Ιστορία του Το Παλάτι του Ουέστμινστερ Αγγλία

Η τοποθεσία του Παλατιού του Ουέστμινστερ ήταν στρατηγικής σημασίας κατά τον Μεσαίωνα, καθώς βρισκόταν στις όχθες του ποταμού Τάμεση. Γνωστή κατά τους μεσαιωνικούς χρόνους ως Thorney Island, η τοποθεσία ενδέχεται να χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά ως βασιλική κατοικία από τον Κνούτο τον Μέγα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του από το 1016 έως το 1035. Ο Άγιος Εδουάρδος ο Ομολογητής, ο προτελευταίος Αγγλοσάξονας μονάρχης της Αγγλίας, έχτισε ένα βασιλικό παλάτι στο Thorney Island ακριβώς δυτικά του Σίτι του Λονδίνου την ίδια περίπου εποχή που έχτισε το Αβαείο του Ουέστμινστερ (1045–1050). Το Thorney Island και η γύρω περιοχή έγιναν σύντομα γνωστά ως Ουέστμινστερ (σύμπτυξη των λέξεων West Minster). Ούτε τα κτίρια που χρησιμοποιούσαν οι Αγγλοσάξονες ούτε εκείνα που χρησιμοποιούσε ο Γουλιέλμος Α' σώζονται. Το παλαιότερο υπάρχον τμήμα του Παλατιού (Westminster Hall) χρονολογείται από τη βασιλεία του διαδόχου του Γουλιέλμου Α', του Βασιλιά Γουλιέλμου Β'.

King Edward the Confessor and Harold Godwinson at WinchesterWilliam II of England

Συνεχίστε στην Ιστορία

Το Westminster Hall, το παλαιότερο υπάρχον τμήμα του Παλατιού του Ουέστμινστερ, ανεγέρθηκε το 1097 από τον Βασιλιά Γουλιέλμο Β' («Γουλιέλμος ο Ρούφος»), και τότε ήταν η μεγαλύτερη αίθουσα στην Ευρώπη.

Westminster Hall in the early 19th centuryWilliam II of England

Συνεχίστε στην Ιστορία

Επειδή ήταν αρχικά βασιλική κατοικία, το Παλάτι δεν περιλάμβανε ειδικά κατασκευασμένες αίθουσες για τα δύο Σώματα. Σημαντικές κρατικές τελετές πραγματοποιούνταν στη Ζωγραφισμένη Αίθουσα, η οποία είχε χτιστεί αρχικά τον 13ο αιώνα ως η κύρια κρεβατοκάμαρα για τον Βασιλιά Ερρίκο Γ'.

Painted Chamber in Westminster Palace

Συνεχίστε στην Ιστορία

Το Παλάτι του Ουέστμινστερ ήταν η κύρια κατοικία του μονάρχη κατά την ύστερη μεσαιωνική περίοδο. Ο προκάτοχος του Κοινοβουλίου, το Curia Regis (Βασιλικό Συμβούλιο), συνεδρίαζε στο Westminster Hall (αν και ακολουθούσε τον Βασιλιά όταν μετακινούνταν σε άλλα παλάτια). Το κοινοβούλιο του Σίμον ντε Μονφόρ, το πρώτο που περιλάμβανε εκπροσώπους των μεγάλων πόλεων, συνεδρίασε στο Παλάτι το 1265.

Το «Μοντέλο Κοινοβουλίου», το πρώτο επίσημο Κοινοβούλιο της Αγγλίας, συνεδρίασε εκεί το 1295.

Η στέγη του Westminster Hall πιθανότατα υποστηριζόταν αρχικά από κολώνες, δημιουργώντας τρία κλίτη, αλλά κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Βασιλιά Ριχάρδου Β', αντικαταστάθηκε από μια στέγη με δοκούς (hammerbeam roof) από τον βασιλικό ξυλουργό Hugh Herland, «το μεγαλύτερο δημιούργημα της μεσαιωνικής ξύλινης αρχιτεκτονικής», η οποία επέτρεψε στα αρχικά τρία κλίτη να αντικατασταθούν από έναν ενιαίο τεράστιο ανοιχτό χώρο, με μια εξέδρα στο τέλος. Η νέα στέγη ανατέθηκε το 1393.

