Ιστορία του Το Ολοκαύτωμα

Ο όρος ολοκαύτωμα χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1895 από τους New York Times για να περιγράψει τη σφαγή Αρμενίων Χριστιανών από Οθωμανούς Μουσουλμάνους.

Μετά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο (1914–1918), πολλοί Γερμανοί δεν αποδέχτηκαν ότι η χώρα τους είχε ηττηθεί, γεγονός που γέννησε τον μύθο της «πισώπλατης μαχαιριάς». Αυτός υπονοούσε ότι ήταν άπιστοι πολιτικοί, κυρίως Εβραίοι και κομμουνιστές, που είχαν ενορχηστρώσει τη συνθηκολόγηση της Γερμανίας. Την αντιεβραϊκή διάθεση πυροδότησε η εμφανής υπερεκπροσώπηση των Εβραίων στην ηγεσία των κομμουνιστικών επαναστατικών κυβερνήσεων στην Ευρώπη, όπως ο Ερνστ Τόλερ, επικεφαλής μιας βραχύβιας επαναστατικής κυβέρνησης στη Βαυαρία. Αυτή η αντίληψη συνέβαλε στη συκοφαντία του «Εβραϊκού Μπολσεβικισμού».

Με τον διορισμό του Αδόλφου Χίτλερ ως Καγκελάριου της Γερμανίας τον Ιανουάριο του 1933 και την κατάληψη της εξουσίας από τους Ναζί, οι Γερμανοί ηγέτες κήρυξαν την αναγέννηση της Volksgemeinschaft («κοινότητα του λαού»).

Πριν και μετά τις εκλογές στο Ράιχσταγκ τον Μάρτιο του 1933, οι Ναζί ενέτειναν την εκστρατεία βίας κατά των αντιπάλων τους, ιδρύοντας στρατόπεδα συγκέντρωσης για εξωδικαστική φυλάκιση.

Το Νταχάου, το πρώτο ναζιστικό στρατόπεδο συγκέντρωσης, άνοιξε στις 22 Μαρτίου 1933, λίγο μετά την ανάληψη της καγκελαρίας της Γερμανίας από τον Αδόλφο Χίτλερ (1889-1945).

Την 1η Απριλίου 1933, πραγματοποιήθηκε μποϊκοτάζ εβραϊκών επιχειρήσεων.

Οι εβραϊκές επιχειρήσεις στοχοποιήθηκαν για κλείσιμο ή «Αριοποίηση», δηλαδή την αναγκαστική πώληση σε Γερμανούς· από τις περίπου 50.000 εβραϊκές επιχειρήσεις στη Γερμανία το 1933.

Στις 7 Απριλίου 1933, ψηφίστηκε ο Νόμος για την Αποκατάσταση της Επαγγελματικής Δημόσιας Υπηρεσίας, ο οποίος απέκλειε τους Εβραίους και άλλους «μη Άριους» από τη δημόσια υπηρεσία. Οι Εβραίοι αποκλείστηκαν από την άσκηση της δικηγορίας, από το να είναι εκδότες ή ιδιοκτήτες εφημερίδων, από το να γίνουν μέλη της Ένωσης Δημοσιογράφων ή από το να κατέχουν αγροκτήματα.

Στις 14 Ιουλίου 1933, ψηφίστηκε ο Νόμος για την Πρόληψη της Κληρονομικά Ασθενούς Απογόνου (Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses), ο Νόμος περί Στείρωσης.

Οι New York Times ανέφεραν στις 21 Δεκεμβρίου εκείνου του έτους: «400.000 Γερμανοί πρόκειται να στειρωθούν». Υπήρξαν 84.525 αιτήσεις από γιατρούς τον πρώτο χρόνο. Τα δικαστήρια έλαβαν απόφαση σε 64.499 από αυτές τις υποθέσεις· 56.244 ήταν υπέρ της στείρωσης. Οι εκτιμήσεις για τον αριθμό των ακούσιων στειρώσεων κατά τη διάρκεια ολόκληρου του Τρίτου Ράιχ κυμαίνονται από 300.000 έως 400.000.

Στις 15 Σεπτεμβρίου 1935, το Ράιχσταγκ ψήφισε τον Νόμο περί Ιθαγένειας του Ράιχ και τον Νόμο για την Προστασία του Γερμανικού Αίματος και της Γερμανικής Τιμής, γνωστούς ως Νόμους της Νυρεμβέργης. Ο πρώτος όριζε ότι μόνο όσοι είχαν «γερμανικό ή συγγενές αίμα» μπορούσαν να είναι πολίτες. Όποιος είχε τρεις ή περισσότερους Εβραίους παππούδες ταξινομούνταν ως Εβραίος. Ο δεύτερος νόμος όριζε: «Οι γάμοι μεταξύ Εβραίων και υπηκόων του κράτους με γερμανικό ή συγγενές αίμα απαγορεύονται». Οι σεξουαλικές σχέσεις μεταξύ τους ποινικοποιήθηκαν επίσης· οι Εβραίοι δεν επιτρεπόταν να απασχολούν Γερμανίδες κάτω των 45 ετών στα σπίτια τους.

