salwen. Τον Jewell υποδύεται ο ηθοποιός Paul Walter Hauser.

Clint EastwoodBilly RayRichard Jewell

Συνεχίστε στην Ιστορία

Ο Richard Jewell ήταν παντρεμένος με την Dana Jewell.

Ο Jewell μήνυσε το NBC News για αυτή τη δήλωση, που έγινε από τον Tom Brokaw: "Η εικασία είναι ότι το FBI είναι κοντά στην εξιχνίαση της υπόθεσης. Πιθανότατα έχουν αρκετά στοιχεία για να τον συλλάβουν τώρα, πιθανότατα αρκετά για να τον διώξουν, αλλά πάντα θέλεις να έχεις αρκετά και για να τον καταδικάσεις. Υπάρχουν ακόμα κάποια κενά σε αυτή την υπόθεση". Παρόλο που το NBC υποστήριξε την ιστορία του, το δίκτυο συμφώνησε να πληρώσει στον Jewell 500.000 δολάρια.

Ο Jewell κατέθεσε αγωγή κατά του πρώην εργοδότη του, Piedmont College, του προέδρου του Piedmont College, Raymond Cleere, και του εκπροσώπου του κολεγίου, Scott Rawles. Οι δικηγόροι του Jewell υποστήριξαν ότι ο Cleere τηλεφώνησε στο FBI και μίλησε στις εφημερίδες της Ατλάντα, παρέχοντάς τους ψευδείς πληροφορίες για τον Jewell και την απασχόλησή του εκεί ως φύλακας ασφαλείας. Η αγωγή του Jewell κατηγόρησε τον Cleere ότι περιέγραψε τον Jewell ως "φανατικό με σήμα" που "έγραφε επικές αστυνομικές αναφορές για μικροπαραβάσεις".

Ο Jewell μήνυσε επίσης την εφημερίδα Atlanta Journal-Constitution. Σύμφωνα με τον Jewell, ο τίτλος της εφημερίδας, "Το FBI υποψιάζεται ότι ο 'ήρωας' φύλακας μπορεί να τοποθέτησε τη βόμβα", "ουσιαστικά ξεκίνησε τον ανεμοστρόβιλο". Σε ένα άρθρο, η Atlanta Journal συνέκρινε την υπόθεση του Richard Jewell με αυτή του κατά συρροή δολοφόνου Wayne Williams.

Eric Rudolph

Συνεχίστε στην Ιστορία

Αν και το CNN συμβιβάστηκε με τον Jewell για ένα αδιευκρίνιστο χρηματικό ποσό, το CNN υποστήριξε ότι η κάλυψή του ήταν "δίκαιη και ακριβής".