Richard II King of England

Συνεχίστε στην Ιστορία

Το 1512, κατά τα πρώτα χρόνια της βασιλείας του Βασιλιά Ερρίκου Η', πυρκαγιά κατέστρεψε τη βασιλική κατοικία («ιδιωτική» περιοχή) του παλατιού.

Το 1534, ο Ερρίκος Η' απέκτησε το York Place από τον Καρδινάλιο Τόμας Γούλσεϊ, έναν ισχυρό υπουργό που είχε χάσει την εύνοια του Βασιλιά. Μετονομάζοντάς το σε Παλάτι του Γουάιτχολ, ο Ερρίκος το χρησιμοποίησε ως κύρια κατοικία του. Αν και το Ουέστμινστερ παρέμεινε επίσημα βασιλικό παλάτι, χρησιμοποιήθηκε από τα δύο Σώματα του Κοινοβουλίου και από τα διάφορα βασιλικά δικαστήρια.

Portrait of Henry VIIICardinal Thomas WolseyPalace of Whitehall

Συνεχίστε στην Ιστορία

Η Βουλή των Κοινοτήτων, η οποία δεν διέθετε δική της αίθουσα, πραγματοποιούσε μερικές φορές τις συζητήσεις της στο Chapter House του Αβαείου του Ουέστμινστερ. Οι Κοινότητες απέκτησαν μόνιμη έδρα στο Παλάτι στο Παρεκκλήσι του Αγίου Στεφάνου, το πρώην παρεκκλήσι του βασιλικού παλατιού, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Εδουάρδου ΣΤ'. Το 1547 το κτίριο έγινε διαθέσιμο για χρήση από τις Κοινότητες μετά τη διάλυση του Κολεγίου του Αγίου Στεφάνου. Κατά τους επόμενους τρεις αιώνες έγιναν τροποποιήσεις στο Παρεκκλήσι του Αγίου Στεφάνου για την εξυπηρέτηση της κάτω Βουλής, καταστρέφοντας ή καλύπτοντας σταδιακά την αρχική μεσαιωνική του εμφάνιση. Ένα μεγάλο έργο ανακαίνισης που ανέλαβε ο Κρίστοφερ Ρεν στα τέλη του 17ου αιώνα επανασχεδίασε πλήρως το εσωτερικό του κτιρίου.

King Edward VIChristopher Wren

Συνεχίστε στην Ιστορία

Συνεχίζοντας βόρεια από το Κεντρικό Λόμπι βρίσκεται ο Διάδρομος των Κοινοτήτων. Είναι σχεδόν πανομοιότυπου σχεδιασμού με τον νότιο αντίστοιχό του και είναι διακοσμημένος με σκηνές της πολιτικής ιστορίας του 17ου αιώνα μεταξύ του Εμφυλίου Πολέμου και της Επανάστασης του 1688. Ζωγραφίστηκαν από τον Edward Matthew Ward και περιλαμβάνουν θέματα όπως ο Monk Declaring for a Free Parliament και οι Λόρδοι και οι Κοινότητες που παρουσιάζουν το Στέμμα στον Γουλιέλμο Γ' και τη Μαρία Β' στην Αίθουσα Δεξιώσεων. Στη συνέχεια, αντικατοπτρίζοντας τη διάταξη στο τμήμα των Λόρδων του Παλατιού, υπάρχει ένα άλλο προθάλαμο, το Λόμπι των Μελών. Σε αυτό το δωμάτιο, τα Μέλη του Κοινοβουλίου πραγματοποιούν συζητήσεις ή διαπραγματεύσεις και συχνά παίρνουν συνεντεύξεις από διαπιστευμένους δημοσιογράφους, γνωστούς συλλογικά ως «Το Λόμπι».

