Ιστορία του Ruby Bridges

Η Bridges γεννήθηκε κατά τη διάρκεια του Κινήματος για τα Πολιτικά Δικαιώματα. Η απόφαση Brown v. Board of Education εκδόθηκε τρεις μήνες και είκοσι δύο ημέρες πριν από τη γέννηση της Bridges. Η διάσημη δικαστική απόφαση κήρυξε αντισυνταγματική τη διαδικασία διαχωρισμού των σχολείων για μαύρα και λευκά παιδιά. Αν και η απόφαση Brown v. Board of Education οριστικοποιήθηκε το 1954, οι νότιες πολιτείες αντιστάθηκαν σθεναρά στην απόφαση ότι έπρεπε να προχωρήσουν σε ενσωμάτωση για τα επόμενα έξι χρόνια.

Η Bridges ήταν το μεγαλύτερο από τα πέντε παιδιά του Abon και της Lucille Bridges.

Η Bridges παρακολούθησε ένα νηπιαγωγείο με φυλετικό διαχωρισμό το 1959.

Στις αρχές του 1960, η Bridges ήταν ένα από τα έξι μαύρα παιδιά στη Νέα Ορλεάνη που πέρασαν το τεστ που καθόριζε αν μπορούσαν να φοιτήσουν στο αποκλειστικά λευκό Δημοτικό Σχολείο William Frantz.

U.S. Marshals escorted Bridges to and from schoolWilliam Frantz Elementary School building in 2010

Συνεχίστε στην Ιστορία

Το 1960, όταν η Ruby ήταν έξι ετών, οι γονείς της ανταποκρίθηκαν σε αίτημα της Εθνικής Ένωσης για την Πρόοδο των Εγχρώμων (NAACP) και προσφέρθηκαν εθελοντικά να συμμετάσχει στην ενσωμάτωση του σχολικού συστήματος της Νέας Ορλεάνης, παρόλο που ο πατέρας της ήταν διστακτικός.

Η δικαστική εντολή του δικαστή J. Skelly Wright για την πρώτη ημέρα των ενσωματωμένων σχολείων στη Νέα Ορλεάνη τη Δευτέρα, 14 Νοεμβρίου 1960, τιμήθηκε από τον Norman Rockwell στον πίνακα, The Problem We All Live With (δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Look στις 14 Ιανουαρίου 1964).

Μόλις η Bridges μπήκε στο σχολείο, οι λευκοί γονείς πήραν τα παιδιά τους από το σχολείο· όλοι οι δάσκαλοι εκτός από έναν αρνήθηκαν να διδάξουν όσο ένα μαύρο παιδί ήταν εγγεγραμμένο. Μόνο ένα άτομο συμφώνησε να διδάξει την Bridges και αυτή ήταν η Barbara Henry, από τη Βοστώνη της Μασαχουσέτης, και για πάνω από ένα χρόνο η Henry τη δίδασκε μόνη της, «σαν να δίδασκε μια ολόκληρη τάξη».

Barbara Henry with Ruby Bridge

Συνεχίστε στην Ιστορία

Την πρώτη εκείνη ημέρα, η Bridges και η μητέρα της πέρασαν όλη την ημέρα στο γραφείο του διευθυντή· το χάος στο σχολείο εμπόδισε τη μετακίνησή τους στην αίθουσα διδασκαλίας μέχρι τη δεύτερη ημέρα. Τη δεύτερη ημέρα, ωστόσο, ένας λευκός μαθητής έσπασε το μποϊκοτάζ και μπήκε στο σχολείο όταν ένας 34χρονος Μεθοδιστής ιερέας, ο Lloyd Anderson Foreman, συνόδευσε την πεντάχρονη κόρη του Pam μέσα από το εξαγριωμένο πλήθος, λέγοντας: «Θέλω απλώς το προνόμιο να πάω το παιδί μου στο σχολείο...» Λίγες μέρες αργότερα, άλλοι λευκοί γονείς άρχισαν να φέρνουν τα παιδιά τους και οι διαμαρτυρίες άρχισαν να υποχωρούν.

Ο παιδοψυχίατρος Robert Coles προσφέρθηκε εθελοντικά να παρέχει συμβουλευτική στην Bridges κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της στο Frantz. Συναντιόταν μαζί της εβδομαδιαίως στο σπίτι των Bridges, γράφοντας αργότερα ένα παιδικό βιβλίο, The Story of Ruby Bridges, για να γνωρίσουν και άλλα παιδιά την ιστορία της Bridges.

Η οικογένεια Bridges υπέφερε για την απόφασή τους να τη στείλουν στο Δημοτικό Σχολείο William Frantz: ο πατέρας της έχασε τη δουλειά του ως υπάλληλος σε βενζινάδικο· το παντοπωλείο από το οποίο ψώνιζε η οικογένεια δεν τους επέτρεπε πλέον να ψωνίζουν εκεί· οι παππούδες της, που ήταν καλλιεργητές στο Μισισιπή, εκδιώχθηκαν από τη γη τους· και ο Abon και η Lucille Bridges χώρισαν.

