750 π.Χ. έως 509 π.Χ.
Rome, Italy
Το Ρωμαϊκό Βασίλειο, γνωστό και ως ρωμαϊκή μοναρχία ή η βασιλική περίοδος της αρχαίας Ρώμης, ήταν η πρώιμη περίοδος της ρωμαϊκής ιστορίας, κατά την οποία η πόλη και η επικράτειά της κυβερνώντο από βασιλείς.
Η τοποθεσία της ίδρυσης του Ρωμαϊκού Βασιλείου (και μετέπειτα της Δημοκρατίας και της Αυτοκρατορίας) διέθετε ένα πέρασμα όπου μπορούσε κανείς να διασχίσει τον ποταμό Τίβερη στην κεντρική Ιταλία. Ο Παλατινός Λόφος και οι λόφοι που τον περιβάλλουν παρείχαν εύκολα υπερασπίσιμες θέσεις στην ευρεία εύφορη πεδιάδα που τους περιέβαλλε. Κάθε ένα από αυτά τα χαρακτηριστικά συνέβαλε στην επιτυχία της πόλης.
Ο Ρωμύλος ήταν ο ιδρυτής και ο πρώτος βασιλιάς της Ρώμης. Αφού αυτός και ο δίδυμος αδελφός του Ρέμος εκθρόνισαν τον βασιλιά Αμούλιο της Άλμπα και αποκατέστησαν στον θρόνο τον αδελφό του βασιλιά και παππού τους, τον Νουμίτορα, αποφάσισαν να χτίσουν μια πόλη στην περιοχή όπου είχαν εγκαταλειφθεί ως βρέφη. Αφού σκότωσε τον Ρέμο μετά από μια διαμάχη, ο Ρωμύλος άρχισε να χτίζει την πόλη στον Παλατινό Λόφο. Το έργο του ξεκίνησε με οχυρώσεις. Επέτρεψε σε άνδρες όλων των τάξεων να έρθουν στη Ρώμη ως πολίτες, συμπεριλαμβανομένων δούλων και ελεύθερων ανθρώπων χωρίς διακρίσεις.
Ο Ρωμύλος βρισκόταν πίσω από μία από τις πιο διαβόητες πράξεις στη ρωμαϊκή ιστορία, το περιστατικό που είναι ευρύτερα γνωστό ως η αρπαγή των Σαβίνων. Προκειμένου να εξασφαλίσει συζύγους για τους πολίτες του, ο Ρωμύλος προσκάλεσε τις γειτονικές φυλές σε μια γιορτή στη Ρώμη, όπου οι Ρωμαίοι προέβησαν σε μαζική απαγωγή νεαρών γυναικών από τους παρευρισκόμενους. Οι αναφορές ποικίλλουν από 30 έως 683 γυναίκες που απήχθησαν, ένας σημαντικός αριθμός για έναν πληθυσμό 3.000 Λατίνων (και πιθανότατα και για τους Σαβίνους). Ο πόλεμος ξέσπασε όταν ο Ρωμύλος αρνήθηκε να επιστρέψει τις αιχμαλώτους. Αφού οι Σαβίνοι έκαναν τρεις ανεπιτυχείς προσπάθειες να εισβάλουν στους λόφους της Ρώμης, οι ίδιες οι γυναίκες παρενέβησαν κατά τη διάρκεια της Μάχης της Λίμνης του Κούρτιου (Lacus Curtius) για να τερματίσουν τον πόλεμο. Οι δύο λαοί ενώθηκαν σε ένα κοινό βασίλειο, με τον Ρωμύλο και τον Σαβίνο βασιλιά Τίτο Τάτιο να μοιράζονται τον θρόνο.
Ο Ρωμύλος ίδρυσε τη σύγκλητο ως συμβουλευτικό συμβούλιο με τον διορισμό 100 από τους πιο ευγενείς άνδρες της κοινότητας. Αυτούς τους άνδρες τους ονόμασε patres (από το pater, πατέρας, αρχηγός), και οι απόγονοί τους έγιναν οι πατρίκιοι.
Μετά τον θάνατο του Ρωμύλου, υπήρξε μια μεσοβασιλεία ενός έτους, κατά την οποία δέκα άνδρες επιλέχθηκαν από τη σύγκλητο και κυβέρνησαν τη Ρώμη ως διαδοχικοί μεσοβασιλείς. Υπό τη λαϊκή πίεση, η Σύγκλητος επέλεξε τελικά τον Σαβίνο Νουμά Πομπίλιο για να διαδεχθεί τον Ρωμύλο, λόγω της φήμης του για δικαιοσύνη και ευσέβεια. Η επιλογή έγινε αποδεκτή από τη Φυλετική Συνέλευση (Curiate Assembly).
