Ιστορία του Vasily Zaitsev

Ο Zaytsev γεννήθηκε στο Yeleninskoye, στο Κυβερνείο του Orenburg, σε μια αγροτική οικογένεια ρωσικής καταγωγής και μεγάλωσε στα Ουράλια Όρη, όπου έμαθε σκοποβολή κυνηγώντας ελάφια και λύκους με τον παππού του και τον μεγαλύτερο αδελφό του.

Αποφοίτησε από επτά τάξεις του γυμνασίου. Το 1930 αποφοίτησε από μια τεχνική σχολή κατασκευών στην πόλη Magnitogorsk, όπου έλαβε την ειδικότητα του μηχανικού. Αποφοίτησε επίσης από μαθήματα λογιστικής.

Τοποθετήθηκε στο 1047ο Σύνταγμα Τυφεκιοφόρων της 284ης Μεραρχίας Τυφεκιοφόρων «Tomsk», η οποία έγινε μέρος της 62ης Στρατιάς στο Στάλινγκραντ στις 17 Σεπτεμβρίου 1942.

Στις 22 Φεβρουαρίου 1943, ο Zaytsev τιμήθηκε με τον τίτλο του Ήρωα της Σοβιετικής Ένωσης. Επέστρεψε στο μέτωπο και τελείωσε τον πόλεμο στη Μάχη των Υψωμάτων Seelow στη Γερμανία, με τον στρατιωτικό βαθμό του λοχαγού. Έγινε μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος το 1943.

Ο Zaytsev εγκαταστάθηκε στο Κίεβο, όπου σπούδασε σε πανεπιστήμιο κλωστοϋφαντουργίας πριν βρει εργασία ως μηχανικός. Ανήλθε στη θέση του διευθυντή εργοστασίου κλωστοϋφαντουργίας στο Κίεβο και παρέμεινε σε αυτή την πόλη μέχρι τον θάνατό του στις 15 Δεκεμβρίου 1991 σε ηλικία 76 ετών, έντεκα ημέρες πριν από τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης.

Μια ταινία μεγάλου μήκους, το Enemy at the Gates (2001), με πρωταγωνιστή τον Jude Law στον ρόλο του Zaytsev, βασίστηκε σε μέρος του βιβλίου του William Craig, Enemy at the Gates: The Battle for Stalingrad (1973), το οποίο περιλαμβάνει μια «μονομαχία ελεύθερων σκοπευτών» μεταξύ του Zaytsev και ενός διευθυντή σχολής ελεύθερων σκοπευτών της Wehrmacht, του Ταγματάρχη Erwin König. Ο Zaytsev αναφέρει στα δικά του απομνημονεύματα ότι μια τριήμερη μονομαχία όντως συνέβη και ότι ο ελεύθερος σκοπευτής που σκότωσε ήταν ο επικεφαλής μιας σχολής ελεύθερων σκοπευτών κοντά στο Βερολίνο.

Στις 31 Ιανουαρίου 2006, ο Vasily Zaytsev ενταφιάστηκε εκ νέου στον λόφο Mamayev στο Βόλγκογκραντ με πλήρεις στρατιωτικές τιμές.