Τον Σεπτέμβριο του 1995, η Bridges και ο Robert Coles έλαβαν τιμητικά πτυχία από το Connecticut College και εμφανίστηκαν μαζί δημόσια για πρώτη φορά για να παραλάβουν τα βραβεία.

Ο παιδικός της αγώνας στο Δημοτικό Σχολείο William Frantz απεικονίστηκε στην τηλεταινία του 1998 Ruby Bridges. Τη νεαρή Bridges υποδύθηκε η ηθοποιός Chaz Monet, και στην ταινία συμμετείχαν επίσης η Lela Rochon ως μητέρα της Bridges, Lucille "Lucy" Bridges· ο Michael Beach ως πατέρας της Bridges, Abon Bridges· η Penelope Ann Miller ως δασκάλα της Bridges, κυρία Henry· και ο Kevin Pollak ως Δρ. Robert Coles.

Μετά την αποφοίτησή της από ένα λύκειο χωρίς φυλετικό διαχωρισμό, εργάστηκε ως ταξιδιωτική πράκτορας για 15 χρόνια και αργότερα έγινε γονέας πλήρους απασχόλησης. Σήμερα είναι πρόεδρος του Ιδρύματος Ruby Bridges, το οποίο ίδρυσε το 1999 για να προωθήσει «τις αξίες της ανοχής, του σεβασμού και της εκτίμησης όλων των διαφορών». Περιγράφοντας την αποστολή της ομάδας, λέει: «ο ρατσισμός είναι μια αρρώστια των μεγάλων και πρέπει να σταματήσουμε να χρησιμοποιούμε τα παιδιά μας για να τον διαδίδουμε».

Το βιβλίο Through My Eyes της Bridges κέρδισε το βραβείο Carter G. Woodson Book Award το 2000.

Η Bridges, πλέον Ruby Bridges Hall, ζει ακόμα στη Νέα Ορλεάνη με τον σύζυγό της, Malcolm Hall, και τους τέσσερις γιους τους.

Στις 8 Ιανουαρίου 2001, η Bridges τιμήθηκε με το Προεδρικό Μετάλλιο Πολιτών από τον Πρόεδρο Bill Clinton.

Όπως εκατοντάδες χιλιάδες άλλοι στην ευρύτερη περιοχή της Νέας Ορλεάνης, η Bridges έχασε το σπίτι της (στην Ανατολική Νέα Ορλεάνη) από τις καταστροφικές πλημμύρες λόγω της κατάρρευσης του συστήματος αναχωμάτων κατά τη διάρκεια του τυφώνα Κατρίνα το 2005. Ο τυφώνας Κατρίνα προκάλεσε επίσης μεγάλες ζημιές στο Δημοτικό Σχολείο William Frantz, και η Bridges έπαιξε σημαντικό ρόλο στον αγώνα για να παραμείνει το σχολείο ανοιχτό.

Η Σχολική Περιφέρεια Alameda Unified στην Καλιφόρνια ονόμασε ένα νέο δημοτικό σχολείο προς τιμήν της Bridges τον Οκτώβριο του 2006 και εξέδωσε διακήρυξη προς τιμήν της.

Τον Νοέμβριο του 2007, το Παιδικό Μουσείο της Ινδιανάπολης αποκάλυψε μια νέα μόνιμη έκθεση που τεκμηριώνει τη ζωή της, μαζί με τις ζωές της Άννας Φρανκ και του Ράιαν Γουάιτ. Η έκθεση, με τίτλο "Η δύναμη των παιδιών: Κάνοντας τη διαφορά", κόστισε 6 εκατομμύρια δολάρια για να εγκατασταθεί και περιλαμβάνει μια αυθεντική αναπαράσταση της σχολικής αίθουσας της πρώτης δημοτικού της Μπρίτζες.

Το 2010, η Μπρίτζες είχε μια επανένωση 50ής επετείου στο Δημοτικό Σχολείο William Frantz με την Pam Foreman Testroet, η οποία ήταν, σε ηλικία πέντε ετών, το πρώτο λευκό παιδί που έσπασε το μποϊκοτάζ που ακολούθησε τη φοίτηση της Μπρίτζες σε εκείνο το σχολείο.

Στις 15 Ιουλίου 2011, η Μπρίτζες συναντήθηκε με τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα στον Λευκό Οίκο και, καθώς κοίταζαν τον πίνακα του Νόρμαν Ρόκγουελ που την απεικόνιζε και ήταν εκτεθειμένος εκεί, της είπε: "Νομίζω ότι είναι δίκαιο να πω ότι αν δεν ήσασταν εσείς, μπορεί να μην ήμουν εδώ και δεν θα κοιτούσαμε αυτό μαζί".

Στις 19 Μαΐου 2012, η Μπρίτζες έλαβε τιμητικό διδακτορικό από το Πανεπιστήμιο Tulane στην ετήσια τελετή αποφοίτησης στο Superdome.

Το 2014, ένα άγαλμα της Μπρίτζες αποκαλύφθηκε στην αυλή του Δημοτικού Σχολείου William Frantz.