Βασίλεψε για τριάντα επτά ή τριάντα οκτώ χρόνια. Σύμφωνα με τον θρύλο, ο Ρωμύλος εξαφανίστηκε σε ηλικία πενήντα τεσσάρων ετών ενώ επιθεωρούσε τα στρατεύματά του στο Πεδίον του Άρεως (Campus Martius). Αναφέρθηκε ότι μεταφέρθηκε στον Όλυμπο μέσα σε μια θύελλα και έγινε θεός. Μετά την αρχική αποδοχή από το κοινό, άρχισαν να αυξάνονται οι φήμες και οι υποψίες για δόλο από τους πατρικίους. Συγκεκριμένα, ορισμένοι πίστευαν ότι μέλη της αριστοκρατίας τον είχαν δολοφονήσει, διαμελίσει το σώμα του και θάψει τα κομμάτια στη γη τους. Αυτά παραμερίστηκαν αφού ένας αξιοσέβαστος ευγενής κατέθεσε ότι ο Ρωμύλος του εμφανίστηκε σε όραμα και του είπε ότι ήταν ο θεός Κυρίνος. Έγινε, όχι μόνο ένας από τους τρεις κύριους θεούς της Ρώμης, αλλά η ίδια η εικόνα της πόλης.
Η βασιλεία του Νουμά σημαδεύτηκε από ειρήνη και θρησκευτικές μεταρρυθμίσεις. Κατασκεύασε έναν νέο ναό του Ιανού και, αφού εδραίωσε την ειρήνη με τους γείτονες της Ρώμης, έκλεισε τις πόρτες του ναού για να υποδηλώσει κατάσταση ειρήνης. Παρέμειναν κλειστές για το υπόλοιπο της βασιλείας του.
Ο Νουμάς Πομπίλιος καθιέρωσε τις Εστιάδες Παρθένες στη Ρώμη, καθώς και τους Σαλίους και τους ιερείς (flamines) για τον Δία, τον Άρη και τον Κυρίνο. Καθιέρωσε επίσης το αξίωμα και τα καθήκοντα του Pontifex Maximus. Ο Νουμάς βασίλεψε για 43 χρόνια.
Ο Τύλλος Οστίλιος ήταν τόσο πολεμοχαρής όσο ο Ρωμύλος και εντελώς διαφορετικός από τον Νουμά, καθώς δεν έδειχνε κανένα σεβασμό προς τους θεούς. Ο Τύλλος διεξήγαγε πόλεμο κατά της Άλμπα Λόνγκα, της Φιδήνης, των Βηίων και των Σαβίνων. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Τύλλου, η πόλη της Άλμπα Λόνγκα καταστράφηκε ολοσχερώς και ο Τύλλος ενσωμάτωσε τον πληθυσμό της στη Ρώμη.
Μετά τον μυστηριώδη θάνατο του Τύλλου, οι Ρωμαίοι εξέλεξαν στη θέση του έναν ειρηνικό και θρησκευόμενο βασιλιά, τον εγγονό του Νουμά, τον Άγκο Μάρκιο. Όπως και ο παππούς του, ο Άγκος έκανε λίγα για να επεκτείνει τα σύνορα της Ρώμης και διεξήγαγε πολέμους μόνο για να υπερασπιστεί την επικράτεια.
Ο Άγκος Μάρκιος έχτισε επίσης την πρώτη φυλακή της Ρώμης στον Καπιτωλίνο λόφο.
Ο Άγκος οχύρωσε περαιτέρω τον λόφο του Ιανίκουλου στη δυτική όχθη και έχτισε την πρώτη γέφυρα πάνω από τον ποταμό Τίβερη.
Ο Άγκος Μάρκιος ίδρυσε επίσης το λιμάνι της Όστιας στην Τυρρηνική Θάλασσα και καθιέρωσε τις πρώτες αλυκές της Ρώμης, καθώς και το πρώτο υδραγωγείο της πόλης. Η Ρώμη αναπτύχθηκε, καθώς ο Άγκος χρησιμοποίησε τη διπλωματία για να ενώσει ειρηνικά μικρότερες γύρω πόλεις σε μια συμμαχία με τη Ρώμη.
Ο Άγκος πέθανε από φυσικά αίτια, όπως και ο παππούς του, μετά από 25 χρόνια βασιλείας, σηματοδοτώντας το τέλος των Λατινο-Σαβίνων βασιλέων της Ρώμης.