Στις 12 Μαρτίου 1938, η Γερμανία προσάρτησε την Αυστρία. Αυστριακοί Ναζί εισέβαλαν σε εβραϊκά καταστήματα, έκλεψαν από εβραϊκά σπίτια και επιχειρήσεις και ανάγκασαν τους Εβραίους να εκτελέσουν ταπεινωτικές πράξεις, όπως το να καθαρίζουν τους δρόμους ή τις τουαλέτες. Οι εβραϊκές επιχειρήσεις «Αριοποιήθηκαν» και επιβλήθηκαν όλοι οι νομικοί περιορισμοί που ίσχυαν για τους Εβραίους στη Γερμανία.

Η Διάσκεψη του Εβιάν πραγματοποιήθηκε στη Γαλλία τον Ιούλιο του 1938 από 32 χώρες, ως προσπάθεια βοήθειας των αυξημένων προσφύγων από τη Γερμανία, αλλά πέρα από την ίδρυση της σε μεγάλο βαθμό αναποτελεσματικής Διακυβερνητικής Επιτροπής για τους Πρόσφυγες, επιτεύχθηκαν ελάχιστα και οι περισσότερες συμμετέχουσες χώρες δεν αύξησαν τον αριθμό των προσφύγων που θα δέχονταν.

Τον Αύγουστο εκείνου του έτους, ο Άντολφ Άιχμαν τέθηκε επικεφαλής της Κεντρικής Υπηρεσίας για την Εβραϊκή Μετανάστευση στη Βιέννη (Zentralstelle für jüdische Auswanderung in Wien).

Στις 7 Νοεμβρίου 1938, ο Χέρσελ Γκρίνσπαν, ένας Πολωνός Εβραίος, πυροβόλησε τον Γερμανό διπλωμάτη Ερνστ φομ Ρατ στη γερμανική πρεσβεία στο Παρίσι, ως αντίποινα για την απέλαση των γονέων και των αδελφών του από τη Γερμανία.

Όταν ο φομ Ρατ πέθανε στις 9 Νοεμβρίου, η κυβέρνηση χρησιμοποίησε τον θάνατό του ως πρόσχημα για να υποκινήσει ένα πογκρόμ κατά των Εβραίων. Η κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι ήταν αυθόρμητο, αλλά στην πραγματικότητα είχε διαταχθεί και σχεδιαστεί από τον Αδόλφο Χίτλερ και τον Γιόζεφ Γκέμπελς, αν και χωρίς σαφείς στόχους, σύμφωνα με τον Ντέιβιντ Σέζαρανι. Το αποτέλεσμα, γράφει, ήταν «δολοφονίες, βιασμοί, λεηλασίες, καταστροφή περιουσίας και τρόμος σε πρωτοφανή κλίμακα».

Μεταξύ 9 και 16 Νοεμβρίου, 30.000 Εβραίοι στάλθηκαν στα στρατόπεδα συγκέντρωσης Μπούχενβαλντ, Νταχάου και Ζάξενχαουζεν. Πολλοί απελευθερώθηκαν μέσα σε λίγες εβδομάδες· στις αρχές του 1939, 2.000 παρέμεναν στα στρατόπεδα. Ο γερμανικός εβραϊσμός θεωρήθηκε συλλογικά υπεύθυνος για την αποκατάσταση της ζημιάς· έπρεπε επίσης να πληρώσουν έναν «φόρο εξιλέωσης» άνω του ενός δισεκατομμυρίου μάρκων. Οι ασφαλιστικές αποζημιώσεις για ζημιές στην περιουσία τους κατασχέθηκαν από την κυβέρνηση.

Γνωστές ως Kristallnacht (ή «Νύχτα των Κρυστάλλων»), οι επιθέσεις στις 9–10 Νοεμβρίου 1938 πραγματοποιήθηκαν εν μέρει από τα SS και τα SA, αλλά συμμετείχαν και απλοί Γερμανοί· σε ορισμένες περιοχές, η βία ξεκίνησε πριν φτάσουν τα SS ή τα SA.

Μέχρι το τέλος του 1938, περίπου ο μισός γερμανικός εβραϊκός πληθυσμός είχε φύγει, ανάμεσά τους ο μαέστρος Bruno Walter, ο οποίος διέφυγε αφού του είπαν ότι η αίθουσα της Φιλαρμονικής του Βερολίνου θα πυρπολούνταν αν διηύθυνε εκεί συναυλία. Ο Albert Einstein, ο οποίος βρισκόταν στις Ηνωμένες Πολιτείες όταν ο Χίτλερ ανέλαβε την εξουσία, δεν επέστρεψε ποτέ στη Γερμανία· η υπηκοότητά του ανακλήθηκε και αποβλήθηκε από την Εταιρεία Kaiser Wilhelm και την Πρωσική Ακαδημία Επιστημών. Άλλοι Εβραίοι επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένου του Gustav Hertz, έχασαν τις θέσεις διδασκαλίας τους και εγκατέλειψαν τη χώρα.