Η αποτυχημένη Συνωμοσία της Πυρίτιδας του 1605 ήταν μια συνωμοσία μιας ομάδας Ρωμαιοκαθολικών ευγενών για την αποκατάσταση του Καθολικισμού στην Αγγλία μέσω της δολοφονίας του Προτεστάντη Βασιλιά Ιακώβου Α' και της αντικατάστασής του με έναν Καθολικό μονάρχη. Για τον σκοπό αυτό, τοποθέτησαν μεγάλες ποσότητες πυρίτιδας κάτω από τη Βουλή των Λόρδων, την οποία ένας από τους συνωμότες, ο Γκάι Φωκς, θα πυροδοτούσε κατά την Επίσημη Έναρξη του Κοινοβουλίου στις 5 Νοεμβρίου 1605.

King James I of England

Συνεχίστε στην Ιστορία

Η μεσαιωνική αίθουσα της Βουλής των Λόρδων, η οποία είχε αποτελέσει στόχο της αποτυχημένης Συνωμοσίας της Πυρίτιδας του 1605, κατεδαφίστηκε ως μέρος αυτού του έργου προκειμένου να δημιουργηθεί μια νέα Βασιλική Πινακοθήκη και τελετουργική είσοδος στο νότιο άκρο του παλατιού.

Ο Σερ Γουόλτερ Ράλεϊ εκτελέστηκε στο Παλάτι του Ουέστμινστερ στις 29 Οκτωβρίου 1618.

Sir Walter Ralegh

Συνεχίστε στην Ιστορία

Μετά το 1707, όλα τα Βρετανικά Κοινοβούλια συνεδρίασαν στο Παλάτι.

Οι εκκλήσεις για ένα εντελώς νέο παλάτι δεν εισακούστηκαν, καθώς προστέθηκαν περισσότερα κτίρια ποικίλης ποιότητας και στυλ. Μια νέα δυτική πρόσοψη, γνωστή ως Πέτρινο Κτίριο, με θέα στην οδό St Margaret's Street, σχεδιάστηκε από τον John Vardy και χτίστηκε σε παλλαντιανό στυλ μεταξύ 1755 και 1770, παρέχοντας περισσότερο χώρο για αποθήκευση εγγράφων και αίθουσες επιτροπών.

Το 1801 η Άνω Βουλή μεταφέρθηκε στη μεγαλύτερη Λευκή Αίθουσα (γνωστή και ως Μικρή Αίθουσα), η οποία στέγαζε το Δικαστήριο Αιτημάτων· η επέκταση της αριστοκρατίας από τον Βασιλιά Γεώργιο Γ' κατά τον 18ο αιώνα, μαζί με την επικείμενη Πράξη Ένωσης με την Ιρλανδία, κατέστησαν αναγκαία τη μετακίνηση, καθώς η αρχική αίθουσα δεν μπορούσε να φιλοξενήσει τον αυξημένο αριθμό των ευγενών.

White ChamberKing George III

Συνεχίστε στην Ιστορία

Η αίθουσα της Βουλής των Λόρδων βρίσκεται στο νότιο τμήμα του Παλατιού του Ουέστμινστερ. Το πλούσια διακοσμημένο δωμάτιο έχει διαστάσεις 13,7 επί 24,4 μέτρα (45 επί 80 πόδια).

Το προηγούμενο Παλάτι του Ουέστμινστερ ήταν επίσης ο τόπος μιας δολοφονίας πρωθυπουργού στις 11 Μαΐου 1812. Ενώ βρισκόταν στο λόμπι της Βουλής των Κοινοτήτων, καθ' οδόν προς μια κοινοβουλευτική έρευνα, ο Σπένσερ Πέρσεβαλ πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από έναν έμπορο τυχοδιώκτη από το Λίβερπουλ, τον Τζον Μπέλινγκχαμ. Ο Πέρσεβαλ παραμένει ο μοναδικός Βρετανός Πρωθυπουργός που έχει δολοφονηθεί.

