Παρασκευή Απρ 12, 1861 έως Τρίτη Μάι 9, 1865
United States, Atlantic Ocean
Ο Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος ήταν ένας εμφύλιος πόλεμος στις Ηνωμένες Πολιτείες που διεξήχθη μεταξύ της Ένωσης και της Συνομοσπονδίας. Η κεντρική αιτία του πολέμου ήταν το καθεστώς της δουλείας, ειδικά η επέκταση της δουλείας στα εδάφη που αποκτήθηκαν ως αποτέλεσμα της Αγοράς της Λουιζιάνας και του Μεξικανο-Αμερικανικού Πολέμου. Παραμονές του Εμφυλίου Πολέμου το 1860, τέσσερα εκατομμύρια από τα 32 εκατομμύρια Αμερικανών ήταν σκλαβωμένοι μαύροι, σχεδόν όλοι στον Νότο.
Η δουλεία στην αποικιακή ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών, από το 1526 έως το 1776, αναπτύχθηκε από σύνθετους παράγοντες. Η δουλεία ήταν η κύρια αιτία της διάσπασης. Η δουλεία ήταν ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα κατά τη σύνταξη του Συντάγματος, αλλά είχε παραμείνει άλυτο.
Το ποσοστό της συμβασιούχου δουλείας μειώθηκε δραματικά σε ολόκληρη τη χώρα. Ένας νόμος που απαγόρευε την εισαγωγή σκλάβων πέρασε από το Κογκρέσο με ελάχιστη αντίσταση. Ο Πρόεδρος Thomas Jefferson τον υποστήριξε και τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 1808.
Το Σύνταγμα των ΗΠΑ απαγόρευε στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση να απαγορεύσει την εισαγωγή σκλάβων για είκοσι χρόνια. Διάφορες πολιτείες ψήφισαν απαγορεύσεις για το διεθνές δουλεμπόριο κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου· μέχρι το 1808, η μόνη πολιτεία που επέτρεπε ακόμη την εισαγωγή Αφρικανών σκλάβων ήταν η Νότια Καρολίνα.
Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα ήταν αποφασισμένο να εμποδίσει οποιαδήποτε εξάπλωση της δουλείας στα εδάφη, γεγονός που, αφού αυτά γίνονταν δεκτά ως πολιτείες, θα έδινε στον Βορρά μεγαλύτερη εκπροσώπηση στο Κογκρέσο και στο Εκλεκτορικό Κολλέγιο. Πολλοί ηγέτες του Νότου είχαν απειλήσει με απόσχιση εάν ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος, Λίνκολν, κέρδιζε τις εκλογές του 1860.
Η εκλογή του Λίνκολν προκάλεσε το νομοθετικό σώμα της Νότιας Καρολίνας να συγκαλέσει πολιτειακή συνέλευση για να εξετάσει το ενδεχόμενο απόσχισης. Πριν από τον πόλεμο, η Νότια Καρολίνα έκανε περισσότερα από οποιαδήποτε άλλη νότια πολιτεία για να προωθήσει την ιδέα ότι μια πολιτεία είχε το δικαίωμα να ακυρώνει ομοσπονδιακούς νόμους, ακόμη και να αποσχίζεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η συνέλευση ψήφισε ομόφωνα την απόσχιση στις 20 Δεκεμβρίου 1860 και υιοθέτησε μια διακήρυξη απόσχισης.
Στις αρχές του 1861, ο στρατηγός Γουίνφιλντ Σκοτ είχε επινοήσει το Σχέδιο Ανακόντα για να κερδίσει τον πόλεμο με όσο το δυνατόν λιγότερη αιματοχυσία. Ο Σκοτ υποστήριξε ότι ένας αποκλεισμός των κύριων λιμανιών από την Ένωση θα αποδυνάμωνε την οικονομία της Συνομοσπονδίας.
Μια προπολεμική Ειρηνευτική Διάσκεψη του Φεβρουαρίου του 1861 συναντήθηκε στην Ουάσιγκτον, προτείνοντας μια λύση παρόμοια με εκείνη του συμβιβασμού του Κρίτεντεν· απορρίφθηκε από το Κογκρέσο. Οι Ρεπουμπλικάνοι πρότειναν έναν εναλλακτικό συμβιβασμό για να μην παρέμβουν στη δουλεία εκεί όπου υπήρχε, αλλά ο Νότος τον θεώρησε ανεπαρκή.
Η κύρια δύναμη των Συνομοσπονδιακών στο Ανατολικό θέατρο ήταν ο Στρατός της Βόρειας Βιρτζίνια. Ο Στρατός ξεκίνησε ως ο (Συνομοσπονδιακός) Στρατός του Ποτόμακ, ο οποίος οργανώθηκε στις 20 Ιουνίου 1861, από όλες τις επιχειρησιακές δυνάμεις στη βόρεια Βιρτζίνια.