Το 1939 σηματοδότησε τη μετάβαση στον ναζιστικό φυλετικό αντισημιτισμό προς τη γενοκτονία. Για να δικαιολογήσουν τη δολοφονία των Εβραίων τόσο στους δράστες όσο και στους παρευρισκόμενους στη Γερμανία και την Ευρώπη, οι Ναζί χρησιμοποίησαν όχι μόνο ρατσιστικά επιχειρήματα αλλά και επιχειρήματα που προέρχονταν από παλαιότερα αρνητικά στερεότυπα, συμπεριλαμβανομένων των Εβραίων ως κομμουνιστών ανατρεπτικών στοιχείων, ως κερδοσκόπων πολέμου και μαυραγοριτών, και ως κινδύνου για την εσωτερική ασφάλεια λόγω της εγγενούς απιστίας τους και της αντίθεσής τους στη Γερμανία.

Περίπου 100.000 Αυστριακοί Εβραίοι είχαν εγκαταλείψει τη χώρα μέχρι τον Μάιο του 1939, συμπεριλαμβανομένου του Sigmund Freud και της οικογένειάς του, οι οποίοι μετακόμισαν στο Λονδίνο.

Ο γερμανικός στρατός, η Wehrmacht, συνοδευόταν από επτά Einsatzgruppen («ειδικές ομάδες δράσης») των SS και ένα Einsatzkommando, συνολικού αριθμού 3.000 ανδρών, των οποίων ο ρόλος ήταν να αντιμετωπίσουν «όλα τα αντιγερμανικά στοιχεία στην εχθρική χώρα πίσω από τα στρατεύματα μάχης». Οι περισσότεροι από τους διοικητές των Einsatzgruppen ήταν επαγγελματίες· 15 από τους 25 ηγέτες είχαν διδακτορικά.

Όταν η Γερμανία εισέβαλε στην Πολωνία την 1η Σεπτεμβρίου 1939, προκαλώντας κήρυξη πολέμου από τη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο, απέκτησε τον έλεγχο επιπλέον δύο εκατομμυρίων Εβραίων, αριθμός που μειώθηκε σε περίπου 1,7 – 1,8 εκατομμύρια στη γερμανική ζώνη όταν η Σοβιετική Ένωση εισέβαλε από την ανατολή στις 17 Σεπτεμβρίου.

Σύμφωνα με επιστολή με ημερομηνία 21 Σεπτεμβρίου 1939 από τον SS-Obergruppenführer Reinhard Heydrich, επικεφαλής του Reichssicherheitshauptamt (RSHA ή Κεντρικό Γραφείο Ασφαλείας του Ράιχ), προς τις Einsatzgruppen, κάθε γκέτο έπρεπε να διοικείται από ένα Judenrat, ή «Εβραϊκό Συμβούλιο Πρεσβυτέρων», το οποίο θα αποτελούνταν από 24 άνδρες Εβραίους με τοπική επιρροή.

Τον Οκτώβριο του 1939 ο Χίτλερ υπέγραψε ένα «διάταγμα ευθανασίας» με αναδρομική ισχύ από την 1η Σεπτεμβρίου 1939, το οποίο εξουσιοδοτούσε τον Reichsleiter Philipp Bouhler, αρχηγό της Καγκελαρίας του Χίτλερ, και τον Karl Brandt, προσωπικό γιατρό του Χίτλερ, να εφαρμόσουν ένα πρόγραμμα ακούσιας ευθανασίας. Μετά τον πόλεμο, αυτό το πρόγραμμα έγινε γνωστό ως Aktion T4, από την οδό Tiergartenstraße 4, τη διεύθυνση μιας βίλας στο προάστιο Tiergarten του Βερολίνου, όπου στεγάζονταν οι διάφοροι εμπλεκόμενοι οργανισμοί.

Τον Δεκέμβριο του 1939 και τον Ιανουάριο του 1940, φορτηγά αερίων εξοπλισμένα με φιάλες αερίου και σφραγισμένο διαμέρισμα είχαν χρησιμοποιηθεί για τη θανάτωση των αναπήρων στην κατεχόμενη Πολωνία.

Η Γερμανία εισέβαλε στη Νορβηγία και τη Δανία στις 9 Απριλίου 1940, κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Weserübung. Η Δανία καταλήφθηκε τόσο γρήγορα που δεν υπήρξε χρόνος για να σχηματιστεί αντίσταση. Κατά συνέπεια, η δανική κυβέρνηση παρέμεινε στην εξουσία και οι Γερμανοί βρήκαν ευκολότερο να συνεργαστούν μέσω αυτής. Εξαιτίας αυτού, ελάχιστα μέτρα ελήφθησαν κατά των Δανών Εβραίων πριν από το 1942.

Τον Μάιο του 1940, η Γερμανία εισέβαλε στην Ολλανδία, το Λουξεμβούργο, το Βέλγιο και τη Γαλλία. Μετά τη συνθηκολόγηση του Βελγίου, η χώρα διοικήθηκε από έναν Γερμανό στρατιωτικό κυβερνήτη, τον Alexander von Falkenhausen, ο οποίος θέσπισε αντιεβραϊκά μέτρα κατά των 90.000 Εβραίων της, πολλοί από τους οποίους ήταν πρόσφυγες από τη Γερμανία ή την Ανατολική Ευρώπη.

Μέχρι τον Ιούνιο του 1940, η Νορβηγία είχε καταληφθεί πλήρως.