Spencer Perceval

Συνεχίστε στην Ιστορία

Το συγκρότημα του παλατιού αναδιαμορφώθηκε ουσιαστικά, αυτή τη φορά από τον Σερ Τζον Σόουν, μεταξύ 1824 και 1827.

Sir John Soane

Συνεχίστε στην Ιστορία

Στις 16 Οκτωβρίου 1834, ξέσπασε πυρκαγιά στο Παλάτι αφού μια υπερθερμασμένη σόμπα που χρησιμοποιήθηκε για την καταστροφή του αποθέματος ράβδων καταμέτρησης του Γενικού Λογιστηρίου έβαλε φωτιά στην Αίθουσα της Βουλής των Λόρδων. Στην πυρκαγιά που ακολούθησε, καταστράφηκαν και τα δύο Σώματα του Κοινοβουλίου, μαζί με τα περισσότερα από τα άλλα κτίρια στο συγκρότημα του παλατιού. Το Ουέστμινστερ Χολ σώθηκε χάρη στις προσπάθειες πυρόσβεσης και την αλλαγή της κατεύθυνσης του ανέμου. Ο Πύργος των Κοσμημάτων, το Παρεκκλήσι του Υπογείου και τα Μοναστήρια και το Κεφάλαιο του Αγίου Στεφάνου ήταν τα μόνα άλλα μέρη του Παλατιού που επέζησαν.

The Burning of the Houses of Lords and Commons

Συνεχίστε στην Ιστορία

Ο μεγαλύτερος και ψηλότερος πύργος είναι ο Πύργος της Βικτωρίας ύψους 98,5 μέτρων (323 πόδια), ο οποίος καταλαμβάνει τη νοτιοδυτική γωνία του Παλατιού. Αρχικά ονομάστηκε "Πύργος του Βασιλιά" επειδή η πυρκαγιά του 1834 που κατέστρεψε το παλιό Παλάτι του Ουέστμινστερ συνέβη κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Βασιλιά Γουλιέλμου Δ', ο πύργος ήταν αναπόσπαστο μέρος του αρχικού σχεδίου του Μπάρι, του οποίου σκόπευε να είναι το πιο αξιομνημόνευτο στοιχείο. Ο αρχιτέκτονας συνέλαβε τον μεγάλο τετράγωνο πύργο ως το οχυρό ενός νομοθετικού "κάστρου" (αντηχώντας την επιλογή του ως σήμα κατατεθέν του στον διαγωνισμό σχεδιασμού) και τον χρησιμοποίησε ως τη βασιλική είσοδο στο Παλάτι και ως πυρίμαχο αποθετήριο για τα αρχεία του Κοινοβουλίου. Ο Πύργος της Βικτωρίας επανασχεδιάστηκε αρκετές φορές και το ύψος του αυξήθηκε σταδιακά· μετά την ολοκλήρωσή του το 1858, ήταν το ψηλότερο κοσμικό κτίριο στον κόσμο.

Victoria Tower

Συνεχίστε στην Ιστορία

Αμέσως μετά την πυρκαγιά, ο Βασιλιάς Γουλιέλμος Δ' προσέφερε το σχεδόν ολοκληρωμένο Παλάτι του Μπάκιγχαμ στο Κοινοβούλιο, ελπίζοντας να απαλλαγεί από μια κατοικία που δεν του άρεσε. Το κτίριο θεωρήθηκε ακατάλληλο για κοινοβουλευτική χρήση, ωστόσο, και το δώρο απορρίφθηκε.

Buckingham PalaceKing William IV of United Kingdom

Συνεχίστε στην Ιστορία

Οι εργασίες προχώρησαν γρήγορα και οι αίθουσες ήταν έτοιμες για χρήση μέχρι τον Φεβρουάριο του 1835.

Το 1839 ο Τσαρλς Μπάρι περιόδευσε στη Βρετανία, εξετάζοντας λατομεία και κτίρια, με μια επιτροπή που περιλάμβανε δύο κορυφαίους γεωλόγους και έναν λιθοξόο.