Η Ουάσιγκτον διαμαρτυρήθηκε επανειλημμένα για την παραβίαση του Δόγματος Μονρόε από τη Γαλλία. Παρά τη συμπάθεια προς τη Συνομοσπονδία, η κατάληψη του Μεξικού από τη Γαλλία την απέτρεψε τελικά από τον πόλεμο με την Ένωση.
Ο Αβραάμ Λίνκολν ήταν Αμερικανός δικηγόρος και πολιτικός που υπηρέτησε ως ο 16ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών από το 1861 έως τη δολοφονία του το 1865. Ο Λίνκολν οδήγησε το έθνος κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου και πέτυχε να διατηρήσει την Ένωση, να καταργήσει τη δουλεία, να ενισχύσει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και να εκσυγχρονίσει την οικονομία των ΗΠΑ.
Στις 4 Μαρτίου 1861, ο Αβραάμ Λίνκολν ορκίστηκε πρόεδρος. Στην εναρκτήρια ομιλία του, υποστήριξε ότι το Σύνταγμα ήταν μια πιο τέλεια ένωση από τα προγενέστερα Άρθρα της Συνομοσπονδίας και της Διαρκούς Ένωσης, ότι ήταν ένα δεσμευτικό συμβόλαιο, και χαρακτήρισε κάθε απόσχιση ως "νομικά άκυρη".
Οι υπόλοιπες οκτώ πολιτείες που επέτρεπαν τη δουλεία απέρριψαν τις εκκλήσεις για ένταξη στη Συνομοσπονδία μετά από μια ψηφοφορία δύο προς ένα κατά της απόσχισης στο Πρώτο Συνέδριο Αποσχιστών της Βιρτζίνια στις 4 Απριλίου 1861.
Η Βιρτζίνια ειδικότερα αποτέλεσε την τοποθεσία πολλών σημαντικών και καθοριστικών μαχών. Αυτές οι μάχες θα άλλαζαν τη θέση και την ιστορική μνήμη των Ηνωμένων Πολιτειών. Το Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια χρησίμευσε ως πρωτεύουσα των Συνομοσπονδιακών Πολιτειών της Αμερικής για σχεδόν ολόκληρο τον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο. Αποτέλεσε ζωτική πηγή όπλων και προμηθειών για την πολεμική προσπάθεια, καθώς και τον τερματικό σταθμό πέντε σιδηροδρομικών γραμμών.
Η Μάχη του Φορτ Σάμτερ ήταν ο βομβαρδισμός του Φορτ Σάμτερ κοντά στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας από την πολιτοφυλακή της Νότιας Καρολίνας. Η Μάχη του Φορτ Σάμτερ διεξήχθη μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών (Ένωση) και των Συνομοσπονδιακών Πολιτειών της Αμερικής.
Στις 15 Απριλίου 1861, ο Λίνκολν κάλεσε όλες τις πολιτείες να στείλουν δυνάμεις για την ανακατάληψη του φρουρίου και άλλων ομοσπονδιακών ιδιοκτησιών. Η κλίμακα της εξέγερσης φαινόταν να είναι μικρή, οπότε ζήτησε μόνο 75.000 εθελοντές για 90 ημέρες.
Τον Απρίλιο του 1861, ο Λίνκολν ανακοίνωσε τον αποκλεισμό της Ένωσης σε όλα τα λιμάνια του Νότου· τα εμπορικά πλοία δεν μπορούσαν να ασφαλιστούν και η τακτική κίνηση σταμάτησε. Ο Νότος έκανε το λάθος να επιβάλει εμπάργκο στις εξαγωγές βαμβακιού το 1861 πριν ο αποκλεισμός γίνει αποτελεσματικός· μέχρι τη στιγμή που συνειδητοποίησαν το λάθος τους, ήταν πλέον πολύ αργά.
Τον Ιούλιο του 1861, μια πορεία των στρατευμάτων της Ένωσης υπό τη διοίκηση του Υποστράτηγου Irvin McDowell κατά των δυνάμεων των Συνομοσπονδιακών υπό τον Στρατηγό P. G. T. Beauregard κοντά στην Ουάσιγκτον αποκρούστηκε στην Πρώτη Μάχη του Bull Run (γνωστή και ως Πρώτη Μάχη του Manassas).
Καθώς οι Νότιοι παραιτούνταν από τις έδρες τους στη Γερουσία και τη Βουλή, οι Ρεπουμπλικάνοι μπόρεσαν να περάσουν έργα που είχαν μπλοκαριστεί από τους Νότιους γερουσιαστές πριν από τον πόλεμο. Αυτά περιλάμβαναν τον Δασμολογικό Νόμο Morrill, τα κολέγια επιχορήγησης γης, τον Νόμο περί Οικισμών (Homestead Act), έναν διηπειρωτικό σιδηρόδρομο, τον Νόμο περί Εθνικής Τράπεζας, την έγκριση των Τραπεζογραμματίων των Ηνωμένων Πολιτειών με τον Νόμο περί Νόμιμου Χρήματος του 1862 και τον τερματισμό της δουλείας στην Περιφέρεια της Κολούμπια.