Τον Ιούλιο του 1940, οι Εβραίοι στα τμήματα της Αλσατίας-Λωρραίνης που είχαν προσαρτηθεί στη Γερμανία εκδιώχθηκαν στη Γαλλία του Βισύ.

Η πολωνική εξόριστη κυβέρνηση στο Λονδίνο έμαθε για το Άουσβιτς από την πολωνική ηγεσία στη Βαρσοβία, η οποία από τα τέλη του 1940 «λάμβανε συνεχή ροή πληροφοριών» για το στρατόπεδο, σύμφωνα με τον ιστορικό Michael Fleming.

Στις αρχές του 1941, το γκέτο της Βαρσοβίας περιείχε 445.000 άτομα, συμπεριλαμβανομένων 130.000 από αλλού, ενώ το δεύτερο μεγαλύτερο, το γκέτο του Λοτζ, φιλοξενούσε 160.000. Αν και το γκέτο της Βαρσοβίας περιείχε το 30 τοις εκατό του πληθυσμού της πόλης, καταλάμβανε μόνο το 2,5 τοις εκατό της έκτασής της, με μέσο όρο πάνω από εννέα άτομα ανά δωμάτιο. Ο μαζικός συνωστισμός, οι κακές συνθήκες υγιεινής και η έλλειψη τροφής σκότωσαν χιλιάδες. Πάνω από 43.000 κάτοικοι πέθαναν το 1941.

Στην Ολλανδία, οι Γερμανοί εγκατέστησαν τον Arthur Seyss-Inquart ως Reichskommissar, ο οποίος άρχισε να διώκει τους 140.000 Εβραίους της χώρας. Οι Εβραίοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις δουλειές τους και έπρεπε να εγγραφούν στην κυβέρνηση. Τον Φεβρουάριο του 1941, μη Εβραίοι Ολλανδοί πολίτες πραγματοποίησαν απεργία διαμαρτυρίας που καταστάλθηκε γρήγορα.

Η Γιουγκοσλαβία και η Ελλάδα δέχθηκαν εισβολή τον Απρίλιο του 1941 και παραδόθηκαν πριν από το τέλος του μήνα. Η Γερμανία και η Ιταλία χώρισαν την Ελλάδα σε ζώνες κατοχής αλλά δεν την κατήργησαν ως χώρα. Οι βασικές περιοχές της Κεντρικής Μακεδονίας, της Αθήνας και της Θεσσαλονίκης καταλήφθηκαν από τη Γερμανία, ενώ άλλες από τους Ιταλούς και τμήματα από βουλγαρικές δυνάμεις.

Χιλιάδες Εβραίοι σκοτώθηκαν τον Ιανουάριο και τον Ιούνιο του 1941 στα πογκρόμ του Βουκουρεστίου και του Ιασίου. Σύμφωνα με έκθεση του 2004 από τον Tuvia Friling και άλλους, έως και 14.850 Εβραίοι πέθαναν κατά τη διάρκεια του πογκρόμ του Ιασίου.

Τον Ιούνιο του 1941, η Ρουμανία ενώθηκε με τη Γερμανία στην εισβολή της στη Σοβιετική Ένωση. Οι Εβραίοι απομακρύνθηκαν από την κυβερνητική υπηρεσία, πραγματοποιήθηκαν πογκρόμ και μέχρι τον Μάρτιο του 1941 όλοι οι Εβραίοι είχαν χάσει τις δουλειές τους και είχαν δημευθεί οι περιουσίες τους.

Η Γερμανία εισέβαλε στη Σοβιετική Ένωση στις 22 Ιουνίου 1941, μια μέρα που ο Timothy Snyder αποκάλεσε «μία από τις πιο σημαντικές ημέρες στην ιστορία της Ευρώπης ... την αρχή μιας συμφοράς που αψηφά κάθε περιγραφή».

Κατά τη διάρκεια του πογκρόμ του Jedwabne στις 10 Ιουλίου 1941, μια ομάδα Πολωνών στο Jedwabne εξόντωσε την εβραϊκή κοινότητα της πόλης, πολλοί από τους οποίους κάηκαν ζωντανοί σε έναν αχυρώνα. Η επίθεση ενδέχεται να είχε σχεδιαστεί από τη Γερμανική Αστυνομία Ασφαλείας.

Τον Ιούνιο και τον Ιούλιο του 1941, κατά τη διάρκεια των πογκρόμ του Λβιβ στο Lwów (σημερινό Λβιβ, Ουκρανία), περίπου 6.000 Πολωνοεβραίοι δολοφονήθηκαν στους δρόμους από την Ουκρανική Λαϊκή Πολιτοφυλακή και ντόπιους κατοίκους.

Στις αξιοσημείωτες σφαγές περιλαμβάνεται η σφαγή του Ponary τον Ιούλιο του 1941 κοντά στο Βίλνιους (Σοβιετική Λιθουανία), όπου η Einsatgruppe B και Λιθουανοί συνεργάτες πυροβόλησαν 72.000 Εβραίους και 8.000 μη Εβραίους Λιθουανούς και Πολωνούς.