Ο πρώτος λίθος του νέου σχεδίου Πιούτζιν-Μπάρι τοποθετήθηκε στις 27 Απριλίου 1840, από τη σύζυγο του Μπάρι, Σάρα (το γένος Ράουσελ).

Augustus PuginSir Charles Barry

Συνεχίστε στην Ιστορία

Η Αίθουσα των Λόρδων ολοκληρώθηκε το 1847.

Το Νέο Παλάτι του Ουέστμινστερ του Μπάρι ξαναχτίστηκε χρησιμοποιώντας τον αμμώδη ασβεστόλιθο Anston. Ωστόσο, η πέτρα άρχισε σύντομα να φθείρεται λόγω της ρύπανσης και της κακής ποιότητας ορισμένων από τις πέτρες που χρησιμοποιήθηκαν. Αν και τέτοια ελαττώματα ήταν σαφή ήδη από το 1849, δεν έγινε τίποτα για το υπόλοιπο του 19ου αιώνα, ακόμη και μετά από πολλές μελέτες.

Η Αίθουσα των Κοινοτήτων το 1852 (οπότε ο Μπάρι έλαβε τον τίτλο του ιππότη).

Η Αίθουσα του Πρίγκιπα είναι ένα μικρό προθάλαμο μεταξύ της Βασιλικής Πινακοθήκης και της Αίθουσας των Λόρδων, που πήρε το όνομά του από το δωμάτιο που γειτνιάζει με την Αίθουσα του Κοινοβουλίου στο Παλαιό Παλάτι του Ουέστμινστερ. Χάρη στην τοποθεσία του, είναι ένας χώρος όπου τα μέλη των Λόρδων συναντώνται για να συζητήσουν τις υποθέσεις της Βουλής. Πολλές πόρτες οδηγούν έξω από το δωμάτιο, προς τα λόμπι διαχωρισμού της Βουλής των Λόρδων και σε μια σειρά από σημαντικά γραφεία. Το θέμα της Αίθουσας του Πρίγκιπα είναι η ιστορία των Τυδώρ, και 28 ελαιογραφίες ζωγραφισμένες σε πάνελ γύρω από το δωμάτιο απεικονίζουν μέλη της δυναστείας των Τυδώρ. Είναι έργο του Ρίτσαρντ Μπέρσετ και των μαθητών του, και η δημιουργία τους συνεπαγόταν εκτεταμένη έρευνα, η οποία συνέβαλε στην ίδρυση της Εθνικής Πινακοθήκης Πορτρέτων το 1856. 12 χάλκινα ανάγλυφα είναι τοποθετημένα στον τοίχο κάτω από τα πορτρέτα, εκτελεσμένα από τον Γουίλιαμ Θιντ το 1855–1857.

Στο βόρειο άκρο του Παλατιού υψώνεται ο πιο διάσημος από τους πύργους, ο Πύργος της Ελισάβετ, γνωστός ως Μπιγκ Μπεν. Με ύψος 96 μέτρα (315 πόδια), είναι μόνο ελαφρώς κοντύτερος από τον Πύργο της Βικτωρίας αλλά πολύ πιο λεπτός. Αρχικά γνωστός απλώς ως Πύργος του Ρολογιού (το όνομα Πύργος της Ελισάβετ του δόθηκε το 2012 για να γιορτάσει το Διαμαντένιο Ιωβηλαίο της Ελισάβετ Β'), στεγάζει το Μεγάλο Ρολόι του Ουέστμινστερ, κατασκευασμένο από τον Έντουαρντ Τζον Ντεντ σε σχέδια του ερασιτέχνη ωρολογοποιού Έντμουντ Μπέκετ Ντένισον.

Big Ben

Συνεχίστε στην Ιστορία

Αν και το μεγαλύτερο μέρος της εργασίας είχε πραγματοποιηθεί μέχρι το 1860, η κατασκευή δεν ολοκληρώθηκε παρά μια δεκαετία αργότερα.