Το όνομα "Στρατός του Τενεσί" χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά εντός του Στρατού της Ένωσης τον Μάρτιο του 1862, για να περιγράψει τις δυνάμεις της Ένωσης που ίσως περιγράφονταν πιο σωστά ως "Στρατός του Δυτικού Τενεσί"· επρόκειτο για τα στρατεύματα υπό τη διοίκηση του Υποστράτηγου Ulysses S. Grant στην Περιφέρεια του Δυτικού Τενεσί της Ένωσης.
Τον Απρίλιο του 1862, μια ναυτική ομάδα κρούσης της Ένωσης υπό τη διοίκηση του Πλοιάρχου David D. Porter επιτέθηκε στα οχυρά Jackson και St. Philip, τα οποία φύλαγαν την ποτάμια προσέγγιση προς τη Νέα Ορλεάνη από τον νότο. Ενώ μέρος του στόλου βομβάρδιζε τα οχυρά, άλλα σκάφη ανάγκασαν τη διάσπαση των εμποδίων στο ποτάμι και επέτρεψαν στον υπόλοιπο στόλο να πλεύσει ανάντη προς την πόλη.
Η Μάχη του Σάιλο ήταν μια σημαντική μάχη στο δυτικό θέατρο του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου. Οι μάχες διεξήχθησαν στις 6-7 Απριλίου 1862 στο νοτιοδυτικό Τενεσί, όπου οι δυνάμεις της Ένωσης υπό τους Στρατηγούς Albert Sidney Johnston και BGT Beauregard βρέθηκαν αντιμέτωπες με τις δυνάμεις του Στρατού της Ένωσης υπό την ηγεσία του Στρατηγού Ulysses S. Grant.
Ο Στρατός του Κάμπερλαντ ήταν ένας από τους κύριους στρατούς της Ένωσης στο Δυτικό Θέατρο κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου. Αρχικά ήταν γνωστός ως Στρατός του Οχάιο. Η προέλευση του Στρατού του Κάμπερλαντ χρονολογείται από τη δημιουργία του Στρατού του Οχάιο τον Νοέμβριο του 1861, υπό τη διοίκηση του Ταξίαρχου Robert Anderson.
Η Δυτική Βιρτζίνια αποσχίστηκε από τη Βιρτζίνια και έγινε δεκτή στην Ένωση στις 20 Ιουνίου 1863.
Ο Λίνκολν έκανε τον Γκραντ διοικητή όλων των στρατών της Ένωσης. Ο Γκραντ εγκατέστησε το αρχηγείο του στον Στρατό του Ποτόμακ και έθεσε τον Υποστράτηγο William Tecumseh Sherman στη διοίκηση των περισσότερων δυτικών στρατών.
Αρκετές μικρές αψιμαχίες διεξήχθησαν στη Φλόριντα, αλλά καμία σημαντική μάχη. Η μεγαλύτερη ήταν η Μάχη του Ολούστι στις αρχές του 1864.
Στις αρχές του 1864, ο Λίνκολν έκανε τον Γκραντ διοικητή όλων των στρατών της Ένωσης. Ο Γκραντ εγκατέστησε το αρχηγείο του στον Στρατό του Ποτόμακ και έθεσε τον Υποστράτηγο...
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο αμπολισιονισμός, το κίνημα που επιδίωκε τον τερματισμό της δουλείας στη χώρα, ήταν ενεργό από την ύστερη αποικιακή εποχή μέχρι τον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο, το τέλος του οποίου έφερε την κατάργηση της αμερικανικής δουλείας μέσω της Δέκατης Τρίτης Τροπολογίας του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών (επικυρώθηκε το 1865).
Στις 14 Απριλίου 1865, ο Πρόεδρος Λίνκολν πυροβολήθηκε από τον Τζον Γουίλκς Μπουθ, έναν υποστηρικτή των Συνομοσπονδιακών. Ο Λίνκολν πέθανε νωρίς το επόμενο πρωί.
Στις 4 Μαΐου, όλες οι εναπομείνασες δυνάμεις των Συνομοσπονδιακών στην Αλαμπάμα και το Μισισιπή παραδόθηκαν. Ο Πρόεδρος Τζόνσον κήρυξε επίσημα το τέλος της εξέγερσης στις 9 Μαΐου 1865· ο πρόεδρος των Συνομοσπονδιακών, Τζέφερσον Ντέιβις, συνελήφθη την επόμενη μέρα.
Η τελική παράδοση των Συνομοσπονδιακών έγινε από το Shenandoah στις 6 Νοεμβρίου 1865, τερματίζοντας όλες τις εχθροπραξίες του τετραετούς πολέμου. Ο ηγέτης των Τσερόκι, Stand Watie, έγινε ο τελευταίος στρατηγός των Συνομοσπονδιακών που παρέδωσε τις δυνάμεις του.