Τον Ιούλιο του 1941 ο Mihai Antonescu, αναπληρωτής πρωθυπουργός της Ρουμανίας, δήλωσε ότι ήταν η ώρα για «ολική εθνοκάθαρση, για μια αναθεώρηση της εθνικής ζωής και για τον καθαρισμό της φυλής μας από όλα εκείνα τα στοιχεία που είναι ξένα προς την ψυχή της, που έχουν αναπτυχθεί σαν γκι και σκοτεινιάζουν το μέλλον μας».

Αρκετά στρατόπεδα καταναγκαστικής εργασίας για Εβραίους ιδρύθηκαν στη Λιβύη υπό ιταλικό έλεγχο· σχεδόν 2.600 Λίβυοι Εβραίοι στάλθηκαν σε στρατόπεδα, όπου 562 πέθαναν.

Τον Αύγουστο του 1941, μετά από διαμαρτυρίες από τις Καθολικές και Προτεσταντικές εκκλησίες της Γερμανίας, ο Χίτλερ ακύρωσε το πρόγραμμα T4, αν και τα άτομα με αναπηρία συνέχισαν να θανατώνονται μέχρι το τέλος του πολέμου. Η ιατρική κοινότητα λάμβανε τακτικά πτώματα για έρευνα· για παράδειγμα, το Πανεπιστήμιο του Tübingen έλαβε 1.077 πτώματα από εκτελέσεις μεταξύ 1933 και 1945.

Στη σφαγή του Kamianets-Podilskyi (Σοβιετική Ουκρανία), σχεδόν 24.000 Εβραίοι σκοτώθηκαν μεταξύ 27 και 30 Αυγούστου 1941. Λβιβ, Ουκρανία

Η μεγαλύτερη σφαγή έγινε σε μια χαράδρα που ονομάζεται Babi Yar έξω από το Κίεβο (επίσης Σοβιετική Ουκρανία), όπου 33.771 Εβραίοι σκοτώθηκαν στις 29–30 Σεπτεμβρίου 1941.

Στις 3 Οκτωβρίου 1941, η American Hebrew χρησιμοποίησε τη φράση «πριν από το Ολοκαύτωμα», η οποία φαίνεται να αναφέρεται στην κατάσταση στη Γαλλία, και τον Μάιο του 1943 οι New York Times, συζητώντας τη Διάσκεψη της Βερμούδας, αναφέρθηκαν στις «εκατοντάδες χιλιάδες Ευρωπαίους Εβραίους που εξακολουθούν να επιβιώνουν από το Ναζιστικό Ολοκαύτωμα».

Ο Χίτλερ «ανακοίνωσε την απόφασή του κατ' αρχήν» να εξοντώσει τους Εβραίους στις ή γύρω στις 12 Δεκεμβρίου 1941, μία ημέρα αφότου κήρυξε τον πόλεμο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εκείνη την ημέρα, ο Χίτλερ έβγαλε λόγο στο ιδιωτικό του διαμέρισμα στην Καγκελαρία του Ράιχ προς ανώτερα στελέχη του Ναζιστικού Κόμματος: τους Reichsleiter, τους πιο ανώτερους, και τους Gauleiter, τους περιφερειακούς ηγέτες.

Ο Χίμλερ και οι υφιστάμενοί του στο πεδίο φοβούνταν ότι οι δολοφονίες προκαλούσαν ψυχολογικά προβλήματα στα SS και άρχισαν να αναζητούν πιο αποτελεσματικές μεθόδους. Τον Δεκέμβριο του 1941, παρόμοια φορτηγά, που χρησιμοποιούσαν καυσαέρια αντί για εμφιαλωμένο αέριο, εισήχθησαν στο στρατόπεδο στο Chełmno. Τα θύματα ασφυκτιούσαν καθώς μεταφέρονταν σε προετοιμασμένους λάκκους ταφής στα κοντινά δάση.

Στις 6 Ιανουαρίου 1942, ο Σοβιετικός Υπουργός Εξωτερικών, Βιατσεσλάβ Μόλοτοφ, έστειλε διπλωματικές νότες σχετικά με τις γερμανικές θηριωδίες. Οι σημειώσεις βασίζονταν σε αναφορές για ομαδικούς τάφους και πτώματα που αναδύονταν από λάκκους και λατομεία σε περιοχές που είχε απελευθερώσει ο Κόκκινος Στρατός, καθώς και σε μαρτυρίες από περιοχές υπό γερμανική κατοχή.

Ο SS-Obergruppenführer Reinhard Heydrich, επικεφαλής του Κεντρικού Γραφείου Ασφαλείας του Ράιχ (RSHA), συγκάλεσε αυτό που έγινε γνωστό ως Διάσκεψη της Wannsee στις 20 Ιανουαρίου 1942 στο Am Großen Wannsee 56–58, μια βίλα στο προάστιο Wannsee του Βερολίνου.

Τον επόμενο μήνα, ο Szlama Ber Winer δραπέτευσε από το στρατόπεδο συγκέντρωσης Chełmno στην Πολωνία και μετέφερε πληροφορίες σχετικά με αυτό στην ομάδα Oneg Shabbat στο Γκέτο της Βαρσοβίας. Η αναφορά του, γνωστή με το ψευδώνυμό του ως Αναφορά Grojanowski, είχε φτάσει στο Λονδίνο μέχρι τον Ιούνιο του 1942.