Το Νέο Παλάτι έγινε στόχος βομβών των Φενιανών στις 24 Ιανουαρίου 1885, μαζί με τον Πύργο του Λονδίνου.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1910, ωστόσο, κατέστη σαφές ότι μέρος της λιθοδομής έπρεπε να αντικατασταθεί.

Το 1928 κρίθηκε απαραίτητο να χρησιμοποιηθεί πέτρα Clipsham, ένας ασβεστόλιθος χρώματος μελιού από το Ράτλαντ, για να αντικαταστήσει τον φθαρμένο Anston. Το έργο ξεκίνησε τη δεκαετία του 1930 αλλά σταμάτησε λόγω του ξεσπάσματος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου και ολοκληρώθηκε μόνο κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950. Μέχρι τη δεκαετία του 1960 η ρύπανση είχε αρχίσει και πάλι να παίρνει το τίμημά της. Ένα πρόγραμμα συντήρησης και αποκατάστασης πέτρας στις εξωτερικές προσόψεις και τους πύργους ξεκίνησε το 1981 και ολοκληρώθηκε το 1994.

Στην ομιλία του κατά την έναρξη του Κοινοβουλίου τον Φεβρουάριο του 1835, μετά την ολοκλήρωση των γενικών εκλογών εκείνου του έτους, ο Βασιλιάς διαβεβαίωσε τα μέλη ότι η πυρκαγιά ήταν τυχαία και επέτρεψε στο Κοινοβούλιο να καταρτίσει «σχέδια για τη μόνιμη στέγασή του». Κάθε σώμα δημιούργησε μια επιτροπή και ακολούθησε δημόσια συζήτηση σχετικά με τα προτεινόμενα στυλ.

Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το Παλάτι του Ουέστμινστερ χτυπήθηκε από βόμβες σε δεκατέσσερις διαφορετικές περιπτώσεις. Μια βόμβα έπεσε στην Old Palace Yard στις 26 Σεπτεμβρίου 1940 και προκάλεσε σοβαρές ζημιές στο νότιο τοίχο της St Stephen's Porch και στη δυτική πρόσοψη.

Το δωμάτιο είναι παρόμοιο με το λόμπι των ομοτίμων (Peers' Lobby) αλλά πιο απλό στο σχεδιασμό και ελαφρώς μεγαλύτερο, σχηματίζοντας έναν κύβο 13,7 μέτρων (45 πόδια) σε όλες τις πλευρές. Μετά τη βαριά ζημιά που υπέστη στον βομβαρδισμό του 1941, ξαναχτίστηκε σε απλοποιημένο στυλ, κάτι που είναι πιο εμφανές στο δάπεδο, το οποίο είναι σχεδόν εντελώς λιτό. Η αψίδα της πόρτας που οδηγεί στην αίθουσα των Κοινοτήτων έχει μείνει χωρίς επισκευή ως υπενθύμιση των δεινών του πολέμου και είναι πλέον γνωστή ως Rubble Arch ή Churchill Arch. Πλαισιώνεται από χάλκινα αγάλματα του Ουίνστον Τσόρτσιλ και του Ντέιβιντ Λόιντ Τζορτζ, των πρωθυπουργών που οδήγησαν τη Βρετανία κατά τη διάρκεια του Δεύτερου και του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου αντίστοιχα· ένα πόδι του καθενός είναι εμφανώς γυαλιστερό, αποτέλεσμα μιας μακράς παράδοσης των βουλευτών να τα τρίβουν για καλή τύχη καθώς εισέρχονται πριν από την παρθενική τους ομιλία. Το λόμπι περιέχει τις προτομές και τα αγάλματα των περισσότερων πρωθυπουργών του 20ού αιώνα, καθώς και δύο μεγάλους πίνακες όπου οι βουλευτές μπορούν να λαμβάνουν επιστολές και τηλεφωνικά μηνύματα, σχεδιασμένους για τη χρήση του Σώματος και εγκατεστημένους στις αρχές της δεκαετίας του 1960.