Ο Λεύκιος Ταρκύνιος Πρίσκος ήταν ο πέμπτος βασιλιάς της Ρώμης και ο πρώτος ετρουσκικής καταγωγής. Αφού μετανάστευσε στη Ρώμη, κέρδισε την εύνοια του Άγκου, ο οποίος αργότερα τον υιοθέτησε ως γιο του. Ανεβαίνοντας στον θρόνο, διεξήγαγε πολέμους κατά των Σαβίνων και των Ετρούσκων, διπλασιάζοντας το μέγεθος της Ρώμης και φέρνοντας μεγάλα πλούτη στην πόλη. Για να φιλοξενηθεί η εισροή του πληθυσμού, κατοικήθηκαν οι λόφοι Αβεντίνος και Καίλιος.
Μεταξύ αυτών ήταν τα μεγάλα αποχετευτικά συστήματα της Ρώμης, η Cloaca Maxima, την οποία χρησιμοποίησε για να αποστραγγίσει την ελώδη περιοχή ανάμεσα στους Επτά Λόφους της Ρώμης.
Τον Πρίσκο διαδέχθηκε ο γαμπρός του Σέρβιος Τύλλιος, ο δεύτερος βασιλιάς της Ρώμης ετρουσκικής καταγωγής και γιος μιας σκλάβας. Όπως και ο πεθερός του, ο Σέρβιος διεξήγαγε επιτυχείς πολέμους κατά των Ετρούσκων. Χρησιμοποίησε τα λάφυρα για να χτίσει το πρώτο τείχος γύρω από τους Επτά Λόφους της Ρώμης, το pomerium. Επίσης, αναδιοργάνωσε τον στρατό.
Ο Σέρβιος Τύλλιος θέσπισε ένα νέο σύνταγμα, αναπτύσσοντας περαιτέρω τις τάξεις των πολιτών. Θέσπισε την πρώτη απογραφή της Ρώμης, η οποία χώρισε τον πληθυσμό σε πέντε οικονομικές τάξεις και σχημάτισε τη Λοχαγική Συνέλευση (Centuriate Assembly).
Μετά από μια βασιλεία 44 ετών, ο Σέρβιος σκοτώθηκε σε μια συνωμοσία από την κόρη του Τυλλία και τον σύζυγό της Λεύκιο Ταρκύνιο τον Υπερήφανο.
Ο έβδομος και τελευταίος βασιλιάς της Ρώμης ήταν ο Λεύκιος Ταρκύνιος ο Υπερήφανος. Ήταν γιος του Πρίσκου και γαμπρός του Σέρβιου, τον οποίο ο ίδιος και η σύζυγός του είχαν σκοτώσει.
Οι εντάσεις κορυφώθηκαν όταν ο γιος του βασιλιά, Σέξτος Ταρκύνιος, βίασε τη Λουκρητία, σύζυγο και κόρη ενός ισχυρού Ρωμαίου ευγενούς. Η Λουκρητία είπε στους συγγενείς της για την επίθεση και αυτοκτόνησε για να αποφύγει την ατίμωση του επεισοδίου. Τέσσερις άνδρες, με επικεφαλής τον Λεύκιο Ιούνιο Βρούτο, και συμπεριλαμβανομένων των Λεύκιου Ταρκύνιου Κολλατίνου, Πόπλιου Βαλέριου Ποπλικόλα και Σπούριου Λουκρήτιου Τρικιπιτίνου, υποκίνησαν μια επανάσταση που καθαίρεσε και εξόρισε τον Ταρκύνιο και την οικογένειά του από τη Ρώμη το 509 π.Χ. Ο Ταρκύνιος θεωρούνταν τόσο αρνητικά, ώστε η λέξη για τον βασιλιά, rex, είχε αρνητική χροιά στη λατινική γλώσσα μέχρι την πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Οι Γαλάτες κατέστρεψαν πολλά από τα ιστορικά αρχεία της Ρώμης όταν λεηλάτησαν την πόλη μετά τη μάχη του Αλία το 390 π.Χ. (σύμφωνα με τον Βάρρωνα· σύμφωνα με τον Πολύβιο, η μάχη έγινε το 387/6), και ό,τι απέμεινε έπεσε τελικά θύμα του χρόνου ή της κλοπής. Ελλείψει σύγχρονων αρχείων για το βασίλειο, όλες οι αφηγήσεις για τους Ρωμαίους βασιλείς πρέπει να εξετάζονται προσεκτικά.