Από τον Ιούλιο του 1942, πάνω από 107.000 Ολλανδοεβραίοι εκτοπίστηκαν· μόνο 5.000 επέζησαν του πολέμου. Οι περισσότεροι στάλθηκαν στο Άουσβιτς· η πρώτη μεταφορά 1.135 Εβραίων έφυγε από την Ολλανδία για το Άουσβιτς στις 15 Ιουλίου 1942. Μεταξύ 2 Μαρτίου και 20 Ιουλίου 1943, 34.313 Εβραίοι στάλθηκαν σε 19 μεταφορές στο στρατόπεδο εξόντωσης Sobibór, όπου πιστεύεται ότι όλοι εκτός από 18 αερίστηκαν κατά την άφιξή τους.

Ο Raul Hilberg εξήγησε αυτό το γεγονός επικαλούμενος την ιστορία των εβραϊκών διώξεων: η συμμόρφωση ίσως απέτρεπε την κλιμάκωση της κατάστασης μέχρι να υποχωρήσει η επίθεση. Ο Timothy Snyder σημείωσε ότι μόνο κατά τους τρεις μήνες μετά τις εκτοπίσεις του Ιουλίου–Σεπτεμβρίου 1942 επιτεύχθηκε συμφωνία για την ανάγκη ένοπλης αντίστασης.

Μέχρι τα τέλη Ιουλίου ή τις αρχές Αυγούστου του 1942, Πολωνοί ηγέτες στη Βαρσοβία είχαν μάθει για τη μαζική δολοφονία Εβραίων στο Άουσβιτς, σύμφωνα με τον Fleming.

Στα τέλη του 1941 στην κατεχόμενη Πολωνία, οι Γερμανοί άρχισαν να χτίζουν επιπλέον στρατόπεδα ή να επεκτείνουν τα υπάρχοντα. Το Άουσβιτς, για παράδειγμα, επεκτάθηκε τον Οκτώβριο του 1941 με την οικοδόμηση του Άουσβιτς II-Birkenau λίγα χιλιόμετρα μακριά. Θάλαμοι είχαν εγκατασταθεί σε αυτές τις νέες εγκαταστάσεις, εκτός από το Chełmno, το οποίο χρησιμοποιούσε φορτηγά αερίων.

Στη Φινλανδία, η κυβέρνηση δέχθηκε πιέσεις το 1942 να παραδώσει τους 150–200 μη Φινλανδούς Εβραίους της στη Γερμανία. Μετά την αντίθεση τόσο της κυβέρνησης όσο και του κοινού, οκτώ μη Φινλανδοί Εβραίοι απελάθηκαν στα τέλη του 1942· μόνο ένας επέζησε του πολέμου.

Ο ρουμανικός στρατός σκότωσε έως και 25.000 Εβραίους κατά τη διάρκεια της σφαγής της Οδησσού μεταξύ 18 Οκτωβρίου 1941 και Μαρτίου 1942, με τη βοήθεια χωροφυλάκων και της αστυνομίας.

Η κυβέρνηση της Γαλλίας του Βισύ εφάρμοσε αντιεβραϊκά μέτρα στη Γαλλική Αλγερία και στα δύο γαλλικά προτεκτοράτα της Τυνησίας και του Μαρόκου. Η Τυνησία είχε 85.000 Εβραίους όταν έφτασαν οι Γερμανοί και οι Ιταλοί τον Νοέμβριο του 1942· περίπου 5.000 Εβραίοι υποβλήθηκαν σε καταναγκαστική εργασία.

Μεταξύ Σεπτεμβρίου και Νοεμβρίου 1942, με εντολή του Χίμλερ, 100.000 πτώματα ξεθάφτηκαν και κάηκαν. Κατασκευάστηκαν νέοι θάλαμοι αερίων και κρεματόρια για να χωρέσουν τους αριθμούς.

Στις 26 Νοεμβρίου 1942, 532 Εβραίοι μεταφέρθηκαν από αστυνομικούς, στις τέσσερις το πρωί, στο λιμάνι του Όσλο, όπου επιβιβάστηκαν σε γερμανικό πλοίο. Από τη Γερμανία, στάλθηκαν με εμπορικό τρένο στο Άουσβιτς. Σύμφωνα με τον Νταν Στόουν, μόνο εννέα επέζησαν του πολέμου.

Στις 10 Δεκεμβρίου 1942, ο Πολωνός Υπουργός Εξωτερικών, Έντουαρντ Ρατσίνσκι, απευθύνθηκε στα νεοσύστατα Ηνωμένα Έθνη σχετικά με τις δολοφονίες· η ομιλία διανεμήθηκε με τον τίτλο «Η μαζική εξόντωση των Εβραίων στην κατεχόμενη από τη Γερμανία Πολωνία». Τους μίλησε για τη χρήση δηλητηριωδών αερίων· για την Τρεμπλίνκα, το Μπέλζεκ και το Σομπίμπορ· ότι η πολωνική αντίσταση τους είχε αναφέρει ως στρατόπεδα εξόντωσης· και ότι δεκάδες χιλιάδες Εβραίοι είχαν σκοτωθεί στο Μπέλζεκ τον Μάρτιο και τον Απρίλιο του 1942.