US President Barack Obama (right) in the Members' Lobby during a tour of the Palace in May 2011. With him are, from the left: the Lord Great Chamberlain, the Marquess of Cholmondeley, holding his white staff of office; the Lord Speaker, Baroness Hayman; and the Speaker of the House of Commons, John Bercow

Συνεχίστε στην Ιστορία

Η χειρότερη επιδρομή έλαβε χώρα τη νύχτα της 10ης προς 11ης Μαΐου 1941, όταν το Παλάτι δέχτηκε τουλάχιστον δώδεκα χτυπήματα και τρεις άνθρωποι (δύο αστυνομικοί και ο Resident Superintendent της Βουλής των Λόρδων, Έντουαρντ Έλιοτ) σκοτώθηκαν.

Μια εμπρηστική βόμβα χτύπησε την αίθουσα της Βουλής των Κοινοτήτων και την έβαλε φωτιά· μια άλλη έβαλε φωτιά στη στέγη του Westminster Hall. Οι πυροσβέστες δεν μπόρεσαν να σώσουν και τα δύο, και λήφθηκε απόφαση να προσπαθήσουν να διασώσουν το Hall.

The old chamber of the House of Commons was in use between 1852 and 1941, when it was destroyed by German bombs in the course of the Second World War

Συνεχίστε στην Ιστορία

Η αίθουσα των Κοινοτήτων ξαναχτίστηκε μετά τον πόλεμο υπό τον αρχιτέκτονα Σερ Τζάιλς Γκίλμπερτ Σκοτ, σε μια απλοποιημένη εκδοχή του στυλ της παλιάς αίθουσας.

Η αίθουσα της Βουλής των Κοινοτήτων βρίσκεται στο βόρειο άκρο του Παλατιού του Ουέστμινστερ· άνοιξε το 1950 αφού η βικτοριανή αίθουσα είχε καταστραφεί το 1941 και ξαναχτίστηκε υπό τον αρχιτέκτονα Τζάιλς Γκίλμπερτ Σκοτ. Η αίθουσα έχει διαστάσεις 14 επί 20,7 μέτρα (46 επί 68 πόδια) και είναι πιο απλή σε στυλ από την αίθουσα των Λόρδων· τα έδρανα, καθώς και άλλα έπιπλα στην πλευρά των Κοινοτήτων του Παλατιού, έχουν πράσινο χρώμα. Απαγορεύεται στα μέλη του κοινού να κάθονται στα έδρανα. Άλλα κοινοβούλια σε έθνη της Κοινοπολιτείας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της Ινδίας, του Καναδά, της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας, έχουν αντιγράψει τον χρωματικό συνδυασμό σύμφωνα με τον οποίο η Κάτω Βουλή συνδέεται με το πράσινο και η Άνω Βουλή με το κόκκινο.

Left to right: U.S. Secretary of State John Kerry, House of Commons Speaker John Bercow and U.K. Foreign Secretary William Hague examine the despatch boxes on 25 February 2013

Συνεχίστε στην Ιστορία

Το έργο αναλήφθηκε από την John Mowlem & Co., και η κατασκευή διήρκεσε μέχρι το 1950, όταν ο Βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ' άνοιξε τη νέα αίθουσα σε τελετή που πραγματοποιήθηκε στο Westminster Hall στις 26 Οκτωβρίου.

King George VI

Συνεχίστε στην Ιστορία

Η αίθουσα των Λόρδων ανακαινίστηκε στη συνέχεια τους επόμενους μήνες· οι Λόρδοι την επανακατέλαβαν τον Μάιο του 1951.

Στις 17 Ιουνίου 1974, μια βόμβα 9 κιλών (20 λίβρες) που τοποθετήθηκε από τον Προσωρινό IRA εξερράγη στο Westminster Hall. Η έκρηξη και η πυρκαγιά που προκλήθηκε, η οποία τροφοδοτήθηκε από έναν σπασμένο αγωγό φυσικού αερίου, τραυμάτισαν 11 άτομα και προκάλεσαν εκτεταμένες ζημιές.