Στις 17 Δεκεμβρίου 1942, 11 Σύμμαχοι εξέδωσαν την Κοινή Διακήρυξη των Μελών των Ηνωμένων Εθνών καταδικάζοντας την «κτηώδη πολιτική της ψυχρόαιμης εξόντωσης».

Η Τρεμπλίνκα ήταν στρατόπεδο εξόντωσης, που χτίστηκε και λειτούργησε από τη Ναζιστική Γερμανία στην κατεχόμενη Πολωνία κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Βρισκόταν σε ένα δάσος βορειοανατολικά της Βαρσοβίας, 4 χλμ. νότια του χωριού Τρεμπλίνκα, στη σημερινή Βοεβοδάτο Μασοβίας.

Η Εξέγερση του Γκέτο της Βαρσοβίας ήταν η πράξη εβραϊκής αντίστασης το 1943 στο Γκέτο της Βαρσοβίας στην κατεχόμενη από τους Γερμανούς Πολωνία κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, για να αντιταχθεί στην τελική προσπάθεια της Ναζιστικής Γερμανίας να μεταφέρει τον εναπομείναντα πληθυσμό του γκέτο στα στρατόπεδα θανάτου Μαϊντάνεκ και Τρεμπλίνκα.

Μέχρι το 1943, ήταν προφανές στην ηγεσία των ενόπλων δυνάμεων ότι η Γερμανία έχανε τον πόλεμο. Η μαζική δολοφονία συνεχίστηκε παρ' όλα αυτά, φτάνοντας σε «φρενήρη» ρυθμό το 1944, όταν το Άουσβιτς εξόντωσε με αέρια σχεδόν 500.000 ανθρώπους.

Στο Γκέτο του Μπιαουίστοκ στις 16 Αυγούστου, Εβραίοι αντάρτες πολέμησαν για πέντε ημέρες όταν οι Γερμανοί ανακοίνωσαν μαζικές απελάσεις.

Σε ομιλία του στις 6 Οκτωβρίου 1943 προς τους ηγέτες του κόμματος, ο Χάινριχ Χίμλερ είπε ότι είχε διατάξει να πυροβολούνται γυναίκες και παιδιά, αλλά ο Πίτερ Λόνγκεριχ και ο Κρίστιαν Γκέρλαχ γράφουν ότι η δολοφονία γυναικών και παιδιών ξεκίνησε σε διαφορετικούς χρόνους σε διαφορετικές περιοχές, υποδηλώνοντας τοπική επιρροή.

Στις 14 Οκτωβρίου, Εβραίοι κρατούμενοι στο Σομπίμπορ επιχείρησαν απόδραση, σκοτώνοντας 11 αξιωματικούς των SS, καθώς και δύο ή τρεις Ουκρανούς και Volksdeutsche φρουρούς. Σύμφωνα με τον Γιτζάκ Αράντ, αυτός ήταν ο υψηλότερος αριθμός αξιωματικών των SS που σκοτώθηκαν σε μία μόνο εξέγερση.

Τα SS εκκαθάρισαν τα περισσότερα εβραϊκά γκέτο της περιοχής του Γενικού Κυβερνείου της Πολωνίας το 1942–1943 και έστειλαν τους πληθυσμούς τους στα στρατόπεδα για εξόντωση.

Μεταξύ Μαρτίου 1942 και Νοεμβρίου 1943, περίπου 1.526.500 Εβραίοι εξοντώθηκαν με αέρια σε αυτά τα τρία στρατόπεδα σε θαλάμους αερίων χρησιμοποιώντας μονοξείδιο του άνθρακα από τα καυσαέρια στατικών κινητήρων ντίζελ.

Στις 19 Μαρτίου 1944, ο Χίτλερ διέταξε τη στρατιωτική κατοχή της Ουγγαρίας και έστειλε τον Άντολφ Άιχμαν στη Βουδαπέστη για να επιβλέψει την απέλαση των Εβραίων της χώρας.

Από τις 22 Μαρτίου, οι Εβραίοι υποχρεώθηκαν να φορούν το κίτρινο αστέρι· τους απαγορεύτηκε να κατέχουν αυτοκίνητα, ποδήλατα, ραδιόφωνα ή τηλέφωνα· και αργότερα αναγκάστηκαν να μπουν σε γκέτο.

Στις 18 Απριλίου 1944 η Κροατία κηρύχθηκε Judenfrei. Περίπου 55.000-60.000 Γιουγκοσλάβοι Εβραίοι σκοτώθηκαν στο Ολοκαύτωμα, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το 80% του προπολεμικού πληθυσμού της.

Μεταξύ 15 Μαΐου και 9 Ιουλίου, 437.000 Εβραίοι απελάθηκαν από την Ουγγαρία στο Άουσβιτς ΙΙ-Μπίρκεναου, σχεδόν όλοι στάλθηκαν απευθείας στους θαλάμους αερίων.

Μεταξύ 15 Μαΐου και αρχών Ιουλίου 1944, 437.000 Εβραίοι απελάθηκαν από την Ουγγαρία, κυρίως στο Άουσβιτς, όπου οι περισσότεροι εξοντώθηκαν με αέρια· υπήρχαν τέσσερις μεταφορές την ημέρα, καθεμία από τις οποίες μετέφερε 3.000 άτομα.

Το πρώτο μεγάλο στρατόπεδο που συνάντησαν τα συμμαχικά στρατεύματα, το Μαϊντάνεκ, ανακαλύφθηκε από τους προελαύνοντες Σοβιετικούς, μαζί με τους θαλάμους αερίων του, στις 25 Ιουλίου 1944.

Οι Εβραίοι εντάχθηκαν επίσης στις πολωνικές δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένου του Εσωτερικού Στρατού. Σύμφωνα με τον Τίμοθι Σνάιντερ, «περισσότεροι Εβραίοι πολέμησαν στην Εξέγερση της Βαρσοβίας τον Αύγουστο του 1944 από ό,τι στην Εξέγερση του Γκέτο της Βαρσοβίας τον Απρίλιο του 1943.»

Στις 7 Οκτωβρίου 1944, 300 Εβραία μέλη, κυρίως Έλληνες ή Ούγγροι, του Sonderkommando στο Άουσβιτς έμαθαν ότι επρόκειτο να σκοτωθούν και οργάνωσαν εξέγερση, ανατινάζοντας το κρεματόριο IV. Τρεις αξιωματικοί των SS σκοτώθηκαν.

Στη Βουδαπέστη τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο του 1944, ο ουγγρικός Σταυρός του Βέλους ανάγκασε 50.000 Εβραίους να βαδίσουν προς τα αυστριακά σύνορα ως μέρος μιας συμφωνίας με τη Γερμανία για την παροχή καταναγκαστικής εργασίας. Πέθαναν τόσοι πολλοί που οι πορείες σταμάτησαν.

Καθώς οι σοβιετικές ένοπλες δυνάμεις προέλαυναν, τα SS έκλεισαν τα στρατόπεδα στην ανατολική Πολωνία και κατέβαλαν προσπάθειες να αποκρύψουν όσα είχαν συμβεί. Οι θάλαμοι αερίων αποσυναρμολογήθηκαν, τα κρεματόρια ανατινάχθηκαν, οι μαζικοί τάφοι ξεθάφτηκαν και τα πτώματα αποτεφρώθηκαν. Από τον Ιανουάριο έως τον Απρίλιο του 1945, τα SS έστειλαν τους κρατούμενους δυτικά σε «πορείες θανάτου» προς στρατόπεδα στη Γερμανία και την Αυστρία.

Στις 17 Ιανουαρίου 1945, 58.000 κρατούμενοι του Άουσβιτς στάλθηκαν σε πορεία θανάτου προς τα δυτικά. Όταν το στρατόπεδο απελευθερώθηκε από τους Σοβιετικούς στις 27 Ιανουαρίου, βρήκαν μόνο 7.000 κρατούμενους στα τρία κύρια στρατόπεδα και 500 σε υποστρατόπεδα.

Το Μπούχενβαλντ απελευθερώθηκε από τους Αμερικανούς στις 11 Απριλίου.

Το Μπέργκεν-Μπέλσεν απελευθερώθηκε από τους Βρετανούς στις 15 Απριλίου.

Η 11η Τεθωρακισμένη Μεραρχία των Βρετανών βρήκε περίπου 60.000 κρατούμενους (90 τοις εκατό Εβραίους) όταν απελευθέρωσε το Μπέργκεν-Μπέλσεν, καθώς και 13.000 άταφα πτώματα. Άλλοι 10.000 άνθρωποι πέθαναν από τύφο ή υποσιτισμό τις επόμενες εβδομάδες. Ο πολεμικός ανταποκριτής του BBC, Ρίτσαρντ Ντίμπλμπι, περιέγραψε τις σκηνές που αντίκρισε ο ίδιος και ο βρετανικός στρατός στο Μπέλσεν, σε μια αναφορά τόσο σκληρή που το BBC αρνήθηκε να τη μεταδώσει για τέσσερις ημέρες, και το έπραξε στις 19 Απριλίου, μόνο αφού ο Ντίμπλμπι απείλησε να παραιτηθεί.

Το Ράβενσμπρουκ απελευθερώθηκε από τους Σοβιετικούς στις 30 Απριλίου.

Τον Ιανουάριο του 1945, οι Γερμανοί κατείχαν αρχεία για 714.000 κρατούμενους σε στρατόπεδα συγκέντρωσης. Μέχρι τον Μάιο, 250.000 (35 τοις εκατό) είχαν πεθάνει κατά τη διάρκεια των πορειών θανάτου.

Ο Ερυθρός Σταυρός ανέλαβε τον έλεγχο του Τερεζίνσταντ στις 3 Μαΐου.

Η Γιομ Χασόα καθιερώθηκε ως Ημέρα Μνήμης του Ολοκαυτώματος στο Ισραήλ το 1951.

Η κυβέρνηση του Ισραήλ ζήτησε 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια από την Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας τον Μάρτιο του 1951 για να χρηματοδοτήσει την αποκατάσταση 500.000 Εβραίων επιζώντων, υποστηρίζοντας ότι η Γερμανία είχε κλέψει 6 δισεκατομμύρια δολάρια από τους Ευρωπαίους Εβραίους.