Καθώς η ανάγκη για χώρο γραφείων στο Παλάτι αυξανόταν, το Κοινοβούλιο απέκτησε χώρο γραφείων στο κοντινό κτίριο Norman Shaw το 1975, και στο ειδικά κατασκευασμένο Portcullis House, που ολοκληρώθηκε το 2000. Αυτή η αύξηση επέτρεψε σε όλους τους βουλευτές να έχουν τις δικές τους εγκαταστάσεις γραφείου.

Norman Shaw North (centre) and South (left) Buildings

Συνεχίστε στην Ιστορία

Μια βόμβα σε αυτοκίνητο στοίχισε τη ζωή στον Έιρι Νιβ, έναν εξέχοντα Συντηρητικό πολιτικό, ενώ οδηγούσε έξω από το πάρκινγκ των Κοινοτήτων στην New Palace Yard. Η επίθεση σημειώθηκε στις 30 Μαρτίου 1979, μία ημέρα μετά την ανακοίνωση των γενικών εκλογών εκείνου του έτους· τόσο ο Ιρλανδικός Εθνικός Απελευθερωτικός Στρατός όσο και ο Προσωρινός IRA ανέλαβαν την ευθύνη για τη δολοφονία του Νιβ, αλλά πλέον είναι αποδεκτό ότι οι πρώτοι ήταν υπεύθυνοι.

Η αποκατάσταση των εσωτερικών αυλών είναι επίσης σε εξέλιξη. Από τον Απρίλιο του 2012, τέσσερις έχουν ολοκληρωθεί, συμπεριλαμβανομένων των δύο μεγαλύτερων (Speaker's Court και Royal Court)· οι υπόλοιπες έχουν προγραμματιστεί να ολοκληρωθούν έως τον Οκτώβριο του 2016.

Από τον Οκτώβριο του 2012, ο βόρειος τοίχος του Westminster Hall υποβάλλεται σε αποκατάσταση.

Μια ανεξάρτητη έκθεση αξιολόγησης επιλογών που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο του 2015 διαπίστωσε ότι το κόστος για την αποκατάσταση του Παλατιού του Ουέστμινστερ θα μπορούσε να φτάσει τα 7,1 δισεκατομμύρια λίρες εάν οι βουλευτές παρέμεναν στο Παλάτι κατά τη διάρκεια των εργασιών.

Οι βουλευτές αποφάσισαν το 2016 να εκκενώσουν το κτίριο για έξι χρόνια ξεκινώντας από το 2022.

Στις 22 Μαρτίου 2017 σημειώθηκε μια τρομοκρατική επίθεση ισλαμιστικής φύσης, κατά την οποία ένας άνδρας μαχαίρωσε έναν αστυνομικό αφού έπεσε πάνω σε πεζούς στη γέφυρα του Ουέστμινστερ. Πέντε άνθρωποι σκοτώθηκαν, συμπεριλαμβανομένου του δράστη και του αστυνομικού.

Τον Ιανουάριο του 2018, η Βουλή των Κοινοτήτων ψήφισε υπέρ της εκκένωσης και των δύο σωμάτων από το Παλάτι του Ουέστμινστερ, προκειμένου να επιτραπεί μια πλήρης ανακαίνιση του κτιρίου, η οποία ενδέχεται να διαρκέσει έως και έξι χρόνια ξεκινώντας από το 2025. Αναμένεται ότι η Βουλή των Κοινοτήτων θα στεγαστεί προσωρινά σε μια αίθουσα-αντίγραφο που θα βρίσκεται στο Richmond House στο Whitehall, ενώ η Βουλή των Λόρδων θα στεγαστεί στο Συνεδριακό Κέντρο Queen Elizabeth II στην πλατεία του Κοινοβουλίου.

Τον Αύγουστο του 2018 σημειώθηκε επίθεση, η οποία αντιμετωπίστηκε από τους εισαγγελείς ως τρομοκρατική ενέργεια.